Đăng Hoa Tiếu – Chương 98: Lễ đầy tháng

Bộ truyện: Đăng Hoa Tiếu

Tác giả: Thiên Sơn Trà Khách

Ngày mười lăm, trời đã sáng từ rất sớm.

Tuy đã sang tiết Hàn Lộ, sắp đến lập đông, ánh nắng dẫu chiếu xuống cũng chỉ phớt lên người chút se lạnh, không đủ ấm để thấm qua lớp áo.

Lục Đồng đến phủ Quận Vương từ sớm, khi tiệc đầy tháng vẫn chưa chính thức bắt đầu. Ngân Tranh không đi cùng, Lục Đồng để nàng ấy ở lại y quán giúp đỡ. Thị nữ thân cận của Bùi Vân Thư là Phương Tư thấy Lục Đồng liền tươi cười kéo nàng vào trong sân: “Lục đại phu đến thật đúng lúc, tiểu thư vừa thức dậy, mời người qua xem một chút.”

Từ sau lần Lục Đồng giúp Bùi Vân Thư sinh nở thành công, người trong viện của nàng ấy đều tỏ ra vô cùng kính trọng nàng. Lục Đồng theo Phương Tư vào trong viện, vừa bước vào đã nghe thấy tiếng khóc to khỏe của nữ hài nhi.

Bùi Vân Thư đang bế nữ hài từ trong nôi lên, thấy Lục Đồng đến gần liền đặt bé vào tay nàng, mỉm cười nói: “Lục đại phu cũng bế thử Bảo Châu của ta xem.”

Lục Đồng nhận lấy đứa bé, cúi đầu nhìn. Khi mới chào đời, cô bé trông yếu ớt như chú mèo con, tiếng khóc cũng rất nhỏ. Sau một tháng, bé tròn trịa và đầy đặn lên nhiều, khi ôm trong tay cũng có cảm giác nặng nề hơn, không còn vẻ yếu ớt khi mới sinh.

Bùi Vân Thư đặt tên cho con gái là Bảo Châu, hàm ý là “viên ngọc quý trong tay, là báu vật trong tim.” Bé gái này thật không dễ dàng mới có được, lúc sinh ra lại cực kỳ nguy hiểm, cái tên này quả thật rất hợp.

Quỳnh Ảnh khẽ nói: “Lục đại phu, độc của tiểu thư nhà ta…”

Lục Đồng cẩn thận xem xét tình trạng của Bảo Châu, rồi bế bé đặt trở lại trong nôi, đáp: “So với trước đây đã tốt lên nhiều.”

Mọi người trong phòng đều thở phào nhẹ nhõm.

Gần đây, cũng có không ít y quan của Viện Thái Y đến khám cho Bảo Châu và ai cũng nói bé rất khỏe mạnh. Càng như vậy, Bùi Vân Thư lại càng thêm lo lắng. Hiện giờ nàng không còn tin tưởng các thái y trong cung mà lại tin tưởng Lục Đồng hơn cả. Nay nghe chính Lục Đồng khẳng định Bảo Châu không có vấn đề gì, nàng mới yên tâm phần nào.

Trên bàn có bày các món quà chúc mừng đầy tháng như vàng ngọc, nhưng Lục Đồng lại lấy từ trong tay áo ra một phong bao, trao cho Bùi Vân Thư, nói: “Vương phi, đây là chút tâm ý của dân nữ.”

Bùi Vân Thư ngạc nhiên.

Có lẽ vì mang thai rồi lại vừa sinh con, đầu óc nàng không còn nhanh nhạy như trước, và người bên cạnh cũng quên nhắc nhở nàng rằng những người đến dự tiệc đầy tháng đều là quý nhân, quà tặng đều là vàng bạc châu báu. Lục Đồng thì chỉ là một đại phu ngồi tiệm, lấy tháng lương của nàng ra để tặng lễ quả là quá gắng sức.

Bùi Vân Thư còn đang do dự thì nghe Lục Đồng nói: “Lễ vật sơ sài, chỉ là một xâu tiền màu, mong vương phi không chê.”

Tiền màu chính là những đồng tiền đồng được bọc bằng chỉ vàng bạc. Bùi Vân Thư thở phào, liền vui vẻ nhận lấy, cười nói: “Ta thay Bảo Châu cảm tạ tấm lòng của Lục đại phu.”

Lục Đồng mỉm cười đáp lễ.

Vì chưa đến giờ lành nên tiệc đầy tháng còn phải đợi thêm một chút, những quý khách đến tham dự cũng chưa xuất hiện, Bùi Vân Thư bèn mời Lục Đồng ngồi đợi, và sai Phương Tư pha trà.

Lục Đồng ngồi xuống bên chiếc kỷ nhỏ, thấy Bùi Vân Thư hôm nay trông rạng rỡ hẳn, nàng mặc một chiếc áo khoác tử la màu hồng đào, tóc búi nhẹ, sắc mặt hồng hào, ánh mắt dịu dàng, tinh thần tốt hơn nhiều so với lúc gặp nàng ấy lần đầu.

Xem ra tháng qua Bùi Vân Thư đã có những ngày tháng yên ổn.

Bùi Vân Thư vừa đùa với Bảo Châu trong tã lót vừa nói với Lục Đồng: “Trước đây trong phủ công việc bận rộn, ta lại lo lắng cho bệnh của Bảo Châu nên chưa kịp cảm tạ Lục đại phu. Ta muốn nhờ A Ảnh mang chút lễ vật đến y quán, nhưng hắn vừa ra ngoài thành chưa về, vậy nên chưa kịp đưa đến.”

Lục Đồng cúi đầu, nhận lấy chén trà nóng từ tay Phương Tư, nói: “Chữa bệnh cứu người là bổn phận của y giả, vương phi không cần phải cảm tạ.”

Bùi Vân Thư nhìn nàng, mỉm cười: “Cô là bằng hữu của A Ảnh, gọi ta là vương phi thật xa lạ, cô có thể gọi ta là tỷ tỷ.”

Lục Đồng cầm chén trà hơi khựng lại, một lúc sau mới đáp: “Vậy xin gọi là Vân Thư tỷ tỷ.”

Bùi Vân Thư vui vẻ không chấp nhất, nhưng ánh mắt lộ vẻ tò mò: “Nói ra mới thấy, trước đây ta chưa từng biết Lục đại phu là bằng hữu của A Ảnh. Nghe A Ảnh nói, Lục đại phu từ nửa năm trước mới đến Thịnh Kinh… không biết quê quán của cô là ở đâu?”

Lục Đồng đáp: “Tôi là người Tô Nam.”

“Tô Nam à?” Bùi Vân Thư khẽ lặp lại, “A Ảnh mấy năm trước cũng từng đến Tô Nam,” nàng ngắm nhìn Lục Đồng như thể vừa phát hiện ra điều gì thú vị, bèn hỏi: “Hai người quen nhau ở Tô Nam sao?”

Lục Đồng hơi ngẩn ra, lắc đầu đáp: “Không phải.”

“Vậy thì…”

“Tôi mới đến Thịnh Kinh không lâu, trên đường gặp chút rắc rối, may có Bùi đại nhân giúp đỡ.”

Lời nàng nói nhẹ nhàng, nhưng Bùi Vân Thư nghe thấy lại cười bảo: “Thật là hữu duyên.”

Lục Đồng không hiểu lắm ý của chữ “hữu duyên” trong lời nói của Bùi Vân Thư, thì nghe nàng ấy lại hỏi: “Ta thấy Lục đại phu tuổi còn trẻ mà y thuật đã cao hơn cả các y quan trong Viện Thái Y… không biết cô năm nay bao nhiêu tuổi rồi?”

“Cuối năm này là tròn mười bảy.”

Ánh mắt Bùi Vân Thư bừng sáng, lẩm bẩm: “Kém A Ảnh bốn tuổi…” Nàng nhìn Lục Đồng, mỉm cười hỏi tiếp: “Không biết Lục đại phu đã có nơi nào đính ước chưa?”

Lục Đồng: “…”

Nàng hiếm khi lâm vào cảnh cạn lời. Vị vương phi Văn Quận này không hề có vẻ nghiêm trang như lần đầu gặp, mà lại nhiệt tình đến mức khiến người khác có chút không biết phải đối đáp ra sao.

Một lát sau, Lục Đồng đáp: “Tôi đã có nơi đính ước.”

Nụ cười của Bùi Vân Thư thoáng chững lại.

“Ta đã có hôn phu rồi.” Nàng nói.

Bùi Vân Thư thoáng ngượng ngập, vẻ mặt có chút khó xử. Sau một lát, như để xoa dịu bầu không khí, nàng lên tiếng: “Cũng phải thôi, Lục đại phu tài đức vẹn toàn thế này, người cầu hôn chắc chắn không ít.”

Nàng còn muốn hỏi thêm, nhưng Lục Đồng đã cắt ngang: “Xin mạo muội hỏi một câu, vương phi đã tìm ra kẻ hạ độc tiểu thư chưa?”

Bùi Vân Thư thoáng khựng lại.

Lục Đồng nghiêm túc nhìn nàng.

Chất độc “Tiểu Nhi Sầu” trong búp bê đất Mô Hài La đã khiến mẹ con Bùi Vân Thư trúng độc suốt thời gian dài, buộc Lục Đồng phải tìm cách giúp nàng sinh sớm. Theo như Bùi Vân Thư kể, con búp bê ấy là do Văn Quận Vương tặng.

Dù Mục Thịnh có không ưa vương phi thế nào, cũng chẳng thể nào muốn hại cốt nhục của chính mình. Nhưng đến nay, phủ Quận Vương vẫn không có động tĩnh gì thêm.

Bùi Vân Thư hơi lúng túng, đành khẽ cười chua chát và lắc đầu: “Chưa.”

Phủ Quận Vương cũng không lớn, nếu muốn tìm ra kẻ hạ độc hẳn không phải không thể. Nói vậy có lẽ là vì Bùi Vân Thư có điều khó nói.

Lục Đồng ngẫm nghĩ, lại hỏi: “Vậy còn vị trắc phi kia thì sao? Hôm đó tôi giúp vương phi giục sinh, đã vô tình mạo phạm đến trắc phi…”

Lời nàng tuy uyển chuyển, nhưng ngày đó Mạnh Tích Nhan đã điều động vệ binh đến để lấy mạng nàng, nếu không có Bùi Vân Ảnh đến kịp thời, hậu quả thật khó lường. Hôm nay Lục Đồng không thấy bóng dáng Mạnh Tích Nhan, và nàng cũng nhận ra rằng người hầu phủ Quận Vương dường như kính cẩn với Bùi Vân Thư hơn nhiều.

Nét cười của Bùi Vân Thư dần phai đi, đáp: “Nàng ta bị cấm túc rồi, nàng không cần lo lắng.”

Lục Đồng khẽ động tâm.

Ngày ấy Bùi Vân Ảnh áp giải Mạnh Tích Nhan đi, nhưng nay nàng ta vẫn còn ở phủ Quận Vương, chỉ là bị cấm túc. Có vẻ như Văn Quận Vương đã ra tay bảo vệ Mạnh Tích Nhan.

Vị trắc phi này quả nhiên rất được sủng ái.

Bùi Vân Thư giật mình, bèn lắc đầu, nói: “Không nhắc đến nàng ta nữa. Ta thấy cũng sắp đến giờ lành, Lục đại phu, mời cùng ta chuẩn bị một chút.”

…

“Tiệc đầy tháng” luôn náo nhiệt.

Ở Thịnh Kinh, khi trẻ đầy tháng, các gia đình đều mời thân hữu đến dự lễ tắm rửa cho đứa bé. Những nhà quyền quý thường dùng nước nóng nấu cùng hương liệu và trái cây, hành lá, tỏi, tiền giấy màu, vàng ngọc, đổ vào chậu, bên ngoài dùng vải gấm màu dài bao quanh gọi là “chậu vây.” Họ dùng trâm khuấy nước trong chậu, gọi là “khuấy chậu.” Khách đến dự lễ lần lượt thả tiền vào nước, gọi là “thêm chậu.”

Sau khi tắm xong cho trẻ, người ta cạo tóc, bỏ vào một hộp bạc nhỏ, rồi dùng dây lụa màu kết thành dây buộc. Cuối cùng, họ bế trẻ đi chào từng vị khách rồi đưa vào phòng nhũ mẫu, gọi là “chuyển ổ.”

Vương phi Văn Quận từng bị động thai trước khi sinh, may mắn mẹ con bình an. Tiểu thư của Vương phi Bùi Vân Thư là đích nữ của phủ Quận Vương, nên “tiệc đầy tháng” này mời cả giới quý tộc trong kinh. Dù sao thì ngoài Quận Vương phủ, cũng phải nể mặt nhà họ Bùi, tức gia tộc của Chiêu Ninh Công.

Tiếng cười đùa của khách khứa vọng khắp sân, khiến một phủ đệ vốn dĩ tĩnh lặng cũng trở nên đông đúc, ồn ào. Âm thanh huyên náo ấy vọng qua bức tường, truyền tới một gian phòng khác.

Bên trên chiếc bàn, bông quế vàng đã héo úa, chỉ còn lại những cành khô cứng cáp cắm trong bình, cố gắng giữ chút tươi tắn cuối cùng.

Mạnh Tích Nhan ngồi trên sập, mặt không điểm phấn son, khiến gương mặt xinh đẹp của nàng càng thêm phần tiều tụy.

Nàng nhìn vào đồng hồ nước trên bàn, thấp giọng hỏi: “Tiệc đầy tháng bắt đầu rồi sao?”

Tiểu tỳ bên cạnh cẩn thận đáp: “Dạ, đã bắt đầu rồi.”

Mạnh Tích Nhan nhếch môi, nở một nụ cười lạnh lẽo.

Hôm rằm tháng tám, Bùi Vân Ảnh đã sai cấm vệ đưa nàng đi, phải chịu không ít khổ cực, đến mấy ngày sau Văn Quận Vương mới đón nàng về.

Không biết Văn Quận Vương đã nói gì với Bùi Vân Ảnh, nhưng cuối cùng Bùi Vân Ảnh cũng để nàng trở về. Dẫu sao, không có bằng chứng, thế tử nhà Chiêu Ninh Công cũng chẳng thể tùy tiện mang trắc phi của Quận Vương phủ đi. Dù vậy, kể từ khi về phủ, thái độ của Văn Quận Vương với nàng không còn ân cần như trước.

Truy cập rungtruyen.com để đọc trọn bộ...

Mạnh Tích Nhan hiểu rõ, Văn Quận Vương đã có ý nghi ngờ nàng, bởi nàng từng tìm cách hại con của phủ Quận Vương.

Búp bê Mô Hài La là do nàng hiến cho Mục Thịnh, nói rằng vô tình tìm được, thấy con búp bê đất ngộ nghĩnh lại mang ý nghĩa cát tường, sợ Bùi Vân Thư không vui nếu nàng tự tay tặng nên nhờ Mục Thịnh tặng thay. Nhưng sau khi Bùi Vân Thư sinh nữ nhi, khi Mục Thịnh phát hiện búp bê có độc, dù đón nàng về, ánh mắt hắn dành cho nàng đã khác xưa.

Mạnh Tích Nhan đã quỳ dưới chân Văn Quận Vương, khóc lóc thảm thiết, “Quận Vương minh giám, thiếp dù có mười lá gan cũng không dám hãm hại Vương phi. Cái gọi là ‘Tiểu Nhi Sầu’ đó, thiếp chưa từng nghe qua. Con búp bê đất kia là do nha hoàn mua từ một cửa tiệm nhỏ phía nam thành, thiếp chỉ nghĩ Vương phi sắp sinh, mới giữ lại món đồ này để chúc nàng ấy sớm sinh quý tử.”

Cô tỳ nữ đã mua búp bê đất từ lâu, nhưng ngay trong ngày bị phát hiện đã “sợ tội tự vẫn,” Văn Quận Vương cũng không tìm ra được bằng chứng gì, nên nhớ đến tình cảm giữa họ từ trước, hắn không truy cứu thêm, chỉ cấm túc nàng trong phủ.

Còn chuyện Bùi Vân Thư trúng độc, phủ Quận Vương không công khai ra ngoài, ngay cả nhà Chiêu Ninh Công cũng không biết. Sự việc này liên quan đến thể diện của phủ Quận Vương, Mục Thịnh giữ nàng lại, cũng là để giữ lại thể diện cho mình.

Mạnh Tích Nhan vốn lo lắng rằng vị chỉ huy của Điện Tiền Ty sẽ không bỏ qua cho nàng, nhưng thời gian trôi qua mà Bùi Vân Ảnh chẳng có động tĩnh gì, dần dần nàng cũng yên tâm hơn. Dù sao, phủ Quận Vương được Hoàng thượng sủng ái, Bùi Vân Ảnh cũng phải nể mặt Văn Quận Vương mà cẩn trọng.

Hôm nay, Bùi Vân Thư tổ chức “tiệc đầy tháng” cho con gái, mời đông đủ các quý phụ trong kinh, chỉ riêng nàng bị cấm túc không thể tham dự. Những quý phụ ấy vốn hay buông lời bàn tán sau lưng, không biết sẽ nói xấu nàng thế nào. Kể từ khi vào phủ Quận Vương, mỗi lần phủ có tiệc nàng đều có mặt, lần này lại bị phớt lờ, rõ ràng là một cái tát vào mặt nàng.

Nghĩ đến tiệc đầy tháng, sắc mặt Mạnh Tích Nhan trở nên u ám.

Nàng hỏi tiểu tỳ bên cạnh: “Hôm nay có những khách quý nào đến?”

Tiểu tỳ cúi đầu đáp nhỏ: “Có phu nhân của Thái Phủ Tự khanh, phu nhân của Đại học sĩ Tập Hiền Điện, phu nhân các quan tam ty…” Nói ra một loạt các danh gia vọng tộc, tiểu tỳ như sực nhớ ra điều gì đó, bèn bổ sung: “Và cả vị Lục đại phu đã giúp vương phi giục sinh hôm đó cũng đến.”

“Lục Đồng?”

Sắc mặt Mạnh Tích Nhan lập tức thay đổi.

Hôm đó trong Tầm Phương Viên, nàng vốn chẳng để nữ đại phu kia vào mắt, chỉ định biến cô ta thành kẻ chịu tội thay. Ai ngờ lại để thua người phụ nữ này.

Nếu không phải Lục Đồng phát hiện ra độc “Tiểu Nhi Sầu” trong búp bê Mô Hài La, nếu không phải Lục Đồng giúp Bùi Vân Thư giục sinh, nếu không phải cô ta đứng trước bao người cùng Bùi Vân Ảnh liên thủ…

Sao nàng lại đến nỗi này?

Giờ đây nàng bị cấm túc trong viện, mất hết thể diện, mối quan hệ với Văn Quận Vương cũng rạn nứt, tất cả đều nhờ “ơn” người phụ nữ đó.

Mạnh Tích Nhan cười lạnh: “Một nữ đại phu tầm thường ngồi tiệm, mà cũng được xem như khách quý trong vương phủ, chẳng lẽ lại nghĩ mình trèo cao thành công rồi sao?”

Tiểu tỳ không dám nói gì.

Bên ngoài tiếng cười đùa trong tiệc đầy tháng vọng vào, xuyên qua tường, không cách nào ngăn được sự chói tai.

Mạnh Tích Nhan bước đến bàn, nhìn những cành quế khô héo trong bình hoa, toát lên vẻ chết chóc yếu ớt, chật vật bám víu chút sinh khí cuối cùng.

Nàng đưa tay vuốt qua cành hoa héo tàn.

Nữ nhân họ Lục kia, nhờ cứu được mẹ con Bùi Vân Thư mà được trọng vọng, còn nàng thì vì nữ nhân ấy mà bị giam lỏng trong căn phòng chật hẹp này. Chỉ còn một bước nữa là nàng thành công, vậy mà mọi thứ lại đổ bể. Làm sao nàng có thể cam lòng? Cơn giận dữ như nghẹn lại trong ngực Mạnh Tích Nhan, không cách nào nuốt trôi.

Nàng không thể làm gì Bùi Vân Ảnh, cũng không thể đối phó với Bùi Vân Thư, lại càng không có cách nào đụng đến Văn Quận Vương.

Nhưng Lục Đồng chỉ là một nữ đại phu bình thường, không quyền không thế, thân phận thấp kém, lẽ nào lại không thể động đến?

Muốn chen chân vào nhà quyền quý, cũng phải xem bản thân có đủ phúc phận hay không.

Một tiếng rắc nhỏ vang lên khi cành quế trong tay nàng bị bẻ gãy. Mạnh Tích Nhan rút tay lại, nhếch môi cười, quay người trở lại giường ngồi xuống.

“Nào, gọi người vào đây.”

Nàng nhướng mày, hai hạt san hô đỏ trên tai lấp lánh như máu nhỏ, nàng lạnh lùng nói: “Ta có việc cần dặn dò.”

…

Trời dần tối.

Tiệc đầy tháng kết thúc ngay từ lúc trưa, sau bữa tiệc, Lục Đồng ở lại phủ Quận Vương để bắt mạch lại cho Bảo Châu và Bùi Vân Thư, đổi một đơn thuốc mới, hướng dẫn Phương Tư sắc thuốc xong thì đã là lúc chạng vạng.

Bùi Vân Thư đặc biệt sai xe ngựa của phủ Quận Vương đưa nàng về tận cửa y quán. Người dân quanh phố Tây nhìn thấy xe ngựa của phủ Quận Vương đều nhìn Lục Đồng với ánh mắt khác hẳn.

Trước đó là xe của Thái Phủ Tự khanh, giờ là xe của phủ Quận Vương, mỗi vị khách mà y quán Nhân Tâm thu hút ngày một quyền quý hơn. Xem ra, nữ đại phu của y quán này quả thật có y thuật cao minh.

Đỗ Trường Khanh đang nằm dài trên quầy, nhìn theo xe ngựa của phủ Quận Vương rời phố Tây mới rụt đầu lại, liếc nhìn Lục Đồng, lười biếng nói: “Khá đấy, còn được ngồi cả xe ngựa của phủ Quận Vương.”

A Thành cầm đèn lồng bước ra, vẻ mặt đầy tự hào, “Đương nhiên rồi, Lục đại phu là ân nhân cứu mạng của vương phi mà!”

“Ân nhân cứu mạng,” Đỗ Trường Khanh hừ nhẹ, gõ nhẹ lên trán A Thành, “Cứ nghĩ làm ân nhân cứu mạng là dễ dàng chắc? Người ta chỉ nhìn thấy cảnh kẻ trộm ăn thịt, mấy ai thấy được lúc hắn chịu đòn. Ai mà biết sau lưng không có phiền phức gì chứ?”

A Thành ôm đầu, ấm ức nói: “Sao lại có thể có phiền phức được.”

“Có nhiều lắm… Thôi, nói ngươi cũng chẳng hiểu.” Đỗ Trường Khanh cầm lấy đèn lồng trong tay, đã tối rồi, y quán cũng đến lúc đóng cửa. Hắn bước ra trước cửa, nghĩ ngợi gì đó, lại quay đầu nhắc Lục Đồng: “Nhớ…”

“Nhớ núi Vọng Xuân có người chết, hung thủ giết người còn chưa tìm ra, chúng ta đều là nữ nhân yếu đuối, không có sức tự vệ, nhớ cẩn thận đấy.”

Đỗ Trường Khanh chưa kịp dứt lời, Ngân Tranh đã tiếp lời với vẻ tươi cười: “Biết rồi, Đỗ chưởng quầy. Chúng tôi sẽ cẩn thận, không chạy lung tung đâu.”

Đỗ Trường Khanh chỉ vào họ, cuối cùng nói: “…Biết là tốt,” rồi dẫn A Thành rời đi.

Ngân Tranh và Lục Đồng đóng cửa y quán cẩn thận rồi trở vào sân nhỏ.

Khi từ phủ Quận Vương trở về, Lục Đồng mang theo một giỏ quà mừng tiệc đầy tháng, trong đó có những món tượng trưng cho điềm lành như chà là, quế và dải lụa màu sắc. Ngân Tranh lấy các loại trái khô ra riêng, rồi gom các dải lụa lại, rửa sạch với nước, định chọn vài dải màu đẹp để làm trâm hoa cho Lục Đồng.

“Tiểu thư hôm nay đến phủ Quận Vương có gặp được vị đại nhân vật nào không?” Ngân Tranh ngồi trên phiến đá rửa lụa, tò mò hỏi.

Lục Đồng kéo một chiếc đôn gỗ đến bên cạnh cô, khẽ lắc đầu: “Không có.”

Nàng hiểu ý Ngân Tranh, nhưng hôm nay các khách quý phủ Quận Vương mời đến không hề có người nào của phủ Thái Sư.

Nàng vốn dĩ tham dự tiệc đầy tháng là vì nghĩ rằng phủ Quận Vương sẽ mời nhiều khách quý, trong đó biết đâu có người nhà họ Tề. Nếu có thể tiếp cận một chút thì tốt, nhưng xem ra phủ Quận Vương và phủ Thái Sư ít liên hệ, đường này không đi được.

Thấy Lục Đồng trầm ngâm, Ngân Tranh xoắn nhẹ một tấm lụa ướt, mỉm cười trấn an: “Tiểu thư đừng lo. Hiện nay nhờ vào danh tiếng của ‘Xuân Thủy Sinh’ và ‘Tiêm Tiêm’, y quán chúng ta đã dần có uy tín trong giới y học. Hôm nay xe ngựa phủ Quận Vương đưa cô về, lại thêm lần trước là Thái Phủ Tự khanh, danh tiếng của cô chỉ càng thêm vang xa. Đến khi đó, dù là quan gia hay nhà phú hộ, họ cũng phải nhờ cô đến tận nhà trị bệnh, chẳng cần vội vã đâu.”

Lục Đồng gật đầu: “Ừ.”

Chẳng mấy chốc Ngân Tranh đã giặt xong những dải lụa, cô đem phơi từng dải lên dây phơi ngoài sân, cẩn thận vuốt thẳng các nếp gấp.

“Cộc, cộc, cộc—”

Bên ngoài vang lên tiếng gõ cửa gấp gáp, nghe rõ ràng trong đêm tối.

Ngân Tranh ngạc nhiên nói: “Trễ thế này, ai còn gõ cửa vậy?”

“Có thể là bệnh nhân đến xin khám,” Lục Đồng đáp. Dạo này danh tiếng của y quán Nhân Tâm ngày càng lớn, trong khi y quán Hạnh Lâm Đường ở phía Tây phố vì vậy mà mất khách, thường đóng cửa từ sớm, nên người bệnh đêm khuya đều tìm đến gõ cửa Nhân Tâm.

Lục Đồng nói: “Ta ra xem thử.”

Cách đó không xa về phía trước là quán rượu, mỗi đêm đều có lính tuần tra. Lục Đồng bước ra cửa, tiếng gõ dần lặng đi. Nàng cầm đèn lồng trong tay, mở cửa gỗ của y quán.

Ngoài cửa, chẳng có ai cả.

Ánh đèn lồng dưới mái hiên lay động theo gió, gió đêm lạnh buốt thổi dọc con phố dài, luồn qua ống tay áo, khiến người ta rùng mình. Đường phố Tây vắng lặng, yên tĩnh đến mức nghe rõ cả tiếng kim rơi.

Ngân Tranh bước đến sau lưng, vừa lau tay vừa hỏi: “Cô nương, ai vậy?”

Lục Đồng quay đầu lại, định trả lời, thì bất thình lình, một ánh dao sắc lạnh chớp lên từ bên cạnh, đâm thẳng tới.

Ngân Tranh mở to mắt, sợ hãi hét lên.

Lục Đồng đứng ở cửa y quán, xung quanh không có chướng ngại vật, muốn né tránh cũng không kịp, mũi dao gần như đã chạm vào người nàng—

Giữa lúc ngàn cân treo sợi tóc, chỉ nghe một tiếng “keng,” một lưỡi kiếm từ bên cạnh xông ra, chặn đứng mũi dao nhắm vào tim nàng.

Có người từ trên cao phi thân xuống, hạ mình che chắn trước nàng.