Đăng Hoa Tiếu – Chương 68: Khách Không Mời Mà Đến

Bộ truyện: Đăng Hoa Tiếu

Tác giả: Thiên Sơn Trà Khách

Đêm đã khuya, chủ tớ Hạ Dung Dung đã đi ngủ, trong phòng Lục Đồng đèn vẫn sáng.

Sân nhỏ yên tĩnh, chỉ còn nghe tiếng côn trùng từ xa vọng lại giữa những lùm cây rậm rạp. Ngân Tranh ngồi tựa nửa người trên chiếc giường thấp, xung quanh chất đầy sách vở. Lục Đồng ngồi trước bàn, dưới ánh đèn chăm chú đọc sách.

Mấy đêm nay, Lục Đồng không bào chế thuốc mà hễ đến giờ thắp đèn là lại ngồi trước bàn đọc sách, hiếm khi ngừng nghỉ cả ngày lẫn đêm.

Ngân Tranh ngáp dài, vừa dụi mắt vừa nói: “Những vụ án của Phạm đại nhân ở huyện Nguyên An nhiều và dài quá, vụ nào vụ nấy gay cấn, thật còn ly kỳ hơn cả tiểu thuyết.”

Lục Đồng lật sang một trang khác: “Quả thực còn gay cấn hơn.”

Chồng sách trên bàn ghi lại những vụ án nổi tiếng mà Phạm Chính Liêm đã xử lý trong những năm làm huyện lệnh ở huyện Nguyên An.

Dù cho lão gia họ Tào có lắm mối quan hệ, hồ sơ chính thức của quan phủ cũng không dễ gì có được. May mà Phạm Chính Liêm nổi danh là quan thanh liêm, được dân chúng yêu mến, nên các kể chuyện ở tửu lầu đã viết lại những vụ án nổi bật của ông thành tiểu thuyết truyền miệng. Lục Đồng liền bảo Ngân Tranh bỏ tiền ra mua hết các bản tiểu thuyết này về.

Ngân Tranh ngồi thẳng người: “Nhiều vụ án thế, Phạm đại nhân đều xử lý kỹ lưỡng, xem ra quả là một vị quan tốt.”

“Quan tốt ư?” Lục Đồng cười nhạt, “Vậy ngươi thử xem kỹ lại xem trong những vụ án này, có vụ nào mà khổ chủ là dân nghèo không? Và trong số những người bị cáo, có ai là phú hộ quyền thế không?”

Ngân Tranh ngớ ra, vội cúi đầu lật lại vài trang rồi ngẩng lên nhìn Lục Đồng: “Quả nhiên là không có! Ý cô nương là, Phạm đại nhân chỉ chăm chăm tìm những vụ liên quan đến dân nghèo để lập thanh danh, còn hào phú thì vẫn ung dung bình yên? Nhưng dù sao ông ta cũng đã xử lý xong từng vụ, chắc hẳn cũng có chút tài năng.”

Lục Đồng cười khẽ: “Chưa chắc. Đừng quên, bên cạnh ông ta còn có một người tên là Kỳ Xuyên.”

Kỳ Xuyên chính là vị “Kỳ đại nhân” mà hôm nọ Lục Đồng đã chạm mặt ở Phạm phủ, được biết là trợ thủ đắc lực của Phạm Chính Liêm.

Theo lời của Tiểu Thúy, nha hoàn thân cận của phu nhân Phạm gia, Phạm Chính Liêm đặc biệt điều Kỳ Xuyên từ huyện Nguyên An về Thịnh Kinh, chứng tỏ quan hệ thân thiết. Khi nhờ lão Tào điều tra, Lục Đồng cũng bảo ông ta điều tra luôn về Kỳ Xuyên.

Quả nhiên, khi có thông tin về Kỳ Xuyên, Lục Đồng đã nhận thấy vài điều khác thường.

Kỳ Xuyên là con trai của nhũ mẫu của Phạm Chính Liêm.

Hai người trạc tuổi nhau, nhũ mẫu chăm sóc Phạm Chính Liêm, còn Kỳ Xuyên cũng lớn lên cùng ở Phạm phủ. Đến khi lớn, đến tuổi đi học, nhà họ Kỳ nghèo khó, Phạm gia lại mở lòng giúp đỡ, hỗ trợ chi phí cho Kỳ Xuyên đến trường.

Kỳ Xuyên và Phạm Chính Liêm cùng học ở một học đường.

Khi nhập học, Phạm Chính Liêm học lực bình thường, tư chất tầm thường, ngược lại Kỳ Xuyên thì nổi trội, học một biết mười, thật sự là một nhân tài xuất chúng.

“Hai người lớn lên bên nhau, thân thiết chẳng khác nào huynh đệ. Thế nhưng đến kỳ thi Hương, Kỳ Xuyên bất ngờ đổ bệnh, đành bỏ lỡ khoa thi năm ấy.”

Đôi mắt Lục Đồng ánh lên một tia suy tư.

Khéo thật.

Phạm Chính Liêm thi đỗ kỳ Hương, sau đó vài năm, đến lượt Kỳ Xuyên thi và cũng đỗ.

Một trước một sau, cùng một gia đình, cả chủ lẫn tớ đều đỗ đạt, một chuyện hiếm thấy trong triều Lương.

Ngân Tranh ngồi ôm chăn, hỏi: “Cô nương nghi ngờ Kỳ Xuyên giả bệnh không đi thi, thật ra là giúp Phạm đại nhân thi hộ năm ấy để ông ta đỗ, rồi mới tham gia thi vào những năm sau. Nếu vậy thì cũng có thể, nhưng Kỳ Xuyên làm thế để được gì chứ? Đừng quên là thứ hạng của Kỳ Xuyên sau đó còn thấp hơn Phạm đại nhân nhiều.”

Lục Đồng mỉm cười: “Là con nhà gia nhân, nếu không nhờ Phạm gia, Kỳ Xuyên đến học đường trong tộc cũng chẳng vào được, nói gì đến trường thi. Về tình mà nói, Phạm gia có ân với Kỳ Xuyên, nên nếu phải thi hộ cho Phạm Chính Liêm thì cũng là chuyện dễ hiểu.”

“Còn về việc tại sao thứ hạng của Kỳ Xuyên lại không bằng Phạm Chính Liêm…”

“Đề thi kỳ Hương thay đổi mỗi lần, Kỳ Xuyên cũng không chắc lần nào cũng làm tốt. Vả lại, thứ hạng thấp hơn Phạm Chính Liêm thì Phạm gia mới còn thấy tình nghĩa mà giúp đỡ hắn. Nếu hắn đỗ đầu, một bước làm quan, thì không nói Phạm gia nhìn nhận ra sao, mà chỉ riêng gia thế của nhà họ Kỳ, lại không có ai nâng đỡ, chưa chắc đã có đường tiến thân trong quan trường.”

“Chuyện Trạng Nguyên khốn khổ chẳng phải chưa từng xảy ra.”

Ngân Tranh mơ hồ gật đầu: “Thì ra là vậy. Nhưng làm sao cô nương biết được những chuyện chốn trường thi như vậy?”

“Cha ta trước kia mỗi năm đều có những người đi thi từ huyện Thường Vũ đến nhờ giúp đỡ.” Lục Đồng cúi đầu: “Ta lớn lên ở huyện Thường Vũ đến năm chín tuổi, trong khoảng thời gian đó, số người thi đỗ kỳ Hương cũng ít đến mức đếm trên đầu ngón tay.”

Chính vì vậy mà nàng biết rõ việc một người như Phạm Chính Liêm có thể một lần đỗ đạt là chuyện bất thường đến nhường nào.

Ngân Tranh suy nghĩ một lát rồi nói: “Giả như Kỳ Xuyên đã từng thi hộ Phạm đại nhân, sau đó lại đỗ, rồi được điều về huyện Nguyên An làm huyện úy, liệu có phải vị trí này cũng là do Phạm gia sắp xếp không?”

Chức huyện úy tuy thấp hơn huyện lệnh một bậc, nhưng lại là cánh tay đắc lực trợ giúp cho huyện lệnh.

“Mười phần thì đến chín là vậy.” Lục Đồng đáp: “Điều này cũng lý giải được tại sao một người có tài học bình thường như Phạm Chính Liêm, khi đến huyện Nguyên An, lại biến thành một vị quan thanh liêm, nghiêm minh đến vậy.”

Phạm Chính Liêm thi đỗ trước, Kỳ Xuyên đỗ sau, Phạm Chính Liêm được bổ nhiệm làm huyện lệnh ở huyện Nguyên An, rồi bằng cách nào đó, ông ta tác động để Kỳ Xuyên cũng được điều về huyện Nguyên An, làm cấp dưới cho mình.

Vậy là Kỳ Xuyên, cũng như khi ở học đường, có thể tùy lúc mà ra tay hỗ trợ Phạm Chính Liêm trong các công việc, thậm chí có thể nói là đảm đương cả chính vụ cho ông ta.

Chỉ e rằng những vụ án nổi tiếng ở huyện Nguyên An, tất cả đều là tác phẩm của Kỳ Xuyên.

Ngân Tranh gật đầu như hiểu ra: “Thảo nào khi Phạm đại nhân hồi kinh, ông ấy lại dốc sức điều Kỳ Xuyên về cùng, hóa ra là không thể thiếu người này. Phạm đại nhân về kinh đã xử lý không ít vụ án, danh tiếng ngày càng nổi, đường quan lộ thì rộng mở… Nhưng,” Ngân Tranh ngập ngừng, “tại sao đến giờ Kỳ Xuyên vẫn chỉ là một lục sự?”

Chỉ trong vài năm, Phạm Chính Liêm đã thăng từ chức huyện lệnh ở huyện Nguyên An lên chức Tường Đoạn Quan của Thẩm Hình Viện ở Thịnh Kinh, trong khi Kỳ Xuyên, vốn chỉ kém ông ta một cấp khi ở huyện Nguyên An, giờ đây lại chỉ làm một chức lục sự trong cùng viện.

Chức lục sự chỉ có danh mà không có thực quyền, cũng chẳng có cơ hội thăng tiến, suốt đời có khi chỉ dừng lại ở đó.

Quan lộ của Kỳ Xuyên gian nan hơn Phạm Chính Liêm rất nhiều.

Lục Đồng cúi nhìn bìa cuốn sách trên bàn, giọng điềm tĩnh: “Dĩ nhiên hắn chỉ có thể làm một lục sự. Đối với Phạm Chính Liêm, Kỳ Xuyên chính là công cụ tốt nhất trong tay ông ta.”

“Phạm Chính Liêm không những không để Kỳ Xuyên có cơ hội thăng tiến, mà còn không ngừng đè ép, giữ hắn ở mãi vị trí này. Chỉ khi Kỳ Xuyên dừng lại ở chức lục sự, Phạm Chính Liêm mới có thể an tâm lợi dụng hắn, để hắn mãi mãi làm bàn đạp cho mình.”

Ngân Tranh nghe vậy mà rùng mình: “Thật là tàn nhẫn, công lao thì bị chiếm đoạt, đã vậy còn bị chèn ép đến mức này, cứ như đang may áo cưới cho người khác. Thế mà Kỳ Xuyên vẫn không phản kháng?”

Lục Đồng nhìn ra ngoài cửa sổ: “Là con nhà nô bộc, quen sống dưới người khác, bị chèn ép là chuyện thường.”

Người có địa vị cao dễ dàng đạp đổ mọi nỗ lực của kẻ bình dân. Kỳ Xuyên là như thế, Tú tài họ Ngô là như thế, và cả gia đình họ Lục của nàng cũng vậy.

Ngân Tranh thở dài: “Thật đáng thương. Cô nương muốn tìm cách mua chuộc Kỳ Xuyên, để hắn nói ra chân tướng vụ án của Nhị công tử, giúp gia đình mình rửa oan phải không?”

“Không.”

Ngân Tranh ngẩn người.

Lục Đồng cất chồng sách vào ngăn kéo, giọng nàng bình thản: “Rửa oan chẳng qua chỉ là đem vụ án đến tay một vị Quan khác. Ta không còn tin vào những vị Tường Đoạn Quan ở Thịnh Kinh nữa, họ chưa chắc sẽ giúp ta đòi lại công bằng.”

“Ta có kế hoạch khác.”

Khi nàng nói những lời này, nét mặt lạnh lẽo, ánh đèn phản chiếu trong đôi mắt đen của nàng như một ngọn lửa u tối đang cháy dưới biển sâu.

Ngân Tranh ngây người, chưa kịp hỏi thì Lục Đồng đã chuyển sang chủ đề khác: “Đúng rồi, sáng mai nhớ nhắc A Thành mang thuốc đến nhà Ngô Hữu tài.”

Ngân Tranh gật đầu: “Vâng.”

Lục Đồng khẽ thở dài: “Có lẽ mẹ hắn ta cũng chỉ còn sống được mấy ngày nữa thôi.”

Nghe vậy, lòng Ngân Tranh cũng chùng xuống.

Ngô Hữu tài là một thư sinh nghèo khó, hiếu thảo với mẹ nhưng thi cử lận đận, khiến người khác không khỏi thương cảm. Lục Đồng cứ cách vài ngày lại bảo A Thành mang thuốc qua nhà hắn ta, vì ở cùng khu Tây nên A Thành rất vui vẻ giúp đỡ, còn Đỗ Trường Khanh cũng chẳng hề ngăn cản.

Nhưng…

Ngân Tranh kín đáo liếc nhìn Lục Đồng, trong lòng thoáng chút thắc mắc. Không biết có phải mình cảm nhận sai không, nhưng nàng thấy Lục Đồng đối xử với Ngô Hữu tài có phần dịu dàng hơn những người khác. Rõ ràng y quán mỗi ngày đều tiếp những người bệnh nghèo khó, mà Ngô Hữu tài cũng chẳng có gì đặc biệt, vậy mà cứ mỗi lần nhắc tới hắn ta, thái độ của Lục Đồng lại như đối xử với người thân.

Lục Đồng cụp mắt xuống.

Không hiểu sao, nàng luôn thấy bóng dáng của Lục Khiêm trong hình ảnh của Ngô Hữu tài. Rõ ràng Ngô Hữu Tài hiền lành, kiệm lời, ẩn nhẫn, trong khi Lục Khiêm lại rạng rỡ, thẳng thắn, yêu ghét phân minh – hai người tính cách hoàn toàn khác nhau, nhưng cứ mỗi lần nghĩ đến chàng thư sinh nghèo khó ấy, nàng lại nhớ đến dáng vẻ của Lục Khiêm khi từ học viện trở về nhà, đeo trên lưng chiếc hộp sách quen thuộc.

Khi đó, chàng sẽ dừng lại ở cửa, rồi bất chợt rút từ sau lưng ra bàn tay đang giấu, cười to: “Xem này, ta vừa bắt được một con dế xanh tặng cho muội đây!” Rồi bỏ mặc nàng tức giận đuổi theo, chàng vừa cười vang vừa chạy biến đi.

Nhưng Lục Khiêm đã chết rồi.

Chết trong ngục của tay quan Phạm Chính Liêm.

Hàng mi Lục Đồng khẽ rung.

Tất cả những kẻ đã gây ra cái chết cho gia đình nàng, đều đáng phải trả giá.

Truyện được dịch đầy đủ tại rungtruyen.com

…

Đêm ấy cuối cùng cũng chẳng có cơn mưa nào rơi xuống. Ngày hôm sau trời trong nắng gắt.

Sắp đến tiết Lập Thu, trời vẫn nóng bức khó chịu. Lục Đồng chuyển sang buổi sáng đến phủ Phạm Chính Liêm để châm cứu cho Triệu Phi Yến – buổi chiều trời nóng nực quá khiến người ta phát bực.

Đây là lần cuối cùng Lục Đồng đến nhà họ Phạm chữa trị cho Triệu thị.

Bà ta giờ đã giảm cân vừa ý, nếu còn gầy thêm sẽ khiến gương mặt kém sắc. Nghe nói tại buổi tiệc ngắm hoa vào những ngày trước, bà ta đã gây ấn tượng sâu sắc, vốn đã mặn mà sắc sảo, giờ đây thân hình thanh thoát, khiến vẻ đẹp của bà ta càng thêm nổi bật, được vô số lời khen ngợi, tâm trạng vì thế cũng rất vui vẻ.

Khi được thỏa mãn hư vinh, lại thêm tình cảm vợ chồng với Phạm Chính Liêm mặn nồng hơn xưa, nên Triệu thị nhìn Lục Đồng cũng thuận mắt hơn. Trước khi ra về, bà ta bảo người đưa tất cả số tiền chẩn trị đã khấu trừ trước đó cho Lục Đồng.

Nha hoàn của Triệu thị, Tiểu Thúy, tiễn Lục Đồng và Ngân Tranh đến cửa, rồi đưa chiếc giỏ trong tay cho Ngân Tranh: “Cô cầm cho chắc nhé.”

Ngân Tranh cười cảm ơn, nhận lấy.

Thấy vậy, ánh mắt của Tiểu Thúy lóe lên vẻ khinh bỉ.

Trong giỏ toàn là trứng gà, thịt muối, những sản vật quê mùa mà người ta mang biếu. Mỗi ngày Phạm Chính Liêm và Triệu thị nhận toàn quà cáp sang trọng, nào là vàng ngọc châu báu, chỉ có đám bần hàn không biết điều mới đem cho mấy thứ tầm thường này. Đến cả đám gia nhân của phủ cũng coi thường những thứ ấy, chúng chất đống ngoài sân bếp. Ai ngờ hôm nọ, Lục Đồng đi qua còn đứng nhìn những thứ ấy hồi lâu.

Nhà bếp vốn đã chán ghét những món quà vặt không đáng giá này, nên khi thấy Lục Đồng chú ý, Tiểu Thúy liền thuận nước đẩy thuyền, bảo sẽ đem biếu cô một phần để tỏ lòng thành. Không ngờ Lục Đồng không những không từ chối mà còn tỏ vẻ cảm kích, trong mắt lộ rõ vẻ vui mừng.

Một kẻ nhà quê đến từ nơi xa xôi, đúng là không có phẩm giá. Tiểu Thúy vừa nghĩ thầm, vừa đưa Lục Đồng và Ngân Tranh ra ngoài cửa, khách sáo thêm vài câu rồi mới quay trở vào.

Vừa ra khỏi cổng Phạm phủ, đi được tầm mười bước, hai người bất chợt đụng phải một người.

Người này mặc áo dài cũ, dáng người cao lớn, chính là trợ thủ đắc lực của Phạm Chính Liêm – lục sự Kỳ Xuyên của Thẩm Hình Viện.

Lục Đồng và Ngân Tranh dừng chân lại.

Kỳ Xuyên là lục sự của Thẩm Hình Viện nhưng công việc của ông ta nhiều khi giống quản gia Phạm phủ hơn. Thỉnh thoảng phủ có khách cần đón tiếp, hàng hóa cần chuyển đi, hay chỉ đơn giản là phu nhân Triệu Phi Yến muốn uống loại nước ngọt nào đó, đều sẽ giao cho Kỳ Xuyên lo liệu.

Vì vậy, mỗi lần đến Phạm phủ châm cứu cho Triệu thị, Lục Đồng thường xuyên gặp Kỳ Xuyên.

Dần dần, Kỳ Xuyên cũng biết Lục Đồng là đại phu trị liệu cho Triệu thị, mỗi lần gặp nhau trên đường thường sẽ chào hỏi vài câu.

Hôm nay cũng vậy, Lục Đồng mỉm cười cúi chào Kỳ Xuyên, ông đáp lại một cách khách khí rồi định bước vào Phạm phủ.

Ngân Tranh vui vẻ lướt qua ông ta, chiếc giỏ tre trong tay đung đưa theo nhịp bước, ánh nắng chiếu lên trông vô cùng nổi bật.

Bước chân của Kỳ Xuyên bỗng khựng lại.

Ông quay đầu, ánh mắt dừng lại trên chiếc giỏ tre trong tay Ngân Tranh.

Chiếc giỏ được đan bằng tre mới, bên trong lót cẩn thận từng lớp, trong giỏ là thịt muối, trứng gà, khoai sọ và khoai lang. Những quả trứng được bọc trong giấy để tránh va đập trên đường.

Kỳ Xuyên ngẩn ngơ nhìn chằm chằm vào chiếc giỏ, mãi đến khi giọng nói của Lục Đồng kéo ông tỉnh lại: “Kỳ lục sự?”

Ông ngẩng lên, thấy Lục Đồng đang nhìn mình với ánh mắt nghi hoặc.

Kỳ Xuyên mở miệng định nói, một lúc sau mới hỏi: “Giỏ này của Lục đại phu… là từ đâu ra?”

Lục Đồng cười nhẹ: “Là phu nhân Phạm gia tặng cho ta lúc rời phủ.”

“Quà cáp gì chứ!” Ngân Tranh hừ một tiếng, “Phu nhân nhà họ Phạm mà lại biếu thứ quà cáp kém cỏi thế này sao? Rõ ràng là đám gia nhân xem chúng ta như kẻ ăn xin mà bố thí. Ta nghe rõ họ nói đây là đồ của đám bần hàn dâng tặng, để lâu chất đống, phủ cũng chẳng dùng tới, mới mang tặng cho chúng ta. Cô nương vốn hiền lành nên mới bị họ qua mặt như vậy.”

“Đừng nói linh tinh!” Lục Đồng nghiêm giọng, rồi quay lại mỉm cười xin lỗi Kỳ Xuyên: “Nha hoàn của ta ăn nói bừa bãi, mong Kỳ đại nhân đừng để bụng.”

Kỳ Xuyên nghe vậy, sắc mặt hơi tái đi, cố gượng cười rồi mới xoay người bước vào Phạm phủ.

Đợi đến khi bóng lưng của ông khuất sau cánh cổng, Lục Đồng mới thu lại ánh mắt.

Nàng quay sang gọi Ngân Tranh: “Đi thôi.”

Ngân Tranh hí hửng bước lên, giọng đầy đắc ý: “Cô nương, vừa rồi ta diễn có đạt không?”

“Đạt lắm.”

“Đương nhiên rồi!” Ngân Tranh càng thêm phấn khích, “Tuy không thông minh bằng cô nương, nhưng khả năng diễn trò và nói dối của ta cũng thuộc hàng nhất đấy.”

Lăn lộn trong chốn phong trần, kỹ năng nhìn mặt đoán ý, gặp người nói tiếng người, gặp quỷ nói tiếng quỷ là điều tất yếu phải có.

Ngân Tranh nói xong, lại lẩm bẩm: “Không biết liệu Kỳ Xuyên có cảm thấy bất mãn trong lòng không?”

Lục Đồng khẽ cười, không đáp.

Bất mãn ư… Đương nhiên là có rồi.

Kỳ Xuyên rõ ràng chẳng kém cạnh gì Phạm Chính Liêm, nhưng vì xuất thân thấp kém mà mãi mãi phải chịu lép vế. Một người lẽ ra có thể thăng tiến trên quan trường giờ lại bị ép làm một kẻ sai vặt trong phủ, trong khi kẻ thủ lợi thì cứ thế từng bước thăng tiến, tận dụng hết mọi công lao của hắn.

Nếu nàng là Kỳ Xuyên, nàng cũng không thể cam lòng.

Kỳ Xuyên là một kẻ trung thành, vậy nên suốt bao năm qua, ông ta cứ để mặc cho Phạm Chính Liêm lợi dụng công sức của mình để thăng tiến, chấp nhận làm một lục sự không có chức quyền thực sự.

Nhưng lòng nhẫn nhịn của con người có giới hạn.

Một trợ thủ đắc lực trung thành không hai, có lẽ trong lòng cũng đã chất chứa biết bao nỗi bất mãn qua năm tháng. Có điều, đến tận bây giờ, ông vẫn không dám nói ra. Có lẽ vì ông còn nặng tình nghĩa.

Dù sao họ cũng đã lớn lên cùng nhau, và năm xưa, khi Kỳ Xuyên nghèo khó bế tắc, chính Phạm gia đã giúp ông đến học đường trong tộc.

Lời nói khích bác hôm nay có thể chưa đủ để khiến Kỳ Xuyên ngay lập tức phản bội Phạm Chính Liêm, nhưng nàng chỉ cần gieo vào lòng ông một cái gai. Còn cái gai này lớn đến đâu thì phụ thuộc vào “sự quan tâm” mà Phạm Chính Liêm dành cho Kỳ Xuyên trong những năm qua.

“Dây dưa hão huyền giữa cái gọi là ‘tình nghĩa huynh đệ’ và ‘tình nghĩa chủ tớ’ đã che mờ mắt Kỳ Xuyên. Nếu chàng còn chẳng tỉnh ngộ, thì ta sẽ từng chút, từng chút một, tự tay xé tan ảo tưởng đó.”

Khóe môi Lục Đồng nhếch lên, hiện ra một nụ cười nhàn nhạt.

Bởi lẽ, mối quan hệ mong manh này vốn đã chứa đựng vô số lỗ hổng.

Hai người tiếp tục bước đi, chẳng mấy chốc đã trở lại phố Tây.

Ngân Tranh dùng khăn lau mồ hôi trên trán rồi quay sang hỏi Lục Đồng: “Cô nương nóng không, hay ta đi mua cốc nước ép trái cây nhé?”

Dù tiệm mới mở ở đầu phố có chút ngọt quá, nhưng trong ngày nóng nực thế này, uống một ly mận ướp lạnh thì thật sự rất mát mẻ.

Lục Đồng nghĩ một lúc rồi gật đầu, Ngân Tranh vui vẻ đáp: “Vậy để ta hỏi xem Đỗ chưởng quỹ và Hạ cô nương có muốn cùng đi không.” Nói rồi chạy trước một đoạn.

Lục Đồng theo sau nàng.

Đúng lúc giữa trưa, ánh nắng rọi thẳng xuống phố, chỗ nào cũng hầm hập nóng bức. Bóng cây mận xum xuê bên ngoài Nhân Tâm Y Quán phủ lên một mảng bóng mát. Bình thường giờ này vì quá nóng nên hầu như không có khách đến phố Tây.

Nhưng hôm nay lại khác.

Một bóng người quen thuộc bước ra từ con hẻm nhỏ bên cạnh, đi thẳng vào trong Nhân Tâm Y Quán.

Lục Đồng khẽ dừng bước.

Ngân Tranh nhìn theo ánh mắt của nàng, ngạc nhiên thốt lên: “Chẳng phải đó là Văn Hựu của Hạnh Lâm Đường sao?”

Người vừa bước vào y quán là Văn Hựu, tiểu nhị của Hạnh Lâm Đường. Mặc dù chỉ là thoáng qua, nhưng Lục Đồng lập tức nhận ra. Vài hôm trước, chính tiểu nhị này đã nhiều lần lén tìm đến khi Đỗ Trường Khanh không có mặt, ngỏ ý mời nàng đến làm việc ở Hạnh Lâm Đường, và còn nhấn mạnh rằng Hạnh Lâm Đường sẽ trả gấp đôi so với Nhân Tâm Y Quán.

Tất nhiên là Lục Đồng đã từ chối.

Ngân Tranh nhìn Văn Hựu rồi lại quay sang nhìn về phía hẻm, vẻ mặt thoáng chút bối rối.

“Vừa nãy chẳng phải Hạ cô nương đi vào đó sao? Văn Hựu tìm Hạ cô nương làm gì nhỉ?”

Hạ Dung Dung đâu có biết chữa bệnh, chẳng lẽ Văn Hựu đến mời cô ấy qua Hạnh Lâm Đường làm đại phu sao?

Lục Đồng đứng tại chỗ nhìn một lúc, sau đó thu lại ánh mắt, khẽ nói: “Đi thôi.”