Đăng Hoa Tiếu – Chương 9: Hồ Viên Ngoại

Bộ truyện: Đăng Hoa Tiếu

Tác giả: Thiên Sơn Trà Khách

Đến mùa xuân, trên phố phường Thịnh Kinh, những quầy hàng bán quà vặt bắt đầu tấp nập.

Người ta ra ngoài du xuân, các nữ nhân lên núi dâng hương, trên đường không khỏi thấy nhàm chán, liền mua những món như kẹo vừng, bánh cam để nhâm nhi. Bánh vân phiến của bà Phùng Tam được nhiều người yêu thích nhất, mỏng tựa tuyết, thơm ngọt vừa miệng.

Trong “Nhân Tâm Y Quán,” Đỗ Trường Khanh ngậm nửa miếng bánh vân phiến, ngán ngẩm nhìn dòng người qua lại bên kia đường.

Gia tộc họ Đỗ ở phường Nam Vượng Thịnh Kinh vốn làm nghề thuốc, sau này ngày càng phát triển, mở thêm y quán. Tên tuổi Đỗ gia dần dần lớn mạnh, phủ đệ nhà Đỗ cũng mỗi lúc một khang trang.

Lão gia Đỗ khi trẻ mải miết xây dựng cơ nghiệp, mãi đến trung niên mới lập gia đình. Vợ ông tuổi đôi chín, dung mạo như hoa, một năm sau đã có thai. Đứa con trai này là niềm vui muộn màng của lão gia, khiến ông vô cùng sủng ái, yêu thương.

Nhưng tiếc thay, Đỗ phu nhân lại chẳng có phúc phận, sinh con trai được một năm thì qua đời. Lão gia Đỗ thương con còn nhỏ đã mất mẹ, lại thêm đứa trẻ vốn thông minh lanh lợi, ông càng chiều chuộng. Cứ thế, từ ngày này qua ngày khác, lão gia nuông chiều đến mức nuôi dưỡng thành một cậu ấm bất tài, suốt ngày chỉ biết ăn chơi.

Đỗ Trường Khanh chính là cậu ấm đó.

Lão gia Đỗ lúc còn sống, sản nghiệp phong phú, nhưng đến khi ông qua đời, Đỗ gia chẳng còn ai trụ đỡ. Đỗ Trường Khanh từ nhỏ đã được nuông chiều, kiến thức bình thường, mỗi ngày chỉ biết cùng bạn bè ăn chơi, chẳng có bộ dạng nào ra hồn. Hắn lại rất hào phóng, xung quanh bạn bè đều coi hắn là kẻ ngốc dễ lợi dụng. Nào là Trương Tam nhà mẹ già bệnh nặng mượn hắn ba trăm lượng, rồi thì Lý Tứ sắp đi xa làm ăn vay hắn năm trăm lượng, cứ lần lượt như thế, lâu dần ruộng đất và cửa hàng đều cạn kiệt, cuối cùng chỉ còn lại y quán nhỏ rách nát trên phố Tây này.

Y quán nhỏ này là nơi mà lão gia Đỗ đã gầy dựng cơ nghiệp từ thuở ban đầu, Đỗ Trường Khanh không dám bán, đành thuê một thầy viết chữ đầu phố viết cho tấm biển rồi treo lên, chính thức trở thành ông chủ Nhân Tâm Y Quán.

Đại phu từng làm việc ở đây từ lâu đã bị Hạnh Lâm Đường mời đi với giá cao, tạm thời không tìm được ai thay thế. Hơn nữa, y quán làm ăn bết bát, có hay không có đại phu cũng chẳng khác gì nhau. Thường ngày chỉ có dăm ba người xung quanh ghé đến mua chút thuốc qua ngày, xem ra không lâu nữa, y quán này cũng phải bán nốt.

Một cỗ xe ngựa chạy ngang qua, bánh xe lăn trên mặt đường mang theo những sợi liễu bay lả tả.

Có người từ trên xe bước xuống.

Đỗ Trường Khanh mắt sáng lên, ba bước nuốt hết miếng bánh trong miệng, tinh thần lập tức trở nên phấn chấn, hắn nhanh chóng chạy ra đón, cất giọng tươi cười hồ hởi: “Thúc!”

Người mới đến là một trung niên đội mũ vuông, chừng năm mươi tuổi, mặc áo dài tơ lụa màu trầm hương, tay còn cầm một chiếc quạt giấy. Tay kia của ông cầm chiếc khăn vuông, vừa đi vừa che miệng ho.

Đỗ Trường Khanh mời ông vào y quán ngồi, rồi gọi người giúp việc đang lau bàn: “A Thành, không thấy thúc của ta đến sao? Mau đi pha trà!” Sau đó quay sang người ngồi, giả bộ trách cứ: “Tên nhóc không biết điều, thúc đừng chấp nhặt với nó!”

Hồ viên ngoại đặt khăn tay xuống, khẽ phẩy tay, rồi lấy từ trong áo ra một toa thuốc, nói: “Trường Khanh à…”

“Thuốc bổ tháng này phải không ạ?” Đỗ Trường Khanh nhanh chóng nhận lấy đơn thuốc, bước tới tủ, “Cháu sẽ lấy ngay cho thúc!”

A Thành mang trà tới, lén nhìn Hồ viên ngoại với vẻ thương cảm. Trên đời chẳng thiếu người ngốc nghếch, nhưng người đã bị lợi dụng còn tự cho rằng mình chiếm được lợi như Hồ viên ngoại thì A Thành chỉ mới thấy một.

Hồ viên ngoại là bạn thân của lão gia Đỗ, từ nhỏ đã có hoàn cảnh tương tự, hai người thân nhau, nhưng ngấm ngầm ganh đua. Từ dung mạo phu nhân đến học hành của con cái, từ chiều cao vòng bụng đến trang phục mũ nón, cái gì cũng phải so.

Sau khi lão gia Đỗ qua đời, Hồ viên ngoại mất đi đối thủ để so kè, cảm thấy buồn tẻ, liền chuyển sự chú ý sang Đỗ Trường Khanh. Cứ vài tháng ông lại đến bắt mạch bốc thuốc, tiện thể lấy thân phận trưởng bối mà răn dạy vài câu, cũng xem như tìm được chút khuây khỏa cho lòng mình.

Mỗi lần như thế, Đỗ Trường Khanh đều tỏ ra ngoan ngoãn lắng nghe, khiến Hồ viên ngoại rất hài lòng. Dù sao ông cũng cần thuốc bổ hàng tháng, số bạc này chẳng là gì với Hồ viên ngoại nhưng đối với Đỗ thiếu gia lụn bại, lại giúp y quán cầm cự thêm được vài ba tháng.

Có thể nói, sau khi lão gia Đỗ qua đời, Hồ viên ngoại chính là “ông bà nuôi” của Đỗ Trường Khanh.

Đối với “ông bà nuôi,” tất nhiên phải tỏ ra cung kính.

Sau khi cân thuốc xong, Đỗ Trường Khanh ngồi lại bên cạnh Hồ viên ngoại. Quả nhiên, Hồ viên ngoại uống xong trà liền bắt đầu răn dạy hắn:

“Trường Khanh à, năm xưa phụ thân của cháu lâm bệnh nặng, ông ấy đã gửi gắm ta phải chăm sóc cháu sau khi ông ấy mất. Ta với phụ thân cháu giao tình sâu đậm, cũng coi cháu như con ruột, hôm nay nói vài câu tâm tình với cháu.”

“Người khác tầm tuổi cháu đều đã lập gia đình, sự nghiệp vững vàng. Khi phụ thân cháu còn sống, sản nghiệp phong phú, y quán nhỏ này dù không sinh lời cũng chẳng ảnh hưởng. Nhưng bây giờ khác rồi. Cháu dựa vào y quán này để sinh sống, tuy ở vị trí tốt nhưng mặt tiền lại nhỏ, người tới mua thuốc ít ỏi, lâu dần khó mà duy trì. Dù có bán y quán lấy bạc, ngồi không ăn mãi cũng không ổn.”

“Ta thấy cháu thông minh, cũng có tài, sao không tham gia thi cử, kiếm chút công danh? Cháu xem hai đứa con trai bất hiếu nhà ta, không tài trí bằng cháu, nhưng từ nhỏ đã chăm chỉ đọc sách, giờ cũng có chút thành tựu. Cháu có biết không, đứa út của ta mới đây lại được thăng lương nữa…”

Bạn đang đọc truyện tại rungtruyen.com. Chúc vui vẻ!!!

Đỗ Trường Khanh nhẫn nhịn lắng nghe đến khô cả tai, đợi đến khi Hồ viên ngoại uống cạn nửa bình trà, giảng giải đến khô cả cổ họng mới thôi. Khi Hồ viên ngoại đứng dậy chuẩn bị về, Đỗ Trường Khanh lấy nửa hộp bánh vân phiến còn lại trong nhà gói lại. Tiện tay, hắn thấy trên bàn có gói trà thuốc—là phần trà mà hôm trước cô gái bán bồ hoàng than tặng. A Thành thấy tiếc không dám bỏ đi, uống thử vài ngày thấy không sao nên để lại.

Đỗ Trường Khanh lấy gói trà thuốc và bánh vân phiến, bọc vào giấy đỏ, đưa cho Hồ viên ngoại đang bước lên xe ngựa, cười nói: “Thúc bận rộn, cháu cũng không tiễn xa. Mới qua tiết xuân, đặc biệt tặng thúc một chút quà. Trà thuốc này giúp giảm nghẹt mũi, khó thở. Thúc nhất định giữ gìn sức khỏe.”

Hồ viên ngoại cười ha hả: “Trường Khanh có lòng.” Rồi ra lệnh đánh xe rời đi.

Xe vừa lăn bánh, nụ cười trên mặt Đỗ Trường Khanh lập tức sụp xuống, vừa quay vào nhà vừa khó chịu lẩm bẩm: “Lão già chua ngoa, cuối cùng cũng tiễn đi được.”

A Thành cười nói: “Thật ra Hồ viên ngoại nói không sai, ông chủ, ngài có thể tham gia thi cử để kiếm chút công danh…”

Đỗ Trường Khanh trừng mắt nhìn cậu: “Nói thì dễ lắm, ngươi tưởng ta không thi vì ta không muốn chắc?” Rồi lẩm bẩm, “Ngay cả cha ta cũng chưa bao giờ dạy đời ta như thế!”

“Người ta bảo chó thấy chủ thì phải vẫy đuôi, giờ y quán này phải dựa vào người ta kiếm thu nhập,” A Thành cười nói, “ông chủ cũng nên nhẫn nhịn chút.”

Đỗ Trường Khanh đá cậu một cú vào mông: “Ai là chó? Ngươi nói ai là chó hả?”

A Thành ôm mông, cười hì hì: “Tôi là chó.”

…

Hồ viên ngoại về đến phủ, phu nhân ông đang ngồi xem sổ sách do quản gia gửi lên.

Thấy gói giấy dầu trong tay chồng, bà liếc mắt lạnh lùng hỏi: “Lại đến Nhân Tâm Y Quán nữa sao?”

“Hồi đó huynh trưởng của Đỗ Trường Khanh dặn dò ta lúc lâm chung, sao ta đành từ chối cho được?”

Phu nhân Hồ cười nhạt: “Ông là đi tìm cớ để đưa tiền cho hắn thì có. Người ta coi ông là kẻ ngốc, chính hắn cũng chẳng lo cho bản thân, ông lại đi lo cho hắn làm gì?”

“Đàn bà nông cạn, hiểu gì!” Hồ viên ngoại phẩy tay, không muốn tranh luận với bà, “Hơn nữa, người ta luôn tặng trà bánh làm lễ, nói gì đến ngốc nghếch!”

Phu nhân Hồ liếc ông, châm biếm: “Toàn bánh ngọt ăn dở và trà vụn mà gọi là lễ xuân, đúng là ông thật thà quá mức.”

“Không nói lại được bà, tôi không thèm nói nữa.” Hồ viên ngoại mở gói giấy, như thường lệ bên trong là trà bánh chẳng có gì đáng giá. Ông cầm lấy bánh vân phiến, ánh mắt dừng trên gói trà.

Túi trà bọc bằng dây đỏ, trên giấy còn viết mấy câu thơ. Hồ viên ngoại mắt kém, ghé lại gần nhìn, thấy là hai câu thơ: “Dương hoa dã tiếu nhân tình thiển, cố cố triêm y phác diện.”

Nét chữ nữ nhân nhỏ nhắn mềm mại, thanh thoát.

Mắt ông sáng lên, xưa nay ông vốn yêu thích mấy thứ phong nhã thế này. Gói trà có đề thơ, dù chỉ là trà vụn cũng thấy thêm phần tao nhã.

Ông dặn gia nhân: “Đem trà này hãm uống. Mấy hôm tới ta sẽ uống loại này.”

Phu nhân Hồ nhìn chồng, ngạc nhiên hỏi: “Sao trà quà trước đây đều cho người làm uống, hôm nay lại tự uống?” Liếc nhìn gói trà, bà lại cằn nhằn: “Trà ngon trong nhà không uống, lại uống thứ này, thật là…”

“Phong nhã và bạc tiền không thể đánh đồng!” Hồ viên ngoại quạt tay áo định cất lời biện bạch, nhưng chạm ánh mắt của bà nhà, ông đành ho nhẹ, khẽ giọng nói: “Trường Khanh bảo trà này giúp trị chứng nghẹt mũi…”

Ông nhỏ giọng nói: “Cứ thử uống vài ngày xem sao.”