Đăng Hoa Tiếu – Chương 86: Đe Dọa

Bộ truyện: Đăng Hoa Tiếu

Tác giả: Thiên Sơn Trà Khách

Đêm thu lạnh lẽo.

Trong nhà bếp, ánh đèn leo lét tựa như ngọn lửa yếu ớt giữa sóng gió, dường như chỉ cần một làn gió thoảng cũng sẽ bị đêm đen nuốt chửng.

Thiếu nữ đứng nơi cửa, chiếc áo vàng nhạt tựa như cánh hoa sơn trà, tung bay trong làn gió đêm. Bên tóc nàng cài một đóa hoa còn tươi tắn, ánh mắt chăm chú nhìn thiếu niên trước mặt, chậm rãi cất tiếng.

“Đêm khuya đột nhiên xông vào nhà người ta, đến mặt nạ cũng chẳng thèm đeo, đúng là gan to tày trời.”

Nàng ngừng lại một chút, nhìn thẳng vào đôi mắt tròn xoe vì hoảng sợ của đối phương, rồi nói tiếp: “Nếu không phải người quen, e rằng ta đã nghĩ y quán đêm nay gặp phải trộm.”

Đoạn Tiểu Yến ngồi bệt trên đất, nuốt một ngụm nước bọt, chợt dâng lên chút áy náy.

“Lục đại phu…”

Còn chưa kịp nghĩ ra một lý do thích hợp để qua mặt nàng, hắn đã nghe thấy câu hỏi thản nhiên vang lên: “Theo dõi ta cả ngày, không biết Đoạn tiểu công tử có ý đồ gì vậy?”

Sắc mặt Đoạn Tiểu Yến lập tức biến đổi, vội vàng nhìn Lục Đồng.

Nàng làm sao mà biết được?

Sáng sớm hôm nay, Bùi Vân Ảnh ra ngoài, còn Đoạn Tiểu Yến vì chuyện thi thể nam nhân ở núi Vọng Xuân đêm qua mà lòng đầy bức bối. Đúng lúc hôm nay hắn không phải trực, liền rời phủ định ra phố dạo chơi để giải tỏa tâm trạng.

Phố phường nằm không xa phủ Phạm gia, khi đi ngang qua, hắn chợt nhớ mình đánh rơi túi thơm ở đây, bèn chậm bước lại.

Ngay lúc đó, hắn bắt gặp Lục Đồng đang đứng trước cửa phủ Phạm trò chuyện cùng một nam nhân.

Người đàn ông đó không xa lạ gì với Đoạn Tiểu Yến, chính là Kỳ Xuyên, kẻ dưới trướng Phạm Chính Liêm, mặc dù chỉ là một Lục sự nhỏ bé nhưng lại lo toan đủ mọi việc trong phủ. Đáng tiếc thay, dù có tài nhưng vẫn chỉ là kẻ vô danh chốn quan trường.

Lục Đồng đang nói chuyện với Kỳ Xuyên trước cửa Phạm phủ.

Nếu là trước đây, Đoạn Tiểu Yến hẳn sẽ chẳng bận tâm, nhưng sau chuyện bị vu oan bằng túi thơm đêm qua, và lại mới nghe Bùi Vân Ảnh cảnh báo nên tránh xa Lục Đồng, hắn bỗng cảm thấy mọi hành động của nàng đều mang hàm ý sâu xa.

Sau khi Lục Đồng trò chuyện vài câu với Kỳ Xuyên rồi rời đi, Đoạn Tiểu Yến đứng suy nghĩ chốc lát, cuối cùng quyết định bám theo nàng.

Hắn muốn xem thử Lục đại phu này có thực sự khả nghi hay không.

Cả ngày hôm đó, Đoạn Tiểu Yến theo dõi đến mức mệt mỏi rã rời.

Lục Đồng không trở về y quán ngay mà đi dạo khắp phố phường. Đoạn Tiểu Yến đoán nàng có thể đang lén lút gặp gỡ ai đó nên càng theo dõi sát sao.

Khi Lục Đồng cùng Ngân Tranh xem tạp kịch, hắn cũng dán mắt chăm chú theo dõi.

Khi nàng cùng Ngân Tranh xem người đi dây, hắn cũng nín thở, mắt không rời.

Lúc hai người họ ngồi dưới giàn sân khấu xem bóng rối, hắn nhìn nàng còn kỹ hơn nàng xem diễn, chăm chú quan sát từng người ngồi cạnh nàng, mong phát hiện dấu hiệu tiếp ứng nào đó.

Khi Lục Đồng và Ngân Tranh ngồi ở quán Nam Thực thưởng thức món cá kho và cơm cá rán, uống đậu lục đường, hắn núp bên bức tường đối diện nuốt nước miếng, nhìn chằm chằm không dứt.

Cuối cùng, họ còn đi xem tiệm ngọc.

Đoạn Tiểu Yến không hiểu nổi, rõ ràng chẳng mua gì, sao hai người họ có thể đứng ngắm cả buổi mà không thấy phí thời gian?

Tóm lại, sau cả một ngày, Đoạn Tiểu Yến cảm thấy hai mắt mình sắp rơi ra khỏi tròng, nhưng Lục Đồng chẳng có động tĩnh gì khác thường, dường như nàng chỉ đơn thuần đi dạo phố chơi mà thôi.

Đoạn Tiểu Yến không rõ những nữ nhân khác có sức bền dạo phố như vậy hay không, nhưng theo hắn, sau một ngày đi chơi, cả Lục Đồng lẫn Ngân Tranh đều không có vẻ gì là mệt mỏi. Phố phường người đông, nếu hắn không phải là cấm vệ của Điện Tiền Ty, nếu là người bình thường, e rằng chỉ một giờ đồng hồ thôi cũng sẽ lạc mất họ trong biển người.

Đoạn Tiểu Yến tự thấy mình đã làm rất kín kẽ, theo Lục Đồng đến tận y quán. Thấy không có gì xảy ra, hắn định bỏ đi, nhưng lại trông thấy nàng ở trong bếp nhỏ lơ đãng nhìn một chiếc hũ đen, hiếu kỳ trỗi dậy nên đợi nàng rời đi rồi lẻn vào.

Nghĩ đến đây, một cơn gió nhẹ từ ngoài sân thổi vào, khiến hắn bất giác nổi da gà, Đoạn Tiểu Yến liền quay lại nhìn Lục Đồng.

“… Ngươi đã phát hiện từ lâu?”

Lục Đồng không đáp.

Những năm tháng trên núi Lạc Mai, nàng phần lớn ở một mình, khi đó chỉ là một bé gái mười mấy tuổi, còn chưa có can đảm như bây giờ.

Sợ dã thú, sợ rắn rết, sợ những thiên tai đột ngột, cũng sợ những kẻ ác tâm không có ý tốt.

Đôi khi sáng sớm thức dậy, xung quanh không một bóng người, chỉ có mình nàng giữa sự tĩnh lặng chết chóc, dễ nảy sinh cảm giác sợ hãi vì cô độc như thể trên đời này chỉ còn lại mỗi mình nàng. Nàng đã chuẩn bị bột độc và kéo, sẵn sàng đối phó với bất kỳ nguy hiểm nào bất chợt xuất hiện.

Có lẽ người sống trong lo lắng lâu ngày sẽ có một bản năng nhạy bén trước nguy hiểm. Hoặc cũng có thể là kỹ thuật theo dõi của Đoạn Tiểu Yến vẫn còn non nớt, ánh mắt lại quá lộ liễu, khó mà phớt lờ.

Ngay từ đầu, nàng đã phát giác ra ánh nhìn của hắn.

Ánh mắt Lục Đồng di chuyển đến cánh tay của Đoạn Tiểu Yến.

Trên cánh tay hắn, máu tươi đang rỉ ra, trong lớp máu mờ đỏ, rõ ràng có hai dấu răng nhọn sâu hoắm.

Đó là vết cắn của con rắn.

Nàng đang đi trong khu chợ, chợt nhận ra có ánh mắt dõi theo sau lưng mình. Ai đó luôn bám theo nàng, không một khắc rời xa, nhưng lại không có hành động gì khác, như thể đang đợi chờ điều gì.

Đối phương mãi không ra tay, nên nàng thay đổi ý định.

Lục Đồng cúi xuống, trong ánh mắt đầy kinh ngạc của thiếu niên, nàng nhặt lên một con rắn mềm oặt nằm trước cửa.

Con rắn đã chết, xác rắn đen tuyền quấn quanh ống tay áo lụa màu vàng nhạt của nàng, tựa như một sợi dây đứt quấn quanh bông hoa non tươi mơn mởn, ánh lên một sắc lạnh u tối.

Đoạn Tiểu Yến nhìn chằm chằm, cánh tay từng bị cắn lại bắt đầu sưng đau nhức.

Lục Đồng đưa ngón tay, khẽ vuốt qua đầu rắn thô ráp, giọng nhẹ nhàng cất tiếng.

“Đây là loại độc xà tên Thất Bộ Tán, ta đã mất bao công sức mới tìm được, sáng nay vừa thả ra, không ngờ lại bị Đoạn công tử phát hiện ra.”

Nàng liếc nhìn vết thương trên cánh tay Đoạn Tiểu Yến, ánh mắt như muốn nói lại thôi.

Đoạn Tiểu Yến bị ánh mắt của nàng làm cho sởn gai ốc, không nhịn được cất tiếng hỏi: “Thất Bộ Tán là gì?”

“Đoạn công tử không biết sao?”

“Thất Bộ Tán là loại rắn cực độc, ai bị nó cắn, trong vòng bảy bước chắc chắn hồn bay phách lạc.”

Lời này vừa thốt ra, gian phòng bỗng chìm vào tĩnh lặng.

Một lúc sau, Đoạn Tiểu Yến mặt mày trắng bệch, lắp bắp nói: “Đừng… đừng nói đùa nữa, Lục đại phu đừng hù dọa ta.”

Lục Đồng khẽ bật cười.

“Đoạn công tử sao lại sợ đến thế, trên đời làm gì có loài rắn nào khiến người ta gục ngã ngay trong bảy bước chứ.”

Đoạn Tiểu Yến nghe vậy liền thở phào nhẹ nhõm, vừa định nở một nụ cười thì nghe nàng nói tiếp.

“Một canh giờ.”

Hắn ngẩn ngơ: “Gì cơ?”

Lục Đồng nhìn hắn, nụ cười dần phai nhạt, giọng nói lạnh lùng không chút dao động.

“Bị cắn, phát độc, một canh giờ.”

Nàng nói: “Trong một canh giờ không có giải dược, Đoạn công tử, đến Diêm Vương cũng không cứu nổi ngươi.”

…

Gió đêm lạnh lẽo, dưới ánh đèn hắt hiu nơi hiên nhà, con chó đen nằm phủ phục trong sân, thân ảnh nó hòa lẫn vào màn đêm.

Bùi Vân Ảnh trở về phủ Điện soái khi đã gần tới giờ Hợi.

Trong phủ, các bình hoa đều cắm đầy những cành quế mới bẻ, hương quế thơm ngát tỏa khắp đại sảnh. Ngày mai là rằm, Điện Tiền Ty cho phép toàn bộ quan viên được nghỉ một ngày, phần lớn đội cấm vệ cũng đã rời đi.

Sáng sớm nay hắn đã vào cung, vụ án xác chết ở núi Vọng Xuân vốn không lớn, nhưng cũng chẳng nhỏ, vì liên quan đến vụ án của Lễ bộ về cống phẩm, dễ khiến kẻ có dã tâm lợi dụng làm cớ để gièm pha.

Quan hệ giữa ba nha môn đã vi diệu, huống hồ Tham chính viện chắc chắn không bỏ qua cơ hội này. May mắn là hoàng thượng hiện tại không bận tâm đến Điện Tiền Ty, vụ này tạm xem như đã qua.

Bùi Vân Ảnh ngồi xuống trong phòng, nhấc ấm trà trên bàn, tự rót cho mình một chén trà.

Trà còn ấm, vị thanh đắng, hắn uống hai ngụm, không nghe thấy tiếng ồn ào thường ngày, bèn hỏi thị vệ Thanh Phong.

“Đoạn Tiểu Yến không ở đây sao?”

Thanh Phong đáp: “Bẩm chủ tử, Đoạn Tiểu Yến sáng sớm đã ra ngoài, nói là muốn dạo chơi trong khu chợ.”

Động tác uống trà của Bùi Vân Ảnh khựng lại.

Một lúc sau, hắn hỏi: “Đi từ lúc nào?”

“Gần đến giờ Tỵ.”

Bùi Vân Ảnh khẽ nhíu mày. Đoạn Tiểu Yến ra ngoài từ giờ Tỵ, đến giờ Hợi mà vẫn chưa về. Suốt sáu canh giờ, ngày mai Điện Tiền Ty được nghỉ, hắn phải trở về điểm danh nhưng giờ vẫn chưa thấy bóng dáng đâu.

Bạn đang đọc truyện tại rungtruyen.com. Chúc vui vẻ!!!

Thấy vậy, Thanh Phong hỏi: “Chủ tử cảm thấy có điều gì không ổn sao?”

Bùi Vân Ảnh trầm ngâm giây lát, hỏi: “Trước khi đi hắn có nói gì không?”

Thanh Phong lắc đầu: “Không. Chỉ là sắc mặt không vui, có thể do bực bội về chuyện xác chết ở núi Vọng Xuân.”

Núi Vọng Xuân…

Không biết nghĩ đến điều gì, ánh mắt Bùi Vân Ảnh khẽ sầm lại.

Ngoài cửa sổ, màn đêm buông xuống, gió nhẹ lùa vào khiến cây ngô đồng trong sân xào xạc.

Hắn bỗng đứng bật dậy, nhấc thanh đao bạc trên bàn, sải bước ra cửa.

…

Đêm càng sâu.

Trong sân vắng, mấy con dế mèn cất tiếng kêu râm ran giữa lùm cây. Con đom đóm treo dưới mái hiên từ lâu đã tắt ngấm, chỉ còn chiếc chuông gió bạc buộc vào túi lụa xoay tròn trong gió.

Ngọn đèn lạnh lẽo chập chờn dưới cơn gió đêm, tựa như có thể tắt ngúm bất cứ lúc nào. Ánh sáng lốm đốm hắt lên gương mặt người ngồi trước bàn, tôn thêm những đường nét thanh nhã dịu dàng.

Thiếu niên ngồi trên đất, không dám cử động, cứng ngắc nhìn người trước bàn đang thong thả giã thuốc.

Nàng chẳng hề cảm thấy có điều gì bất ổn, sau khi thông báo rằng hắn đã trúng độc nặng, nàng liền ngồi xuống bàn, cẩn thận phân loại những dược thảo phơi khô trong giỏ tre, điềm nhiên làm công việc thường ngày của mình, chẳng chút mảy may quan tâm đến sống chết của hắn.

Đoạn Tiểu Yến cắn chặt răng, giọng mang vẻ uy hiếp: “Lục đại phu, ta là người của Điện Tiền Ty, ngươi muốn mưu hại cấm vệ của thiên tử, chán sống rồi sao?”

“Mưu hại cấm vệ của thiên tử?”

Nàng như nghe được điều gì nực cười, khẽ bật cười, liếc nhìn hắn một cách đầy hàm ý: “Đoạn công tử nửa đêm không mời mà đến nhà dân, lại bị nghi là vào để trộm cắp, chẳng may bị con rắn độc ta dùng làm dược liệu cắn phải.”

“Y quán này ngươi tự tiện bước vào, bình ngọc kia cũng là ngươi không xin phép mà mở. Trộm mà mở nhầm bình rắn độc rồi mất mạng, truyền ra ngoài, thiên hạ ai nấy cũng đều bảo là trời cao có mắt, báo ứng không sai. Sao lại có thể trách ta, hay dùng đến từ ‘mưu hại’ chứ?”

Ánh mắt nàng bình thản, giọng nói lại mang vẻ châm chọc.

“Người của Điện Tiền Ty, lẽ nào đều ngang ngược vô lý đến vậy sao?”

Đoạn Tiểu Yến nghẹn lời.

Nói cho công bằng, lời của Lục Đồng không sai. Chính hắn là kẻ theo dõi nàng, mò mẫm đột nhập vào Nhân Tâm y quán, thấy nàng đứng trước bàn đã lâu, lại che che giấu giấu nên sinh lòng hiếu kỳ, rồi tự ý mở cái bình đựng rắn kia ra.

Nhưng… cái bình đó đựng rắn! Sao nàng lại đứng nhìn nó lâu đến vậy, còn nhìn một cách tỉ mỉ, khiến người ta khó tránh khỏi tưởng tượng?

Dường như nghĩ ra điều gì, thân người Đoạn Tiểu Yến khẽ run.

Hắn ngẩng đầu, nhìn Lục Đồng đầy vẻ khó tin.

“Ngươi cố ý dẫn dụ ta mở cái bình đó sao?”

Nếu không phải nàng cố ý nán lại, cố tình che đậy nơi bàn, hắn làm sao có hứng thú động vào cái giỏ đựng thuốc kia?

Nụ cười nhàn nhạt hiện lên trên môi Lục Đồng: “Đoạn công tử lại muốn vô cớ đổ oan cho người khác sao?”

Thiếu niên phẫn nộ, cười lạnh một tiếng.

“Y quán là nơi cứu người chữa bệnh, làm sao có thể cất giấu độc vật bên trong. Cho dù ngươi không cố ý dẫn dụ, thì cũng là kẻ mang tâm địa bất chính, chờ ngày nào đó dùng rắn độc để hại người!”

Một vật nguy hiểm như thế lại tùy tiện đặt trong một cái bình không dán lấy một tờ giấy cảnh báo, nhìn qua thật chẳng hợp lẽ chút nào.

Động tác giã thuốc của Lục Đồng thoáng dừng lại, nhìn chiếc bình gỗ trước mặt, nàng khe khẽ thở dài, ánh mắt thoáng vẻ tiếc nuối.

“Tính của loài rắn thích leo trèo, là dược liệu tốt nhất để dẫn độc. Con Thất Bộ Tán này ta mua về để làm dược liệu, rất quý hiếm khó tìm, chỉ riêng tiền mua đã tốn hai lượng bạc.”

“Ta nhờ người tìm kiếm bấy lâu mới có được một con, vậy mà lại bị ngươi vô cớ làm chết, uổng phí mất cả tháng tiền công.”

Nghe vậy, Đoạn Tiểu Yến suýt nữa thì hộc máu.

Hắn sắp mất mạng đến nơi, vậy mà nàng chỉ quan tâm đến hai lượng bạc đó, có chút nào xem trọng tính mạng con người chăng?

Lục Đồng nhìn hắn, ánh mắt dời xuống vết thương trên cánh tay hắn, giọng nói mang vẻ khuyên nhủ.

“Đoạn công tử tốt nhất đừng nên động nộ, Thất Bộ Tán tuy không đến mức lấy mạng trong bảy bước, nhưng kỵ nhất là khi máu huyết lưu động mạnh. Ngươi càng kích động, càng bước nhiều, độc càng lan sâu, vì vậy, chớ có cử động lung tung.”

Đoạn Tiểu Yến lập tức cứng người.

Chính vì e ngại điều đó nên đến giờ hắn mới không dám động đậy, nếu không thì với bản lĩnh của mình, hắn đã sớm áp chế Lục Đồng, ép nàng giao giải dược ra rồi.

Hắn chăm chú nhìn người đối diện.

Lục Đồng ngồi bên bàn nhỏ trong bếp, một tay giữ bình gỗ, tay kia cầm chày giã thuốc, váy áo màu nhạt dưới ánh đèn tựa đóa hoa còn búp. Dung nhan nàng thanh tú đoan trang, tóc mai bồng bềnh như mây, như tiên nữ Hằng Nga nơi cung trăng, tỏa ra hương thơm thoang thoảng.

Lời dặn của Bùi Vân Ảnh trước khi rời đi lại vang lên bên tai hắn.

“Nàng ta là một kẻ điên, tránh xa nàng một chút. Nếu có chuyện xảy ra, ta cũng chẳng cứu nổi các ngươi.”

Nàng ta thực sự là kẻ điên sao?

Nếu có người từng nói với Đoạn Tiểu Yến điều đó trước đây, hắn chắc chắn sẽ phì cười, không tin rằng Lục Đồng có lòng dạ xấu xa, lại càng không tin nàng thực sự muốn giết người.

Nhưng giờ đây, hắn không còn chắc chắn nữa.

Lục Đồng đến giờ vẫn từ chối cho hắn giải dược, trông như thể nàng rất vui khi được nhìn hắn chết dần.

Trong lòng hắn đầy hối hận, đáng lẽ hắn nên nghe lời Bùi Vân Ảnh tránh xa Lục Đồng, không nên vì phút nông nổi mà một mình theo chân nàng.

Đoạn Tiểu Yến lấy lại bình tĩnh, quyết định đổi chiến thuật.

Hắn nói: “Lục đại phu, giữa ta và nàng vốn không có thù oán, hà tất phải đẩy nhau vào chỗ chết. Chuyện hôm nay là ta không đúng, xin nàng cho ta giải dược, chúng ta có gì cùng nhau bàn bạc.”

Trong lúc nói, hắn ngẩng đầu nhìn quanh, hôm nay ra ngoài vội vàng, chưa mang theo tín pháo, có lẽ giờ này Bùi Vân Ảnh đã trở về phủ Điện soái, liệu hắn có phát hiện ra hắn bị bắt giữ hay không?

Hắn đang nghĩ ngợi thì nghe Lục Đồng lên tiếng: “Ngươi đang chờ ai, chờ vị đại nhân họ Bùi của ngươi sao?”

Đoạn Tiểu Yến sững sờ.

Lục Đồng ngừng tay, đôi mắt sáng rực nhìn thẳng vào hắn, như thể đã thấu rõ mọi ý nghĩ của hắn.

“Đoạn công tử, chi bằng chúng ta đánh cược một phen.”

“Cược gì?”

“Cược xem vị đại nhân họ Bùi kia có thể tìm đến đây cứu ngươi hay không?”

Đoạn Tiểu Yến ngẩn người: “Cái gì?”

Lục Đồng xoa nhẹ cổ tay mỏi nhừ vì giã thuốc, “Từ lúc ngươi bị rắn cắn đến giờ đã nửa canh giờ trôi qua. Ngươi còn lại nửa canh giờ nữa thôi.”

“Nếu trong nửa canh giờ này, vị đại nhân họ Bùi kia tìm đến, có lẽ ngươi sẽ sống sót.”

“Đoạn công tử, ngươi có muốn đánh cược không?”

Cả người Đoạn Tiểu Yến khẽ run lên.

Lúc nàng nói câu đó, giọng điệu vô cùng bình thản, thậm chí khóe môi còn hiện lên nụ cười nhàn nhạt. Đoạn Tiểu Yến bỗng cảm thấy một nỗi sợ hãi kỳ lạ, như thể mạng sống của mình chỉ là trò đùa, còn nàng là người nắm trong tay quyền sinh sát, cúi xuống nhìn sự vùng vẫy vô vọng của con mồi với nụ cười khinh miệt.

Một tia lửa từ ngọn đèn rơi xuống bàn, lan tỏa ánh sáng lạnh lẽo khắp tiểu viện, trong đêm trăng sương đượm vẻ lạnh lùng, tiếng dế gáy nhè nhẹ.

Trong sự yên lặng như chết ấy, bỗng một giọng nói vang lên.

“Có lẽ ngươi đã thua rồi.”

Lục Đồng ngẩng lên.

Xa xa, tấm rèm bằng nỉ được vén lên, một bóng người bước vào sân. Dưới ánh trăng, khuôn mặt góc cạnh của người thanh niên càng hiện rõ, cùng với làn hương thoang thoảng của lan xạ.

Hắn dừng lại trước cửa bếp, khoác trên mình bộ áo gấm thêu hoa văn báu vật, vẻ kiêu ngạo phong lưu, bên hông đeo thanh đao bạc lóe lên ánh sáng lạnh.

Bùi Vân Ảnh liếc qua Đoạn Tiểu Yến đang lúng túng trên mặt đất, bất giác bật cười.

“Lục đại phu.”

Hắn lạnh lùng nhìn Lục Đồng, “Ta nghĩ rằng, trước khi giữ người của ta lại, ít nhất nàng cũng nên gửi lời chào hỏi đến ta trước.”