Đăng Hoa Tiếu – Chương 8: Trà Thuốc

Bộ truyện: Đăng Hoa Tiếu

Tác giả: Thiên Sơn Trà Khách

Thịnh Kinh luôn có những cơn mưa đêm.

Sau một đêm, sông dưới cầu Lạc Nguyệt trôi đầy hoa dương.

Cánh hoa bồ công anh nhẹ rơi trên bờ đê, tựa như cảnh đẹp nhất của mùa xuân đã phai tàn.

Ngân Tranh xuống lầu lấy nước nóng, vừa lúc gặp chưởng quầy. Vốn có dáng vẻ xinh xắn lại miệng lưỡi ngọt ngào, nên người ở khách điếm ai cũng thích giúp đỡ nàng. Chưởng quầy mỉm cười: “Cô nương Ngân Tranh dậy sớm thế này sao?”

Ngân Tranh đáp lại bằng nụ cười: “Vâng, tôi dậy sớm một chút.”

Chưởng quầy nhìn lên lầu, quan tâm nói: “Cô nương nhà cô lại thức đến canh ba trong bếp tối qua đấy, cô nên khuyên nhủ nàng chút. Thân thể còn quý hơn cả bạc tiền.”

Vài ngày trước, Lục Đồng bảo Ngân Tranh đi mua ít thảo dược, rồi mượn bếp khách điếm để sao chế, bận rộn đến tận khuya. Chưởng quầy tuy không nói ra nhưng thầm nghĩ sao chế thuốc là việc cần tay nghề, các y quán trong thành cũng thường làm hỏng, Lục Đồng là một cô gái trẻ, có thể làm tốt sao? Hẳn là quá tự phụ rồi.

Giả vờ như không thấy sự khinh thường trong mắt chưởng quầy, Ngân Tranh cười đáp lại vài câu, rồi lên lầu.

Trong phòng, Lục Đồng ngồi trước bàn, gói những túi trà thuốc bằng vải vào giấy trắng, cẩn thận dùng sợi dây đỏ buộc chặt, rồi đặt từng gói vào một chiếc hộp.

“Cô nương?”

Lục Đồng đứng dậy: “Đi thôi.”

Ra khỏi khách điếm, bên ngoài thời tiết rất đẹp. Ánh mặt trời sớm mai không quá gay gắt, lấp lánh nhẹ nhàng, phảng phất làm người ta cảm thấy hơi ngứa ngáy.

Khắp nơi đều là quán trà, người Thịnh Kinh thích uống trà, các quán trà mọc san sát, đầy khách ra vào. Tiếng hát từ rạp hát xa xa vang vọng, khiến cả thành phố như rộn ràng hơn.

“Thịnh Kinh thật tốt.” Ngân Tranh nói khẽ: “Chỉ có điều mọi thứ đều đắt đỏ quá.”

Lục Đồng im lặng.

Trước khi Vân Nương mất, bà đã yêu cầu nàng đốt hết y thư và mang theo bên mình số bạc còn lại. Tuy nhiên, Vân Nương sống khá thoải mái, hễ kiếm được tiền lại dùng ngay để mua dược liệu mới. Đến lúc lo liệu hậu sự cho sư phụ, trong tay nàng cũng chẳng còn bao nhiêu tiền.

Chi phí suốt hành trình về Thường Vũ rồi lên kinh lại càng tốn kém. Mấy ngày trước Ngân Tranh tính toán, trừ số bạc đã chi để mua thuốc, số còn lại chỉ đủ để họ trụ thêm nửa tháng nữa tại Thịnh Kinh.

Nghĩ đến đây, hai người lại rẽ qua mấy con hẻm, đi thẳng theo một con phố sầm uất, rẽ vào một ngã, trước mặt hiện ra một y quán.

Y quán này nằm giữa dãy cửa hàng trang hoàng lộng lẫy, trông đặc biệt cũ kỹ. Mặt tiền rất nhỏ, tấm biển cũ kỹ khắc bốn chữ lớn “Nhân Tâm Y Quán” bằng nét chữ rồng bay phượng múa. Dù nằm ở vị trí đắc địa, nhưng vì bày trí quá tầm thường nên người qua lại ít để ý đến.

Lục Đồng tiến vào y quán.

Khi bước vào, nàng thấy bên trong lại càng tiêu điều. Ngay trước cửa là một chiếc bàn dài gần như chắn hết lối đi, trên bàn là một thanh niên mặc áo vàng đang gác chân ngồi ngủ gà ngủ gật. Sau lưng hắn ta là một bức tường tủ thuốc bằng gỗ đỏ, trên các ngăn có dán nhãn gỗ.

Cửa hàng có cửa sổ rất nhỏ, bên trong lại tối tăm nên ánh sáng lờ mờ, không bật đèn nên không gian trông có phần âm u.

Ngân Tranh khẽ ho một tiếng, đang định lên tiếng thì từ trong đi ra một cậu bé tầm mười một, mười hai tuổi, trên mũi có vài nốt tàn nhang. Thấy hai người, cậu bé ngẩn người, rồi đi tới bên thanh niên kia, lớn tiếng gọi: “Ông chủ, có khách đến!”

Thanh niên nọ bị giật mình đến mức suýt ngã, luống cuống đứng dậy, nở nụ cười giả lả nhìn hai người: “Khách quan muốn mua gì vậy?”

Ngân Tranh thấy kỳ lạ, câu hỏi này nghe như đang buôn bán gì đó, không giống một y quán cho lắm.

Lục Đồng nói: “Không biết quý y quán có thu mua thuốc chế sẵn không?”

Thấy không phải khách mua thuốc, thanh niên lập tức mất hứng, trở lại dáng vẻ uể oải ban nãy, chỉ liếc nàng một cái rồi hờ hững hỏi: “Cô có thuốc gì?”

Ngân Tranh liền mở gói hành lý, lấy ra một gói giấy lớn.

Người thanh niên mở gói giấy, lấy một ít kề dưới mũi ngửi, lại vò nhẹ trong tay rồi liếc nhìn Lục Đồng với vẻ ngạc nhiên: “Phổ hoàng than nhỉ. Sao chế cũng khá đấy.”

Phổ hoàng than là loại dược liệu được y quán dùng thường xuyên, nguyên liệu không đắt, Lục Đồng đã sao chế số thuốc này trong bếp khách điếm.

Ngân Tranh trước đó cũng lo Lục Đồng sao chế thuốc này không đủ tiêu chuẩn để y quán mua lại, giờ nghe vậy trong lòng thở phào, tươi cười nói: “Phổ hoàng than do cô nương nhà tôi chế rất tốt, chưởng quầy xem giá cả thế nào…”

Nụ cười này không mang lại hiệu quả như mọi khi, người thanh niên giơ ba ngón tay lên, phẩy phẩy: “Ba phân bạc.”

Lục Đồng khẽ nhíu mày.

Riêng phần nguyên liệu đã tốn ba phân bạc, chưa kể thời gian nàng bỏ ra để chế biến. Giá này thấp hơn hẳn so với thị trường.

“Bao nhiêu?” Ngân Tranh nhảy dựng lên, “Chỉ bấy nhiêu thôi sao? Chỉ riêng bồ hoàng sống đã không rẻ đến thế!”

Vị chủ quán lười nhác gói lại túi thuốc, chỉ tay ra ngoài, giọng lạnh lùng: “Chỉ có vậy thôi. Thấy ít thì ra ngoài rẽ trái, đến tiệm Hạnh Lâm Đường mà bán, họ lớn mạnh, chắc sẽ trả giá cao hơn.”

Bộ dạng chán chường của hắn khiến người ta càng thêm bực bội, Ngân Tranh định phản bác, nhưng Lục Đồng đã đẩy gói thuốc về phía hắn: “Ba phân bạc thì ba phân bạc.”

Bạn đang đọc truyện tại rungtruyen.com. Chúc vui vẻ!!!

Thấy vậy, nụ cười trên mặt thanh niên có phần chân thành hơn. Hắn quay lại dặn người giúp việc sau lưng: “A Thành, lấy bạc ra!”

Cậu nhỏ tên A Thành nhanh chóng lấy ra một đồng bạc. Lục Đồng nhận lấy tiền, rồi từ trong hành lý lấy ra hai gói giấy nhỏ bọc kỹ.

Thanh niên nhíu mày: “Cái này là gì?”

Lục Đồng đáp: “Trà thuốc.”

Hắn đẩy trà thuốc trả lại, cười nhạt: “Xin lỗi cô nương, y quán không nhận trà thuốc.”

“Không cần trả tiền, xem như tặng.” Lục Đồng đặt hai gói trà thuốc lên bàn, “Sắc uống sẽ giúp giảm nghẹt mũi, đau đầu do dị ứng. Để hai gói tặng ngài dùng thử, nếu hài lòng có thể lấy thêm. Tôi ở khách điếm Lai Nghi, dưới cầu Lạc Nguyệt.”

Thanh niên nhìn nàng, Lục Đồng điềm tĩnh đáp lại ánh mắt đó. Một lúc sau, hắn hừ một tiếng rồi thu hai gói trà lại, phẩy tay: “Vậy đa tạ cô nương.”

Lục Đồng không nói gì thêm, cùng Ngân Tranh rời khỏi.

Sau khi họ đi, A Thành tò mò tiến lại gần, băn khoăn hỏi: “Ông chủ, bình thường giá thu bồ hoàng than là năm phân bạc, sao hôm nay lại hạ giá? Ba phân bạc là giá của bồ hoàng sống, không có lãi, sao họ lại đồng ý bán?”

Vị chủ quán cốc nhẹ lên đầu A Thành, ôm gói bồ hoàng than đi vào trong: “Ai bảo người ta không có lãi, chẳng phải còn tặng thêm hai gói trà thuốc đó sao.”

A Thành cúi nhìn hai gói trà trên bàn, thấy gói trà thuốc bọc giấy cẩn thận, buộc dây đỏ tinh tế, trông rất đẹp mắt.

A Thành chợt hiểu ra: “Bọn họ muốn ký gửi trà thuốc để bán nhờ ạ?”

“Chứ sao nữa!” Chủ quán cằn nhằn, “Trên đời không có bữa ăn miễn phí, ngươi nghĩ họ là kẻ ngốc chắc? Bỏ qua tiệm Hạnh Lâm Đường lớn trước mặt mà đến chỗ này bán thuốc, ngươi tưởng là vì mến cái mặt này của ta chắc?”

A Thành nhìn gói trà trên bàn: “Vậy ông chủ, có bán trà thuốc này không?”

“Bán cái khỉ ấy!” Chủ quán cau có, vén rèm đi vào trong, “Thứ thuốc không rõ nguồn gốc, ai biết có độc không! Ăn vào lỡ chết người thì tính làm sao! Số bồ hoàng này ta còn phải kiểm tra kỹ, kinh thành nhiều kẻ lừa đảo lắm, lừa đảo nữ cũng không thiếu, không thì bị lừa bán rồi còn giúp người ta đếm bạc!”

Vừa lẩm bẩm, hắn vừa khuất vào buồng trong, ném lại một câu: “Tí nữa mang ra vứt đi, đừng để lẫn với thuốc khác.”

A Thành vâng dạ, nhìn lại gói trà thuốc trên bàn, khẽ lắc đầu.

Thật là đáng tiếc.

…

Bên ngoài, Lục Đồng và Ngân Tranh đang tiếp tục bước đi.

Ngân Tranh vẫn ấm ức chuyện vừa rồi, bực bội nói: “Dọc đường đi, bồ hoàng than đều bán được năm phân bạc, chỉ có mỗi chỗ này trả ba phân bạc. Gọi là ‘Nhân Tâm Y Quán’ nhưng tôi thấy nên gọi là ‘Hắc Tâm Y Quán’ thì đúng hơn! Cô nương,” nàng nhìn Lục Đồng khó hiểu, “chúng ta chỉ có vài gói trà thuốc, sao không mang đến Hạnh Lâm Đường gửi bán thêm, lại phải đến nơi này?”

Nàng không hiểu, chủ tiệm Hạnh Lâm Đường rất hào phóng, trả giá thuốc sòng phẳng hơn gã chủ quán vừa rồi nhiều. Y quán đó rộng rãi, bày trí sang trọng, khách đông đúc, thoạt nhìn rõ ràng hơn hẳn Nhân Tâm Y Quán.

Lục Đồng khẽ lắc đầu, nhẹ nhàng nói: “Nhân Tâm Y Quán không có đại phu túc trực.”

Đi qua nhiều y quán, nàng thấy hầu hết đều có những đại phu lớn tuổi túc trực. Nhưng ở Nhân Tâm Y Quán, ngoài gã chủ quán và người làm tên A Thành thì không thấy có ai khác.

Nhân Tâm Y Quán đang thiếu người.

Ngân Tranh ngạc nhiên: “Cô nương muốn làm đại phu ở đây sao?”

Lục Đồng im lặng, rồi khẽ gật đầu.

Ở kinh thành này, nàng ngoài Ngân Tranh và một chiếc hòm thuốc ra, chẳng còn gì cả, trong khi Kha gia lại đang trên đà phát triển mạnh mẽ.

Nhân Tâm Y Quán đang thiếu người, mà lại nằm ở phố Tây, cách Kha gia cũng không quá xa.

Nàng cần có một thân phận.

Một thân phận để có thể tiếp cận Kha gia một cách tự nhiên, không gây nghi ngờ.

Làm đại phu tại một y quán là lựa chọn hoàn hảo nhất.

“Nhưng…” Ngân Tranh vẫn lưỡng lự, thời buổi này, nữ nhân hành nghề y vốn đã hiếm, huống hồ lại muốn làm đại phu chính thức.

“Tiếp tục đi thôi.” Lục Đồng thu lại suy nghĩ, nói: “Còn lại số bồ hoàng than, đem bán hết.”