Đăng Hoa Tiếu – Chương 78: Đao phủ

Bộ truyện: Đăng Hoa Tiếu

Tác giả: Thiên Sơn Trà Khách

Mưa vẫn rơi, xung quanh chỉ có sự tĩnh mịch rợn người.

Lưu Khôn cảm thấy cơn gió lạnh buốt len lỏi vào từng khe xương. Bệnh cũ ở đầu gối từng có từ những năm buôn bán mì rong lại đau nhức lên.

Hắn nhìn người trước mặt, lắp bắp, giọng run rẩy: “Làm sao có thể? Chẳng phải Đồng nha đầu đã chết rồi sao?”

Người trước mặt chỉ khẽ cười, nụ cười mơ hồ như bức tranh lụa sống động.

Lưu Khôn vẫn nhớ đến Đồng nha đầu.

Biểu huynh của hắn, Lục Khải Lâm, có hai con gái một con trai. Khi phu nhân của Lục Khải Lâm sinh cô con gái út, đã suýt mất mạng, vì vậy đứa con út này trở thành bảo bối trong nhà. Lục Nhu, Lục Khiêm và phu nhân Lục Khải Lâm đều cưng chiều cô bé, còn Lục Khải Lâm dù ngoài miệng nghiêm Kha, nhưng thực ra cũng nuông chiều cô con gái út nhất.

Thế nhưng, vật càng quý lại càng khó giữ. Năm đó, khi con gái út của Lục gia mới chín tuổi, cô bé đã mất tích. Năm ấy huyện Thường Vũ xảy ra dịch bệnh, những người khác trong Lục gia đều ốm nặng mới khỏi, cô con gái nhỏ ra ngoài lấy nước một buổi chiều và từ đó không trở về nữa.

Lúc đó, cả nhà Lưu Khôn đã rời huyện Thường Vũ đến kinh thành, nhận được thư của Lục Khải Lâm mới biết chuyện. Lục Khải Lâm cầu xin hắn tìm giúp ở Thịnh Kinh. Lưu Khôn nhận lời, nhưng trong lòng đã buông xuôi, nghĩ rằng một cô bé chín tuổi bị lạc trong thời buổi này, phần nhiều là bị kẻ buôn người bắt đi bán rồi, còn hy vọng gì tìm lại được.

Nhiều năm đã qua, ngoài Lục gia còn không ngừng tìm kiếm, tất cả mọi người đều cho rằng cô con gái út của họ đã qua đời.

Lưu Khôn cũng nghĩ vậy.

Hắn nhìn người trước mặt, phong thái thanh lệ, hoàn toàn khác với cô bé phúng phính, kiêu ngạo ngày xưa. Tuy nhiên, nhìn kỹ, giữa đôi mày thanh tú của nàng lại có chút gì đó giống người cháu gái đã khuất của hắn, Lục Nhu.

Nghĩ đến Lục Nhu, Lưu Khôn thoáng run rẩy, lòng trỗi lên vài phần chột dạ.

Hắn lắp bắp hỏi: “Ngươi… ngươi thật sự là Đồng nha đầu sao?”

Người đối diện chỉ khẽ mỉm cười.

“Những năm qua, ngươi đã đi đâu? Cha mẹ ngươi tìm kiếm khắp nơi, cả anh trai ngươi cũng lo lắng…” Hắn lẩm bẩm những câu không đầu không đuôi, như thể đang dùng chúng để che giấu điều gì đó. Nói một hồi, hắn bỗng giật mình, ngừng lại, nhìn chăm chăm người trước mặt: “Lá thư ấy là do ngươi viết?”

Đồng nha đầu sao lại gửi thư cho hắn?

Trong thư nhắc đến Phạm Chính Liêm, nàng đã điều tra ra chuyện của Phạm gia? Về những bí mật trong phủ Thái sư, nàng biết được bao nhiêu?

Lưu Khôn đang nghĩ lung tung, bất giác run lên vì sợ hãi.

Cho đến khi giọng nói của người đối diện kéo hắn ra khỏi cơn mơ màng.

“Là ta viết, biểu thúc, chẳng phải thúc đã gặp nhị ca của ta rồi sao?”

Vừa dứt lời, xung quanh lại chìm vào sự im lặng chết chóc.

Một lúc lâu sau, Lưu Khôn mới nghe thấy giọng nói khàn khàn của chính mình, gượng gạo cười: “Phải… ta có gặp. Sau khi Lục nha đầu mất, nó đến kinh thành để đưa tang, tiện thể đến nhà ta ở vài ngày.”

“Chỉ là tạm trú thôi sao?”

“Chỉ là tạm trú.”

“Chỉ vậy thôi sao.” Lục Đồng hờ hững nói, “Thúc còn bán đứng huynh ấy nữa.”

“Ta không có!” Lưu Khôn đột nhiên hét lên, âm thanh vang vọng trong đêm mưa khiến hắn giật mình.

Hắn hạ giọng, cố gắng bình tĩnh: “Không phải ta, là nó phạm tội, bị quan phủ truy bắt. Đồng nha đầu, ta định giấu nó trong nhà, nhưng giấy truy nã dán khắp nơi, quan sai tra xét đến nhà ta, ta còn biết làm sao đây?”

Hắn nói, giọng điệu chân thành, như thể đó là sự thật.

Nhưng Lục Đồng chỉ cười, đôi mắt trong veo nhìn hắn, như muốn xuyên qua mọi lời ngụy biện, thấy rõ những bí mật đen tối trong lòng hắn.

“Vậy sao? Vậy xin hỏi biểu thúc, nhị ca của ta đã phạm tội gì?”

“Hắn… hắn đột nhập tư gia trộm cắp tài vật, còn xâm hại tiểu thư nhà ấy…”

Lục Đồng gật đầu: “Tội lớn như vậy, vậy mà thúc giấu kẻ phạm tội, quan sai lại không buộc thúc tội bao che, chỉ mang nhị ca của ta đi. Quan sai quả là có tình có lý.”

Lưu Khôn biến sắc, môi mím chặt, hắn lo lắng người trước mặt đã biết hết mọi chuyện, nhưng không dám hé một lời.

Lục Đồng nhìn hắn, ánh mắt lạnh lùng dần.

Người đàn ông trước mặt co ro nhút nhát, ánh mắt trốn tránh, trên gương mặt quen thuộc đó, cảnh nghèo khổ và cùng cực đã nuốt chửng lương tâm hắn, sinh ra lòng tham không đáy.

Cha nàng, Lục Khải Lâm, là người cổ hủ, nghiêm khắc, còn biểu thúc Lưu Khôn lại hiền hòa, cởi mở. Lục Nhu dịu dàng, còn nàng và Lục Khiêm thường thích chạy theo Lưu Khôn khắp nơi. Lưu Khôn luôn bế nàng lên, đặt nàng lên vai và dùng cằm râu ria cọ vào mặt nàng, khi Vương Xuân Chi đi lễ về còn mua cho nàng cây kẹo hồ lô đỏ thắm.

Họ từng trú mưa dưới cùng một mái hiên, từng cùng nhau ăn cơm trong một chiếc nồi. Nhưng giờ đây, hai người đứng ở hai đầu xa lạ, giữa họ là mối huyết thù không thể xóa nhòa.

Tiếng mưa đêm rì rào không ngớt.

Lục Đồng bình thản nói: “Biểu thúc, ta vẫn luôn nghĩ…”

“Kẻ sống phạm sai lầm, liệu có bao giờ cảm thấy hối hận không? Có bao giờ lương tâm cắn rứt, đêm đêm trằn trọc không ngủ được không?”

“Ta quan sát đã lâu và nhận ra rằng, không có. Một chút cũng không.”

Tiệm mì Lưu Ký trên phố Tước Nhi rất đông khách, Lưu Tử Hiền đã làm quan, Lưu Tử Đức chuẩn bị tham gia kỳ thi Thu, Vương Xuân Chi đeo vòng tay vàng, nhà họ Lưu còn tính mua một ngôi nhà lớn hơn.

Mọi thứ đều tốt, rất tốt, tốt đến mức khiến người ta ganh tỵ.

Lưu Khôn lắp bắp: “Đồng… Đồng nha đầu…”

Lục Đồng ngắt lời hắn: “Nhưng tất cả cái tốt đó đều là đạp lên máu của nhà họ Lục mà có, sao có thể không khiến người ta tức giận được chứ?”

Lưu Khôn giật mình, lùi lại một bước.

“Đồng nha đầu, nghe ta nói, lúc ấy quan sai lùng bắt khắp nơi, đến nhà ta, A Khiêm không kịp trốn…”

Lục Đồng chỉ khẽ cười.

“Biểu thúc, nhị ca của ta là người thế nào, thúc hẳn biết rõ hơn ta. Một khi phát hiện mình bị quan sai truy bắt, với tính cách không muốn liên lụy người khác, huynh ấy chắc chắn sẽ lập tức cắt đứt mọi liên hệ, trốn vào nơi không ai tìm thấy. Thế nhưng, cuối cùng huynh ấy lại bị bắt tại nhà thúc.”

“Thúc đã cho huynh ấy uống gì? Thuốc mê chăng?”

Ngón tay Lưu Khôn run lên.

Lục Đồng dừng lại, đôi mắt lạnh lùng nhìn thẳng vào hắn, “Sau khi nhị ca bị bắt, chính thúc đã viết thư về huyện Thường Vũ báo chuyện này. Còn việc cha ta gặp tai nạn trên đường đến kinh thành, chẳng phải cũng là do thúc tiếp tay đẩy thêm sóng gió?”

“Thúc không chỉ bán đứng nhị ca, mà còn bán đứng cả cha mẹ ta.”

Đầu Lưu Khôn vang lên một tiếng “ầm” như sấm nổ, chân hắn vấp phải một tảng đá đen, ngã phịch xuống đất.

Đêm ấy, hắn đã giao Lục Khiêm cho Phạm Chính Liêm, nhưng cũng thấy lá thư mà Lục Khiêm liều mạng quay lại để lấy, chính là bằng chứng hắn cần.

Cả đời hắn nhút nhát, cẩn thận, nhưng vào khoảnh khắc đó, hắn bỗng nhiên sinh ra dũng khí và lòng tham. Hắn muốn dùng những thứ này đổi lấy phú quý ngút trời, muốn ở đất Thịnh Kinh phồn hoa này mở ra một con đường vinh hoa cho nhà họ Lưu.

Thế nên, hắn đã cung kính nói với Phạm Chính Liêm trong mật thất của Thẩm Hình Viện: “Đại nhân, Lục Khiêm đã bị bắt, nhưng biểu huynh ta là kẻ cố chấp, nếu biết chuyện này, e rằng sẽ gây rắc rối. Chi bằng xử lý cả hắn để tránh hậu họa.”

Phạm Chính Liêm khẽ nhướng mắt: “Ồ? Có cao kiến gì, nói nghe xem.”

Hắn cúi gập người, đáp: “Ta có thể viết thư cho Lục Khải Lâm, dẫn dụ hắn đến Thịnh Kinh…”

Một con quạ từ trên cành cây bay đi, đập cánh xé tan màn đêm tĩnh lặng.

Lưu Khôn nhìn nàng, yếu ớt biện bạch: “Ta không có…”

“Ta nghe nói, biểu thúc từng muốn thuê một cửa tiệm trên phố Tước Nhi, nhưng đến khi sắp xong thì lại thiếu mất một trăm lượng bạc vì chủ tiệm đổi ý. Vậy mà ngay sau khi nhị ca ta bị bắt, biểu thúc lại có đủ bạc để thuê chỗ đó. Thật trùng hợp, tiền thưởng cho ai bắt được nhị ca ta cũng chính là một trăm lượng.”

Lục Đồng nhìn thẳng vào Lưu Khôn: “Hóa ra mạng nhị ca ta chỉ đáng giá một trăm lượng bạc thôi sao?”

“Không… không phải!” Lưu Khôn kêu lên, sụp xuống đất.

Lương tâm mà hắn cố tình lờ đi bấy lâu nay giờ lại dâng lên, hòa lẫn với nỗi sợ hãi.

“Quy tắc trên đời này đều do bọn quyền quý định đoạt, biểu thúc, đối diện với phủ Thái sư, ta không hề mong thúc có thể ra mặt vì gia đình ta, nhưng ít nhất thúc cũng không nên tiếp tay cho bọn họ.”

Nghe thấy ba chữ “phủ Thái sư,” Lưu Khôn giật mình, cố túm lấy vạt áo của Lục Đồng, như muốn những lời của mình có thêm trọng lượng: “Phải rồi, Đồng nha đầu, ngươi biết đấy, nhị ca ngươi đắc tội với phủ Thái sư, đó là phủ Thái sư! Làm sao chúng ta có thể đắc tội nổi? Chính bọn họ ép ta, chính bọn họ ép ta!”

“Họ nhà Tề, nhà Phạm, cả hai nhà đều không phải người chúng ta có thể đối đầu. Đồng nha đầu, đổi lại là cha ngươi, ông ấy cũng sẽ làm vậy thôi! Đối với những người này, chúng ta chỉ là thịt nằm trên thớt, chẳng phải sao?”

“Không hẳn vậy.”

Lục Đồng cười lạnh: “Giờ chẳng phải bọn chúng gặp chuyện rồi sao?”

Lưu Khôn sững người.

Nàng nhìn hắn: “Kha Thừa Hưng chẳng phải đã chết rồi sao?”

Lưu Khôn buông tay, ngã ngồi xuống bùn, nhìn Lục Đồng như thể đang đối diện với quỷ dữ: “Ngươi… ngươi…”

Nàng cười: “Là ta làm đấy.”

Mưa sương trên núi nhẹ nhàng rơi xuống, những hạt mưa lấm tấm làm nhão nhoẹt cả vùng đất xung quanh mộ phần.

Trong màn mưa, người thiếu nữ mặc áo choàng trắng, vẻ mặt lạnh lùng kiêu sa, bên tóc mai cài đóa hoa trắng tang tóc, giống như một oan hồn từ cõi chết trở về.

Nàng vừa nói gì? Chuyện nhà Kha… là nàng làm ư?

Lưu Khôn kinh ngạc nhìn nàng, trí óc hắn dần trở nên mơ hồ.

Hắn nhớ đến hình ảnh của Đồng nha đầu khi còn nhỏ.

Ba đứa con nhà họ Lục, Lục Nhu dịu dàng thanh tao, Lục Khiêm thông minh hào hoa, hai người bọn họ đều thừa hưởng dung mạo tốt đẹp từ cha mẹ, học vấn lại hơn người, biểu huynh Lục Khải Lâm dù không nói ra nhưng trong lòng vô cùng tự hào. Chỉ có cô con gái út là khiến hắn đau đầu nhất.

Đồng nha đầu hồi nhỏ chẳng xinh đẹp như Lục Nhu, cũng chẳng giỏi giang như Lục Khiêm. Nàng mập mạp tròn trĩnh, không thích đọc sách, thường xuyên khiến cha nàng tức đến phát điên. Lục Khải Lâm hay mắng nàng là “một đứa cứng đầu cứng cổ,” nhưng rồi lại lén nhờ Lưu Khôn đem bánh ngọt đến cho nàng khi nàng bị phạt đứng.

Người ta thường nói đứa trẻ biết khóc thì được cho bú. Trong ba đứa nhà họ Lục, Đồng nha đầu là đứa nghịch ngợm nhất, nhưng cũng là đứa được cưng chiều nhất. Lưu Khôn lúc đó cũng rất thích chọc ghẹo nàng, cô bé mũm mĩm, gương mặt tròn trĩnh, đôi mắt to tròn ngây thơ, ai nhìn cũng thấy yêu mến.

Bao năm trôi qua, cô bé tròn trĩnh năm nào giờ đã thành thiếu nữ thanh tú, trong đôi mắt đen thẳm không còn sự tinh nghịch vui tươi như xưa, mà thay vào đó là một nỗi trầm mặc sâu lắng.

Chuyện Kha Thừa Hưng qua đời, gia đình Kha sa sút, hắn đã nghe nói từ trước, khi ấy chỉ thoáng tiếc nuối mà không nghĩ nhiều. Nhưng giờ đây, Đồng nha đầu nói đó là do nàng làm, hắn lại nhớ đến cô bé ngày xưa ở huyện Thường Vũ, hay gào khóc sợ hãi, thậm chí chỉ cần thấy một con chuột cũng có thể nhảy dựng lên, mắt mũi lem nhem nước mắt…

Sao có thể là nàng làm ra được chuyện này?

Hắn còn đang ngẩn ngơ suy nghĩ thì nghe thiếu nữ trước mặt tiếp tục nói.

“Không chỉ vậy, chuyện nhà Phạm cũng là do ta làm.”

Sắc mặt Lưu Khôn lập tức tái nhợt, sợ hãi nhìn nàng chằm chằm.

Nàng cúi đầu, nhìn Lưu Khôn bằng ánh mắt lạnh lùng như nhìn một xác chết: “Bây giờ, đến lượt thúc rồi.”

“Không… không…”

Truy cập rungtruyen.com để đọc trọn bộ...

Đầu óc Lưu Khôn như nổ tung, hắn vô thức lăn đến chân váy nàng, nước mưa tuôn dài trên khuôn mặt. Hắn run rẩy nắm chặt lấy gấu váy của Lục Đồng, giọng vừa kích động vừa hoảng loạn: “Đồng nha đầu, nghe biểu thúc nói, ta có thể giúp ngươi!”

Lục Đồng ngạc nhiên nhìn hắn.

“Thật đấy!” Lưu Khôn vội nói: “Phạm Chính Liêm đã nhốt Lục Khiêm trong ngục, chỉ cần tìm cớ là có thể xử tử. Đồng nha đầu, biểu thúc có thể làm nhân chứng cho ngươi. Khi đó chỉ có ta biết sự thật, chúng ta sẽ đưa vụ án của Lục Nhu và Lục Khiêm ca ra ánh sáng, được không?” Hắn dỗ dành nàng, như thể đang dỗ cô cháu gái nhỏ năm xưa sợ hãi bật khóc vì thấy chuột.

Sau giây phút im lặng, nàng nói: “Cảm ơn thúc nhé, biểu thúc.”

Lưu Khôn cố nặn ra một nụ cười khó coi, đang định nói gì thì nàng chậm rãi cúi xuống, đưa tay ra trước mặt hắn.

Trong ánh đèn lờ mờ, hắn thấy rõ ràng trong lòng bàn tay trắng muốt của nàng là một chiếc lọ sứ tinh xảo.

Họng hắn thắt lại, ngẩng lên nhìn Lục Đồng: “Đây là gì?”

“Là một cơ hội.”

“… Cơ hội gì?”

“Cơ hội để tội lỗi của cả nhà họ Lưu do mình thúc gánh lấy.”

Lưu Khôn chết sững.

Lục Đồng khẽ cười, ghé sát nói nhỏ, giọng như tiếng thì thầm bên tai: “Đây là một lọ độc dược. Nếu biểu thúc uống nó, ta sẽ tha cho biểu ca và biểu thẩm, miễn tội cho ba người họ.”

“Đồng nha đầu…”

Khóe môi nàng vẫn giữ nguyên nét cười, vẻ đẹp dịu dàng như hoa, nhưng đôi mắt lại lạnh lẽo tựa hồ nước sâu, không hề có chút ý cười nào.

“Biểu thúc,” nàng nói, “ta đã dìm chết Kha Thừa Hưng, nhưng bên ngoài đều đồn là hắn say rượu rồi vô ý trượt chân mà chết. Kha gia suy sụp, tài sản tiêu tan trong chớp mắt.”

“Ta động tay trong Cống viện, khiến vụ lễ bộ gian lận bị phát giác, bây giờ Phạm Chính Liêm đã vào ngục, danh tiếng bại hoại, người đời đều rời bỏ hắn.”

“Thúc xem, ta làm bao nhiêu việc như thế, nhưng lại không hề bị trừng phạt.”

Nàng nhìn chằm chằm vào Lưu Khôn: “Ta giết được bọn họ, cũng giết được nhà thúc. Thúc biết đấy, ta rất thông minh.”

Lưu Khôn nhìn nàng không thể tin nổi, lắp bắp: “Nhưng họ là biểu ca của ngươi mà…”

“Ta biết chứ,” Lục Đồng nheo mắt cười, “cũng vì là người thân, nên ta mới động lòng mà cho thúc một cơ hội.”

Từng lời nàng nói như đâm thẳng vào tim Lưu Khôn.

“Hai vị biểu ca của ta đang bị nhốt trong ngục. Tội gian lận khoa cử tuy không nhẹ nhưng không đến mức mất mạng. Như thế không được đâu. Nên ta nghĩ, mình cần phải làm gì đó. Quên nói với thúc, ta bây giờ là đại phu, muốn thần không biết quỷ không hay giết vài người cũng dễ như trở bàn tay. Huống hồ, hai người biểu ca lại chẳng thông minh, ra tay với bọn họ còn dễ hơn cả với Kha gia và Phạm gia.”

“Ta đủ khả năng để giết họ mà không để ai phát hiện.”

Câu cuối cùng của nàng thốt ra như tiếng thở dài của oan hồn, vang vọng trong đêm tối nơi bãi tha ma.

Lưu Khôn toàn thân run lên bần bật.

Hắn biết nàng nói đúng.

Lưu Tử Hiền và Lưu Tử Đức tuy lớn hơn Lục Đồng mấy tuổi, nhưng về tâm trí và mưu lược, họ hoàn toàn không thể sánh bằng Lục Khiêm, càng không nói tới Lục Đồng. Còn Vương Xuân Chi, bà ta chỉ biết nấu nướng, lại to tiếng nhưng không chút tâm cơ. Ngay cả Kha gia và Phạm gia nàng còn dám hạ bệ, thì rõ ràng nàng đã có chuẩn bị từ lâu. Gia đình hắn trước mặt nàng chẳng khác gì con cừu non chờ bị làm thịt, không có chút sức phản kháng.

Lục Đồng nhìn hắn, khẽ giơ cao cánh tay, chiếc lọ trong tay nàng ánh lên màu sắc rùng rợn trong đêm tối.

“Biểu thúc?”

Hắn ngơ ngẩn, cứng đờ đưa tay ra cầm lấy lọ thuốc, nhìn Lục Đồng: “Nếu ta uống, ngươi sẽ tha cho họ?”

“Tất nhiên.”

“Ngươi thề đi.”

Lục Đồng cười nhưng không đáp.

“Được.” Lưu Khôn mở nắp lọ, nhìn nàng thật sâu: “Đồng nha đầu, ngươi phải giữ lời đấy.”

Mưa đêm lạnh lẽo, gió đìu hiu. Ánh đèn leo lét chiếu sáng bãi tha ma đầy những nấm mộ vô danh, như thể bất cứ lúc nào cũng sẽ có oan hồn từ lòng đất trồi lên đòi mạng.

Trong bụi rậm, hắn đưa lọ thuốc lên miệng, chỉ cần uống một ngụm…

Nhưng vào khoảnh khắc cuối cùng, hắn bất ngờ vung tay, ném lọ thuốc đi rồi cầm lấy một hòn đá sắc nhọn, lao vào tấn công Lục Đồng.

“Là ngươi ép ta –”

Dựa vào đâu mà hắn phải khuất phục? Dựa vào đâu mà hắn phải ngoan ngoãn chịu chết? Cho dù Lục Đồng có thông minh cỡ nào, cũng chỉ là một cô bé mười sáu, mười bảy tuổi, trông yếu ớt mỏng manh, chỉ cần một cú đánh là hắn có thể đập vỡ đầu nàng! Bãi tha ma này là nơi lý tưởng để chôn xác, vùi ở đây sẽ chẳng ai phát hiện!

Hắn không muốn chết, hắn muốn giết hết những ai đe dọa đến gia đình hắn, muốn cứu Lưu Tử Hiền và Lưu Tử Đức!

Gương mặt thật thà của hắn giờ đây trở nên hung ác, điên cuồng, nỗi sợ và cơn giận làm tiêu tan chút lương tâm còn sót lại, ghép lại thành gương mặt của một ác quỷ.

“Đồng nha đầu, đừng trách biểu thúc, biểu thúc còn gia đình, không thể chết!”

Hắn vừa hét lên, vừa giơ hòn đá nhọn trong tay, nhắm thẳng vào đầu nàng mà nện xuống.

Tiếng động làm đám quạ đen trong bụi rậm hoảng sợ bay lên, nhưng hắn chưa kịp đập hòn đá vào đầu nàng.

Trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, hắn cảm thấy nghẹt thở, như có ai bóp chặt cổ, hắn buông hòn đá, ngã quỵ xuống đất, tay ôm lấy cổ.

Lục Đồng thở dài.

Hắn ôm cổ, lăn lộn trên mặt đất, hoảng loạn nói: “Ngươi… ngươi đã làm gì ta?” Vừa nói xong, hắn cảm thấy cổ họng ngứa ran, như thể có hàng nghìn con kiến đang gặm nhấm.

Nàng bình thản đáp:

“Biểu thúc, ngươi đã đọc lá thư ta gửi, thư đâu rồi?”

Hắn cố gắng lấy tay ôm cổ họng: “Đốt… đốt rồi.”

“Thật là cẩn thận.”

Nàng như thể khen ngợi, từ tốn nói: “Cảm ơn thúc.”

“… Vì đã giúp ta tiêu hủy chứng cứ.”

“Ngươi hạ độc ta?” Hắn kinh hoàng nhìn nàng, cơn ngứa đau nhức từ cổ họng lan ra, như thể có con trùng đang nhấm nháp bên trong, khiến hắn muốn tìm thứ gì đó để móc hết ra.

“Loại độc này gọi là ‘Tự Tại Oanh.’ Tương truyền nhiều năm trước, ở triều Lương có một ca nữ giọng hát tuyệt mỹ, được ví như chim oanh tháng Ba. Nhưng rồi vì ganh ghét, có kẻ hạ độc vào trà của nàng. Khi trúng độc, nàng đã tự cấu rách cổ họng, đến khi giọng hát ấy tan thành bùn lầy, cảnh tượng kinh hoàng không dám nhìn.”

“Ta đã bôi Tự Tại Oanh lên thư. Giờ ngươi thấy ngứa lắm phải không?”

Dường như để minh chứng cho lời nàng, cảm giác ngứa ngáy đau đớn nơi cổ họng Lưu Khôn càng trở nên mãnh liệt, khiến hắn gần như phát điên. Hắn dùng tay cấu cào cổ họng mình, chỉ trong chốc lát da đã bị rách đỏ tấy, ánh mắt tràn đầy kinh hoàng, miệng khản giọng kêu lên: “Cứu tôi với—”

Lục Đồng đứng nhìn hắn từ trên cao, bình thản nói: “Có loại độc khiến người ta đau khổ, nhưng cũng có loại mang lại giải thoát.”

Nàng bước đến nhặt lại chiếc lọ sứ mà hắn vừa vứt đi, ánh mắt lộ vẻ tiếc nuối.

“Ta đã cho thúc một cơ hội, đáng tiếc là thúc không biết trân trọng.”

Lưu Khôn tiếp tục cào xé cổ mình trong đau đớn.

Thì ra là vậy.

Hóa ra nàng đã bôi độc lên tờ thư. Nếu hắn tự nguyện uống độc dược, hắn đã không phải chịu sự dày vò này. Nhưng nếu từ chối uống, hắn cũng chẳng thể rời khỏi nơi này mà toàn mạng.

Nàng chưa bao giờ định để hắn sống sót rời khỏi núi Vọng Xuân.

Trong tuyệt vọng, Lưu Khôn cảm thấy thứ gì đó như đang bò trườn bên trong cổ họng. Hắn trợn trừng mắt, cố ghi khắc khuôn mặt của kẻ giết mình vào trong tâm trí, để mang theo xuống địa ngục. Giọng hắn lạc đi, khàn đặc: “Ngươi điên rồi… Giết ta, sẽ không còn ai làm chứng cho oan khuất của nhà họ Lục. Sẽ chẳng có vị quan nào dám xử lý vụ án này cả…”

Bỗng hắn thay đổi sắc mặt, vừa khóc vừa cầu xin: “Đồng nha đầu… Biểu thúc sai rồi, ta biết mình sai rồi…”

“Cứu ta… Ngươi cứu ta đi…”

Lục Đồng lạnh lùng nhìn hắn lăn lộn trên mặt đất, những tiếng rên rỉ và nức nở yếu ớt dần chìm vào màn mưa lạnh lẽo, bãi tha ma hoang vắng và tịch mịch.

Một lúc sau, nàng khẽ thở dài, bước đến bên cạnh Lưu Khôn, cúi xuống nhặt lấy hòn đá nhọn mà hắn từng cầm để tấn công nàng, rồi nhét lại vào tay hắn.

Lúc này, Lưu Khôn đã gần như phát điên, vô thức nắm lấy hòn đá và đâm mạnh vào cổ họng mình—

Màn đêm thêm phần ảm đạm.

Một tiếng “xoẹt” vang lên, rồi tiếng kêu thét bỗng nhiên ngừng bặt.

Máu tươi phun ra từ cổ hắn, văng lên khuôn mặt của thiếu nữ.

Nàng từ từ chớp mắt, một giọt máu đỏ thẫm bám lên hàng mi, rồi từ từ lăn xuống, chảy qua gò má và thấm vào lớp áo choàng trắng muốt.

Thân hình hắn co giật, vài giây sau, hắn trút hơi thở cuối cùng, nằm ngửa trên mặt đất, chết không kịp nhắm mắt.

Lục Đồng đứng thẳng dậy, im lặng nhìn thi thể bất động dưới chân. Ngọn đèn lồng rơi trên đất, ngọn lửa trong đêm mưa đã tắt ngấm, xung quanh cỏ dại lay động, bóng tối u ám giữa các nấm mồ như một mê cung không lối thoát.

Nàng không cảm thấy sợ hãi, vì có lẽ đây chính là nơi Lục Khiêm đã an nghỉ, bãi tha ma dành cho những tử tù của Thẩm Hình Viện.

Thiên đạo luân hồi, báo ứng đến sớm hay muộn, Lưu Khôn chết ở đây, là báo ứng của hắn.

Nàng lẩm bẩm: “Vụ án nhà họ Lục, sẽ chẳng có quan nào dám xử lý?”

Đó là lời cuối cùng Lưu Khôn để lại trước khi chết.

Trong mắt Lưu Khôn, những kẻ quyền quý cao cao tại thượng có thể thao túng mạng người như một trò đùa, còn nàng – một kẻ áo vải, muốn lay động đến thế gia vọng tộc, chẳng khác nào ảo tưởng của kẻ ngốc, là sự ngu muội của kẻ không tự lượng sức mình.

Thế nhưng…

Hắn đã nhầm.

Thiếu nữ chậm rãi lau vết máu trên mặt, giọng bình tĩnh:

“Cần gì ai phán xét?”

“Vụ án nhà họ Lục, ta có thể làm quan xét xử…”

“… cũng có thể làm đao phủ.”