Đăng Hoa Tiếu – Chương 4: Tiến Kinh

Bộ truyện: Đăng Hoa Tiếu

Tác giả: Thiên Sơn Trà Khách

Trong những ngày tiếp theo, Lục Đồng cùng Ngân Tranh khắp nơi dò hỏi thêm tin tức về nhà họ Lục.

Ngày ngắn chẳng mấy chốc đã trôi qua, đến chiều tối, hai người tìm một khách điếm nghỉ chân.

Trên đường đi đã mệt nhoài, cũng không dùng gì nhiều. Ngân Tranh hỏi thăm chủ quán chuẩn bị chút cơm nước rồi mới quay vào phòng, để Lục Đồng ngồi lại một mình.

Trên bàn vẫn còn mấy chiếc bánh phục linh Ngân Tranh mua từ tay bà lão, mở ra vội vã, bị ánh đèn leo lét chiếu thành một bóng mờ nhạt màu.

Ánh mắt Lục Đồng trầm lạnh.

Nàng đã ở trên núi suốt bảy năm, hành trang đạm bạc lạ thường, thứ quý giá nhất có chăng chỉ là chiếc hòm thuốc này. Trở về với muôn vàn hy vọng, thứ chờ đợi nàng lại là hung tin.

Phụ thân vốn dạy dỗ con cái rất nghiêm khắc, hễ một người phạm lỗi, cả ba người đều bị phạt cùng nhau. Khi còn nhỏ, Lục Khiêm từng đánh nhau với đám trẻ khác, cãi cọ bất kính, bị phụ thân đánh hai mươi roi mây, sau đó đích thân mang roi đến nhà đối phương tạ lỗi. Cả huyện Thường Vũ đều biết gia phong nhà họ Lục vô cùng nghiêm cẩn, sao có thể xảy ra chuyện trộm cắp, nhục mạ người khác?

Chuyện Lục Nhu qua đời, hay việc phụ thân gặp nạn trên sông lại càng kỳ lạ. Từ Thường Vũ đến kinh thành chỉ có một đoạn đường sông, trước giờ nào có nghe nói có thuyền bị đắm ở đó. Sao phụ thân vừa đến kinh thành đã gặp chuyện? Rồi còn mẫu thân…

Ánh mắt Lục Đồng dần tối lại.

Một nhà bốn người, trong vòng một năm liên tiếp gặp chuyện, làm gì có chuyện trùng hợp như thế?

Lục Đồng từ từ nắm chặt tay.

Thi thể của mẫu thân không còn, những lời người ở Thường Vũ kể cũng mơ hồ, vụ án của Lục Khiêm, hẳn trong phủ nha kinh thành phải có ghi chép lại, còn cả Lục Nhu…

Câu trả lời, chỉ có thể tìm ở kinh thành.

Bên ngoài có tiếng bước chân, Ngân Tranh bưng một chén cháo bước vào, nhẹ nhàng nói: “Trưa đến giờ chưa ăn gì, cô nương, ta đã bảo họ nấu ít cháo nóng… Cô nương ăn chút gì cho đỡ đói.”

Nàng đặt bát cháo lên bàn, lại quay sang Lục Đồng: “Mấy món ăn khác sẽ mang lên ngay thôi.”

Lục Đồng nhìn bát cháo, hồi lâu không động đũa.

Ngân Tranh liếc nhìn sắc mặt nàng, ngẫm nghĩ một chút rồi nhỏ giọng khuyên: “Cô nương, xin cô nén bi thương mà thuận theo số mệnh…”

Nàng biết Lục Đồng xa nhà đã lâu, nay trở về mà cảnh vật không còn như xưa, không khỏi bi thương. Nhưng đối mặt với tình cảnh như thế, dù nghĩ thế nào Ngân Tranh cũng chẳng thể tìm ra lời nào an ủi tốt hơn, chỉ có thể khuyên nhủ vụng về như vậy.

Lục Đồng chợt hỏi: “Ngân Tranh, ngươi đi theo ta bao lâu rồi?”

Ngân Tranh hơi ngẩn ra, đáp theo bản năng: “Cũng khoảng hơn nửa năm rồi ạ.”

“Hơn nửa năm…” Lục Đồng nhìn ngọn đèn leo lét trên bàn.

Ngân Tranh không khỏi lo lắng, lát sau mới nghe tiếng Lục Đồng nói tiếp: “Vậy thì từ đây, chúng ta nên chia tay thôi.”

“Cô nương!” Ngân Tranh nhìn nàng với ánh mắt không tin nổi.

Ngân Tranh vốn là một cô gái trong thanh lâu, từ nhỏ đã bị người cha cờ bạc bán vào chốn phong trần. Nàng xinh đẹp lanh lợi, nhưng số phận lận đận, năm mười sáu tuổi lại mắc bệnh hoa liễu.

Tú bà không chịu bỏ tiền cho nàng chữa trị, lại chê nàng khí sắc nhợt nhạt không còn đón tiếp khách được nữa, vào một đêm nọ liền bảo tiểu đồng trong lầu cuốn nàng vào một tấm chiếu, vứt ra bãi tha ma trên đỉnh núi Lạc Mai.

Lúc ấy, Ngân Tranh đã hấp hối, chỉ chờ tắt thở. Không ngờ tại bãi tha ma, nàng gặp được Lục Đồng.

Lục Đồng đã cõng nàng về núi, chữa khỏi bệnh cho nàng.

Đến nay Ngân Tranh vẫn không biết vì sao Lục Đồng lại xuất hiện giữa bãi tha ma vào đêm khuya như thế, nhưng nàng cũng chưa bao giờ hỏi. Cô gái này bề ngoài trầm lặng lạnh lùng, dường như có rất nhiều bí mật. Từ đó trở đi, Ngân Tranh vẫn một mực đi theo Lục Đồng. Lục Đồng từng nói nàng có thể tự rời đi, nhưng Ngân Tranh không như nàng, nàng không có nhà, cũng không có người thân, lại không muốn trở về nơi phong trần, nghĩ tới nghĩ lui, chỉ có theo Lục Đồng mới khiến nàng an tâm.

Nhưng không ngờ hôm nay, Lục Đồng lại muốn đuổi nàng đi lần nữa.

“Cô nương.” Ngân Tranh quỳ xuống, lo lắng nói: “Chẳng lẽ là do nô tỳ có gì sai sót? Vì sao cô nương đột ngột muốn đuổi nô tỳ đi?”

Truyện được dịch đầy đủ tại rungtruyen.com

Lục Đồng không trả lời, chỉ lặng lẽ bước đến bên cửa sổ.

Trời đã tối, bóng đêm phủ xuống, huyện Thường Vũ ban đêm không còn nhộn nhịp như ban ngày, vẫn lạnh lẽo như thuở nào.

“Hôm nay ngươi cũng nghe rồi đó, một nhà họ Lục trong vòng một năm, đều đã chết cả.” Lục Đồng nhìn ra con phố phía xa, ánh đèn lồng dưới mái hiên lặng lẽ lay động, hắt bóng lên khuôn mặt trẻ trung của nàng, trắng ngần như ánh trăng.

“Ta không tin trên đời lại có chuyện trùng hợp như vậy.”

“Mọi thứ đều bắt đầu từ hung tin của tỷ tỷ. Nay cả huyện Thường Vũ không còn người thân thuộc nào của nhà họ Lục. Muốn làm rõ chân tướng, chỉ có cách tiến kinh chất vấn Kha gia.”

Nàng nói: “Chuyện này có nhiều khuất tất, ta nhất định phải tiến kinh.”

“Tiến kinh?” Ngân Tranh tạm quên đi nỗi bất an, vội đáp: “Nô tỳ có thể theo cô nương vào kinh, cớ sao cô nương lại muốn đuổi nô tỳ đi?”

Lục Đồng không đáp, chỉ đóng cửa sổ, quay về bàn ngồi xuống.

Trên bàn là chiếc bánh phục linh bị vỡ vụn sau một ngày đường, lớp vụn bánh bị gió thổi bay lả tả, trông như một lớp bụi trắng phủ trên mặt bàn.

Giọng nàng lạnh lùng, như vọng đến từ phía sau màn sương giá: “Bà lão bán bánh chẳng đã nói rồi sao, nhị ca ta vào kinh, liền trở thành kẻ trộm cắp nhục mạ phụ nữ. Phụ thân ta nộp đơn kiện, ngay lập tức lại gặp tai nạn chìm thuyền. Mẫu thân dù chẳng làm gì, căn nhà cũng bốc cháy ngùn ngụt, thiêu rụi thành tro.”

Ánh mắt nàng lặng lẽ chiếu lên Ngân Tranh, đôi mắt đen láy sáng rực dưới ánh đèn: “Ta vào kinh, sao ngươi biết được liệu mình có phải người tiếp theo không?”

Ngân Tranh ban đầu chưa hiểu, khi ngẫm ra ý tứ trong lời nói của Lục Đồng, lập tức cảm thấy một luồng ớn lạnh chạy dọc sống lưng.

Một nhà họ Lục chết đầy khuất tất, thay vì nói là vướng phải tà khí, chi bằng nói đã đắc tội với ai đó. Nhưng ai có thể dễ dàng tiêu diệt cả một gia tộc như vậy?

Lục Đồng nhìn nàng, giọng điềm nhiên: “Chuyến đi kinh thành lần này, hiểm nguy khó lường. Ta đã quyết tâm tìm ra chân tướng, tất nhiên phải đối đầu với kẻ đứng sau. Ngươi và nhà họ Lục không có quan hệ thân thích, hà tất phải dính líu vào chuyện này. Không bằng rời đi, sau này sống tốt cuộc đời của ngươi.”

“Thế thì nô tỳ lại càng không thể đi được!” Ngân Tranh ngẩng đầu, kiên định đáp: “Cô nương tiến kinh lần này, chắc chắn cần người giúp đỡ. Nô tỳ tuy vụng về, nhưng giao tiếp với người khác lại cũng được. Có thêm người, chẳng phải dễ thành công hơn sao?”

Thấy Lục Đồng vẫn không động lòng, Ngân Tranh lại khẩn thiết nói: “Huống chi cô nương cũng biết, ngoài cô nương ra, nô tỳ chẳng còn nơi nào để đi. Tuy rằng cô nương đã chữa khỏi bệnh cho nô tỳ, nhưng ai dám chắc bệnh sẽ không tái phát một ngày nào đó…” Nàng chợt thấy cay đắng thật sự, lòng dâng lên cảm giác chua xót, “Cả thế gian này, không ai dung nạp nô tỳ, chỉ có cô nương.”

Nàng là một nữ tử chốn phong trần, lại mắc bệnh ô uế, người đời nghe thấy tránh còn không kịp, hoặc chỉ dành cho nàng ánh nhìn khinh bỉ. Chỉ có Lục Đồng đối xử với nàng không khác gì người bình thường. Ở bên Lục Đồng, nàng mới có cảm giác yên ổn.

“Cô nương đã cứu mạng nô tỳ, mạng này là của cô nương. Dù phía trước là núi đao biển lửa, nô tỳ cũng xin cùng cô nương xông pha.”

Lời tuy nói đầy khí phách, nhưng người nói lại thiếu tự tin, chỉ dám ngước nhìn đối diện, chờ đợi câu trả lời.

Trong phòng tĩnh lặng, một lúc lâu sau, Lục Đồng khẽ nói: “Đứng lên đi, ta sẽ cho ngươi đi cùng.”

Ngân Tranh vui mừng khôn xiết, sợ nàng đổi ý liền vội vã đứng dậy, nhanh chóng ra ngoài, cười nói với Lục Đồng: “Thế là quyết định rồi nhé, cô nương không được nuốt lời… Mấy món ăn chắc cũng sắp xong rồi, nô tỳ sẽ hối thúc người ta mang lên. Cô nương dùng chút gì rồi nghỉ ngơi sớm, mai lại lên đường cần dưỡng sức, đừng quá lao tâm…”

Nàng cứ lẩm bẩm mãi rồi rời đi. Trong phòng, Lục Đồng đứng dậy.

Ngọn đèn trên bàn đã gần cạn, chỉ còn một chút sợi bấc tỏa ra ánh sáng màu cam mờ nhạt. Lục Đồng mang chiếc đèn lồng trên bàn lại, khiến ngọn lửa leo lét khẽ chao rồi tắt.

Một đốm lửa từ sợi bấc khô phát sáng, tàn tro vương nhẹ quanh ngọn đèn, nhìn thoáng qua giống như đóa hoa nhỏ li ti.

“Đèn nở hoa,” người ta thường nói là điềm lành.

Lục Đồng lặng lẽ nhìn đốm tàn trước mắt, đôi mắt ánh lên dưới ánh sáng từ đèn lồng, rực rỡ như ngọn lửa trong đêm tối.

Đèn nở hoa, nở nụ cười…

Một điềm lành. Có lẽ chuyến đi kinh thành lần này, sẽ thuận buồm xuôi gió.