Đăng Hoa Tiếu – Chương 219: Nuôi Dưỡng Không Dạy Dỗ Là Lỗi Của Cha

Bộ truyện: Đăng Hoa Tiếu

Tác giả: Thiên Sơn Trà Khách

Bầu trời đêm đen đặc đã dần sáng, pháo hoa bên hồ Trường Lạc cũng đã lụi tàn, để lại dư âm khói trắng lan ra, tan biến vào màn đêm sâu thẳm.

Trưởng nam của Thái sư phủ, Tề Ngọc Đài, đã chết.

Khi được phát hiện, hắn nằm co quắp như một đứa trẻ giấu mình trong lòng mẹ, thân hình bầm dập, máu nhuộm đỏ toàn thân sau hàng loạt nhát kiếm của các kiếm thủ trong điệu múa trừ tà. Đôi mắt hắn trợn trừng đầy sợ hãi, đôi tay trầy xước, cho thấy trước khi chết hắn đã phải chống cự quyết liệt. Bên trong bụng của hình nộm “Ôn Thần” còn sót lại một chiếc bình rượu rỗng, và trên quần áo của thi thể có dấu vết bột thuốc.

Khám nghiệm của ngự y cung đình cho thấy Tề Ngọc Đài đã dùng “hàn thực tán” ngay trước khi chết.

Sau vụ cháy lớn tại Phong Nhạc Lâu, Thịnh Kinh đã ra lệnh cấm tuyệt đối mọi loại thuốc tán gây mê loạn, nhưng không hiểu bằng cách nào Tề Ngọc Đài vẫn có thể sở hữu nó và còn lén lút mang vào lễ tế. Hắn sợ bị phát hiện nên trốn vào bụng hình nộm để sử dụng thuốc, nhưng cơn mê loạn khiến hắn mất cả ý thức, cuối cùng bị nhốt bên trong và chết thảm dưới hàng loạt nhát kiếm của các vũ công trừ tà.

Lễ trừ tà, trước mắt quan lại triều đình, mà trưởng nam của Thái sư phủ lại chết như vậy.

Thái sư Tề Thanh đã không kiềm được nước mắt khi chứng kiến cảnh đó.

Khoang bụng của hình nộm có một chốt khóa từ bên ngoài, có vẻ Tề Ngọc Đài đã tự trốn vào trong để tránh bị phát hiện. Nhưng ai là người đã vô tình hoặc cố ý đóng chốt, khiến hắn không thể thoát ra?

Không ai nhận, dù là nhạc công của giáo phường, các kiếm thủ tham gia lễ trừ tà hay cấm vệ quân trong cung.

Đó là “Ôn Thần,” ai mà chẳng muốn tránh xa, chẳng ai muốn lại gần. Việc Tề Ngọc Đài tự nguyện chui vào trong đã là chuyện ngoài sức tưởng tượng.

Có lẽ ai đó đi ngang qua đã vô tình cài khóa, nhưng giờ đây không ai thừa nhận điều này.

Trong đại điện, Tề Hoa Anh quỳ gối, nước mắt rơi lã chã, cầu xin Hoàng đế điều tra kỹ lưỡng: “Ca ca của thần thiếp nhất định là bị hãm hại. Có kẻ đã nhốt huynh ấy trong bụng hình nộm để hãm hại huynh ấy. Xin bệ hạ tra rõ mọi chuyện!”

Tam hoàng tử Nguyên Diêu đứng trên đại điện nhìn xuống, nhẹ nhàng nhắc nhở: “Nhưng Tề tiểu thư, không ai ép công tử Tề Ngọc Đài dùng hàn thực tán cả.”

Ngài nói với vẻ châm biếm, “Từ sau vụ cháy ở Phong Nhạc Lâu chưa bao lâu, huynh của nàng không hề lấy đó làm bài học, thậm chí còn ngông cuồng hơn.”

Thái tử đã thất thế, ngày càng ít xuất hiện trước mắt mọi người. Nguyên Diêu từ lâu vẫn giữ thái độ nhún nhường nhưng nay không còn che giấu nữa, thản nhiên liếc nhìn Thái sư bạc đầu đang quỳ dưới điện, rồi cất tiếng thở dài làm bộ làm tịch.

“Lạ lùng thay, công tử Tề Ngọc Đài lại chết trong chính tay phụ thân mình.”

Toàn thân Tề Hoa Anh run rẩy.

Tề Ngọc Đài chết dưới tay Tề Thanh.

Trong nghi lễ trừ tà, nhát kiếm đầu tiên nhằm vào “Ôn Thần” là của “Phương Tướng Tử” – chính là cha của Tề Ngọc Đài.

“Phương Tướng Tử” giết “Ôn Thần.”

Cha giết con.

Sau đó là hàng loạt nhát kiếm của những vũ công trừ tà khác, góp phần dẫn đến cái chết của Tề Ngọc Đài.

Nếu muốn truy cứu, người đầu tiên phải trách là chính phụ thân hắn, đương kim Thái sư của triều đình.

Còn những kiếm thủ của lễ trừ tà thì không hề biết bên trong hình nộm còn có một người sống.

Và dẫu có truy cứu trách nhiệm thì luật pháp cũng không xử phạt hàng loạt người, chưa kể đây là đại lễ Thiên Chương Đài, cấm kỵ sát sinh.

Thái sư Tề Thanh không nói lời nào, cúi người thấp hơn, mái đầu bạc cúi rạp, thân hình già nua như cành cây gãy gục, không còn sức sống, chẳng khác nào một nhành khô sắp lụi tàn, mãi mãi không còn ngày trổ hoa.

Tóc bạc tiễn đưa tóc xanh, khổ đau trên đời chẳng gì hơn thế.

Hoàng đế im lặng, nhìn xuống đám người phía dưới.

Rất lâu sau, ông mới nói: “Thái sư, nén bi thương.”

…

Bên trong hoàng thành, các y quan trên đường trở về Y Quan Viện.

Niềm vui bên hồ Trường Lạc dường như chỉ là chuyện của phút chốc, giờ đây ai nấy đều trầm mặc, không gian yên lặng như tờ.

Một mạng người đã chết trong cung, tất cả những ai có mặt đều phải trải qua thẩm vấn. Khi nghi lễ diễn ra, Y Quan Viện ngồi ở vị trí bên ngoài gần hồ Trường Lạc, cách khá xa đại điện trung tâm. Sau một đêm dài, cấm vệ quân đã thẩm vấn xong và cho phép các y quan quay về.

Lúc này, trời đã rạng sáng, ánh bình minh đang nhú lên ở đường chân trời. Cái lạnh đầu thu càng làm không khí sau buổi lễ thêm cô quạnh.

Về đến Y Quan Viện, mọi người đều đã thấm mệt.

Thường Tiến bảo các y quan quay về phòng nghỉ ngơi, Lục Đồng định cùng Lâm Đan Thanh về phòng thì nghe tiếng gọi của Kỷ Tuân.

“Lục y quan,” Kỷ Tuân nói, “ta có điều muốn hỏi cô.”

Lục Đồng theo Kỷ Tuân đến phòng dược.

Phòng dược yên ắng, hai người ngồi đối diện nhau. Kỷ Tuân nhìn Lục Đồng hồi lâu rồi mở lời: “Tề Ngọc Đài đã chết.”

Lục Đồng lặng lẽ nhìn hắn.

“Trước đây khi Viện Sử gặp chuyện, cô đã thay Viện Sử chăm sóc sức khỏe cho Tề Ngọc Đài. Giờ đây tuy Tề công tử chết dưới nhát kiếm của lễ trừ tà, nhưng bên trong hình nộm lại phát hiện dấu vết của hàn thực tán, các ngự y chắc chắn sẽ xem xét kỹ lưỡng các ghi chép y án trước đây của hắn.”

Hắn thấy Lục Đồng không nói gì, lại tiếp lời: “Tuy chuyện này không liên quan đến cô, nhưng phủ Thái Sư có thể sẽ nổi giận mà trách phạt cô.”

Lục Đồng cúi đầu: “Ta hiểu rồi.”

Nhà họ Tề nhất định sẽ điều tra kỹ lưỡng những người xung quanh Tề Ngọc Đài, mà mấy tháng nay, ngoài đám người hầu trong phủ, người gần gũi với Tề Ngọc Đài nhất chỉ có Lục Đồng.

Huống chi, Lục Đồng vốn là một “người ngoài.”

“Đừng lo lắng,” Kỷ Tuân an ủi: “Y Quan Viện có thể làm chứng cho cô, cô trong sạch.”

Lục Đồng khẽ mỉm cười, khi ngẩng đầu lên, vẻ mặt đã trở nên điềm nhiên.

Nàng nói: “Thật ra, hôm nay dù Kỷ Y Quan không tìm ta, ta cũng sẽ đến tìm ngài.”

Kỷ Tuân ngạc nhiên.

“Có chuyện này, ta muốn nhờ Kỷ Y Quan giúp đỡ.”

“Chuyện gì?”

Lục Đồng im lặng một lát, mới mở lời: “Như Kỷ Y Quan vừa nói, phủ Thái Sư có thể sẽ nổi giận mà trách phạt ta. Ta xuất thân bình dân, cha mẹ huynh trưởng đều đã qua đời, chỉ một mình ta, sống chết chẳng đáng lo ngại. Nhưng trước khi vào Y Quan Viện, ta từng làm việc ở một tiểu y quán trên phố Tây.”

“Ở đó có chủ quán, có người hầu, có dược đồng, có đại phu, nhưng ta và họ không quá thân thiết, chỉ là tình cờ chung sống một thời gian, họ cũng không biết gì về ta.”

Lục Đồng nhìn Kỷ Tuân: “Ta biết Kỷ Y Quan là người nhân hậu. Nếu không may ta gặp chuyện bất trắc, xin Kỷ Y Quan vì tình cảm đồng hương mà chúng ta đã từng có những ngày ở Tô Nam, hãy bảo vệ Nhân Tâm y quán. Ân đức này, Lục Đồng suốt đời không dám quên.”

Nói xong, nàng đứng dậy, cúi lạy dài.

Kỷ Tuân ngẩn người một lúc, vội vươn tay đỡ nàng lên, nhíu mày nói: “Sao lại nói như vậy? Dù phủ Thái Sư có lòng trách phạt, nhưng không có chứng cứ, sao có thể tùy tiện định tội người khác, càng không thể vì thế mà liên lụy đến y quán trên phố Tây. Lục Y Quan đừng nói những lời không may như vậy nữa.”

Lục Đồng vẫn kiên quyết: “Nếu Kỷ Y Quan không đồng ý, ta sẽ không đứng dậy.”

Nàng thường rất kiên định, nhưng hiếm khi ép người đến vậy. Giằng co một lúc, Kỷ Tuân đành bất lực nói: “Được, ta đồng ý với cô.”

Y quán trên phố Tây đều là dân thường, với thế lực của nhà họ Kỷ, bảo vệ cũng không khó khăn.

Hai người lại nói chuyện một lúc, Kỷ Tuân cũng tỏ vẻ mệt mỏi, chào từ biệt Lục Đồng. Khi sắp rời đi, hắn lẩm bẩm tự hỏi: “Giờ đây, cả Thịnh Kinh đều cấm dùng Hàn Thực Tán, vậy Hàn Thực Tán của Tề đại công tử từ đâu mà có?”

Bên cạnh không có ai đáp lại. Kỷ Tuân ngẩng đầu, thấy Lục Đồng đã đi xa rồi, như thể chưa từng nghe thấy câu hỏi của hắn.

…

Ánh dương dần lên cao.

Sắc đỏ rực của bình minh như ngọn lửa cháy bừng, phủ khắp sân phủ Thái Sư.

Đám gia nhân nghẹn ngào khóc nức nở, tiếng khóc vọng qua cửa, mờ ảo như sương, khiến người ta bất giác thấy lạnh lẽo trong lòng, tựa như tiếng ca tang lễ kỳ bí bên bờ Trường Lạc trì đêm qua.

Trong phòng chính im lặng lạ thường.

Tề Ngọc Đài lặng yên nằm trong quan tài.

Tề Hoa Anh đau lòng đến nỗi ngất đi không tỉnh, quản gia đã cho người đi mời Y Quan đến khám.

Tề Thanh ngồi bên quan tài, cầm khăn lụa, từng chút một lau gương mặt của Tề Ngọc Đài.

Cái quan tài này vốn là ông ta chuẩn bị cho chính mình.

Ông tuổi tác đã cao, từ sớm đã cho người chuẩn bị quan tài, chỉ chờ đến ngày lên đường về tiên cảnh. Nào ngờ chiếc quan tài bằng gỗ nam mộc quý giá này, Tề Ngọc Đài lại là người nằm vào trước.

Tạo hóa trêu ngươi.

Người trong quan tài đã được thay y phục, toàn thân cũng đã được lau sạch sẽ, không còn dáng vẻ đáng sợ khi bị lấy ra khỏi bụng tượng người nữa. Nhưng Tề Thanh vẫn tiếp tục lau đi những vết máu không còn tồn tại trên gương mặt thi thể, không chịu dừng tay.

Ông lau rất cẩn thận, từng chút một, hơi mạnh tay, đến mức khóe môi thi thể bị ông lau cong lên, như nở một nụ cười kỳ quái.

Động tác của ông lão chậm lại, đôi mắt đục ngầu khẽ lay động.

Khi Tề Ngọc Đài còn nhỏ, mỗi lần ăn cơm làm bẩn mặt, ông cũng từng ôm con lên gối, từng chút một lau sạch khóe môi cho nó.

Tề Ngọc Đài khi ấy sẽ nắm lấy chòm râu của hắn, líu ríu gọi: “Cha, cha!”

Khi Tề Thanh có được Tề Ngọc Đài thì tuổi cũng đã lớn, lại đúng vào thời điểm hoạn lộ đang hanh thông, có vợ hiền con nhỏ, vinh hoa tột bậc.

Ông rất thương Tề Ngọc Đài, cũng như thương người vợ trẻ dịu dàng.

Nhưng nhà ngoại lại giấu ông một sự thật kinh khủng: người vợ đó vốn mắc chứng điên, là một kẻ điên.

Ông không thể để người ngoài biết rằng mình có một người vợ điên. Khi đã bước lên những bậc thang cao trong quyền thế, luôn có vô số kẻ dòm ngó, ai ai cũng mong chờ ông thất bại.

Vì vậy, Thục Huệ đã chết trong phủ Thái Sư.

Lúc đó, Hoa Anh đã ra đời.

Ông nuôi một tia hy vọng nhỏ nhoi, chỉ mong hai đứa trẻ sẽ không di truyền căn bệnh đáng sợ của mẹ chúng. Vì điều này, ông rộng rãi bố thí, xây cầu đắp đường, tích đức nhiều năm trời.

May mắn và bất hạnh cùng lúc giáng xuống.

Tề Hoa Anh bình an lớn lên.

Nhưng Tề Ngọc Đài lại phát bệnh từ khi còn nhỏ.

Lẽ ra, Tề Ngọc Đài cũng nên chết từ khi đó.

Nhưng khi thấy đứa trẻ từng được mình kỳ vọng, với ánh mắt ngây thơ ngưỡng mộ, ông lại không nỡ xuống tay.

Tề Ngọc Đài đã sống.

Lòng trắc ẩn nhất thời của ông lại không đem đến kết quả tốt. Những năm qua, phủ Thái Sư ngày đêm đốt loại hương đắt đỏ từ linh tê để trấn an, duy trì và kéo dài bệnh tình của Tề Ngọc Đài. Nhưng đứa trẻ lanh lợi ngày nào khi lớn lên lại dần trở nên tầm thường, thậm chí phóng đãng, nóng nảy, đôi khi trầm uất vô cớ. Tề Thanh nghi ngờ đó cũng là triệu chứng của bệnh điên.

Tề Ngọc Đài cũng không thể sinh con. Phủ đã cho người hầu kề cận bên hắn nhưng vẫn không có kết quả, và khi biết tin này, Tề Thanh vừa thất vọng lại vừa thở phào nhẹ nhõm.

Nếu con hắn sinh ra cũng bị bệnh điên thì sao?

Nhưng nếu không có người thừa kế, tương lai Tề gia rồi sẽ ra sao?

Ông đã già, không thể sinh thêm một đứa con trai nào nữa.

Tề Thanh tiếp tục lau gương mặt con, làn da lạnh cứng dưới đầu ngón tay, cảm giác lạnh lẽo đó như thấm sâu vào tận xương tủy.

Những năm qua, ông không cam lòng, lại cũng không đủ tàn nhẫn. Ông tưởng mình chán ghét đứa con này, nhưng khi Tề Ngọc Đài thực sự ra đi, ông dường như già đi mười tuổi chỉ trong một đêm. Một người chồng giết vợ, một người cha mất con.

Trong đại sảnh rộng lớn, giữa chiếc quan tài lộng lẫy, ông ngồi gù lưng, một giọt nước mắt đục ngầu rơi trên quan tài, rồi nhanh chóng được ông lau đi.

Bạn đang đọc truyện tại rungtruyen.com. Chúc vui vẻ!!!

Quản gia từ ngoài cửa bước vào, giọng bi thương: “Lão gia, tiểu thư quá đau lòng, Y Quan đã khám và kê thuốc, giờ nàng đã ngủ rồi.”

Tề Hoa Anh và Tề Ngọc Đài tình cảm huynh muội sâu nặng. Hôm qua trong lễ tế, Tề Thanh đã đặc biệt dặn dò Tề Hoa Anh chú ý đến huynh trưởng, nhưng cuối cùng Tề Ngọc Đài vẫn chết trước mặt bao người, khiến Tề Hoa Anh đau khổ đến mức không muốn sống.

Lâu sau, Tề Thanh lên tiếng: “Chăm sóc tốt cho tiểu thư.”

Hắn chỉ còn một đứa con gái này.

Quản gia cúi người: “Lão gia, tiếp theo nên làm gì?”

Tề Ngọc Đài tuy chết trong lễ tế, nhưng cùng lúc còn bị phát hiện có Hàn Thực Tán. Tam Hoàng tử sẽ không bỏ qua cơ hội này, và giờ để ông được mang xác về chôn cất đã là ân tình mà Hoàng đế Lương Minh ban cho vì giao tình xưa.

Mọi chuyện có vẻ ngẫu nhiên.

Nhưng tuyệt đối không phải ngẫu nhiên.

Những ngày qua, Tề Ngọc Đài bị nhốt trong phủ Thái Sư, không ra khỏi cửa, đám gia nhân trong phủ cũng canh giữ rất nghiêm ngặt. Làm sao hắn có thể có được Hàn Thực Tán?

Sau sự kiện ở Phong Lạc Lâu, tất cả các thương nhân ở Thịnh Kinh đều e dè không dám đụng đến thứ này.

Những ngày qua, Tề Ngọc Đài sống yên ổn, chỉ đợi Lục Đồng đến khám chữa bệnh.

Động tác lau chùi của Tề Thanh khựng lại.

Lục Đồng.

Trong hai tháng này, người ngoài duy nhất ra vào phủ Thái Sư chính là Lục Đồng.

Nghĩ kỹ lại, từ khi Lục Đồng bước vào phủ, Tề Ngọc Đài quả thực đã ngoan ngoãn hơn nhiều.

Đám cận vệ trong phủ không phát hiện điều gì bất thường, ông nghĩ bệnh tình của Tề Ngọc Đài đã ổn định.

Nhưng nếu là nguyên do khác…

Tề Thanh ngước mắt lên, nắm chặt chiếc khăn trong tay.

“Lục Đồng đang ở đâu?”

…

Khi Lục Đồng quay về Nhân Tâm y quán thì trời đã xế chiều.

Đỗ Trường Khanh và Miêu Lương Phương đều đã về nhà, Ngân Tranh đứng ở cửa, chuẩn bị đóng cửa thì bất ngờ thấy Lục Đồng xuất hiện, vui mừng khôn xiết: “Cô nương sao đột ngột trở về vậy?”

Lục Đồng mỉm cười: “Hôm qua sau đại lễ trong cung, Y Quan Viện cho phép nghỉ một ngày, ngày mai ta sẽ quay lại.”

Ngân Tranh vừa vui vừa tiếc nuối: “Cô nương sao không báo trước, trong bếp không có gì sẵn… Cô muốn ăn gì, để ta vào làm.”

Lục Đồng kéo tay nàng: “Ta chưa đói, vào trong rồi nói.”

Ngân Tranh đáp lời.

Cánh cửa được đóng lại.

Hai người vào trong, Ngân Tranh thắp một ngọn đèn đặt lên bàn, thấy Lục Đồng đứng trước sân, nhìn chăm chú về phía cửa sổ, liền hỏi: “Cô nương đang nhìn gì vậy?”

“Nhìn hoa.”

Lục Đồng nói: “Năm ngoái khi chúng ta vừa chuyển đến đây, dưới cửa sổ còn chẳng có lấy một bông hoa.”

Vài nhánh cúc trồng dưới cửa sổ nở rộ, ba bông rực rỡ đón làn gió thu, cánh hoa toả ra mùi hương lạnh lẽo, thanh tao và tinh khiết.

Ngân Tranh rất yêu hoa và chăm chút cho tiểu viện. Từ khi nàng và Lục Đồng dọn vào, bốn mùa trong sân luôn rực rỡ sắc hoa tươi thắm.

“Viện là của người khác, nhưng cuộc sống là của chúng ta. Vài bông hoa thôi chẳng đáng gì, chỉ cần nhìn thấy là đã làm lòng ta thư thái.” Ngân Tranh cười: “Cô nương nếu thích, viện này còn có thể nuôi cá nữa đấy. Hôm nào đi chợ ta sẽ chọn vài con cá đuôi đỏ thật đẹp về, trông giống y như trong viện của các gia đình phú hộ.”

Lục Đồng khẽ cười.

Ngân Tranh liếc nhìn nàng: “Cô nương hôm nay trông có vẻ rất vui, là có chuyện gì tốt chăng?”

“Có lẽ thế.” Lục Đồng quay vào nhà, “Phải rồi, Ngân Tranh, mai ta có một buổi tiệc quan trọng, ngươi chọn cho ta một bộ y phục thật đẹp nhé.”

Ngân Tranh nghe vậy, lập tức vui mừng, nhanh chóng vào phòng, mở tủ gỗ màu vàng lấy ra vài bộ y phục đẹp.

“Lần trước may đồ mới ở nhà may của thợ Cát, nhưng cô nương đi khám bệnh suốt ngày, trời lại lạnh, giờ mặc là vừa nhất.” Nàng trải y phục lên giường, nói tiếp: “Nhưng cô nương, nếu phải diện trang trọng, sợ rằng vải này vẫn còn thô quá, chi bằng may thêm một bộ nữa? Là tiệc trong cung ư? Hay là… buổi gặp Bùi Điện Soái?”

Kể từ ngày sinh nhật của Bùi Vân Ảnh, Ngân Tranh chưa từng gặp lại vị Điện Soái ấy.

Nàng không rõ giữa Lục Đồng và Bùi Vân Ảnh đã xảy ra chuyện gì, chỉ biết từ đó Lục Đồng có phần trầm mặc hơn. Thỉnh thoảng ngồi trước cửa sổ, nàng lại ngẩn người nhìn xa xăm.

Nàng mơ hồ đoán ra chút ý tứ, nhiều lần định hỏi Lục Đồng, nhưng đều bị nàng khéo léo lảng tránh. Qua vài lần, Ngân Tranh cũng hiểu được sự tình.

Nàng vừa tiếc nuối cho Lục Đồng, lại vừa không biết phải khuyên nhủ thế nào.

Ngân Tranh khẽ ghé sát Lục Đồng, hỏi nhỏ: “Cô nương với tiểu Bùi đại nhân đã hòa giải rồi sao?”

“Không phải hắn.”

Lục Đồng mỉm cười, chọn một chiếc áo váy màu ngọc thêu hoa lá cành chồng lên nhau, nói: “Bộ này thế nào?”

“Đẹp lắm!” Ngân Tranh gật đầu, “Cô nương mặc màu nhạt thật sự đẹp nhất!”

Lục Đồng nhận được lời khen, liền đặt y phục sang một bên, xếp gọn những bộ còn lại. Nàng lấy từ trong áo ra một phong thư, đưa cho Ngân Tranh.

Ngân Tranh ngạc nhiên: “Đây là gì vậy?”

“Tối nay vào giờ Tuất, ngươi mang bức thư này đến phủ Điện Soái đưa cho Đoạn Tiểu Yến, nhờ hắn giao lại cho Bùi Vân Ảnh.”

“Là cho Bùi Điện Soái ư?” Ngân Tranh ngập ngừng, “Sao cô nương không tự tay đưa?”

“Có những lời, ta không thể trực tiếp nói với hắn được. Ngân Tranh, ngươi có giúp ta không?”

Ngân Tranh ngẩn người, chần chừ nói: “Cô nương, người định đoạn tuyệt với Bùi Điện Soái thật sao?”

Lục Đồng chỉ nhìn nàng mà không nói.

Ngân Tranh thở dài, nhận lấy phong thư từ tay nàng: “Ta hiểu rồi.” Ngừng một chút, nàng lại hỏi: “Nhưng tại sao là giờ Tuất?”

Lục Đồng nhìn ra ngoài cửa sổ: “Ngày mai ta sẽ đến Viện Y Quan trễ hơn, tối nay muốn ăn món vịt hầm với hạt lệ chi của quán Nhân Hòa. Ngươi mua một bát về, rồi tiện thể mang thư đến phủ Điện Soái, được không?”

“Bây giờ muốn ăn vịt hầm lệ chi sao?” Ngân Tranh bối rối: “Món này của Nhân Hòa quán phải xếp hàng khá lâu…” Nàng nói đến đây, chợt thấy Lục Đồng đang mỉm cười, tinh thần liền phấn chấn, nàng nói: “Nếu cô nương thật sự muốn, ta sẽ đi xếp hàng ngay bây giờ, tiện thể mua ít ốc hương xào rượu.”

Lục Đồng gật đầu.

Ngân Tranh nói xong liền định đi ra, vừa đẩy cửa, lại nghe Lục Đồng gọi: “Ngân Tranh.”

Nàng quay đầu: “Sao vậy?”

Lục Đồng nhìn nàng một lúc, rồi mỉm cười, nói: “Đi đường cẩn thận.”

Ngân Tranh ra khỏi cửa, sân viện lại chìm vào tĩnh lặng.

Lục Đồng nhìn cây mai ngoài cửa sổ một lúc, rồi thu ánh mắt, lấy chiếc áo váy màu ngọc kia lên mặc, bước đến ngồi trước gương trang điểm.

Trong gương, một thiếu nữ trẻ trung đang tuổi hoa, nụ cười dịu dàng, đôi mắt đen thẳm mang chút lạnh nhạt xa xăm.

Nàng cầm chiếc lược gỗ trên bàn, nhẹ nhàng chải mớ tóc đen dài, búi lên thật chỉnh tề, cuối cùng cài một cây trâm mộc cẩn hoa râm bụt.

Trâm hoa mộc mạc, nhỏ nhắn. Lục Đồng nhìn một lúc, lại cúi đầu lấy ra từ hộp trang sức hai chiếc trâm cắt giấy hình bướm màu đen, đây là thứ Ngân Tranh mua cho nàng từ hội đèn cảnh ở cổng Cảnh Đức, nhưng nàng chưa từng dùng đến.

Lục Đồng cài trâm bướm vào hai bên búi tóc, mỗi khi nàng khẽ cử động, cánh bướm lại phất phới như muốn tung bay.

Thật xinh đẹp, thật trong trẻo.

Sau khi xong xuôi, nàng rời khỏi bàn trang điểm, mở tủ lấy ra bốn chiếc bình sứ.

Bình sứ nhỏ, lạnh buốt, nàng áp gò má mình lên, cọ nhẹ một lúc lâu, như thể quyến luyến.

Nàng mang những bình sứ ấy đến gốc mai trong sân, đổ lớp đất bên trong ra, rồi chôn lấp lại dưới gốc cây, sau đó đặt các bình sứ về chỗ cũ.

Cuối cùng, Lục Đồng nhìn tiểu viện thêm lần nữa, đóng cửa, cầm đèn rời khỏi y quán.

Màn đêm buông xuống, đèn lồng dưới mái hiên phố Tây đung đưa, yên ắng lạ thường. Trong những ngôi nhà thấp bé, ánh đèn vàng vọt rọi qua khe cửa, có đứa trẻ đang gục đầu lên bàn học, lẩm nhẩm đọc Tam Tự Kinh.

“… Đậu Yến Sơn, hữu nghĩa phương. Giáo ngũ tử, danh câu dương…”

“… Dưỡng bất giáo, phụ chi quá. Giáo bất nghiêm, sư chi đọa…”

Lục Đồng dừng bước.

Như thể rất lâu về trước, khi nàng phạm lỗi, trở về nhà cũng bị cha bắt chép phạt Tam Tự Kinh như vậy.

Mẹ nàng muốn bênh vực, nhưng bị cha đẩy ra ngoài cửa. Thước gỗ dày cộm, rộng và dài, phản chiếu gương mặt cha tức giận đùng đùng.

“Dưỡng bất giáo, phụ chi quá. Lục Mẫn, ngươi cứ hư đốn thế này, ta dạy không nổi, sau này sẽ có kẻ đứng sau lưng cười vào mặt ta!”

Dưỡng bất giáo, phụ chi quá.

Con mình phạm lỗi, ắt phải do cha mà răn dạy.

Lẽ ra là như vậy.

Vốn dĩ nên là như vậy.

Lục Đồng nhìn bóng người trong phòng, ánh mắt lạnh lẽo vô hồn.

“Két —”

Cửa mở ra, ánh đèn vàng nhạt tràn khắp nền đất, vợ của thợ may Cát xách thùng nước từ trong nhà đi ra, nhìn thấy Lục Đồng đứng trước cửa sổ, ngạc nhiên hỏi: “Lục đại phu?”

Lục Đồng gật đầu.

Người phụ nữ đổ nước thừa trong thùng ra ngoài sân, cười hỏi: “Muộn thế này rồi, cô nương định đi đâu vậy?”

Lục Đồng mỉm cười: “Về nhà.”

“À.” Người phụ nữ gật đầu, rồi quay vào trong nhà.

Đi được hai bước, bỗng như sực nhớ ra điều gì đó, nàng mở cửa sổ nhìn ra, thấy Lục đại phu đang đi về phía nam, không khỏi thắc mắc: “Ơ kìa, Nhân Tâm y quán ở đằng sau cơ mà, sao Lục đại phu lại đi về hướng nam?”

Sương đêm mờ dần phủ xuống, không thấy bóng nữ tử đâu nữa.

Ánh sáng từ chiếc đèn lồng nhỏ lung linh, ánh sáng ấm áp tan vào màn sương lạnh buốt.

Lục Đồng mỉm cười, bước đi trong bóng đêm, vẻ mặt bình thản.

Nàng đang về nhà.

Cuối cùng, nàng đã có thể về nhà rồi.