Đăng Hoa Tiếu – Chương 213: Lợi dụng ta

Bộ truyện: Đăng Hoa Tiếu

Tác giả: Thiên Sơn Trà Khách

Sau khi rời phủ Thái sư, Lục Đồng không trở về Tây Nhai ngay mà rẽ sang Quan Hạng.

Y quán đang thiếu một vị thuốc hoàng thục quỳ, Miêu Lương Phương đang cần gấp nên nàng đã nhờ Y Hành ở Quan Hạng tán thành bột. Khi đi ngang qua, Lục Đồng định ghé qua lấy luôn.

Đến nơi, nhận lấy một túi bột hoàng thục quỳ và trả tiền xong, Lục Đồng ôm túi vải quay trở về.

Trời vẫn còn sớm, xung quanh người qua lại đông đúc, nàng hòa theo dòng người một cách vô thức. Đang đi, nàng chợt cảm thấy vài giọt nước mát lạnh rơi xuống, ngẩng đầu lên thì thấy mây đen đã dày đặc và cơn mưa dài đã đổ xuống.

Không biết trời đổ mưa từ lúc nào.

Lúc ra ngoài nàng không mang ô, mà nơi này còn cách Tây Nhai một quãng xa. Cơn mưa nhẹ nhàng nhưng đã nhanh chóng làm ướt hết người nàng.

Giữa màn mưa như mực đổ, dòng người tấp nập vội vàng chạy tránh mưa, Lục Đồng lặng lẽ nhìn về hướng hoàng thành chìm trong màn mưa mỏng. Bất chợt, một bàn tay kéo nàng lại, một chiếc ô giấy đột ngột che lên đầu, một giọng nói quen thuộc vang lên bên tai: “Ngốc nghếch đứng dưới mưa làm gì?”

Lục Đồng ngẩng đầu lên.

Trước mắt nàng là Bùi Vân Ảnh.

Hắn xuất hiện quá đột ngột khiến nàng ngẩn ra trong khoảnh khắc.

Dường như hắn vừa tan việc không lâu, vẫn còn mặc công phục. Thấy nàng đứng yên không đáp, hắn đưa tay chạm vào trán nàng.

Bàn tay mát lạnh rơi lên trán nàng, như một bông tuyết sắp tan chảy, khiến nàng từ trạng thái mơ hồ dần trở nên tỉnh táo.

“Sao ngài lại ở đây?” nàng hỏi.

“Đi tìm nàng, nghe nói ngươi đến Quan Hạng nên ta đến thử vận may. Không ngờ vừa tới đã thấy cô đứng phạt dưới mưa.” Hắn rút tay về, nhíu mày nhìn nàng: “Không bị sốt chứ?”

Lục Đồng im lặng, hắn lại nhìn thấy bộ váy nàng đã ướt đẫm, bèn cởi áo choàng của mình khoác lên vai nàng.

“Y phục của nàng ướt hết rồi, ở đây gần phủ Điện Soái hơn, qua đó trú mưa chút đã.”

Nói rồi, không đợi nàng từ chối, hắn kéo nàng lên xe ngựa.

…

Lục Đồng theo Bùi Vân Ảnh đến phủ Điện Soái.

Phủ không có ai, chỉ có hai tên thị vệ trực ban đứng gác ở cổng.

Vừa thấy Lục Đồng, bọn thị vệ lập tức tươi cười, định lên tiếng chào hỏi nhưng khi bị ánh mắt của Bùi Vân Ảnh liếc qua thì lại rụt lại, tập trung đứng nghiêm canh gác.

Bùi Vân Ảnh dẫn nàng vào một căn phòng nhỏ trong phủ, nói: “Trên bàn có bộ y phục của thị vệ mới, nàng mặc tạm, ta sẽ cho người hong khô y phục ướt của nàng.” Rồi hắn giải thích thêm: “Phủ Điện Soái không có y phục cho nữ nhân.”

Lục Đồng khẽ gật đầu.

“Nàng thay đi,” hắn nói tiếp, “ta sẽ đợi ở cửa.”

Nàng đóng cửa lại.

Căn phòng không lớn, sát tường đặt một chiếc giường gỗ, ngăn cách với phần còn lại bằng một tấm bình phong khắc hình hoa phù dung, bên trong có một thùng gỗ cao đến nửa người. Trên bình phong treo một chiếc áo choàng đen viền bạc, trông rất quen thuộc.

Nhìn kỹ, Lục Đồng chợt nhớ ra, hình như đây là chiếc áo choàng mà nàng từng thấy hắn khoác khi tình cờ gặp tại Ngộ Tiên Lâu.

Có vẻ như đây là chỗ mà Bùi Vân Ảnh thỉnh thoảng nghỉ lại.

Lục Đồng liếc nhìn về phía cửa, rồi không do dự nữa, cởi bỏ bộ y phục ướt đẫm và thay vào bộ quần áo sạch sẽ.

Khi nàng thay xong và mở cửa, Bùi Vân Ảnh quay lại, nhìn nàng một lượt rồi cau mày: “Y quan viện ngược đãi nàng sao? Gầy thế này.”

Bộ y phục của thị vệ, nàng không cần mặc lớp áo giáp, chỉ khoác lớp áo trong cùng, nhưng vì dáng người nàng vốn mảnh mai nên bộ y phục rộng thùng thình trên người nàng, lại thêm mái tóc đã xõa ra còn hơi ẩm, gương mặt nhợt nhạt trông thật đáng thương.

Lục Đồng bước ra khỏi phòng: “Là do y phục của ngài quá rộng thôi.”

Hắn bật cười, không nói gì thêm, lấy chiếc áo choàng đen trên bình phong phủ lên người nàng rồi dặn dò người hầu mang y phục ướt của nàng đi hong khô.

Lục Đồng làm xong mọi việc, theo Bùi Vân Ảnh vào thư phòng.

Hôm nay Tiêu Trục Phong không có mặt, nhưng bàn làm việc vẫn chất đầy công văn. Bùi Vân Ảnh rót cho nàng một tách trà nóng, hơi ấm của trà lan tỏa trong lòng bàn tay, khiến nàng cảm thấy dễ chịu.

Mùa này nhóm lửa trong phòng có phần không cần thiết, Lục Đồng mặc y phục của thị vệ, trên người còn khoác áo choàng của Bùi Vân Ảnh, tay cầm tách trà nhấp từng ngụm nhỏ. Vừa uống một ngụm, nàng thoáng khựng lại: “Nước gừng ngọt sao?”

“Gừng mật,” hắn đáp, “Nàng dầm mưa, uống nước gừng cho ấm người.”

Lục Đồng không nói thêm gì.

Tiếng mưa lộp độp rơi bên ngoài, đập vào lá cây ngô đồng ngoài cửa, phát ra âm thanh rì rào. Hai người ngồi trong im lặng.

Hôm nay nàng im lặng hơn bình thường, dường như luôn lơ đãng, tâm trí để tận đâu đâu.

Bùi Vân Ảnh liếc nhìn nàng, bất chợt lên tiếng: “Ta nghe nói hôm nay Tề Ngọc Đài đã giở trò với nàng.”

Lục Đồng thoáng khựng lại trong lúc uống trà.

Người hộ vệ ngắt lời Tề Ngọc Đài, lấy cớ Tề Hoa Anh cần gặp nàng, trên khóe mắt có một vết bớt đỏ—trùng hợp thay, đó chính là người mà Bùi Vân Ảnh từng nói đã cài vào phủ Thái sư.

Người đó đến rất đúng lúc.

Lục Đồng nói: “Đa tạ tấm lòng của đại nhân, vẫn chưa kịp cảm tạ ngài.”

Bùi Vân Ảnh nghe ra sự xa cách trong lời nói của nàng, ánh mắt trở nên có chút lạ lẫm, suy nghĩ giây lát rồi tiếp lời: “Nàng ở phủ Thái sư quá nguy hiểm. Cho dù có người bảo vệ ngầm, cũng không thể chắc chắn được. Nay Tề gia liên tục gặp rắc rối, không bằng sau lễ tế tổ, ta sẽ giúp nàng …”

“Bùi đại nhân,” Lục Đồng cắt ngang lời hắn, “báo thù thì chỉ khi người chết mới dừng lại. Nếu sợ chết, ta đã không đến Thịnh Kinh.”

Hắn nhíu mày: “Nếu hôm nay hộ vệ của ta không xuất hiện thì sao? Nếu hắn ta thật sự…”

“Dù thế nào, ta cũng phải báo thù.”

Giọng nàng cứng rắn.

Mưa gió ngoài kia càng lúc càng nặng hạt, nước mưa dội lên hiên cửa sổ, khiến thế giới bên ngoài chìm vào màn sương mờ mịt.

Bùi Vân Ảnh chăm chú nhìn nàng, một lúc lâu sau mới cất lời: “Nếu người thân của nàng vẫn còn ở đây…”

“Đừng nhắc đến họ.”

Dường như hắn đã chạm vào điều cấm kỵ nào đó, nàng bỗng nhiên kích động.

Bùi Vân Ảnh thoáng sững người.

Hiếm khi nàng giận dữ như vậy, đôi mắt đen láy sáng rực lên như lửa, giọng nói sắc nhọn và cay nghiệt.

“Chuyện đó thì có gì đáng nói chứ? Bùi đại nhân, chẳng lẽ hộ vệ của ngài chưa từng báo lại cho ngài biết những ngày ta sống ở phủ Thái sư là thế nào sao?”

“Mỗi ngày ta phải cúi mình hàng chục lần, hầu hạ kẻ đã sát hại cả gia tộc của mình. Ta phải cung kính gọi bọn họ là đại nhân, mặc dù lòng căm ghét đến muốn chết, vẫn phải cúi đầu vì như vậy sẽ khiến đối phương lơi lỏng, giúp ta dễ hành động hơn.”

Nàng nhìn thẳng vào hắn: “Vì báo thù, ta có thể làm bất cứ điều gì, không cần tự tôn, không cần tương lai, không cần nhân tình. Bùi đại nhân, đây là ta, và đây là điều duy nhất có ý nghĩa với ta.”

Sắc mặt Bùi Vân Ảnh tối lại.

Lục Đồng bình tĩnh lại một chút: “Bùi đại nhân, ta rất cảm kích ngài về chuyện ở Hoàng Mao Cương. Nhưng khi ấy là do ta quá ngây thơ, ta đã nghĩ mọi chuyện quá đơn giản. Giờ đây ta không cho rằng phải cúi xuống là mất giá trị. Đừng nói Tề Ngọc Đài động tay động chân với ta, cho dù ta có trở thành món đồ chơi của hắn, ta vẫn biết rõ bản thân đang làm gì. Chỉ cần ta không tự khinh mình, không ai có thể xem thường ta.”

“Đủ rồi.” Hắn đột ngột ngắt lời, trong giọng nói phảng phất chút tức giận.

Không rõ vì nàng tự hạ thấp mình quá đáng, hay vì nàng cố ý tạo ra khoảng cách lạnh lùng, dứt khoát.

Lục Đồng nhìn hắn, đôi mắt nàng thường ngày trầm lặng, nay lại mờ đục, tựa như mang nỗi giận dữ lẫn bi thương sâu xa.

Hắn bỗng chốc cảm thấy mềm lòng, giọng điệu cũng dịu lại.

“Ta đã nói rồi, ta sẽ giúp nàng.”

Lòng nàng khẽ run, đầu ngón tay giấu trong tay áo siết chặt, cơn đau làm nàng lập tức tỉnh táo lại.

“Điện Soái rốt cuộc là muốn làm gì?”

Giọng nàng lạnh lùng: “Ân tình ở Tô Nam năm xưa ta đã trả xong từ lâu. Ngài không nhìn ra sao? Ta vẫn luôn lợi dụng ngài.”

“Ta chưa bao giờ bảo nàng không được lợi dụng ta.” Hắn đột ngột ngắt lời Lục Đồng.

Nàng khựng lại.

Bùi Vân Ảnh nhìn nàng chằm chằm.

“Lục Đồng, nàng có thể lợi dụng ta.”

Tiếng mưa ngoài trời càng lúc càng gấp, âm thanh thê lương vang vọng. Cái lạnh u ám luồn qua cửa sổ vào phòng, người thanh niên ngồi đối diện nàng, đôi mắt thường ngày luôn mang nét cười lúc này lại tĩnh lặng, sâu thẳm.

Nàng bỗng nhiên cảm thấy lạnh, theo phản xạ định kéo áo choàng trên vai, nhưng rồi đột ngột dừng lại.

Chiếc áo choàng này, chiếc áo choàng của Bùi Vân Ảnh, vải vóc quý giá, nặng nề mà ấm áp, khi khoác lên người, nó như một lớp sương mờ êm ái bao bọc nàng, che chắn khỏi cái lạnh gió mưa ẩm ướt giữa trưa.

Nhưng rồi đêm hè mát mẻ sẽ qua đi, gió sẽ thổi tan, và chiếc áo ấm đẹp đẽ này cuối cùng cũng sẽ khoác lên vai người khác.

Trong lúc Lục Đồng cúi đầu, đặt tách trà còn ấm trở lại bàn, rồi đứng dậy.

“Ta phải về rồi.”

Nàng tránh ánh mắt hắn.

Bùi Vân Ảnh thoáng ngập ngừng, định nói gì đó, nhưng cuối cùng lại im lặng, đứng lên nói: “Ta tiễn nàng.”

“Không cần.” Nàng trả lời dứt khoát.

Bùi Vân Ảnh nhíu mày, trầm ngâm trong giây lát rồi cũng đành nhượng bộ: “Ta sẽ bảo Thanh Phong đưa nàng về.”

Lần này Lục Đồng không từ chối nữa.

Thanh Phong đưa nàng ra ngoài, còn lại Bùi Vân Ảnh một mình trong thư phòng rộng lớn.

Trên bàn vẫn còn ly trà gừng mật nàng uống dang dở. Hắn xoa nhẹ huyệt thái dương, sắc mặt thoáng nét phiền muộn.

Hôm nay Lục Đồng thực sự khác thường.

Vốn dĩ nàng luôn bình tĩnh, nhưng kể từ sau khi gặp lại ở Hoàng Mao Cương, đây là lần đầu tiên nàng lạnh nhạt với hắn đến vậy, tựa như đột nhiên dựng lên một lớp vỏ bọc để phân định rõ ràng khoảng cách giữa họ, không để lại chút kẽ hở nào.

Gián điệp trong phủ Thái sư báo lại rằng hôm nay Tề Ngọc Đài đã có hành vi không đứng đắn với nàng, nhưng chỉ dựa vào chuyện đó, dường như không đủ để khiến nàng phản ứng mạnh mẽ như vậy. Cảm giác như nàng cố tình tạo ra sự xa cách. Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?

Hắn ngồi trên ghế, đôi mày nhíu chặt lại, đang chìm trong suy nghĩ thì Xích Tiễn bước vào.

“Đại nhân,” Xích Tiễn nói: “Có người từ phủ Chiêu Ninh công đến báo rằng từ đường đã bị hỏa hoạn, bài vị của phu nhân bị tổn hại. Mời đại nhân lập tức trở về phủ.”

Bạn đang đọc truyện tại rungtruyen.com. Chúc vui vẻ!!!

Nghe xong, sắc mặt Bùi Vân Ảnh lập tức thay đổi: “Gì cơ?”

…

Trong từ đường của phủ Chiêu Ninh công, không khí âm u lạnh lẽo bao quanh những bài vị trang nghiêm.

Một nam nhân mặc áo gấm đứng trước bàn thờ, tay cầm hương dài, khẽ cúi đầu bái lạy từng bài vị.

Tiếng cửa bị đẩy mạnh vang lên, có người bước nhanh vào.

Bùi Vân Ảnh vừa vào từ đường liền nhìn ngay về phía bài vị và khung gỗ. Khi thấy chúng vẫn nguyên vẹn, không hề hư hỏng, sắc mặt hắn lập tức tối lại.

“Ngài lừa ta?”

“Không nói vậy, ngươi sẽ chịu quay về sao?”

Người vừa cắm nén hương cuối cùng vào lư hương quay lại, gương mặt thoáng giống Bùi Vân Ảnh đến sáu, bảy phần.

Là Chiêu Ninh công, Bùi Địch.

“Đã từ đầu năm đến nay, ngươi chưa một lần trở về nhà.” Bùi Địch nhìn thẳng vào hắn.

Bùi Vân Ảnh cười khẩy: “Đại nhân hình như quên rằng đây chẳng phải là nhà của ta.”

Hắn vội vã quay về, áo quần dính ướt một phần vì nước mưa, đầu tóc cũng còn vương hơi ẩm, rõ ràng vừa nghe tin đã lập tức trở về ngay.

Bùi Địch khẽ cúi mắt.

Đứa con trai này từ trước đến nay vẫn vậy, phủ Bùi gia chẳng có gì khiến hắn lưu luyến, ngoại trừ mẫu thân của hắn.

Dù người ấy đã khuất.

Bùi Vân Ảnh nhìn ông, nhếch môi cười giễu cợt: “Nếu không còn gì nữa, ta đi trước.” Nói xong, hắn xoay người định bước ra ngoài.

“Khoan đã.”

Nụ cười trên môi chàng thanh niên càng sâu hơn, hắn quay lại nhìn Bùi Địch: “Đại nhân có gì muốn nói thì nói thẳng, đừng làm lỡ thời gian của chúng ta.”

Bùi Địch nhìn hắn.

Người thanh niên đứng đó, đôi mày ánh lên vẻ cười cợt nhưng không che giấu nổi sự ngạo mạn và lạnh lùng trong ánh mắt.

Hắn hoàn toàn khác mẹ mình, khác xa bất cứ ai trong phủ Chiêu Ninh công.

Có lúc hắn tỏ ra đa tình, nhưng có lúc lại hoàn toàn vô tình.

Sau một hồi lâu, Bùi Địch mới cất tiếng: “Thái tử đã bị cấm túc.”

“Liên quan gì đến ta?”

“Ngươi định giúp đỡ Tam hoàng tử sao?”

“Liên quan gì đến ngài?”

Sự ngang ngạnh của hắn khiến Bùi Địch hơi nổi giận, giọng ông cũng trở nên trầm xuống.

“Đây là ý của bệ hạ, ngài có ý định thay đổi người kế vị, nhưng ngươi phải hiểu rằng, Bùi gia đã gắn bó mật thiết với Thái tử từ lâu.”

Nghe vậy, Bùi Vân Ảnh bật cười.

Tiếng cười của hắn như thể vừa nghe được chuyện gì nực cười lắm, hắn cười đến run người, mãi không dừng lại, cuối cùng thì giọng nói lạnh lùng cất lên.

“Bệ hạ sợ Thái tử gây bất lợi cho Tam hoàng tử nên mới ra tay trước, việc cấm túc Thái tử chỉ là bước đầu tiên. Nhưng ngài ấy làm vậy vì sợ tái diễn chuyện cũ năm xưa, phải không?”

“Vì từng sát hại huynh trưởng để lên ngôi, nay bệ hạ lo sợ Thái tử sẽ làm điều tương tự với người con trai mình yêu thương nhất, lặp lại bi kịch năm xưa, phải không?”

Đồng tử của Bùi Địch co lại: “Làm sao ngươi…”

Bùi Vân Ảnh cười lạnh, giọng nói càng sắc bén, đầy giễu cợt: “Thái tử tiền nhiệm vì sao lại mất trong trận săn mùa thu đó? Tiên hoàng vì sao không lâu sau lại lâm trọng bệnh mà không qua khỏi? Chẳng lẽ Chiêu Ninh công ngài không phải là người hiểu rõ nhất hay sao?”

“Hắn vì quyền lực mà giết cha, giết anh, chà đạp lên luân thường đạo lý. Còn ngài, vì muốn lấy lòng hắn, giữ lấy vinh hoa phú quý của mình, đã nhẫn tâm đem mẫu thân ta làm vật hiến tế, mặc nàng chết trong tay loạn quân!”

Từ đường chìm vào im lặng như chết chóc.

Bùi Vân Ảnh nhìn người đàn ông trước mặt, trong ánh mắt chứa đầy căm hận và ghê tởm.

Năm xưa, hắn chỉ biết một góc của sự thật, không rõ tại sao cha mình không cứu lấy mẫu thân đang bị uy hiếp, chỉ thất vọng vì sự nhu nhược của ông. Sau khi to tiếng trong từ đường, hắn phẫn nộ rời nhà, thề sẽ tự mình đòi lại công bằng cho mẫu thân.

Về sau hắn mới biết toàn bộ chân tướng.

Thì ra sự thật còn ghê tởm hơn những gì người đời nhìn thấy.

Và cha hắn, chỉ là một kẻ đê tiện, trèo lên quyền thế nhờ những giọt nước mắt và máu của người nằm bên gối.

“Vân Ảnh.”

Bùi Địch nhìn hắn, sau cơn chấn động ngắn ngủi, Chiêu Ninh công đã lấy lại vẻ điềm tĩnh, giọng nói vẫn dịu dàng như đang giảng giải cho một đứa trẻ không hiểu chuyện.

“Thế thời như nước, Thái tử đã mất, trong triều chỉ có bệ hạ mới có khả năng gánh vác trọng trách. Bệ hạ đa nghi, ngoại gia của ngươi lại từng thân thiết với Thái tử, nếu không làm vậy, sao có thể giữ an toàn cho Bùi gia và cả ngươi?”

“Ngay cả khi mẫu thân ngươi còn sống, bà ấy cũng sẽ hiểu và ủng hộ ta làm vậy.”

“Câm miệng!”

Bùi Vân Ảnh giận dữ hét lên: “Đừng nhắc đến mẫu thân của ta.”

Hắn lùi lại hai bước, ánh mắt lướt qua hàng bài vị chỉnh tề, giọng nói đầy vẻ chế nhạo.

“Chiêu Ninh công, ngài đưa bài vị của mẫu thân ta vào từ đường, ngày ngày bái lạy, chẳng lẽ trong lòng ngài không chút áy náy nào sao?”

Hắn bật cười: “Ta quên mất, ngài vốn dĩ không có tim.”

Bùi Địch ngừng một chút rồi nói: “Dù ngươi nghĩ sao, ta làm tất cả đều vì Bùi gia.”

“Ta biết bao năm qua ngươi oán ta, hận ta, nhưng ngươi vẫn mang dòng máu Bùi gia. Nếu sau này Tam hoàng tử lên ngôi, hắn không dung tha cho Bùi gia, cũng chưa chắc tha thứ cho ngươi. Trong hoàng tộc, ngươi hẳn từng nghe qua chuyện ‘qua cầu rút ván’.”

Ông nhắc nhở: “Ngươi mãi mãi mang họ Bùi, Bùi gia ngã xuống, ngươi cũng không thoát.”

Bùi Vân Ảnh cười khẩy: “Ta không quan tâm.”

Bùi Địch sững người.

“Ta chẳng màng người khác có dung thứ ta hay không, chết cũng là chuyện của tương lai. Ngay từ ngày đầu tiên bước vào Điện Tiền Ty, ta đã thề rằng ta và Bùi gia sẽ không còn dính dáng gì nữa.”

Hắn nhìn chằm chằm vào Bùi Địch, khóe môi nở nụ cười khinh bỉ: “Chiêu Ninh công, đã chọn thì phải chấp nhận thua cuộc.”

“Năm xưa ngài đã chọn, hưởng vinh hoa hai mươi năm. Giờ nhận ra mình chọn sai thì đừng cuống cuồng tìm cách cứu vãn. Như vậy chỉ khiến người ta coi thường.”

“Thua thì nhận, đó là điều ngài dạy ta.”

Bùi Địch đứng lặng nhìn hắn.

Phải đến lúc này ông mới thực sự nhận ra rằng đứa con trai này đã hoàn toàn thoát khỏi tầm kiểm soát của ông. Cái chết của mẫu thân, cuộc hôn nhân thất bại của Bùi Vân Thư, khiến thế gian này chẳng còn gì có thể ràng buộc hắn.

Hắn hoàn toàn vô tư vô lo.

“Ngươi có biết rằng khi bệ hạ lên ngôi, đã có người khuyên ngài ấy rằng đừng để ngươi sống?”

Lâu sau, Bùi Địch mới lên tiếng.

“Bệ hạ dẫu sao vẫn có chút nghi kỵ với ngươi. Chính ta đã dốc hết sức bảo vệ ngươi, nếu không, e rằng trên đời này đã chẳng còn ngươi nữa.”

Bùi Vân Ảnh giả vờ ngạc nhiên: “Vậy sao?”

Hắn nhếch môi cười: “Vậy việc bây giờ ta được bệ hạ tin tưởng quả là hiếm có.” Giọng hắn lạnh lùng: “Vả lại, làm sao ngài biết, năm đó không có kẻ nào muốn mạng ta?”

“Con của thiếp thất của ngài, đám ái thiếp của ngài, vợ kế của ngài, kẻ thù của ngài…”

“Ta sống đến hôm nay là nhờ nỗ lực của bản thân, chứ chẳng phải nhờ sự che chở yếu kém của Chiêu Ninh công ngài.”

Bùi Địch cau mày: “Ngươi nói gì?”

Bùi Vân Ảnh thản nhiên: “Huyết thống và tình thân giữa ta và Bùi gia đã biến mất từ khi mẫu thân qua đời, Chiêu Ninh công không cần dùng nó để ràng buộc ta, vô ích thôi.”

“Còn tương lai thế nào, Chiêu Ninh công cứ tự lo liệu đi.”

“Hết thảy,” khóe môi hắn khẽ nhếch, “năm xưa ta cũng đều đã làm như vậy.”

Nói xong, hắn cúi đầu chào, rồi xoay người rời khỏi từ đường. Vừa bước ra cửa thì gặp ngay người em trai cùng cha khác mẹ, Bùi Vân Tiêu.

Bùi Vân Tiêu không rõ chuyện gì đã xảy ra, chỉ thấy sắc mặt cha vô cùng khó coi, lại nghe loáng thoáng về chuyện năm xưa nên ôn tồn khuyên nhủ.

“Đại ca, huynh và cha là cha con ruột thịt. Nay Bùi gia gặp khó khăn, chúng ta nên cùng nhau vượt qua…”

“Nhị công tử,” Bùi Vân Ảnh ngắt lời, “là các người đang cần ta giúp. Thay vì ở đây dạy dỗ ta, chi bằng đọc thêm sách, học lấy chút bản lĩnh.”

Hắn nhìn Bùi Vân Tiêu bằng ánh mắt chế giễu: “Rốt cuộc, nếu Bùi gia sụp đổ, ngươi sẽ chẳng là gì cả. Nhưng dù Bùi gia không còn, Bùi Vân Ảnh vẫn là Bùi Vân Ảnh.”

Bùi Vân Tiêu sững sờ đứng yên tại chỗ, còn Bùi Vân Ảnh đã rời đi không chút lưu luyến.

Trong sân, chiếc đèn lồng treo dưới mái hiên đung đưa theo gió mưa, tua vải màu sắc rực rỡ bị nước mưa làm ướt, dính bết vào nhau, không còn lay động như trước.

Bùi Vân Ảnh dừng lại, ánh mắt thoáng ngây ngẩn.

Hắn vẫn nhớ thuở bé, từng được cha vô cùng yêu thương. Là con trưởng, lại là đích tử, còn Bùi Vân Tiêu thì nhút nhát ít nói, hắn lại lanh lợi hoạt bát, nên được phụ thân sủng ái nhất.

Mỗi dịp đèn lồng lễ hội ở cửa Cảnh Đức đều rất nhộn nhịp. Mẫu thân vì sợ bên ngoài quá đông đúc, không cho hắn ra ngoài, nhưng Mai di nương lại dẫn Bùi Vân Tiêu đi xem. Đến tối, hắn nhìn chiếc đèn trong tay Bùi Vân Tiêu, tức giận không chịu ăn cơm, một mình lặng lẽ rơi nước mắt trong đêm.

Phụ thân hắn từ bên ngoài bước vào, đưa cho hắn một chiếc đèn thỏ, ôm hắn vào lòng và dịu dàng nói: “Suỵt, lần sau cha sẽ dẫn con đi, đừng nói với mẫu thân con nhé.”

Đứa bé khi ấy ôm lấy chiếc đèn thỏ, nở nụ cười qua hàng nước mắt.

Giờ đây, mưa rơi lất phất, đèn lồng bị ướt đẫm, hình vẽ trên đèn dần nhòe đi.

Bùi Vân Ảnh không nhìn đèn lồng thêm lần nào nữa, chỉ lặng lẽ bước ngang qua.

Dù sao, đó cũng đã là chuyện từ rất lâu rồi.