Đăng Hoa Tiếu – Chương 189: Kẻ tầm thường

Bộ truyện: Đăng Hoa Tiếu

Tác giả: Thiên Sơn Trà Khách

Dưới khung cửa, những cánh hoa nhài đã nở rộ, nhánh ngọc trắng tinh khôi, tỏa hương thoang thoảng, phần nào xua đi mùi thuốc trong phòng.

Trong vườn hoa ngoài cửa phòng của Tề Ngọc Đài, Tề Thanh đứng khoanh tay lặng lẽ.

Ánh chiều tà đổ xuống hồ nước, nhuộm lên mặt nước một màu đỏ nhạt, từng đợt sóng gợn lăn tăn như ánh lửa lay động dưới đáy hồ, đỏ rực lấp lánh.

Tề Thanh trầm tư ngắm nhìn.

Đã gần mười ngày trôi qua kể từ đêm xảy ra trận hỏa hoạn tại Phong Lạc Lâu.

Mười ngày qua, triều đình vẫn chưa ngớt tranh cãi, Nguyên Diêu từng bước ép sát, người của Thái tử đã vài lần đến hỏi han—thái độ của Lương Minh Đế vẫn còn mập mờ, và ông ta đã dần mất kiên nhẫn.

Triều cục rối ren, Tề Thanh viện cớ bệnh tật để ở lại phủ, mỗi ngày đều túc trực bên Tề Ngọc Đài.

Có tiếng bước chân vang lên phía sau, lão quản gia bước vào vườn, đi đến phía sau Tề Thanh, hạ giọng báo: “Lão gia, chuyện thuốc hàn thực đã được xử lý ổn thỏa.”

“Tốt.”

Ngày thứ hai sau đêm Phong Lạc Lâu xảy ra hỏa hoạn, đã có người đâm đơn tố cáo Tề Ngọc Đài dùng hàn thực tán trong lâu. Nguyên Diêu tất nhiên không bỏ qua cơ hội này, trước mặt bá quan văn võ, ép vua phải điều tra.

Giới quý tộc, kẻ ngầm dùng hàn thực tán nhiều không đếm xuể, chỉ cần giấu kín thì chẳng ai để ý truy cứu.

Nhưng lại đúng vào lúc này.

Tề Thanh đã tìm một kẻ chịu tội thay, đổ hết trách nhiệm lên hắn, kẻ dùng thuốc vốn là người khác, tất nhiên chẳng liên quan gì đến Tề Ngọc Đài.

Vậy là việc này đã được giải quyết.

Lão quản gia thưa: “Thiếu gia gặp chuyện, rồi hôm sau đã có người đâm đơn cáo tội, quá mức trùng hợp. Lão gia, có khi nào đây là cái bẫy do Tam hoàng tử Nguyên Diêu sắp đặt?”

Tề Thanh khẽ lắc đầu.

Nguyên Diêu tính tình nóng nảy, luôn tự phụ, tự tin nhờ được Hoàng thượng yêu quý. Nếu muốn đặt bẫy, hắn sẽ không dùng phương pháp vòng vo như thế này. Huống hồ, chuyện Tề Ngọc Đài sử dụng hàn thực tán có thể là do người nghe phong thanh mà đồn đại, nhưng bệnh cũ của Tề Ngọc Đài… ngoài người của Tề gia, chỉ có Thôi Mẫn biết.

Nếu Thôi Mẫn còn muốn sống, thì tuyệt đối sẽ không dám tiết lộ chuyện này.

“Đi thôi,” Tề Thanh xoay người lại, “ta vào thăm nó.”

Trong phòng của Tề Ngọc Đài, cửa đóng chặt.

Mỗi khi phát bệnh, Tề Ngọc Đài đều hoảng loạn, lớn tiếng mắng mỏ đuổi đánh những người xung quanh, chỉ trong vài ngày, đám người hầu phục vụ bên cạnh đã bị thay đi thay lại mấy lượt.

Quản gia đẩy cửa bước vào, ngoài cửa có một thị nữ đang quỳ, trán còn rỉ máu, trên sàn đầy mảnh sứ vỡ nát, hai tiểu đồng khác đứng căng thẳng bên cạnh giường, chăm chú nhìn người nằm trên đó.

Quản gia ra hiệu cho thị nữ bị thương lặng lẽ lui ra ngoài, hai tiểu đồng thấy Tề Thanh đến thì vội vàng tránh ra, Tề Thanh chậm rãi tiến lên, vén tấm màn che giường.

Trên giường gỗ tử đàn chạm hoa sen, Tề Ngọc Đài thu mình ở góc giường, tấm chăn mỏng quấn chặt lấy người, ngây dại nhìn chằm chằm túi thơm treo ở bốn góc giường.

Bàn tay nắm lấy góc màn của Tề Thanh siết chặt.

Năm xưa khi Thục Huệ phát bệnh, cũng như thế này.

Không nghe thấy lời ai, chỉ cúi đầu lẩm bẩm, như đang nói chuyện với ai đó vô hình. Tề Ngọc Đài trước đây từng phát bệnh một lần, nhưng không trầm trọng như hiện tại. Nhìn dáng vẻ dại dột không còn tự chủ thế này, không khỏi khiến người ta lo sợ rằng y sẽ mãi không còn tỉnh lại nữa.

Cuối cùng, Tề Ngọc Đài dường như nghe thấy tiếng động, đôi mắt hơi đảo, chậm rãi nhìn về phía hai người vừa bước vào phòng.

“Cha.” Đột nhiên, y gọi khẽ.

Tề Thanh im lặng một lát, nắm lấy tay y: “Ngọc Đài.”

Đôi bàn tay khô gầy của người cha và bàn tay trắng nhợt của người con nắm chặt nhau, càng toát lên vẻ bi thương, tịch liêu.

Tề Ngọc Đài nói nhỏ: “Cha, có người muốn hại con.”

Vài ngày nay, Tề Ngọc Đài vẫn thường lẩm bẩm câu nói này.

Tề Thanh nắm chặt tay con, ánh mắt dịu dàng như người cha đang nhìn đứa con còn thơ dại, khẽ giọng hỏi: “Ngọc Đài, nói cho cha nghe, ai muốn hại con?”

Giọng nói ấm áp, dịu dàng dường như khiến Tề Ngọc Đài can đảm hơn chút ít. Y khẽ giật mình, vẻ mặt bàng hoàng: “Con nhìn thấy một con hoạ mi…”

“Ở đâu có họa mi?”

Tề Ngọc Đài thì thào: “Ở Phong Lạc Lâu… trên tường… một bức tranh rất lớn… vẽ đầy họa mi… rất nhiều họa mi…”

Tề Thanh khẽ động sắc mặt.

Lão quản gia phía sau cũng ngạc nhiên ngẩng đầu lên.

Từ khi được đưa về phủ, mỗi ngày Tề Ngọc Đài đều thần trí không rõ, lúc nào cũng nói mình nhìn thấy họa mi.

Họ từng nghĩ rằng trận hỏa hoạn ở Phong Lạc Lâu đã làm Tề Ngọc Đài kinh hãi, khiến hắn nhớ lại vụ cháy ở Dương gia tại Mãng Minh Hương năm xưa, từ đó gợi lên ám ảnh về hình ảnh những con họa mi.

Nhưng đây là lần đầu tiên hắn nhắc đến bức “tranh” trong Phong Lạc Lâu.

Sau đêm hỏa hoạn ở Phong Lạc Lâu, Tề gia đã nghi ngờ rằng vụ cháy có thể không phải là ngẫu nhiên, nên đã phái người đến điều tra. Tuy nhiên, căn phòng nơi Tề Ngọc Đài trú ngụ lại chính là nơi bốc cháy đầu tiên, và dù người của Tiềm Hỏa Phủ đã kịp thời dập tắt ngọn lửa dưới lầu, nhưng trên lầu lại bị thiêu rụi hoàn toàn trong đêm, không để lại một chút dấu vết nào.

Không tìm thấy bất kỳ manh mối nào.

Thế nhưng…

Cách bố trí trong Phong Lạc Lâu có treo tranh lụa trên bức tường đối diện phòng khách, đó là sự thật.

Tề Thanh nghiêng người, giọng càng dịu dàng hơn: “Ngọc Đài, nói cho cha biết, bức tranh ấy trông như thế nào?”

“Đó là… một vườn trà, đầy chim chóc…”

Tề Ngọc Đài ngơ ngẩn nhìn vào khoảng không, như thể đang thấy trước mắt mình là một bức tranh lụa mà người khác không thể nhìn thấy. Hắn thì thào: “Còn có một ông lão, ông ta đứng cùng lũ họa mi nhìn chằm chằm ta… mắt ông ấy chảy máu… Cha ơi!” Hắn đột nhiên hoảng sợ, nắm chặt tấm chăn kéo trùm kín đầu, la hét điên loạn, “Có ma, có ma, là hồn ma nhà Dương gia đến!”

“Cút đi—”

Hắn bắt đầu khóc lóc, chửi mắng om sòm. Hai tiểu đồng vội lao tới ghì chặt hắn lại.

Tề Thanh cúi xuống, nhìn dấu vết cào xước đẫm máu mà Tề Ngọc Đài để lại trên cổ tay mình, khẽ thở dài.

Quản gia lo lắng nói: “Thiếu gia… dường như vẫn chưa có dấu hiệu hồi phục…”

Đã nhiều ngày trôi qua, vậy mà Tề Ngọc Đài vẫn luôn lẩm bẩm những lời mê sảng, thần trí rối loạn, không hề có chút chuyển biến tích cực.

Tề Thanh lắc đầu.

Trong phòng, lư hương linh tê tỏa khói nghi ngút, bên ngoài bỗng vang lên tiếng gõ cửa nhẹ, sau đó cửa phòng được đẩy mở, Thôi Mẫn bưng chén thuốc bước vào.

Thấy Tề Thanh có mặt, Thôi Mẫn cúi người: “Thưa đại nhân.”

Tề Thanh khẽ phất tay.

Thôi Mẫn tiến lên, đặt chén thuốc lên chiếc kỷ cao ngoài tầm với của Tề Ngọc Đài, rồi bảo hai tiểu đồng thả lỏng tay ra. Sau đó, hắn mở hộp thuốc, lấy ra một viên hoàn đỏ, đút cho Tề Ngọc Đài uống.

Tề Ngọc Đài dần dần bình tĩnh lại.

An thần hoàn chỉ có tác dụng giúp y an thần một thời gian ngắn, giúp hắn tạm thời khôi phục một chút tỉnh táo. Thôi Mẫn bảo tiểu đồng đưa chén thuốc tới, nhân lúc hắn đã yên tĩnh, từng muỗng từng muỗng đút cho Tề Ngọc Đài uống.

Một chén thuốc đã hết, Tề Ngọc Đài hoàn toàn bình tĩnh, mí mắt dần cụp xuống, chìm vào giấc ngủ. Tiểu đồng nhẹ nhàng lau sạch thuốc vương trên áo, đỡ y nằm xuống, đắp chăn kỹ càng, buông màn che xuống. Trong phòng cuối cùng cũng yên ắng trở lại.

Tề Thanh nhìn Thôi Mẫn thu dọn hòm thuốc, một lúc sau mới cất giọng: “Thôi viện sử, bệnh tình của Ngọc Đài đến nay vẫn không thấy chuyển biến.”

Thôi Mẫn thoáng dừng tay.

Hắn xoay người lại, cung kính khom mình trước Tề Thanh: “Hạ quan y thuật còn nông cạn, điều trị nhiều ngày vẫn không thuyên giảm, thật xấu hổ vì đã phụ lòng tín nhiệm của đại nhân.”

Tề Thanh thản nhiên nói: “Viện sử hà tất khiêm nhường. Năm xưa một cuốn Thôi Thị Dược Lý, y giả khắp Thịnh Kinh đều tôn sùng. Nếu như ngươi nói mình y thuật không tinh, thì e rằng trong triều Lương không còn ai dám nói bản thân biết y lý.”

Ông ta ngưng một chút, tiếp lời: “Viện sử từng chẩn trị cho tiểu nhi, vì sao lần này và lần trước lại có khác biệt?”

Thôi Mẫn lòng bàn tay hơi đổ mồ hôi, bình tĩnh đáp: “Thưa đại nhân, bệnh của công tử là do kinh hoảng mà ra, vì đột ngột gặp hỏa hoạn, suýt mất mạng, kinh sợ quá độ khiến cho hồn phách bất an. Lần trước tuy cũng là kinh hãi bất ổn, nhưng nguồn cơn không đến mức gây nguy hiểm, lần này e là mức độ trầm trọng hơn nên bệnh tình nghiêm trọng hơn ạ.”

Hắn không hề nhắc đến từ “điên,” cũng không đề cập đến sự kỳ lạ trong lời nói của Tề Ngọc Đài, như thể hắn chỉ đang mắc một căn bệnh nan y nào đó thông thường.

Tề Thanh im lặng một hồi, rồi hỏi: “Thôi viện sử, ta chỉ có một đứa con trai.”

“Ngọc Đài từ nhỏ đã yếu ớt, tính tình hiền lành, dù đôi khi nghịch ngợm, nhưng cũng ngoan ngoãn biết nghe lời.”

“Ta đến tuổi tứ tuần mới có được đứa con này. Mẹ của Ngọc Đài trước khi lâm chung cũng chỉ lo lắng cho nó. Nếu Ngọc Đài có chuyện gì, sau này dưới cửu tuyền, ta cũng không dám đối diện với nàng.”

“Nên ta chỉ muốn hỏi ngươi một câu thôi,” Tề Thanh nhìn thẳng vào Thôi Mẫn, “bệnh của Ngọc Đài, liệu có thể chữa khỏi không?”

Trong phòng im phăng phắc, tiếng thì thầm đứt quãng từ sau tấm màn càng trở nên rõ ràng.

Đôi mắt già nua đục mờ của ông lão bình thản nhìn thẳng vào Thôi Mẫn, do tuổi tác mà đôi mắt ấy như phủ một lớp sương mờ, nhưng nhìn kỹ hơn, lớp mờ ảo ấy lại tựa như chỉ là ảo ảnh.

Thôi Mẫn cảm thấy tay mình đang ướt dần, từng giọt mồ hôi lạnh ngấm qua ống tay áo, từ lòng bàn tay lan lên sống lưng, rồi từ trán nhỏ giọt xuống, lặng lẽ thấm vào cổ áo.

Hắn cúi đầu, ánh mắt vô thức nhìn xuống tấm thảm len với hoa văn rực rỡ, trên những cánh hoa đính đá lấp lánh có một vết ố đỏ đậm. Đôi khi phát bệnh, Tề Ngọc Đài lại vớ lấy bất cứ thứ gì trong phòng và ném loạn xạ khắp nơi. Không lâu trước đây, chính tại chỗ này, y đã lỡ tay đánh chết một thị nữ trẻ.

Bầu không khí ngột ngạt đè nặng lên đầu Thôi Mẫn. Hắn nhìn chằm chằm vào vết đỏ ấy rất lâu, rồi chậm rãi nói ra hai chữ: “Chữa được.”

Tề Thanh khẽ gật đầu, nhẹ nhõm: “Tốt.”

“Viện sử là bậc lương y tận tâm tận lực, trong viện y quan, lão phu chỉ tin tưởng một mình ngươi. Trước đây khi nương nương định thăng chức cho Kỷ Tuân làm phó viện sử, chính lão phu đã ngăn lại. Dù sao, Kỷ y quan vẫn còn trẻ, không điềm tĩnh và chín chắn như Thôi viện sử.”

Ông chậm rãi đứng dậy, vỗ vai Thôi Mẫn đầy thân thiết, nói: “Viện sử, đừng phụ lòng tin cậy của lão phu.” Rồi rời đi dưới sự dìu đỡ của quản gia.

Thôi Mẫn đứng lặng tại chỗ, đến khi ngoài cửa không còn bóng dáng của Tề Thanh và quản gia, hắn mới ngẩng đầu lên.

Truy cập rungtruyen.com để đọc trọn bộ...

Thắt lưng hơi cúi khom của hắn giờ đây đau cứng. Hắn đưa tay lau trán.

Khắp người lạnh toát.

…

Những tia sáng cuối cùng của hoàng hôn đã lặn xuống, ánh trăng bắt đầu lên cao.

Viện y quan chìm vào sự yên tĩnh.

Khi Thôi Mẫn trở lại viện y quan, đêm đã về khuya.

Trong rừng cây nhỏ, những cành lá xanh mướt khẽ đung đưa, xung quanh không bóng người. Hắn lẽ ra phải trở về phủ sau khi từ phủ Thái sư trở ra, nhưng Thôi Mẫn không muốn quay về.

Dường như mùi hương thuốc trong viện y quan giúp hắn cảm thấy dễ chịu hơn đôi chút.

Hắn vào phòng sách, đóng cửa lại.

Trên giá sách, bàn làm việc, chất chồng những y thư. Từ khi lên chức viện sử, hắn đã bỏ công sức sưu tầm các loại y thư cổ bản hiếm có từ khắp nơi. Người dưới quyền cũng biết sở thích này của hắn, thường dốc bạc nặng mua tặng hắn. Người ngoài nói rằng đó là vì hắn xuất thân hàn vi, trong khi y thư ở Lương triều đều do Thái Y Cục nắm giữ. Là một y công bình dân như Thôi Mẫn, vốn không học tại Thái Y Cục, nên khi vào Hàn Lâm Y Quan Viện, hắn mới phải bù đắp những kiến thức y lý mà trước đây chưa từng được học.

Nhưng thật ra không phải vậy.

Hắn chỉ muốn chứng tỏ bản thân mà thôi.

Thôi Mẫn ngồi xuống trước bàn.

Cuốn y thư mới biên soạn được một nửa, nhưng bản phương thuốc viết đi viết lại mãi vẫn không vừa ý. Thực tế, từ năm thứ năm sau khi Thôi Thị Dược Lý được xuất bản, hắn đã bắt đầu cảm thấy bất an.

Một y công bình dân ở viện y quan như hắn, chẳng dễ dàng gì. Mỗi năm, Thái Y Cục đều tuyển thêm y quan mới, những học trò trẻ tuổi có không ít kẻ xuất thân cao quý. Chỉ vậy thôi cũng đã đáng ngại, nhưng điều đáng sợ hơn chính là những người có gia thế lại không phải ai cũng tầm thường. Trong số đó có những kẻ tài hoa xuất chúng, y thuật hơn người.

Chẳng hạn như Lâm Đan Thanh, hay… Kỷ Tuân.

Nghĩ đến Kỷ Tuân, ánh mắt Thôi Mẫn tối lại.

Vị y quan trẻ tuổi này vừa vào viện y quan đã bộc lộ tài năng phi thường, lại thẳng tính, không câu nệ lễ nghĩa. Hễ có gì không đồng ý về y lý là lập tức chỉ ra trước mặt mọi người, đã không ít lần công khai vạch trần sai sót trong phương thuốc của hắn, khiến Thôi Mẫn phải mất mặt.

Nhưng Kỷ Tuân lại xuất thân không hề tầm thường. Dù Thôi Mẫn muốn tìm cách trừng phạt, cũng không có cơ hội.

Không thể đụng tới Kỷ Tuân, hắn đành phải ngậm ngùi nhìn người kia ngày càng được trọng dụng trong cung, lòng bất an ngày càng tăng. Thôi Mẫn quyết định sẽ viết thêm một cuốn y thư nữa.

Một cuốn sách có thể là tình cờ, nhưng hai cuốn sẽ đủ để vị trí viện sử của hắn vững như bàn thạch.

Thôi Mẫn nghĩ vậy, nhưng càng nôn nóng, phương thuốc càng chẳng thể hoàn chỉnh. Hắn như một lão nho sĩ đã cạn kiệt tài năng, mực dưới ngòi bút cũng phảng phất mùi hư cũ. Vì thế, hắn bèn săn tìm những y thư hiếm lạ, mong bù đắp cho sự cạn kiệt trong trí tuệ, để chứng minh mình không hề tầm thường.

Sách viết: “Ta ngu độn, chẳng bằng người; ta kém tài, chẳng bằng người; nhưng nếu mỗi ngày kiên trì học hỏi, mãi mãi không lười biếng, rồi cũng sẽ thành tựu, đến khi ấy cũng chẳng còn nhận thấy mình ngu độn hay kém tài nữa.”

Hắn tự nhủ, trên đời này làm gì có ai đều là thiên tài, chỉ cần mình siêng năng, thì cũng chẳng khác gì thiên tài.

Thế nhưng, qua bao năm miệt mài, Thôi Mẫn đau lòng nhận ra một sự thật.

Thiên tài và kẻ tầm thường, ngay từ lúc khởi đầu đã vốn dĩ khác biệt.

Kỷ Tuân càng ngày càng được trọng dụng trong cung, còn hắn chỉ biết trơ mắt nhìn, cảm thấy vị trí viện sử của mình ngày càng lung lay. Xuất thân của Kỷ Tuân cao hơn hắn, y thuật tương đồng, nhưng một công tử thế gia trẻ trung lại phù hợp làm viện sử hơn là một y công bình dân đã luống tuổi như hắn.

Khi Thôi Mẫn dần chấp nhận số phận thì công tử Tề Ngọc Đài của phủ Thái sư lại gặp biến cố.

Tề Ngọc Đài vì va chạm phải vật gì đó mà phát hoảng, liên tục nói năng mê sảng, Tề Thái sư liền mời hắn tới phủ chẩn trị. Thôi Mẫn biết cơ hội của mình đã đến, cố gắng chữa trị suốt mấy ngày, quả nhiên Tề Ngọc Đài đã hồi phục.

Tề Thanh vô cùng cảm kích.

Lòng cảm kích ấy thể hiện rõ ràng nhất khi, lúc trong cung có người đề xuất thăng chức cho Kỷ Tuân lên phó viện sử, Tề Thái sư đã đứng ra ngăn cản.

Thôi Mẫn hiểu ngay đây là sự báo đáp từ phủ Thái sư.

Vài năm sau đó, vị trí viện sử của hắn không ai dám tranh đoạt.

Thôi Mẫn hiểu, đây là nhờ công lao của phủ Thái sư. Nhưng mỗi khi chợt tỉnh giấc lúc nửa đêm, hắn vẫn thường cảm thấy bất an.

Như một kẻ trống rỗng bị đặt lên vị trí cao, biết rõ bên trong rỗng tuếch, lúc nào cũng nơm nớp lo sợ.

Cho đến hôm nay, nỗi bất an ấy mới trở thành hiện thực.

Tề Ngọc Đài lại một lần nữa phát bệnh.

Lần phát bệnh này còn nghiêm trọng hơn trước, mấy ngày trôi qua không hề có chuyển biến tích cực, Thôi Mẫn cũng cảm thấy lo lắng. Bệnh động kinh vốn dĩ khó trị, Tề Ngọc Đài đã nhờ xông linh tê hương từ nhỏ để giữ được tỉnh táo, nhưng nếu cứ liên tục phát bệnh, e rằng thuốc thang cũng đành bất lực.

Vô cùng nan giải.

Hắn nhớ lại những lời Tề Thanh đã nói trong phòng của Tề Ngọc Đài lúc chạng vạng.

Ông ta hỏi hắn: “Bệnh của Ngọc Đài, liệu có thể chữa khỏi không?”

Đó không phải câu hỏi về việc chữa bệnh, mà là hỏi xem hắn còn muốn sống hay không.

Môi Thôi Mẫn trở nên tái nhợt.

Hắn biết rõ, lý do Tề Thanh chọn hắn thay vì Kỷ Tuân để chữa bệnh cho Tề Ngọc Đài, không phải vì y thuật của hắn cao minh hơn Kỷ Tuân, mà là vì trong mắt Tề Thanh, hắn dễ sai bảo hơn Kỷ Tuân nhiều.

Kỷ Tuân, với thân thế thế gia, sẽ dốc lòng chữa trị cho Tề Ngọc Đài nhưng sẽ không bày mưu làm giả hồ sơ bệnh án.

Càng không thể giúp họ giấu giếm sự thật về bệnh điên loạn của Tề Ngọc Đài.

Đó là điều mà phủ Thái sư muốn che giấu nhất.

Hắn biết rằng mình vẫn sống được là vì phủ Thái sư còn cần hắn. Nếu Tề Ngọc Đài thật sự một bệnh không tỉnh, không thể hồi phục thần trí, thì hắn cũng không sống nổi.

Khi bệnh tình của quý tộc trở nặng, y công bình dân phải bồi táng, dù là viện sử cũng không ngoại lệ.

Thôi Mẫn vò đầu, khuôn mặt vốn dĩ bình thản giờ đây lộ rõ vẻ lo lắng, sự căng thẳng của kẻ đang rơi vào đường cùng.

Giá mà có một phương thuốc mới thì tốt quá, nếu có phương thuốc nào có thể chữa khỏi tình trạng mê man và điên loạn này thì tốt quá.

Nhưng hắn không thể tự mình nghĩ ra được, mà bệnh này lại khó trị, bao nhiêu năm qua cũng không có y quan mới nào trong viện có thể nghĩ ra cách, ngay cả Kỷ Tuân cũng không đưa ra được giải pháp.

Những tân y quan qua kỳ xuân thí cũng chẳng ích gì…

Xuân thí…

Đột nhiên, ánh mắt Thôi Mẫn sáng lên.

Hắn bật dậy, không biết nghĩ đến điều gì, vội vàng cầm đèn lồng ra ngoài, bước nhanh qua rừng cây nhỏ, đi thẳng đến phòng lưu trữ y án, mở khóa bước vào.

Trong phòng không một bóng người, hương giấy cũ hòa lẫn mùi mực phảng phất. Thôi Mẫn đi qua những giá đỡ, nhanh chóng bước đến một tủ gỗ, lấy chìa khóa mở khóa tủ.

Trong tủ, những quyển sách được sắp xếp ngay ngắn thành từng chồng.

Đây là chồng bài thi của các thí sinh qua kỳ xuân thí của Thái Y Cục qua các năm.

Thôi Mẫn đặt đèn lồng xuống đất, cúi người lục tìm.

Hắn lật rất nhanh, từng tập bài thi bay qua trong tay, tiếng lật giấy sột soạt vang lên trong đêm. Không lâu sau, âm thanh chợt dừng lại.

Thôi Mẫn rút ra một tập, tay run run đưa đến dưới ánh đèn.

Ánh sáng yếu ớt, hắn nheo mắt, từng chữ một, chậm rãi đọc qua bài thi dưới ánh đèn nhấp nháy. Sắc mặt hắn dần dần trở nên phấn khích.

“Đã tìm được…”

Miệng hắn mấp máy không thành tiếng, trong mắt lộ vẻ vui mừng hiếm thấy.

Trên bài thi là những nét chữ viết ngoáy, phần tên người dự thi đã bị xé đi. Ánh đèn lờ mờ chiếu xuống, làm rõ từng nét chữ mờ nhòe dần hiện ra—

Lục Đồng.

…

“Có tiếng gì vậy?”

Trong ký túc, Lục Đồng nhìn ra phía cửa sổ gỗ.

“Chuột thôi mà.” Lâm Đan Thanh ngồi bên cửa sổ, vừa nghe thấy liền giơ tay đóng cửa lại. “Dạo này trời nóng, trong viện y quan lắm chuột lắm, mấy hôm trước còn lôi ra một đống lạc từ lỗ tường trong đại sảnh, nửa túi gạo, còn cả quả hạch mà ta ăn dở cũng không thấy đâu nữa.”

“Đúng là lũ đáng ghét,” Lâm Đan Thanh chửi khẽ, “chỉ biết đi ăn cắp vặt.”

Lục Đồng chỉ khẽ mỉm cười.

“Phải rồi, vừa nãy ta thấy đèn trong phòng viện sử vẫn còn sáng.” Lâm Đan Thanh ngó ra ngoài một cái, “Giờ này rồi còn quay lại viện y quan, viện sử đúng là cần mẫn quá.”

Từ sau vụ hỏa hoạn ở Phong Lạc Lâu, Thôi Mẫn thường xuyên không có mặt trong viện y quan, công việc bận đến mức phải triệu Thường Tiến từ phòng lưu trữ y thư lên thay thế tạm thời.

“Nghe nói bệnh của Tề Ngọc Đài vẫn chưa khỏi, ta nghĩ, chắc bệnh còn rất nặng. Nếu không, viện sử đã chẳng phải lao tâm khổ tứ như vậy, giờ này vẫn thức đêm là chuyện hiếm thấy.”

Nàng lại thở dài: “Chắc là bệnh tình quá nghiêm trọng, có lẽ một thời gian dài tới, Thôi viện sử sẽ còn bận rộn lắm.”

Ngoài cửa sổ, màn đêm tĩnh mịch, những bóng cây đen lay động, như thể đang che lấp ánh trăng.

Lục Đồng lật một trang sách, nhàn nhạt gật đầu.

“Đúng vậy,” nàng đáp: “Ông ta chắc chắn sẽ rất bận.”