Đăng Hoa Tiếu – Chương 18: Dương danh

Bộ truyện: Đăng Hoa Tiếu

Tác giả: Thiên Sơn Trà Khách

Hai ngày sau, hội hoa đào thường niên của Thịnh Kinh đã đến.

Giữa cầu Lạc Nguyệt, những con thuyền nhẹ nhàng qua lại tấp nập. Bờ sông phủ đầy bóng liễu xanh. Đi dọc bờ sông chừng sáu, bảy dặm là một hồ nhỏ với một đình hóng mát ở giữa hồ. Xung quanh hồ có vài chiếc thuyền neo đậu, nơi đây là điểm tụ hội của các văn nhân đến thưởng hoa đào.

Khu vực này thanh tịnh, bốn phía là hồ nước, từ đây có thể ngắm nhìn phong cảnh tuyệt đẹp của bờ sông, phía xa xa là những cành hoa đào rực rỡ lay động. Các văn nhân nho sĩ rất yêu thích nơi này, và mỗi năm, sau hội hoa đào ở hồ này, họ thường sáng tác vài tập thơ ca.

Năm nay cũng vậy.

Các văn nhân cùng nhau đàm luận, khi hứng thơ đang dâng cao, một chiếc thuyền nhỏ nữa cập bến bên đình. Từ trên thuyền, một người bước xuống với vẻ rạng rỡ, mặc áo dài màu hạt dẻ mới tinh, đầu đội khăn vuông, trông rất tinh anh.

Người này chính là Hồ Viên Ngoại.

Mọi người trong đình thấy Hồ Viên Ngoại, đầu tiên ngạc nhiên, rồi reo lên: “Hồ Viên Ngoại, năm nay sao ông lại đi dự hội hoa đào?”

Hồ Viên Ngoại bĩu môi: “Ta sao lại không thể đến?”

“Không phải ông mỗi năm đều bị nghẹt mũi, hễ thấy liễu rụng là lại chảy nước mũi mãi không ngừng sao?” Một người khác cũng tò mò hỏi: “Mấy mùa xuân trước ông còn chẳng mấy khi ra khỏi nhà, sao hôm nay lại ra đây, trên đường còn đầy liễu bay mà?”

Có người khác nhìn ông chằm chằm, ngạc nhiên: “Sao không thấy ông mang khăn che mặt? Hồ lão, chuyện này là thế nào?”

Hồ Viên Ngoại thong thả bước tới bàn đá trong đình, ngồi xuống, vung tay một cách đầy tự tin. Khi thấy mọi người đều chú ý đến mình, ông mới chậm rãi lên tiếng: “Hôm nay không chỉ có hội hoa đào, ta còn đi dạo mấy vòng quanh bờ sông, trước khi lên thuyền còn mua một bát thịt vịt nấu rượu dưới cầu Lạc Nguyệt. Còn về khăn che mặt ấy à…” Ông cố nhịn vẻ đắc ý, mỉm cười nhạt, “Ta đã hết nghẹt mũi rồi, tất nhiên không cần khăn nữa.”

“Ông không nói đùa đấy chứ?” Không đợi Hồ Viên Ngoại nói xong, có người nghi hoặc lên tiếng: “Nghẹt mũi khó chữa lắm, chúng ta có không ít bằng hữu phải ở nhà chịu khổ, lỡ mất hội thơ rượu. Sao ông lại chữa khỏi được?”

Hồ Viên Ngoại hừ một tiếng: “Ta nói dối các ông thì được gì? Không tin thì tự đến Nhân Tâm y quán ở ngõ Tây mà mua một ít trà thuốc trị nghẹt mũi về thử. Uống chừng hai gói là biết ta có nói thật hay không.”

Ông tiện tay cầm lấy quyển thơ của một người bên cạnh, vui vẻ nói: “Bao năm qua, đây là lần đầu tiên ta có thể ung dung ngắm hoa liễu. Hôm nay, chúng ta làm thơ lấy chủ đề là hoa liễu đi!”

…

Khung cảnh sôi nổi của hội thơ về hoa liễu, Lục Đồng lại không có cơ hội thưởng thức.

Đỗ Trường Khanh, ông chủ của Nhân Tâm y quán, trước đây vốn là một kẻ ăn chơi trác táng, thường la cà chốn phong hoa tuyết nguyệt, nhưng nay hoàn lương, đã không còn màng đến thú vui cũ. Vào ngày hội hoa đào, hắn ru rú trong tiệm đọc sổ sách cả ngày.

Dù cuốn sổ ấy chẳng có gì hấp dẫn.

Dẫu Đỗ Trường Khanh có hứng thú đi chăng nữa, Lục Đồng cũng bận bịu không rảnh rỗi. Những ngày qua, nàng vẫn ung dung pha chế trà thuốc.

Nguyên liệu để làm trà thuốc trị nghẹt mũi không đắt đỏ, nên Đỗ Trường Khanh cũng rộng rãi, cứ bảo nàng cứ làm thoải mái. Ngược lại, Ngân Tranh lại lo lắng, hỏi Lục Đồng: “Cô nương, trà thuốc chúng ta làm nhiều thế này, mà đến giờ vẫn chưa bán được hũ nào, có nên dừng lại không?”

“Không cần.” Lục Đồng điềm nhiên đáp: “Sẽ có người mua.”

“Nhưng mà…”

Lời chưa dứt, đột nhiên có tiếng người từ ngoài vọng vào: “Xin hỏi, y quán có bán trà thuốc trị nghẹt mũi không?”

Lục Đồng ngẩng lên, thấy phía trước y quán có một nhóm người khoảng năm, sáu người, đều đội khăn vuông, mặc áo dài. Những người này vừa trông thấy Lục Đồng liền khựng lại, dường như không ngờ đại phu ngồi y quán lại là một cô nương trẻ trung xinh đẹp.

Đỗ Trường Khanh vội vứt cuốn sổ trên tay xuống, vui vẻ ra đón: “Các vị muốn mua trà thuốc trị nghẹt mũi phải không? Có, có, cả Thịnh Kinh này chỉ Nhân Tâm y quán chúng tôi mới có trà thuốc này thôi.”

Người nho sinh đứng đầu ngượng ngùng, không dám nhìn thẳng vào Lục Đồng, cúi đầu nói: “Là Hồ Viên Ngoại nói cho chúng tôi biết nơi này có trà thuốc trị nghẹt mũi…”

Truy cập rungtruyen.com để đọc trọn bộ...

Lục Đồng mỉm cười, lấy mấy hũ trà thuốc từ đống trà xếp cao như ngọn tháp trên bàn, đặt trước mặt họ: “Các vị muốn mua ‘Xuân Thủy Sinh’ sao, bốn lượng bạc một hũ.”

“Xuân Thủy Sinh?” Một nho sinh tỏ vẻ khó hiểu.

Lục Đồng nhẹ giọng giải thích: “Khi hoa liễu tàn rơi, ‘xuân thủy sinh’ – nước xuân nảy nở, thường mang theo những cơn nghẹt mũi do liễu bay. Phải đợi đến gần mùa hạ mới khỏi. Trà thuốc này có màu xanh biếc, hương thơm dịu nhẹ, như làn nước xuân. Uống trà, bệnh nghẹt mũi do hoa liễu gây ra sẽ thuyên giảm, vì vậy tên là ‘Xuân Thủy Sinh’.”

Ngân Tranh và Đỗ Trường Khanh ngẩn người, còn đám nho sĩ kia lại mừng rỡ. Có người khen: “Quả là phong nhã! Trà thuốc mà có cái tên hay đến thế, dù không biết có hiệu quả thật không, ta cũng muốn thử. Cô nương,” hắn mỉm cười, “cho ta hai hũ!”

“Ta cũng lấy hai hũ!”

“Ông nội ta bị nghẹt mũi lâu năm, lại yêu thơ văn, không mua hai hũ tặng ông thì không được rồi. Cho ta cũng hai hũ nữa!”

Trong nháy mắt, Nhân Tâm y quán náo nhiệt hẳn lên.

Hũ trà thuốc trên bàn gỗ vàng nhanh chóng hết veo, A Thành cố chen ra khỏi đám đông, hô lớn: “Các công tử chờ chút, tôi đi lấy thêm, xin đừng chen lấn, đừng chen lấn!”

…

Trong khi Nhân Tâm y quán náo nhiệt khác thường, thì tại Hạnh Lâm đường gần đó, Bạch Thủ Nghĩa đang đứng sau quầy ngắm nghía chậu lan quân tử mới mua.

Hương lan thanh tao, nhã nhặn như người quân tử. Bạch Thủ Nghĩa hài lòng thưởng thức chậu hoa của mình một lúc, rồi bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, quay sang hỏi Chu Tế đang đứng cạnh quầy thuốc: “Phải rồi, lão Chu, dạo này Nhân Tâm y quán thế nào rồi?”

“Chẳng có gì đâu.” Chu Tế cười theo: “Đỗ Trường Khanh mời một cô gái trẻ đến làm đại phu ngồi y quán, ai mà tin được chứ? Tự làm mất uy tín rồi, tôi nghe nói từ khi cô ta đến, Nhân Tâm y quán thậm chí chẳng có người nào đến mua thuốc nữa. Có lẽ chẳng bao lâu nữa tiệm của hắn sẽ sụp đổ thật thôi.”

Nghe vậy, Bạch Thủ Nghĩa cười khoái trá, khuôn mặt tròn trịa ánh lên vẻ thích thú, nhưng vẫn cố ý tỏ vẻ thương cảm: “Đúng là Đỗ công tử được cha chiều hư rồi. Rõ ràng đã trưởng thành mà vẫn chẳng làm nên trò trống gì, không làm được việc lớn. Một y quán tốt như vậy lại bị hắn biến thành ra nông nỗi này, thật tội nghiệp.”

Ông ta giả vờ thở dài, tay vẫn vuốt ve lá lan, rồi nói: “Nếu thực sự không trụ được, thì ta sẽ làm việc nghĩa, mua lại cái y quán đó vậy. Ngươi cứ đi hỏi thăm hắn thêm về tình hình tiệm, nhưng giờ thì giá cả chắc chắn sẽ thấp hơn nhiều so với nửa năm trước…”

Ông ta còn đang dặn dò thì ngoài cửa, người hầu Văn Hựu hớt hải chạy vào, gọi to: “Chưởng quầy, Nhân Tâm y quán… Nhân Tâm y quán…”

Bạch Thủ Nghĩa ngẩng lên hỏi: “Nhân Tâm y quán làm sao?”

“Trước cửa Nhân Tâm y quán, có rất nhiều người!”

“Nhiều người?” Bạch Thủ Nghĩa thoáng sửng sốt, thầm nghĩ: “Chẳng lẽ nữ đại phu đó chữa chết người nên đám đông đến đòi lại công bằng?”

Chuyện nữ đại phu tuổi trẻ tự phụ, không hiểu gì mà cứ ra vẻ am tường rồi khiến bệnh nhân thiệt mạng không phải là hiếm. Đỗ Trường Khanh tưởng mình tìm được lối đi riêng, thật ra là tự chuốc họa vào thân, giờ thì phải trả giá rồi.

Đang mải suy nghĩ, chưa kịp cười đắc ý, Bạch Thủ Nghĩa đã nghe Văn Hựu ấp úng nói: “Không phải vậy… nghe bảo họ đến Nhân Tâm y quán để mua trà thuốc.”

“Xoảng!”

Bạch Thủ Nghĩa giật mình, tay lỡ làm đổ bình nước, nước chảy lênh láng khắp sàn.

Ông ta cao giọng hỏi lại: “Ngươi nói gì cơ?”