Đăng Hoa Tiếu – Chương 179: Thẩm Mật Viện

Bộ truyện: Đăng Hoa Tiếu

Tác giả: Thiên Sơn Trà Khách

Bên trong cổng Hữu Dịch Môn phía Nam của Hoàng Thành, đi dọc theo lối đông đến hành lang phía sau là đến Thẩm Mật viện.

Lục Đồng theo chân một nam nhân mặc quan phục xanh lá, dừng bước dưới hành lang.

“Lục y quan, đến rồi,” hắn nói.

Lục Đồng ngẩng đầu.

Trước mắt nàng là một tòa quan xá đồ sộ, trước cửa đặt hai con sư tử đá oai phong. Đây là nơi các quan chức của Thẩm Mật viện từ cửa phải tiến vào cung để làm việc, đối diện với Trung Thư tỉnh.

Nam nhân áo xanh giơ lệnh bài qua trước mặt thị vệ, thị vệ tránh ra, Lục Đồng đi theo hắn vào bên trong.

Quan xá rất rộng, tuy không tráng lệ như Tư Lễ phủ, nhưng lại rộng rãi hơn phủ của Điện soái nhiều. Hắn dẫn Lục Đồng băng qua dãy hành lang dài, vòng qua một gian trong, vào một căn phòng lớn. Nơi này có một cầu thang đá dốc xuống dưới, một nửa gian phòng nằm chìm dưới mặt đất. Lục Đồng bước xuống bậc thang, đi hết lối đi hẹp, không gian trước mắt đột ngột mở rộng ra.

Trên tường treo đuốc, ánh lửa nhấp nháy mờ ảo. Bốn phía không có cửa sổ, một hành lang dài dẫn vào sâu trong bóng tối, tầm mắt bị che khuất, không thấy rõ bên trong là gì.

Hình như đây là một gian mật thất.

Từ sâu trong bóng tối vang lên âm thanh như tiếng vật nặng bị kéo lê, kèm theo đó là mùi máu tanh nồng đậm.

Nam nhân bên cạnh rút một cây đuốc đã tắt trên tường, châm lửa, ánh sáng bừng lên, soi rõ cả khu vực xung quanh. Vừa nhìn thấy, đồng tử của Lục Đồng co lại.

Ngay cạnh chân nàng, có năm, sáu thi thể nằm ngay ngắn, được phủ vải trắng, vải nhuốm đầy những vệt máu, thấp thoáng thấy hình dạng của các cơ thể méo mó, đứt gãy, không chút sự sống, tỏa ra bầu không khí chết chóc ghê rợn.

Trong bầu không khí tĩnh lặng, một giọng nói đột ngột vang lên từ phía sau: “Đến rồi sao?”

Âm thanh ấy vang lên trong căn mật thất chỉ có tiếng thở, tựa như tiếng thì thầm của quỷ, lạnh lẽo và đáng sợ. Lục Đồng giật mình quay lại.

Không biết từ khi nào, một người đã đứng lặng lẽ phía sau nàng.

Đó là một nam nhân trung niên mặc y phục đen, thân hình gầy gò, ánh mắt sắc bén lạnh lẽo, đang nhìn nàng chằm chằm.

Lục Đồng nhận ra ông ta.

Đây là Thẩm Mật sứ Nghiêm Tư.

Trong trận săn ở Hoàng Mao Cương, nàng từng gặp ông ta. Hôm đó hắn và Bùi Vân Ảnh đối đầu ngay trên đường trong khu rừng rậm, nhiều người đều chứng kiến.

Nàng chỉ nghe rằng ngoài quan hệ với cố phu nhân của Chiêu Ninh Công, nàng biết rất ít về Nghiêm Tư, còn Miêu Lương Phương cũng chẳng rõ gì nhiều. Chỉ nghe nói Thẩm Mật viện và Điện Tiền Ty không ưa nhau, mà Nghiêm Tư và Bùi Vân Ảnh, đôi bên cũng xem nhau như cái gai trong mắt, căm hận đến mức chỉ mong đối phương biến mất.

Lục Đồng khẽ cúi đầu: “Đại nhân.”

Một ánh nhìn dò xét lướt qua người nàng.

Lục Đồng để mặc ông ta quan sát, đồng thời thầm chú ý đến ông ta.

Lần trước chỉ là một thoáng nhìn qua ở Hoàng Mao Cương, giờ nàng mới có cơ hội thấy rõ dung mạo người này. Ông ta có khuôn mặt tầm thường, thân hình gầy, đôi mắt sắc lẹm, đầy hung hãn và phảng phất sát khí.

Trên chân mày ông có một vết sẹo dài chừng một tấc, kéo qua khóe mắt. Dưới ánh sáng mờ ảo của căn phòng, vết sẹo này càng làm cho gương mặt ông ta trông dữ tợn và đáng sợ.

Không hiểu sao, một ý nghĩ chợt lóe lên trong đầu Lục Đồng: Lâm Đan Thanh từng nói rằng phủ Điện soái tuyển chọn nhân tài còn xem xét cả diện mạo, nhưng xem ra quy định đó không áp dụng với Thẩm Mật viện.

Khó trách phu nhân Chiêu Ninh Công năm xưa từ chối cuộc hôn nhân này.

Những ý nghĩ viển vông ấy bất giác xua đi phần nào cảm giác căng thẳng trong lòng nàng.

Nghiêm Tư cũng nhìn thấy biểu cảm thay đổi của nàng.

Chốc lát sau, ông ta chậm rãi lên tiếng, giọng nói âm u: “Lục y quan quả là gan dạ, thấy xác chết mà không hề đổi sắc.”

Lục Đồng đáp: “Người chết khi còn sống cũng là bệnh nhân.”

Nàng ngẩng lên nhìn Nghiêm Tư: “Không biết bệnh nhân của đại nhân hiện đang ở đâu?”

Nghiêm Tư thoáng bất ngờ, nhưng rất nhanh, ông ta quay sang ra hiệu cho viên quan áo xanh bên cạnh. Người này cúi đầu bước vào hành lang tối, lát sau lôi ra một thân thể.

Nói là một thân thể thì cũng không hoàn toàn đúng. Người này vẫn còn sống, nhưng chỉ còn lại nửa người. Phần dưới từ eo trở xuống đã bị chặt đứt, chưa được chữa trị, cả cơ thể đầy máu, chẳng còn một chỗ da lành.

Khi người này bị kéo lê, trong căn mật thất tĩnh lặng chỉ nghe tiếng “sột soạt” của đoạn chân cụt cọ vào nền đá, khiến người ta không khỏi ớn lạnh. Dưới ánh đuốc, một vệt máu dài kéo lê sau lưng hắn, dừng lại ngay trước mặt Lục Đồng.

Nam nhân áo xanh buông tay, thân người kia ngã xuống phát ra tiếng “thịch” ngay dưới chân nàng, khiến lòng nàng thắt lại, theo phản xạ nhìn xuống.

Người này mắt đã đờ đẫn, hiển nhiên chẳng còn sống được bao lâu.

“Người ta đồn rằng Lục y quan tinh thông y thuật, có thể nối liền xương thịt, hồi sinh người chết.”

Nghiêm Tư nhìn chằm chằm vào nét mặt của Lục Đồng, chậm rãi buông ra ba chữ.

“Cứu hắn sống.”

…

Mùa hè oi ả, dưới bóng cây trước phủ Điện soái, mấy nhánh hoa dành dành và vài chú cún con đen nhỏ cuộn lại bên nhau để tránh nóng.

Khi Bùi Vân Ảnh trở về, Tiêu Trục Phong đang rót một bình trà mơ ướp đường phèn.

Loại trà này được nấu từ ô mai, cát căn và tử tô, mang vị ngọt thanh, chua nhẹ, rất hợp để giải nhiệt trong ngày hè, cũng là món khoái khẩu của Đoạn Tiểu Yến.

Tiêu Trục Phong nhấp một ngụm rồi cau mày: “Sao mà ngọt quá vậy? Đoạn Tiểu Yến đã cho bao nhiêu đường thế?”

Bùi Vân Ảnh cũng lấy một chén, thử một ngụm rồi đáp: “Ta thấy cũng ổn mà.”

Tiêu Trục Phong bèn đặt chén trà ra xa: “Khẩu vị của ngươi sao càng lúc càng ngọt vậy.”

Hắn nhớ, trước kia trong Điện Tiền Ty, người ghét đồ ngọt nhất chính là Bùi Vân Ảnh. Thế mà giờ không chỉ thỉnh thoảng sai nhà bếp làm chút điểm tâm ngọt, còn bảo Đoạn Tiểu Yến mua bánh ngọt ở Thanh Hà.

Cứ như người này bị ai đó chiếm đoạt tâm trí.

“Thật sao?” Bùi Vân Ảnh không để tâm, “Hay là ngươi quá đắng rồi.”

Tiêu Trục Phong bị nghẹn một lúc, thản nhiên đáp: “Đúng là đời có phần đắng thật.”

Bùi Vân Ảnh liếc hắn: “Nói thế là sao, Điện Tiền Ty nào có bạc đãi ngươi.”

Tiêu Trục Phong cũng nhìn hắn: “Ngươi gặp điện hạ rồi?”

Nghe vậy, nụ cười của Bùi Vân Ảnh nhạt dần.

Sau sự việc ở Hoàng Mao Cương, mâu thuẫn giữa Thái tử và Tam hoàng tử càng thêm gay gắt, Tề gia cũng bị cuốn vào cuộc tranh đấu này. Điện Tiền Ty tuy không trực tiếp liên quan nhưng vì lời đồn đại về mối quan hệ giữa hắn và Lục Đồng, cuối cùng cũng bị kéo vào vòng xoáy tin đồn đó.

Đối với bản thân Bùi Vân Ảnh, đây chẳng phải là một điều tốt đẹp gì.

Hắn có hàng loạt rắc rối cần giải quyết.

Bên tai lại vang lên tiếng của Tiêu Trục Phong: “Điện hạ có vẻ vẫn bình tĩnh chứ?”

Bùi Vân Ảnh giật mình, cười nhạt: “Bình tĩnh? Đâu chỉ có bình tĩnh.”

Không chỉ bình tĩnh, mà dường như còn rất hứng thú khi xem náo nhiệt, hắn nhớ đến ánh mắt tò mò của đối phương khi ngồi trên ghế, chăm chú hỏi: “Vân Ảnh, Lục y quan đó trông thế nào, có xinh đẹp không? So với tiểu thư Tề gia thì sao?”

Chợt, hắn cảm thấy có chút đau đầu.

Tiêu Trục Phong lại liếc nhìn hắn: “Vậy thì tốt. Hôm nay Lục Đồng đã trở lại Y quan viện rồi.”

Bùi Vân Ảnh gật đầu, cầm lên chồng công văn trên bàn: “Ta biết.”

“Ngươi không định đi gặp nàng sao?”

“Nàng mới về, chắc bận rộn lắm, lát nữa ta đến sau. Ta cũng còn công vụ phải xử lý.”

Tiêu Trục Phong gật đầu, cầm cuốn sổ trên bàn chuẩn bị rời đi, đến gần cửa thì dừng chân, vẻ do dự, rồi lại quay nhìn người đang ngồi trước bàn.

“Ngươi thực sự không định gặp nàng sao?” Hắn nhắc nhở, “Ta tưởng ngươi sẽ dán mắt vào nàng cả ngày để bảo vệ nàng ấy chứ.”

Bùi Vân Ảnh cười khẩy: “Ta đâu có biến thái như thế.”

Tiêu Trục Phong “ừ” một tiếng, nhưng vẫn đứng yên ở cửa, chưa rời đi.

Bùi Vân Ảnh chợt nhận ra điều gì, ngẩng đầu lên nhìn hắn chằm chằm, hỏi: “Có chuyện gì xảy ra sao?”

Trong phòng im lặng.

Tiêu Trục Phong khẽ hắng giọng, tránh ánh mắt của Bùi Vân Ảnh: “Có chuyện này… cần nói với ngươi… nhưng ngươi phải bình tĩnh.”

“Nói đi.”

“Sáng nay, Lục Đồng ra ngoài đi thăm bệnh.”

“Cho ai?”

Tiêu Trục Phong quay mặt đi: “… Người của Thẩm Mật viện.”

…

Trong căn phòng tối lạnh lẽo, ánh đuốc chập chờn.

Mùi máu tanh nồng nặc lan tỏa trong không gian chật hẹp. Lục Đồng cúi đầu, cẩn thận lau sạch vết thương khắp cơ thể người trước mặt.

Truyện được dịch đầy đủ tại rungtruyen.com

Nói là “người” cũng có chút khiên cưỡng. Khi chưa được rửa sạch, có thể không nhìn rõ, nhưng sau khi lau qua, vết thương lại trở nên khủng khiếp, khiến người ta phải rùng mình.

Người này trên người không còn mảnh da lành, hai tay bị bẻ gãy, hai chân bị chặt đứt, mười ngón tay máu thịt bầy nhầy, toàn thân chi chít những vết sẹo do sắt nung. Đáng sợ hơn, dù bị thương nặng đến thế, hắn vẫn còn sống, nhưng e là cũng không sống được bao lâu nữa.

Những thương tổn thế này, căn bản là không thể cứu sống được.

Lục Đồng không biết người này là ai, cũng chẳng rõ hắn đã làm gì để bị hành hạ đến nông nỗi này. Nếu Nghiêm Tư bảo nàng cứu, nàng sẽ cố cứu; ngoài chuyện đó, nàng không hỏi gì thêm.

Nam nhân mặc quan phục xanh bên cạnh nghe lời nàng, mang nước nóng sạch tới. Nghiêm Tư ngồi trên chiếc ghế trong góc phòng, ánh mắt lạnh lùng dõi theo từng động tác của nàng.

Lục Đồng có thể cảm nhận ánh mắt dò xét của hắn đang đổ dồn lên người mình, nhưng lúc này nàng không có thời gian để bận tâm. Vết thương của người này quá nặng, nàng chỉ có thể dùng kim châm cứu để kéo dài chút hơi tàn, mồ hôi thấm ướt cả tóc mai.

Kim châm cuối cùng được rút khỏi đỉnh đầu bệnh nhân. Lục Đồng dùng khăn lau sạch vết máu quanh môi người đó, rồi đặt một viên thuốc dưới gốc lưỡi hắn.

Người này vẫn nằm bất động trên sàn, nhưng lồng ngực đã bắt đầu phập phồng đều đặn hơn trước. Hắn mở miệng, phát ra tiếng rên đầu tiên từ lúc được đưa tới đây.

Hắn đã tỉnh.

Nghiêm Tư đứng dậy, bước đến bên cạnh Lục Đồng, cúi đầu nhìn kẻ đang nằm trên đất: “Cứu sống rồi?”

“Ba canh giờ.”

“Hả?”

Lục Đồng rửa tay trong chậu nước nhuốm đỏ, lau khô rồi đứng thẳng người, đáp: “Thương thế của người này quá nặng, hạ quan đã dùng Quy Nguyên Đan để duy trì mạng sống. Hắn chỉ có thể sống thêm ba canh giờ nữa.”

Sắc mặt Nghiêm Tư trầm xuống: “Lục y quan không nghe rõ lời ta sao? Ta bảo ngươi phải cứu sống hắn.”

Lục Đồng không hề dao động, bình tĩnh trả lời: “Đại nhân, hạ quan là đại phu, không phải Diêm Vương, không thể quyết định ai sống ai chết.”

Câu nói của nàng thật mạnh mẽ, khiến ngay cả viên quan áo xanh cũng không khỏi ngước nhìn nàng.

Nghiêm Tư nhìn chằm chằm vào Lục Đồng, ánh mắt sắc lạnh. Một lát sau, hắn nhếch môi cười lạnh: “Cũng có lý. Người đâu—”

Ông ta phất tay về phía người bị thương đang nằm bất động trên đất: “Kéo hắn đi.” Rồi quay lại nhìn Lục Đồng bằng một nụ cười nửa miệng: “Lục y quan bận rộn cả buổi, cũng nên ở lại uống chén trà.”

Lòng Lục Đồng chợt trĩu xuống.

Ông ta không để nàng đi ngay. Rõ ràng Nghiêm Tư muốn giữ nàng ở lại đây.

Nam nhân mặc áo xanh không đợi nàng trả lời, đã tiến đến trước mặt nàng, ra hiệu cho nàng đi theo.

Lục Đồng dừng lại một chút, đeo lại hòm thuốc sau lưng, khẽ nói: “Vâng, thưa đại nhân.”

…

Rời khỏi căn mật thất lạnh lẽo, bước lên bậc thang, nàng thấy ánh nắng chói chang ngoài trời.

Thuộc hạ của Nghiêm Tư đưa Lục Đồng đến một trà thất rồi rời đi.

Lục Đồng ngồi xuống trước bàn, quan sát xung quanh.

Đây có lẽ là thư phòng hoặc trà thất của Nghiêm Tư.

Không có bất kỳ trang trí nào, phía sau là giá sách gỗ trầm, bàn dài màu mực, những chiếc ghế, trường kỷ trong phòng đều vuông vức, màu sắc trầm lặng cổ điển, ngay cả những chậu cây cảnh cũng không có.

Lục Đồng bất giác nhớ đến Kim Hiển Vinh, một Tả Tào thị lang của Hộ bộ nhưng Tư Lễ phủ của hắn lại được bài trí xa hoa, hào nhoáng, chưa kể Tề Ngọc Đài. Còn Nghiêm Tư, một Chỉ huy sứ của Thẩm Mật viện, quyền cao chức trọng, quản lý quân vụ của Đại Lương, mà căn phòng của ông ta lại giản dị đến vậy.

Đang nghĩ ngợi, ánh mắt nàng chợt dừng lại khi lướt qua bức tường phía sau giá sách.

Ngay giữa gian phòng tối tăm u ám này, treo một bức tranh lụa.

Tranh vẽ cảnh núi non lúc chiều tà.

Sau cơn mưa trời quang đãng, gió mát trong lành, một vệt mây đỏ nhuộm hồng dòng sông, khiến đôi cò trắng bất chợt bay lên.

Bút pháp của người vẽ vừa tinh tế lại vừa hùng vĩ, gam màu đỏ rực như vầng dương rực rỡ, khiến căn phòng trầm lặng này bừng sáng, sắc màu tĩnh mịch của nó như cũng trở nên ấm áp, pha chút dịu dàng.

Lục Đồng đang mải nhìn thì nghe thấy tiếng bước chân, Nghiêm Tư bước vào.

Ông ta thay một bộ áo bào cổ tròn màu đen thêu hình kỳ lân, trông lại càng lạnh lẽo và u ám. Ông ngồi xuống trước bàn, thuộc hạ bước vào, cúi người dâng lên hai chén trà nóng rồi lặng lẽ lui ra, khép cửa lại.

Phòng trà im phăng phắc, chỉ còn nghe thấy tiếng chim hót khẽ bên ngoài.

Lục Đồng bình thản nhìn người đối diện.

Không còn bóng tối của mật thất, gương mặt của đối phương trở nên rõ ràng hơn. Vết sẹo dài trên khóe mắt ông ta dưới ánh sáng càng thêm đáng sợ, chỉ thiếu chút nữa là cắt ngang mắt.

Ông ta thật là đáng sợ.

“Nghe nói Y quan viện có một nữ y quan mới vào, y thuật cao minh, hôm nay gặp mặt, quả không hổ danh.” Ông ta phá tan bầu không khí im lặng.

Lục Đồng cúi đầu: “Đại nhân quá khen, hạ quan không dám nhận.”

Nghiêm Tư nâng chén trà nhấp một ngụm, cười nhạt: “Một thân bần hàn, ngồi y quán tại Tây Nhai, không nơi nương tựa, chỉ dựa vào thực lực để đạt hạng đầu Xuân thí, vào được Y quan viện…”

“Lục y quan quả thật rất bản lĩnh.”

Lục Đồng nhìn chén trà trước mặt.

Nước trà trong veo, lá trà lơ lửng rồi từ từ nở ra, tựa một bông hoa đang dần dần hé mở.

Nàng khẽ cười: “Chỉ là may mắn thôi.”

“May mắn?”

Nghiêm Tư hơi nheo mắt: “Tư khanh của Thái Phủ Tự là Đổng Trường Minh, Vương phi của Văn Quận là Bùi Vân Thư, Tả Tào thị lang của Hộ bộ là Kim Hiển Vinh…”

“Những người cao sang quyền quý mà Lục y quan cứu chữa, e rằng không thể chỉ dựa vào may mắn.”

Gió nhẹ thổi qua, bóng hoa đung đưa. Hương trà lan tỏa khắp căn phòng, át đi mùi máu tanh còn vương nơi chóp mũi.

Lặng im giây lát, Lục Đồng cất giọng thản nhiên: “Phận số là do tự mình gây dựng, phúc là do tự mình tìm đến. Hạ quan xuất thân thấp kém, chỉ có thể dốc lòng nghiên cứu y thuật mới có được sự chú ý của những bậc quý nhân. Để đại nhân chê cười rồi.”

“Một câu ‘phận do mình gây, phúc tự mình tìm’ hay lắm.”

Nghiêm Tư nhấp ngụm trà, từ tốn nói: “Vậy thì, Bùi Điện soái công khai bảo vệ Lục y quan trước mọi người, cũng là do Lục y quan tự cầu đến sao?”

Nghe vậy, hàng mày của Lục Đồng khẽ nhíu lại.

Làn khói trắng mỏng manh từ chén trà bốc lên, sau làn hơi nước, ánh mắt của Nghiêm Tư lạnh lùng và khó đoán, chăm chú nhìn Lục Đồng.

Lục Đồng im lặng, trong lòng suy nghĩ xoay vần.

Điện Tiền Ty và Thẩm Mật viện vốn là kẻ thù không đội trời chung, Nghiêm Tư đột ngột triệu nàng đến và lời nói thử thăm dò có vẻ liên quan đến Bùi Vân Ảnh. Nay trong cung lan truyền tin đồn về mối quan hệ mập mờ giữa nàng và Bùi Vân Ảnh, có lẽ trong mắt Nghiêm Tư, nàng và Bùi Vân Ảnh có điều khuất tất. Nếu ông ta muốn đối phó Bùi Vân Ảnh, nàng chính là một trong những điểm yếu dễ công kích nhất.

Thái độ của ông ta lại càng khó hiểu.

Có lẽ vì nàng im lặng quá lâu, Nghiêm Tư cúi đầu nhấp thêm một ngụm trà, rồi đặt chén xuống, nhẹ nhàng nói: “Lục y quan sao không uống trà?”

Lục Đồng hơi sững lại.

Chén trà trong tay nàng, nước trà xanh trong đựng trong chén sứ thanh thoát, lá trà nổi lơ lửng tựa như bông sen xanh nổi trên mặt nước, không rõ đây là loại trà gì nhưng hương thơm đậm đà khiến người ta bất giác căng thẳng.

“Trà ngon lắm, đừng lãng phí.”

Nghiêm Tư nói: “Thử đi, Lục y quan.”

Không gian xung quanh lặng phắc.

Lục Đồng cúi đầu, nước trà không còn nóng như lúc mới rót, mà vừa ấm.

Cuối cùng, nàng đưa tay lên, nhấc chén trà, đưa lên môi, chuẩn bị uống một ngụm—

“Rầm—”

Ngay lúc đó, một tiếng động lớn vang lên sau lưng, cửa phòng bị ai đó bên ngoài đá tung ra, Lục Đồng giật mình ngoảnh lại. Nam nhân mặc áo xanh không biết từ lúc nào đã ngã nhào dưới đất, hai tay ôm lấy bụng, vẻ mặt đau đớn.

Bùi Vân Ảnh từ bên ngoài bước vào.

Trên người hắn, thanh trường đao bạc còn chưa được cất đi, gương mặt lạnh như băng, hắn bước nhanh tới, giật lấy chén trà khỏi tay Lục Đồng, ném mạnh ra sau—

“Choang!”

Chén trà đập vào tường, tức thì vỡ vụn thành nhiều mảnh, nước trà bắn tung tóe lên tấm thảm dưới chân.

Nét mặt của Bùi Vân Ảnh không còn vẻ dịu dàng thường thấy, hắn đặt thanh đao lên bàn, ánh mắt lạnh lùng nhìn thẳng vào Nghiêm Tư, ánh mắt sắc bén như lưỡi dao.

“Nghiêm đại nhân.”

Hắn nói lạnh lùng: “Ngài định làm gì?”