Đăng Hoa Tiếu – Chương 176: Cố Nhân

Bộ truyện: Đăng Hoa Tiếu

Tác giả: Thiên Sơn Trà Khách

Cơn gió đêm lướt qua khu trại, mang theo hương rượu từ chợ đêm, phả vào không khí.

Lục Đồng ngẩn ngơ trong giây lát.

Thập Thất.

Hình như đã lâu lắm rồi chẳng ai gọi nàng bằng cái tên ấy.

Từ khi Vân Nương ra đi, không còn ai gọi nàng như thế nữa, khiến nàng mơ hồ cảm thấy bản thân vẫn còn ở trong túp lều tranh trên đỉnh Lạc Mai của Tô Nam, chưa từng rời đi.

Nàng thẫn thờ nhìn chiếc nhẫn bạc trong tay hắn hồi lâu, cuối cùng cũng hoàn hồn.

“Vì sao nó lại ở chỗ ngài?”

“Chi Tử nhặt được hòm thuốc của cô, vô ý làm rơi vỡ.”

Hắn nhìn Lục Đồng, khẽ nhếch môi: “Ngoài câu đó ra, chẳng phải cô nên hỏi ta điều gì khác sao?”

Im lặng một lúc lâu, Lục Đồng mới đáp.

“Hỏi ngài điều gì? Chẳng lẽ hỏi vì sao năm năm trước ngài lại xuất hiện ở pháp trường Tô Nam? Ngài biết ta không bao giờ thăm dò chuyện riêng của kẻ khác.”

Lời nàng nghe có vẻ vô tình.

Hắn bật cười khẽ, bên môi thoáng hiện lúm đồng tiền: “Sao lại nói lạnh nhạt thế, dù sao thì cô nương và ta cũng coi như cố nhân trùng phùng.”

Lục Đồng không nói gì.

Hắn đã nhìn thấy chiếc nhẫn bạc này, ắt đã đoán ra nàng chính là người đã cứu mạng hắn ở Tô Nam năm ấy.

Bùi Vân Ảnh tựa đầu lên tay, nghiêng đầu nhìn nàng, khóe môi cong lên: “Nếu biết có ngày gặp lại, hôm đó trong ngôi miếu đổ nát ấy, ta đã nên tháo tấm khăn che mặt của cô.”

Lục Đồng ngừng lại, trả miếng: “Chỉ sợ ta tháo ra rồi sẽ bị Điện Soái diệt khẩu.”

“Lẽ ra câu đó là ta nên nói với cô.” Hắn nhướng mày, đặt chiếc nhẫn bạc xuống, cười hỏi: “Ân nhân cứu mạng, những năm qua cô sống thế nào?”

Lục Đồng lặng đi một lúc rồi đáp: “Tạm ổn.” Nàng hỏi ngược lại: “Còn ngài?”

Hắn gật đầu, giọng nhẹ nhàng: “Ta cũng khá ổn.”

Hai người lặng thinh giây lát.

Trong màn đêm tĩnh lặng, hắn ngồi đối diện nàng, vận chiếc áo bào màu xanh đen, khiến gương mặt anh tuấn càng trở nên nổi bật. Khi hắn mỉm cười nhìn nàng, ánh mắt thoáng qua vẻ dịu dàng dưới ánh đèn ấm áp, như băng tuyết bỗng tan chảy.

Lục Đồng cụp mắt: “Ngài không sợ sao?”

Hắn sững lại: “Sợ gì?”

“Ta là kẻ trộm xác từ pháp trường.”

Lục Đồng quay đầu nhìn về phía chợ đêm dưới ánh trăng. Những ngọn đèn rực rỡ chiếu sáng ven bờ sông, bập bùng trong bóng tối.

Giọng nàng bình thản: “Con chó của Tề Ngọc Đài đã bị ta giết. Chẳng lẽ ngài không thấy, mọi người giờ đây đều sợ hãi khi nhìn ta.”

Thi thể con chó xám đã bị kéo xuống núi, cái chết thảm khốc của nó khiến mọi người nhìn nàng với ánh mắt dè chừng, không biết Tề Ngọc Đài có thêm thắt gì vào câu chuyện hay không. Khi các y quan vào lều đưa thuốc cho nàng, ánh mắt bọn họ đều ẩn chứa vẻ e dè, đầy sợ hãi.

Họ sợ nàng.

Bùi Vân Ảnh nói: “Cũng có chút sợ.”

Thấy Lục Đồng ngước nhìn hắn, hắn lại mỉm cười hờ hững: “Nhưng con nợ sợ chủ nợ, là lẽ thường tình, đâu có gì liên quan đến chuyện khác.”

Tim Lục Đồng khẽ rung động.

Hắn ngồi đó, phong thái đĩnh đạc, tuấn tú vô ngần. Giọng hắn nhẹ nhàng như bâng quơ, mang chút bông đùa, nhưng ánh mắt lại ấm áp đến lạ thường, tựa như một ảo ảnh dưới ánh trăng.

Nhận thấy ánh nhìn của nàng, hắn nhếch môi cười: “Dù ta có chút nhan sắc, Lục đại phu cũng không cần nhìn lâu như vậy.”

Lục Đồng: “…”

Bất giác, nàng nhớ lại những lời mà Lâm Đan Thanh từng nói với nàng ở khu nội viện của Viện Y Quan.

“Thái hậu có ý muốn tác hợp cho Tiểu Bùi đại nhân một mối hôn sự. Người mà bà nhìn trúng chính là tiểu thư nhà Tề gia!”

Không rõ vì sao, một chút khó chịu dâng lên trong lòng nàng. Nàng quay mặt đi, khẽ cười mỉa mai: “Quả nhiên Bùi đại nhân tuấn mỹ vô song, nếu không nhờ nhan sắc này, làm sao được tiểu thư Tề gia coi trọng đến thế?”

Hắn đang lắng nghe lời nàng với nụ cười trên môi, bỗng thoáng ngẩn ra: “Cô nói gì?”

“Nghe đồn ngài sắp trở thành phò mã của Tề phủ.”

Bùi Vân Ảnh nhíu mày: “Lời đồn nhảm nhí.” Hắn nói thêm: “Đừng hủy hoại thanh danh của ta. Nếu ta thật sự muốn kết thân với Tề phủ, chỉ có kẻ điên mới ra tay cứu cô.”

Lục Đồng chăm chú nhìn hắn: “Cũng có thể ngài muốn lấy mạng ta làm bằng chứng trung thành.”

Bùi Vân Ảnh: “…”

Hắn nhìn nàng một hồi, khẽ thở dài: “Cô thật biết cách khiến ta mang tiếng ác.”

“Ruồi không bâu vào trứng lành, nếu Bùi đại nhân sống thanh bạch thì đã chẳng thu hút ong bướm.”

“Ta thu hút ong bướm? Sống không đàng hoàng?”

Hắn sửng sốt, nhìn nàng khó tin: “Lục đại phu, ta giúp côi, không nhận được lời cảm tạ thì thôi, sao cô còn vu cho ta như thế?”

Lục Đồng quay lại nhìn hắn: “Ta bị Tề Ngọc Đài bày kế gây thương tích, vốn dĩ đều là vì Điện Soái mà ra. Không đòi ngài tính sổ đã là nể tình, ngài lấy đâu ra mặt mũi mà đòi ta cảm ơn?”

“Vì ta mà ra?” Bùi Vân Ảnh cau mày. “Ý cô là gì?”

Lục Đồng hừ nhẹ, nghĩ ngợi giây lát rồi quyết định kể lại chuyện hôm trước nàng gặp xe ngựa nhà Tề gia trước cửa Viện Y Quan và cả lời nói của Tề Ngọc Đài khi hắn cho chó dữ tấn công nàng ở Hoàng Mao Cương.

Nghe xong, Lục Đồng lạnh lùng nói: “Chỉ vì ngài thu hút ong bướm, khiến Tề Ngọc Đài muốn thay mặt muội hắn mà gây khó dễ cho ta. Nay hắn đã ghét ta đến tận xương tủy, về sau muốn lại gần hắn để thực hiện kế hoạch càng thêm khó khăn. Bùi đại nhân, ngài đã phá hỏng hết kế hoạch của ta.”

Bình thường nàng luôn giữ vẻ bình tĩnh, ngay cả khi tức giận cũng kìm nén trong vẻ ngoài lạnh nhạt. Nhưng hôm nay, nàng không còn giấu diếm cảm xúc bực bội này.

Có lẽ vì cơn tai bay vạ gió này thực sự đã ảnh hưởng đến những kế hoạch sau này, làm nàng phẫn nộ. Hoặc cũng có thể…

Có thể nàng chỉ thấy bực bội vì bị chó cắn mà thôi.

Bùi Vân Ảnh cúi đầu, trầm ngâm giây lát rồi nói: “Thì ra là vậy.”

“Tề Ngọc Đài đã mất con chó, về đến kinh thành, chỉ cần một cái cớ hắn có thể dễ dàng khiến ta bị đuổi khỏi Viện Y Quan. Xưa nay, Thôi Mẫn vẫn là người thăm bệnh cho Tề Ngọc Đài, hắn ta muốn làm khó ta không có gì là khó. Nếu ta bị đuổi, việc báo thù càng xa vời hơn.”

Lời nàng ngập tràn oán trách, giận dữ đến cực điểm.

Bùi Vân Ảnh nhìn nàng một cái: “Là lỗi của ta.”

Lục Đồng hơi sững người.

Không ngờ hắn nhận lỗi nhanh đến vậy, đến nỗi khiến nàng có cảm giác mình đang trách móc quá đáng.

“Chuyện này cứ để ta lo.” Hắn dứt khoát nói, ” Cô sẽ không rời khỏi Viện Y Quan, và Tề Ngọc Đài tạm thời sẽ không gây phiền phức cho cô.”

Lục Đồng cảnh giác: “Ngài định làm gì?” Chợt nhớ ra điều gì đó, nàng nhìn hắn chằm chằm: “Ta với ngài vốn dĩ đã khó tránh khỏi lời đàm tiếu…”

Bùi Vân Ảnh bật cười khẽ: “Qua đêm nay, những lời đồn đại về chúng ta cũng sẽ đầy trời thôi. Hay là cô sợ vị hôn phu của mình không hài lòng?”

Thấy nàng không đáp, hắn cong môi cười: “Ta đoán hắn cũng chẳng quan tâm mấy đâu.”

“Là ý gì?”

Bùi Vân Ảnh nhướng mày, ánh mắt lướt qua chiếc nhẫn bạc trên bàn.

Lục Đồng lập tức hiểu ra.

Bùi Vân Ảnh cứ tưởng rằng “vị hôn phu” nàng nói chính là hắn sao?

Nàng lạnh lùng nói: “Không phải là ngài.”

“Ồ?”

Hắn chống cằm, thản nhiên nói: “Trẻ tuổi tài cao, gia thế hiển hách, làm việc trong cung, bận rộn vô cùng. Lục đại phu lại có ơn cứu mạng với người ta, nam thanh nữ tú, trời sinh một cặp. Hành trình đến kinh lần này, chẳng phải là để hoàn thành hôn ước hay sao…”

Lục Đồng giận dữ ngắt lời: “Ngài im đi!”

Lúm đồng tiền trên má hắn lúc này rực rỡ đến chói mắt, hắn thở dài, làm bộ cảm thán: “Nghe Đỗ chưởng quầy miêu tả, ta cứ tưởng vị hôn phu mà hắn nói chính là ta.”

Đầu Lục Đồng như muốn vỡ tung.

Chuyện đã lâu như vậy rồi, thế mà hắn vẫn còn nhớ lời ba hoa của Đỗ Trường Khanh ở Nhân Tâm Y Quán năm ấy, thật đáng ghét.

“Tất nhiên là không phải.”

Nàng cố gắng giữ bình tĩnh, cười lạnh đáp: “Người làm việc trong cung, một cái hòm thuốc đập xuống có thể đè chết mấy chục kẻ không thiếu, nam tử trẻ tuổi, tài cao và gia thế hiển hách như vậy, kinh thành không thiếu, còn ân cứu mạng, quanh năm ta ngồi khám trong y quán, ân cứu mạng đếm không xuể, chẳng lẽ ai cũng là vị hôn phu của ta sao? Điện Soái cẩn thận lời ăn tiếng nói thì hơn.”

Bùi Vân Ảnh nhìn nàng chằm chằm một lúc lâu rồi bỗng “phụt” cười thành tiếng, không nhịn được mà bật cười.

Hắn lắc đầu: “Lục đại phu, ta chưa bao giờ nghe cô nói nhiều như hôm nay.”

Lục Đồng nhìn hắn chằm chằm, không nói gì.

Hắn bất đắc dĩ lắc đầu, cười nói: “Đùa cô chút thôi, kích động đến vậy làm gì, cẩn thận kẻo ảnh hưởng sức khỏe.”

“Nhưng mà, thân phận ‘vị hôn phu’ ấy, nếu cô dùng để báo thù thì sẽ dễ bề hành động hơn nhiều. Nếu cô muốn, ta có thể giúp…”

“Không cần.” Lục Đồng lạnh lùng cắt ngang.

Hắn sững lại.

Cơn gió đêm thổi qua doanh trại, đưa hương rượu từ khu chợ đêm thoảng đến khắp nơi.

Lục Đồng ngẩn ngơ một thoáng, đầu ngón tay chạm vào vành bát lạnh buốt, giúp nàng tỉnh táo hơn đôi chút.

Nàng nhanh chóng nói: “Không cần Điện Soái giúp ta gì thêm. Vừa trải qua sự việc này, ngài lại vừa tuyên bố trước Thái tử như thế, Tề gia dù bất mãn cũng sẽ không hành động ngay lúc này.”

Ngón tay nàng chạm nhẹ vào vành bát, cảm giác lành lạnh truyền đến khiến nàng thêm phần minh mẫn.

Nàng tiếp lời: “Ta muốn về nghỉ ngơi ở Tây Nhai một thời gian, cũng vừa lúc cần giải quyết vài việc khác. Nếu Bùi đại nhân thật lòng muốn giúp, xin hãy giữ cho những ngày tới được yên ổn, đừng để bất cứ ai làm phiền, dù là Tề gia hay bất kỳ ai khác. Cho ta thêm chút thời gian.”

Bùi Vân Ảnh chăm chú nhìn nàng.

Môi nàng nhợt nhạt, sắc mặt yếu ớt, nhưng ánh mắt lại kiên quyết.

Nàng kiên quyết từ chối bất cứ sự giúp đỡ nào, như đang cố gắng bảo vệ một thứ gì đó vô cùng riêng tư.

Bùi Vân Ảnh mấp máy môi, định nói điều gì, nhưng khi nhìn thấy vết thương nơi cổ tay nàng, hắn lại im bặt.

Đó là vết trầy để lại từ cuộc vật lộn với con chó dữ. Dù đã bôi thuốc, vết thương vẫn nhức nhối, khiến hắn không khỏi chú ý.

Cuối cùng, hắn trầm giọng nói: “Được thôi.”

“Chuyện cô lo lắng sẽ không xảy ra đâu. Tề gia tuyệt đối không dám đuổi cô khỏi Viện Y Quan, cũng sẽ không ngăn cản cô báo thù. Khoảng thời gian này, cứ về y quán mà tịnh dưỡng.” Hắn nhìn nàng, nhấn mạnh, “Nếu có gì phiền phức, cứ sai người đến Điện Soái phủ tìm ta.”

Lục Đồng hơi khựng lại, bàn tay đang cầm bát thuốc vô thức siết chặt.

Hắn xem ra rất “nghiện” việc đứng ra bảo vệ nàng?

Bùi Vân Ảnh dường như không để ý, chỉ lấy từ trong ngực ra một lọ thuốc: “Thuốc trị sẹo của Ngự Dược Viện. Lần trước cô không chịu nhận, lần này nên nhận chứ? Coi như phần lãi của món nợ ta còn thiếu cô bấy lâu.”

Bên ngoài, có tiếng người nói chuyện vọng vào. Là Lâm Đan Thanh đã trở về sau khi mua đồ ăn.

Truy cập rungtruyen.com để đọc trọn bộ...

Bùi Vân Ảnh đứng dậy: “Ở đây nhiều người, ta không tiện ở lâu. Hòm thuốc sẽ có người mang đến cho cô sau. Phải rồi,” hắn ngừng lại, tiếp tục nói, “Chi Tử lúc nhặt lại hòm thuốc đã làm vỡ ngọc bội của cô. Đoạn Tiểu Yến đã mang đi sửa, mấy ngày nữa sẽ trả lại cho cô.”

Lục Đồng nói thẳng: “Không cần.”

“Đồ của Chi Tử làm hỏng, dĩ nhiên Điện Tiền Ty phải đền.” Hắn mỉm cười, “Hơn nữa, miếng ngọc bội ấy có vẻ không tầm thường, chất ngọc sáng bóng, có lẽ là vật mà cô trân quý.”

“Đoạn Tiểu Yến tìm được thợ lành nghề, cô yên tâm, tuyệt đối sẽ không nhìn ra dấu vết nào.”

Dứt lời, hắn vén rèm bước ra ngoài.

Lâm Đan Thanh vừa lúc đi vào, thoáng ngỡ ngàng khi thấy hắn, đợi hắn đi xa rồi mới quay sang hỏi Lục Đồng: “Hắn lại đến sao?”

Lục Đồng không đáp, chỉ nhìn xuống chiếc lọ thuốc trên bàn.

Lọ thuốc tinh xảo, thân hẹp dài, nút bần là một mẩu gỗ đỏ được khắc tỉ mỉ.

Nàng khẽ sững người.

Thần Tiên Ngọc Cơ Cao.

Nàng nhìn về phía tấm màn vừa được vén lên.

Người này…

Thật trùng hợp, lại đem đến cùng loại thuốc với Kỷ Tuân.

…

Rời khỏi trướng, Bùi Vân Ảnh quay lại khu vực nuôi ngựa dưới chân khu săn bắn.

Vừa ra khỏi doanh trại, vẻ ấm áp và nụ cười dịu dàng trên gương mặt hắn lập tức biến mất, tựa như tháo xuống một chiếc mặt nạ. Sắc mặt hắn bình thản, lạnh lùng.

Đám hộ vệ và binh mã đều đã rời theo Thái tử, chỉ còn lác đác vài đội ngựa ở lại. Ai nấy thấy vị chỉ huy sáng suốt này nay lại mang vẻ mặt lạnh lẽo, bất định, đều im lặng né tránh.

Tiêu Trục Phong đang đứng cạnh ngựa, vừa xỏ lại dây cương vừa lạnh nhạt nói: “Anh hùng đã về rồi đấy à?”

Bình thường hắn có thích giễu cợt đến mấy cũng biết giữ mồm giữ miệng, có lẽ hôm nay thực sự khó chịu quá đỗi, lời lẽ vô cùng chua chát.

“Ngươi lần này cứu mỹ nhân, phá tan kế hoạch của Điện hạ. Tề gia vốn đã khó chịu với ngươi, giờ đến sư phụ ngươi cũng chẳng thể giấu chuyện này…”

Hắn giật mạnh dây cương, ngữ khí không kiên nhẫn: “Chẳng lẽ ngươi không thể nhẫn nhịn một chút sao?”

Bùi Vân Ảnh đứng bên cạnh, lặng lẽ nhìn hắn cột dây cương.

“Tiêu Nhị, ngươi còn nhớ chuyện năm năm trước ta từng nói với ngươi chứ? Khi ấy ta bị truy sát ở Tô Nam, có một tiểu cô nương đã cứu ta.”

Tiêu Trục Phong giật mình, bàn tay giữ dây cương thoáng dừng lại, ngước mắt nhìn hắn.

“Nàng ấy chính là người đã cứu ta năm đó.”

Gió núi thổi qua đêm, làm ánh đèn từ xa dưới suối nhấp nhô chập chờn theo dòng nước.

Tiêu Trục Phong lặng im hồi lâu, sau đó cất tiếng: “Vậy nên ngươi cứu nàng ấy chỉ vì món nợ ân tình này sao?”

Bùi Vân Ảnh không đáp.

Báo ơn cứu mạng, vốn là câu nói cửa miệng mà đám cấm vệ Điện Tiền Ty vẫn hay đùa cợt khi gặp những người họ từng ra tay cứu giúp.

Nhưng hắn cứu nàng không đơn giản vì lý do đó.

Hắn nhớ đến khoảnh khắc nhìn thấy Lục Đồng lúc ban ngày.

Nàng đứng giữa đám đông quyền quý, người nhuốm đầy máu, sắc mặt tái nhợt. Dù các đốt ngón tay đã trắng bệch vì nắm chặt, ánh mắt nàng vẫn lạnh lẽo, không hề hé lộ chút yếu đuối nào.

Như một con thú bị thương đầy mình, vẫn cố gắng một mình chống lại bầy lang sói.

Dù có chết, cũng tuyệt đối không chịu đầu hàng.

Ngay khoảnh khắc ấy, hắn có một trực giác mãnh liệt: nếu hôm nay, Lục Đồng thật sự phải quỳ gối trước con chó dữ của nhà Tề gia trước mặt mọi người, thì có những thứ sẽ mãi mãi không bao giờ có thể bù đắp lại được.

Kỳ thực, dù không có chiếc nhẫn bạc ấy, dù nàng chẳng phải là “cố nhân”…

Trong cảnh tượng vừa rồi, hắn cũng tuyệt đối không thể đứng nhìn mà làm ngơ.

“Bây giờ định thế nào?” Tiêu Trục Phong hỏi. “Đắc tội với Tề phủ lúc này là rước thêm phiền phức, Lục đại phu của ngươi cũng sẽ gặp nguy hiểm.”

Với tâm địa của Tề Ngọc Đài, việc hắn ra tay với Lục Đồng là điều khó tránh, mà nàng thì chỉ là một nữ y quan nhỏ nhoi trong Viện Y Quan.

Bùi Vân Ảnh đáp: “Từ nay, ta sẽ cử người theo dõi động tĩnh của Tề phủ, và sau đó, ta phải vào cung một chuyến.”

“Vội vã vậy sao?”

Hắn không đáp.

“Thôi, so với ta nghĩ cũng đã tốt hơn nhiều. May mà hôm nay ngươi còn giữ chừng mực, nếu không ta còn sợ ngươi trong cơn giận sẽ giết chết Tề Ngọc Đài.”

Bùi Vân Ảnh ngắt lời hắn: “Ngươi không nghĩ sai đâu, ta thực sự đã muốn giết hắn.”

Tiêu Trục Phong khựng lại.

Chàng trai đứng lặng, đôi mắt đen láy ánh lên sát ý dần đậm.

Khi Lục Đồng bị bao vây giữa đám người, toàn thân nàng đầy vết thương, hắn suýt nữa đã không kìm được mà rút đao chém chết Tề Ngọc Đài ngay tại chỗ.

Nếu không vì Thái tử Nguyên Trinh có mặt, nếu không vì lo sợ gây thêm phiền phức cho nàng, dù có đánh động tới nhiều người, hôm nay hắn cũng đã kết liễu Tề Ngọc Đài.

Tiêu Trục Phong quan sát vẻ mặt của hắn.

“Dù nàng là ân nhân cứu mạng ngươi, nhưng sao chỉ riêng chuyện của nàng là ngươi lại mất đi lý trí như vậy?”

Hắn nói tiếp: “Không giống phong cách của ngươi chút nào.”

Trên Hoàng Mao Cương, núi rừng yên tĩnh, những đám mây dần tan đi để lộ ra ánh trăng sáng, phủ một sắc u buồn xuống khoảng sườn núi.

Bùi Vân Ảnh không đáp.

Vì sao chỉ khi gặp nàng, hắn lại không còn như xưa? Vì sao thấy nàng gặp chuyện, hắn lại không thể giữ bình tĩnh? Vì sao khi chứng kiến nàng chịu nhục, hắn lại phẫn nộ đến thế?

Rõ ràng từng ấy năm qua, hắn đã sớm lạnh lùng vô cảm…

Con người phải trải qua phong ba mới trưởng thành. Đó là quy tắc mà hắn luôn tuân theo, đối với bản thân và với người khác đều vậy.

Ấy thế mà đến nàng, hắn lại thấy không đành lòng, không nỡ nhìn nàng bị đời bạc bẽo vùi dập, không nỡ để nàng một mình lao vào bức tường phía Nam.

Xa xa, bóng đèn trong chợ đêm lay động như sông sao lấp lánh. Trước mắt, những chiếc bóng đan xen từ tán cây bị gió thổi rung rinh, phủ lên người hai kẻ đứng dưới bóng cây những vệt sáng tối chập chờn.

Chàng trai cúi thấp mắt.

“Ta cũng muốn biết.”

Vì sao…

Chỉ riêng nàng là khác biệt.

…

Những đêm hè ở Thịnh Kinh luôn ngột ngạt.

Mây tan dần, ánh trăng chiếu sáng rực rỡ, một cơn gió thoảng qua, làm hàng trúc xanh trước sân nghiêng ngả.

Dưới bóng trăng bên bờ ao trong viện, một người đứng lặng, mái đầu bạc phơ được ánh trăng soi sáng, lộ ra sắc lạnh.

Mặt nước ao trong trẻo, phản chiếu trọn vẹn vầng trăng, khi thức ăn cá được rải xuống, các loài cá chép sặc sỡ tranh nhau ngoi lên đớp mồi, ánh trăng cũng vì thế mà vỡ tan thành muôn ánh sao lấp lánh.

Vừa thả hết thức ăn cho cá, một người bước nhanh qua cây cầu nhỏ, dừng lại cách lão ông vài bước rồi khẽ nói: “Lão gia, tiểu thư đã nghỉ ngơi rồi.”

Tề Thanh gật đầu.

Những ngày này, Tề Hoa Anh chẳng hứng thú gì.

Mọi cuộc vui ngắm hoa, dự tiệc đều từ chối, hứng thú với việc đi chơi hay thưởng ngoạn cũng nhạt nhòa. Tề gia chỉ có duy nhất một viên minh châu, nên Tề Thanh đã cho mời các tiểu thư thân thiết với Tề Hoa Anh đến phủ để trò chuyện giải sầu, nhưng nàng cũng chẳng màng. Tối đến, nàng càng đi ngủ sớm.

Ai nấy đều nhìn ra rằng nàng đang ôm tâm sự, nhưng không ai biết tiểu thư nhà họ Tề, người vốn có mọi thứ trong tầm tay, lại vì chuyện gì mà đau lòng đến thế.

“Cuộc săn hôm nay thế nào?”

Mùa hạ mỗi năm, hoàng tộc và các quan gia đều đi săn ở Hoàng Mao Cương, nhưng tuổi đã cao nên Tề Thanh không tiện tham gia những nơi ấy nữa. Còn Tề Ngọc Đài, hắn vẫn cùng đoàn săn mà đi.

“Lão gia, chính chuyện này tiểu nhân muốn báo lại.” Người quản gia cúi đầu, “Cuộc săn đã bị ngưng giữa chừng, Thái tử cùng những người khác đã hồi cung.”

“Ngưng giữa chừng?”

Quản gia kể lại từ đầu chí cuối chuyện Thái tử và Tam hoàng tử gặp chuyện không may.

Nghe xong, Tề Thanh trầm ngâm hồi lâu rồi nói: “Xem ra đối phương đã không nhịn được nữa rồi.”

Quản gia không dám đáp lời. Tề Thanh hỏi tiếp: “Còn thiếu gia đã về chưa?”

“Thiếu gia đã sắp về đến cửa phủ, chỉ là…”

“Nói.”

“Lão gia, con chó săn của thiếu gia đã chết.”

Sắc mặt Tề Thanh thoáng ngạc nhiên, ông quay lại.

“Chết rồi?”

“Dường như có sự cố trong buổi săn, nữ y quan họ Lục kia đã giết chết con chó săn, vốn phải truy cứu trách nhiệm của nàng ta, nhưng Bùi Điện Soái đã đứng ra bênh vực nàng, nên…”

Ông không nói tiếp nữa, không khí trở nên lặng ngắt.

Thiếu gia dẫn theo chó săn đến cuộc săn, lại còn sắp đặt với bên Viện Y Quan từ trước, chỉ là để thay tiểu thư Tề gia trút giận. Không ngờ cuối cùng lại mất cả chó lẫn mặt mũi.

Chuyện một con chó thì nhỏ, nhưng thể diện của Tề phủ thì lớn. Hơn nữa, từ ban đầu, Tề gia đã muốn kết thân với nhà họ Bùi.

“Đồ vô dụng.”

Tề Thanh nhắm mắt lại, ánh mắt lộ ra vẻ khinh bỉ: “Chút việc cỏn con cũng không xong.”

“Lão gia, còn chuyện bên phía nhà họ Bùi…”

Tề gia đã nhiều lần mời thế tử của phủ Chiêu Ninh công đến phủ, Bùi Vân Ảnh chắc chắn đã hiểu rõ ý tứ của bọn họ. Cha hắn, Bùi Địch, thì lại rất biết điều, tiếc là đối với đứa con trai này lại bó tay, không thể quyết định được gì.

Ban đầu Tề Hoa Anh cũng không ghét bỏ mối hôn sự này, nhưng Bùi Vân Ảnh giờ đây lại vướng vào mối quan hệ mập mờ với một nữ y quan tầm thường, còn khiến chuyện này lan ra ngoài. Hôn sự này không thể tiếp tục nữa.

“Bùi Địch dạy dỗ được đứa con khá lắm.”

Tề Thanh cười nhạt, đôi mắt đục ngầu phản chiếu bóng nước trong ao, như phủ một lớp màu xám trắng.

“Thật là một con nghé mới sinh không biết sợ cọp.”

Ông nói: “Đáng tiếc thật.”