Đăng Hoa Tiếu – Chương 175: Thập Thất cô nương

Bộ truyện: Đăng Hoa Tiếu

Tác giả: Thiên Sơn Trà Khách

Ánh mặt trời chói chang bị những đám mây dày đặc che khuất, bóng tối dần buông xuống giữa rừng.

Lục Đồng ngẩng lên, nhìn người đang đứng bên cạnh mình.

Bùi Vân Ảnh sao lại đến đây?

Bên tai nàng vang lên giọng nói âm trầm của Tề Ngọc Đài: “Điện Soái có ý gì với lời này?”

“Hẳn Tề công tử không nghe rõ?”

Khóe môi hắn thoáng nụ cười, nhìn về phía Tề Ngọc Đài, trong ánh mắt dần ngưng tụ sát ý. “Ta nói, con người không thể quỳ trước một con vật.”

Lời nói đầy vẻ châm chọc vang lên khiến tất cả mọi người đều nghe rõ. Sắc mặt Tề Ngọc Đài sa sầm: “Ngươi!”

“Tề công tử,” hắn siết chặt thanh đao bên hông đến nỗi đốt ngón tay trở nên trắng bệch, ngắt lời Tề Ngọc Đài, “Thái hậu nương nương thường xuyên cầu nguyện tại Vạn Ân Tự, đã giác ngộ Phật lý, giữ lòng thanh tịnh. Vậy mà ngươi lại lấy danh Thái hậu để sai khiến ác thú làm chuyện thương thiên hại lý, bôi nhọ thanh danh Hoàng gia.”

“Hại một con vật là chuyện nhỏ, tổn hại danh tiếng của Hoàng gia mới là chuyện lớn. Liên quan đến danh tiếng của Thái hậu, làm sao có thể coi nhẹ?”

“Ta thấy,” hắn chậm rãi nói, “hay là cứ về triều để Ngự Sử dâng tấu chương trình bày kỹ lưỡng trên triều đình thì hơn.”

Giọng nói của hắn lạnh lùng, ánh mắt nhìn chằm chằm vào Tề Ngọc Đài sắc lạnh như băng, khiến Tề Ngọc Đài bất giác rùng mình, ngay lập tức như có thứ gì đó nghẹn lại trong ngực.

Tên khốn này!

Hắn đã lấy danh nghĩa Thái hậu để quy tội cho Lục Đồng, giờ Bùi Vân Ảnh lại còn khốn nạn hơn, định lợi dụng chuyện danh tiếng của Thái hậu, nói đến việc về triều để Ngự Sử dâng tấu. Rõ ràng là muốn đẩy mọi chuyện lên cao trào.

Phụ thân hắn rất xem trọng thể diện, chắc chắn sẽ không cố chấp đeo bám chuyện này nữa, mà sẽ bảo hắn rút lui. Huống hồ sau sự kiện đêm yến tiệc Hoàng gia, Bùi Vân Ảnh rất được Thánh thượng sủng ái, còn Thái hậu lại đối đãi với hắn cực kỳ khoan dung.

Bùi Vân Ảnh rõ ràng đang ra mặt bảo vệ Lục Đồng.

Tề Ngọc Đài nhìn Lục Đồng.

Nàng đứng bên cạnh Bùi Vân Ảnh, một cánh tay hắn đỡ sau lưng nàng, như đang che chở nàng vào trong vòng tay mình. Sắc mặt nàng tái nhợt như tờ giấy, vẻ yếu ớt như sắp ngã gục.

Thật khiến người khác động lòng thương hại.

Nhưng hắn đâu thể quên dáng vẻ điên cuồng vừa rồi khi nàng giết chết con chó săn.

Cảnh tượng này khiến Tề Ngọc Đài cảm thấy vô cùng chướng mắt, càng khẳng định giữa Bùi Vân Ảnh và Lục Đồng chắc chắn có điều mờ ám. Bằng không, hắn đã không đứng ra bảo vệ nàng trước mặt mọi người, lại càng không đối đầu với Tề gia.

Khó trách Hoa Anh rơi lệ đầy đau đớn, đúng là đôi cẩu nam nữ đáng khinh.

Ánh mắt Tề Ngọc Đài nhìn hai người đột nhiên trở nên sắc lạnh.

Xung quanh không ai lên tiếng, nhưng ai nấy đều nhìn thấy mối xung đột âm thầm mà đều tự có tính toán riêng.

Cuối cùng, Thái tử Nguyên Trinh phá vỡ sự bế tắc, bình thản nói: “Chỉ là một con vật, hà tất phải làm lớn chuyện. Nơi săn bắn không tiện, có gì xuống núi rồi bàn tiếp.”

Lời này ngầm ý muốn gác lại chuyện vừa rồi.

Hiện tại, cuộc đấu giữa hắn và Nguyên Diêu vẫn chưa phân thắng bại, còn vị trí Chỉ huy Điện Tiền Ty là một con cờ quý giá mà cả hai bên đều muốn tranh đoạt, ít nhất là không thể gây thù chuốc oán vào lúc này.

Bùi Vân Ảnh điềm nhiên nói: “Tất nhiên.”

Thái tử thấy hắn thuận theo ý mình, liền kéo cương ngựa, quay đầu ra lệnh cho đoàn kỵ binh xuống núi. Đám quan viên xung quanh thấy màn kịch vừa rồi, người khôn ngoan cũng không dám ở lại. Trong những ánh mắt dò xét đổ dồn về phía nàng, Lục Đồng vô tình nhìn thấy ánh mắt đầy ẩn ý của Nghiêm Tư, vị Chỉ huy của Thẩm Mật Viện, người mà trước khi lên núi đã đấu khẩu cùng Bùi Vân Ảnh.

Nàng hiểu rõ, sau hôm nay, những lời đồn về nàng và Bùi Vân Ảnh sẽ lan khắp nơi, không chỉ Nghiêm Tư mà e rằng cả Viện Y Quan cùng những người quen biết hắn đều sẽ nghĩ rằng mối quan hệ giữa họ chẳng tầm thường.

Đang suy nghĩ, nàng bỗng thấy bóng tối ập đến trước mặt.

Tề Ngọc Đài bước lại gần hai người họ.

Hắn dường như không cam lòng, nhưng dù có phụ thân là Thái sư, bản thân hắn chỉ là một chức quan không quyền thực tại Hộ bộ, trước Bùi Vân Ảnh – kẻ nổi danh với bản tính tàn nhẫn – hắn không có chút uy lực nào.

Tề Ngọc Đài nhìn Lục Đồng bên cạnh Bùi Vân Ảnh, cười nhạt: “Điện Soái thật để tâm đến chuyện của Lục y quan, không biết còn tưởng rằng giữa hai người có quan hệ sâu đậm.”

Lục Đồng lạnh lùng nhìn hắn.

Tề Ngọc Đài lại cười: “Gấp gáp đến vậy, dám hỏi Điện Soái, nàng là gì của ngài?”

Hắn cố ý nói đủ lớn để mọi người xung quanh nghe rõ. Các quan viên chưa đi xa đều quay đầu lại, ánh mắt thoáng vẻ hiếu kỳ xen lẫn chút chế giễu.

Bùi Vân Ảnh là Chỉ huy của Điện Tiền Ty đầy triển vọng, lại là thế tử của công tước Chiêu Ninh, nhan sắc và tài trí đều thuộc hàng xuất chúng nhất Thịnh Kinh. Một người như hắn trong tương lai ắt sẽ kết hôn với một tiểu thư danh giá. Trước đây, Thịnh Kinh còn từng đồn rằng đại tiểu thư của Tề phủ, người được Thái sư yêu chiều hết mực, rất có thể sẽ được gả cho nhà họ Bùi.

Ấy vậy mà hôm nay Bùi Vân Ảnh lại vì một nữ y quan thấp hèn mà sẵn sàng đối đầu với công tử nhà Thái sư.

Nữ y quan ấy không quyền không thế, chỉ có mỗi nhan sắc. Sắc đẹp như lưỡi dao sắc, Bùi Vân Ảnh trẻ tuổi phong lưu, vì mỹ nhân mà giận dữ cũng không phải là điều lạ lùng.

Điều đáng ngại là, vị Chỉ huy trẻ tuổi này chưa hề thành thân. Chưa thành thân mà đã vướng vào tin đồn phong lưu thì… không phải chuyện hay ho gì.

Những ánh mắt tò mò và thích thú đổ dồn vào nàng, khiến Lục Đồng khẽ chau mày.

Đúng lúc đó, nàng nghe thấy giọng nói điềm nhiên của Bùi Vân Ảnh:

“Chủ nợ của ta.”

Lục Đồng sững người.

Trong rừng sâu âm u, cây cối rậm rạp, xa xa vang lên tiếng suối róc rách.

Bùi Vân Ảnh vẫn nắm chặt tay nàng, dưới ánh nắng xuyên qua kẽ lá, gương mặt hắn trở nên mờ ảo.

Hắn bình thản nói: “Nàng là chủ nợ của ta.”

…

Một cuộc săn bắn quy mô lớn bỗng dưng kết thúc bất ngờ.

Cuộc săn bắn ở Hạ Miễu này lẽ ra sẽ kết thúc bằng việc kiểm kê chiến lợi phẩm và ban thưởng, nhưng vì Thái tử và Tam hoàng tử bị ám sát nên phải dừng lại. Đoàn Thái tử cùng đội hộ vệ lập tức hồi cung.

Còn Lục Đồng…

Là một nữ y quan nhỏ bé vô danh trong Viện Y Quan, ngoài Tề Ngọc Đài ra, tạm thời không ai để ý đến nàng. Nhưng vì nàng bị chó dữ cắn, thương thế nghiêm trọng, không tiện lên đường ngay, nên đành ở lại trong trại dưới chân khu săn cùng vài y quan khác, chờ sáng mai mới khởi hành.

Lâm Đan Thanh cũng ở lại chăm sóc nàng.

Bóng hoàng hôn đỏ rực dần buông xuống, trong lều trại, Lâm Đan Thanh lau vết thương cho Lục Đồng, nhìn những vết thương khủng khiếp trên người nàng mà không khỏi kinh hãi.

“Lục muội muội,” giọng nàng run rẩy, “Sao ngươi lại bị thương nặng đến vậy?”

Lúc đối mặt trên núi, nàng thấy Lục Đồng toàn thân đẫm máu, sắc mặt tái nhợt, nhưng không tỏ ra đau đớn hay bất ổn, còn nghĩ rằng phần lớn máu là máu của con chó. Nhưng giờ đây khi nàng đã cởi áo ngoài ra, rửa sạch vết máu, những vết thương lộ rõ mới thật sự đáng sợ.

Đây không phải là “vài vết thương nhỏ.”

Nhìn thấy cảnh này, Lâm Đan Thanh vừa sợ vừa phẫn nộ, nghiến răng mắng: “Tên khốn Tề Ngọc Đài!”

Lục Đồng dựa vào chiếc giường gỗ đơn sơ, liếc nhìn vết thương trên cánh tay mình, nói: “May mà không bị thương mặt.”

“Còn tâm trí đâu mà đùa được!” Lâm Đan Thanh trừng mắt với nàng. “Muội nên mừng vì không bị cắn vào cổ đấy!”

Lục Đồng cụp mắt im lặng.

Khi con chó dữ lao tới, nàng đã theo bản năng bảo vệ đầu và mặt.

Viện Y Quan có một quy định bất thành văn: những người bị hủy dung không được phép hành nghề.

Có lẽ đó là một loại “thể diện” khác, nhưng lúc đó trong đầu nàng chỉ có một suy nghĩ, rằng nàng đã khổ công đi được đến đây, không thể để mọi nỗ lực tan thành mây khói.

Nghĩ lại, nàng chỉ lo bảo vệ đầu mặt mà quên mất bụng. Nếu con chó ấy cắn vào bụng nàng, kéo ruột nàng ra ngoài, e rằng thần tiên cũng khó cứu nổi.

Thật đáng sợ.

Lâm Đan Thanh cẩn thận băng bó cho nàng, trong lúc làm bỗng nhiên giọng nàng trở nên trầm lắng.

“Đều là lỗi của ta.”

Nàng nói khẽ, “Lúc thị vệ dẫn ngươi đi, ta đáng lẽ phải đề phòng hơn. Nếu ta đi cùng muội, có lẽ muội đã không bị thương nặng đến vậy.”

Những vết thương này không nguy hiểm đến tính mạng, nhưng nếu không chăm sóc kỹ, rất có thể sẽ để lại di chứng.

Huống hồ có thể sẽ để lại sẹo…

Lục Đồng thấy nàng như vậy thì khẽ cười.

“Chẳng liên quan gì đến tỷ, vốn dĩ bọn họ nhắm vào ta,” nàng nói, “Không phải hôm nay thì cũng là ngày mai, chuyện này thế nào cũng xảy ra.”

“Ý muội là sao?” Lâm Đan Thanh ngạc nhiên ngẩng lên. “Tề Ngọc Đài cố ý nhắm vào muội? Muội đắc tội hắn từ lúc nào?”

“Chẳng phải tỷ từng nói Thái hậu có ý muốn gả con gái nhà Tề gia cho Bùi gia sao?”

“Lời đồn thổi chưa biết thực hư…” Lâm Đan Thanh nghẹn lời, kinh ngạc nhìn nàng, “Chẳng lẽ…”

Lục Đồng không đáp.

Lâm Đan Thanh thốt lên: “Tề Ngọc Đài là đồ điên!”

Chỉ vì muốn chọn một người làm con rể mà hành xử độc ác đến vậy. Mối hôn sự ấy còn chưa thành, Bùi gia chưa chắc đã đồng ý kết thân với Tề gia. Dù là Hoàng gia cũng không hạ thủ ác độc đến mức đó.

Vậy mà Tề gia dám.

Quả thực là một đám người điên!

Băng bó xong vết thương cuối cùng, Lâm Đan Thanh khoác áo choàng lên người nàng, ngồi xuống mép giường, lo lắng nói: “Như thế này thì nguy rồi. Nếu Tề gia ngông cuồng đến vậy, hôm nay ngươi đã giết con chó của hắn, lại thà chết không quỳ gối, chỉ e hận thù này càng lúc càng sâu… trừ khi Bùi Vân Ảnh công khai bảo vệ muội, bằng không sớm muộn cũng sẽ gặp họa.”

“Đúng là tai bay vạ gió, nhưng sau này muội tính sao đây?”

Lòng Lục Đồng chùng xuống.

Đó cũng là điều nàng lo ngại nhất.

Tề phủ muốn đối phó với nàng thì quá dễ dàng, còn nàng muốn đến gần Tề phủ lại như leo núi cao. Bùi Vân Ảnh có thể bảo vệ nàng một lần, nhưng còn những lần sau? Trong tương lai thì sao?

Hắn không thể lần nào cũng xuất hiện.

Nàng không thể trông cậy vào người khác.

Sau một hồi im lặng, Lục Đồng nói: “Không sao, đi bước nào tính bước ấy thôi.”

Thái sư phủ đã sớm lộ ra ý định thù địch. Khi trở về Viện Y Quan, nàng chắc chắn sẽ phải đối mặt với một cơn bão lớn hơn, nhưng…

Nhưng cũng may là, một số chuyện đã đến thời điểm phải xảy ra.

Sắp tới, Thái sư phủ chắc sẽ rất bận, bận đến mức không còn tâm trí mà để ý đến một “con kiến hôi” như nàng.

Đang nghĩ ngợi, nàng thấy bóng ai đó lướt qua màn lều trắng, giọng Kỷ Tuân vọng vào từ ngoài trướng: “Lục y quan.”

Lâm Đan Thanh sững lại, khẽ hỏi: “Sao hắn lại đến đây?”

Lục Đồng khẽ lắc đầu.

Ban sáng, khi ở trên núi, việc Kỷ Tuân đứng ra nói giúp nàng không chỉ khiến người khác kinh ngạc mà chính nàng cũng bất ngờ. Nếu nói Bùi Vân Ảnh ra mặt vì trước đây hai người có chút quen biết, thì Kỷ Tuân và nàng chỉ như người xa lạ, lần duy nhất gặp mặt tại Viện Y Quan lại còn không vui vẻ gì.

Kỷ Tuân đứng ra nói đỡ, Lục Đồng không tìm ra lý do nào khác ngoài việc hắn là người lương thiện, tính tình thanh cao, nên không ngại mở lời công chính.

Lâm Đan Thanh ôm hòm thuốc lui ra ngoài. Rèm trướng được vén lên, Kỷ Tuân bước vào.

Truy cập rungtruyen.com để đọc trọn bộ...

Lục Đồng nhìn hắn.

Hắn tiến vào hai bước, vẫn mang vẻ điềm đạm như thường, ánh mắt lạnh lùng nhìn nàng, hỏi: “Thương thế thế nào rồi?”

Nghe ra có vẻ quan tâm, dù giọng nói vẫn xa cách như mọi khi.

“Cũng may, không quá nghiêm trọng,” Lục Đồng đáp.

Hắn khẽ gật đầu: “Ta đã lấy não của con chó, đêm nay cô nên đắp vào vết thương.”

Lục Đồng ngạc nhiên ngẩng đầu.

Trong sách y từng ghi: “Phàm bị chó cắn, bảy ngày một phát, qua ba bảy ngày không phát thì thoát, nhưng phải qua một trăm ngày mới thực sự an toàn.” Cách để trị triệt để là “lấy não con chó đã cắn để đắp vào, sẽ không còn lo phát bệnh.”

Lục Đồng vốn không lo lắng, vì Lâm Đan Thanh đã nói rằng tuy chó của Tề gia cắn người, nhưng chưa từng nghe ai bị bệnh sau khi bị nó cắn, nên không nguy hiểm. Mặt khác, nàng cũng có các loại thuốc khác để ngăn ngừa.

Nhưng không ngờ Kỷ Tuân lại đi lấy não con chó xám.

Tề Ngọc Đài coi con chó điên này như báu vật. Chuyện nó chết đã đủ khiến hắn tức giận, nếu biết y dùng não chó để làm thuốc cho nàng, hắn nhất định sẽ không chịu. Hành động của Kỷ Tuân chắc chắn đã đắc tội với Tề Ngọc Đài.

Lục Đồng hỏi: “Tề công tử lại chịu đồng ý ư?”

“Hắn chưa biết,” Kỷ Tuân đáp, “Không ai canh giữ xác chó, ta tự lấy.”

Lục Đồng ngạc nhiên, nhìn chằm chằm y như thể đang lần đầu tiên quen biết người này.

Hắn vẫn bình thản như thường, như thể không nhận ra hành động này đã phá hỏng hình tượng nhã nhặn của mình, chỉ nói đều đều: “Ta đã xem xét vết thương trên xác con chó, các huyệt đạo như động mạch cổ, Thiên Môn, Phế Du, Tâm Du, Thiên Khu, Bách Hội… đều trúng đích. Cô đâm rất chuẩn.”

Lục Đồng điềm nhiên đáp: “Đương nhiên, ba ngày trước ta vừa ôn lại bản đồ huyệt đạo.”

“Nhìn trên giấy và thực hành khác nhau,” ánh mắt Kỷ Tuân thoáng chút nghi hoặc, “Ngay cả thầy thuốc trong Thái Y Viện cũng chưa chắc tìm đúng huyệt nhanh như cô.”

Quyết đoán, chính xác, đâm nào trúng đấy. Một đại phu dù có nhãn lực tốt đến mấy cũng khó lòng giữ bình tĩnh được như vậy trong tình thế nguy cấp.

Hoảng loạn vốn là bản năng của con người.

Lục Đồng điềm tĩnh đáp: “Kỷ y quan dường như đã quên, ta là người đứng đầu trong kỳ thi xuân của Thái Y Viện, đâu chỉ toàn là lời đồn thổi.”

Kỷ Tuân khựng lại, như sực nhớ tới lời mỉa mai nàng về bảng đỏ của kỳ thi xuân lúc trước, sắc mặt thoáng chút ngượng ngùng.

Lục Đồng thấy vậy, nghiêng đầu sang một bên, khẽ nhíu mày như bị đau vết thương, khẽ bật ra một tiếng rên.

Kỷ Tuân ngẩng lên, nhìn thấy trên gò má bên trái gần cổ nàng có một vết trầy nông.

Có lẽ là do bị con chó xám cào phải, vết thương không sâu, chỉ xước nhẹ trên bề mặt da, nhưng lại giống như một vết nứt trên làn da trắng như tuyết, thật nổi bật.

Hắn im lặng một lúc, rồi lấy từ trong tay áo ra một lọ thuốc, đặt lên bàn.

“Thần Tiên Ngọc Cơ Cao của Ngự Dược Viện. Thương tích của cô quá nhiều, nếu không chăm sóc cẩn thận, rất dễ để lại sẹo.”

Lục Đồng thoáng ngạc nhiên, lại nghe hắn nói: “Lục đại phu nghỉ ngơi cho tốt. Mấy ngày tới không nên đi lại, sau khi về kinh cũng không cần phải đến Viện Y Quan ngay. Ta đã bàn với Thường y chính, sẽ cho cô nửa tháng nghỉ dưỡng.”

Lục Đồng im lặng trong chốc lát, rồi khẽ gật đầu: “Đa tạ.”

Kỷ Tuân lại căn dặn vài điều về cách dùng thuốc, nàng lắng nghe và lần lượt đáp ứng. Đến khi ánh hoàng hôn cuối cùng chìm vào rừng núi, hắn mới rời khỏi lều.

Đợi hắn đi khỏi, Lục Đồng mới nhìn đến chiếc bình thuốc nhỏ trên bàn.

Chiếc bình tinh xảo, nho nhỏ, nàng từng thấy qua một lần ở Nam Dược Phòng. Đây là loại thuốc cao quý trị sẹo của Ngự Dược Viện, nguyên liệu quý hiếm, dành cho các bậc quý nhân trong cung, giá trị rất đắt đỏ. Nàng từng nghe Hà Tú nói, một lọ thuốc như thế này rất tốn kém.

Không ngờ, Kỷ Tuân lại mang đến cho nàng.

…

Trời đã dần tối.

Đoàn hộ vệ và phần lớn các công hầu quý tộc đã về kinh, chỉ còn lại một số y quan, các cấm vệ bị thương và vài thị nữ ở lại trong lều trại ven khu săn để chờ sáng mai khởi hành.

Đám quý tộc rời đi trong chốc lát, nhưng những người bán hàng theo họ thì lại không dễ dàng rời đi như vậy.

Đặc biệt là các hàng quán bán đồ ăn nóng. Họ đã bày nồi niêu lò than lên sẵn, định kiếm lời trong đêm hội săn bắn, nhưng khi đoàn người rời đi, chỉ còn lại lác đác vài gia nhân qua lại. Đồ đạc cồng kềnh khó dời chuyển, họ đành tiếp tục bày hàng giữa rừng, đẩy những chiếc xe treo đèn lồng, vừa đi vừa mời khách.

Vẫn còn vài chục lều trắng chưa được thu dọn, có gần trăm người lưu lại, không còn đông đúc như mọi năm nhưng vẫn khiến khu rừng đêm trở nên sống động.

Lâm Đan Thanh cũng ra ngoài mua đồ ăn, Lục Đồng ngồi một mình trong lều, nghe tiếng người rì rầm ngoài kia. Nàng kéo tấm chăn mỏng trên người, đứng lên từ chiếc giường gỗ đơn sơ.

Mới cử động, vết thương ở chân đã nhói đau. Nàng khẽ chau mày, phải điều hòa hơi thở một lúc mới trấn tĩnh lại được.

Nàng vịn vào thành lều, từ từ đi đến bên bàn.

Vết thương do chó dữ cắn sau khi đắp thuốc giờ mới dần dần tỏa ra cơn đau âm ỉ. Đầu và mặt nàng không bị gì, bụng cũng được che chắn tốt, phần lớn các vết thương đều ở tứ chi, không tổn thương đến yếu huyệt, chỉ có cánh tay trái là bị thương nặng nhất, do nàng lúc đó đã nhét cả cánh tay vào miệng chó để giữ nó lại, răng nanh của nó gần như cắm hết vào, tựa như bị đâm bởi lưỡi dao sắc nhọn.

Bên bàn lều có một ô cửa sổ, một chiếc rèm nhỏ có thể cuộn lên được. Lục Đồng cuộn rèm lại.

Ngay khi tấm rèm vừa được kéo lên, một làn gió đêm mát rượi từ ngoài thổi vào.

Nàng nhìn ra ngoài cửa sổ.

Không xa, bên dòng suối nhỏ uốn quanh rừng săn, lúc này đã thắp đèn sáng rực, ánh sáng vàng nhạt soi bóng trên mặt nước, khiến đêm rừng dưới chân núi trở nên sáng rỡ và sinh động hơn, tiếng người mặc cả vọng đến từ khu chợ đêm.

“Ô, thạch đậu cắt nhỏ quá nhỉ! Cho ta một bát! Cho nhiều mè chút nhé!”

“Được thôi! Trời nóng, khách quan thử thêm món dưa cải chua cay ăn cho đỡ ngấy nhé?”

“Được, cho thêm một viên lạc ngọt. Nhớ tính rẻ chút đó nhé…”

Tiếng người cười nói vang vọng khắp rừng, không còn xe ngựa và quý nhân, đêm ở Hoàng Mao Cương hiện lên một vẻ bình dị và chân thực hơn.

Lục Đồng lắng nghe một lúc, chống tay lên bàn từ từ ngồi xuống.

Nàng chợt nhớ ra bát thuốc mà Lâm Đan Thanh sắc cho vẫn còn chưa uống. Đã để đó một lúc chắc hẳn đã nguội, bèn quay người lại.

Nàng không muốn đứng dậy, vết thương ở chân không tiện cử động, chỉ vừa rồi bước mấy bước đã thấy cố sức, nên chỉ ngả người về phía chiếc bàn thấp bên giường, nơi đặt bát thuốc.

Khoảng cách không xa, nhưng bát thuốc lại đặt ở phía trong, nàng cố vươn người ra, đầu ngón tay chỉ vừa chạm tới mép bát, cố sức đẩy nó lại gần mình hơn.

Bỗng một bàn tay từ phía sau vươn tới, cầm lấy bát thuốc đưa cho nàng.

Động tác của Lục Đồng khựng lại.

Bùi Vân Ảnh đặt bát thuốc lên bàn trước mặt nàng, rồi đỡ nhẹ lưng nàng ngồi thẳng lại, nhíu mày nhìn nàng, nói: “Không bảo cô nằm nghỉ trên giường sao, sao lại tự ý đi lung tung?”

Lục Đồng sững sờ.

Bát thuốc màu nâu khẽ gợn sóng trong ánh đèn. Hắn cũng ngồi xuống trước mặt nàng, đẩy bát thuốc về phía nàng.

Lục Đồng cúi đầu nhìn bát thuốc, hỏi theo bản năng: “Sao ngài chưa về?”

Ngoài mấy người bị thương, đội Long Vũ Vệ đã theo đoàn Thái tử về thành, Bùi Vân Ảnh thân là Chỉ huy Điện Tiền Ty, cớ sao lại lưu lại chốn này?

Hắn đáp: “Ta cũng bị thương, dĩ nhiên phải ở lại trị thương.”

Bị thương?

Lục Đồng chợt nhớ lại, hình như Lâm Đan Thanh từng nhắc đến việc Tam hoàng tử bị ám sát trong rừng, Bùi Vân Ảnh đã hộ tống hắn xuống núi.

Lúc đó hắn đã ra mặt cản trở việc Tề Ngọc Đài sỉ nhục nàng. Với vai trò Chỉ huy Điện Tiền Ty, lẽ ra hắn phải hộ giá Thái tử xuống núi. Sau đó, nàng được Lâm Đan Thanh và Thường Tiến đưa về lều, không còn gặp lại hắn nữa. Khi đó, hắn trông thần thái bình thường, dáng vẻ điềm nhiên, không có dấu hiệu bị thương.

Tựa như đoán được nàng nghĩ gì, Bùi Vân Ảnh giải thích: “Chỉ là vết thương nhỏ, Thường Tiến đã xử lý rồi. Còn cô thì…” Hắn im lặng một lát, ánh mắt nhìn nàng đầy lo lắng, “Bị thương không nhẹ chút nào.”

Lục Đồng im lặng.

“Thực ra cũng không nặng lắm.”

Lục Đồng cụp mắt, cầm bát thuốc đưa lên môi. Thuốc đã nguội gần hết, Lâm Đan Thanh cố tình sắc lâu hơn, đậm đặc và đắng ngắt. Nàng uống một hơi cạn bát thuốc rồi đặt xuống bàn, trước mắt hiện ra một viên kẹo gói trong lớp giấy đủ sắc màu.

Bùi Vân Ảnh đưa cho nàng một viên kẹo.

Ngừng lại giây lát, Lục Đồng cầm lấy viên kẹo, siết chặt trong tay. Từ xa, tiếng ồn ào của chợ đêm vọng lại theo gió. Sau một lúc im lặng, nàng cất tiếng: “Hôm nay ngài không nên ra mặt.”

Bùi Vân Ảnh lặng lẽ nhìn nàng.

“Tề gia muốn kéo ngài về phía họ,” giọng nàng bình thản. “Trước bao nhiêu người, ngài đối đầu với hắn, khiến Tề Ngọc Đài mất mặt, hắn chắc chắn sẽ ghi hận trong lòng.”

“Với sự tinh tường của Điện Soái, không nên hành động bồng bột như vậy.”

“Ta không hiểu…”

Lục Đồng từ từ ngước mắt lên: “Điện Soái vì sao lại giúp ta?”

Dù Bùi Vân Ảnh vốn là người bí ẩn khó lường, nhưng nàng cũng phần nào cảm nhận được những điều hắn mưu tính là không thể để kẻ khác nhìn thấu. Cũng như bản thân nàng, để mâu thuẫn lộ ra ngoài quá sớm là điều bất lợi trăm bề.

Trong mắt những kẻ quyền quý ấy, nàng chỉ cần dập đầu ba cái, không đáng kể gì, trong khi con chó lại mất mạng. Dù nhìn theo cách nào, cũng là nàng đã chiếm lợi.

Đến nàng cũng sắp cam chịu rồi, đã chuẩn bị tinh thần chấp nhận nỗi sỉ nhục không cách nào tránh được, nhưng đúng lúc ấy, hắn đã đứng ra.

Ánh trăng lành lạnh, ngọn đèn trong lều chập chờn đong đưa.

Hắn nhìn nàng, giọng điệu có chút khó hiểu: “Cô lại còn lo nghĩ chu toàn cho ta như thế.”

Lục Đồng im lặng.

“Ta không đã nói rồi sao? Cô là chủ nợ của ta.”

Chủ nợ?

Lục Đồng thoáng ngơ ngác.

Là món nợ ân tình khi nàng đã cứu Bùi Vân Thư và con gái nàng ấy chăng? Nhưng món nợ ấy đã sớm cạn kiệt trong những rắc rối phát sinh về sau. Hơn nữa, hắn đâu còn nợ nàng điều gì.

Ánh trăng khẽ lung lay, bóng trăng trôi dạt. Vầng trăng tỏa sáng dịu dàng xuyên qua rèm cửa, chiếu lên ngọn đèn mỏng manh trên bàn khiến ánh sáng chập chờn mờ tỏ.

Bùi Vân Ảnh đưa tay, khẽ chỉnh ngọn bấc bằng chiếc kéo bạc, giọng nói thản nhiên: “Đúng là có chút phiền phức.”

“Nhưng mà…”

“Ân tình với cố nhân, thật khó mà quên được.”

Lục Đồng sững sờ, đột nhiên hiểu ra điều gì đó, vội quay đầu nhìn về phía hắn.

Không xa, nơi chợ đêm dưới ánh trăng lờ mờ bên dòng suối, đèn lồng đỏ thẫm tỏa sáng, khói sương lãng đãng. Thanh niên ngồi lặng trong lều trại, ánh trăng xuyên qua tấm rèm mở hé phía sau lưng, trải xuống mặt đất. Trên tay hắn là một chiếc nhẫn bạc cũ, không chút báo trước, lặng lẽ mà đột ngột rơi vào tầm mắt nàng.

Đó là một chiếc nhẫn đã nhuốm màu thời gian, màu bạc thô mờ và loang lổ, dưới ánh đèn lờ mờ hiện lên chút ôn hòa của những năm tháng đã qua.

Tim Lục Đồng khẽ run lên.

Hắn ngồi im lặng, ánh đèn soi sáng đôi mày và đôi mắt thanh tú của hắn. Đôi mắt ấy nhìn về phía nàng, yên lặng, không rõ là vui hay buồn.

Hắn cất tiếng hỏi, giọng đầy ý nhị: “Phải không, Thập Thất cô nương?”