Đăng Hoa Tiếu – Chương 16: Nữ Đại Phu

Bộ truyện: Đăng Hoa Tiếu

Tác giả: Thiên Sơn Trà Khách

Ngày hôm ấy, Nhân Tâm Y Quán mở cửa từ rất sớm.

Khắp con phố Tây đều biết, thiếu gia nhà họ Đỗ là kẻ lười biếng ham ăn chơi. Khi cha còn sống, ông đã để lại cho hắn một gia sản lớn, nhưng tiếc thay Đỗ đại thiếu gia chẳng chí thú làm ăn, ngày ngày chỉ biết cùng đám bạn xấu cưỡi ngựa dạo phố, vùi đầu trong quán rượu, để rồi tiêu tán cả gia nghiệp. Đến khi hắn tỉnh ngộ, trong tay chỉ còn lại một y quán nhỏ xíu ở phố Tây, làm ăn thì thất bại, túng thiếu đủ bề, chực chờ phá sản.

Nhưng hôm nay, y quán dường như có chút đổi khác.

Bức hoành phi trên cửa đã được lau chùi sạch sẽ. Dù chữ có hơi nguệch ngoạc, nhưng nhìn vẫn sáng sủa hơn trước. Chiếc bàn dài bằng gỗ vàng chắn trước cửa cũng được dời vào trong, khiến không gian trông không còn chật chội. Các ngăn tủ thuốc được lau dọn gọn gàng, thoáng rộng, khiến y quán từ vẻ cũ kỹ bỗng trở nên sạch sẽ, sáng sủa hơn nhiều.

Điều gây chú ý nhất vẫn là cô gái trẻ đứng trước quầy thuốc.

Y quán Nhân Tâm hôm nay có một vị khách lạ.

Cô gái này rất xinh đẹp, da trắng như tuyết, vẻ thanh khiết, trong sáng. Nàng mặc chiếc váy dài màu xám nhạt, mái tóc đen được chải nghiêng, thắt thành bím buông trước ngực. Toàn thân không đeo trang sức gì, chỉ có một đóa hoa lụa trắng bên mái tóc, vậy mà nhan sắc của nàng vẫn nổi bật hơn cả những tiểu thư được chải chuốt kỹ lưỡng khác.

Dáng vẻ nàng cúi đầu sắp xếp thảo dược trước quầy thuốc khiến ai nấy đều không khỏi ngẩn ngơ nhìn theo.

Thợ may họ Cát ở cửa tiệm bên cạnh nhân tiện đi mua chút bả đậu trị bệnh cho mẹ già, liền kéo Đỗ Trường Khanh ra một góc, liếc nhìn cô gái rồi hỏi nhỏ: “Trường Khanh, đây là ai vậy?”

Đỗ Trường Khanh liếc mắt nhìn Lục Đồng đang phân thuốc, bật cười khẽ: “Đây là đại phu ta mới mời về ngồi khám bệnh, đại phu Lục!”

“Đại phu ngồi khám?” Thợ may họ Cát ngỡ ngàng, lại nhìn về phía cô gái: “Nữ đại phu?”

“Nữ đại phu thì làm sao?” Đỗ Trường Khanh khó chịu đáp, “Nữ đại phu có chọc gì ngươi à?”

“Phụ nữ sao có thể làm đại phu? Mà nàng ấy tuổi còn trẻ, xem chừng còn nhỏ hơn cả ngươi?” Thợ may họ Cát suy nghĩ một lát, mắt ánh lên vẻ hiểu biết, nở nụ cười đầy ngụ ý: “Ta hiểu rồi, nàng là ý trung nhân của ngươi, phải không? Thích người ta thì cứ thẳng thắn nói ra, cần gì phải giấu giếm thế?”

“Ngươi đừng có nói nhảm.” Đỗ Trường Khanh bực bội đáp: “Người ta là đại phu đàng hoàng! Biết chữa bệnh, biết bốc thuốc, không phải ai cũng trơ mặt như ngươi!”

Thợ may họ Cát nhận một tràng mắng mỏ vô cớ, cầm bả đậu hậm hực bỏ đi.

Đỗ Trường Khanh nhìn theo bóng lưng cứng nhắc của hắn, bực mình chửi: “Miệng chó làm sao mọc được ngà voi!” Rồi hắn lại nhìn cô gái tựa đóa sen mới nở trước quầy thuốc, trong lòng vừa có chút ngượng ngùng, vừa tự mãn.

Một lát sau, hắn tự nhủ: “Nữ đại phu thì đã sao? Chẳng phải so với lão già da dẻ như vỏ cây bên cạnh nhà thuốc Hạnh Lâm thì vẫn dễ coi hơn à?”

Nói đoạn, hắn nhổ một bãi nước bọt, không rõ là để tự thuyết phục bản thân hay là để đáp trả lời người khác.

“Người xấu xí, bổn thiếu gia còn chẳng thèm!”

“Đồ chẳng biết gì!”

…

Chuyện y quán Nhân Tâm có một nữ đại phu xinh đẹp, chỉ trong chốc lát đã lan khắp phố Tây.

Những người buôn bán trên phố Tây đều là bạn hàng lâu năm, nhìn mặt quen thuộc. Ngày trước, lão gia nhà họ Đỗ gây dựng cơ nghiệp từ chính nơi này, sau phát tài thì chuyển đi, khiến hàng xóm vừa ngưỡng mộ vừa ghen tỵ. Nay con trai ông ta rơi vào cảnh sa cơ, lại quay về điểm xuất phát của cha, khiến nhiều người trong lòng vừa tiếc nuối vừa có chút thương cảm.

Nhưng lòng thương cảm chưa được bao lâu, Đỗ Trường Khanh đã mời một mỹ nữ tới ngồi khám bệnh, khiến người ta không khỏi có cái nhìn không hay về cách làm của hắn.

Xem ra, Đỗ thiếu gia rồi sẽ sớm phá nát cả gia sản thôi.

Quả nhiên là kẻ vô dụng, không thể đỡ đần nổi!

Ở tiệm thuốc Hạnh Lâm đằng xa, chưởng quầy Bạch Thủ Nghĩa ngồi ở bàn trong, ung dung nhấp một ngụm trà.

Bạch Thủ Nghĩa năm nay bốn mươi tuổi, da dẻ trắng trẻo, thân hình hơi mập, mặc chiếc áo dài màu lam ngọc, thắt lưng buộc dải lụa nhiều màu, lúc nào cũng mang vẻ tươi cười hòa nhã. Nhưng đôi mắt ông ta lại sáng lên sự tinh khôn sắc sảo.

Bạch Thủ Nghĩa khởi nghiệp từ việc buôn bán lẻ thuốc, dần dần tích góp được chút vốn, mua lại một cửa tiệm lớn ở phố Tây, mở tiệm thuốc Hạnh Lâm. Tiệm của ông ta rộng rãi, dược liệu đa dạng, khách khứa đông đảo, nhưng Bạch Thủ Nghĩa vẫn chưa cảm thấy thỏa mãn.

Từ lâu, ông ta đã để ý đến y quán Nhân Tâm. Y quán này tuy cũ kỹ, nhưng lại nằm ngay đầu phố, vị trí vô cùng đắc địa. Bạch Thủ Nghĩa muốn mua lại nơi này để mở riêng một y quán, còn tiệm Hạnh Lâm sẽ chuyên bán thuốc. Như vậy, mọi bệnh nhân ở phố Tây đều sẽ thuộc về tiệm Hạnh Lâm, tiền bạc cũng nhờ thế mà không ngừng chảy vào túi ông.

Thế nhưng, ông chủ y quán Nhân Tâm, Đỗ Trường Khanh, lại nhất quyết không chịu bán cửa tiệm.

Bạch Thủ Nghĩa từ lâu đã coi thường Đỗ Trường Khanh. Ông cảm thấy thật phí phạm khi Đỗ lão gia để lại cho Đỗ Trường Khanh cả một gia sản lớn mà hắn vẫn có thể tiêu tán hết sạch. Nếu gia tài đó nằm trong tay ông, chắc chắn ông đã khiến nó sinh lời gấp bội. Đỗ Trường Khanh phung phí gần cả đời, nay lại làm ra vẻ hối cải, “quay đầu là bờ” cho ai xem chứ?

Bạch Thủ Nghĩa không lo rằng Đỗ Trường Khanh sẽ không bán y quán, vì hiện tại khách khứa ở Nhân Tâm y quán ít đến mức có thể đếm trên đầu ngón tay. Chắc chắn Đỗ Trường Khanh sẽ không trụ được lâu, đến khi hắn không còn cách nào khác mà phải bán rẻ, Bạch Thủ Nghĩa sẽ mua với giá còn thấp hơn. Ông ta chỉ chờ ngày Đỗ Trường Khanh sụp đổ, phải cúi đầu cầu xin mình, nào ngờ hôm nay lại nghe tin hắn không biết từ đâu mời được một cô nương xinh đẹp về làm đại phu ngồi y quán.

Bạn đang đọc truyện tại rungtruyen.com. Chúc vui vẻ!!!

Người hầu của tiệm Hạnh Lâm, Văn Hựu, sau khi dò la tin tức đã trở về và tường tận kể lại: “… Quả thật có một cô nương trẻ tuổi ở đó, nhan sắc khá nổi bật. À, cô nương ấy từng đến Hạnh Lâm đường vài ngày trước, tìm gặp đại phu Chu để bán thuốc.”

Bạch Thủ Nghĩa thoáng khựng lại, nhìn về phía quầy thuốc, hỏi: “Lão Chu, có chuyện như vậy sao?”

Người được gọi là Chu Tế, vốn là đại phu ngồi y quán của Nhân Tâm y quán. Sau khi Đỗ lão gia qua đời, Chu Tế thấy Đỗ Trường Khanh sa sút nên đã kiếm cớ rời đi và chuyển sang làm việc tại Hạnh Lâm đường.

Chính sau khi Chu Tế rời đi, Đỗ Trường Khanh mới buông thả, gần như biến y quán thành một dược quán tầm thường.

Chu Tế gầy guộc, làn da đen vàng, trên mặt có vài sợi râu lưa thưa, mặc áo dài tơ tằm nên trông ông ta như cái que đang lắc lư trong lớp áo. Chu Tế dựa vào tay nghề nên hay tỏ vẻ kiêu ngạo với người hầu, nhưng lại vô cùng nịnh bợ chủ tiệm là Bạch Thủ Nghĩa.

Nghe Bạch Thủ Nghĩa hỏi, Chu Tế nhớ lại rồi đáp: “Đúng là có hai cô nương từ nơi khác đến bán than bồ hoàng, dường như còn muốn gửi trà thuốc để bán hộ. Than bồ hoàng được chế biến qua loa nhưng tạm dùng được, còn trà thuốc thì ta không dám dùng, đã bảo người vứt đi rồi.”

Bạch Thủ Nghĩa hài lòng gật đầu: “Ngươi hiểu chuyện đấy, Hạnh Lâm đường chúng ta không phải tiệm thuốc nhỏ, những thứ không rõ nguồn gốc không thể dùng, tránh làm mất uy tín.”

Chu Tế thấy Bạch Thủ Nghĩa vui vẻ liền hỏi dò: “Chưởng quầy, vậy Nhân Tâm y quán bên ấy thì sao…?”

Bạch Thủ Nghĩa nhẹ nhàng đặt chén trà xuống bàn, nói với vẻ châm biếm: “Một nữ nhân từ nơi khác tới mà Đỗ Trường Khanh cũng dám để làm đại phu ngồi y quán. Ta nghĩ hắn chắc chắn chỉ vì ham sắc, tự chuốc họa vào thân thôi. Cứ chờ mà xem, chẳng bao lâu nữa Nhân Tâm y quán sẽ trở thành trò cười trong giới y thuật của Thịnh Kinh.”

Ông ta khẽ chỉnh lại dây lưng, cười lạnh lùng: “Chỉ là bùn nhão không trát nổi tường, cần gì phải bận tâm.”

…

Đỗ Trường Khanh không biết mình trong mắt Bạch Thủ Nghĩa chỉ là một đống bùn nhão.

Nhưng dù biết, lúc này hắn cũng chẳng có thời gian để ý.

Trong y quán, Lục Đồng đang cẩn thận xếp những viên trà thuốc vào từng hũ nhỏ. Trên bàn gỗ vàng ở ngoài đã bày khoảng mười hũ trà thuốc, nhìn từ xa giống như một ngọn tháp nhỏ, trông khá ấn tượng.

Tuy nhiên, dù Đỗ Trường Khanh có rao bán suốt nửa ngày, người đến xem mặt nàng nhiều, nhưng chẳng ai hỏi mua trà thuốc.

Ngân Tranh kéo Đỗ Trường Khanh ra một góc, nói: “Đông gia, ngoài cửa vắng lặng thế này, sao ngài không nghĩ cách khác đi? Như thuê người hát rao để quảng bá trà thuốc, hoặc mời vài cô nương đứng ngoài mời chào, có phải hơn là ngồi chờ đến phát chán thế này không?”

Đỗ Trường Khanh trừng mắt: “Cô nương Ngân Tranh, đây là y quán chứ không phải hoa lâu, sao lại có thể làm những trò nhẹ dạ như vậy?”

Ngân Tranh sa sầm mặt, không nói thêm gì nữa.

Đỗ Trường Khanh không nhận ra sự khó chịu của nàng, lẩm bẩm: “Trước đây ta đã nói với cô nương nhà cô rồi, một nữ tử làm đại phu ngồi y quán, chưa chắc ai tin. Đám người kia đến chỉ để xem trò cười thôi. Bọn họ vốn không tin nữ đại phu, tất nhiên cũng chẳng muốn thử trà thuốc mới. Chúng ta mở cửa nửa ngày rồi mà vẫn chưa bán được hũ nào.” Vừa nói, hắn vừa lộ vẻ lo lắng.

Trong lúc đang rầu rĩ, bên ngoài chợt vang lên tiếng A Thành gọi: “Hồ Viên Ngoại tới!”

Giữa tình thế ngặt nghèo mà lại có khách quý tới, Đỗ Trường Khanh lập tức sáng mắt, nở nụ cười, vội vàng bước ra đón, vừa đi vừa gọi: “Thúc!”

Lục Đồng đang bận xếp trà thuốc, nghe thấy liền ngẩng đầu lên, thấy một ông lão đeo khăn vuông, mặc áo dài nho sinh đang được Đỗ Trường Khanh dìu vào y quán.

Hồ Viên Ngoại vừa bước vào đã gọi: “Trường Khanh à…” nhưng khi nhìn thấy Lục Đồng ở quầy thuốc, sắc mặt hiện lên vẻ nghi hoặc: “Đây là…”

Đỗ Trường Khanh dìu Hồ Viên Ngoại vào phòng trong ngồi, rồi bảo A Thành pha trà. Lúc này, y quán đã được dọn dẹp gọn gàng, quầy thuốc cũng được sắp xếp lại, trông có phần sáng sủa hơn. Hồ Viên Ngoại quan sát một vòng, không khỏi ngạc nhiên: “Trường Khanh, tiệm này giờ nhìn gọn gàng hơn trước nhiều.”

Đỗ Trường Khanh mỉm cười: “Cháu chỉ dọn dẹp sơ qua thôi.”

“Rất tốt.” Hồ Viên Ngoại hài lòng gật gù: “Có vẻ như lời khuyên lần trước của lão phu đã vào tai cháu, tiến bộ nhiều đấy.”

Đỗ Trường Khanh mỉm cười đáp lại.

Hồ Viên Ngoại lại liếc nhìn về phía Lục Đồng: “Còn vị cô nương này là…”

Đỗ Trường Khanh cười nói: “Đây là đại phu mới cháu mời về làm ngồi y quán. Chính cô nương ấy đã làm ra loại trà mà thúc uống lần trước…”

“Vớ vẩn!”

Không đợi Đỗ Trường Khanh nói hết câu, Hồ Viên Ngoại đột ngột đứng phắt dậy, giận dữ quát lớn: “Một nữ nhân tầm thường thì sao có thể ngồi y quán chữa bệnh được?”