Đăng Hoa Tiếu – Chương 141: Đào Tường

Bộ truyện: Đăng Hoa Tiếu

Tác giả: Thiên Sơn Trà Khách

Ngự Dược Viện và Y Quan Viện đều có một từ đường thờ Thần Nông.

Hằng năm vào các dịp lễ tết, các y quan thường đến từ đường dâng hương cúng bái để tỏ lòng kính ngưỡng trước ân đức của Dược Vương.

Tuy nhiên, Thần Nông Từ của Nam Dược Phòng thì thua xa về độ sáng sủa và rộng rãi. Nằm ở góc đất bỏ hoang sau kho thuốc, từ đường tuy được quét dọn sạch sẽ nhưng âm u, ẩm thấp, khiến người ta vừa bước vào đã cảm thấy lạnh lẽo rợn người.

Hà Tú dẫn đầu, vội vàng tiến lên vài bước, mở ổ khóa treo ngoài cửa.

Cánh cửa gỗ nặng nề của Thần Nông Từ phát ra tiếng kêu răng rắc, chầm chậm hé mở một đường nhỏ, ánh sáng từ ngoài chiếu vào, soi sáng gian phòng u ám.

Ngay trước mặt mọi người, dưới bức tượng Dược Vương cao lớn, một người đang quỳ trên đống rơm.

Người này quay lưng về phía bọn họ, dáng vẻ mỏng manh yếu ớt, nghe thấy tiếng động cũng không hề nhúc nhích. Tượng Dược Vương với gương mặt từ bi, phúc hậu, nhẹ nhàng cúi xuống như đang mỉm cười nhìn nàng, làm cho khung cảnh nhuốm màu an tĩnh, trang nghiêm, tựa hồ một cánh bướm đậu trên đài sen, chỉ chờ làn gió nhẹ sẽ bay đi.

Thạch Xương Bồ bất giác khẽ hạ giọng gọi: “Lục y sĩ?”

Nghe thấy tiếng gọi, người kia khẽ giật mình, rồi từ từ xoay người lại, để lộ một khuôn mặt thanh tú.

Thạch Xương Bồ kinh ngạc, nhìn sang Khâu Hợp bên cạnh cũng thấy ánh mắt ông lộ vẻ bất ngờ.

Đây là một thiếu nữ trẻ tuổi.

Dù đã biết trước Lục Đồng là y quan mới năm nay, tuổi tác không lớn, nhưng trong lòng Thạch Xương Bồ vẫn nghĩ rằng một người có thể đỗ đầu trong kỳ khảo y xuân, ít nhiều cũng phải hành nghề đã nhiều năm. “Trẻ tuổi” hẳn chỉ là tương đối so với các y quan già nua ở Y Quan Viện mà thôi. Thế nhưng thiếu nữ trước mắt dường như chỉ tầm mười bảy, mười tám tuổi, trông giống một tiểu thư trong khuê phòng hơn là một nữ y quan.

Vậy mà nàng lại là người đã xử lý Hồng Phương Nhụy? Thạch Xương Bồ nửa tin nửa ngờ.

“Lục Đồng.” Chu Mậu đứng sau bậu cửa từ đường, mặt lạnh lùng không bước vào, chỉ lớn giọng quát nàng, “Viện sử Khâu của Ngự Dược Viện có điều muốn hỏi ngươi, ra đây mà trả lời!”

Lục Đồng cúi đầu đáp: “Vâng.” Nàng gượng đứng dậy, nhưng vừa đứng lên liền chao đảo suýt ngã, Hà Tú vội đưa tay đỡ lấy, mới tránh được cú ngã.

Quỳ lâu quá khiến đầu gối nàng đã tê dại.

Ánh mắt Thạch Xương Bồ nhìn Chu Mậu mang theo chút trách cứ, một cô gái mảnh mai như vậy mà Chu Mậu bắt nàng quỳ ba ngày liền trong từ đường, thật là tàn nhẫn.

Chu Mậu không chú ý đến ánh mắt của Thạch Xương Bồ, ông ta chỉ chăm chú quan sát Hà Tú dìu Lục Đồng ra ngoài sân.

Khâu Hợp đã đợi sẵn ở đó.

Vừa ra khỏi từ đường, Lục Đồng đã thấy trong sân có một lão nhân mặc áo gấm cổ tròn màu gỗ đàn, râu tóc bạc trắng, thân hình đẫy đà, đang nheo mắt nhìn nàng.

Chu Mậu giới thiệu: “Đây là viện sử Khâu của Ngự Dược Viện.” Rồi chỉ về phía trung niên nhân mặc áo dài màu tro bên cạnh, nói: “Còn đây là Thạch y chính.”

Lục Đồng chắp tay cúi chào: “Khâu viện sử, Thạch y chính.”

Khâu Hợp vuốt râu, đôi mắt tuy đục mờ vì tuổi tác nhưng ánh nhìn vẫn sắc bén: “Ta nghe nói, lô Hồng Phương Nhụy gửi đến Ngự Dược Viện lần này đều do một mình ngươi xử lý?”

“Dạ phải.”

“Vậy nói xem, ngươi đã xử lý lô Hồng Phương Nhụy đó thế nào?”

Lục Đồng ngẩng đầu, ánh mắt mọi người trong viện lúc này đều tập trung lên nàng, người thì tò mò, kẻ căng thẳng, chỉ có Hà Tú là đầy vẻ lo lắng.

“Ta dùng nước cốt đậu đen, nước cốt tử tô, nước cốt thanh đại, nước cốt chàm và nước cốt rết giã nát, nấu thành nước rồi ngâm rửa Hồng Phương Nhụy.”

Lời vừa dứt, mọi người đều sững sờ, Khâu Hợp nhíu mày.

Chu Mậu nghiêm giọng trách: “Ngươi hồ đồ! Hồng Phương Nhụy xưa nay vẫn chỉ được rửa sạch bằng nước ấm, ai cho ngươi tự tiện hành sự?”

Quả đúng như lời ông ta, từ khi Lục Đồng đến Nam Dược Phòng, việc xử lý Hồng Phương Nhụy đều được thực hiện như thế, trước đó nhiều năm Hà Tú cũng làm y như vậy.

Khâu Hợp giơ tay ra hiệu, ngăn Chu Mậu lại, rồi hỏi Lục Đồng: “Vì sao ngươi lại xử lý Hồng Phương Nhụy theo cách đó?”

Lục Đồng trầm ngâm, rồi từ từ quỳ xuống.

Nàng đáp: “Mọi người đều biết rằng Hồng Phương Nhụy có độc tính mạnh, nhưng khi vừa được hái xuống, độc tính của nó sẽ giảm đi dần trong vòng bảy ngày. Điều này tuy là thuận lợi cho người chế thuốc nhưng lại có hại cho việc giữ gìn dược tính của Hồng Phương Nhụy.”

“Tơ hoa của Hồng Phương Nhụy độc nhất ở mùi hương, tuy nhiên phần rễ và thân dù không tỏa hương lại là nơi tập trung dược tính mạnh nhất. Chỉ cần dùng nước cốt đậu đen, tử tô, thanh đại, chàm và rết giã nát, ngâm trong một ngày một đêm, có thể giữ được dược tính của phần rễ và thân.”

“Ta đã xem qua dược thư trong kho của Nam Dược Phòng, phát hiện rằng trong cung chỉ có Mộng Nhất Đan mới cần dùng đến dược liệu này. Nếu xử lý Hồng Phương Nhụy theo cách này, vừa giữ được dược tính, loại bỏ được độc hương, không gây hại cho người chế thuốc mà lại giúp Mộng Nhất Đan đạt hiệu quả tốt nhất.”

Nói đến đây, nàng cúi người, giọng bình thản: “Hạ quan tự ý hành động, tự ý dùng cách khác để làm sạch dược liệu, việc này hoàn toàn không liên quan đến Hà Tú, mong viện sử minh xét, hạ quan nguyện chịu mọi trách nhiệm.”

Chu Mậu mở miệng, định nói gì đó nhưng lại ngậm lại. Trên mặt Khâu Hợp vẫn là nụ cười thoải mái, không lộ vẻ tức giận, ông chỉ trầm ngâm một lúc rồi hỏi: “Vậy ngươi làm sao biết được cách xử lý Hồng Phương Nhụy này?”

Ngự Dược Viện và Y Quan Viện đã tồn tại từ nhiều năm, trong đó có không ít người tinh thông y lý, nhưng độc tính của Hồng Phương Nhụy vẫn luôn là một vấn đề khó giải. Nếu không, họ đâu phải năm nào cũng bị cung của Nhuyễn Phi trách mắng thậm tệ.

Lục Đồng vẫn quỳ trên đất, nét mặt cung kính: “Thưa viện sử, lúc nhỏ hạ quan từng bị ngộ độc bởi loại độc thảo này ở quê nhà, may nhờ một nữ đại phu lánh đời đi ngang cứu chữa mới hồi phục. Hạ quan đã thấy bà xử lý Hồng Phương Nhụy theo cách này nên ghi nhớ lại.”

Khâu Hợp vội hỏi: “Vị đại phu đó hiện ở đâu?”

“Nàng không có nơi cố định, nay đây mai đó, hạ quan cũng không biết giờ nàng ở đâu.”

Khâu Hợp nghe vậy thì thất vọng, lại nhìn sang Lục Đồng, không rõ là ông có tin vào lời nàng hay không.

Ông tiến đến, đỡ Lục Đồng đứng dậy, mỉm cười nói: “Đứng lên đi, lão phu đến đây không phải để gây khó dễ cho ngươi đâu. Lô Hồng Phương Nhụy do ngươi xử lý lần này đã giúp Mộng Nhất Đan đạt hiệu quả tuyệt hảo, nương nương còn đặc biệt ban thưởng, lão phu vì vậy mới đến gặp ngươi.”

Lục Đồng khẽ lộ ra nét ngạc nhiên, cúi đầu nói: “Đa tạ Nhuyễn Phi nương nương đã để mắt đến hạ quan.”

Khâu Hợp nhìn nàng với ánh mắt đầy tán thưởng: “Ta thấy Lục y sĩ tuổi tác tương đương với cháu gái ta, nhưng đã rất tinh thông y lý. Nếu nói Hồng Phương Nhụy là nhờ nữ đại phu nọ chỉ dạy, thì phương thuốc ‘Xuân Thủy Sinh’ nổi danh trong thành trước đây, chẳng phải cũng là do ngươi làm ra?”

Lục Đồng sững lại.

Khi đó, Bạch Thủ Nghĩa của Hạnh Lâm Đường giở thủ đoạn, đầu tiên là mua chuộc Thục Dược Sở tìm cách gây khó dễ, không thành công thì lại bắt tay với Ngự Dược Viện, lấy cớ thu hồi phương thuốc vì mục đích công để đoạt đi phương thuốc “Xuân Thủy Sinh”.

Không ngờ hôm nay lại nghe Khâu Hợp nhắc đến chuyện này.

Dĩ nhiên, Khâu Hợp là viện sử của Ngự Dược Viện, mỗi phương thuốc đều phải qua tay ông, nên việc ông biết rõ cũng không lạ.

Lục Đồng khẽ cúi đầu: “Khiến viện sử chê cười rồi.”

Khâu Hợp thấy nàng giữ nét mặt điềm tĩnh, ánh mắt trong trẻo, càng thêm yêu mến, quay đầu trêu đùa với Chu Mậu: “Chu y giám, dược phòng của ngươi có nhân tài như thế mà lại giấu giếm không để ai biết? Nếu không nhờ Xương Bồ tinh tế, có khi đến giờ chúng ta cũng không biết Hồng Phương Nhụy còn có thể xử lý theo cách này!”

Sắc mặt Chu Mậu cứng đờ, đang định lên tiếng cười trừ thì bỗng nghe Lục Đồng ngạc nhiên hỏi: “Chẳng lẽ không ai biết sao?”

Ông ta thoáng rùng mình, còn chưa kịp nói thì thấy Lục Đồng quay sang nhìn mình với vẻ nghi hoặc, ngữ điệu đầy vẻ khó hiểu: “Không phải ngài đã bảo tôi viết phương thuốc và đưa cho ngài rồi sao, Chu đại nhân? Chẳng phải ngài nói sẽ chuyển phương thuốc cho Ngự Dược Viện thẩm tra? Sao…” Nàng quay qua nhìn Khâu Hợp, “Viện sử dường như vẫn chưa biết?”

Lời vừa dứt, mọi người trong viện đều nhìn Chu Mậu chằm chằm, ánh mắt của Khâu Hợp đặc biệt sắc bén.

Sắc mặt Chu Mậu lập tức tái mét, lớn tiếng quát: “Nói bậy! Khi nào ngươi đã đưa cho ta phương thuốc đó!”

Ông ta là y giám của Y Quan Viện, không phải y công, nếu nhận được phương thuốc thì chỉ có thể nộp lên cho viện sử Thôi Mẫn hoặc viện sử Khâu Hợp của Ngự Dược Viện, tuyệt đối không thể tự tiện giấu giếm. Việc Lục Đồng nói vậy trước mặt Khâu Hợp chẳng khác nào tố cáo ông ta đã lợi dụng danh nghĩa Ngự Dược Viện để lấy phương thuốc rồi tư lợi.

Y giám tự ý giấu giếm phương thuốc, đây là tội lớn!

Chu Mậu đỏ bừng mặt, cố sức phản bác: “Viện sử đại nhân, nàng ta nói bậy! Ba ngày nay bị giam trong từ đường, ta còn chưa gặp qua nàng ta!”

Thạch Xương Bồ liếc nhìn Khâu Hợp, lập tức hiểu ý, liền túm lấy Chu Mậu kéo ra ngoài, vừa cười vừa nói: “Chu y giám, lớn tiếng như thế làm gì, đâu có ai trách ngài đâu! Thôi nào, thôi nào, ra ngoài nói chuyện, đừng làm phiền viện sử đại nhân và Lục y sĩ bàn chuyện…”

Chu Mậu cố ngoái đầu lại, định giải thích thêm, nhưng một người ục ịch như ông ta sao đấu lại sức vóc của Thạch Xương Bồ, người bận rộn trong kho thuốc suốt ngày? Chỉ trong chớp mắt, Chu Mậu đã bị lôi đi khuất.

Truy cập rungtruyen.com để đọc trọn bộ...

Sân viện trở lại tĩnh lặng.

Khâu Hợp nhìn Lục Đồng, như thể không để tâm đến màn xô xát vừa rồi, ánh mắt vẫn dịu dàng: “Lục y sĩ tinh thông dược lý, lưu lại ở Nam Dược Phòng thì thật phí tài năng.”

Lục Đồng không đáp.

“Chi bằng, về Ngự Dược Viện làm việc thì sao?”

Lời mời vừa dứt, Hà Tú bên cạnh kinh ngạc ngẩng đầu lên.

Nam Dược Phòng là nơi chỉ có vào mà không có ra, nếu không phải người đã mất, thì chưa từng có ai được ra khỏi nơi đây. Đây là nơi dành cho những kẻ bị ruồng bỏ, là nơi của những người đã đắc tội với quyền quý, là nơi không có tương lai.

Vậy mà bây giờ, viện sử của Ngự Dược Viện đích thân đến mời, rõ ràng muốn đề bạt và trọng dụng Lục Đồng. Được cấp trên coi trọng, tiền đồ của Lục Đồng chắc chắn sẽ rộng mở, không còn phải chui rúc trong phòng ở chật hẹp của Nam Dược Phòng, ngày ngày đối mặt với các loại độc hoa độc thảo nữa.

Ai lại có thể từ chối một lời đề nghị như vậy?

Khâu Hợp tự tin, ngẩng cao đầu.

“Đa tạ viện sử ưu ái, hạ quan thật lấy làm vinh hạnh.” Lục Đồng đáp, “Nhưng xin viện sử thứ lỗi, hạ quan không thể nhận lời.”

Khâu Hợp sững sờ, tưởng mình nghe lầm: “Vì sao?”

Hà Tú cũng không dám tin.

Sao lại có thể từ chối chứ?

“Hạ quan vốn là người của Y Quan Viện, Thôi viện sử đích thân điểm danh hạ quan đến Nam Dược Phòng rèn luyện.” Nàng ngẩng đầu, ánh mắt vừa mang vẻ hy vọng, vừa thoáng chút lo sợ, như thể giấc mơ trước mắt khiến nàng rung động nhưng cũng không dám đến gần.

“Nếu đến Ngự Dược Viện, có lẽ phải được Thôi viện sử phê chuẩn mới được,” Lục Đồng nói.

…

Trong phòng làm việc của Y Quan Viện, Thôi Mẫn đang ngồi đọc y thư.

Người hầu bên cạnh cẩn thận mài mực cho ông. Đọc một lúc, Thôi Mẫn chợt nhớ ra điều gì, ngẩng đầu hỏi: “Nam Dược Phòng dạo này thế nào rồi?”

Người hầu đáp: “Không có tin tức truyền về, thưa đại nhân.”

Thôi Mẫn khẽ gật đầu, đặt quyển y thư xuống.

Hôm nay là ngày thứ ba Lục Đồng bị phạt quỳ ở Thần Nông Từ.

Việc phạt quỳ chỉ là khởi đầu. Ba ngày qua, Y Quan Viện vẫn chưa đưa ra bất kỳ phản hồi nào trước hành động thử thách của Chu Mậu, và rất có thể sắp tới hắn sẽ ra tay thực sự với Lục Đồng.

Một thiếu nữ trẻ tuổi, dù có kiêu ngạo và kiên cường đến đâu, một khi rơi vào hoàn cảnh bi thảm cũng sẽ dần dần bị bẻ gãy ý chí.

Càng kiêu ngạo, khi bị hủy hoại sẽ càng triệt để hơn.

Như năm xưa Mai Nhị Nương đã từng.

Nhưng Lục Đồng may mắn hơn Mai Nhị Nương ở chỗ, nàng vẫn còn giá trị, nên Thôi Mẫn sẽ đại phát từ bi, cứu nàng ra khỏi nơi địa ngục đó, trở thành ân nhân lớn mà nàng biết ơn cả đời.

“Trong ba ngày qua, Lục Đồng có sai người nhắn lời gì không?” Thôi Mẫn hỏi.

“Bẩm đại nhân, không có.”

Ánh mắt Thôi Mẫn trầm xuống.

Ba ngày không nhắn nhủ lời nào, có lẽ là vì phạt quỳ chưa phải điều gì quá đáng với Lục Đồng, nên nàng chưa nghĩ đến việc tìm người trợ giúp. Cũng có thể là do nàng quá vô dụng và ngốc nghếch, vào Nam Dược Phòng đã lâu mà không tìm được ai giúp đỡ truyền tin.

Nhưng dựa vào những gì nàng thể hiện trước đó, Thôi Mẫn không nghĩ khả năng thứ hai là đúng.

Chắc là do phạt chưa đủ nặng mà thôi.

Con người luôn nghĩ rằng mình có thể tự leo lên khỏi hố sâu, không ngờ rằng trong hoàng thành này, chẳng những không ai đưa tay cứu mà còn có kẻ dẫm một chân lên để đẩy ngươi sâu hơn.

Thôi Mẫn lắc đầu, cầm lấy thỏi mực, tự tay áo chùng chậm rãi mài mực: “Ngươi hãy đến Nam Dược Phòng, bảo Chu Mậu vài câu về Lục Đồng, đừng làm chuyện gì thừa thãi.”

Người hầu chấn động.

Đây là muốn “thêm dầu vào lửa”.

Gần như là công khai cho Chu Mậu biết rằng Y Quan Viện chẳng có ý kiến gì với cách xử lý của hắn đối với Lục Đồng, cho dù biết chuyện cũng không can thiệp. Như vậy, Chu Mậu sẽ càng thêm thoải mái, chẳng kiêng dè gì khi hành hạ Lục Đồng.

Ngày tháng tốt đẹp của nàng sắp chấm dứt rồi.

“Dạ, thưa đại nhân.”

Trong nghiên mực, sắc đen dần lan tỏa, Thôi Mẫn nhìn chằm chằm vào đó.

Ông đang chờ đợi.

Chờ Lục Đồng rơi xuống vực sâu, không có đường cầu cứu, rồi ông sẽ xuất hiện như ngôi sao hy vọng trước mặt nàng.

Khi đó, ông với Lục Đồng chẳng khác nào đèn rọi trong đêm tối, thuyền cứu trong tuyệt cảnh. Nhờ đó, dễ dàng thu được sự cảm kích từ tận đáy lòng nàng.

Con người là như vậy, dễ dàng trang trí cho những điều tươi đẹp nhưng lại khó lòng làm người cứu giúp trong cơn hoạn nạn. Đây cũng là một bài học nhỏ ông dành cho vị nữ y quan trẻ tuổi, để nàng hiểu rằng đơn độc chiến đấu trong hoàng thành là không đủ.

Cũng giống như trong nghiên mực này, ban đầu đen trắng rõ ràng, nhưng chỉ cần một cái quệt nhẹ, mực sẽ thấm đẫm cả trang giấy, trắng đen lẫn lộn, chẳng còn phân biệt được đâu là đen, đâu là trắng.

Đồng lõa dễ, giữ mình khó.

Đang suy ngẫm thì bên ngoài có người bước vào, chính là y quan thân tín, đứng ngoài cửa ngập ngừng, không dám tiến vào hẳn, cúi đầu thưa: “Bẩm viện sử, viện sử Khâu của Ngự Dược Viện đã đến, hiện đang đứng ngoài chờ.”

“Khâu Hợp?”

Thôi Mẫn thoáng ngạc nhiên.

Ngự Dược Viện và Y Quan Viện có qua lại, nhưng ông và Khâu Hợp cũng không thân thiết gì, gần như không gặp mặt riêng. Cả năm, số lần Khâu Hợp đến Y Quan Viện đếm trên đầu ngón tay, sao hôm nay lại đột nhiên đến?

“Có chuyện gì?”

Người hầu ngập ngừng rồi đáp: “Viện sử Khâu nói, là muốn xin một người từ ngài.”

“Xin người?”

Thôi Mẫn nhíu mày.

Trong Y Quan Viện, nếu có ai đó giỏi dược lý, sẽ thường được điều đến Ngự Dược Viện, nhưng chuyện viện sử Ngự Dược Viện đích thân đến xin người thì đây là lần đầu tiên.

“Xin ai?”

Người hầu im lặng hồi lâu.

Trước ánh mắt nghi hoặc của Thôi Mẫn, y quan cúi đầu, khẽ đáp: “Là… là Lục y quan ở Nam Dược Phòng.”