Đăng Hoa Tiếu – Chương 125: Lễ Hội Đèn Lồng

Bộ truyện: Đăng Hoa Tiếu

Tác giả: Thiên Sơn Trà Khách

Tết Nguyên Đán vừa qua, pháo hoa và tiếng pháo nổ đã lắng, Nhân Tâm Y Quán lại mở cửa đón khách như thường lệ. Phố Tây, nơi các cửa hàng đều đóng cửa nghỉ ngơi, thì y quán lại không thể nghỉ. Trong dịp Tết, nếu có ai bất ngờ đau đầu, cảm sốt vẫn cần đến y quán khám và lấy thuốc. Dù vậy, bệnh nhân cũng ít hơn ngày thường, không khí y quán cũng nhẹ nhàng hơn.

Sáng hôm sau khi Ngân Tranh tỉnh rượu, bước vào phòng Lục Đồng, nàng thấy bức tượng Quan Âm áo trắng trên bàn thờ nhỏ đã biến mất. Khi hỏi, Lục Đồng chỉ đáp là bức tượng đã vỡ, điều này khiến Ngân Tranh bất an không ít.

“Vô duyên vô cớ mà tượng Quan Âm lại vỡ đêm giao thừa, chẳng phải là điềm chẳng lành sao? Có khi là chặn lại điều xấu đó. Hôm nào cô nương cùng tôi đến chùa thắp mấy nén hương, thỉnh lại một tượng Quan Âm mới về thờ nhé?”

Đỗ Trường Khanh nghe Ngân Tranh nói thế, liền quay người dựa vào ghế, nhìn về phía Lục Đồng: “Cũng đúng đấy, tiện thể cầu khấn Văn Xương Đế Quân phù hộ để mùa xuân này cô nương thi đỗ.”

“Cầu khấn gì chứ.” Miêu Lương Phương khẽ khinh thường, “Ta năm xưa chẳng cầu Phật nào, vẫn hiển hách thi đỗ, vượt qua cả đám thiếu gia nhàn rỗi ở Thái Y Viện ấy chứ.”

“Đúng thế, nên ông bị đuổi ra ngoài.”

“…”

“Lão Miêu à, người ta vẫn phải có lòng kính sợ.” Đỗ Trường Khanh nghiêm túc khuyên nhủ.

A Thành bĩu môi, lẩm bẩm: “Cứ làm như chủ nhân không phải người bí mật bắt cá sống đem đi nướng vậy…”

“Câm miệng.”

Lục Đồng vừa nghe mọi người nói chuyện vừa giở sách y thuật mà Miêu Lương Phương chuẩn bị cho nàng. Mùa xuân này kỳ thi đã cận kề, nhân lúc y quán vắng vẻ, mỗi ngày nàng đều chuyên tâm đọc sách chăm chỉ hơn trước.

Ngân Tranh đem khăn lụa đã giặt sạch ra ngoài phơi, không bao lâu sau lại vén rèm vào, hỏi Lục Đồng: “Cô nương, tấm khăn này dường như chưa thấy bao giờ?”

Lục Đồng ngẩng lên, sững người.

Trong tay Ngân Tranh là tấm khăn lụa màu trắng ngà, trên đó thêu hình chim ưng mạnh mẽ, nhưng do lần trước bị dính vết máu, không giặt sạch hết nên vẫn còn lưu lại một vệt hồng nhạt mờ mờ.

Đó là chiếc khăn tay mà đêm giao thừa Bùi Vân Ảnh đã đưa nàng.

Ngân Tranh ngắm nghía chiếc khăn: “Chất liệu thật tốt, nhưng… không nhớ đã mua lúc nào nhỉ?”

Toàn bộ quần áo, khăn lụa trong phòng đều do Ngân Tranh sắp xếp, Lục Đồng thầm nghĩ, hôm đó sau khi giặt khăn, nàng vốn định trả lại cho Bùi Vân Ảnh. Nhưng sau đó hắn không xuất hiện, nàng cũng quên mất việc cất đi, để rồi bị Ngân Tranh lấy ra giặt cùng những thứ khác.

Đỗ Trường Khanh mắt sắc, nhìn qua đã nghi ngờ: “Sao trông như kiểu khăn của nam nhân thế?”

Loại họa tiết sắc sảo này, thường là nam nhân sử dụng.

Lục Đồng cầm chén trà lên nhấp một ngụm, thản nhiên đáp: “Là tiểu thư họ Bùi tặng ta để cảm ơn thôi.”

“Ồ.” Ngân Tranh như bừng tỉnh.

Lục Đồng mỗi lúc lại phải chuẩn bị sẵn thuốc cho Bảo Châu, mỗi lần có người từ nhà họ Bùi đến lấy thuốc, ngoài tiền khám, cũng thường mang theo một ít quà cảm tạ, không phải là đồ gì quá quý giá, có lúc là vài cuộn vải sặc sỡ, có lúc là ít bánh trái tinh xảo.

“Đáng tiếc thật.” Ngân Tranh vuốt ve tấm khăn, tiếc rẻ nói, “Vải đẹp, màu sắc thanh nhã, chỉ có điều hình thêu hơi cứng nhắc, lại có chút bẩn, nếu thêu hoa lụa dùng cho cô nương thì vừa vặn.”

Lục Đồng suýt sặc trà.

Nếu thật sự lấy khăn tay của Bùi Vân Ảnh mà thêu hoa cài lên tóc, bị hắn nhìn thấy không biết hắn sẽ nghĩ gì về nàng nữa.

Nghe vậy, Đỗ Trường Khanh liếc nhìn Lục Đồng: “Nói đến đây, Lục đại phu, ta trả lương hàng tháng đều đặn cho ngươi, ngươi cũng nên tự sắm chút trang sức cho bản thân đi chứ. Đừng cứ cài mấy thứ hoa lá tầm thường, Tết nhất rồi mà trông cứ như mặc đồ tang vậy. Không biết lại tưởng là y quán chúng ta có tang sự mất.”

“Dịp lễ hội Thượng Nguyên này kéo dài đến tận tối mười tám mới hết đèn, đâu đâu cũng bán hoa tuyết ngọc bướm. Ngươi cũng ra ngoài mua chút đồ cài lên tóc cho đẹp. Thật lòng mà nói, mấy bông hoa trên đầu ngươi, ngươi chưa chán chứ ta thì chán lắm rồi.”

Lục Đồng vốn không để ý lời hắn, nhưng khi nghe đến từ “bướm” thì khẽ sững lại.

Bướm sao…

Trong chiếc hộp đựng đồ ở phòng nàng vẫn còn một đôi trâm cài hình con bướm vàng.

Đến giờ nàng vẫn không hiểu vì sao đêm hôm ấy Bùi Vân Ảnh quay lại tặng nàng một đôi trâm cài bướm vàng với danh nghĩa là “quà mừng sinh thần”. Tất nhiên, nàng không ngây thơ đến mức nghĩ rằng đôi trâm ấy là Bùi Vân Ảnh cố tình mua cho mình. Có lẽ hắn định tặng cho vị tiểu thư nào đó, nhưng sau lại thay đổi ý định, tiện tay tặng nàng cho xong.

Có lẽ chỉ vì trông nàng thật đáng thương nên hắn mới động lòng thương hại, một lòng thương xót vô nghĩa của một kẻ quyền quý.

Lục Đồng đang nghĩ ngợi thì nghe tiếng A Thành vui vẻ reo lên: “Hay là tối nay chúng ta cùng đi hội đèn nhé! Lục đại phu đến kinh thành vào mùa xuân năm ngoái, khi ấy lễ hội đã kết thúc rồi. Năm nay vừa hay đến đúng dịp, cùng ra ngoài vui vẻ nào!”

Nghe vậy, ánh mắt Ngân Tranh cũng sáng lên, nàng len lén chạm vào khuỷu tay Miêu Lương Phương.

“Ừm… đúng đấy.” Miêu Lương Phương lập tức hiểu ý, “Tiểu Lục mỗi ngày đều vùi đầu vào sách vở trong y quán, nên ra ngoài hít thở chút không khí, thư giãn một chút.” Nói rồi, ông cảm thấy lời mình nói thật chân thành, chính bản thân ông từng trải qua kỳ thi mùa xuân, hồi ấy cũng rất chăm chỉ, nhưng so với Lục Đồng hiện tại, ông chỉ như đom đóm so với ánh trăng. Mỗi ngày ông về nhà thì nàng vẫn đang chăm chỉ đọc sách, sáng hôm sau đến sớm lại thấy nàng đã thức dậy học từ khi nào. Ngân Tranh còn lén nói với ông rằng Lục Đồng thường thức đến quá giờ Tý mới đi ngủ, khiến Miêu Lương Phương cũng lo lắng rằng nếu nàng cứ tiếp tục như vậy, chưa đến kỳ thi đã ngã bệnh trước rồi.

Sức khỏe vẫn là quan trọng nhất.

“Lão Miêu nói đúng,” Đỗ Trường Khanh phụ họa, “Nghe nói tên tú tài ở cửa hàng cá tươi hôm trước còn nhắn bảo cô đừng suốt ngày nhốt mình trong nhà chỉ biết học, hôm nay chủ quán ta quyết định rồi, cả bọn cùng đến cổng Cảnh Đức xem hội đèn thôi!”

Mặc dù nói vậy, Đỗ Trường Khanh vẫn kín đáo quan sát sắc mặt của Lục Đồng, trong phòng những người khác cũng lén liếc nhìn nàng.

Lục Đồng khẽ vuốt ve trang sách trước mặt.

Từ ngày Nguyên Đán, quả thật nàng chưa bước chân ra khỏi y quán.

Nàng vốn không có hứng thú với lễ hội đèn, nhưng…

Không xa, A Thành đang nằm bò trên chiếc tủ gần đó, chỉ lộ nửa cái đầu đội mũ hổ, ánh mắt tròn xoe nhìn nàng đầy mong chờ.

Lục Đồng thu lại ánh mắt, khép cuốn sách trước mặt, rồi nhẹ nhàng nói: “Ta sẽ đi.”

…

 

Hôm Rằm tháng Giêng, các gia đình đều thắp đèn rực rỡ.

Nhà Lương triều vẫn có tục “Tam nguyên thưởng đăng” – nghĩa là vào ba ngày lễ lớn: Rằm tháng Giêng, Rằm tháng Bảy, và Rằm tháng Mười đều tổ chức lễ hội đèn. Ngoài việc ngắm đèn, dân gian còn có tập tục ăn bánh trôi, đoán câu đố trên đèn, đốt pháo hoa và tế lễ để mừng ngày hội.

Tại phủ Chiêu Ninh Công, đêm nay cũng vô cùng náo nhiệt.

Phía trên ghế chính là một nam nhân trung niên mặc áo dài cổ tròn màu xám đen, khuôn mặt tuy đã có dấu ấn của năm tháng nhưng vẫn toát lên vẻ tuấn tú phong lưu, từng cử chỉ nhã nhặn khiến người khác có cảm giác dễ mến. Đó chính là Chiêu Ninh Công Bùi Địch.

Ngồi bên cạnh là phu nhân của Bùi Địch – Giang Uyển, dáng vẻ dịu dàng ôn nhu, tay ôm một bé trai tầm ba, bốn tuổi, mỉm cười trò chuyện cùng chồng.

“Lão gia, đêm nay có hội đèn ở cổng Cảnh Đức, lát nữa chúng ta bế Tiểu Duệ đi ngắm đèn nhé?”

Người vừa nói chính là phu nhân Giang Uyển.

Chiêu Ninh Công Bùi Địch, ngoài Giang Uyển, còn có ba người thiếp. Trong ba người thiếp ấy, chỉ có Mai di nương sinh được một người con trai, đó là Bùi Vân Tiêu – kém Bùi Vân Ảnh một tuổi.

Bùi Vân Ảnh và chị gái ruột là Bùi Vân Thư đều do người vợ trước của Bùi Địch sinh ra. Sau khi bà mất, ông cưới Giang Uyển, Giang Uyển sau này sinh hạ con trai là Bùi Vân Duệ, năm nay mới bốn tuổi.

Chưa đợi Bùi Địch đáp lời, tiểu Bùi Vân Duệ trong lòng Giang Uyển đã nhao lên: “Phải gọi cả đại ca nữa! Gọi đại ca đi với chúng ta!”

Giang Uyển giật mình, vội nhéo con trai, trong khi bên cạnh, Mai di nương lại khẽ cười khúc khích.

“Tam thiếu gia à, thế tử bận rộn lắm, làm gì có thời gian đi ngắm đèn. Chi bằng để nhị thiếu gia đi cùng nhé?”

Mai di nương vốn xinh đẹp yêu kiều, trước kia là món quà từ một người đồng liêu tặng Chiêu Ninh Công, vì lẽ đó mà trong phủ bà được kính trọng, thêm nữa bà lại sinh được Bùi Vân Tiêu, nên địa vị cũng cao hơn các di nương khác.

Bùi Vân Tiêu năm nay hai mươi tuổi, dung mạo cũng thanh tú như cha, tính tình dịu dàng, thường được khen ngợi.

Sống chung dưới một mái nhà, hai người con trai có độ tuổi và tài năng tương đương thì chuyện bị mang ra so sánh là khó tránh khỏi.

Đặc biệt khi giữa hai người luôn có mối quan hệ phức tạp.

Bùi Vân Tiêu làm như không nghe thấy lời mẹ mình nói, chỉ im lặng cầm đũa dùng bữa. Ngồi cạnh Giang Uyển, Bùi Vân Thư nhíu mày, ánh mắt không khỏi lộ chút tức giận khi nhìn về phía Mai di nương.

Ai ai cũng biết giữa Bùi Vân Ảnh và Bùi Địch luôn có những mâu thuẫn không nhỏ. Đầu năm cúng bái tổ tiên, Bùi Vân Ảnh về phủ dâng hương cho mẫu thân nên hiếm khi có dịp quay lại Bùi gia. Nhưng phần lớn thời gian hắn đều ở trong cung trực chiến, ngoài chuyện thăm viếng mẫu thân, hắn không hề đặt chân về phủ.

Truyện được dịch đầy đủ tại rungtruyen.com

Ngay cả Bùi Vân Thư cũng không muốn trở về, nên chỉ mong ở lại trong viện của mình cùng Bảo Châu. Nếu không phải vì hôm nay là Rằm, Bùi Địch gọi cả nhà cùng dùng bữa, nàng cũng chẳng muốn đến để chứng kiến cảnh gia đình hòa thuận đáng chán này.

Bùi Địch không nói gì, chỉ lạnh nhạt liếc nhìn Mai di nương khiến bà ta lập tức im lặng, cúi đầu không dám nói thêm.

Bùi Vân Thư cảm thấy vô cùng bực bội, chỉ dùng qua loa chút thức ăn rồi đứng dậy nói: “Ta đi xem Bảo Châu thế nào,” rồi rời khỏi bàn tiệc.

Ra đến hành lang, gió lạnh thổi qua mặt, khiến nàng thấy cảm giác bức bối trong bữa tiệc vơi đi đôi phần.

“Phu nhân,” Phương Tư dịu dàng nói: “Sau này, nếu không cần thiết, thực sự không nên ngồi ăn chung với họ.”

Ngay cả tiểu tỳ bên cạnh nàng cũng dễ dàng nhận ra mọi người trong gia đình này đều có những toan tính riêng, huống chi là người khác.

Bùi Vân Thư thở dài, nói: “Không sao, dù sao cũng chỉ còn vài ngày nữa là rời đi.”

Nàng đã xuất giá, hơn nữa từ khi Giang Uyển bước vào phủ, Bùi gia cũng không còn chỗ cho nàng. Giờ đây, sau khi hòa ly với Văn Quận Vương, nàng cũng không trở về nhà, mà ở trong căn phủ do Bùi Vân Ảnh mua cho.

Một phụ nữ hòa ly không trở về nhà mẹ đẻ mà mở phủ riêng sống một mình là điều chưa từng có ở Thịnh Kinh. Nhưng khi đã làm nhiều chuyện vượt ngoài khuôn khổ thì điều này cũng không còn quan trọng. Hơn nữa, phủ của nàng lại nằm cạnh phủ của Bùi Vân Ảnh, thuận tiện cho nàng qua lại thăm em trai.

Nếu không phải để thăm viếng mẫu thân, nàng cũng chẳng buồn trở về nơi này.

Đang suy nghĩ, Phương Tư nhìn về phía trước, gọi to: “Thế tử!”

Bùi Vân Thư ngẩng đầu, thấy Bùi Vân Ảnh đang bước đến từ cuối hành lang.

“Sao đệ lại về?” Nàng vừa ngạc nhiên vừa vui mừng, “Không phải đệ nói hôm nay trực chiến sao?”

“Đêm nay đến phiên trực, nhưng ta đã xong rồi, về đây để thắp hương cho mẫu thân.”

Bùi Vân Thư mỉm cười: “Vừa hay, tỷ cùng đệ đi nhé.”

Từ đường nằm ở cuối hành lang. Bên ngoài mới dán câu đối và phù đào, bên trong đèn nến sáng trưng, thờ cúng chân dung các bậc tổ tiên của Bùi gia.

Hai chị em bước vào từ đường, bên trong không một bóng người. Bùi Vân Thư định lấy hương và cẩn thận cúng từng người từ bên phải, nhưng quay đầu lại đã thấy Bùi Vân Ảnh thắp hương rồi đi thẳng tới trước bài vị của mẫu thân.

Hắn chỉ cúng duy nhất mẫu thân, không có ý định dâng hương cho những người khác.

Bùi Vân Thư khẽ mấp máy môi, định nói điều gì, nhưng cuối cùng lại im lặng.

Bùi Vân Ảnh đứng trước bài vị của mẹ, cúi người cung kính dâng hương. Gương mặt hắn điềm tĩnh, không thốt lên lời tưởng niệm nào, chỉ lặng lẽ cắm nén hương vào lư hương trước bài vị của mẫu thân, rồi lùi lại hai bước, nhìn lên bài vị mờ ảo trong làn khói hương và nở một nụ cười như thường lệ.

“Mẫu thân,” hắn cười, “năm mới tốt lành.”

Bùi Vân Thư nhìn hắn, lòng chợt nghẹn ngào, nàng vội quay mặt đi để kìm lại cảm xúc, sau đó mới cùng hắn dâng hương lên tổ tiên.

Giữa chính điện tráng lệ, hai chị em đứng thêm một lúc rồi từ từ bước ra ngoài.

Bùi Vân Ảnh hỏi: “Tỷ định ở đây cùng Bảo Châu bao lâu?”

“Hai hôm nữa sẽ đi.”

Hắn không nói gì thêm.

Nàng cười: “Đừng lo, bình thường tỷ và Bảo Châu chỉ ở trong viện riêng, không ai làm phiền, cũng rất yên tĩnh. Ngược lại là đệ đấy, không vui thì đừng về đây nữa. Chuyện mẫu thân…” Nàng quay lại nhìn từ đường, “tỷ sẽ thay đệ lo liệu.”

Nói xong, phía trước lại có người đi đến. Trời đã sẩm tối, người ấy dừng lại trước mặt hai chị em, thân hình thanh nhã, gương mặt hiền hòa, đèn lồng treo trên vách hành lang chiếu sáng nửa gương mặt, khiến vẻ tuấn tú thêm phần lạnh lùng.

Bùi Vân Thư vội vàng hành lễ: “Phụ thân.”

Bùi Địch khẽ gật đầu, ánh mắt dừng lại trên người Bùi Vân Ảnh.

“Về nhà sao không nói với ta một tiếng?”

Giọng điệu hắn mềm mỏng, như lời một người cha trách cứ đứa con về muộn, đầy vẻ quan tâm.

Bùi Vân Ảnh không đáp.

“A Ảnh!” Bùi Vân Thư lo lắng không yên.

Quan hệ giữa Bùi Địch và Bùi Vân Ảnh vốn không hòa thuận, điều này cả kinh thành đều biết. Người ngoài chỉ cho rằng Bùi Vân Ảnh nổi loạn, thường xuyên cãi lời cha, trong khi Chiêu Ninh Công là người rộng lượng, không buồn trách móc con trưởng của mình.

Nhưng chỉ Bùi Vân Thư biết, sự thật không hề như vậy.

“Tỷ” Bùi Vân Ảnh mỉm cười với nàng, “Bảo Châu vẫn đang đợi tỷ trong phòng, mau về đi.”

“Nhưng…”

Nàng vẫn còn lo lắng, nhưng ánh mắt của hắn rất kiên định. Giằng co một lúc, cuối cùng nàng cũng đành từ bỏ, chỉ kịp nhìn hắn với ánh mắt đầy nhắc nhở trước khi rời đi với vẻ đầy lo âu.

Dưới hiên treo những chiếc đèn lồng phượng hoàng trang nhã và rực rỡ, chiếu rọi ánh sáng muôn màu xuống hai người bên dưới. Bóng chàng trai trẻ như chim ưng kiên nghị, còn người đàn ông trung niên như hổ sâu lắng. Máu mủ ruột thịt nhưng dưới ánh đèn lồng, hai cha con lại đứng ở hai bên sáng tối tách biệt.

Sự khác biệt thật rõ ràng.

Một cơn gió nhẹ thoảng qua, Bùi Địch lên tiếng, giọng điệu vẫn dịu dàng như thường lệ: “Nghe nói nhà họ Tề đã tìm đến con.”

Chàng trai trẻ chỉ mỉm cười, không đáp.

“Họ Tề là người của Thái tử.”

Bùi Vân Ảnh chỉ cười khẩy: “Nhưng con không định bước lên con thuyền đó.”

Bùi Địch im lặng, chỉ nhìn chằm chằm vào hắn. Chàng trai cao lớn hơn ông một cái đầu, khi cười nơi khóe miệng còn vương lúm đồng tiền nhỏ, thứ mà hắn thừa hưởng từ mẹ mình. Nhưng ánh mắt của hắn lại sắc bén như lưỡi đao bạc bên hông.

Dường như vào một khoảnh khắc nào đó không nhận ra, đứa trẻ từng chạy theo chân cha đi ngắm đèn nay đã trưởng thành.

Bùi Địch nhìn hắn rất lâu, rồi mới khẽ nói: “Bùi gia đứng về phía Thái tử.”

“Vậy thì sao?” Chàng trai trẻ cười nhạt, “Chuyện ta làm có hại cho Bùi gia, cha định thế nào?”

Bùi Địch im lặng.

“Có lẽ cha sẽ diệt trừ đứa con bất hiếu như ta…”

Hắn tiến lên một bước, khẽ cúi người, hạ giọng bên tai Bùi Địch: “Giống như cách cha đã hạ độc ngựa của ta vậy.”

Ánh mắt Bùi Địch thoáng dao động, nhưng Bùi Vân Ảnh đã đứng thẳng dậy.

Hắn nhìn cha mình, ánh mắt xa lạ như thể đối diện với người dưng, giọng điệu hết sức bình thản.

“Nếu không còn việc gì, con xin phép không quấy rầy ngài tận hưởng đoàn viên.”

Dứt lời, hắn lách người, sải bước rời đi.

Gió đêm thổi qua khiến đèn lồng lay động, những dải lụa trang trí rực rỡ bay phất phơ như những đóa hoa muôn màu.

Đi dọc theo hành lang dài, Bùi Vân Ảnh chợt gặp Quỳnh Ảnh, nàng nhanh chóng tiến đến hỏi: “Thế tử muốn đi đâu vậy?”

Chàng trai trẻ khựng lại, liếc nhìn dải lụa sặc sỡ dưới đèn lồng, khóe môi nhếch lên với vẻ chẳng bận tâm.

“Hôm nay là Rằm tháng Giêng, hội đèn thật nhộn nhịp.”

“Hôm nay ta chợt thấy muốn đi ngắm đèn ở cổng Cảnh Đức rồi.”