Đăng Hoa Tiếu – Chương 124: Món quà sinh nhật

Bộ truyện: Đăng Hoa Tiếu

Tác giả: Thiên Sơn Trà Khách

Pháo hoa như ánh hoa thắm nở rộ giữa trời, một khóm sắc rực rỡ bung tỏa, kéo theo dải hoa sáng lấp lánh trải dài xuống trần gian.

Trong ánh sáng lúc mờ lúc tỏ của pháo hoa, hình bóng hắn nấp trong bóng tối, thần thái ẩn hiện khó phân, nhưng chỉ thấy rõ tấm khăn lụa trước mặt.

Tấm khăn ấy màu trắng nhạt như ánh trăng, thêu bằng chỉ bạc một con chim ưng dũng mãnh. Bàn tay cầm khăn của hắn gầy guộc mà vững chắc, sạch sẽ, khác hẳn vẻ sát khí ngùn ngụt khi nắm đao vừa rồi.

Lục Đồng không nhận lấy khăn tay.

Đợi mãi không thấy nàng đáp lại, Bùi Vân Ảnh nghiêng đầu, liếc nàng một cái, rồi nhét chiếc khăn vào tay nàng.

“Cầm lấy đi, Lục đại phu, ta không có ý lừa cô.”

Lục Đồng cúi nhìn.

Vết thương trên ngón tay chạm vào lớp vải mềm, máu lẫn bùn đất lập tức làm bẩn cả tấm khăn. Hình chim ưng dang cánh bị vò lại, trở nên nhàu nhĩ và lấm lem, trông có phần thảm thương.

Trong màn đêm lờ mờ ánh sáng, Bùi Vân Ảnh nửa quỳ xuống, cẩn thận nhặt từng mảnh vỡ của những chiếc bình sứ bị đập xuống đất.

“Ngươi làm gì vậy?” Ánh mắt Lục Đồng lộ vẻ cảnh giác.

“Lục đại phu,” hắn nhắc nhở, “ánh mắt cô bây giờ như thể kẻ vừa có ý định giết người diệt khẩu là ta vậy.”

Lục Đồng thoáng sững người, không nói được lời nào.

Bùi Vân Ảnh nhặt từng mảnh vỡ, xếp chúng ngay ngắn sang một bên, rồi bắt đầu nhặt từng nắm đất vàng vương vãi khắp nơi, bùn đất đã lẫn vào nhau, không còn phân biệt được bình nào với bình nào.

Hắn nhặt trong yên lặng, một lúc sau mới khẽ nói: “Xin lỗi.”

Lục Đồng im lặng.

Nàng không thể lập bàn thờ để thờ phụng một cách công khai, vì sợ bị người khác phát hiện. Chỉ có thể cất công mang những nắm đất, nước sông từ quê nhà về y quán để thờ phụng. Không bài vị, không mộ phần, dùng tượng Quan Âm áo trắng làm lý do, ngày ngày thắp hương, những ngày lễ Tết âm thầm cúng bái.

Đó là tất cả những gì nàng có thể làm.

Nhưng giờ đây, mọi thứ đều đã tan vỡ, hóa thành hư vô.

Bên cạnh vang lên giọng nói của hắn: “Nếu cô cần, ta có thể giúp cô tìm lại.”

“Tìm lại?”

Hắn nói điều đó bình thản và tự nhiên đến mức khiến Lục Đồng không khỏi ngẩng đầu nhìn hắn.

Chàng trai vẫn nửa quỳ trên đất, vạt áo đã dính bùn đất nhưng hắn không mảy may để ý. Khuôn mặt tuấn tú của hắn lờ mờ dưới ánh sáng pháo hoa ngoài cửa sổ, đôi mắt cụp xuống, cẩn thận nhặt từng mảnh đất, nét mặt đầy vẻ nghiêm túc.

Hắn như một thanh đao – một thanh đao vừa mạnh mẽ vừa mỹ lệ, nhưng vào một khoảnh khắc nào đó, lại khiến người ta quên đi sự sắc bén ấy, chỉ còn nhìn thấy ánh sáng đẹp đẽ lóe lên nơi thanh đao bạc.

Lục Đồng cúi mắt, lặng lẽ giấu gói bột độc trong tay áo, hỏi: “Điện soái rốt cuộc muốn gì?”

Nàng không hiểu ý định bất ngờ này của Bùi Vân Ảnh, thời gian quá ngắn ngủi, nàng không thể phân biệt trong lời xin lỗi kia có bao nhiêu phần là giả dối, bao nhiêu phần là chân thành.

Nàng không hiểu người trước mặt mình thực sự đang toan tính điều gì.

Bùi Vân Ảnh nhặt nhạnh nắm đất cuối cùng, đặt vào một mảnh sứ trắng còn nguyên, rồi mới đứng lên.

Ngọn đèn trong phòng vẫn cháy yên ổn, không hề hay biết về sóng gió vừa qua. Hắn nhìn Lục Đồng, giọng điệu bình thản nhưng mang theo chút thoáng qua không hề để tâm: “Chuyện của nhà họ Lục, ta coi như không biết.”

Lục Đồng giật mình.

Ý hắn là… không truy cứu sao?

Nàng chăm chú nhìn hắn: “Ta cứ nghĩ đêm nay ngài đến là để tra hỏi ta.”

Rõ ràng hắn đã có sự chuẩn bị, nàng nhìn rất rõ, khi hắn cầm danh sách những cái tên tra vấn nàng, xung quanh hắn như bao phủ bởi sự lạnh lùng và sát khí.

Hắn giống hệt một tên bổ khoái đến để bắt nàng về quy án.

Bùi Vân Ảnh mỉm cười, đưa tay đẩy cánh cửa sổ, ánh sáng rực rỡ của pháo hoa từ ngoài trời ùa vào phòng, chiếu lên căn phòng nhỏ, khiến mọi vật đều sáng bừng rực rỡ.

Hắn nhìn lên bầu trời nơi xa xăm, pháo hoa lấp lánh, khẽ nói: “Vốn dĩ là vậy, nhưng đêm nay chẳng phải là đêm trừ tịch sao?”

Lục Đồng sững người.

“Đêm giao thừa mà bắt người…” Hắn quay đầu lại, ánh mắt đầy ý cười nhìn nàng: “Ta cũng không đến mức quá tàn nhẫn.”

Lục Đồng nhìn hắn, cố gắng đọc được sự chân thật hay giả dối trong lời nói ấy.

Có vẻ như nhận ra nàng còn nghi ngờ, Bùi Vân Ảnh liếc nhìn nàng: “Không tin ta?”

“Không.”

“Thật không?” Hắn nghiêng đầu nhìn nàng: “Không phải đang âm thầm viết tên ta vào danh sách đấy chứ?”

Lục Đồng: “…”

Nàng không thể nói là hoàn toàn tin tưởng hắn, nhưng quả thực cũng không phải là hoàn toàn không tin. Lòng người dễ thay đổi, có lẽ Bùi Vân Ảnh vừa rồi đột nhiên động lòng trắc ẩn, nhưng hắn là Chỉ huy Điện Tiền Ty, thế tử phủ Chiêu Ninh, sau khi bình tĩnh lại cũng có thể thay đổi quyết định.

“Đừng nghĩ ngợi lung tung, dù cô có giết được ta, chỉ cần dính đến máu của ta, Chi Tử sẽ lập tức phát hiện. Đừng nói đến chuyện chôn ta trong sân.” Giọng hắn thản nhiên như đang bàn về việc giấu thứ gì đó chứ không phải giết người chôn xác. Rồi hắn cúi xuống nhặt tờ giấy danh sách rơi trên đất lúc nãy do cơn gió kiếm thổi xuống.

Tờ giấy mỏng manh tựa như một chiếc lá rơi nhẹ, thoáng bay vào ngọn lửa từ đèn dầu và lập tức hóa thành tro.

“Cô thực sự không định giao cho Đại Lý Tự sao?” Hắn lần nữa hỏi.

Trái tim vừa thư thả của Lục Đồng lại lập tức siết chặt, nàng lạnh lùng đáp: “Không.”

“Ta không muốn nghe bọn chúng giả dối xin lỗi.”

Công lý theo luật pháp hiện nay quả thật quá mong manh, án tử có thể chuyển thành án sống, án sống dần trở thành vô tội. Dù chân tướng có rõ ràng, Lục Đồng cũng chẳng tin rằng phủ Thái Sư sẽ bắt Tề Ngọc Đài đền mạng để trả cho chị nàng. Họ cùng lắm sẽ chịu chút trừng phạt chẳng đáng kể, bồi thường ít bạc, thậm chí còn có thể diễn trò khóc lóc ăn năn trước cửa nhà nàng.

Nghĩ đến thôi đã thấy ghê tởm.

Bùi Vân Ảnh trầm ngâm nhìn nàng.

Lục Đồng đứng giữa mớ hỗn độn, váy áo lấm bùn đất, mái tóc bị xõa xuống do trận giằng co với hắn ban nãy. Nàng gỡ bỏ dây buộc, mái tóc đen xõa dài tựa thác nước, làm nổi bật đôi vai gầy yếu.

Một nữ tử mảnh mai dám đối đầu với công tử Thái Sư trong kinh thành, khác nào con kiến lay cây, bọ ngựa chặn xe.

Nhưng Lục Đồng tuyệt đối không hề yếu đuối như vẻ bề ngoài. Đã có không ít kẻ bỏ mạng dưới tay nàng, như khoảnh khắc nàng tiến sát lại hắn vừa rồi, ánh mắt như nước thu sâu thẳm. Nếu không phải trực giác hiểm nguy khiến hắn kịp rút đao, có lẽ giờ đây hắn đã trở thành một nắm bùn tươi dưới gốc mai ngoài sân.

Hắn hoàn toàn tin rằng tên “Bùi Vân Ảnh” sẽ xuất hiện trong danh sách của nàng, bởi chỉ cần hắn cản trở con đường báo thù của nàng, sẽ trở thành kẻ thù tiếp theo, như Lưu Khôn, như Phạm Chính Liêm, như Kha Thừa Hưng, bị nàng lặng lẽ trừ khử.

Nàng tuyệt đối không phải là kẻ yếu đuối.

Đột nhiên, Bùi Vân Ảnh lên tiếng: “Lục tam cô nương.”

Danh xưng ấy khiến Lục Đồng giật mình: “Sao cơ?”

“Tối nay ta chưa từng đến đây, và cô cũng chưa hề gặp ta.” Hắn dời mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, ngữ điệu mang theo ẩn ý cảnh báo, “Về sau, ta sẽ không dung túng cho cô đâu.”

Đây là lời khẳng định rạch ròi, ngầm ý rằng nếu nàng gặp chuyện bại lộ trên con đường báo thù, hắn sẽ không nể tình mà bao che.

Lục Đồng cười nhạt: “Điện soái đã nể mặt lui một bước, ta thật sự biết ơn rồi.”

Nàng không hề nói dối.

Nàng vốn nghĩ rằng đêm nay giữa nàng và Bùi Vân Ảnh nhất định phải có một người chết, hoặc có lẽ là cả hai. Nếu vậy, đến sáng mai khi Ngân Tranh tỉnh rượu mở cửa bước vào thấy cảnh thảm án đầu năm, chắc sẽ hoảng đến ngất xỉu, còn Y quán Nhân Tâm sẽ mang tiếng là chốn hung tàn, khiến gia nghiệp tổ tiên mà Đỗ Trường Khanh khó nhọc xây dựng sẽ lại rơi xuống vực thẳm.

Nàng nghĩ đến những điều viển vông, rồi chợt nhận ra bản thân cũng cảm thấy tình huống này thật buồn cười, không khỏi bật cười nhẹ.

Ánh pháo hoa ngoài sân chiếu lên mặt nàng, nụ cười ấy lại khiến nàng trở nên động lòng.

Bùi Vân Ảnh cũng nhìn thấy nụ cười ấy.

Hắn nhìn nàng thật sâu, muốn nói gì đó nhưng lại đổi ý, cuối cùng khẽ hạ mi, giọng trầm thấp khó đoán: “Thôi, tự cô liệu mà làm.”

Lục Đồng quay lại, thấy hắn đã thu đao vào vỏ, bước ra ngoài.

Truyện được dịch đầy đủ tại rungtruyen.com

Nàng ngẩn người, cúi xuống và chợt nhận ra trong tay mình vẫn nắm chặt chiếc khăn lụa hắn đưa. Hình chim ưng bạc bị vò nhăn nhúm, còn cánh ưng thì thấm đầy máu đỏ.

Nàng định gọi hắn để trả lại khăn, thì thấy hắn vừa bước đến sân đã khựng lại, dường như nhớ ra điều gì, quay người trở lại.

Lục Đồng vô thức siết chặt gói bột độc trong tay áo.

Chẳng lẽ chỉ trong vài bước đi, Bùi Vân Ảnh đã đổi ý? Lòng trắc ẩn của kẻ quyền quý chẳng bao giờ thật, làm sao so được với tiền đồ của chính hắn.

Nếu hắn tiến đến, nàng sẽ nhân lúc hắn lơ đễnh mà độc mù mắt hắn rồi hạ sát.

Bùi Vân Ảnh đứng trước mặt nàng.

Nàng căng thẳng.

Tấm áo dài màu tử đàn của hắn dưới ánh sáng pháo hoa lấp lánh bên ngoài tựa như khoác thêm lớp hào quang, khuôn mặt hắn được ánh sáng tô điểm thêm vẻ huyền ảo, im lặng nhìn nàng một cách thâm sâu khó đoán.

Một lúc sau, hắn rút ra một chiếc hộp gỗ đặt lên bàn.

Chiếc hộp gỗ đàn hương chỉ lớn cỡ bàn tay, chạm trổ tinh xảo, nắp hộp được khắc hình Ma Cô hiến thọ đẹp mắt.

Lục Đồng không rõ là gì, ngẩng đầu nhìn hắn nghi hoặc.

Bùi Vân Ảnh xoa trán, nhắc nhở: “Giờ Tý đã qua, hôm nay là Nguyên Đán rồi.”

Lục Đồng ngơ ngác, chưa hiểu hắn muốn nói gì.

Hắn nhìn nàng một lúc, rồi thở dài như chấp nhận sự thật rằng nàng thực sự đã quên, liền ném chiếc hộp vào lòng nàng, bất ngờ bật cười.

“Là Nguyên Đán rồi.” Hắn nhấn mạnh lần nữa, “Lục tam cô nương, quà mừng sinh thần.”

…

Pháo hoa vẫn tiếp tục nổ vang.

Bức tường cổ xưa của phố Tây, lớp gạch xám mờ vì tháng năm cũ kỹ, giờ đây rực rỡ ngũ sắc dưới ánh pháo hoa. Khi Bùi Vân Ảnh rời khỏi y quán, tiếng cười từ Đức Xuân Đài vẫn chưa dứt.

Đôi khi từ xa vọng lại tiếng cười của lũ trẻ, pháo hoa ở Đức Xuân Đài sẽ cháy sáng đến tận đêm khuya, để những người dân thường không mấy khi được chiêm ngưỡng cảnh tượng này có thể nhìn cho thỏa thích.

Phố Tây trống trải, chỉ có tiếng bước chân của hắn đạp lên lớp tuyết mỏng, phát ra âm thanh lạo xạo, khác hẳn thứ bùn đất dính đầy hương khói của tro tàn.

Bùi Vân Ảnh dừng lại.

Trong con ngõ nhỏ phía trước, có một người đang đứng tựa vào bức tường, nhìn lên pháo hoa phía xa nơi Đức Xuân Đài. Nghe tiếng động, người đó thẳng người và quay lại, để lộ một gương mặt lạnh lùng.

“Ngươi làm gì ở đây?” Bùi Vân Ảnh hỏi Tiêu Trục Phong, tiến lại gần hắn.

“Ngươi không phải đến Nhân Tâm Y Quán để bắt người sao?” Tiêu Trục Phong liếc nhìn ra sau hắn, trên con đường dài chỉ còn lại bóng dáng kéo dài dưới ánh đèn.

“Người đâu rồi?”

Bùi Vân Ảnh im lặng.

Việc Thanh Phong đến huyện Thường Vũ điều tra, Tiêu Trục Phong cũng biết. Thân phận của Lục Đồng và mối quan hệ giữa nàng và phủ Thái Sư không phải điều bí mật với Tiêu Trục Phong.

“Không xuống tay nổi à?” Tiêu Trục Phong nhướn mày, vừa nói vừa chuẩn bị bước qua hắn. “Ta sẽ đi.”

Một bàn tay nắm chặt lấy cánh tay hắn.

“Đứng lại.”

Tiêu Trục Phong ngoái đầu lại.

Bùi Vân Ảnh ngẩng đầu: “Nàng ta muốn đối đầu với phủ Thái Sư, chẳng liên quan gì đến chúng ta.”

“Nhà họ Tề hiện giờ còn cần thiết, nàng ta sẽ phá hoại chuyện lớn.”

“Nàng chỉ là một y nữ, có thể làm gì hỏng chuyện?”

Tiêu Trục Phong nhíu mày: “Rốt cuộc tại sao ngươi không ra tay?”

Ánh pháo hoa rực rỡ chiếu sáng bầu trời Thịnh Kinh, ngẩng đầu nhìn xa xa, thoáng thấy một góc mái lầu của Đức Xuân Đài về phía tây bắc. Chàng trai cúi đầu, cười khẽ.

“Nợ nhân tình, cũng phải trả thôi. Nàng từng cứu mạng tỷ tỷ và Bảo Châu.”

“Là tình nợ hay nợ nhân tình?”

Bùi Vân Ảnh bĩu môi, “Ta là hạng người dễ bị sắc đẹp làm mờ mắt sao?”

“Ngươi vừa khen nàng đẹp đấy.” Tiêu Trục Phong bình tĩnh đáp.

Bùi Vân Ảnh: “…”

Tiêu Trục Phong lạnh lùng: “Điện hạ hiện giờ đang ở vào thời khắc quan trọng, nếu để tiên sinh biết…”

Bùi Vân Ảnh nhìn hắn cười: “Huynh đệ tốt?”

Tiêu Trục Phong nhìn hắn một lúc, lướt qua, chỉ ném lại một câu: “Ta chỉ giúp ngươi giấu lần này thôi.”

“Đa tạ.”

Giọng hắn nhẹ nhõm hẳn.

Tiêu Trục Phong rời đi, ngõ nhỏ chỉ còn lại Bùi Vân Ảnh đứng lặng.

Tiếng pháo hoa vẫn vang, dường như có tiếng cười đùa lẫn trong gió. Nụ cười trên gương mặt chàng trai dần phai, nét mặt trở nên điềm tĩnh, hắn tựa vào bức tường đá lạnh lẽo trong ngõ, ngước nhìn lên bầu trời đêm phía xa.

Những sắc màu rực rỡ như sao băng bùng nổ trên nền trời, vỡ tung thành vô số ánh sáng lấp lánh, rực rỡ rồi tan biến trong khoảnh khắc, tựa như giọt lệ ấm nóng chạm vào mu bàn tay người con gái kia.

Rất nhanh, tất cả bị bóng tối nuốt chửng.

Hắn nhớ lại khung cảnh trong y quán chật hẹp, tượng Quan Âm vỡ vụn nằm ngổn ngang, trái cây và nến hương lăn lóc trên mặt đất, lẫn lộn đất mộ và nước sông, máu tươi và danh sách.

Nữ tử ấy ngồi trong bóng tối, ngước đầu, để mặc giọt máu từ ngón tay nhỏ từng giọt xuống nền đất.

“Ta nói cho ngươi biết thế nào mới là công bằng, Tề Ngọc Đài giết tỷ tỷ ta, ta sẽ giết Tề Ngọc Đài, mạng đền mạng, đó mới là công bằng.”

“Ta không cần ai giúp, ta sẽ tự mình tìm lấy công bằng.”

Rõ ràng nàng là một nữ tử giết người không ghê tay, đầy mưu mô nham hiểm. Hắn thừa biết nàng không hề yếu đuối như vẻ ngoài, vậy mà trong khoảnh khắc đó, hắn vẫn không kiềm lòng mà sinh lòng trắc ẩn.

Trong tâm trí như thoáng qua một hình ảnh rời rạc.

Là giọng ai đó, vang vọng trong miếu đường trống trải, non nớt, đau thương, xen lẫn phẫn nộ khó che giấu.

“Không có nhà họ Bùi, không có danh phận Thế tử Chiêu Ninh công, ta vẫn có thể báo thù.”

Thiếu niên lạnh lùng nói: “Ngày tháng còn dài, chúng ta cứ chờ xem.”

Bùi Vân Ảnh nhắm mắt lại.

Mọi thứ ồn ào, hỗn loạn tan biến, trước mặt hắn chỉ còn lại con phố lạnh lẽo phủ tuyết trắng.

Gió vẫn lạnh thấu xương, pháo hoa nơi chân trời sáng bừng lộng lẫy. Đêm Nguyên Đán, có người quây quần bên lò sưởi, có người trằn trọc trong ngôi đền lạnh lẽo, có người đoàn tụ bên gia đình, có người cô độc một mình.

Bùi Vân Ảnh lặng lẽ ngắm nhìn bầu trời đêm.

Những đóa hoa lửa chói mắt phản chiếu vào trong đôi mắt hắn, vỡ ra thành muôn vàn ngôi sao sáng.

Dưới màn pháo hoa rực rỡ tại Thịnh Kinh, niềm vui và nỗi buồn của mọi người chưa bao giờ giống nhau.

Giống như khoảnh khắc giờ Tý, hàng vạn gia đình cùng ngắm nhìn dải thiên hà lấp lánh ấy, còn hắn chỉ thấy lòng mình rung động vì một giọt lệ rơi trong lòng đất mộ.