Đăng Hoa Tiếu – Chương 115: Hậu duệ nhà họ Lục

Bộ truyện: Đăng Hoa Tiếu

Tác giả: Thiên Sơn Trà Khách

Trận tuyết ở Thịnh Kinh đã ngừng vào lúc canh năm. Qua một đêm, khắp thành phủ một màu trắng xóa.

Sáng sớm, không rõ trong cung đã xảy ra chuyện gì, nhưng cả thành bị giới nghiêm, trên phố Tây nơi nơi đều có binh lính tuần tra.

Hồ Viên Ngoại sai một tiểu đồng đến y quán Nhân Tâm nhắn cho Lục Đồng rằng chuyện xin chỉ tiêu cho kỳ thi xuân tại Thái Y Cục đã nhờ người sắp xếp, mong nàng kiên nhẫn đợi tin tức.

Lục Đồng chuẩn bị vài thang thuốc dưỡng thân cho tiểu đồng mang về cho Hồ Viên Ngoại. A Thành thấy vậy, do dự hỏi: “Đại phu Lục, thật sự là cô định ứng tuyển vào Hàn Lâm Y Quan Viện sao?”

Cậu thiếu niên nhìn Lục Đồng với ánh mắt đầy vẻ luyến tiếc. Lục Đồng còn chưa kịp đáp, Ngân Tranh đã xoa đầu A Thành, an ủi: “Người luôn muốn tiến xa hơn mà.”

A Thành cúi đầu, giọng buồn bã: “Cô và tỷ tỷ đi rồi, y quán chỉ còn lại ta và chủ tiệm thôi.”

Lục Đồng và Ngân Tranh ở y quán Nhân Tâm đã hơn nửa năm, không chỉ A Thành và Đỗ Trường Khanh, mà người dân trên phố Tây cũng đã quen với sự có mặt của hai người. Nghĩ đến việc bỗng nhiên họ sẽ rời đi, quả là thấy trống trải.

Ngân Tranh nhìn ra phía cửa, chuyển chủ đề: “Mà chủ tiệm bao giờ mới đến y quán?”

Từ khi biết Lục Đồng muốn tham gia kỳ thi xuân, Đỗ Trường Khanh đã không còn đến y quán, chỉ sai A Thành đến trông coi. Mọi người đều không thấy bóng dáng hắn đâu.

A Thành thấp giọng giải thích: “Chủ tiệm giận lắm, hôm qua mắng cả đêm mới chịu ngừng, mấy hôm tới chắc sẽ không đến.”

Ngân Tranh sững người, bĩu môi nói nhỏ: “Giận cũng không vừa gì.”

…

Nhà sách Nhã Trai nằm cuối ngõ hẻm trên phố Tây, gần đường Minh Khánh.

Trái ngược với cái tên thanh nhã, nhà sách này trông chẳng khác gì một quán ăn bình thường. Bên trong không có trang trí thư họa, sách thì chất đống bừa bộn ngay cửa ra vào. Chủ nhà sách là Lạc Đại Chủy, khoác chiếc áo dài lùng thùng, chân gác lên cao, đang ngồi nhai xương vịt trước cửa.

Lúc này trời còn sớm, nhà sách vẫn chưa mở cửa, Lạc Đại Chủy ngồi trước cửa, chân đặt lên bếp than, vừa gặm xương vịt, vừa xiên khoai lang nướng bằng một thanh sắt.

Khoai lang bị xiên qua loa, cứ thế đặt vào than, khói đen và mùi cháy khét từ ngõ sâu bốc lên.

“Phì phì phì—” Có người vừa đến đầu ngõ đã bị khói sặc vào mặt, chửi thầm: “Cái gì cháy khét thế này?”

Lạc Đại Chủy ngước mắt lên, thấy một người trẻ tuổi mặc áo kép màu anh đào đang che mũi tiến tới, dưới nền tuyết trông như một con chim hoàng oanh sáng rực, bèn lười nhác gọi: “Ồ, là ông chủ Đỗ…”

Người mới đến chính là Đỗ Trường Khanh.

Đỗ Trường Khanh tiến lại gần nhà sách Nhã Trai, liếc thấy củ khoai lang cháy đen trong đống than, hỏi: “Đang nướng phân bò đấy à?”

Lạc Đại Chủy liếc hắn một cái: “Sao? Muốn ăn không?”

“Thôi giữ lại mà ăn đi.” Đỗ Trường Khanh xua tay, bước vào trong nhà sách, nói: “Đốt lò than thế này trong nhà, cẩn thận không lại thiêu rụi cả người đấy.”

Lạc Đại Chủy quay đầu, thấy Đỗ Trường Khanh cẩn thận tránh đống sách chất đống trên sàn, đứng giữa nhà sách, bèn đặt thanh xiên sắt xuống, đứng lên đi theo, nhắc nhở: “Cẩn thận, đừng giẫm hỏng sách của ta.”

Đỗ Trường Khanh đáp vài tiếng cho qua, đi một vòng trong nhà sách, rồi quay đầu hỏi: “Ngươi để sách y học ở đâu?”

Lạc Đại Chủy nhíu mày, nghi ngờ nhìn hắn: “Ngươi đến mua sách?”

Nhà sách Nhã Trai đã mở trên phố Tây nhiều năm, từ nhỏ đến lớn Đỗ Trường Khanh chỉ vào đây mua vài tập sách theo lệnh của cha, sau đó thì chẳng bao giờ bước chân đến, hắn từng nói nhà sách này nồng mùi giấy mốc, vào là nhức đầu chóng mặt. Bởi thế, Lạc Đại Chủy chẳng bao giờ tỏ ra thân thiện với hắn.

Đỗ Trường Khanh không nhận ra thái độ khó chịu của chủ tiệm, vừa xoa cằm vừa đáp: “Chẳng phải sắp đến kỳ thi xuân của Thái Y Cục sao? Trong nhà sách của ngươi có loại sách nào học sinh thi xuân cần dùng để ôn luyện y lý không? Lấy ra để ta xem thử.”

Phố Tây phần lớn là nơi làm ăn buôn bán, những người phong lưu như Hồ Viên Ngoại hiếm khi ghé qua. Nhà sách Nhã Trai tồn tại được đến giờ cũng nhờ vào các học sinh đi thi mua sách ôn tập.

Các thí sinh cần mua sách chuẩn bị cho kỳ thi, vì thế nhà sách này dần dần không bán thơ từ nhiều nữa, thay vào đó là các sách chuyên luận dành cho kỳ thi.

Đỗ Trường Khanh cũng đến đây hy vọng có chút vận may.

Lạc Đại Chủy đang gặm dở miếng xương vịt, dừng lại, liếc nhìn hắn từ trên xuống dưới một lượt: “Mặt trời mọc đằng Tây rồi hay sao mà ngươi lại muốn học hành chăm chỉ thế?”

Đỗ Trường Khanh bực bội: “Ta có nói là ta muốn đọc đâu? Bạn ta cần đấy!”

“Ngươi mà cũng có bạn ham học thế à?” Lạc Đại Chủy cười nhạo.

Đỗ Trường Khanh giận dữ: “Rốt cuộc có hay không?”

Lạc Đại Chủy lau sạch vết mỡ trên tay, chỉ về phía giá sách trong tiệm: “Ở đằng kia kìa.”

Đỗ Trường Khanh tiến lại gần giá sách mà Lạc Đại Chủy chỉ.

Giá sách này không lớn, sách về y thuật cũng rất ít, thưa thớt đến nỗi chỉ đủ xếp một hàng.

Đỗ Trường Khanh cầm lên một cuốn sách cũ, phủ đầy bụi, hẳn đã lâu không ai động đến.

Hắn thổi một lớp bụi trên bìa sách, hỏi: “Sao lại ít thế này?”

Lạc Đại Chủy nhún vai: “Nhiều sách y học trong thành đều bị thu về Thái Y Cục, trên thị trường hiếm có sách y lưu truyền ra ngoài. Ở đây coi như đầy đủ lắm rồi.”

Y thuật của triều Lương phần lớn được truyền thụ bởi các lão đại phu theo kiểu thầy trò, chỉ có sinh viên Thái Y Cục mới được học từ các giảng viên bài bản. Vì vậy, các danh y trong dân gian đa số là người già tóc bạc, kinh nghiệm tích lũy qua thời gian. Những y thư tốt rất khó lưu thông trên thị trường, nên sách ở đây cũng chỉ là các kiến thức cơ bản.

Đỗ Trường Khanh nhăn nhó nhìn một lúc, cuối cùng đành phải gom hết vài cuốn y thư còn lại trên giá sách, đập xuống quầy: “Bao nhiêu bạc?”

Lạc Đại Chủy liếc nhìn rồi đáp: “Hai lượng.”

Truyện được dịch đầy đủ tại rungtruyen.com

“Hai lượng?” Đỗ Trường Khanh kêu lên: “Sao ngươi không đi cướp đi!”

“Thấy đắt thì đừng mua.” Lạc Đại Chủy thong thả đặt từng cuốn sách lại lên kệ, vừa nói vừa nhìn hắn đầy vẻ mỉa mai, “Sách của người trí thức không có loại nào rẻ đâu.”

Đỗ Trường Khanh vội giật lấy mấy cuốn y thư từ tay Lạc Đại Chủy, rút ra mảnh bạc nhỏ ném lên quầy, cằn nhằn: “Ai bảo ta không mua? Chỉ vài cuốn sách mục mà đòi hai lượng, ngươi đúng là kẻ ác tâm. Không được, phải tặng thêm cho ta một cuốn đền bù mới được!”

Lạc Đại Chủy nhìn hắn khinh bỉ.

Đỗ Trường Khanh kiên nhẫn đòi bằng được.

Cuối cùng, không chịu nổi sự nài ép của hắn, Lạc Đại Chủy đành vào trong nhà, lục lọi một hồi trong đống sách tạp nham, rồi lấy ra một xấp tài liệu cũ nát.

Đỗ Trường Khanh nghi ngờ: “Cái gì đây?”

“Không phải ngươi đòi thêm sách sao?” Lạc Đại Chủy nhét xấp tài liệu vào tay hắn cùng với đống y thư vừa mua, rồi đẩy hắn ra ngoài, nói: “Đây là ‘Bộ đề thi xuân của Thái Y Cục Thịnh Kinh qua các năm’. Có bộ này, mùa xuân năm nay ngươi chắc chắn sẽ đứng đầu!”

“Thật sao?” Đỗ Trường Khanh nghi ngờ, “Ai viết đây? Ngươi có đang đùa ta không đấy?”

Ngoài cửa tuyết dày phủ trắng xóa, Lạc Đại Chủy đứng trước cửa tiệm, nháy mắt một cái: “Ừ, tất nhiên rồi.”

Ngay sau đó, hắn “rầm” một tiếng, đóng sầm cửa lại.

Đỗ Trường Khanh: “… Xúi quẩy!”

…

Trên phố Tây, tuyết dày nửa thước, cản lối xe ngựa. Ở các phủ đệ quyền quý, lớp tuyết ấy lại trở thành một cảnh sắc điểm tô thêm cho bức tranh mùa đông.

Trong phủ Thái sư, những cành mai trên hòn non bộ bị tuyết phủ dày, sức nặng khiến cành cây gãy lìa rơi xuống hồ, làm mặt nước gợn sóng, những con cá chép màu đỏ dưới hồ khẽ động, đuôi dài quẫy nhẹ tạo nên ánh sáng lấp lánh.

Trong đình viện, một lão nhân đứng đó, ngẩng đầu nhìn về phía xa.

Sau trận tuyết phủ khắp Thịnh Kinh, về hướng đông là hoàng thành, tường đỏ nổi bật giữa màn trời xám nhạt, nhưng chẳng mấy chốc đã bị phủ kín dưới lớp tuyết dày.

Lão nhân cúi đầu, khẽ ho hai tiếng.

Đêm qua, có thích khách xâm nhập hoàng cung, âm mưu ám sát Đông cung Thái tử, nhưng thích khách đã trốn thoát dưới sự giám sát của cấm vệ quân. Thành trong hôm nay bị giới nghiêm, thiên tử giận dữ, triều đình nháo nhào. Thái sư Tề Thanh đã sớm xin nghỉ vì nhiễm phong hàn, vừa may tránh được vòng xoáy biến cố này.

Quản gia từ phía sau bước tới, khoác lên vai Thái sư Tề một chiếc áo choàng, thấp giọng nói: “Lão gia, cung vừa truyền tin, đêm qua Thái tử điện hạ bị kinh động, đến giờ vẫn chưa khỏi nằm liệt giường, Hoàng thượng đã triệu toàn bộ đội vệ Điện Tiền Ty vào cung hộ giá.”

“Hoàng thượng năm xưa hành sự tuyệt tình, giờ đương nhiên trong lòng thấy lo sợ bất an.” Lão nhân thu hồi ánh mắt, than nhẹ một tiếng: “Đúng là thời kỳ rối ren.”

Quản gia đáp: “Nô tài đã theo lệnh lão gia căn dặn các thiếu gia tiểu thư gần đây không nên ra khỏi phủ.”

Thái sư gật đầu: “Trong thành không yên ổn, cẩn thận là hơn.”

Nhắc đến Tề Ngọc Đài, quản gia dường như chợt nhớ ra điều gì, cúi đầu nói: “Còn một chuyện nữa, lão gia. Về việc điều tra tin tức phu nhân nhà họ Kha mà ngài giao phó lần trước, đã có kết quả rồi ạ.”

Nghe vậy, thân hình bất động của Tề Thanh khẽ động.

“Thế nào?” Một lúc sau, ông hỏi.

Quản gia cúi người sâu hơn, nhẹ nhàng đáp: “Phu nhân họ Kha ấy tên là Lục Nhu, không phải người Thịnh Kinh, quê ở huyện Thường Vũ. Theo lời người báo về, cha mẹ Lục Nhu đã qua đời, đệ đệ là Lục Khiêm cách đây một năm vào kinh, bị tống giam và xử tử vì trộm cắp tài sản và bạo hành phụ nữ.

“Bên cạnh đó, nhà họ Lục trong mấy năm gần đây không còn người thân thích nào qua lại.”

“Ồ? Tất cả đều đã qua đời rồi sao?”

“Vâng, nhưng thưa lão gia, nô tài còn nghe được một chuyện…”

Thái sư Tề khẽ dừng ánh mắt.

“Khoảng tám năm trước, huyện Thường Vũ từng xảy ra một trận ôn dịch, hầu như người dân đều không sống sót, nhưng nhà họ Lục không hiểu sao vẫn còn nguyên vẹn cả nhà.”

Quản gia nói: “Chuyện này thật kỳ lạ, nhà họ Lục vốn nghèo khó, toàn huyện Thường Vũ chỉ còn lại một số ít người sống sót, vậy mà nhà họ Lục không mất một ai. Tuy nhiên, ôn dịch năm đó khốc liệt, người biết chuyện của nhà họ Lục đã đều qua đời, theo lời những người hàng xóm mới chuyển đến, thì không nghe ra điều gì khả nghi.”

Những người biết quá khứ của nhà họ Lục đều đã chết, dĩ nhiên không thể điều tra được thông tin gì có giá trị.

Sau một lúc im lặng, Thái sư Tề trầm ngâm một lát rồi hỏi: “Nhà họ Lục không còn ai thân thích sao?”

Quản gia lắc đầu, rồi dè dặt nhìn Thái sư: “Lão gia nghĩ rằng…”

“Một nhà họ Lục đã gần như tuyệt diệt, nếu có người muốn lợi dụng cái tên Lục gia để làm vũ khí, tất nhiên sẽ tìm đến những người thân của nhà ấy còn sống sót. Huống chi…”

Thái sư Tề bình thản nói: “Ngày xưa có người con hiếu để báo thù cho cha, nếu như hậu nhân nhà họ Lục còn sống, tất sẽ không để yên.”

Ông quay người lại, mái tóc bạc phơ hòa vào cảnh tuyết trắng xóa phía sau.

“Biết đâu đấy,” ông nói, “lại có một con cá lọt lưới cũng nên.”