Đăng Hoa Tiếu – Chương 102: Ba Chú Lợn Nhỏ

Bộ truyện: Đăng Hoa Tiếu

Tác giả: Thiên Sơn Trà Khách

Từ khi tấm cờ lụa mà Bùi Vân Ảnh tặng được treo lên, số người tới Nhân Tâm Y Quán không ngừng tăng lên. Đa phần không phải vì muốn khám bệnh hay lấy thuốc, mà chỉ muốn chiêm ngưỡng tấm thảm.

Các chủ tiệm trên phố Tây nghe danh đều tới xem, ai nấy năn nỉ Đỗ Trường Khanh cho sờ vào hàng chữ vàng trên thảm để lấy chút may mắn. Lão Hà mù bấm tay tính toán ngay trước cửa, phán rằng nơi này vốn đã phong thủy tốt, cây lý trước cửa sinh trưởng khỏe khoắn, giờ lại treo thêm tấm thảm này, vận may sẽ càng như tre mọc đốt.

Điều này khiến chưởng quầy Bạch Thủ Nghĩa của Hạnh Lâm Đường tức đến nỗi nửa đêm mụn nước nổi khắp khóe miệng.

Người dân phố Tây hoặc ngưỡng mộ, hoặc ghen tị, Nhân Tâm Y Quán náo nhiệt hẳn lên, chỉ có Đỗ Trường Khanh suốt ngày mặt mày u ám, chê bai tấm thảm vàng chóe treo trên tường, ví nó như “lồng ngực châu chấu với eo ong” – thật là lố lăng kỳ quặc.

Ngân Tranh và A Thành ngồi bên chiếc bàn nhỏ, bóc quýt làm đèn quýt. Lục Đồng vừa tiễn một vị hàng xóm đến “lấy hên”, quay lại thì bắt gặp ánh mắt đầy u uất của Đỗ Trường Khanh.

Lục Đồng đi vòng qua hắn, đến tủ thuốc phân loại thuốc bốc.

Đỗ Trường Khanh không vui, lẽo đẽo theo sau nàng, phàn nàn: “Lục đại phu, chúng ta là y quán, không phải đạo quán. Ai nấy đều đến sờ mó tấm thảm này, chẳng ai còn nghĩ đến chuyện chính nữa cả.” Hắn thử gợi ý, “Hay là cô chế thêm loại thuốc mới để nhắc nhở mọi người?”

Thời tiết ngày càng lạnh, mùa đông đã cận kề, người mặc thêm từng lớp áo khiến vòng eo cũng không lộ rõ, nên ít người đến mua “Tiêm Tiêm” hơn. Khách của y quán phần lớn là dân thường, tiền khám bệnh thấp, lợi nhuận của Nhân Tâm Y Quán cũng giảm sút. Đỗ Trường Khanh muốn nàng bào chế thêm một loại thuốc giống như “Tiêm Tiêm” hoặc “Xuân Thủy Sinh” để tăng thu nhập cho y quán.

Lục Đồng bình thản đáp: “Ta chưa nghĩ ra công thức.”

“Không phải chứ,” Đỗ Trường Khanh nghi ngờ, “Ngày trước cô lừa ta cho cô làm ngự tọa y, chẳng phải bảo rằng ‘Ta có thể làm ra trà thuốc chữa nghẹt mũi, chẳng lẽ không thể làm ra trà thuốc khác’ sao? Giờ đã cạn ý tưởng rồi à?”

A Thành nghe không nổi nữa, liền nói giúp: “Chủ quán, chế thuốc mới đâu phải như đi vệ sinh, ngồi vào là ra, phải suy nghĩ nữa chứ.”

“Thô tục!” Đỗ Trường Khanh chỉ A Thành, rồi lại nhìn tấm thảm trên tường, thở dài: “Hay là dưới tấm thảm đó đặt cái thau, viết dòng ‘Mười văn sờ một cái’, biết đâu còn kiếm được nhiều hơn cả mở y quán.”

Lục Đồng đang phân loại củ ngưu bàng, chợt hỏi: “Chưởng quầy Đỗ, nếu ta muốn nổi danh đến mức các gia tộc quyền quý đều mời ta đến tận nơi khám bệnh, thì phải đạt đến mức nào?”

Đỗ Trường Khanh ngẩn ra, sau đó cười mỉa: “Chẳng phải cô đã nổi danh rồi sao? Cả Thái phủ Tự Khanh và Quận Vương phủ đều là quan lớn, còn chưa đủ à?”

“Chưa đủ.”

Đỗ Trường Khanh: “…”

Hắn bực bội hỏi: “Vậy cô muốn thế nào mới vừa ý?”

Lục Đồng suy nghĩ một chút: “Hiện nay, thế lực lớn nhất Thịnh Kinh là phủ Thái sư, nếu là người của phủ Thái sư thì sao?”

Đỗ Trường Khanh chậc chậc vài tiếng, nhìn nàng tán thưởng: “Không ngờ cô có dã tâm đến thế.” Nhưng ngay sau đó, hắn lại đổi vẻ mặt chán nản: “Nhưng đừng mơ mộng hão huyền. Người trong phủ Thái sư nếu có bệnh, thì ngự y của Viện Hàn Lâm Y sẽ đến tận nơi chữa trị, đừng nói đến một y quán bình dân như chúng ta, ngay cả y quan của Viện Hàn Lâm Y cũng không phải ai cũng có tư cách bước vào cửa phủ.”

Thấy nàng không phản ứng, hắn liếc nhìn nàng rồi tiếp tục giải thích: “Những gia tộc quyền quý này quý mạng như vàng, có bệnh tật cũng chẳng muốn để người ngoài biết. Chúng ta thân phận thấp kém, cùng lắm chỉ được chữa trị cho hạ nhân của họ. À không, chúng ta còn chưa đủ tư cách vào cửa phủ họ nữa, hạ nhân của họ cũng sẽ tìm đại phu quen thuộc của các y quán lớn.”

Lục Đồng nghe xong, lòng không khỏi trầm xuống.

Những gì Đỗ Trường Khanh nói hoàn toàn khớp với những gì nàng đã nghe ngóng.

Phủ Thái sư nằm ở phía đông đại lộ Ngự, trước sau đều có vệ binh canh giữ, người ngoài khó mà vào được. Người trong phủ nếu bị bệnh, đều mời Viện Hàn Lâm Y đến khám. Thái sư Tề có một con trai và một con gái, tiểu thư vừa tròn mười tám vẫn chưa lập gia đình, còn đích tử duy nhất là Tề Ngọc Đài hiện đang nhậm chức ở Bộ Hộ, giữ hư danh Thượng thư tỉnh.

Ba người này đều khó tiếp cận, mà ngay cả hạ nhân cũng không dễ dàng động tới.

Tình thế dường như rơi vào bế tắc.

Bên phía Lầu Khoái Hoạt, vì liên quan đến phủ Thái sư, Tào gia lão bản chắc chắn sẽ không liều lĩnh vì chút bạc mà đụng chạm, thậm chí có khi còn sinh nghi ngờ.

Con đường này e rằng cũng không đi được.

Đỗ Trường Khanh vẫn đang phàn nàn: “Tên Tề Ngọc Đài đó chẳng qua chỉ ỷ vào cái chức Thái sư của cha mình, lúc nào cũng vênh mặt như muốn bay lên trời. Sinh nhật hắn năm nay lại tổ chức ở Ngộ Tiên Lâu, ai mà thèm xem!”

Lục Đồng chớp mắt, nắm bắt từ khóa trong lời hắn: “Sinh nhật?”

“Đúng vậy, mùng một tháng mười, chẳng còn bao lâu nữa.” Hắn nhớ rất rõ ngày sinh của Tề Ngọc Đài, “Tên phá gia chi tử này năm nào cũng tổ chức sinh nhật ở Ngộ Tiên Lâu, riêng bộ ấm chén trà thôi đã tốn đến cả ngàn lượng bạc.”

Ngân Tranh không nhịn được hỏi: “Hắn xa hoa thế, không sợ khiến người ta bất mãn với phủ Thái sư sao?”

“Phủ Thái sư bám vào của cải của gia đình ngoại tổ nhà Tề Ngọc Đài, là thương gia hoàng gia xưa kia, tích lũy bao nhiêu năm, ai mà biết được?” Đỗ Trường Khanh hừ một tiếng, “Không có chứng cứ, ai cũng không thể nói linh tinh.”

Lời vừa dứt, giọng nói đầy vẻ ghen tị của hắn rõ ràng.

Lục Đồng lặng im suy nghĩ.

Đỗ Trường Khanh thở dài, nghiêm túc khuyên nhủ nàng: “Cho nên, Lục đại phu, con người nên sống thực tế một chút, đừng nghĩ một bước lên trời. Phủ Thái sư thì có gì tốt? Ngoài nhiều tiền, địa vị cao, quyền thế lớn, ta thấy còn chẳng thoải mái bằng tiểu y quán của chúng ta.”

“Cô nói có phải không?”

“Phải.”

Đỗ Trường Khanh sửng sốt.

“Cô nói đúng lắm.”

Lục Đồng ngẩng đầu, ánh mắt mang theo vẻ gì đó kỳ lạ: “Con người nên thực tế, đừng nghĩ một bước lên trời.”

…

Trong phủ Thái sư, Tề Thái sư đang dùng bữa.

Ông chú trọng dưỡng sinh, dù đã ngoài sáu mươi vẫn giữ chế độ ăn ít mà tinh. Ông thích ăn cá, và đặc biệt yêu thích món “Kim Tê Ngọc Khoái”. Món ăn này được chế biến bằng cách làm nước chấm từ tỏi, gừng, muối, mơ trắng, vỏ quýt, thịt hạt dẻ và cơm trắng. Sau đó, cá vược tươi được lóc xương, bỏ da, vắt ráo nước, thái thành từng lát mỏng, khi ăn thì nhúng vào nước chấm “Kim Tê” này.

Tề Thái sư chậm rãi gắp một lát cá nhúng đầy nước chấm, nhấm nháp một cách trầm tĩnh. Quản gia rót thêm trà nhạt, rồi cung kính thưa: “Lão gia, mấy ngày nữa là đến sinh nhật của thiếu gia.”

Tề Ngọc Đài hiện đang bị phạt cấm túc không được ra ngoài, đã suốt một tháng nay, khiến hắn như sắp phát điên. Sinh nhật mùng một tháng mười sắp tới, hắn mong đây là cơ hội được thả lỏng một chút, bèn tìm đến quản gia cầu xin.

“Cứ tiếp tục cấm túc.” Tề Thái sư nhấc tay áo, nâng chén trà lên uống. Ông vận chiếc áo choàng đen rộng thùng thình, cơ thể gầy guộc, ngồi bên cửa sổ tự rót trà, trông giống như một lão tiên phong đạo cốt.

Quản gia cúi đầu: “Vâng.” Rồi lại báo thêm: “Thưa lão gia, việc mà ngài nhờ điều tra về người phụ nữ lương thiện kia đã có chút manh mối.”

Tề Thái sư khẽ gật đầu: “Nói đi.”

“Người phụ nữ ấy xuất thân từ một gia đình họ Kha ở Thịnh Kinh, kinh doanh lò gốm. Trước đây nhờ quan hệ của Đại thiếu gia nên bát đĩa trong tiệc thọ của lão phu nhân đều do nhà họ Kha cung cấp.”

“Nhưng hiện tại, Kha gia đã không còn nữa.”

Động tác nhai của Tề Thái sư chững lại: “Không còn?”

“Vâng.” Quản gia đáp, “Ngày mùng một tháng tư năm nay, Kha đại lão gia, chồng của người phụ nữ ấy – Kha Thừa Hưng, bị phát hiện chết đuối tại ao phóng sinh của chùa Vạn Ân. Khám nghiệm tử thi cho thấy ông ta say rượu rồi vô ý trượt chân ngã xuống nước. Vì lúc phát hiện, người ta còn thấy ông ta đang tế bái tượng thần của triều trước, nên sự việc cũng không bị truy cứu.”

“Sau khi Kha Thừa Hưng qua đời, vợ ông về nhà mẹ đẻ, mẹ của ông cũng lâm bệnh qua đời, và nhà họ Kha không còn người nối dõi.”

Tề Thái sư đặt đũa xuống, trầm ngâm không nói.

Quản gia tiếp lời: “Thưa lão gia, chuyện này không đúng, e là có kẻ đứng sau thao túng.”

Việc Tề Ngọc Đài vô ý khiến người phụ nữ ấy phải chết chỉ là chuyện nhỏ. Nhưng giờ xem ra, Phạm Chính Liêm người từng giúp xử lý hậu sự nay cũng gặp nạn, rồi đến nhà họ Kha, chưa kể trước khi chết Phạm Chính Liêm còn để lại tin đồn liên quan đến phủ Thái sư.

Lời đồn xuất hiện đột ngột, chỉ trong một đêm đã lan truyền khắp nơi. Phủ Thái sư đã xử lý Phạm Chính Liêm trong ngục, nhưng không ít người đoán rằng Thái sư phủ diệt khẩu. Tề Thái sư còn phải mang dáng vẻ lụ khụ dâng tấu khẩn thiết trên triều, nói rằng hành động này chẳng khác nào tự che mắt mình, lại không tìm được chứng cứ, khiến hoàng đế nửa tin nửa ngờ và tạm ngừng truy xét.

Nhưng điều đó không có nghĩa sự việc đã qua đi.

Chắc chắn có kẻ đang nhắm vào phủ Thái sư, nhưng là ai, và có thế lực gì đứng sau, đến giờ vẫn chưa có chút dấu vết.

Một lúc lâu sau, Tề Thái sư chợt hỏi: “Người phụ nữ đó tên là gì?”

“Thưa lão gia, nàng họ Lục, là nữ tử xa xứ gả đến từ huyện Thường Vũ.”

Người phụ nữ ấy đã chết từ lâu, thân phận chỉ là vợ của một thương nhân, thấp kém đến mức ngay cả khi chết đi cũng chẳng đáng để người ta nhớ tên.

Tề Thái sư nói: “Đi tra lại tình hình nhà nàng ta trước khi xuất giá. Thành viên gia đình trước kia và hiện tại, gia cảnh ra sao.”

Quản gia lập tức hiểu ra, ánh mắt sáng lên.

“Quy tắc của một gia đình phải dựa trên sự hài hòa thân tộc, cả trong lẫn ngoài đều phải hòa thuận để thành gia đạo.”

Tề Thái sư nhặt đũa lên, gắp một lát cá, hờ hững nói: “Người một nhà, tất nhiên phải biết giúp đỡ lẫn nhau.”

Tháng chín, tiết trời lạnh giá, hơi sương đọng thành sương giá.

Ban đêm, lớp sương trắng phủ kín cỏ ngoài hiên. Ngân Tranh thu gom đèn quýt dở dang vào giỏ, mang vào trong nhà.

Lục Đồng ngồi bên bàn, tóc vừa được chải thả dài, nàng chỉ khoác một chiếc áo mỏng, chiếc áo rộng quá khổ khiến dáng người nàng trông càng thêm gầy yếu. Ngân Tranh thấy vậy, không khỏi đau lòng, liền nói: “Sao dạo này cô nương lại gầy đi nữa rồi? Chắc hẳn gần đây bận rộn quá nên mới thành ra thế này. Vốn đã gầy, giờ nhìn như thể gió cũng có thể thổi bay mất.” Rồi nàng lại lẩm bẩm, “Ngày mai phải gọi Đái Tam Lang mang đến vài khúc xương nhiều thịt nấu lên cho cô nương bồi bổ.”

Nàng lúc nào cũng chú ý đến việc ăn uống của Lục Đồng. Lục Đồng ngước lên, nhìn vào gương.

Trong gương là thiếu nữ với chiếc cổ cao thanh mảnh, mái tóc đen dài như suối đổ xuống vai, gương mặt nhỏ nhắn, có phần yếu ớt, đôi mắt sâu thẳm và tĩnh lặng nhìn nàng.

Truyện được dịch đầy đủ tại rungtruyen.com

Có lẽ vì những năm ở Lạc Mai Phong nàng ít khi soi gương, giờ đối diện với người trong gương, nhìn vào gương mặt quen thuộc ấy lại thấy có chút lạ lẫm.

Ngân Tranh vẫn đang lẩm bẩm về việc nàng gầy đi, đứng sau nàng than phiền: “Bình thường ăn uống chẳng khác gì chúng ta… Cô nương hồi nhỏ hẳn là không thích ăn uống gì nhiều, lớn rồi cũng chẳng chịu tăng cân.”

Hồi nhỏ không thích ăn?

Lục Đồng khẽ lắc đầu: “Không phải đâu, hồi nhỏ ta ăn rất nhiều.”

Ngân Tranh ngờ vực: “Thật sao?”

“Thật mà.”

Nữ tử trong gương nhìn nàng, gương mặt tú lệ xinh đẹp mờ ảo dưới ánh đèn, dần dần nhòe đi thành gương mặt khác: một gương mặt trắng trẻo, tròn trịa, bầu bĩnh.

Là gương mặt của một bé gái.

Cô bé ấy buộc tóc hai búi, trên mỗi búi cài một chiếc trâm cánh bướm đen, trông như một viên bánh trôi trắng nõn đáng yêu. Lục Đồng mỉm cười, cô bé trong gương cũng cười đáp lại, nụ cười toát lên vẻ tinh nghịch đầy tự đắc.

Ánh mắt Lục Đồng dần trở nên xa xăm.

Nàng không nói dối.

Thời thơ ấu, nàng vốn ăn rất khỏe. Trước khi rời khỏi huyện Thường Vũ, Lục Đồng là một cô bé mũm mĩm.

Nhà nàng có ba người con, Lục Nhu mảnh mai thanh nhã, Lục Khiêm khôi ngô lanh lợi. Có lẽ ông trời đã ưu ái về nhan sắc cho hai người đầu nhà họ Lục, đến lượt Lục Đồng lại trở nên có phần vụng về.

Nàng tham ăn, hễ nhà mua được chút trái cây hay mật ong là nàng vớ lấy nhiều nhất, mà cũng chóng đói, thường chưa dọn cơm đã kêu đói. Người dân quanh huyện Thường Vũ ai cũng biết nàng, hồi bé trông tròn trịa đáng yêu, hàng xóm thường cho nàng đậu phộng hay mứt, dần dần gương mặt nàng càng lúc càng đầy đặn, trông như một viên bánh trôi trắng muốt.

Trông phúc hậu là thế, nhưng lúc lớn lên thì trông chẳng còn lanh lợi nữa. Nhất là khi có tỷ tỷ Lục Nhu, đệ nhất mỹ nhân của huyện Thường Vũ ở bên.

Hai anh em họ Lưu – Lưu Tử Đức và Lưu Tử Hiền đã từng cười nhạo nàng sau lưng: “Đồ heo mập, cẩn thận sau này ế không ai thèm lấy!”

Nàng nghe thấy câu đó từ miệng người khác, òa khóc chạy về nhà. Trên đường về thì gặp Lục Khiêm vừa tan học, nghe xong câu chuyện, huynh ấy lập tức đi tìm anh em họ Lưu để đánh nhau.

Cuộc ẩu đả giữa Lục Khiêm và hai anh em họ Lưu ngày ấy vô cùng dữ dội. Khi về nhà, cha của bọn họ bắt Lục Khiêm phải đến Lưu gia nhận lỗi và trừng phạt cả Lục Nhu lẫn Lục Đồng chép lại chữ, vì ở nhà họ Lục, một người phạm lỗi thì ba người cùng chịu phạt.

Lục Đồng vốn đã thấy ấm ức, nay lại càng thêm tủi thân. Vừa chép chữ, nàng vừa thầm rủa anh em nhà họ Lưu, còn hùng hồn thề rằng trong vòng nửa năm nhất định sẽ giảm cân, trở nên thanh mảnh như tỷ tỷ của mình. Từ hôm nay, nàng quyết tâm giảm một nửa khẩu phần ăn.

Nhưng chưa qua nổi nửa ngày, nàng đã đói đến hoa mắt chóng mặt.

Đêm đó, khi cha mẹ đã ngủ say, cơn đói thúc giục khiến nàng lén bò dậy đi tìm chút thức ăn trong bếp. Sau một vòng tìm kiếm, chẳng thấy gì còn sót lại, nàng ủ rũ ngồi bệt xuống bếp, vừa lúc Lục Nhu và Lục Khiêm bước vào.

Lục Đồng mếu máo: “Sao lại chẳng còn gì vậy?”

Lục Khiêm cười trêu: “Ai bảo lúc chiều muội nói không ăn nữa. Cha đã bảo ta ăn hết rồi.”

“Huynh…!”

“Suỵt, nhỏ tiếng thôi,” Lục Nhu vỗ nhẹ Lục Khiêm, khẽ trách, “Đừng trêu muội ấy nữa.”

Lục Khiêm bèn lấy mấy củ khoai lang từ phía sau lưng ra: “Muộn rồi, nướng vài củ khoai ăn đỡ đi, kẻo làm cha mẹ thức giấc, lại bị phạt thêm ngày chép sách nữa đấy.”

Chép chữ là nỗi kinh hoàng với Lục Đồng, nàng liền gật đầu rối rít: “Được, được, khoai cũng được.”

Bếp lò nấu ăn hơi phức tạp, nên Lục Khiêm tìm chậu than sưởi đặt ngoài cửa, nhóm lửa rồi vùi mấy củ khoai vào trong lớp tro nóng.

Một lát sau, hương thơm của khoai lang nướng từ từ lan tỏa khắp bếp.

Lục Khiêm dùng kẹp lấy mấy củ khoai ra khỏi than, Lục Nhu bóc vỏ cho Lục Đồng. Nàng ngồi dựa vào tường, cắn một miếng khoai nóng hổi, cả người như ấm lên, thoải mái vô cùng.

Lục Nhu nhắc nhở: “Ăn từ từ thôi, cẩn thận bỏng đấy.”

Lục Khiêm lần lượt lấy các củ khoai ra để nguội bớt.

Ăn hết một củ, khi với tay định lấy củ thứ hai, Lục Đồng chợt liếc thấy khuôn mặt sưng húp bầm tím của Lục Khiêm, động tác khựng lại, rồi bỗng dưng cảm thấy chán nản.

Thấy nàng ngừng ăn mà chỉ nhìn mình, Lục Khiêm thắc mắc: “Sao thế?”

“Mặt huynh xấu quá…” nàng nói nhỏ.

Thiếu niên nổi giận: “Lục Tam, muội có biết là ta vì ai mà thành thế này không?”

Lục Đồng rầu rĩ: “Ta chỉ đang nghĩ, một bữa không ăn là đói cồn cào. Chẳng phải ta sinh ra đã định sẽ là một con heo mập sao?”

Lục Nhu cau mày: “Đồng Đồng, muội còn đang tuổi lớn, không ăn sao được, đừng nghe anh em nhà họ Lưu nói linh tinh.”

“Nhưng bọn họ nói muội sẽ không ai thèm lấy…”

“Việc đó chẳng liên quan gì đến họ.” Lục Khiêm bực mình nói, “Muội đâu có ăn gạo nhà bọn họ, mặc kệ bọn chúng nói gì.”

Lục Đồng ấm ức: “Nhưng chỉ có mình muội là thế này… Có khi nào ta không phải con ruột của cha mẹ không?”

Lục Khiêm hít một hơi: “Muội muốn ăn đòn chứ gì?”

Lục Nhu thở dài, dịu dàng cầm một củ khoai lên, dỗ dành: “Vậy tỷ tỷ và Khiêm ca cùng ăn với muội, chúng ta cùng thành ba con heo nhỏ được không?”

Lục Khiêm bật cười: “Vậy Lục gia sẽ có ba chú heo nhỏ ư? Được thôi, ta ăn nữa… Thơm thật!”

Anh chị ngồi cạnh bên, khoai lang nướng tỏa mùi thơm nồng ấm xua tan giá lạnh ngày đông. Trong không gian ngào ngạt hương khoai nướng ấy, Lục Đồng lén lau nước mắt, không hiểu sao lòng nàng dần vơi đi nỗi buồn.

Sáng hôm sau, mẹ nàng dậy sớm vào bếp, thấy tro than đã tàn và vỏ khoai vứt đầy góc tường, vừa buồn cười vừa xót ruột, điểm nhẹ vào trán Lục Đồng mà trách: “Còn nhỏ mà nghĩ ngợi nhiều quá, cứ ăn cho tốt vào. Con yên tâm, nhà họ Lục chúng ta đều là mỹ nhân, không có ai xấu đâu.”

“Rồi sau này con sẽ xinh đẹp giống như tỷ tỷ của con vậy.”

Khi đó, Lục Đồng nghĩ lời mẹ nói chỉ là để an ủi.

Sau này…

Sau này, nàng theo Vân nương lên đỉnh Lạc Mai sơn, lặn lội khắp núi hái thuốc, thử thuốc. Có lẽ vì mệt mỏi, đói khổ, hoặc cũng có thể là do đến lúc cơ thể phát triển, không rõ từ bao giờ, một ngày kia nàng đang giặt áo bên suối, thoáng thấy trong nước phản chiếu một gương mặt thiếu nữ xa lạ.

Má hồng môi đỏ, dung nhan thanh tú, hoàn toàn khác hẳn với cô bé mũm mĩm ngày nào.

Nàng ngồi thẫn thờ bên bờ suối ngắm nhìn thật lâu.

Thì ra lời mẹ nói là thật, nàng thực sự lớn lên xinh đẹp mảnh mai như tỷ tỷ, trở thành một cô gái duyên dáng yêu kiều.

Thì ra… không biết tự lúc nào, nàng đã trưởng thành.

Một tiếng động nhẹ vang lên, kéo nàng khỏi dòng ký ức. Ngân Tranh đang đóng cửa sổ, bóng tối và cái lạnh của đêm thu tràn vào. Trong gương, gương mặt cô bé nhoẻn cười dần mờ đi, thay vào đó là bóng hình người phụ nữ với đôi mắt lạnh lẽo, điềm tĩnh nhìn nàng.

Lục Đồng khẽ động đôi mày.

Nàng đã lớn lên, từ một cô bé ngây thơ hồn nhiên trở thành thiếu nữ yểu điệu. Nhưng đáng tiếc rằng, cha mẹ và anh chị của nàng, không một ai trong Lục gia có thể chứng kiến sự trưởng thành ấy.

Họ đã không thể thấy nàng lớn lên.

Những cuộc trùng phùng trong mơ với vòng tay ấm áp, những giọt nước mắt và lời dặn dò ân cần, tất cả đã mãi mãi kết thúc, như chậu than hồng trong căn bếp nhỏ năm xưa, lụi tàn trong đêm đông giá rét.

Không thể sống lại.

Nhưng ngọn lửa trong lòng nàng lại rực cháy, càng lúc càng dữ dội.

Cửa sổ khép lại, đêm thu lạnh lẽo.

“Ta muốn đến Ngộ Tiên Lâu,” giữa tĩnh mịch, Lục Đồng chợt cất tiếng.

Ngân Tranh, đang bước đến cửa, khựng lại, ngỡ ngàng quay đầu nhìn nàng.

Lục Đồng nhẹ nhàng đưa tay lướt qua chân dung của mình trong gương.

Trong ánh mắt phẳng lặng tựa hồ nước tĩnh, có những đợt sóng ngầm cuộn lên.

Nàng rút tay lại.

“Mùng một tháng mười, sinh nhật của Tề Ngọc Đài…”

“Ta sẽ đến Ngộ Tiên Lâu.”