Đăng Hoa Tiếu – Chương 10: Tìm Người

Bộ truyện: Đăng Hoa Tiếu

Tác giả: Thiên Sơn Trà Khách

Vào giữa xuân, khi tiết trời trở nên ấm áp, các thương nhân từ khắp nơi bắt đầu đổ về Thượng Kinh, làm ăn buôn bán. Khách điếm Lai Nghi vì thế mà ngày nào cũng đông nghịt, không còn chỗ trống.

Lục Đồng đã ngừng việc mượn bếp của khách điếm để chế biến dược liệu.

Một là do khách trọ ngày một đông, kẻ đủ loại tầng lớp ba giáo chín lưu đều có, khiến nàng là một cô nương trẻ không tiện đi lại ban đêm, phần nào cũng nguy hiểm. Hai là, dù lão chưởng quầy có tính khí hiền lành đến mấy, thì việc ngày ngày phải cho nàng mượn bếp cũng khó tránh sinh ra bất mãn.

May mắn thay, số bạc bán bồ hoàng than trước đó đủ để nàng cầm cự thêm nửa tháng, không đến nỗi rơi vào cảnh đường cùng.

Ngân Tranh nằm bò trên bàn, chán nản dùng ngón tay nhúng nước trà viết chữ trên mặt bàn.

Chữ nàng viết rất đẹp, ngay ngắn, thanh thoát, như nét chữ nhỏ được viết bằng bút cài hoa. Lục Đồng cũng không nhịn được mà nhìn thêm vài lần.

Thấy ánh mắt của Lục Đồng, Ngân Tranh có chút ngỡ ngàng, vội dùng tay áo lau vết nước trên bàn, rồi nói: “Cô nương, ta…”

“Rất đẹp.” Lục Đồng khẽ khen.

Ngân Tranh đỏ mặt: “Ngày trước ở trên lầu, bọn ta đều phải học cầm kỳ thi họa. Ta học không giỏi những thứ khác, chỉ riêng viết chữ là tạm chấp nhận được, nhưng mà…” Nàng ngập ngừng, không nói tiếp.

Lục Đồng đã hiểu. Khách đến hoa lâu vui chơi có thể bỏ cả đống bạc chỉ để nghe một khúc tỳ bà, hay sẵn sàng chi hàng trăm hộc minh châu để đấu cờ với các nàng thanh lâu, nhưng chưa chắc sẽ bỏ bạc để ngắm một cô nương viết chữ.

Với bậc đại nho danh sĩ, mỗi chữ là ngàn vàng, còn bút mực của kỹ nữ lại không đáng một đồng. Phân biệt sang hèn, giàu nghèo, xưa nay đều rất rõ ràng.

Ngân Tranh yêu thích viết chữ, nên khi Lục Đồng bảo nàng viết chữ lên những tờ giấy dầu dùng để gói trà thuốc, nàng luôn viết rất cẩn thận. Nàng hỏi Lục Đồng: “Nhưng cô nương, sao lại muốn viết chữ lên những tờ giấy gói trà thuốc ấy?”

Lục Đồng suy nghĩ một chút rồi đáp: “Trên đường vào kinh, ngươi cũng thấy, ở mọi ngóc ngách đều có trà thất trà quán. Người Thịnh Kinh rất thích uống trà.”

Ngân Tranh gật đầu.

“Mà trước mỗi trà quán, dù nhỏ nhất, đều cắm vài nhành hoa tươi, trà điểm tỉ mỉ, lại có các nho sĩ ngâm thơ luận văn, thể hiện phong nhã.”

Ngân Tranh như hiểu ra: “Vậy nên cô nương mới làm trà thuốc.”

Lục Đồng mỉm cười nhè nhẹ.

Nàng không làm thuốc viên, cũng không làm thuốc bột, mà làm trà thuốc. Lại để Ngân Tranh viết thơ văn lên giấy gói trà, vừa nhấn mạnh vào nét phong nhã, vừa khiến hình thức đẹp đẽ, sẽ có người nảy sinh hứng thú muốn thử.

Chỉ cần có người thử một lần, việc sau đó sẽ dễ dàng hơn nhiều.

Ngân Tranh mơ hồ hiểu được đôi chút, nhưng vẫn lo lắng, thở dài nói: “Không biết đến khi nào mới có người đến mua trà thuốc của chúng ta.”

Lục Đồng nhìn ra ngoài cửa sổ.

Quán rượu đối diện, ngọn cờ hiệu đong đưa trong gió, hoa dương lay động, yến én bay là là. Trong dòng người qua lại tấp nập, chẳng rõ vị nào sẽ tìm đến nơi đây.

Nàng thu lại ánh mắt, khẽ nhếch khóe môi, nở một nụ cười nhẹ.

“Sắp rồi.”

…

Ngân Tranh đang lo lắng vì trà thuốc của Lục Đồng chưa có ai đến mua, thì bên kia, trong Nhân Tâm y quán, vị thiếu đông gia Đỗ Trường Khanh cũng chẳng thoải mái gì.

Tại quầy thu chi, quyển sổ sách chỉ có vài trang mỏng dính, mà từ Tết đến giờ cũng chỉ ghi được vài khoản lẻ tẻ – khoản thu quả thực ít ỏi đáng thương.

Đỗ Trường Khanh lật đi lật lại cuốn sổ mỏng tang, xem đến mức không nhịn được mà than thở nặng nề: “Sắp tiêu rồi!”

A Thành thấy quen cũng chẳng buồn phản ứng, vì tháng nào đông gia cũng tính toán xem còn bao nhiêu ngày nữa thì phải đóng cửa. Kể từ khi lão gia qua đời đến nay, ngày đếm ngược càng gần, e rằng chỉ tính thêm một hai tháng nữa là khỏi cần tính.

Đỗ Trường Khanh không khỏi đau đầu.

Nhân Tâm y quán hiện tại chẳng có đại phu nào, vì tiết kiệm chi phí mà ngay cả người phụ giúp bốc thuốc cũng đã cho nghỉ, chỉ còn lại A Thành và hắn. Nhưng trông chờ vào vài vị khách quen để duy trì việc buôn bán vốn chẳng thực tế, huống hồ người đi trà lạnh, từ khi lão gia mất, hắn vốn chỉ là một tên vô dụng ăn chơi, với gia sản ngày càng mỏng, bè bạn lúc trước cũng dần xa lánh, chẳng còn ai nịnh bợ hay kết giao.

Thế thái nhân tình, mặt người thay đổi. Xưa nay trong ngoài, đâu cũng như vậy.

Hắn vừa than thở vừa nhìn A Thành lau bàn. Bỗng A Thành dừng tay, ngạc nhiên nhìn ra cửa: “Hồ viên ngoại?”

Bạn đang đọc truyện tại rungtruyen.com. Chúc vui vẻ!!!

Đỗ Trường Khanh ngạc nhiên, ngẩng đầu nhìn, quả nhiên thấy xe ngựa của Hồ gia dừng lại bên ngoài. Hồ viên ngoại vội vã xuống xe, bước nhanh vào tiệm.

Năm sáu ngày trước Hồ viên ngoại mới đến một lần, theo lý thì không phải lúc này lại đến.

Lòng đầy nghi ngờ, nhưng mặt hắn vẫn giữ vẻ thân thiết, cười nói: “Thúc, sao thúc lại đến đột ngột thế?”

Hồ viên ngoại bước nhanh vào y quán, ánh mắt đảo quanh tìm kiếm, nói ngay: “Trà thuốc…”

Đỗ Trường Khanh ngơ ngác: “Trà thuốc nào?”

“Cậu… hôm trước… trong gói quà xuân… cái gói trà, trà thuốc ấy!” Hồ viên ngoại do hấp tấp nên lại lắp bắp.

Nghe thế, lòng Đỗ Trường Khanh chợt trĩu nặng, lập tức nghĩ chẳng lẽ trà thuốc có vấn đề? Quả thật, trong y quán kỵ nhất là dùng đồ có nguồn gốc không rõ ràng. Nữ tử kia hắn chỉ mới gặp lần đầu, ba tiền bạc mua bồ hoàng than vốn đã hiếm, lại còn tặng thêm hai gói trà thuốc, ắt là có ý đồ.

Lẽ ra hắn không nên tham rẻ mà đóng gói trà thuốc cho Hồ viên ngoại!

Nhưng… hắn và A Thành cũng đã uống gói trà thuốc còn lại mấy ngày nay mà chẳng thấy vấn đề gì. Chẳng lẽ chỉ có một gói bị độc? Tệ quá, nếu biết vậy thì thà để hắn và A Thành uống gói độc còn hơn. Nếu thật sự làm người ta chết, bán cả y quán này cũng không đủ đền!

Nghĩ đến đây, Đỗ Trường Khanh miệng vẫn cười gượng: “Thúc, thực ra trà thuốc đó là do người khác làm, người ta đưa trà rồi bỏ đi, chúng tôi cũng bị…”

“… Trà đó rất tốt!”

Lời nói của Đỗ Trường Khanh lập tức nghẹn lại.

Hồ viên ngoại uống một ngụm nước A Thành dâng, nói rõ ràng hơn: “Ta uống được năm ngày, chứng nghẹt mũi cải thiện nhiều rồi! Ra tận bờ sông cũng chẳng sao!” Hồ viên ngoại phấn khởi nói, “Trường Khanh à, trà thuốc này của ngươi rất tốt, giúp ta trị được căn bệnh lâu năm!”

Đỗ Trường Khanh ngẩn người.

Hồ viên ngoại nắm lấy tay hắn, lần đầu tiên trong mắt nhìn hắn đầy vẻ thân thiết chân tình: “Ta biết mà, ngươi là đứa trẻ có lòng hiếu thuận. Nhưng lão phu sao có thể nhận không của ngươi? Đây là hai mươi lượng bạc,” ông rút ra hai nén bạc từ áo, nhét vào tay Đỗ Trường Khanh, “ta còn muốn mua thêm năm gói nữa.”

A Thành đứng sau Đỗ Trường Khanh, nhìn cảnh này mà cũng sửng sốt.

Thấy Đỗ Trường Khanh không nói gì, Hồ viên ngoại lại tiếp: “Phải rồi, vừa rồi ngươi nói gì? Người bán trà thuốc bỏ đi, không tìm được nữa sao? Còn trà thuốc không?”

Đỗ Trường Khanh giật mình bừng tỉnh: “Có! Còn!”

Đầu óc hắn xoay chuyển nhanh chóng, lập tức cười tươi nói: “Tất nhiên là có. Người bán trà thuốc ấy tính tình kỳ lạ, vốn định rời đi, nhưng thấy hợp ý với ta nên chúng ta đã kết làm bằng hữu. Nàng cũng đã hứa sẽ cung ứng trà thuốc cho Nhân Tâm y quán sau này.” Hắn cười, “Thúc, thúc đến y quán chúng ta là đúng chỗ rồi. Cả Thịnh Kinh, chỉ có Nhân Tâm y quán mới có loại trà này. Thúc cứ uống nước nghỉ ngơi, nàng không ở gần đây, cần chút thời gian để mang trà tới, thúc chờ một lát.”

Vừa nói, Đỗ Trường Khanh vừa nhét vội nén bạc vào tay áo, sau đó kéo A Thành vào phòng trong.

Mồ hôi đầm đìa trên trán và mũi, hắn gấp gáp hỏi: “Ngươi còn nhớ hai người đó nói họ ở khách điếm nào không?”

A Thành ngơ ngác.

Đỗ Trường Khanh lòng nóng như lửa đốt.

Lúc đó hắn đâu để tâm đến họ, bây giờ cần tìm người mới nhận ra không nhớ rõ nơi họ nói đến.

“Khách điếm Lai Khí?”

A Thành lắc đầu.

“Khách điếm Tài Mê?”

A Thành liên tục xua tay.

Đỗ Trường Khanh bực bội vò đầu, lần đầu tiên trong đời cảm thấy hối hận.

“Chết tiệt,” hắn vừa tức vừa nóng ruột, “rốt cuộc là khách điếm gì chứ!”