Cô ta…
Đẹp quá.
Mặt nước dập dềnh gợn sóng, ánh sáng xuyên qua dòng nước khúc xạ thành những mảng sáng tối đan xen, khiến dáng người của Tiểu Hoàng Oanh trở nên mơ hồ như phủ lên một lớp hiệu ứng kỳ ảo.
Lý Truy Viễn từng được cha mẹ dẫn đi xem các buổi biểu diễn văn nghệ của đơn vị, cũng từng thấy những ca sĩ, vũ công chuyên nghiệp. Nhưng những gì cậu cảm nhận được từ Tiểu Hoàng Oanh tối qua không hề thua kém so với mấy anh em khác.
Từ nhỏ, được cha mẹ dạy dỗ, cậu luôn là một đứa trẻ ngoan ngoãn, quy củ. Thế nhưng, dưới mái rạp xiêu vẹo ấy, Tiểu Hoàng Oanh đã mở ra trước mắt cậu một thế giới hoàn toàn khác—
Bản năng, phóng túng, dung tục, tầm thường… Không thể mang ra chốn đài cao, nhưng hương vị đó—
Thật sự quá nồng đậm!
Cô ta đang đến gần.
Càng lúc càng gần.
Giống như một người bước ra từ trong tranh, rồi lại tiến về phía sâu trong bức tranh.
Lúc này, Lý Truy Viễn đã quên mất hoàn cảnh của mình.
Cậu quên mất bản thân đang chìm dưới nước, quên cả nỗi sợ khi không thể hít thở, cũng chẳng để ý đến làn nước lạnh buốt đang tràn vào miệng mũi.
Cho đến khi—
Cô ta giơ tay ra.
Hôm qua, khi đứng chen chúc với đám anh em xem biểu diễn, Tiểu Hoàng Oanh từng vừa uốn éo múa hát vừa đi tới trước mặt cậu, còn cố ý đưa tay vuốt má cậu.
Trong cả đám trẻ đen nhẻm, lấm lem, chỉ có mình Lý Truy Viễn trắng trẻo như một con búp bê sứ.
Cậu đã từng mong rằng cô ta sẽ chạm vào mình thêm lần nữa.
Nhưng—
Lần này, cô ta không chỉ đưa ra một tay, mà là cả hai tay.
Hai bàn tay lạnh buốt.
Nắm chặt lấy hai bên vai của cậu.
“Lạnh quá… đau quá…”
Khoảnh khắc ấy, cảm giác mê hoặc kỳ quái kia bị xé toạc.
Sự say mê mơ hồ trong mắt Lý Truy Viễn hoàn toàn biến mất—
Chỉ còn lại nỗi sợ hãi!
Cảm giác giống như một người vừa thoát khỏi thuốc mê, thuốc tê mất tác dụng, cơn đau ập đến mãnh liệt.
Cậu muốn vùng vẫy, muốn né tránh, muốn chạy trốn—
Nhưng hai bàn tay ấy bấu chặt, dù cậu có giãy giụa thế nào cũng không thể thoát ra!
Lúc này—
Một lực kéo từ phía sau truyền đến!
Cậu cảm nhận được bản thân đang bị giằng ra sau—
Giống như trò chơi kéo co từng chơi ở trường học, nhưng lần này, cậu chính là sợi dây thừng!
Cuối cùng—
Giữa một lực kéo từ trên xuống, một lực kéo từ dưới lên—
Cậu bị kéo lên khỏi mặt nước!
Tầm nhìn của cậu đột ngột thay đổi.
Cậu trôi lên, càng lúc càng cao—
Còn Tiểu Hoàng Oanh, càng lúc càng xa, càng lúc càng nhỏ lại.
Cô ta giơ tay lên, như muốn nắm lấy cậu lần nữa.
Giữa hai người, một vực sâu vốn không nên tồn tại, dần dần hiện ra.
“Hây dô!”
May mà thằng bé có cái giỏ tre đeo sau lưng, Lý Duy Hán chính là nắm lấy cái giỏ đó mà kéo lên!
Nhưng…
Nặng quá!
Một đứa trẻ mà thôi, nhưng ông lại cảm thấy như đang giằng co với một con trâu đực đang lên cơn động dục!
Bên dưới… có một thế lực nào đó không muốn thả cháu ông đi!
Lôi Tử lúc này cũng chạy đến giúp, ôm lấy eo ông, dùng hết sức kéo ra sau.
Cuối cùng—
“Ào!”
Khi Lý Truy Viễn được kéo ra khỏi mặt nước, lực kéo giữ cậu lại đột nhiên biến mất.
Lý Duy Hán, Lôi Tử, cùng Lý Truy Viễn đều ngã sóng soài xuống thuyền.
“Chạy mau!”
Lý Duy Hán còn chưa kịp đứng dậy đã hét lên ra lệnh cho Phan Tử.
Lần này, Phan Tử không còn lúng túng nữa, cắn răng dốc hết sức chống sào, nhanh chóng đẩy thuyền ra xa.
“Ông ơi, cô ta đến rồi! Cô ta đang tới!”
Lôi Tử kinh hoàng chỉ về phía trước.
Lý Duy Hán ngước mắt nhìn—
Chỉ thấy khi thuyền lùi đi, đám tóc đen trên mặt nước cũng đang tiến về phía họ!
Cô ta đang đuổi theo!
“Lôi Hầu, giúp Phan Hầu chống thuyền, mau lên!”
“Dạ, ông!”
Lôi Tử lập tức bật dậy chạy ra mạn thuyền, cùng Phan Tử hò nhau chống sào, tốc độ con thuyền càng lúc càng nhanh.
Lý Duy Hán nhấc lên một chiếc cần câu, sắc mặt căng thẳng.
Nhưng…
Tóc vẫn đang rút ngắn khoảng cách với thuyền!
“Chết tiệt!”
Lý Duy Hán quát lớn, giơ cần câu lên, nhắm ngay vị trí phía trước đám tóc, đâm mạnh xuống nước!
Nhưng…
Không có chút lực cản nào!
Giống như thể đâm xuyên vào khoảng không, ngay sau đó, một luồng sức mạnh đáng sợ từ dưới đáy nước bùng lên—
Kéo cần câu xuống đáy sông!
“A!!!”
Lý Duy Hán kinh hãi hét lên.
Cũng may ông kịp buông tay, nếu không thì cả người đã bị kéo xuống nước!
Nhưng đám tóc—
Lại càng gần hơn!
Lý Duy Hán đứng sát mép thuyền, cuối cùng cũng thấy rõ—
Dưới mặt nước, bóng người mặc sườn xám đen, đang ngược dòng tiến đến!
Nước chảy về hướng Đông.
Nhưng cô ta—
Đang đi ngược dòng nước!
Cô ta đang bước đi! Cô ta thật sự đang tự bước đi dưới nước!
“Vù vù vù!!!”
Thuyền bắt đầu lắc lư dữ dội, sóng nước nổi lên cuồn cuộn.
Lý Duy Hán không dám tưởng tượng, nếu thuyền bị lật, cả ông và đám cháu rơi xuống nước, hậu quả sẽ đáng sợ đến mức nào.
Chuyện này không còn là chuyện biết bơi hay không nữa—
Cái xác này… quá tà môn!
Ánh mắt ông quét qua sàn thuyền, rồi dừng lại ở tấm lưới đánh cá dưới chân.
Không kịp suy nghĩ nhiều, ông lập tức chộp lấy lưới, ném mạnh xuống ngay vị trí cách thuyền chưa đầy hai mét, nơi đám tóc đang trôi tới!
Tấm lưới trải rộng trên mặt nước, nhanh chóng chìm xuống một nửa.
Ban đầu, lưới vẫn bị kéo đi theo dòng tóc.
Nhưng dần dần…
Nó bắt đầu chậm lại.
Rồi dừng hẳn.
Có tác dụng! Nó đã vướng vào cô ta!
Lý Duy Hán lao ngay ra đuôi thuyền, giật mạnh sào chống từ tay Phan Tử:
“Bọn bây đi xem Tiểu Viễn Hầu thế nào rồi!”
“Dạ, ông!”
Phan Tử và Lôi Tử dù đã lớn, nhưng đoạn vừa rồi đã dốc hết sức, lúc này hai đứa cũng đuối sức lắm rồi.
Vừa nghe ông nội bảo thế, cả hai lập tức chạy về phía Lý Truy Viễn.
“Viễn Tử! Viễn Tử! Mau tỉnh lại! Cậu mau tỉnh lại đi!”
“Ông ơi, Viễn Tử gọi mãi không tỉnh!”
Lý Duy Hán vừa chống thuyền, vừa nhìn về phía lưới đánh cá đang trôi dần xa, hét lớn ra sau:
“Còn thở không?!”
“Ông ơi, còn thở!”
“Vỗ lưng cho Tiểu Viễn Hầu đi!”
Hai anh em lập tức làm theo, một đứa đỡ Lý Truy Viễn ngồi dậy, đứa còn lại vỗ mạnh lên lưng cậu.
Nhưng dù lay thế nào, cậu vẫn không tỉnh.
“Ông ơi, không có tác dụng!”
Lý Duy Hán không trả lời, chỉ cắn răng, liều mạng chống sào, mồ hôi ròng ròng chảy xuống mặt, tràn vào mắt cay xè, nhưng ông không dám dừng lại để lau.
Cuối cùng, thuyền cũng về đến nhà.
Vừa cập bờ, Lý Duy Hán ném mạnh sào chống, chẳng thèm buộc dây neo thuyền, mà bế thốc Lý Truy Viễn lên, nhảy xuống bờ sông.
Cả người ông đã quá mệt, vừa chạm đất, chân ông khụy xuống, đầu gối đập mạnh vào bậc thềm đá xanh.
“Xì—!”
Vết thương bật máu, nhưng ông không để tâm, nghiến răng gắng sức đứng dậy, ôm chặt đứa cháu lao vào nhà.
“Quế Anh! Quế Anh!”
“Ủa? Mới đi mà đã về rồi sao?”
Thôi Quế Anh đang đứng sau bếp dọn tro lò, nghe tiếng gọi liền đứng dậy.
Vừa quay ra đã thấy ông chồng ôm chặt một đứa trẻ.
Bà lập tức hoảng hốt hét lên:
“Sao vậy? Sao thế? Thằng bé làm sao thế này?!”
Lý Duy Hán không trả lời, đặt ngay Lý Truy Viễn lên chiếu trải dưới đất.
Nhà đông trẻ con, giường ngủ không đủ chỗ, nên vào mùa hè cả lũ đều ngủ đất.
Thôi Quế Anh bế đầu Lý Truy Viễn lên, vỗ vỗ vào mặt cậu, nhưng cậu vẫn mê man không tỉnh.
Bà lập tức khóc ré lên:
“Ối trời ơi, con tôi! Con tôi ơi! Sao thế này?!”
“Đừng có la lối nữa!”
Lý Duy Hán đá nhẹ vào chân vợ, quát:
“Mau đi lấy quần áo khô, thay cho thằng bé!”
Thôi Quế Anh vội lau nước mắt, chạy đi tìm quần áo.
Lý Duy Hán quay sang mấy đứa cháu, nhanh chóng ra lệnh:
“Phan Tử, chạy sang gọi Trịnh Đại Thông!”
“Dạ, ông!”
Trịnh Đại Thông tên thật là Trịnh Hoa Dân, là bác sĩ của phòng khám thôn Tư Nguyên, một thầy thuốc đông y kiêm lang băm làng.
Vì có thói quen cầm ống tiêm to dọa mấy đứa trẻ, lâu dần đám nhóc trong thôn gọi ông là Đại Thông, người lớn cũng theo đó mà gọi theo.
“Lôi Tử, chạy gọi Lưu Mù!”
“Dạ, ông!”
Lưu Mù tên thật là Lưu Kim Hà, cha mẹ mất sớm, bị chú ruột gả từ trấn Tứ An về đây.
Cưới được một năm, cha mẹ chồng lần lượt đổ bệnh qua đời.
Chuyện này khiến không biết bao nhiêu cô dâu trong làng thầm ghen tỵ.
Nhưng đến năm thứ hai, vào một đêm nọ, chồng cô ta say rượu, đi vệ sinh thì ngã xuống hố phân chết đuối.
Chỉ để lại một đứa con gái mới sinh chưa đầy tháng.
Từ đó, tin đồn lan khắp làng—
Lưu Kim Hà mệnh quá cứng!
Phụ nữ goá chồng, lại nuôi con nhỏ, cuộc sống vô cùng vất vả.
Lưu Kim Hà vừa làm ruộng, vừa kiếm sống bằng nghề coi bói, trấn trạch, cúng cầu an.
Càng có nhiều tin đồn về cô ta, thì người tìm đến xem bói lại càng đông!
Thời buổi này, chỉ dựa vào mấy thửa ruộng thì chỉ đủ ăn, muốn sống khá hơn thì phải có nghề tay trái.
Lưu Kim Hà nhờ vào nghề xem bói, trấn trạch mà kiếm đủ tiền, còn gả được con gái Lý Cúc Hương lấy chồng ở rể.
Kết quả—
Vừa mới cưới được hai năm, con rể đã đột tử.
Nghe nói là đang cấy lúa ngoài đồng, bỗng lên cơn đau tim, ngã sấp xuống ruộng mà chết.
Để lại Lý Cúc Hương một mình nuôi con gái mới sinh.
Lần này thì không chỉ dân làng, mà cả vùng bốn phía xung quanh đều tin chắc rằng cả nhà Lưu Kim Hà đều là “mạng sát phu”.
Vậy mà—
Càng bị đồn đại, công việc của bà ta lại càng phát đạt!
Lưu Kim Hà dứt khoát cho thuê hết ruộng, để con gái dùng tiền tích cóp mua một chiếc xe ba bánh.
Từ đó, có nơi nào cần xem bói, làm lễ, bà ta sẽ ngồi trên xe, để con gái chở đi.
Vài năm trước, Lưu Kim Hà bị đục thủy tinh thể, mắt nhìn không còn rõ, lại càng khiến hình tượng “bà thầy bói mù” của bà thêm đáng tin.
Bên này, Thôi Quế Anh vừa mới thay xong quần áo khô cho Lý Truy Viễn, thì thấy ông chồng múc nước giếng rửa qua vết thương trên đầu gối, rồi mở tủ khóa, lấy ra ba bao thuốc lá.
Ông ném một bao cho bà, dặn:
“Trịnh Đại Thông đến, bóc ra rút một điếu trước mặt hắn, lúc hắn về lại rút thêm một điếu nữa, tiền thuốc thì cứ ghi sổ.”
Sau đó, ông lại ném sang một bao nữa:
“Lưu Mù thì đưa nguyên cả bao, khỏi mặc cả gì hết.”
Thôi Quế Anh nhắc:
“Tôi nghe nói dạo này Lưu Mù đi xem bói đắt lắm đấy.”
Lý Duy Hán lắc đầu:
“Mắt bà ta mù thì kệ bà ta, nhưng đừng có mù luôn cả lương tâm.”
Năm xưa, chồng của Lưu Kim Hà cùng ông chơi bùn lớn lên.
Sau khi chồng bà mất, một góa phụ, một đứa con, cuộc sống cực kỳ khổ sở.
Mấy năm đầu, Lý Duy Hán thường xuyên giúp đỡ, lúc mùa màng bận rộn còn qua giúp một tay làm ruộng.
Vì thế, ông bị người ta đồn đại đủ kiểu.
Bây giờ hai nhà không còn qua lại nhiều nữa, nhưng nếu Lưu Kim Hà dám nhận tiền của ông, ông dám nhổ thẳng một bãi nước bọt vào mặt bà ta!
Bao cuối cùng, Lý Duy Hán nhét vào túi mình.
Thôi Quế Anh ngạc nhiên:
“Ông tính đi đâu?”
Lý Duy Hán đáp gọn:
“Tôi đi tìm Tam Giang Thúc.”
“Cái gì?! Hai người đụng phải thứ gì rồi?!”
Lý Duy Hán quét mắt nhìn mấy đứa trẻ trong nhà, rồi lườm vợ một cái:
“Chờ tôi về rồi nói.”
Dứt lời, ông đẩy chiếc xe đạp, đi thẳng ra cửa.
Thôi Quế Anh ngồi xuống bên Lý Truy Viễn, liên tục vuốt ve trán cậu, gọi tên cậu không ngừng.
Một đứa cháu gái tò mò hỏi:
“Anh Viễn bị sao thế ạ?”
Hổ Tử lập tức nói:
“Em biết rồi! Anh Viễn gặp thủy hầu tử (khỉ nước)! Nó kéo anh ấy xuống để thế mạng!”
Vừa nghe vậy, cả đám trẻ con đều sợ xanh mặt, lùi hết ra sau.
“Bốp!”
Một dấu tay đỏ lừ hiện lên mặt Hổ Tử!
Thôi Quế Anh mắng:
“Xì! Nói năng nhảm nhí! Mau chạy ra xem người ta tới chưa! Mau đi!”
“Dạ dạ! Đi ngay!”
Hổ Tử tuy bị đánh đau, nhưng không giận dỗi, mà kéo theo mấy đứa nhỏ chạy ra ngoài xem.
Thôi Quế Anh gọi cháu gái lớn Anh Tử, bảo nó mang đến một bát nước và một cây kim.
Bà cầm kim, vạch vài đường trên trán và đỉnh đầu Lý Truy Viễn, rồi đặt cây kim nằm ngang trong bát nước.
Ở vùng này, có một tục lệ—
Hễ ai bị nhức đầu, mệt mỏi, khó chịu, thì sẽ làm lễ “gọi hồn” bằng cách này.
Không bao lâu sau, bên ngoài liền vang lên tiếng gọi:
“Trịnh Đại Thông đến rồi! Trịnh Đại Thông đến rồi!”
Trịnh Đại Thông đeo trên lưng một chiếc hòm thuốc gỗ, bước vào trong nhà.
“Bác sĩ Trịnh, mau xem giúp thằng bé, xem giúp thằng bé với!”
Thôi Quế Anh lấy một bao thuốc lá ra, bóc bao, rút một điếu đưa tới.
Trịnh Đại Thông nhận lấy, kẹp điếu thuốc lên vành tai, sau đó ngồi xuống nhìn Lý Truy Viễn, hỏi:
“Thằng bé bị sao vậy?”
“Rơi xuống nước, sau đó không tỉnh lại nữa.”
“Rơi xuống nước à?”
Trịnh Đại Thông trước tiên bóp nhẹ mũi, miệng Lý Truy Viễn, sau đó lật mí mắt lên xem xét, rồi lấy từ trong hòm thuốc ra ống nghe, cẩn thận kiểm tra nhịp tim.
Sau khi thu dọn ống nghe, Thôi Quế Anh vội ghé lại hỏi:
“Bác sĩ Trịnh, sao rồi?”
Trịnh Đại Thông nhíu mày, đỡ Lý Truy Viễn ngồi dậy, Thôi Quế Anh lập tức đưa tay phụ một tay.
Ông vỗ nhẹ lên lưng cậu bé, quan sát phản ứng, sau đó lại đặt cậu nằm xuống, tháo điếu thuốc khỏi tai, kẹp vào miệng.
Thôi Quế Anh vội chạy ra bếp lấy hộp diêm, nhưng còn chưa kịp châm, Trịnh Đại Thông đã tự mình quẹt lửa, rít liên tục vài hơi.
“Sao rồi, bác sĩ?”
Trịnh Đại Thông nhìn Thôi Quế Anh, hỏi:
“Thằng bé chìm dưới nước bao lâu?”
Thôi Quế Anh quay sang nhìn Phan Tử.
Phan Tử đáp:
“Chỉ một lát thôi, anh Viễn vừa rơi xuống đã bị ông nội kéo lên ngay.”
Trịnh Đại Thông lại nhíu mày, hít sâu một hơi, rồi phả ra một vòng khói trắng, nói:
“Bác gái, thằng bé không phải bị chết đuối, cũng không bị sặc nước, nó không sao cả.”
“Vậy sao nó vẫn chưa tỉnh?!” Thôi Quế Anh sốt ruột hỏi.
“Tốt nhất cứ đưa nó lên trạm y tế trên trấn kiểm tra lại, có thể là vấn đề khác.”
Nói xong, Trịnh Đại Thông thu dọn đồ đạc, đứng lên. Ông bó tay rồi.
Thôi Quế Anh lại rút thêm một điếu thuốc, đưa cho ông.
“Thôi, không hút nữa.”
Miệng thì nói vậy, nhưng tay lại nhận lấy, kẹp lên tai.
Sau đó, ông hút nốt điếu thuốc trong miệng đến tận đầu lọc, dập tắt dưới chân, rồi hạ giọng hỏi nhỏ:
“Đã mời Lưu Mù chưa?”
“À, mời rồi.” Thôi Quế Anh có chút ngượng ngùng.
Trịnh Đại Thông gật gật đầu.
Trên đường tới đây, Phan Tử cũng đã nói sơ qua với ông. Giờ thì, ông chỉ có thể dặn dò:
“Nếu đến tối mà vẫn chưa tỉnh, sáng mai đưa lên trạm y tế.”
“Được rồi, được rồi! Cảm ơn bác sĩ, vất vả rồi!”
Lúc này, Lôi Tử từ ngoài chạy vào, giơ tay quệt mồ hôi trên trán, nói với Thôi Quế Anh:
“Bà ơi, Lưu Mù đến rồi!”
Thôi Quế Anh lập tức trừng mắt mắng:
“Cái thằng ranh con này, ăn nói không có phép tắc gì hết! Phải gọi là bà Lưu!”
Trịnh Đại Thông biết mình nên nhường chỗ, liền bước ra ngoài.
Vừa lúc đó, từ xa một chiếc xe ba bánh đang lao tới, trên xe có một bà lão ngồi phía sau.
“Hừm…”
Trịnh Đại Thông đột nhiên nhớ đến mấy bài báo gần đây, đăng tải đủ loại thông tin thần kỳ về thuốc men phương Tây.
Mà lúc này đây, ông lại đang chứng kiến “sự kết hợp giữa Đông y và Tây y” ngay tại thôn mình.
Ồ, thì ra đây là…
Trị liệu kết hợp Đông – Tây y.
Lôi Tử chạy về báo tin trước, còn Lý Cúc Hương đạp xe theo sau.
Cô có chút trách móc:
“Mẹ, mẹ đừng có lần khân thế! Đáng lẽ phải đến sớm hơn rồi!”
Vừa rồi, nhà có khách từ trấn Thạch Cảng sang, đến hỏi chuyện lo liệu đại thọ âm phủ của người thân.
Đáng lẽ có thể bảo khách đợi, để bà sang đây trước.
Nhưng mẹ cô lại nhất quyết xử lý xong chuyện đó, còn vào nhà vệ sinh, chậm rì rì mới chịu lên đường.
Ngồi trên chiếc ghế gỗ nhỏ phía sau xe ba bánh, Lưu Kim Hà phả ra một vòng khói, lườm con gái một cái, bực bội nói:
“Vội cái gì! Dù sao tao cũng có lấy được đồng nào của nhà nó đâu!”
Lý Cúc Hương trề môi:
“Mẹ, mẹ còn mặt mũi mà lấy à?”
“Xì! Nó mà đưa tiền, tao còn lâu mới từ chối!”
“Con còn nhớ hồi nhỏ, chú Hán giúp mẹ con mình nhiều lắm.”
**“Thế nó có bốn đứa con trai, sao không cho tao một đứa làm rể?”****—**Lưu Kim Hà phủi tàn thuốc, hừ một tiếng, “Đều không phải rể ở rể, tao cũng chẳng cần sính lễ, tặng tao một đứa con dâu miễn phí mà nó còn không chịu, hừ!”
“Chuyện đó sao lại trách chú Hán được.”
“Ta nói này, Hương Hầu, người ta muốn nói gì thì mặc kệ, miệng mọc trên mặt họ mà. Nhưng con thì không được tự khinh rẻ mình như thế.”
Lý Cúc Hương mím chặt môi, không đáp.
“Hương Hầu, Tiểu Thúy Hầu còn nhỏ, mẹ cũng chẳng còn sống được bao lâu nữa, sau này em nó phải dựa vào con. Không có đàn ông thì sao nào? Mẹ đây muốn chứng minh rằng, dù không có đàn ông, hai mẹ con mình vẫn có thể sống sung túc, thậm chí còn tốt hơn những kẻ khác!”
“Tới nơi rồi, mẹ.”
Chiếc xe ba bánh leo lên bờ, dừng lại trước cửa nhà họ Lý.
Thôi Quế Anh vội bước lên, đỡ Lưu Kim Hà xuống xe.
Lưu Kim Hà vỗ nhẹ lên mu bàn tay bà, cười nói:
“Ấy dà, sao dám để chị đỡ thế này? Chú Hán nhà chị là đại ân nhân của tôi mà.”
“Bà Lưu ơi, mau vào xem thằng bé đi! Nó vẫn chưa tỉnh lại!”
“Nghe Lôi Hầu nói, nó đụng phải thứ gì dưới nước à?”
“Ông nó đã đi tìm Tam Giang Thúc rồi.”
Vừa nghe câu này, lòng Lưu Kim Hà thắt lại.
Truyện được dịch đầy đủ tại rungtruyen.com
Bà lập tức túm chặt tay Thôi Quế Anh, giục:
“Mau! Mau dẫn tôi vào xem thằng bé!”
Trước đó, lúc Lôi Tử đến gọi bà, bà cũng đã nghe sơ qua.
Nhưng lúc ấy tưởng mấy thằng nhóc con bịa chuyện dọa nhau, không để tâm lắm.
Bây giờ ngay cả Lý Duy Hán cũng phải đi tìm Lý Tam Giang, vậy thì chuyện này thật sự nghiêm trọng rồi!
Dù gì đi nữa, bà vẫn nhớ ơn Lý Duy Hán năm xưa.
Bước vào nhà, bên trong đám trẻ ríu rít như tổ vịt.
Lưu Kim Hà mắt không nhìn rõ, cảm giác như vừa bước vào chuồng gà.
Bà vung tay, quát lớn:
“Mấy đứa nhóc tránh ra hết! Ồn ào quá, quấy rầy Táo Thần đấy!”
Thôi Quế Anh vội bảo đứa lớn dắt bọn nhỏ ra ngoài, đóng cửa lại.
“Người đâu?” Lưu Kim Hà hỏi.
“Trong buồng trong, để tôi dẫn bà vào.”
“Không, đưa ra bếp đi, chỗ đó có bếp lò.”
“Được! Tôi đi bế nó ra ngay.”
Có Lý Cúc Hương giúp một tay, hai người bế Lý Truy Viễn đặt lên bàn ăn trong bếp.
Lưu Kim Hà đưa hai tay sờ lên chân cậu bé, sau đó từ từ men lên trên, vuốt đến mặt, rồi lại ấn nhẹ lên vai cậu.
Bàn tay bà vàng ố do nghiện thuốc lá, các kẽ tay còn ám mùi khói thuốc và giấm trắng—do bà hay ngâm tay trong giấm để dưỡng da.
Bình thường đứng xa cũng có thể ngửi thấy, huống hồ gì giờ bà đang sờ sát mặt Lý Truy Viễn.
Nếu chỉ là bất tỉnh bình thường, e là bị mùi này xông vào cũng tỉnh luôn rồi.
Lưu Kim Hà cảm nhận một lúc, sau đó hỏi:
“Quế Anh Hầu, đã ‘gọi hồn’ chưa?”
“Gọi rồi! Gọi rồi!”
Thôi Quế Anh vội bưng bát nước có cây kim đến.
Vừa nhìn vào bát nước, bà lập tức giật nảy mình:
“A!”
Trong bát nước, cây kim không những bị gỉ, mà còn nổi lên vệt rỉ đỏ, lan rộng xung quanh.
Lý Cúc Hương đứng bên cạnh, thấy mẹ mình không nhìn rõ, liền ghé sát tai bà mô tả lại tình trạng cây kim trong bát nước.
Nghe xong, Lưu Kim Hà hít sâu một hơi, sắc mặt trở nên nghiêm trọng:
“Quế Anh Hầu, thằng bé này… bị tà ám rồi.”
“Hả?!”
Thôi Quế Anh bị dọa sợ, lập tức cầu xin:
“Bà Lưu, bà cứu nó đi! Cứu lấy nó! Con gái tôi chỉ có mỗi đứa con này, để tôi nuôi mà xảy ra chuyện thì tôi biết ăn nói sao đây?!”
Vừa nói, bà móc ngay bao thuốc từ trong túi ra, đưa cho Lưu Kim Hà.
Lưu Kim Hà đẩy tay bà ra, thở dài.
Thôi Quế Anh vội nói:
“Bà cứ hút đi, tiền lì xì để sau tôi bù thêm…”
“Không nhận! Đồ nhà bà, tôi không dám lấy. Nóng tay lắm.”
“Ấy dà, bà Lưu, đừng nói vậy mà! Tôi chỉ mong cứu được thằng bé…”
Lưu Kim Hà quay sang nhìn con gái, khẽ cười cay đắng:
“Nghe chưa? Là con của đứa con gái cưng của chú Hán.”
Lý Cúc Hương ngập ngừng một chút, rồi bổ sung:
“Là con của Lan Hầu. Trước đây, Lan Hầu từng rất tốt với con.”
Lan Hầu, tên thật là Lý Lan, chính là mẹ ruột của Lý Truy Viễn.
Ngày trước, cả thôn đều cho rằng nhà Lưu Kim Hà xui xẻo, các bậc phụ huynh còn dặn con cái không được chơi với Lý Cúc Hương.
Thế nên tuổi thơ của cô bé rất cô đơn, không thể chạy nhảy vui đùa như những đứa trẻ khác.
Mỗi khi đến nhà ai chơi, người lớn trong nhà đó sẽ trừng mắt lườm lượm, khiến cô bé chỉ biết lặng lẽ đứng một góc.
Nhưng Lý Lan không để ý đến những điều đó, vẫn thường gọi cô đi chơi cùng.
Tình bạn này kéo dài đến tận khi Lý Lan thi đỗ đại học, rời khỏi làng.
Lưu Kim Hà nhắm mắt, im lặng.
Lý Cúc Hương nhìn xuống Lý Truy Viễn đang nằm trên bàn, nói với Thôi Quế Anh:
“Thằng bé này đẹp quá, trông giống hệt Lan Hầu.”
Thôi Quế Anh gật gật đầu, nhưng vẫn thấp thỏm nhìn Lưu Kim Hà.
Bà không chắc Lưu Kim Hà là đang từ chối hay đang làm cao.
Lý Cúc Hương lại nói tiếp:
“Hôm kia, Tiểu Thúy Hầu còn kể với con, có một anh trai tên Tiểu Viễn Hầu, đã cho nó sô-cô-la ăn, còn dẫn nó ra suối nhặt đá.”
Ngày trước chính cô đã bị tẩy chay, bây giờ con gái cô—Lý Thúy Thúy—còn bị xa lánh hơn.
Bình thường, con bé chỉ có thể đứng xa xa, nhìn bọn trẻ khác chơi đùa với nhau.
Nó không dám đến gần.
Bởi vì mỗi khi nó tiến lại, lũ trẻ sẽ nói rằng cha mẹ không cho chơi với nó, rồi rủ nhau bỏ chạy hết.
Nhưng hôm kia, con bé về nhà rất vui vẻ, nói rằng có một anh trai rất đẹp đã chơi với nó cả buổi chiều.
Mấy đứa trẻ khác còn cố ngăn anh ấy, bảo không được chơi với nó, nhưng anh ấy không quan tâm.
Thậm chí còn cho nó ăn sô-cô-la.
Lưu Kim Hà mở mắt, ánh nhìn vừa bất lực vừa xót xa, lặng lẽ liếc sang con gái mình.
Sau đó, bà quay sang Thôi Quế Anh, nói:
“Quế Anh Hầu, tôi nói thật với bà nhé.”
“Ừ, bà cứ nói đi.”
“Thông thường, hai mươi vụ thì có mười lăm vụ chẳng có gì cả, tôi chỉ làm vài nghi thức tượng trưng, chủ yếu để người ta an tâm thôi.”
“Còn lại, có bốn vụ nhìn thì có vẻ có chuyện, nhưng đến cuối cùng cũng là chuyện nhỏ.”
“Chỉ có một vụ—
—là trong ‘cái không’ có ‘cái có’.
Nhưng may mắn thì vẫn có thể xử lý được.”
“Tôi không nhận tiền nhà chị.”
“Một là vì năm xưa chồng chị từng giúp mẹ con tôi rất nhiều, tôi không thể nhận.”
“Hai là, mấy đồng tiền cúng lễ bình thường, so với chuyện này, cũng chẳng còn nghĩa lý gì nữa.”
“Ấy dà, bà Lưu ơi, bà đừng nói vậy! Thằng bé… bà nhất định phải cứu nó…”
“Tôi sẽ giúp nó.”
Lưu Kim Hà khẽ cười, nói:
“Lấy cho tôi ít tro hương trên bếp đi.”
“Được rồi!”
Bếp nấu kiểu cũ trong làng thường có nhiều rãnh nhỏ.
Trong đó, có một rãnh ở phía sau bếp, nơi dán hình Táo Quân, đặt một chiếc bát hương nhỏ.
Thôi Quế Anh liền gỡ bát hương xuống, đem tới cho Lưu Kim Hà.
Bà ta bốc một nắm tro, nắm chặt trong lòng bàn tay, miệng lẩm bẩm niệm chú.
Nghe không rõ bà đang đọc gì, nhưng bà niệm rất lâu.
“Bịt miệng mũi thằng bé lại.”
Lưu Kim Hà vừa nói xong, Lý Cúc Hương đã nhanh tay che kín mũi miệng Lý Truy Viễn.
Lưu Kim Hà bắt đầu bôi tro hương lên cổ và vai của cậu bé, vừa xoa đều, vừa chà sát như thoa phấn rôm.
Nhưng dần dần—
Một cảnh tượng kinh hoàng xuất hiện!
Thôi Quế Anh kinh hoàng đưa tay bịt chặt miệng.
Bởi vì bà thấy rõ ràng, trên vai của đứa cháu ngoại—
Hiện lên hai dấu tay bầm tím!
Rõ ràng là dấu tay của ai đó đã siết chặt lấy vai nó!
Lưu Kim Hà híp mắt nhìn, khẽ thở dài:
“Hung dữ thật…”
Rồi bà quay sang con gái:
“Bắt đầu đi.”
“Dạ.”
Lý Cúc Hương nhanh chóng ra ngoài xe ba bánh, lấy đồ nghề trở vào.
Cô đặt trước mặt mẹ mình một chiếc bát không và một cây bút lông, sau đó đổ mực vào bát.
Tiếp đó, cô rút từ túi áo ra một cuộn chỉ đỏ—loại chỉ to dùng để đan len.
Nhưng khi cô tháo chỉ ra, một mùi tanh hôi thoang thoảng lan ra, hai bàn tay cô cũng bị nhuộm đỏ.
Lý Cúc Hương buộc một đầu sợi chỉ vào cổ tay mình, đầu còn lại buộc vào cổ tay Lý Truy Viễn.
Cô lùi ra xa một đoạn, đứng yên.
Lưu Kim Hà chấm bút lông vào mực, bắt đầu vẽ vòng tròn trên trán Lý Truy Viễn, vừa vẽ vừa lẩm nhẩm niệm chú.
Ban đầu, không có chuyện gì xảy ra.
Nhưng dần dần—
Sợi chỉ đỏ bắt đầu rung lên!
Thôi Quế Anh theo phản xạ quay đầu nhìn về phía đầu sợi chỉ bên kia, muốn xem có phải Lý Cúc Hương đang cử động không.
Nhưng vừa ngẩng lên, bà đã hoảng hốt trợn mắt!
Chỉ thấy Lý Cúc Hương đột nhiên há miệng, nét mặt trở nên đau đớn.
Sau đó—
“Bịch!”
Cô quỵ xuống đất, đầu gục sát đất như có người ấn đầu cô xuống bắt quỳ lạy.
Lưu Kim Hà xót con, nhưng không dừng lại.
Bà tăng tốc độ vẽ vòng tròn, miệng lầm rầm niệm nhanh hơn.
Lý Cúc Hương ngã sang một bên, cả người co quắp, lăn lộn.
Hai tay cô ôm chặt ngực, đạp loạn xạ, miệng sùi bọt, mắt trừng lớn, mặt tái mét.
Thôi Quế Anh đứng bên cạnh, vừa lo cho cháu, vừa sợ cho Lý Cúc Hương.
Nhưng—
Sau khi vùng vẫy đến cực hạn, cơ thể Lý Cúc Hương dần thả lỏng.
Cuối cùng, cô nằm ngửa trên đất, hơi thở gấp gáp.
Lưu Kim Hà cũng dừng lại, cả người lảo đảo.
Thôi Quế Anh vội đỡ lấy bà.
“Lấy chậu nước nóng, lau người cho thằng bé đi.”
“Được! Được!”
Thôi Quế Anh vội làm theo, bê lấy một chiếc chậu, rồi đi lấy nước nóng trong bếp.
Bà mở nắp hầm nước ở bếp lò, dùng muôi múc ra một bát nước nóng.
Sau đó, bà nhúng khăn vào, vắt ráo, rồi cẩn thận lau tro trên người Lý Truy Viễn.
Lớp tro bị lau đi, cùng với đó, hai dấu tay tím trên vai cũng mờ dần, như thể màu nước bị rửa trôi.
Thôi Quế Anh còn cố tình kiểm tra chiếc khăn, nhưng trên đó không hề có vệt tím nào.
“Chị ơi, vậy là… thằng bé khỏi rồi sao?”
Lưu Kim Hà rút một điếu thuốc, châm lửa, hít mạnh một hơi.
Nhưng vừa hít xong, bà bị sặc, ho đến chảy cả nước mắt nước mũi.
Thôi Quế Anh còn chưa kịp chờ bà trả lời, thì đã kinh ngạc phát hiện—
Đứa cháu ngoại đã dần dần mở mắt!
“Tiểu Viễn Hầu! Tiểu Viễn Hầu, con tỉnh rồi!”
Lý Truy Viễn mơ màng nhìn bà, lại nhìn bốn phía xung quanh, cuối cùng, giọng khàn khàn gọi khẽ:
“Bà ơi…”
“Ôi dào, con cuối cùng cũng tỉnh rồi! Phật tổ phù hộ! Phật tổ phù hộ!”
Bên cạnh, Lý Cúc Hương từ dưới đất bò dậy, tự rót cho mình một bát nước, nhấp từng ngụm nhỏ.
Lý Truy Viễn giơ tay, nắm lấy cánh tay của Thôi Quế Anh, hơi nghiêng người, muốn chui vào lòng bà.
Thôi Quế Anh vội ôm cậu vào lòng, nhẹ nhàng dỗ dành:
“Cháu ngoan của bà! Tiểu Viễn Hầu ngoan ngoãn của bà…”
Lưu Kim Hà khẽ nói:
“Chăm sóc thằng bé đi. Để nó ngủ một giấc nữa, ngủ dậy sẽ không sao.”
Lý Cúc Hương bước tới, đỡ mẹ mình ra ngoài.
Thôi Quế Anh vội gọi với theo:
“Để đợi chồng tôi về, tôi với ông ấy…”
Lưu Kim Hà xua tay:
“Đợi thằng bé khỏe hẳn rồi nói sau. Chúng tôi về trước đây, khỏi tiễn.”
Thôi Quế Anh thật sự không tiện tiễn khách, chỉ có thể tiếp tục ôm cháu ngoại.
Lý Truy Viễn rúc vào lòng bà, từ từ chìm vào giấc ngủ, nhưng lần này, gương mặt bình yên, không còn nhăn nhó đau đớn như trước nữa.
Trên đường về,
Lưu Kim Hà hơi nhổm dậy, kéo áo con gái xuống, nhìn vết bầm xanh tím quanh cổ tay cô, hỏi:
“Đau không?”
“Mẹ ơi, mẹ ngồi vững đi, cẩn thận ngã khỏi xe bây giờ.”
Lưu Kim Hà lại ngồi xuống, im lặng một lúc lâu, rồi bất chợt vỗ đùi, bật ra một câu chửi:
“Hương Hầu ơi, mẹ con mình đúng là kiếp khổ mà!”
Lý Duy Hán vẫn chưa về.
Thôi Quế Anh sai Hổ Tử và Thạch Đầu sang nhà Lý Tam Giang tìm.
Hai đứa nhỏ chạy về báo tin: Gia nhân của Lý Tam Giang nói ông ấy đã ra ngoài “đi giấy”, Lý Duy Hán đã đến tìm ông ấy.
Thôi Quế Anh lập tức hiểu ra—
Lý Tam Giang đi đốt vàng mã cúng vong, theo lệ thường, gia chủ sẽ giữ ông lại ăn cơm.
Ông ta lại thích uống rượu, không biết sẽ kéo dài tới khi nào.
Chồng bà chắc là đã đi giục ông ta về.
Buổi tối,
Thôi Quế Anh sai mấy đứa lớn phụ bà nấu cơm.
Cơm nước xong xuôi, Lý Duy Hán vẫn chưa về.
Bà sắp xếp cho bọn trẻ vào buồng trong ngủ, còn một mình nằm lại bếp, ngủ chung với Lý Truy Viễn.
Thằng bé ngủ rất say.
Thôi Quế Anh vừa phe phẩy quạt, vừa lặng lẽ lau nước mắt—
Lần này, thằng bé thật sự chịu khổ rồi…
Bà lại nghĩ đến đứa con gái vừa mới ly hôn của mình, chẳng biết bây giờ sống thế nào.
Khác với những gia đình trọng nam khinh nữ trong thôn, vợ chồng bà thương con gái nhất.
Nó muốn đi học, mà cũng học giỏi, nên hai vợ chồng cố gắng lo cho nó ăn học đến cùng.
Bất chấp thiên hạ nói gì, nào là “con gái học nhiều làm gì, không bằng sớm lấy chồng”, họ chưa từng lung lay.
Sự ưu ái này, đương nhiên cũng truyền sang đứa cháu ngoại.
Lý Truy Viễn mơ thấy một giấc mộng.
Cậu thấy mình đang ngồi trong lớp thiếu niên thiên tài, trên bục giảng, giáo sư già gấp sách lại, nói:
“Được rồi, tan học.”
Cậu cùng bạn cùng bàn bước ra khỏi lớp, xuyên qua một đám người lớn cao to.
Hai đứa đi vào nhà vệ sinh, trèo lên bậc thềm nhỏ trước bồn tiểu.
Bạn cùng bàn cởi khóa quần, bắt đầu tè, rồi giục cậu:
“Truy Viễn, cậu cũng tè đi, còn chờ gì nữa?”
Lý Truy Viễn gật đầu, vừa đưa tay kéo khóa—
Bỗng nhiên, cậu bừng tỉnh!
Giấc mơ kết thúc.
Cậu mở mắt, dưới ánh trăng nhìn thấy bà nội vẫn đang cầm quạt mo phe phẩy bên cạnh mình.
Suýt chút nữa tè ra giường rồi…
Lý Truy Viễn đã quên gần hết chuyện xảy ra ban ngày.
Cậu rón rén bò dậy, định đi vệ sinh.
Nhà xí cách khá xa nhà chính, là một gian nhà nhỏ tách biệt.
Bên dưới có một cái hố sâu, trong đó chôn một chiếc chum lớn, phía trên đặt một chiếc ghế gỗ khoét lỗ.
Lần đầu tiên nhìn thấy nó, Lý Truy Viễn liền nghĩ ngay đến “Long Ỷ” (ngai rồng) trong phim ảnh.
Thế nên, người trong thôn khi nói đi vệ sinh, đều gọi là “lên ngồi chum sứ”.
Ban đầu, cậu cũng vào đó tiểu tiện.
Nhưng sau khi nghe anh trai “truyền thụ kinh nghiệm”, cậu mới biết—
Chỉ cần ra khỏi nhà, ra khỏi sân, thì chỗ nào cũng có thể đánh dấu lãnh thổ!
Đi ra cổng trước thì phải đi qua cả sân lớn, xa quá.
Thế nên, cậu chọn đi ra cửa sau, đến bờ sông, gần hơn.
Nhưng đúng lúc cậu vừa định cởi quần—
“Bịch… Bịch… Bịch…”
Một âm thanh lạ vang lên.
Lý Truy Viễn cúi đầu nhìn xuống.
Chỉ thấy—
Chiếc thuyền nhà mình đang chòng chành trên mặt nước!
Trong đầu cậu thoáng hiện lên vài hình ảnh.
Hình như… ban ngày mình đã cùng ông và các anh ra sông bắt cá?
Sau đó… có bắt được cá không nhỉ?
Bữa tối ăn cái gì? Sao không có chút ấn tượng nào?
“Bịch… Bịch… Bịch…”
Chiếc thuyền vẫn đang lắc lư.
Nhưng mặt sông lại không hề có sóng, cũng không có gió.
Cuối cùng—
Lý Truy Viễn nhớ lại mọi chuyện.
Cậu nhớ đến—
Mái tóc đen…
Cảnh tượng mình ngã xuống nước…
Và… những gì đã thấy dưới đó…
Cùng lúc đó—
Nỗi sợ hãi trào dâng!
Cả người cậu mềm nhũn, chân trượt một cái, ngã phịch xuống đất!
Vô thức, cậu đưa tay ôm lấy vai mình—
Dường như vẫn còn cảm giác hai bàn tay băng lạnh đang siết chặt ở đó!
Chính vì ngã ngồi xuống, góc nhìn của cậu bỗng thay đổi.
Một thứ vốn bị che khuất, giờ đột nhiên lọt vào tầm mắt—
Dưới đáy thuyền!
“Bịch… Bịch… Bịch…”
Dưới mặt nước, có một người.
Cô ta thỉnh thoảng trồi đầu lên, đập mạnh vào đáy thuyền, sau đó lại chìm xuống.
Rồi lại trồi lên, lại đập vào, cứ thế lặp đi lặp lại, không biết mệt mỏi.
Bỗng nhiên, tiếng va đập ngừng lại.
Chiếc thuyền cũng không còn rung lắc.
Cái đầu kia lại trồi lên mặt nước.
Nhưng lần này, nó không đập vào đáy thuyền nữa, mà từ từ xoay lại.
Làn tóc đen ướt sũng, theo chuyển động mà trượt sang hai bên, để lộ ra nửa khuôn mặt của một người phụ nữ trang điểm đậm.
Mặt cô ta rất trắng.
Trắng đến mức như thể sẽ tan vào ánh trăng bất cứ lúc nào.
Dường như, cô ta đã tìm thấy thứ mình muốn tìm.
Khoé miệng từ từ nhếch lên, kéo ra một nụ cười.
Môi cô ta vẫn đỏ rực.
Trong màn đêm yên tĩnh tột cùng, sắc đỏ ấy lại càng chói mắt.
Lý Truy Viễn dụi mắt thật mạnh, nhưng khi ngẩng lên lần nữa—
Cô ta đã không còn ở dưới nước!
Nửa thân trên của cô ta đã nhô lên khỏi mặt sông, hai cánh tay rũ thẳng hai bên người.
Không dám chần chừ thêm một giây nào nữa, Lý Truy Viễn vùng dậy, chạy thục mạng về nhà!
Khi chạy qua cửa, cậu vấp phải bậu cửa, suýt nữa té nhào, may mà kịp bám lấy khung cửa để giữ thăng bằng.
Vô thức quay đầu lại—
Cậu trợn tròn mắt!
Ban nãy cô ta còn ở dưới nước, nhưng giờ đây—
Tiểu Hoàng Oanh đã rời khỏi mặt sông, đang đứng ngay trên bậc đá thấp nhất của bờ kè!
“Bà ơi! Bà ơi!”
Lý Truy Viễn chạy như bay đến bên giường, vội vã lay mạnh Thôi Quế Anh.
Nhưng bà vẫn nắm chặt chiếc quạt mo, ngủ say như chết.
“Bà! Mau dậy đi! Bà ơi, mau dậy!”
Lý Truy Viễn tiếp tục gọi lớn, lay mạnh, nhưng Thôi Quế Anh hoàn toàn không có dấu hiệu tỉnh lại.
“Tí tách… Tí tách… Tí tách…”
Tiếng nước nhỏ giọt vang lên phía sau.
Lý Truy Viễn cứng đờ người, từ từ quay đầu lại.
Trước tiên, cậu nhìn thấy—
Một đôi giày cao gót đỏ!
Sau đó là—
Mắt cá chân trắng nhợt, sưng phù!
Một chiếc sườn xám đen bó sát thân người!
Nước vẫn chảy dọc theo mép váy, theo từng lọn tóc, nhỏ tí tách xuống sàn.
Cô ta…
Đang đứng ngay trên bậu cửa!
Cảm ơn bạn Phung Chi Quyen donate cho bộ Quang Âm Chi Ngoại 50K!!!
Mời nghe audio truyện trên Youtube Chanel Rungtruyencom
Nếu có thể xin vui lòng góp vài đồng mua truyện bạn nhé!
Techcombank - Lê Ngọc Châm 19025680787011
PayPal: lechamad@gmail.com
Momo: 0946821468
Chưa có thảo luận nào cho bộ truyện này.