Chương 21

Bộ truyện: Vớt Thi Nhân

Tác giả: Thuần Khiết Đích Tiểu Long

“Vậy nên, Lượng Lượng ca, có phải điều này đồng nghĩa với việc bức thần tượng đào lên ở công trình sông và quan tài bị cạy mở tại trại nuôi trồng kia ít nhất cũng đã có lịch sử ba trăm năm?”

“Không sai, có thể hiểu như vậy. Nhưng điều kỳ lạ là, ba trăm năm tuy dài, song cũng không đến mức khiến các phong tục tế bái liên quan đến ‘Bạch gia nương nương’ hoàn toàn biến mất, ngay cả những cụ già cao tuổi nhất cũng chẳng có chút ấn tượng nào về bà ấy.

Nhưng trong địa phương chí lại ghi chép rất rõ ràng. Chúng ta còn đào được cả miếu thờ của bà ta, văn tự ghi chép và di tích thực tế đều có, vậy mà trong dân gian lại chẳng lưu giữ bất cứ phong tục nào? Điều này quá đỗi quái lạ.”

Lý Truy Viễn khẽ lắc đầu, nói: “Lượng Lượng ca, có một vị giáo sư đã nghỉ hưu từng nói với đệ rằng, tồn tại không nhất định là hợp lý, nhưng tồn tại tất có nguyên do.”

“Tiểu Viễn, ý của đệ là… không tồn tại cũng tất có nguyên do?”

“Ừm, đệ nghĩ rằng có lẽ Bạch gia nương nương vốn không thích hợp để được tế bái, cũng không thích hợp để trở thành một phong tục. Hình tượng của bà ta, hoặc là hình tượng của Bạch gia, Bạch gia trấn, có lẽ khác xa so với những gì chúng ta tưởng tượng.

Đệ vừa xem qua ghi chép địa phương chí mà Lượng Lượng ca mang về. Bên trong thực sự có không ít ghi chép về sự tích của Bạch gia nương nương. Vào thời Minh Thanh, bọn họ quả thực đã làm nhiều việc, cách ghi chép phong cách cũng rất giống với những câu chuyện chí quái. Nhưng có một điểm chung rất kỳ lạ…

Thông thường, những câu chuyện chí quái sẽ kết thúc bằng những câu như ‘dân chúng cảm niệm ân đức của bà, lập miếu tạc tượng, hương khói không dứt’.

Nhưng trong địa phương chí này, các ghi chép về Bạch gia nương nương thực sự chỉ đơn thuần là ghi chép. Nếu chỉ một hai lần bỏ qua thì còn có thể hiểu được, nhưng tất cả các ghi chép liên quan đều không hề đề cập đến điều đó.

Trong khi đó, các ngôi miếu thờ khác tại địa phương, dù là những nhân vật anh hùng thực sự hay đạo sĩ, hòa thượng trong các câu chuyện chí quái, thậm chí cả Đông Hải Long Vương thái tử, đều có những mô tả tương tự về việc được thờ phụng.

Dù hương khói có thịnh suy khác nhau, ít nhất vẫn tìm được nơi tế tự.

Vậy nên, đệ nghĩ rằng việc Bạch gia nương nương bị cô lập khỏi tín ngưỡng dân gian ắt hẳn có nguyên nhân.

Bọn họ hành sự theo lối ‘trảm yêu trừ ma’, nhưng mục đích thực sự có lẽ không phải là để ‘phù hộ một phương’.”

Tiết Lượng Lượng lại một lần nữa nhìn Lý Truy Viễn với ánh mắt đầy kinh ngạc, thậm chí đã quên mất đây là lần thứ bao nhiêu trong ngày cậu dùng ánh mắt này để nhìn vị tiểu học sinh trước mặt.

“Lượng Lượng ca, huynh còn nhớ hình dáng ngôi miếu đào được trên công trình sông không?”

“Nhớ chứ, rất nhỏ, rất chật hẹp. Nếu không phải vì bức tượng thần bên trong có kích thước như vậy, ta thậm chí còn nghi ngờ người ta đã xây nó theo quy mô của những miếu thổ địa ven đường làng.”

“Còn cả dây xích nữa…”

“Đúng, dây xích. Bức tượng thần ấy bị xích sắt trói chặt, đầu còn lại của dây xích được nối với bốn phía miếu thờ. Nếu không phá vỡ dây xích, chỉ dùng sức người thì gần như không thể kéo đổ miếu.”

“Vậy thì không thể là miếu thờ tế tự, mà giống như nơi trấn áp hơn.”

“Trấn áp?” Tiết Lượng Lượng lập tức bừng tỉnh ngộ, “Đúng vậy! Không sai chút nào! Làm gì có ai thờ cúng một tượng thần bị trói bằng dây xích như vậy!”

Ngay sau đó, Tiết Lượng Lượng bắt đầu đi qua đi lại với vẻ kích động:

“Cách bố trí quan tài trong trại nuôi trồng, cũng như những dòng chữ khắc trên bức tượng gỗ, đều ghi rõ là để trấn áp. Hai nơi này, hành động của Bạch gia nương nương hoàn toàn khớp với nhau!

Nhưng tại sao dân chúng lại không hề cảm kích trước hành động hy sinh của bọn họ?”

“Nếu như, Bạch gia trấn chỉ coi trọng quá trình mà không quan tâm đến kết quả thì sao?”

“Tiểu Viễn, ý đệ là, Bạch gia nương nương chỉ chú trọng việc dùng bản thân để trấn áp tà vật. Nhưng tà vật ấy có thực sự là tà vật hay không? Hoặc là chúng từ đâu mà ra, điều đó lại rất đáng suy ngẫm?

A… Nếu như tà vật này vốn do chính họ thả ra, do họ nuôi dưỡng, rồi lại để chính họ đi trấn áp, thì dân chúng không chỉ không cảm kích, mà còn muốn tránh xa bọn họ.

Như vậy… mọi chuyện đều hợp lý rồi.”

“Ừm.”

Lý Truy Viễn khẽ gật đầu. Trong Giang Hồ Chí Quái Lục, có rất nhiều ghi chép về kết cục bi thảm của những kẻ tu luyện tà thuật trong huyền môn.

Những kẻ theo đuổi con đường dưỡng thi phi thăng, có thể nói là không từ thủ đoạn nào.

Trong nhóm người đó, có một nhận thức chung khá phổ biến:

Hồ là nơi dưỡng thi, sông là bậc thang lên trời, nước sông chảy ra biển chính là cửa thiên môn để phi thăng.

Nam Thông nằm ngay cửa sông Dương Tử đổ ra biển, còn đảo Sùng Minh chính là cửa ngõ của Dương Tử. Nếu đặt mình vào góc nhìn của những kẻ đó, nơi đây chẳng phải chính là cổng thiên môn sao?

Những kẻ tà tu ở thượng du núi non, có kẻ tự mình dày công nuôi dưỡng thi thể, có kẻ lại chiếm đoạt quan tài của người khác. Khi thời cơ chín muồi, chúng sẽ xuôi theo dòng sông, tiến thẳng ra biển, bỏ ra không ít thời gian và công sức để sắp đặt kế hoạch.

Bạch gia nhân thì lại đơn giản và dứt khoát hơn nhiều—bọn họ trực tiếp “trấn áp tà vật” ngay tại cửa thiên môn, dùng chính phương pháp “lấy chân trái đạp chân phải” để hướng đến con đường phi thăng.

Nghĩ đến đây, Lý Truy Viễn không khỏi đưa tay xoa huyệt thái dương. Những kẻ này thực sự có một thế giới quan riêng để lý giải mọi thứ, mà bản thân cậu cũng vô thức bị cuốn theo cách suy nghĩ đó.

“Tiểu Viễn à, đây cũng chính là lý do vì sao ông bà ngoại của tỷ tỷ đệ lại chết thảm. Vị chủ trại nuôi trồng kia dù chưa tìm thấy người, nhưng rất có thể cũng đã gặp nạn.

Theo lý thì chuyện này không đáng lẽ phải xảy ra.”

“Nếu Bạch gia nương nương là chính nghĩa, còn thứ bị phong ấn trong chiếc bình sứ kia là tà vật, vậy thì vì sao tà vật ấy lại nóng lòng hại chết kẻ đã thả nó ra, hơn nữa còn ra tay tuyệt tình đến vậy, không để lại chút đường lui nào?

Vậy nên, kẻ thực sự vì thẹn quá hóa giận mà giết người, chính là vị Bạch gia nương nương trông có vẻ đại diện cho chính nghĩa kia!”

Lý Truy Viễn cũng dùng ánh mắt đầy kinh ngạc nhìn Tiết Lượng Lượng.

Phải biết rằng, Tiết Lượng Lượng chưa từng đọc Giang Hồ Chí Quái Lục, thế nhưng dựa vào những manh mối thông thường, hắn lại có thể phân tích ra được những điều thâm sâu đến thế.

“Vậy còn Triệu Hòa Tuyền…” Tiết Lượng Lượng vẫn không quên người bạn học của mình, “Chẳng phải là bị vị Bạch gia nương nương đó trên công trình sông nhắm trúng rồi sao? Hơn nữa, cơn giận dữ của bà ta dường như đã dồn hết lên người hắn?”

Nếu chỉ là vô tình mạo phạm, thì cúi đầu xin lỗi, nói vài lời hay là được. Nhưng nếu đã phá hỏng đại sự của người ta, thì e rằng sẽ phải hứng chịu sự báo thù không chết không thôi!

Tiết Lượng Lượng cau mày: “Nhưng tại sao vị Bạch gia nương nương ấy lại tha cho ta và đệ? Không đúng, chuyện này vốn không liên quan đến đệ, tức là bà ta đã buông tha cho ta?”

“Có lẽ… bà ta chỉ có thể chọn một người.”

Cảnh tượng trong giấc mộng đêm đó vô cùng rõ ràng, người phụ nữ kia chỉ có thể mang đi một người. Vì thế, bà ta đã chần chừ rất lâu giữa mình và Triệu Hòa Tuyền, dường như đã nhận ra một điểm gì đó đặc biệt ở mình, khiến bà ta vô cùng do dự.

“Hả?”

“Sách nói vậy.”

“Ồ, hóa ra còn có quy tắc này… Vậy thì Triệu Hòa Tuyền chẳng phải chắc chắn xong đời rồi sao?”

“Cảm giác là thế.”

“Vậy chúng ta…” Tiết Lượng Lượng vội vàng phất tay với Lý Truy Viễn, “Nhanh chóng bày bàn thờ lên, tranh thủ thời gian cắt đứt hoàn toàn quan hệ với bà ta!”

Chỉ nghĩ đến việc đối phương không phải là rộng lượng mà tha cho mình, mà chỉ là tạm thời không rảnh tay để đối phó với mình, Tiết Lượng Lượng đã cảm thấy nguy cơ đang cận kề.

“Được.” Lý Truy Viễn cũng thấy lời Tiết Lượng Lượng nói rất có lý. Cậu chỉ tay về phía tủ của mình: “Lượng Lượng ca, đồ ăn vặt ở bên trong, bên ngoài còn có ghế gỗ. Huynh thu dọn lại một chút, bày hai bàn lên, nhớ là số chẵn… mỗi bàn bày bốn phần đi. Đệ xuống lầu lấy hương nến và giấy tiền.”

Sau khi phân chia nhiệm vụ xong, Lý Truy Viễn liền xuống lầu, mang theo nến và giấy tiền trở lại. Khi cậu lên đến nơi, Tiết Lượng Lượng đã bày xong hai chiếc bàn thờ nhỏ trong phòng ngủ.

Hai người lập tức bắt đầu làm lễ cúng tế.

…

Ở gian đông, Tần Lê vốn đang ngủ bỗng mở mắt.

Bà ngoại của cô, Liễu Ngọc Mai, người đang ngồi bên cạnh phe phẩy quạt nan, vừa nhắm mắt nghỉ ngơi cũng tỉnh dậy theo. Bà dùng quạt nhẹ nhàng che khuất tầm mắt của cháu gái, dịu dàng nói:

“Ngoan nào, không sao đâu, là bọn họ đang cắt đứt nốt chút nhân quả cuối cùng, cháu cứ ngủ đi. Sáng mai còn phải đi tìm Tiểu Viễn chơi đấy.”

Tần Lê chầm chậm nhắm mắt lại.

Liễu Ngọc Mai thì nhìn về phía cửa sổ lụa, qua lớp màn có thể thấy rõ bầu trời đêm bên ngoài.

Một lúc lâu sau, bà chậm rãi cất lời, giọng nói phảng phất chút chế giễu:

“Thời đại nào rồi, mà vẫn còn mơ mộng những giấc mơ như thế chứ?”

Nhưng ngay khi bà vừa nhắm mắt định ngủ tiếp—

Khoảnh khắc tiếp theo,

Liễu Ngọc Mai và Tần Lê đồng thời mở mắt.

Lần này, đôi mắt của Tần Lê trở nên sâu thẳm, hiếm khi không phải nhìn Lý Truy Viễn mà đồng tử cô vẫn có tiêu điểm rõ ràng.

Biểu cảm của Liễu Ngọc Mai cũng nghiêm trọng hơn lúc trước, nhưng bà vẫn giữ cây quạt nan trong tay, phe phẩy trên đỉnh đầu cháu gái, động tác tựa như đang cắt bỏ thứ gì đó.

Tần Lê nhìn về phía bà ngoại của mình.

Liễu Ngọc Mai nói: “Ngoan nào, cái này không phải tìm Tiểu Viễn, ngủ đi. Tối nay không được ham chơi, nếu không tinh thần kém, cháu cũng không muốn sáng mai mang theo hai quầng thâm mắt đến gặp Tiểu Viễn chứ?”

Tần Lê một lần nữa nhắm mắt lại.

Liễu Ngọc Mai khẽ thở dài. Bà đã dần quen với việc mượn danh nghĩa của Lý Truy Viễn để trò chuyện với cháu gái mình. Cảm giác có chút xót xa, nhưng lại vô cùng hiệu quả.

Bà đứng dậy, bước xuống giường, kéo màn cửa sổ ra rồi đóng chặt cửa ngoài, hoàn toàn cách ly khỏi thế giới bên ngoài.

“Không nhìn thì không phiền lòng, ngủ thôi.”

…

Lễ cúng tế kết thúc, Tiết Lượng Lượng chịu trách nhiệm dọn dẹp tro tàn từ giấy tiền vàng mã. Hắn vốn là người luôn làm việc cẩn thận.

Khi quay trở lại, hắn liền thấy Lý Truy Viễn nhìn mình chăm chú: “Lượng Lượng ca, xem tay huynh đi.”

Nghe vậy, Tiết Lượng Lượng lập tức kéo tay áo lên kiểm tra, phát hiện trên tay mình không còn chút dấu vết nào nữa. Hắn mừng rỡ hỏi:

“Không còn chút dấu tích nào luôn! Tiểu Viễn, còn đệ?”

“Đệ cũng không còn.”

“Phù…” Tiết Lượng Lượng thở phào nhẹ nhõm, “Vậy là chúng ta coi như xong rồi?”

“Ừm, chắc là vậy… chỉ là, Lượng Lượng ca, còn vị bạn học kia của huynh…”

“Giờ thì hai ta đã cắt đứt liên hệ, vị thần tượng Bạch gia nương nương kia có thể dồn toàn bộ sự chú ý để báo thù hắn rồi.”

Tiết Lượng Lượng lại không tỏ ra quá thương cảm, ngược lại, hắn lần lượt chạm tay lên trán và hai vai mình, rồi nói:

“Chủ sẽ phù hộ hắn.”

Khóe môi Lý Truy Viễn khẽ giật, có chút muốn bật cười.

Cậu có thể cảm nhận được, trước đó Tiết Lượng Lượng nói muốn giúp đỡ bạn học là thật lòng, nhưng điều đó không ngăn cản hắn sau khi nhận ra mức độ nghiêm trọng của sự việc mà buông bỏ cái gọi là tinh thần cứu giúp.

Tiết Lượng Lượng vươn tay chạm nhẹ vào chóp mũi Lý Truy Viễn, nói:

“Chuyện gì cũng phải nghĩ thoáng ra một chút. Muốn sống vui vẻ thì phải biết cách từ chối những tiêu hao cảm xúc vô ích.”

Nói xong, hắn xoay người hỏi: “Phòng tắm ở phía sau đúng không? Ta đi tắm cái đã.”

Nhìn theo bóng lưng hắn rời đi, Lý Truy Viễn chậm rãi chìm vào trầm tư.

Lời nói của Tiết Lượng Lượng khiến cậu có chút chấn động.

Có lẽ, chính vì cậu luôn suy nghĩ làm sao để diễn tròn vai mình, mà cuối cùng lại ngày càng không giống chính mình nữa.

…

Trên bức tường trong phòng ngủ của Lý Tam Giang, dán đầy hình ảnh thần tượng.

Đây đều là những thứ ông mua về một lượt từ hội chùa năm ngoái, sau đó ném vào tủ không dùng tới. Hôm nay, cuối cùng cũng đến lúc cần đến chúng.

Trong đó, có một bức tranh vẽ một vị lão nhân nhân từ, phong thái đạo cốt tiên phong. Lý Tam Giang đặt bức tranh này vào vị trí trung tâm.

Ông cho rằng đó là Lão Tử, nhưng thực ra… đó là Khổng Tử.

Một ngày bận rộn khiến ông mệt nhoài, sau khi sắp xếp xong xuôi, ông liền ngủ sớm.

Sau đó, ông mơ.

Giấc mơ này có chút kỳ quái. Hình như kể từ khi cùng Tiểu Viễn Hầu làm nghi thức chuyển vận, số lượng giấc mơ của ông đã tăng lên đáng kể.

Chỉ là lần này, cảnh trong mơ không phải là tầng thượng trạm y tế trấn, mà là trên đường cái.

Ông ngoảnh đầu nhìn sang bên phải, là cánh cổng quen thuộc, bên cạnh cổng còn treo tấm biển mà ban ngày ông đã hôn lên không biết bao nhiêu lần.

Sau lưng, có tiếng bước chân vang lên.

Lý Tam Giang quay đầu lại, nhìn thấy một bóng dáng nhỏ bé chậm rãi bước ra từ trong bóng tối, trên người mang theo oán khí nặng nề.

Không chút do dự, Lý Tam Giang lập tức chạy vào đồn cảnh sát.

Cô bé đứng bên ngoài đồn, gương mặt tràn đầy căm phẫn, miệng liên tục mấp máy.

Đêm đầu tiên nằm mơ, lời đe dọa của cô bé nghe rõ mồn một, cô ta muốn ông chết; khi chợp mắt trên máy cày, giọng nói của cô ta đã trở nên mơ hồ hơn.

Còn bây giờ—

Ông chỉ có thể nhìn thấy miệng cô ta không ngừng mấp máy, dù hoàn toàn không nghe được gì nữa, nhưng có lẽ cô ta đang chửi rất khó nghe.

“He he.”

Lý Tam Giang bật cười, rồi thản nhiên nằm xuống.

Gặp phải kẻ có thể nói lý, ông không ngại hạ mặt cầu xin, thậm chí quỳ xuống dập đầu cũng chẳng vấn đề gì.

Nhưng tà vật vốn dĩ từng là người, có những người có thể giao tiếp, nhưng có những kẻ lại chẳng thể nào trao đổi được.

Gặp phải loại này, để tâm đến nó một chút thôi cũng đã là phí sức.

Ít nhất trong mộng, Lý Tam Giang đã từng thấy qua nhiều chuyện, dù gì thì ông cũng từng làm đội trưởng dẫn một nhóm cương thi nhảy múa trong hoàng cung mộng giới mà.

Vậy nên, Lý Tam Giang cứ thế nằm xuống, hai tay đặt lên bụng, rồi ngủ luôn.

…

Ngoài thực tại, Tiết Lượng Lượng vừa lau tóc vừa bước ra khỏi phòng tắm, hắn vô thức liếc nhìn cây liễu chéo góc trước sân nhà.

Cành liễu đung đưa không ngừng, như thể đang bị gió thổi. Nhưng điều kỳ lạ là, hắn lại chẳng cảm thấy chút gió nào quanh mình.

“Lạ thật, sao gió thổi mà bên này lại không có chút gió nào?”

Hắn cũng chẳng nghĩ nhiều, chủ yếu là do hôm nay gặp phải quá nhiều chuyện kỳ dị, không còn tâm tư để nghiên cứu hướng gió làm gì nữa.

Khi quay trở về phòng ngủ, hắn thấy Lý Truy Viễn đang ngồi trước bàn học, bật đèn bàn, chăm chú đọc sách.

Tiến lại gần nhìn, hắn phát hiện những con chữ trên trang giấy dày đặc đến mức đáng sợ, hơn nữa còn nhỏ tí xíu, liền không nhịn được lo lắng:

“Ban đêm mà đọc chữ nhỏ thế này, dễ bị cận thị lắm đấy.”

“Không sao đâu, Lượng Lượng ca, đệ quen rồi. Chỉ cần lướt mắt qua một lượt là có thể nắm được nội dung.”

“Ghê vậy?” Tiết Lượng Lượng không cho rằng Lý Truy Viễn đang nói dối, liền trèo lên giường trước.

Giường gỗ kiểu cũ, đặc trưng là đủ rộng rãi.

“Tiểu Viễn, đệ muốn ngủ ngoài hay ngủ trong?”

“Đệ ngủ chỗ nào cũng được.”

“Vậy ta ngủ ngoài đi, trẻ con ngủ trong sẽ có cảm giác an toàn hơn.”

“Ừm.”

“Đệ định khi nào ngủ đây?”

“Đọc thêm một lát nữa rồi đi tắm rồi ngủ.”

“Ta thấy đấy, coi mấy thứ này là sở thích thì được, nhưng vẫn nên tập trung vào việc học nhiều hơn.”

“Ừm, đệ biết rồi.”

Nếu là trước đây, Tiết Lượng Lượng nhất định sẽ khuyên thêm vài câu, nhưng hôm nay hắn lại không nói tiếp được nữa. Nghĩ kỹ một chút, chính bản thân hắn hôm nay cũng đã nhờ vào những cuốn sách “vô dụng” của Lý Truy Viễn mà giải quyết được không ít chuyện.

Vì vậy, hắn không khỏi đổi giọng: “Tiểu Viễn à, nghĩ lại thì cũng thú vị thật, trước ngày kia, ta thực sự không ngờ trên đời này lại có những chuyện như vậy. Nhưng không hiểu sao, ta lại không thấy quá sợ hãi. Không phải là không sợ, mà là không hoảng loạn như tưởng tượng.”

“Nỗi sợ bắt nguồn từ sự mù mờ, Lượng Lượng ca huynh đã tìm ra gốc rễ của Bạch gia nương nương rồi, còn gì đáng sợ nữa đâu.”

“Cũng đúng. Mà này, đệ nói xem, ta có nên đọc một chút sách về mấy chuyện này không? Đệ có quyển nào giới thiệu không?”

Lý Truy Viễn do dự một chút rồi nói: “Những cuốn này đều là của thái gia đệ, đệ không thể tự ý cho mượn được, huynh phải hỏi thái gia trước đã.”

“Thôi bỏ đi, thái gia đệ làm nghề này, mấy cuốn sách này chắc chắn là bảo bối của ông ấy, chắc chắn không dễ gì cho người ngoài mượn đâu.”

Điểm này thì Tiết Lượng Lượng đã nghĩ sai rồi.

Bởi vì suốt bao nhiêu năm qua, Lý Tam Giang chỉ để mấy thùng sách này phủ bụi trong hầm, chưa từng đụng đến.

“Tiểu Viễn, số điện thoại nhà đệ là gì, để ta lưu lại liên lạc?”

Lý Truy Viễn đọc số điện thoại của ủy ban thôn, tiện thể đọc luôn số của tiệm tạp hóa trong làng.

Thông thường, trong làng, mọi người đều đến hai chỗ này để gọi điện. Nếu có người ngoài gọi đến, họ sẽ báo tên người cần tìm rồi cúp máy, chờ khoảng mười lăm phút sau gọi lại để người kia có thời gian đến nhận cuộc gọi.

Lý Truy Viễn nhớ rõ những số này, bởi vì cậu luôn mong mẹ sẽ gọi cho mình. Nhưng rốt cuộc, mẹ cậu chưa từng gọi lấy một lần.

“Thôi, ta viết ra vậy.” Tiết Lượng Lượng xuống giường, đi đến bàn học, cầm giấy bút ghi lại số rồi thở dài một tiếng.

Lý Truy Viễn dù không ngẩng đầu vẫn có thể nhất tâm nhị dụng, vừa đọc sách vừa nói:

“Lượng Lượng ca, huynh định nói rằng sau này sẽ có ngày nhà nào cũng có điện thoại đúng không?”

Bạn đang đọc truyện tại rungtruyen.com. Chúc vui vẻ!!!

“Chắc chắn sẽ có ngày đó, đệ tin không?”

“Đệ tin. Nhưng hiện tại có vẻ người ta đang chuộng máy nhắn tin hơn.”

Vài năm trước, máy nhắn tin BP bắt đầu du nhập vào trong nước và nhanh chóng phổ biến, thanh niên thành phố còn xem việc đeo một chiếc BP ở thắt lưng là mốt.

“Ta cũng đang định mua một cái đây. Vậy ta mua luôn hai cái, tặng đệ một cái, sao nào, Tiểu Viễn?”

Lý Truy Viễn lắc đầu: “Đệ không dùng đến.”

“Ồ, đúng rồi.” Tiết Lượng Lượng đập tay lên trán, “Nói là sẽ mua đồ ăn vặt và đồ chơi cho đệ, mà ta lại quên mất. Để ta về trường rồi gửi cho đệ nhé.”

“Cảm ơn Lượng Lượng ca.”

“Thôi, ta ngủ trước đây.” Tiết Lượng Lượng trở lại giường, chẳng mấy chốc đã ngủ say.

Lý Truy Viễn đọc xong quyển sách trên tay, rồi đi tắm. Khi đi ngang qua phòng thái gia, cậu vẫn có thể nghe rõ tiếng ngáy vọng ra qua tấm cửa.

Xem ra thái gia ngủ rất ngon.

Về lại phòng mình, cậu đặt một chiếc bàn chải đánh răng mới vào chậu rửa mặt, sau đó trèo lên giường, nằm vào bên trong, rồi ngủ.

…

Sáng hôm sau, Tiết Lượng Lượng dậy rất sớm.

Hắn có một đặc điểm là giấc ngủ vừa ngắn vừa chất lượng, chỉ cần ngủ một nửa thời gian so với người khác nhưng vẫn có thể hồi phục tinh thần tốt hơn họ.

Mở mắt ra, nhìn sang bên cạnh thấy Lý Truy Viễn vẫn chưa tỉnh, Tiết Lượng Lượng không khỏi nghĩ, nếu sau này thằng nhóc này thi đậu vào Đại học Hải Hà, trở thành bạn cùng trường với hắn thì thú vị biết mấy.

Hắn nhẹ nhàng xuống giường, thấy trong chậu có bàn chải đánh răng mới, liền cầm chậu lên, định đi rửa mặt.

Vừa kéo cửa ra—

“Má ơi!!!”

Tiết Lượng Lượng hoảng hồn hét lên, đến mức làm rơi cả chậu xuống đất, cốc đánh răng, khăn mặt và bàn chải văng tứ tung.

Ai mà sáng sớm mở cửa ra, lại thấy một cô bé đứng sừng sững ngay trước cửa, không một tiếng động, chẳng phải đều sẽ bị dọa cho khiếp vía sao?

Lý Truy Viễn bị tiếng hét đánh thức, lập tức xuống giường, vừa dụi mắt vừa chạy đến, đồng thời dùng tay còn lại nắm lấy tay của Tần Lê, thúc giục:

“Lượng Lượng ca, huynh mau đi rửa mặt đi.”

“Ờ… được.”

Tiết Lượng Lượng nhanh chóng nhặt đồ lên rồi đi ra ngoài. Hắn không hề hay biết, nếu Lý Truy Viễn chậm một chút mới xuống giường, thì e rằng hắn đã bị đánh đến mức da tróc thịt bong.

Bởi vì ngay khi Lý Truy Viễn nắm lấy tay A Lê, cơ thể cô bé đã bắt đầu run lên, đây chính là dấu hiệu của việc sắp bạo phát.

Thông thường, theo thói quen trước đây, Lý Truy Viễn có thể ngủ nướng, dù A Lê đến mà cậu chưa tỉnh, cô bé cũng sẽ im lặng vào ngồi chờ cậu thức dậy.

Nhưng hôm nay, vì Tiết Lượng Lượng ngủ lại đây, nên thói quen đó đã bị phá vỡ.

Vì tiếng hét ban nãy của Tiết Lượng Lượng, cả nhà đều phải ăn sáng sớm hơn thường lệ.

Sau khi rửa mặt xong, trong lúc đang ăn sáng, thím Trương ở tiệm tạp hóa trong thôn đứng bên kia ruộng lúa, cất giọng gọi lớn: “Tam Giang đại gia, có điện thoại!”

“Ồ, tới ngay đây!”

Lý Tam Giang gắp thêm ít dưa muối, rồi vừa bưng bát cháo vừa cầm đũa, vừa ăn vừa bước ra ngoài.

Đến tiệm tạp hóa, đợi hết một điếu thuốc, điện thoại lại đổ chuông. Ông nhấc máy, là chị dâu của Anh Tử, Trần Tiểu Linh gọi đến.

Điện thoại báo tin chủ trại nuôi trồng đã được tìm thấy, chết trong nhà một góa phụ ở trấn trên. Người góa phụ này còn khá nặng tình, đang chuẩn bị lo hậu sự cho hắn.

Kết quả là không tìm thấy món đồ kia. Nghe nói cô ca nữ cũng từng ghé qua, ba người bọn họ thường xuyên đi cùng nhau.

Cô ca nữ kia không phải người bản địa, chỗ làm cũng đã đến hỏi qua, nhưng người này đã đột ngột nghỉ làm từ tuần trước mà không báo trước. Danh tính cô ta đăng ký cũng là giả.

Hiện tại, người ta nghi ngờ món trang sức thất lạc cùng chiếc bình sứ đều đang nằm trong tay cô ta, nhưng giờ muốn tìm được cô ta lại rất khó.

Còn về chuyện của Chu Hải, có vẻ hắn sẽ được minh oan, đến trưa là có thể được thả ra.

Trần Tiểu Linh lo lắng hỏi xem hai vợ chồng cô ta nên làm thế nào, vì đêm qua cô ta lại gặp ác mộng.

Lý Tam Giang kiên nhẫn trấn an vài câu, dặn họ sau khi Chu Hải được thả thì cùng nhau đến tháp Chi Vân trên núi Lang Sơn thắp nén hương.

Trần Tiểu Linh có chút bất an, hỏi làm vậy đã đủ chưa?

Lý Tam Giang lại gợi ý họ nên thắp hương ở bốn ngọn núi khác nữa, tức là Quân Sơn, Hoàng Nê Sơn, Mã An Sơn và Kiếm Sơn.

Thật ra, chuyện này có tác dụng hay không, bản thân ông cũng không chắc, nhưng chủ yếu là ông không muốn dính dáng vào vụ này nữa.

Hôm qua, ông cũng xem như đã đoạn tuyệt với vị Bạch gia nương nương kia rồi, dù là đoạn tuyệt trong thù hận thì cũng là đoạn tuyệt.

Vậy nên, ông không còn lý do gì để tiếp tục lún sâu vào chuyện của vợ chồng Chu Hải. Dù sao cũng chẳng được lợi lộc gì, mà lại không phải thân thích gần gũi, còn gặp phải thứ hung hiểm như thế, sao phải khổ vậy chứ?

Hơn nữa, vốn dĩ đây là chuyện do chính họ tham lam mà ra, bản thân ông đã coi như hết lòng hết dạ rồi.

Nghe nói phải thắp hương tận năm ngọn núi, Trần Tiểu Linh đột nhiên cảm thấy tự tin hơn hẳn, liên tục cảm ơn Lý Tam Giang qua điện thoại, rồi canh đúng lúc đếm ngược đến giây thứ sáu mươi thì cúp máy.

Thím Trương cười híp mắt nói: “Tam Giang đại gia dạo này nhiều việc ghê, tôi đi nhập hàng ở đại lý Thạch Cảng mà còn nghe người ta bàn tán chuyện của ông đấy.”

“Cũng chẳng phải chuyện gì tốt đẹp, cứ sống tạm bợ qua ngày thôi. Nào, lấy cho tôi một bao Đại Tiền Môn đi.”

“Được rồi.”

Đây cũng coi như quy tắc ngầm của thôn, đâu thể cứ để người ta chạy ra gọi điện hộ mà chẳng mua gì? Dù gì cũng phải mua ít đồ, dù chỉ là hai viên kẹo cho bọn trẻ con.

Nhét bao thuốc vào túi, ông thong dong bước về nhà. Khi đến khúc quanh trước ngõ, ông thấy Tiết Lượng Lượng đang đi ra.

“Đại gia, cháu về trường đây.”

“Sao, cậu đi luôn bây giờ à?”

“Ừm, cháu chỉ xin nghỉ một ngày thôi.”

“Vậy thì đi đường cẩn thận nhé.”

“Vâng, đại gia, sau này cháu sẽ quay lại thăm ông.”

“Hừm…”

Lý Tam Giang chỉ khẽ cười khan, phất tay một cái. Đến ngủ một đêm, ăn một bữa sáng rồi đi luôn, còn chẳng dạy dỗ chút kiến thức nào cho chắt trai nhà ông, đúng là đại học sinh, khôn khéo thật đấy.

Vừa định quay vào nhà thì ông thấy có người đang đạp xe tới từ xa, trông hơi quen mắt. Suy nghĩ một lúc, ông mới nhớ ra, hình như là con trai út nhà lão Ngưu Phúc.

Người kia nhanh chóng xuống xe, vừa đẩy xe vừa chạy đến trước mặt Lý Tam Giang, vội vàng nói:

“Tam Giang đại gia, cầu xin ông đến xem thử cha cháu, cha cháu xảy ra chuyện rồi!”

Lý Tam Giang nhíu mày, lập tức nói: “Hầy, vẫn là xảy ra chuyện rồi sao? Nhưng chuyện này không liên quan đến ta đâu, đó là thiên ý, là mệnh số.”

Đùa à? Ông đây đâu phải mấy cửa hàng bán tivi trong siêu thị mà phải bảo hành hậu mãi?

“Không phải đâu, đại gia, thực sự không phải! Không chỉ cha cháu, mà cả nhị bá và cô của cháu cũng gặp chuyện rồi! Cả nhà đều hoảng loạn, bảo cháu qua đây cầu xin ông đến xem giúp.”

“Không được, không được đâu! Phá lệ một lần đã làm ta mệt lắm rồi, còn tiếp tục phá lệ nữa thì ta sống thế nào? Quan tài của ta còn chưa sơn đây này.”

“Đại gia, thật đấy, xin ông! Bây giờ trong nhà chỉ có thể trông cậy vào ông thôi.” Nói rồi, hắn lấy từ trong túi ra một phong bì đỏ, nhét vào tay Lý Tam Giang.

Thái độ của Lý Tam Giang lập tức bị độ dày của phong bì làm mềm đi.

“Thế thì… ta chỉ có thể qua xem thử thôi. Thật ra, nếu có chuyện gì xảy ra, ta e là cũng khó lòng làm gì được nữa rồi. Cùng lắm, ta chỉ có thể cầu phúc, phù hộ cho đám trẻ các người, giúp các người tịnh hóa phong thủy.”

“Thế là quá tốt rồi! Chỉ vậy thôi là chúng cháu đã vô cùng biết ơn rồi!”

Thực ra, đám hậu bối này không phải lo cho ba người già kia, mà là lo sợ sau khi ba người họ gặp chuyện, tiếp theo sẽ đến lượt bọn họ.

“Cậu về trước đi, ta cần chuẩn bị ít đồ, chiều ta sẽ qua.”

“Được! Đại gia, chúng cháu đợi ông ở nhà.”

Sau khi người kia đạp xe đi xa, Lý Tam Giang vừa dạo bước trên con đường ven ruộng lúa, vừa mở phong bì ra. Xác nhận bên trong toàn là tờ đại đoàn kết*, khóe miệng ông bất giác nở nụ cười.

Hầy, sáng sớm mà đã có tài lộc, cảm giác đúng là không tệ.

Nghĩ kỹ thì, làm gì có chuyện mình cứ phải nhận toàn việc xui xẻo mãi chứ?

Thực ra, đúng như Lưu Kim Hà từng nói, cái nghề này vốn không thể tránh khỏi chuyện nửa thật nửa giả, phần lớn chỉ là diễn trò mà thôi.

Nhưng cũng phải tùy người, những kẻ vốn dĩ chẳng ra gì, lừa gạt họ, kiếm tiền từ họ, cứ coi như là giúp họ bỏ tiền mua bình an đi, thế chẳng phải cũng là làm việc tốt sao?

Về đến nhà, Lý Tam Giang cũng chẳng chuẩn bị gì nhiều, chỉ việc nằm dài trên ghế mây ngoài ban công tầng hai, bật đài phát thanh lên, định chợp mắt đến chiều rồi mới đi.

Vừa điều chỉnh tư thế, ông liền thấy ở góc đông bắc, hai đứa nhóc mỗi đứa nằm một chiếc ghế tựa nhỏ, sóng vai bên nhau.

Mà hai chiếc ghế này cũng thật trùng hợp, một cái thiếu tay vịn bên phải, một cái thiếu tay vịn bên trái, đặt cạnh nhau lại vừa vặn thành một cặp, chẳng có gì ngăn cách ở giữa.

“Thằng nhãi ranh, đúng là biết hưởng thụ cuộc sống.”

Gần trưa, một thiếu niên cởi trần đẩy chiếc xe đẩy bước vào sân—là Nhuận Sinh.

Hắn vừa cùng ông nội lên phố làm răng giả, lại chăm sóc vết thương cho ông hai ngày. Dùng số tiền kiếm được từ nhà họ Ngưu lần trước, hắn mua sẵn một đống gạo, mì, dầu ăn rồi mới bị ông già trong nhà đuổi đi.

Dì Lưu lịch sự chào hỏi: “Nhuận Sinh đến rồi à, có đói không? Sắp nấu cơm rồi.”

Nhuận Sinh gật đầu: “Đói lắm rồi, hai hôm trước ông cháu không cho ăn cơm, để dành bụng qua đây ăn.”

“Thế thì tốt, dì mới làm một mẻ dồi mới, lát nữa ăn thử xem có ngon không.”

“Được, cháu chờ.”

Nói xong, hắn còn vô thức lau miệng.

Trên lầu hai, Lý Tam Giang nghe thấy cuộc đối thoại bên dưới, tức đến nghiến răng. Ông cứ tưởng lão già kia quên vụ này rồi, ai ngờ vẫn đuổi con la nhà mình sang nhà ông để ăn cỏ.

Nhưng đến cũng vừa khéo, chiều nay có thể sai hắn đẩy xe chở mình đi.

Đứa nhóc này tuy ăn khỏe, nhưng chỉ cần cho nó ăn no, nó làm việc còn hơn cả trâu bò.

“Nhuận Sinh Hầu, đến rồi à?”

Nhuận Sinh ngước lên nhìn Lý Tam Giang, gật đầu mạnh: “Vâng, cháu đến rồi, đại gia, cháu nhớ ông lắm.”

“Đại gia cũng nhớ cháu lắm đấy, ngoan, chiều nay chở đại gia đến nhà họ Ngưu làm việc nhé.”

“Được ạ, đại gia.”

Lý Truy Viễn nghe thấy động tĩnh, lại nghe thái gia nói vậy, liền biết rằng lão thái bà mặt mèo đã xong giai đoạn dọn dẹp ban đầu.

“Huynh Nhuận Sinh.”

“Ơi, Tiểu Viễn.”

Nhuận Sinh chỉ chào hỏi qua loa với Lý Truy Viễn rồi lập tức ngồi xổm trước chỗ dì Lưu đang phơi dồi mới. Hắn đói đến mức không nghĩ nổi chuyện khác.

Lý Truy Viễn thì đi đến trước mặt Lý Tam Giang, nở nụ cười ngoan ngoãn: “Thái gia.”

“Ừ, có chuyện gì?”

“Chiều nay con muốn lên trấn Thạch Cảng mua ít đồ dùng học tập.”

“Được thôi, chiều đi cùng thái gia.”

Lý Tam Giang thoải mái đồng ý. Ông cảm thấy bên nhà họ Ngưu không có gì nguy hiểm, dù sao con lệ quỷ kia đã bị ông dùng kiếm đào chém chết rồi.

“Cảm ơn thái gia.”

Lý Truy Viễn tiến lên, ôm lấy cổ ông, áp mặt vào ngực ông, nhẹ nhàng ôm một cái.

Lý Tam Giang cười ha hả, vỗ nhẹ lên đầu cậu:

“Chà chà chà, chuyện nhỏ thôi, con muốn mua gì cứ để thái gia mua cho, thái gia có tiền, tiền nhiều lắm ấy chứ.”

Sự thân thiết từ hậu bối này khiến Lý Tam Giang rất thích thú.

Nhưng suy nghĩ kỹ lại, dường như ông không phải thích hậu bối, mà chỉ thích Tiểu Viễn Hầu thôi.

Dù thằng nhóc này không mấy chú tâm học hành, nhưng thật sự rất đáng yêu.

Sau khi thương lượng xong với thái gia, Lý Truy Viễn lại trở về ghế dựa, tiếp tục đọc sách.

Đọc được một lúc, cậu chợt cảm thấy có hai bàn tay chạm vào mình, động tác vừa chậm rãi vừa lóng ngóng, rồi dần dần ôm lấy cổ cậu, sau đó khuôn mặt cũng áp lên ngực cậu.

Lý Truy Viễn lập tức hiểu ra—A Lê đang bắt chước hành động vừa nãy của cậu với thái gia.

Ngay sau đó, cậu cảm nhận được ánh mắt cô bé thoáng chút nghi hoặc.

Lý Truy Viễn hiểu ý, đành nhẹ nhàng đưa tay vỗ lên đầu cô bé:

“Muội muốn mua gì ta cũng sẽ mua cho muội, ta có tiền, tiền nhiều lắm ấy chứ.”

Cô bé hài lòng, buông tay, trở lại tư thế ngồi như bình thường, đôi mắt long lanh, ít nhất trong khoảnh khắc này, còn rực rỡ hơn cả ánh mặt trời chói chang.

Dưới lầu, Liễu Ngọc Mai đang cầm tách trà, bàn tay khẽ run, trong lòng chua chát thầm mắng:

“Tiền? Nhóc con ngươi có cái rắm tiền!”

Nhưng trong sự ghen tị ấy lại ẩn chứa niềm vui sướng vô hạn, khóe mắt ánh lên giọt lệ lấp lánh.

Từ sau khi cháu gái bà phát bệnh, đã bao giờ bộc lộ cử chỉ như vậy chưa?

Đôi khi, khó khăn nhất chính là bước đột phá từ không đến có. Bà đã bắt đầu tưởng tượng rằng một ngày nào đó trong tương lai, cháu gái cũng sẽ ôm lấy cổ bà, để bà dịu dàng vỗ về như thế này.

Bà cúi đầu, tiếp tục uống trà, rồi chợt nhíu mày.

Trà này để hỏng rồi sao? Sao lại vừa chua vừa ngọt thế này?

…

Sau khi rời thôn Tư Nguyên, Tiết Lượng Lượng bắt xe buýt đến thẳng bệnh viện nhân dân thành phố để thăm Triệu Hòa Tuyền đang nằm viện.

Tình trạng của Triệu Hòa Tuyền không ổn chút nào. Sau khi được đưa vào viện, triệu chứng của hắn không ngừng xấu đi, đến mức từ đầu đến chân đều biến thành một màu xanh tím như bị nhuộm.

Đúng lúc này, La Đình Duệ cũng đến thăm.

Làm xong nghĩa vụ quét mắt một vòng xem tình trạng bệnh nhân, hắn liền ra hiệu cho Tiết Lượng Lượng ra ngoài nói chuyện.

Thực ra, hắn không thích Triệu Hòa Tuyền. Với tư cách trưởng khoa, hắn thường xuyên dẫn sinh viên ra ngoài thực tập thực tế. Mà Triệu Hòa Tuyền lại là kiểu người thích thể hiện, dù chỉ thấy một con chó tè vào cột điện bên đường, hắn cũng phải bày tỏ một phen châm chọc.

La Đình Duệ là người làm việc thực tế, dù hắn cũng từng là sinh viên, cũng hiểu xã hội bây giờ chuộng kiểu thế này, nhưng vẫn không thể ưa nổi đám người miệng lưỡi đanh đá nhưng vô dụng này.

Ngược lại, Tiết Lượng Lượng rất hợp ý hắn. Nếu không phải thằng nhóc này quyết chí muốn đến Đại Tây Nam sau khi tốt nghiệp, có khi hắn đã tính chuyện giới thiệu con gái mình cho rồi.

“Lượng Lượng, cậu định về trường phải không?”

“Vâng, thầy, lát nữa em đi bến xe.”

“Đi với tôi đi, bên trên có người xuống, thêm cả mấy lãnh đạo địa phương, chúng tôi phải ra bờ sông khảo sát. Đợi xong, chúng ta cùng về trường.”

“Vâng, thầy.”

Đội khảo sát này dù là nhóm tạm tập hợp, nhưng số lượng không ít.

Ba chiếc xe con và một chiếc xe buýt đều chật kín, rời khỏi trung tâm thành phố, chạy về phía nam, đến bên bờ sông Trường Giang, khu vực này thuộc một huyện của Nam Thông.

Xuống xe, mọi người bắt đầu chào hỏi, chủ yếu là do bên địa phương giới thiệu tình hình, rồi không ngừng tham khảo ý kiến của La Đình Duệ.

Tiết Lượng Lượng theo sát phía sau, nghe hiểu ra rằng—họ đang bàn về kế hoạch xây dựng một cây cầu bắc qua sông trong tương lai, kết nối Nam Thông với Thượng Hải.

Hiện tại, mọi thứ mới chỉ là ý tưởng quy hoạch, chưa đủ điều kiện để thi công.

Dù vậy, điều này vẫn khiến Tiết Lượng Lượng phấn khích, bởi vì bất cứ công trình vĩ đại nào cũng phải bắt đầu từ giai đoạn này.

Một con thuyền đã được chuẩn bị từ trước, chở mọi người ra giữa sông để trực quan quan sát địa hình.

“Dù hiện giờ có phà giải quyết nhu cầu giao thông, nhưng không có một cây cầu thực sự, vẫn gây trở ngại lớn cho sự phát triển kinh tế địa phương…”

Trong lúc lãnh đạo địa phương trình bày, Tiết Lượng Lượng tựa vào lan can tàu, phóng tầm mắt ra mặt sông rộng lớn, cảm thán khung cảnh trời nước bao la.

Ngay sau đó, hắn lại nhíu mày, cúi đầu nhìn xuống dòng nước phía dưới:

“Theo như phương vị sai trên địa phương chí…

Bạch gia trấn, lúc này…

Có lẽ, đang ở ngay dưới chân mình.”