Đăng Hoa Tiếu – Chương 35: Giao Dịch

Bộ truyện: Đăng Hoa Tiếu

Tác giả: Thiên Sơn Trà Khách

Vạn Phúc cảm thấy một luồng lạnh lẽo chạy dọc sống lưng.

Trong gian phòng thanh nhã, lư hương đang tỏa ra mùi trầm hương nhè nhẹ, thanh khiết mà trang nhã. Giọng nói của người sau rèm nghe bình thản, nhưng lại có sự khàn đục kỳ lạ, khiến ông không khỏi nổi gai ốc.

Vạn Phúc trấn tĩnh, tiếp tục kể: “Hôm vị đại phu xác nhận đại nãi nãi có thai, cả đại gia và lão phu nhân đều kinh hoàng.”

“Đêm đó, một chiếc xe ngựa tới phủ, người tới gặp riêng đại gia, nói chuyện khoảng một nén nhang.”

Người sau rèm hỏi: “Là người của phủ Thái sư sao?”

Vạn Phúc ngập ngừng: “Tiểu nhân không vào phòng, không rõ thân phận đối phương.” Ông dừng lại một chút, sợ người sau rèm không hài lòng, vội bổ sung, “Nhưng khi người kia rời đi, đại gia tiễn ra tận cửa, e rằng thân phận không hề thấp.”

“Sáng hôm sau, đại gia lại cãi nhau với đại nãi nãi. Tiểu nhân đứng ngoài cửa nghe thấy đại gia mắng mỏ đại nãi nãi, nói rằng nàng đã mua chuộc hạ nhân để gửi thư ra ngoài. Hai người cãi nhau rất to, tôi muốn vào can, nhưng bị đại gia mắng đuổi ra ngoài, đành phải đi tìm lão phu nhân. Không ngờ…”

Nhớ lại cảnh tượng đó, Vạn Phúc không khỏi lộ vẻ hoảng sợ.

Hôm ấy, ông vội vã dẫn lão phu nhân tới viện. Lúc ấy gần sang hè, trong sân hoa sen đỏ rực, xanh biếc đan xen, và giữa làn sóng lá xanh, thấp thoáng bộ y phục trắng xóa nổi lên trên mặt nước, trông bi thương và lạnh lẽo đến rợn người.

Lục thị đã nhảy xuống hồ.

Khi mọi người vớt nàng lên thì đã tắt thở, Kha đại gia ngồi sụp xuống bên cạnh, sắc mặt trắng bệch, miệng lẩm bẩm gì đó không rõ.

Lão phu nhân cho rằng chuyện này chẳng lành, lại sợ đám gia nhân đàm tiếu, nên mau chóng cho an táng Lục Nhu. Từ đó, trong phủ không ai dám nhắc đến nàng nữa.

Người sau rèm cất giọng trầm: “Kha Thừa Hưng đã giết Lục thị.”

“Không, không phải!” Vạn Phúc vội kêu lên, “Đại gia rất yêu thương đại nãi nãi!”

Đối phương cười khẩy, nhắc nhở: “Nhưng ngay sau khi Lục thị chết, Kha gia lập tức kết thân với phủ Thái sư.”

Vạn Phúc im lặng, không biết phải đáp lại thế nào.

Đó là sự thật.

Sau khi Lục Nhu qua đời không lâu, đến sinh nhật của Thái sư đại nhân, chẳng rõ vì sao năm đó phủ Thái sư lại chỉ đích danh đặt mua đồ sứ của nhà họ Kha. Lò gốm của Kha gia vốn không có gì nổi bật ở Thịnh Kinh, dưới lẽ thường, phủ Thái sư sẽ không để mắt tới.

Chỉ sau một đêm, Kha gia được các thương gia coi như thượng khách, việc kinh doanh của lò gốm còn phát đạt hơn cả thời ông chủ cũ.

Mọi việc đều bắt đầu sau khi Lục thị qua đời…

Vạn Phúc trước giờ luôn tránh nghĩ đến việc này, không phải vì ông không nghĩ ra, mà vì ông không dám nghĩ.

Nếu quả thật Lục thị là do Kha Thừa Hưng sát hại…

Người sau rèm hỏi tiếp: “Còn chuyện của em trai Lục thị thì sao?”

Vạn Phúc vốn đang hoang mang, nghe câu hỏi thì ngớ người. Đối phương thậm chí biết cả chuyện của Lục Khiêm sao?

Bản năng khiến ông cảm thấy bất an, không muốn nói thêm gì nữa. Nhưng người sau rèm thoáng lay động, phát ra âm thanh sột soạt nhẹ nhàng.

“Vạn lão gia, khế ước vẫn còn đây. Chúng ta chỉ còn lại nửa nén hương cho cuộc giao dịch này thôi.”

Vạn Phúc theo phản xạ nhìn về phía lư hương, nén trầm chỉ còn lại một nửa, tỏa ra mùi hương thanh nhã, nhưng lại khiến ông càng thêm bồn chồn, lo lắng.

Nhưng Vạn Toàn hiện vẫn đang trong tay đối phương…

Cuối cùng, Vạn Phúc hạ quyết tâm, nghiến răng nói: “Chuyện của nhị thiếu gia nhà họ Lục, tôi cũng không rõ lắm. Chỉ biết sau khi đại nãi nãi được an táng, thiếu gia Lục Khiêm đã tìm đến phủ họ Kha, cãi nhau một trận lớn với đại gia và lão phu nhân, rồi bỏ đi không vui vẻ gì.”

“Sau đó, tôi nghe nói nhị thiếu gia Lục Khiêm gây chuyện, bị phán tội tử hình bởi Phạm đại nhân ở viện hình. Từ đó về sau, không còn nghe tin tức gì nữa.”

Không gian bỗng trở nên im ắng.

Vạn Phúc nhìn về phía rèm, giọng cầu khẩn: “Cô nương, tôi chỉ biết bấy nhiêu thôi. Cầu xin cô tha cho Toàn nhi!”

Ông đứng dậy, đi tới gần rèm, không dám tùy tiện vén rèm để nhìn mặt đối phương, chỉ cúi người “cộp cộp” dập đầu cầu xin.

Người sau rèm khẽ thở dài: “Lời Vạn lão gia nói, dù chưa rõ ràng, nhưng cũng có chút giá trị. Vậy thì, khế ước này sẽ trả lại cho ông.”

Truy cập rungtruyen.com để đọc trọn bộ...

Chỉ nghe “soạt” một tiếng, tấm rèm trúc bị vén lên từ bên cạnh, một bàn tay trắng muốt từ trong vươn ra. Chưa đợi Vạn Phúc nhìn kỹ, hai mảnh giấy nhỏ đã từ sau rèm bay lả tả xuống chân ông.

Vạn Phúc nhặt lên xem, nhận ra đó là tờ khế ước nợ ba ngàn lượng mà Vạn Toàn đã viết, giờ bị xé làm đôi. Trong lòng ông mừng rỡ, vội xé vụn tờ giấy thành từng mảnh nhỏ hơn, nhét kỹ vào trong tay áo. Sau đó, ông lại cầu xin: “Cô nương, vậy còn Toàn nhi…”

Người sau rèm cầm chén trà lên, nhấp một ngụm, giọng nói nhàn nhạt vang lên: “Vạn lão gia, ta vừa nói, nếu ông trả lời tốt, ta sẽ xé khế ước. Nhưng ta chưa từng nói rằng nếu ông trả lời tốt, ta sẽ thả người.”

Sắc mặt Vạn Phúc chợt biến đổi: “Nợ đã được xóa, Khoái Hoạt Lâu còn lý do gì để giam giữ người? Cho dù là quy củ của sòng bạc, nợ đã thanh toán, chẳng lẽ còn định giữ người mãi sao?”

Người sau rèm khẽ cười: “Vạn lão gia không cần tức giận, không nói chuyện khác, chẳng lẽ ông thực sự nghĩ rằng để lệnh công tử về nhà lúc này là chuyện tốt sao?”

“Ý cô nương là gì?”

“Có vẻ Vạn lão gia đã quên, dù khế ước ba ngàn lượng đã bị xóa, nhưng việc lệnh công tử thực sự lấy cắp tài sản riêng của Kha đại gia thì lại là thật. Với gia cảnh của Vạn lão gia, e rằng gom góp hai ngàn lượng sẽ không dễ dàng gì. Nếu chuyện này bị phát hiện, với thân phận nô tài lại dám lấy trộm tài sản của chủ nhân, bị đánh chết cũng là nhẹ. Hoặc là,” nàng cười nhẹ, “Vạn lão gia và Kha đại gia tình như chủ tớ, ông chắc chắn rằng dù Kha đại gia phát hiện mất tiền cũng sẽ bỏ qua cho lệnh công tử, tha cho hắn một con đường sống?”

Lòng bàn tay Vạn Phúc lập tức rịn mồ hôi lạnh.

Liệu Kha Thừa Hưng có tha cho Vạn Toàn không?

Không đời nào. Có thể trước đây thì sẽ tha, nhưng giờ đây, khi Tần thị quản lý việc nhà, Kha Thừa Hưng cũng đang phải dè sẻn. Số tiền hai ngàn lượng này ông ta đã phải giấu giếm rất kỹ mới không bị Tần thị phát hiện, nếu Kha Thừa Hưng biết được, đừng nói là Vạn Toàn, đến ông cũng không toàn mạng.

Người sau rèm lại nói: “Hoặc có thể Vạn lão gia nghĩ rằng, chi bằng cứ thành thật kể hết chuyện gặp ta hôm nay cho Kha đại gia nghe, hy vọng Kha đại gia sẽ thông cảm mà cùng ông chống lại ta, coi như xí xóa lỗi lầm của lệnh công tử.”

Tim Vạn Phúc đập mạnh. Ông quả thực đã có ý nghĩ ấy. Nếu kẻ này nhằm vào Kha gia mà giăng bẫy Vạn Toàn, thì việc ông kể hết cho Kha Thừa Hưng nghe có lẽ sẽ cứu được mạng cho cha con ông.

Ông nhìn bóng người sau rèm, lòng không khỏi run sợ, người này… làm sao lại hiểu rõ tâm tư ông đến thế?

Đối phương khẽ cười: “Vạn lão gia quả là trung thành, có lẽ cũng vì vậy mà Kha đại gia mới coi trọng ông đến thế. Nhưng dù Lục thị đã qua đời, Kha đại gia vẫn giữ ông bên cạnh, bởi ông chưa từng nói nửa lời về Lục thị, dù với vợ con cũng không hé miệng.”

“Vạn lão gia vừa kể với ta, Kha đại gia có thể sẽ nghĩ rằng, ông đã kể với ta, thì có lẽ đã kể với người khác, có thể vợ ông và lệnh công tử cũng đã biết chuyện.”

“Dù sự thật không phải vậy, chỉ cần để Kha đại gia nghi ngờ như thế là đủ rồi.”

Nàng nhắc: “Vạn lão gia chẳng phải đã tận mắt thấy kết cục của những nha hoàn từng hầu hạ Lục thị trong phủ Kha sao?”

Lời của người sau rèm khiến Vạn Phúc lạnh buốt từ trong ra ngoài, toàn thân bủn rủn.

Nếu để Kha Thừa Hưng nghi ngờ rằng Vạn Toàn cũng biết chuyện này, thì Vạn Toàn sẽ không tránh khỏi cái chết.

Ngay từ đầu, người này đã không cho ông đường lùi.

Vạn Phúc quỵ xuống đất, sắc mặt tái nhợt.

Làm gì cũng đều có lý do. Đối phương rõ ràng là nhắm vào Kha gia, mà ông chẳng qua chỉ là một quân cờ bị người ta lợi dụng để đối phó với cả nhà họ Kha. Từ sau khi Kha gia kết thân với phủ Thái sư, việc kinh doanh đồ sứ ngày càng phát đạt, trong giới thương gia có nhiều kẻ đố kỵ cũng là chuyện thường. Có lẽ Kha gia đã đắc tội với ai đó.

Đối phương muốn dùng cái chết của Lục thị để kéo Kha gia xuống, còn ông chỉ là nô tài, không thể nào thoát khỏi số phận bị thao túng. Thậm chí người phụ nữ sau tấm rèm này có khi chỉ là kẻ dưới quyền, kẻ thực sự đứng sau chuyện này có lẽ còn chưa ra mặt.

Vạn Phúc mặt mày xám xịt, tuyệt vọng hỏi: “Cô nương muốn ta làm gì?”

“Ta muốn Vạn lão gia làm việc cho ta.”

“Nếu Vạn lão gia đồng ý, ta sẽ cho người chăm sóc chu đáo lệnh công tử, đến khi mọi chuyện hoàn toàn kết thúc.”

“Nếu không, cũng không sao. Ta sẽ thả lệnh công tử về trong đêm nay, đồng thời báo cho Kha phủ chuyện hắn lấy trộm tài sản đánh bạc, thuận tiện nhắc đến Lục thị trước mặt hắn.”

Vạn Phúc bỗng ngẩng đầu.

Người sau rèm giọng nói bình thản, không nhanh không chậm: “Vạn lão gia yên tâm, ta không làm hại lệnh công tử, cũng không dồn ép ông. Ông có thể về nhà suy nghĩ kỹ, sau đó gửi thư đến Khoái Hoạt Lâu.”

Bóng người sau rèm đứng dậy, tạo nên một đường nét mơ hồ trên nền rèm trúc xanh.

“Nhưng ta là người thiếu kiên nhẫn, không đợi quá lâu được.”

“Vậy nên,” giọng nàng nhạt nhẽo, “trước giờ Dậu ngày mai, đưa ra câu trả lời cho ta.”