Đăng Hoa Tiếu – Chương 251: Kết thúc

Bộ truyện: Đăng Hoa Tiếu

Tác giả: Thiên Sơn Trà Khách

Đầu tháng Chín, sau tiết Hàn Lộ ba ngày.

Từ ngày Lục Đồng thành thân, đã một tháng trôi qua.

Những ngày đầu hôn nhân luôn bận rộn.

Nào là ra mắt trưởng bối, trở về thăm nhà, tổ chức tiệc mừng… Đến khi tròn tháng, các nghi thức mới có thể giản lược đi.

Lục Đồng vốn là người không thích các lễ nghi rườm rà, Bùi Vân Ảnh lại càng không muốn nàng phiền lòng. Vì vậy, khi nàng đề nghị giảm bớt các thủ tục sau hôn lễ, hắn liền đồng ý ngay. Những ngày được nghỉ nhờ hoàng thượng đặc biệt chuẩn y, họ dành để chăm sóc vườn mộc cẩn ở phủ hoặc lên Đan Phong Đài ngắm lá phong đỏ, tận hưởng vài ngày thoải mái bên nhau.

Nhưng sau kỳ nghỉ, ai lại bận việc nấy.

Tân hoàng Nguyên Lãng lên ngôi, đổi tên “Hạ Miễu” về “Thu Thú”, theo lệ cũ từ thời tiên đế. Dịp này, các binh chủng như khinh xa, đột kỵ, du nỗ đều phải tập luyện chuẩn bị duyệt binh. Bùi Vân Ảnh bận rộn cả ngày trên diễn võ trường, thường đến khuya mới về.

Lục Đồng cũng không nhàn rỗi.

Mùa thu vừa tới, thời tiết chuyển lạnh, người đến Nhân Tâm Y Quán lấy thuốc ngày càng đông. Hơn nữa, có lẽ vì nàng từng đứng đầu bảng Xuân Thí của Thái Y Cục và làm việc tại Y Quan Viện, nên mỗi khi nàng ngồi khám, lượng bệnh nhân nhiều gấp đôi so với Miêu Lương Phương. Danh tiếng Hàn Lâm Y Quan Viện quả thực rất hữu ích.

Sáng sớm, Y Phương Cục đã nhộn nhịp.

Lâm Đan Thanh nửa người dựa trên bàn, đang tranh cãi với Kỷ Tuân về một vị thuốc.

“Sài hồ, hoàng cầm, sinh địa, sơn thù du, đan bì, bạch thược…” Lâm Đan Thanh chỉ vào bài thuốc trên bàn, “Thêm vị hạ khô thảo vào thì thật là vẽ rắn thêm chân. Bỏ đi!”

Đối diện nàng, Kỷ Tuân nhíu mày, giọng điệu bình tĩnh nhưng kiên định:

“Thêm hạ khô thảo sẽ tốt hơn.”

Lâm Đan Thanh không nhượng bộ:

“Bệnh này thuộc kinh hành đau đầu, kinh hành lúc âm huyết tụ lại, xung khí thịnh, xung khí kèm gan khí đi ngược… Kỷ đại phu, ta là nữ nhân, cũng là người giỏi nhất về phụ khoa, tuyệt đối không thể thêm!”

Kỷ Tuân xoa trán.

Từ khi Y Phương cục được thành lập, những cuộc tranh luận như vậy diễn ra mỗi ngày, không chỉ giữa Kỷ Tuân và Lâm Đan Thanh. Việc biên soạn y thư, với sự tham gia của nhiều tầng lớp từ y công dân gian đến ngự y trong nội cung, khiến mỗi người với thói quen hành y khác nhau thường bất đồng ý kiến. Những cuộc cãi vã đôi lúc đỏ mặt tía tai, thậm chí người ngoài đi ngang còn tưởng bên trong đang đánh nhau.

Khi Lục Đồng bước vào, cảnh tượng đầu tiên nàng thấy chính là màn đối đầu của hai người kia.

Vừa thấy nàng, mắt Lâm Đan Thanh sáng lên, chạy tới nắm lấy tay nàng:

“Lục muội, muội xem, bài thuốc này có phải bỏ hạ khô thảo đi sẽ tốt hơn không?”

Lục Đồng: “…”

Đây đâu phải chọn bài thuốc, rõ ràng là ép nàng làm trọng tài.

Nàng nhìn cả hai phương thuốc, cẩn thận lựa lời:

“Thực ra cách nào cũng được, mỗi cách đều có lợi riêng.”

Nghe vậy, Lâm Đan Thanh thoáng vẻ không hài lòng, trong khi Kỷ Tuân thở phào nhẹ nhõm, liếc nàng ánh mắt biết ơn.

Hắn quả thật không giỏi tranh cãi.

“Thôi, không nói chuyện này nữa.” Lâm Đan Thanh không dây dưa thêm, liền hỏi Lục Đồng: “Sao hôm nay muội đến đây? Không phải nói mấy ngày này trực ở Nhân Tâm Y Quán sao?”

Lục Đồng đáp: “Miêu tiên sinh nghe nói Y Phương cục đang biên soạn y thư, nên đã tập hợp một số bài thuốc cũ nhờ ta mang đến.” Nói rồi, nàng đặt hộp thuốc xuống, lấy ra một xấp tài liệu đưa cho họ.

Kỷ Tuân nhận lấy, nói: “Cảm ơn.”

“Tiên sinh bảo ta nhắn lại rằng, đây là việc thiện lớn có lợi cho y giới khắp thiên hạ, không cần cảm ơn.”

Kỷ Tuân gật đầu, ánh mắt dừng lại trên người Lục Đồng.

Từ sau khi nàng thành thân, nàng ít tới Y Phương cục, vài lần hắn trực trong cung nên không gặp được, hôm nay mới là lần đầu hai người gặp lại kể từ khi nàng cưới.

So với trước đây khi còn làm việc ở Y Quan Viện, sắc mặt Lục Đồng đã hồng hào hơn, không còn vẻ tái nhợt ngày trước. Nàng mặc áo lụa thiên thủy bích, tóc đen mượt như mây, dung mạo rạng rỡ, hoàn toàn khác với dáng vẻ u ám trong quá khứ.

Bất giác, hắn nhớ lại lần mình từng tặng nàng một chiếc áo màu liễu non ở Tô Nam. Khi đó, màu áo tươi sáng, nhưng cuộc sống nàng thì vô cùng khổ sở. Giờ đây, chiếc áo với sắc xanh tương tự khoác lên người nàng, nàng thật sự tràn đầy sức sống, như nhành liễu non của mùa xuân.

Kỷ Tuân hạ mắt, trầm ngâm một lát rồi nói:

“Ta xem mạch cho cô.”

Lục Đồng liền đưa tay, để mặc hắn đặt ngón tay lên mạch của mình.

Sau một lúc, Kỷ Tuân thu tay lại, ánh mắt nhìn Lục Đồng thoáng chút ngạc nhiên:

“Mạch tượng tốt hơn trước rất nhiều, ổn định hơn rồi.”

Thực ra, từ khi trở về Thịnh Kinh, trong vòng nửa năm qua, Lục Đồng đã phát bệnh hai lần.

Nhưng so với những lần phát bệnh trước ở Tô Nam, lần này nhẹ nhàng hơn nhiều. Tuy đau đớn nhưng không nguy hiểm đến tính mạng. Kỷ Tuân từng khám qua, khẳng định rằng chất độc năm xưa trong cơ thể nàng đang dần được bài trừ, quá trình này có lẽ sẽ rất gian nan.

Trong tương lai, có thể nàng vẫn sẽ tái phát bệnh. Nhưng thay vì là vực sâu tuyệt vọng, đó lại là một hy vọng mới, báo hiệu cơ thể nàng đang hồi phục từng ngày.

Những vết thương đang lành lại thường rất đau đớn, nhưng giờ đây, nụ cười trên khuôn mặt nàng đã nhiều hơn trước rất nhiều.

Lâm Đan Thanh nói:

“Lục muội, tối nay Y Quan Viện có tiệc mừng, chúc mừng những người trúng tuyển Ngự Y năm nay. Chúng ta cùng đi nhé?”

Quả đúng như Thường Tiến từng nói, những y quan từng tham gia cứu dịch ở Tô Nam được thăng ba bậc trong kỳ khảo hạch. Thường Tiến đã ghi tên Lâm Đan Thanh vào danh sách dự tuyển Ngự Y. Nếu vượt qua kỳ khảo hạch cuối năm nay, nàng sẽ chính thức trở thành Ngự Y.

Đối với một y quan trẻ, đây là một bước tiến vượt bậc.

Lâm Đan Thanh cũng rất hài lòng với bản thân, thậm chí còn khoe với Lục Đồng kế hoạch: một năm thành Ngự Y, hai năm làm Y Chính, ba năm vượt qua Thường Tiến, ngồi vững trên ghế Viện Sử.

Lục Đồng không do dự, lập tức bày tỏ sự ủng hộ.

“Thường Y Chính hôm qua còn nói đã lâu không gặp muội. Đi cùng ta đi, tiện thể nhờ ông ấy lấy thêm ít dược liệu tốt ở Ngự Dược Viện về cho muội.”

Lục Đồng lắc đầu:

“Hôm nay không được. Miêu tiên sinh muốn rời đi, ta phải tiễn ông ấy.”

“Miêu tiên sinh muốn đi sao?” Kỷ Tuân và Lâm Đan Thanh đều ngạc nhiên:

“Chuyện từ khi nào?”

“Ông ấy quyết định từ trước rồi. Ông không muốn ta nói với hai người, cũng không muốn mọi người đến tiễn. Ông ấy có tính toán của riêng mình, nên ta không tiện nhiều lời.”

Nghe vậy, cả hai đều thoáng chút hụt hẫng.

Dù sao, họ cũng từng cùng nhau dự y quán lễ, vị lão y giả ấy với y lý uyên thâm luôn để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng họ.

Đang nói, từ bên ngoài vang lên tiếng vó ngựa. Một cỗ xe ngựa bánh đỏ dừng lại trước cửa Y Phương cục, rèm xe được vén lên. Người ngồi trên xe ngựa thấy Lục Đồng, liền giơ tay vẫy nhẹ.

Là Bùi Vân Ảnh.

“Chà, Bùi Điện Soái đã đến đón muội sao?” Lâm Đan Thanh cười khúc khích, ghé sát vào tai nàng: “Ta nghe người ta nói, chỉ cần ngày nào không trực, ngài ấy nhất định đến Tây Nhai đón muội về phủ. Một vị chỉ huy Điện Tiền Ty danh tiếng, giờ hóa thành thị vệ miễn phí của Tây Nhai, nhưng nghe nói nhờ vậy mà an ninh Tây Nhai tốt hẳn, đến mức ban đêm chẳng nhà nào thèm đóng cửa nữa.”

Nói đến đây, nàng không nhịn được cười trêu chọc.

Lục Đồng không đáp lời, chỉ lẳng lặng khoác hộp thuốc lên lưng. Nàng dặn dò Lâm Đan Thanh vài câu, cuối cùng nói:

“Ta phải đi tiễn Miêu tiên sinh đã, lần sau lại nói chuyện về y phương với tỷ nhé.”

Lâm Đan Thanh vẫy tay:

“Đi đi, thay ta nói với Miêu tiên sinh một câu: Chúc ông ấy lên đường bình an.”

Kỷ Tuân nhìn theo bóng nàng. Cô gái nhỏ chạy về phía xe ngựa, dáng vẻ phấn khởi. Khi tới gần xe, một cánh tay vươn ra, đỡ lấy tay nàng kéo lên xe. Người trong xe ngước nhìn về phía hắn, khẽ gật đầu như chào hỏi, sau đó buông rèm xuống.

Kỷ Tuân thu lại ánh nhìn, lòng chợt dâng lên cảm giác khó tả.

Đúng là một đôi phu thê ân ái.

Trên xe ngựa, Lục Đồng ngồi xuống ngay ngắn, Bùi Vân Ảnh đưa cho nàng một chén trà.

Nàng nhận lấy, nhấp một ngụm, hỏi:

“Sao đến sớm vậy?”

Thời gian này sớm hơn so với giờ nàng đã dặn hắn.

“Hôm nay không phải luyện võ, công vụ cũng không có gì gấp. Hơn nữa, nàng gặp Miêu tiên sinh sớm một chút, sẽ có thêm thời gian trò chuyện với ông ấy.”

Nhắc tới Miêu tiên sinh, lòng Lục Đồng trầm xuống, khẽ thở dài.

Miêu Lương Phương quyết định trở về thôn Miêu Gia.

Nửa năm trước, khi Lục Đồng vừa về Thịnh Kinh, từ chức y quan ở Y Quan Viện, Miêu tiên sinh đã có vẻ muốn nói nhưng lại thôi.

Đến khi hôn sự của nàng với Bùi Vân Ảnh được định, ông mới dè dặt kể cho nàng nghe về dự định của mình vào một buổi chiều trong y quán:

“Tiểu Lục, ta đã hơn hai mươi năm không trở về Vân Lĩnh, cũng không biết thôn Miêu Gia giờ ra sao.”

Ông gõ nhẹ vào chiếc chân tàn tật của mình.

“Trước đây ta ở lại Thịnh Kinh vì lòng còn mang oán hận, không cam tâm, cũng không đủ can đảm quay về. Bây giờ nghĩ lại, thật là hành động của kẻ hèn nhát.”

“Giờ đây chuyện cũ đã xong, đúng sai đã rõ. Ta muốn về xem nhà cửa thế nào. Bao năm không có tin tức của ta, họ chắc chắn lo lắng nhiều lắm. Ta dự định mở một y quán ở thôn Miêu Gia. Nơi ấy không như Thịnh Kinh, không có nhiều người giỏi nghề y. Ta muốn đem những gì mình học được ở Thịnh Kinh về đó, để những thầy lang chân đất ở đó cũng có thể cứu người như các y quan ở đây.”

“Tiểu Lục,” ông nhìn nàng, “Trước đây ta không nói gì, vì y quán không thể thiếu người ngồi khám. Nhưng giờ cô đã không còn là y quan Hàn Lâm, và ta thấy cô cũng chuyên tâm hành y, vậy thì ta yên tâm rồi.”

Lục Đồng muốn giữ ông lại, nhưng không biết phải nói gì. Nỗi lòng của một kẻ xa nhà hai mươi năm, giờ chỉ mong được quay về, nàng là người hiểu rõ nhất. Thật sự không có lý do nào để ngăn cản.

Dẫu vậy, đối diện với chia ly, nàng vẫn không cách nào chuẩn bị sẵn sàng.

Thấy dáng vẻ u sầu của nàng, Bùi Vân Ảnh vòng tay qua vai, nhẹ nhàng an ủi:

“Đừng buồn, đâu phải không thể gặp lại.”

“Vân Lĩnh cách Thịnh Kinh rất xa. Ta thấy Miêu tiên sinh đã quyết ý, chỉ e rằng không trở lại nữa.”

“Chuyện đó khó gì?” Hắn mỉm cười, ánh mắt lóe lên sự tinh nghịch: “Nếu nàng muốn gặp, sau này chúng ta cùng đến Vân Lĩnh, tiện thể du ngoạn.”

Lục Đồng nghe vậy, khẽ bật cười:

“Sau này? Với công vụ bận rộn của Điện Soái mỗi ngày, chỉ e rằng phải đợi thêm bốn, năm mươi năm nữa.”

Bùi Vân Ảnh khẽ tặc lưỡi, mắt nhìn nàng, ngữ điệu bỗng nhiên trở nên trêu ghẹo:

“Nàng đang trách ta dạo này bận rộn, lạnh nhạt với nàng sao?”

Lục Đồng mặt không biểu cảm:

“Tự mình đa tình.”

Hắn gật đầu, giọng điệu chậm rãi:

“Được thôi, ta vốn không phải y giả, chỉ biết tự mình đa tình, chẳng biết làm gì khác.”

Truyện được dịch đầy đủ tại rungtruyen.com

Lời nói ra nghe có vẻ nghiêm túc, nhưng ngữ khí lại đầy vẻ ám muội, tựa hồ mang theo ngụ ý nào đó.

Lục Đồng: “…”

Nàng thấy thật phí lời khi nói chuyện với người này.

Bên bờ sông Cửu Lâm, trước bến đò.

Ngân Tranh và Đỗ Trường Khanh mang mấy gánh hành lý lớn đặt vào tay Miêu Lương Phương.

Lão tiên sinh vốn dĩ còn đang bùi ngùi cảm động, nhưng nhìn thấy đống hành lý nặng trĩu, nước mắt lập tức rút ngược trở lại. Ông trừng mắt nhìn, lớn tiếng:

“Các người bị điên à? Ta trở về thôn Miêu Gia, phải đi qua mấy chục dặm đường núi, chân cẳng ta vốn đã không tốt, các người muốn ta gãy nốt chân còn lại sao?”

“Chỉ toàn là mấy loại dược liệu không đáng giá thôi.” Đỗ Trường Khanh bực bội nói: “Biết chân cẳng ông không chịu nổi, tôi đã chọn loại nhẹ nhất rồi. Đừng có được tiện nghi còn làm bộ oán trách.”

A Thành nhét một túi giấy dầu vào tay Miêu Lương Phương:

“Miêu thúc, đây là gà xông khói tôi dậy sớm ra phố quan mua về. Vẫn còn nóng đấy, ông mang đi ăn dọc đường. Trên thuyền đồ ăn đắt mà không tươi ngon như ở Thịnh Kinh đâu.”

Miêu Lương Phương liên tục gật đầu, xoa đầu A Thành, cười nói:

“Nghe lời Đông gia của cậu, chăm chỉ đọc sách viết chữ, sau này còn giúp Đông gia dưỡng già lo hậu sự nữa.”

Đỗ Trường Khanh nhướn mày:

“Đang nguyền rủa ta à? Bản thiếu gia sau này tự mình lấy vợ sinh con, cần gì tên nhóc ngốc này lo hậu sự?”

Miêu Lương Phương híp mắt lại, ra vẻ sâu xa:

“Ồ, thế ngươi định khi nào thành thân? Trong lòng đã có ai chưa?”

Đỗ Trường Khanh: “…”

Ngân Tranh giả vờ không nghe thấy vẻ mặt của Miêu tiên sinh, quay người nhìn về phía sau, ánh mắt sáng lên:

“Cô nương đến rồi!”

Mọi người quay đầu lại, thấy một cỗ xe ngựa bánh đỏ dừng trước bến. Rèm xe được vén lên, một nữ tử từ trên xe nhảy xuống, chẳng buồn để ý đến người phía sau, chạy nhanh về phía họ. Chính là Lục Đồng.

Nàng chạy tới trước mặt mọi người, dừng lại, nhìn Miêu Lương Phương:

“Miêu tiên sinh.”

“Chờ cô đấy,” Miêu Lương Phương vui vẻ nói, “Sao lại kéo cả Tiểu Bùi đại nhân đến đây?”

Nghe vậy, Bùi Vân Ảnh nhướng mày:

“Nghe như không hoan nghênh lắm nhỉ?”

“Đâu có đâu có, Điện Soái nghĩ nhiều rồi.” Miêu Lương Phương đáp: “Ngài giờ là ‘con rể Tây Nhai’ mà.”

Bùi Vân Ảnh: “…”

Cái danh hiệu “con rể Tây Nhai” này nghe nói do Tôn góa phụ và Tống thẩm đặt ra, bởi mỗi ngày Bùi Vân Ảnh đều đến Tây Nhai đón Lục Đồng, nổi bật đến mức ai cũng chú ý. Các bà trong khu phố còn bảo, nếu kén con rể sau này, phải chọn người vừa đẹp trai, vừa thương vợ, lại làm quan trong cung như hắn.

Dĩ nhiên, không dễ để tìm được người như thế.

Nhìn vẻ mặt đờ ra của Bùi Vân Ảnh, nụ cười của Miêu Lương Phương càng thêm thoải mái.

Ông từng rất e ngại vị thiếu niên chỉ huy này, luôn cảm thấy dưới nụ cười ôn hòa của hắn ẩn giấu một lưỡi dao sắc bén. Nhưng từ khi Lục Đồng và Bùi Vân Ảnh thành thân, sự sợ hãi ấy dần tan biến. Bởi vì Bùi Vân Ảnh đối với Lục Đồng luôn luôn nhượng bộ, khiến mọi người trong y quán cũng trở nên mạnh dạn hơn.

Người có điểm yếu, đối phó dễ dàng hơn nhiều.

Nghĩ vậy, Miêu Lương Phương thấy Lục Đồng mở hộp thuốc đeo trên lưng, lấy ra mấy cuốn sách đưa cho ông.

“Cái này là gì?”

“Tiên sinh sắp về Vân Lĩnh, ta chẳng có gì để tặng. Tiền bạc mang trên đường lại sợ kẻ xấu nhòm ngó, nhiều quá thì không an toàn.”

Lục Đồng nói:

“Trước đây ta đã hỏi Thường Y Chính và xin ông ấy mấy quyển y thư của Y Quan Viện. Đây là sách do các tiên sinh Thái Y Cục biên soạn trong mười năm qua. Không biết có giúp gì được cho tiên sinh không, nên ta mang tặng.”

“Tiểu Lục…”

Miêu Lương Phương nắm chặt những quyển y thư trong tay, ánh mắt có chút rung động.

Ông từng là y quan tại Y Quan Viện, tất nhiên hiểu rõ những y thư này quý giá nhường nào. Những quyển sách này thường được cất giữ trong thư khố của Y Quan Viện, đến các y giả trong Thịnh Kinh cũng khó lòng tiếp cận. Vì vậy, mấy bản “tinh giải” mà ông từng tiện tay để ở Thư Trai Tây Nhai mới trở nên đặc biệt quý giá.

“Tiểu Lục, cảm ơn cô.” Miêu Lương Phương nghiêm trang cúi chào nàng một cách trịnh trọng.

“Tiên sinh không cần cảm ơn.” Lục Đồng nói: “Có lẽ một ngày nào đó, y đạo sẽ trở nên thông suốt, sách y học từ Thịnh Kinh sẽ được truyền đến Vân Lĩnh, còn những bài thuốc ở Vân Lĩnh cũng sẽ lan truyền đến Thịnh Kinh. Đến lúc đó, y thư sẽ không còn là thứ ‘quý giá’ như trước, mà sẽ có nhiều người hơn nữa hành y cứu thế.”

Miêu Lương Phương sững lại. Bùi Vân Ảnh nghiêng đầu nhìn Lục Đồng, ánh mắt nữ tử dịu dàng, giọng điệu bình thản, như thể nàng đang nói về một tương lai không xa.

Miêu Lương Phương bật cười lớn:

“Hay cho một câu ‘y đạo thông suốt’! Nếu thật sự có ngày đó, sẽ là phúc cho thiên hạ!”

Lục Đồng khẽ mỉm cười:

“Nhất định sẽ có.”

Đang định nói thêm vài câu, từ bến đò vang lên tiếng gọi. Ngân Tranh nói:

“Thuyền gia đang giục lên thuyền, Miêu tiên sinh…”

Giờ phút chia tay luôn khó tránh được luyến tiếc. Miêu Lương Phương liếc nhìn Bùi Vân Ảnh, kéo Lục Đồng ra một góc, nói nhỏ:

“Tiểu Lục, sau này y quán giao lại cả cho cô. Tiểu Đỗ tuy ngoài cứng trong mềm, dễ bị lừa, có cô để mắt ta yên tâm hơn. Còn về phu quân của cô…”

Ông liếc Bùi Vân Ảnh, hạ giọng dặn dò:

“Dù sao hắn cũng là quan trong hoàng thành, lại đẹp mã. Cô còn trẻ mà đã lấy hắn, nhất định không được chịu thiệt. Nhớ lời cô từng nói ở y quán, nếu một ngày nào đó cô thay lòng, thì cứ hòa ly với hắn. Còn nếu hắn thay lòng trước, cô cứ lấy một liều độc dược mà kết liễu hắn, làm sạch sẽ vào, đừng để lại chứng cứ…”

Bùi Vân Ảnh, người nghe rõ mọi lời: “…”

Hắn hừ một tiếng:

“Không bằng ngài nói to thêm chút nữa?”

Miêu Lương Phương khẽ ho một tiếng, lùi lại hai bước, nhìn mọi người rồi nói:

“Nói đi nói lại cũng chỉ ngần ấy lời, chắc các ngươi nghe cũng chán rồi. Ta sẽ không dài dòng nữa.”

“Tiễn người ngàn dặm, cuối cùng cũng phải chia tay. Trên đời này không có buổi tiệc nào không tàn, đến đây thôi.”

Ông quay người, kéo hành lý lên khách thuyền, quay lại vẫy tay chào mọi người:

“Trở về đi.”

Trên sông không một gợn gió, chủ thuyền thấy hành khách cuối cùng đã lên thuyền, phu chèo bèn cầm sào, đẩy thuyền rời bến, dần trôi xa. Bốn phía chim bay rợp trời, chiếc thuyền trên sông tựa như cánh chim, rồi chẳng mấy chốc chỉ còn là một chấm nhỏ giữa núi non trùng điệp, cuối cùng biến mất khỏi tầm mắt.

A Thành dụi mắt.

Cùng nhau trải qua bốn mùa nơi Nhân Tâm Y Quán, Tây Nhai tuy không phồn hoa, nhưng lại là chốn an cư đầy hơi thở cuộc sống. Giờ đây, một người thân thiết rời xa, ai cũng khó tránh khỏi cảm giác trống vắng.

“Vui lên nào,” Đỗ Trường Khanh nhìn đám người ủ rũ, “Đừng ai bày ra cái bộ mặt đưa đám ấy. Ngày mai Y Hành đến kiểm tra, hôm nay phải dọn dẹp sổ sách trong tủ thuốc. Đừng hòng trốn việc, đi mau, về quán thôi…”

Hắn vỗ vai mọi người, đẩy họ quay về. Trước khi đi, hắn liếc nhìn lần cuối về phía bến sông, rồi không ngoảnh đầu lại nữa.

Lục Đồng và Bùi Vân Ảnh đi sau cùng, lần này không ngồi xe ngựa trở về.

Dọc đường ven sông có những quầy bán sách và thư họa. Khi họ đi ngang qua, một người bán hàng ngồi trên đất nhiệt tình cầm mấy quyển sách đưa cho Lục Đồng:

“Cô nương, mới về mấy quyển thoại bản đấy, muốn mua vài quyển về xem không? Đảm bảo hay!”

Lục Đồng lắc đầu, khẽ thở dài.

Bùi Vân Ảnh hỏi:

“Sao lại thở dài?”

“Nhớ đến một thoại bản đọc tối qua.”

“Ồ? Viết gì thế?”

“Kể về một đôi tình nhân vượt qua muôn vàn thử thách để đến bên nhau.”

“Không hay sao?” Bùi Vân Ảnh mỉm cười: “Kết thúc đoàn viên, viên mãn mà.”

“Nhưng lại muốn đọc thêm nữa.” Lục Đồng được hắn nắm tay, vừa đi vừa nói chậm rãi: “Muốn biết họ sống những ngày bình lặng ra sao, liệu có con cái không, rồi sau này con cháu đầy đàn, hoặc đến cuối đời… Cảm giác sao câu chuyện cứ kết thúc tại đây, thật không trọn vẹn.”

Hắn bật cười.

“Đồng Đồng,” Bùi Vân Ảnh nhẹ giọng chỉnh lời nàng: “Thoại bản mới có kết thúc, còn câu chuyện thì không.”

Nàng ngước lên, thấy hắn đang cúi đầu nhìn mình, ánh mắt mang ý cười, lúm đồng tiền bên môi trông thật gần gũi.

Lục Đồng sững lại một chút, trong lòng lặng lẽ lặp lại câu nói ấy, bỗng thấy mọi thứ trở nên nhẹ nhõm hơn.

Cuộc đời có niềm vui, cũng có nỗi buồn, có ngọt ngào, cũng có cay đắng. Khi chưa đến cuối con đường, chẳng ai biết được kết cục ra sao. Dẫu có lưu luyến, hoặc không nỡ, nhưng rốt cuộc vẫn phải bước tiếp.

Câu chuyện chưa kết thúc, nàng vẫn không thích chia ly, nhưng cũng không còn cảm thấy sợ hãi như trước đây.

Bùi Vân Ảnh nói:

“Vẫn còn sớm, trước khi về y quán, chúng ta ghé quan phố mua ít đồ ăn nhé. Nghe nói năm nay có món bánh hoa mới, ta sẽ chọn cho nàng một loại mà nàng thích.”

“Nhiều loại quá, ta đâu biết thích món gì.”

“Không sao, còn nhiều thời gian, chúng ta cứ từ từ tìm.”

Nàng siết chặt tay hắn:

“Được.”

Ven bờ sông, lá cây nửa xanh nửa vàng, gió thu mang hơi mát xua đi cái oi nồng. Ở bến đò, người đi xa và bạn bè tiễn biệt nhau bằng những câu thơ. Xa xa, tiếng rao bán náo nhiệt nơi quan phố vọng lại.

Thịnh Kinh dường như đã đổi thay, nhưng cũng tựa như chưa từng đổi thay.

Cặp đôi nắm chặt tay nhau, hòa mình vào dòng người nhộn nhịp, bóng dáng dần khuất xa.

Hôm ấy là ngày mồng tám tháng Chín năm Vĩnh Xương thứ 41, vào mùa thu vàng, bầu trời cao trong, gió mát sương trắng.

Đúng là thời khắc đẹp nhất chốn nhân gian.

Toàn văn hoàn.