Đăng Hoa Tiếu – Chương 235: Dược Nhân

Bộ truyện: Đăng Hoa Tiếu

Tác giả: Thiên Sơn Trà Khách

Ngoài cửa, gió tuyết vẫn rít gào không ngừng.

Lý trí vừa thất lạc chốc lát đã trở về, vẻ hoảng loạn và những điều che giấu bí mật cũng theo đó mà bị lật tẩy. Lục Đồng tức thì lửa giận bùng lên, xấu hổ muốn quay người bỏ đi.

Nhưng nàng đã bị một bàn tay giữ lại.

Bùi Vân Ảnh nắm chặt cổ tay nàng, ánh mắt dịu dàng, ấm áp khi nãy lập tức tan biến, thay vào đó là vẻ giận dữ dồn nén, khuôn mặt trở nên lạnh lùng.

“Tại sao lại đẩy ta ra?” Hắn hỏi.

Hắn đã sớm nhìn thấu tất cả bí mật: chiếc dây màu sắc giấu kín và mẩu gỗ vụn, khoảng cách cố tình xa cách… Vốn là người tinh ý, qua lần đối mặt vừa rồi nàng không còn cách nào giấu giếm.

Lục Đồng không thể lừa hắn được.

Là một kẻ kiêu hãnh trời ban, lại bị nàng đẩy ra hết lần này đến lần khác. Nếu không nhìn ra chân tướng, có lẽ hắn còn có thể tự lừa mình, nhưng khi đã hiểu ra tất cả đều do nàng cố ý, hắn tự nhiên không thể không giận.

Đáng lý hắn phải giận.

Trong lòng Lục Đồng bỗng dâng lên một cảm giác chột dạ, rồi chột dạ chuyển thành áy náy, áy náy lại hóa thành bối rối, cuối cùng là một mớ hỗn loạn đến chính nàng cũng không biết đối diện thế nào.

“Điện soái,” Lục Đồng trấn tĩnh lại, ngẩng đầu nhìn hắn: “Giữa ta và ngài, hoàn toàn không có khả năng.”

Bùi Vân Ảnh bình thản hỏi: “Vì sao không thể?”

“Vì ta không thích…”

“Nói dối.”

Lục Đồng sững lại.

Hắn sắc sảo lại nhạy bén, trước giờ nàng chỉ là ngụy trang tốt, giờ lớp vỏ bọc ấy bị hắn xuyên thấu, với tính cách của hắn, sẽ không dễ dàng bỏ qua.

Lục Đồng cố giữ bình tĩnh, tiếp lời: “Ngài và ta thân phận khác biệt, ngài là Chỉ huy Điện Tiền Ty, cao quý hiếm có, còn ta chỉ là một y quan thân phận thấp kém. Dẫu thế nào thì cũng…”

Hắn bật cười khẽ, như mỉa mai lời nàng: “Nói dối.”

Lục Đồng nghẹn lời: “Ngài…”

“Lục Đồng,” Bùi Vân Ảnh ngắt lời, nhìn thẳng vào mắt nàng, “nghệ thuật nói dối của nàng đã kém đi rồi.”

Ánh mắt hắn quá sắc bén, đến mức Lục Đồng chẳng thể đối diện, chỉ biết lùi lại, muốn né tránh.

Khoảnh khắc tiếp theo, nàng lại bị hắn nắm lấy cổ tay, kéo mạnh về phía hắn mà không kịp phòng bị.

Giữa họ giờ đây thật gần, gần đến mức nguy hiểm ẩn hiện trong đôi mắt đen láy của hắn. Trong khoảng cách gần đến có thể nghe thấy hơi thở, nàng thấy rõ hàng mi dài của hắn buông xuống, trong ánh đèn lờ mờ, thấp thoáng mà sinh động.

“Nàng rốt cuộc đang giấu điều gì?”

Ngoài cửa, cơn gió lạnh rít qua đỉnh núi, ngọn đèn trên bàn chập chờn như muốn tắt, trên áo choàng của hắn, hoa văn thêu bạc phản chiếu ánh sáng, tựa lớp sương lạnh lấp lánh. Nhưng so với nó, đôi mắt hắn còn chói sáng hơn, tựa ánh sao đêm mùa hạ trên đỉnh Lạc Mai, vừa dịu dàng vừa sắc lạnh, soi chiếu mọi bí mật nàng không thể giấu nổi.

Lục Đồng im lặng không đáp.

Bùi Vân Ảnh vẫn nhìn chăm chăm vào nàng, trong mắt có chút giận dữ.

Hắn biết Lục Đồng luôn rất biết cách giấu mình.

Ngay từ lần gặp đầu tiên, hắn đã nhận ra Lục Đồng không hề ngoan ngoãn như vẻ bề ngoài. Những lần gặp gỡ sau đó, khi Lục Đồng ngồi chẩn mạch ở Nhân Tâm Y Quán, hắn để mắt đến nàng, lần nào nàng cũng khéo léo tránh được. Thật giả lẫn lộn, không lần nào hắn có thể níu giữ được nàng.

Tại phòng thẩm vấn của Điện Tiền Ty, nơi hình phạt biến hóa muôn hình, hắn vốn dĩ rất giỏi ép cung, đã chứng kiến vô số tội nhân, vậy mà đối với nàng – kẻ tài giỏi nhất – lại bó tay. Đánh không được, mắng chẳng xong, mỗi lần ép hỏi đến cuối cùng, hắn đều là người nhượng bộ.

Hết lần này đến lần khác, nàng luôn biết cách khiến hắn phải thua cuộc.

Bóng ngọn đèn kéo dài trên tường, dây dưa đầy mờ mịt.

Ngoài cửa, tuyết trăng tĩnh lặng, trong ánh sáng u tối, trong đôi mắt của hắn, sự tức giận dần đông lại, thay vào đó là một làn sóng sâu kín hơn, thẳm tối như đáy hồ.

Hắn nhìn Lục Đồng, bỗng dưng cúi xuống gần hơn.

Lục Đồng hơi mở to mắt.

Khoảng cách giữa họ thật gần.

Trong sự tĩnh mịch tuyệt đối, đối phương gần ngay trước mắt, chỉ cần vươn tay là chạm được. Đôi mày sắc lạnh mà rõ ràng của hắn, đôi mắt sáng trong phản chiếu hình bóng nàng, nàng cảm nhận rõ hơi thở ấm áp của hắn cùng mùi hương thanh mát, vừa lạnh lẽo vừa dịu nhẹ, như một đám mây ướt mềm.

Nàng cứng đờ tại chỗ.

Đôi môi mỏng đỏ mọng của hắn từ từ tiến đến gần, gần như chạm vào môi nàng, bóng hàng mi dày che phủ xuống, tựa cánh bướm, hắn cúi đầu xuống, chỉ còn cách một khoảng cách nhỏ vô cùng.

Ánh mắt Bùi Vân Ảnh dừng lại trên khuôn mặt Lục Đồng.

Nàng nhìn thẳng vào hắn, có vẻ hơi kinh ngạc, nhưng lại không chống cự hay lùi lại. Đôi mắt luôn lạnh lùng của nàng khẽ xao động, mang theo chút gì đó như là nhẫn nhịn.

Cảnh tượng ấy khiến hắn nhớ đến ánh mắt nàng trong đêm Giao thừa, khi đứng giữa sân ngập tràn pháo hoa mà nhìn hắn, đầy kiên cường và đơn độc.

Trong lòng hắn bỗng dấy lên chút không đành lòng. Ánh mắt vẫn nhìn chăm chăm vào nàng, nhưng động tác cúi xuống dừng lại.

Hắn không nỡ ép nàng.

Lục Đồng hơi ngẩn người.

Đột nhiên, hắn buông cổ tay nàng, đứng thẳng người dậy, yết hầu khẽ chuyển động.

Tuyết trắng, đèn xanh, nam nữ giữa núi non, khoảnh khắc ái ý và ôn nhu ban nãy dần tan đi. Cả hai người như vừa bừng tỉnh, giữa họ phút chốc lại thêm chút gì đó vi diệu.

Lục Đồng nhìn hắn, trong lòng vừa trút được một hơi, lại thoáng qua chút gì đó thật khẽ, như sự mất mát không tên.

Hắn quay đầu, cúi xuống nhìn nàng, ánh mắt không còn mãnh liệt như trước, nhưng vẫn vương vài phần lạnh lẽo: “Vẫn không chịu nói sao?”

Đáp lại hắn là một khoảng lặng.

Hắn chăm chú nhìn Lục Đồng hồi lâu, rồi thản nhiên nói: “Được, không muốn nói thì thôi, dù sao ta cũng đã biết.”

Lục Đồng bực bội kêu lên: “Ngài!”

Hắn giơ lên chiếc dây màu sắc trong tay.

Lục Đồng phẫn nộ, vội vã đưa tay giật lấy nhưng lại không chạm được.

“Từ trước không biết lòng nàng, giờ ta đã rõ rồi, thì nhất định sẽ không buông tay nữa.” Hắn quấn dây quanh ngón tay, im lặng nhìn nàng hồi lâu, rồi chậm rãi nói từng chữ: “Lục Đồng, mặc cho nàng đưa ra bao lý do, ta cũng sẽ không tin nữa.”

Lục Đồng bỗng thấy đầu đau như búa bổ.

Bùi Vân Ảnh, hắn là kẻ khó đối phó nhất, ngày trước mỗi lần giao đấu, hắn tựa như chiếc bóng không thể rũ bỏ, luôn dễ dàng tìm ra những sơ hở, những yếu điểm nàng cố giấu, từng bước áp sát vào điểm chí mạng. Khi trước, hắn thường nhường nhịn nàng, nhưng giờ đây, nàng đã tự để lộ hết bài, muốn cự tuyệt lại chẳng còn sức lực nào.

Một lúc sau, nàng bật ra một câu: “Ngài thật là kẻ tự cao tự đại!”

“Lục đại phu.” Hắn thản nhiên, đôi mắt đen tuyền sâu thẳm như đêm tuyết trên đỉnh Lạc Mai, thoáng một chút lạnh giá nhưng cũng dịu dàng.

“Ta có tình ý với ai đó, là do nàng dạy ta. Vậy nên, nàng hãy dạy ta thêm một điều nữa—làm sao để gắn bó bên người đó.”

“Gắn bó…”

Rõ ràng là giọng nói mang đầy ý quyết liệt, mà lời hắn thốt ra lại êm tai đến lạ, trái tim Lục Đồng khẽ rung lên, cố gắng trừng mắt nhìn hắn, gượng gạo đáp trả: “Ai thèm ở bên cạnh ngài chứ?”

“Nàng rồi sẽ phải thừa nhận thôi.”

Nàng đứng đó, giận dữ mà lặng câm, chỉ cảm thấy trong lòng như có hai phần đối lập nhau. Một phần trốn trong bóng tối, vì lời tỏ bày chân thành mà dâng lên niềm vui thầm kín khi biết rằng họ có tình cảm với nhau. Phần còn lại đứng trên cao, lạnh lùng nhìn xuống và mỉa mai nàng vì mối tình vô vọng không có kết quả này.

Lúc này, cảm giác lạnh lẽo dưới chân từ từ thấm vào, lúc rời giường nàng quá vội vã mà quên không mang giày, đêm tuyết trên đỉnh Lạc Mai thật lạnh, khí lạnh càng lúc càng thấm sâu.

Trong lúc hai người giằng co, Lục Đồng bỗng thấy thân hình lảo đảo, bất ngờ bị hắn bế bổng lên.

Động tác của hắn dứt khoát mà vòng tay lại vô cùng êm ái, tựa như bế nàng chẳng chút khó khăn.

“Ngài…”

“Định đứng tới khi nào?” Hắn ôm nàng bước về phía giường, “Đêm lạnh như thế, lại không phải lúc nào cũng có thuốc sẵn.”

Đặt nàng xuống giường, Lục Đồng lập tức ngồi thẳng dậy, cảnh giác nhìn hắn.

Bùi Vân Ảnh cười khẩy: “Nàng nghĩ ta định làm gì?”

Lục Đồng nghiêm giọng: “Ngài lùi xa một chút.”

Hắn chưa làm gì cả, nhưng thế này thôi cũng đủ khiến nàng căng thẳng. Nàng lo sợ mình sẽ không thể kháng cự nổi sức hấp dẫn từ đôi mắt sâu thẳm ấy; từ trước đến giờ nàng không hề nghĩ mình dễ dàng bị cuốn vào như vậy.

Hắn cúi xuống, đưa cho nàng một chiếc khăn tay: “Không lau mồ hôi sao?”

Nghe hắn nhắc, Lục Đồng mới nhớ ra là mình định lấy khăn từ hòm thuốc.

Nàng vội giật lấy chiếc khăn, lau những giọt mồ hôi lấm tấm trên trán.

Nãy vừa trải qua cơn ác mộng, rồi lại bị hắn truy ép từng lời, tựa như một trận chiến ác liệt, trong lòng chìm nổi mịt mờ, đến khi nhìn lại, nàng mới phát hiện mồ hôi đã đẫm khắp người.

Mồ hôi trên trán lăn dần xuống má rồi chảy vào cổ, nàng cứ thế lau xuống vùng cổ, nơi cổ áo mở rộng để lộ làn da trắng ngần như cánh hoa tuyết trong ánh đèn mờ.

Bùi Vân Ảnh cụp mắt nhìn, ánh mắt khẽ động rồi chợt quay lưng lại.

Lục Đồng không để ý, chỉ thấy hắn bỗng nhiên xoay người, liền vội vàng lau xong mồ hôi, nắm chặt chiếc khăn trong tay, nói: “Ta muốn ngủ rồi.”

Hắn quay lại, khẽ cười: “Bây giờ nàng thật sự ngủ được sao?”

Một đêm ngập tràn những cảm xúc biến chuyển, nói thực, nàng cũng chẳng chắc là mình có thể chợp mắt được.

Nhớ đến chuyện vừa rồi, trong lòng nàng vừa xấu hổ, lại vừa tức giận vì tâm tư đã bị hắn phát hiện, thật sự bối rối.

“Ta ngủ được.” Nàng nghiến răng, “Không phiền ngài lo.”

Dứt lời, nàng nằm xuống, tựa như lúc nãy, xoay người quay lưng về phía hắn.

Bùi Vân Ảnh chăm chú nhìn nàng, ánh đèn soi vào đôi mắt hắn trong trẻo, nhưng không còn rực rỡ như xưa, chỉ còn lại vẻ sâu thẳm tĩnh lặng.

Một lúc sau, hắn đưa ngọn đèn vào trong, rồi cũng giống như lúc nãy, nằm xuống bên giường.

Bên ngoài, tuyết rơi xào xạc, gió rít cuồn cuộn. Trong phòng, ngọn đèn leo lét chiếu sáng bóng mai ngoài cửa sổ, một màu sắc thanh tịnh và yên ả.

Lục Đồng quay lưng về phía hắn, nghe thấy giọng nói từ phía sau truyền đến.

“Nếu dịch bệnh ở Tô Nam kết thúc, nàng sẽ không ở lại Y Quan Viện nữa chứ?”

Lục Đồng khẽ giật mình.

Nàng vào Y Quan Viện vốn chỉ để tiếp cận gia tộc họ Tề, nay đại cừu đã báo, ở lại nơi đó quả thật chẳng còn ý nghĩa gì. Nàng thực sự không thích Y Quan Viện, những tháng ngày trong hoàng thành không hề tự do, càng nhìn thấy nhiều, càng thêm thất vọng.

Bùi Vân Ảnh cất giọng nhàn nhạt: “Nếu nàng không muốn ở lại Y Quan Viện, trở về mở phòng khám ở Tây Nhai cũng tốt. Hoặc là… nếu nàng không muốn ở lại Thịnh Kinh, trở về Tô Nam, hoặc Thường Vũ huyện, hành y hay làm việc khác cũng là con đường không tệ. Ta sẽ đi cùng nàng.”

Lục Đồng im lặng hồi lâu, cuối cùng nói: “Ngài điên rồi sao?”

Hắn là Chỉ huy Điện Tiền Ty, tiền đồ rạng rỡ, dù nhà họ Bùi có đôi chút cản trở, nhưng vị tân hoàng đế hiển nhiên trọng dụng và ưu ái hắn, bỏ lại hết để đi theo nàng, chẳng khác nào tự chặt đường tiến thân của mình.

Hắn mỉm cười nhẹ nhàng: “Dù sao thì nàng cũng rất có kinh nghiệm đối phó với kẻ điên mà.”

Lục Đồng không đáp.

Bùi Vân Ảnh gối tay sau đầu, như thể trò chuyện chuyện nhà thường ngày.

“Lương triều đâu chỉ có mỗi Thịnh Kinh là phồn hoa, nàng mới chỉ đến Tô Nam và Thường Vũ huyện thôi. Nhân lúc này, chi bằng ra ngoài nhiều hơn, cũng giúp nàng thêm kinh nghiệm y lý. Ta đã xong đại sự, chẳng còn vướng bận, nàng chắc không ngại dẫn ta đi cùng chứ.”

“Ta có thể cùng nàng về Thường Vũ huyện hoặc Tô Nam, nàng muốn mở lại y quán thì cứ mở, rồi mua một ngôi nhà, giống Nhân Tâm Y Quán trồng thêm vài loại thảo dược…”

Hắn nói thật bình thản. Gió ngoài trời gào thét, ánh trăng phủ một màu trắng nhạt lên khung cửa sổ. Chỉ nghe lời hắn thôi cũng khiến người ta cảm thấy đầy mong chờ, như cảnh xuân tươi đẹp, khiến lòng không khỏi xao xuyến.

Truy cập rungtruyen.com để đọc trọn bộ...

Hốc mắt Lục Đồng dần dần đỏ lên.

Nàng đã hoàn thành tất cả, từng bước đi vào vùng bùn lầy, lặng lẽ đợi chờ bùn đất ngập đến đỉnh đầu mà nuốt trọn nàng, vậy mà vào khoảnh khắc cuối cùng, lại thấy có người chạy đến bên nàng.

Hắn quỳ xuống bên bờ, chỉ cho nàng thấy ánh đèn và hoa cỏ dọc bờ sông, đưa tay ra xa và nói: “Lên đây nào.”

Nàng thật sự muốn nắm lấy bàn tay ấy.

Nhưng lại không sao nắm được.

Nước mắt lặng lẽ lăn dài trên má, thấm ướt gối. Nàng nằm quay lưng về phía Bùi Vân Ảnh, cố gắng kìm nén cảm giác nghẹn ngào trong cổ họng, không nói một lời.

Trong phòng rơi vào tĩnh lặng.

Xung quanh hoàn toàn không còn âm thanh nào, Bùi Vân Ảnh ngước nhìn chiếc giường: “Nàng ngủ rồi sao?”

Người nằm trên giường không trả lời, như thể đã chìm vào giấc ngủ.

Hắn cúi mắt xuống, rồi khép hờ đôi mắt.

…

Đêm nay dài dằng dặc.

Không rõ là do bị Bùi Vân Ảnh làm gián đoạn, hay do tâm trí bị chiếm đóng bởi những suy nghĩ khác, sau khi ngủ lại, Lục Đồng không gặp ác mộng nữa.

Khi nàng tỉnh dậy, trời đã sáng.

Lục Đồng ngồi dậy, đèn dầu trên bàn đã cháy cạn, trong phòng cũng không thấy bóng người.

Nàng đẩy cửa bước ra, ngoài trời gió tuyết đã ngừng.

Tuyết phủ trắng núi, nặng trĩu trên những cành mai, đỉnh Lạc Mai ngập trong sắc trắng bạc. Nhưng bầu trời vẫn âm u, chất đầy những tầng mây dày đặc, vẻ tiêu điều vẫn như mọi khi.

Lục Đồng đứng ở cửa, lòng bỗng dâng lên chút gì đó mông lung.

Nàng đã ở đỉnh Lạc Mai suốt bảy năm, ngắm cảnh tuyết rơi hàng nghìn hàng vạn lần, vậy mà chỉ rời đến Thịnh Kinh hai năm, quay về lại cảm thấy chẳng còn quen thuộc.

Thói quen quả là thứ đáng sợ, nó có thể thay đổi mọi thứ.

Lục Đồng ôm chiếc giỏ thuốc, bước đến cây mai đỏ.

Vân nương rất thích trồng những loài hoa cỏ độc trước sân, nơi gốc mai này là chỗ trồng nhiều nhất.

Giờ thì xích mộc đằng đã héo tàn, nhưng nếu đã lên đỉnh Lạc Mai, trở về tay không có phần không hay, Lục Đồng nghĩ, nếu có thể mang về chút thảo dược ở đây, dù độc hay không, có lẽ cũng sẽ thêm được nguyên liệu cho bài thuốc mới.

Khi nàng đến trước cây mai đỏ, đám thảo dược từng xanh tốt giờ bị tuyết đè ép, chỉ còn lác đác vài bụi lẻ loi đứng xiêu vẹo.

Lục Đồng khẽ thở dài trong lòng.

Hai năm đã qua, dẫu là cây cỏ độc nhất cũng cần có người chăm sóc, nếu không cũng sẽ héo tàn.

Nàng đặt giỏ thuốc xuống bên cạnh, nửa quỳ nửa ngồi, cẩn thận thu hái từng gốc hoa cỏ còn tốt, đem cất vào giỏ.

Thảo dược nơi đây còn lại chẳng bao nhiêu, rất nhanh đã hái xong, đang định rời đi thì bất giác nàng trông thấy một chút màu sắc nổi bật phía dưới gốc cây, bất giác dừng lại.

Giữa đám tuyết trắng lộn xộn, ẩn hiện một điểm vàng nhạt.

Màu vàng này hiện lên giữa tuyết thật nổi bật, Lục Đồng nhíu mày, bước vài bước đến gần, cúi người vén lớp tuyết ra. Khi nhìn rõ thứ đó là gì, nàng không khỏi sững sờ.

“Hoàng Kim Thảo?”

“Sao lại…” Nàng không khỏi ngạc nhiên.

Trên đỉnh Lạc Mai này, Vân Nương chỉ trồng những loại hoa cỏ có độc.

Những cây thuốc không có độc với bà chẳng có tác dụng, không việc gì phải mang lên đỉnh Lạc Mai.

Có lần Vân Nương từng có một túi hạt giống Hoàng Kim Thảo, loài hoa này vốn sinh trưởng ở vùng Tây Vực, quý hiếm và không có độc, ngược lại còn có tác dụng giải nhiệt độc. Vân Nương định ném bỏ túi hạt đó, nhưng Lục Đồng đã lén nhặt lại.

Nàng đem hạt giống trồng sau nhà, ngày ngày tưới nước cẩn thận, mỗi ngày đều ra xem, nhưng Hoàng Kim Thảo vẫn không nảy mầm. Nàng cảm thấy lạ bèn đào đất lên, phát hiện hạt giống đã sớm bị mục nát trong bùn.

Vân Nương đứng dựa vào cửa, lạnh lùng quan sát động tác của nàng, mỉm cười nói: “Hoàng Kim Thảo sợ lạnh, ưa nóng, trên đỉnh Lạc Mai này không thể nào mọc nổi Hoàng Kim Thảo đâu.”

“Tiểu Thập Thất, sao ngươi lại phí công vô ích như thế?”

Lục Đồng mím môi không nói, trong lòng lại càng thêm kiên định.

Khi đó nàng cố chấp tin rằng, nếu có thể trồng được loại thảo dược giải độc trên đỉnh Lạc Mai, dường như nàng có thể chứng minh rằng con người có thể xoay chuyển vận mệnh. Nhưng rồi nàng đã thử rất nhiều lần, chăm bón cẩn thận, hạt giống vẫn mãi không nảy mầm.

Lục Đồng rải những hạt giống Hoàng Kim Thảo dưới gốc cây mai đỏ trước khi rời khỏi đỉnh Lạc Mai, sau khi Vân Nương qua đời.

Vân Nương đã đúng, trên đỉnh núi này không thể trồng được cây cỏ giải độc. Đôi khi, số phận đã định đoạt ngay từ khởi đầu.

Lục Đồng nửa quỳ trên mặt đất, đưa tay chạm vào những bông hoa nhỏ xinh đẹp đó.

Những đóa hoa vàng óng ánh, nhỏ nhắn không lớn hơn hoa nghênh xuân là bao, màu vàng tươi sáng, đúng như bức họa nàng từng thấy trong sách. Giữa nền tuyết trắng, từng nhánh hoa rung rinh theo gió, ánh vàng ấy như soi sáng cả đôi mắt nàng.

Lục Đồng nhẹ nhàng chạm vào.

Đây chính là những bông hoa mà nàng tưởng không bao giờ có thể nảy mầm, vậy mà khi nàng rời đi, trong cơn bão tuyết, chúng lại âm thầm lớn lên, nở rộ rực rỡ trong giá rét và đọng tuyết, mạnh mẽ mà kiêu hãnh.

Nàng nhìn ngắm hồi lâu, không hiểu sao bỗng thấy mắt mình nóng lên, nước mắt chợt dâng đầy khóe mi.

…

“Rắc——”

Tiếng cành mai khô gãy dưới chân, phát ra một âm thanh thanh thúy.

Có người bước qua đám cỏ sau nhà, bên hông lưỡi dao bạc sắc lạnh phản chiếu ánh sáng.

Lục Đồng vẫn đang say ngủ trong nhà, Bùi Vân Ảnh không đánh thức nàng, mà ra ngoài kiểm tra xung quanh.

Sau một đêm tuyết, đỉnh Lạc Mai phủ trắng tinh khôi, từ trên núi nhìn xuống là một vùng mênh mông bát ngát, kẻ thường lên núi rất dễ lạc đường.

Huyện úy Tô Nam, Lý Văn Hổ, cực lực ngăn cản đám y quan tiến lên núi không phải do hèn nhát, thực tế, ngay cả cấm vệ Điện Tiền Ty vào núi tuyết cũng rất nguy hiểm.

Vậy mà Lục Đồng lại có thể di chuyển trên núi này chẳng khác gì như cá gặp nước.

Bùi Vân Ảnh thả bước trên nền tuyết với vẻ dửng dưng.

Cô nương Lục Tam của Thường Vũ huyện, sau này trở thành nữ y mệnh danh Thập Thất ở Tô Nam, giữa hai danh phận ấy dường như có một phần bị thiếu hụt, nhưng nàng lại cẩn trọng che giấu khoảng trống đó như thể giữ kín một bí mật động trời, không để ai thoáng thấy một manh mối nào.

Ngôi nhà xập xệ giữa ngọn núi hoang, chiếc giường hẹp chật chội, dấu vết dây trói và hằn in của ngón tay, hắn cứ ngỡ mình đã hiểu đủ về nàng, nhưng giờ đây, mọi thứ càng thêm khó hiểu. Nàng không hé lộ, hắn cũng không thể thâm nhập. Giữa hai người có một bức màn vô hình, ngăn nàng thoải mái đối diện với chính mình.

Bùi Vân Ảnh dừng lại.

Trước mắt là một đám cỏ dại hoang tàn.

Khoảng đất cỏ sau nhà lộn xộn, cỏ cây đều bị tuyết ép đến xiêu vẹo, nhưng giữa đám cỏ hoang ấy, đột ngột xuất hiện từng hàng từng hàng những ụ đất nhỏ.

Tuyết lạnh phủ kín mọi thứ, một số ụ đất nhô lên, khiến những ngôi mộ hiện ra rõ ràng, thành hàng dài, nổi bật trên nền cỏ khô.

Hàng mày của Bùi Vân Ảnh từ từ nhíu lại.

Đây là căn nhà mà Lục Đồng từng ở.

Vậy mà sau nhà lại có ngần ấy ngôi mộ kinh hoàng.

Ánh mắt hắn dừng lại ở ngôi mộ phía trước.

Ngôi mộ ấy khác hẳn những ngôi mộ còn lại, rộng hơn hẳn, phía trên còn có một tấm bia đá, rõ ràng là từ ngoài mang về, chẳng hề cân đối, và nay đã phủ đầy tuyết trắng.

Bùi Vân Ảnh thu lại biểu cảm, bước lên vài bước, vươn tay gạt lớp tuyết trên bia đá.

Tuyết rơi trắng xóa bị phủi đi, dần dần lộ ra dòng chữ khắc phía trên.

Dòng chữ khắc rất mờ mịt, từng nét cẩu thả nhưng quen thuộc, chính là nét chữ của Lục Đồng—

“Mộ của ân sư Mạc Như Vân.”

Mạc Như Vân?

Trong lòng Bùi Vân Ảnh dấy lên cảm giác khác lạ, cái tên này có gì đó rất quen thuộc.

Hắn ngắm dòng bia một lúc, định xoay người rời đi, nhưng khi vừa quay lại, đột nhiên nhớ ra điều gì, hắn ngẩng đầu sững sờ.

Trong khoảnh khắc chớp nhoáng, một giọng nói vang lên trong đầu hắn.

“Tiểu thư nhà họ Mạc, tuy tài năng xuất chúng, nhưng những đứa trẻ nàng ta coi là dược nhân, mới chính là chìa khóa giúp nàng ta phát minh ra các kỳ phương. Những đứa trẻ đó sống không bằng chết, đau khổ vô cùng, ngoài một dược nhân mới bị bắt, chẳng có ai sống sót.”

…

Những bông Hoàng Kim Thảo vàng óng được nàng ngắt từng chùm, đặt vào giỏ tre.

Lục Đồng ngắt nhành cuối cùng, trong lòng có chút vui mừng.

“Có công mài sắt, có ngày nên kim.” Không ngờ những hạt giống mà năm xưa nàng tùy ý rải dưới gốc cây, sau bao năm lại có thể mọc thành hoa.

Xích mộc đằng trên núi đã tàn úa, Hoàng Kim Thảo giờ đây như một hy vọng mới. Hoàng Kim Thảo có thể giải nhiệt độc, công hiệu thực sự còn tốt hơn xích mộc đằng, tuy chưa rõ liệu có thể ứng dụng trong bệnh dịch hay không, nhưng có hy vọng là có tất cả.

Nàng sẽ mang tất cả số Hoàng Kim Thảo này xuống núi, lần này cũng coi như không uổng công.

Lục Đồng đặt giỏ thuốc đã đầy cạnh hòm thuốc, nhìn quanh không thấy Bùi Vân Ảnh đâu, không khỏi cảm thấy khó hiểu, đang định gọi tên hắn thì bỗng thấy qua khung cửa gỗ, có bóng người đứng ở phía sau nhà.

Chỗ đó…

Tim Lục Đồng đập loạn lên.

Trong khoảnh khắc, nàng quên hết mọi thứ, bỏ hòm thuốc xuống, lao ra ngoài.

Tuyết phủ dày trên đất, sương lạnh bao trùm cỏ cây. Chàng trai đứng lặng giữa đám cỏ, dáng người thẳng tắp, nhưng giữa núi rừng bát ngát lại toát lên vẻ cô đơn đến nao lòng.

Lục Đồng dừng bước sau lưng hắn.

Nghe thấy động tĩnh, hắn quay người lại.

Bùi Vân Ảnh đứng đó, đôi mắt sắc bén mà xinh đẹp lặng lẽ nhìn nàng, trong mắt dường như có cảm xúc đang dâng trào.

Ánh mắt Lục Đồng nhìn lướt qua phía sau hắn.

Trên bia mộ của Vân Nương, lớp tuyết đã bị gạt đi, nét chữ cẩu thả của nàng hiện rõ ràng, như một bức tranh bí ẩn vụng về bị phơi bày đột ngột.

Bùi Vân Ảnh nhìn nàng không rời, bước từng bước đến gần nàng.

“Tại sao gọi nàng là Thập Thất?”

Giọng hắn khác hẳn mọi khi, lạnh lẽo và nhẹ nhàng, như kìm nén một cảm xúc nào đó, nghe đến mức khiến người ta rùng mình.

“Có phải vì điều này mà nàng đẩy ta ra?”

Hắn dừng lại trước mặt Lục Đồng, cúi mắt, chậm rãi cất lời.

“Nàng… là dược nhân của Mạc Như Vân, phải không?”