Đăng Hoa Tiếu – Chương 137: Dạ Hội

Bộ truyện: Đăng Hoa Tiếu

Tác giả: Thiên Sơn Trà Khách

Trong Hồng Phương Viên, mặt trời dần lên cao.

Ánh sáng vàng kim từ xa xa lan tỏa như những hạt bụi vàng mỏng manh, phủ khắp khu vườn thuốc. Một biển hoa đỏ thắm được ánh nắng chiếu vào, tạo nên làn sương mờ, sắc đỏ quyến rũ đến mê hoặc.

Hà Tú ngồi trên phiến đá xanh bên rìa vườn, ngẩn ngơ nhìn Lục Đồng đang thu hái giữa những đóa hoa rực rỡ.

Trong sắc màu nồng đậm của vườn hoa, bộ áo thô sẫm màu của Lục Đồng trông tẻ nhạt, lặng lẽ như đất bụi. Nhưng đôi mắt nàng sáng ngời, nét mặt tập trung, động tác thuần thục khi cúi người hái từng đóa hoa rực rỡ, như thể nàng đã quen thuộc với công việc này từ rất lâu rồi.

Hà Tú cảm thấy như đang nằm mơ.

Bởi vì Hồng Phương Nhụy có độc.

Loài hoa đỏ rực kiều diễm này, đúng như tên gọi, cánh hoa phủ một lớp phấn hồng nhạt, phất phơ trong gió tựa như làn sương mỏng, quấn chặt lấy những ai ở trong vườn.

Những hạt phấn sẽ lơ lửng trong không khí, bay vào mũi rồi len lỏi qua cổ họng, tích tụ trong cơ thể, lâu ngày sẽ gây nhiễm độc.

Không chỉ thế, mùi hương ngọt ngào của Hồng Phương Nhụy cũng có độc, khiến cơ thể mềm nhũn, càng ở lâu trong vườn, người sẽ dần đuối sức, tay chân trì trệ, thậm chí mũi và miệng có thể chảy máu. Nếu không ra ngoài kịp thời, người ta sẽ bất tỉnh.

Bản thân Hà Tú cũng vậy, nàng chỉ ở lại Hồng Phương Viên được nửa canh giờ thì bắt đầu chóng mặt, buộc phải rời ra ngồi bên ngoài. Nàng tưởng Lục Đồng cũng sẽ gặp tình trạng tương tự, nhưng đã qua một canh giờ, Lục Đồng vẫn ung dung, bình thản len lỏi giữa vườn hoa, khéo léo chọn những đóa Hồng Phương Nhụy chín để bỏ lên xe.

Hà Tú không khỏi ngạc nhiên.

Lục Đồng hái rất nhanh, thậm chí còn nhanh hơn cả Hà Tú, người đã ở Nam Dược Phòng suốt ba năm. Nàng thu hái sạch sẽ gọn gàng, không làm hỏng cành lá. Những sợi phấn hồng nhạt phủ lên áo nàng, khiến nàng càng thêm thanh thoát.

Và nàng thậm chí không dùng khăn che mặt.

Một người không đeo khăn che mặt, nhưng lại chẳng hề bị ảnh hưởng bởi hương phấn độc của Hồng Phương Nhụy… Chẳng lẽ Lục y sĩ này không có khứu giác? Nhưng độc của Hồng Phương Nhụy đâu thể chỉ mất khứu giác là vô hại được?

Hà Tú không hiểu nổi. Nàng đã xa rời những kiến thức y học từ lâu, ngày ngày chỉ làm công việc thu hái và rửa sạch dược liệu, kiến thức y học đã lãng quên từ lâu.

Đang suy nghĩ thì nghe thấy tiếng bánh xe nghiến trên nền đất, Hà Tú ngẩng lên, thấy Lục Đồng đang kéo chiếc xe ra khỏi vườn.

Một nửa xe đã chất đầy Hồng Phương Nhụy tươi, chất cao như ngọn đồi nhỏ. Hà Tú há hốc miệng, lắp bắp: “Cô… cô…”

Lục Đồng điềm tĩnh nói: “Ta đã xem qua sổ sách, số lượng này đủ cho ngày hôm nay rồi.”

Hà Tú bối rối, không biết nên nói gì.

Để thu hái được số lượng này, thường ngày một mình nàng phải làm từ sáng đến tối mới xong. Dù hôm nay có hai người, nhưng phần lớn đều là do một mình Lục Đồng thu hái.

Và nàng thậm chí chưa từng nghỉ ngơi.

Lục Đồng mở tấm vải lớn phủ lên đống Hồng Phương Nhụy để ngăn phấn hoa bay tán loạn và làm giảm bớt hương độc của chúng.

Hà Tú ngập ngừng hỏi nhỏ: “Cô có muốn nghỉ ngơi chút không?” Thấy Lục Đồng quay lại nhìn, nàng vội giải thích: “Thường thì đến tận chiều muộn ta mới làm xong, nếu về sớm, Giám y sẽ lại giao thêm việc cho…”

Ở Nam Dược Phòng, y sĩ không được xem là con người, mà chỉ như súc vật, làm việc không ngừng.

Lục Đồng suy nghĩ một lát rồi quay lại, tìm một tảng đá ngồi xuống, nói: “Vậy nghỉ một chút.”

Hà Tú thở phào, nhớ ra điều gì đó, bèn lấy một chiếc bánh khô trong bọc ra đưa cho Lục Đồng.

Lục Đồng nhận lấy.

“Trước khi đến vườn thuốc, chúng ta đã ăn, nhưng thường thì ta làm việc xong đến tối mới về ăn lại. Một ngày dài mà chỉ ăn hai bữa thì rất đói, nên ta mang thêm chút bánh khô.” Hà Tú giải thích.

Lục Đồng gật đầu, cắn một miếng bánh. Bánh không lớn, chỉ bằng lòng bàn tay, khô cứng, có vị đắng khó nuốt, trong bánh có chút vị lạ.

Lục Đồng ngẩn ra: “Cô có cho thêm dược thảo?”

Mắt Hà Tú sáng lên: “Cô nhận ra à?”

Nàng có vẻ phấn khởi: “Ta có cho thêm dược thảo giải độc. Đôi khi, trong Nam Dược Phòng có những cành lá dư thừa, ta lựa những phần có thể dùng được, mượn bếp tự làm bánh. Hồng Phương Nhụy có độc, ăn bánh này tuy không giải được độc nhưng có thể giảm bớt phần nào.” Nói rồi, nàng cẩn thận lấy một chiếc bánh khác ra, trân trọng cắn một miếng, như thể đang thưởng thức món ngon, lại cười ái ngại với Lục Đồng: “Bánh không ngon lắm, nhưng có lợi cho sức khỏe. Cô nên ăn nhiều một chút.”

Lục Đồng cúi nhìn chiếc bánh trong tay.

Vị đắng của dược thảo còn đọng lại nơi môi. Có lẽ vì Hà Tú không nỡ bỏ đi những lá dược liệu vụn, thậm chí chưa nghiền nát hoàn toàn, mà dược thảo cũng chỉ là những loại rẻ tiền, tác dụng giải độc chỉ là chút hy vọng tự an ủi.

Lục Đồng quay sang nhìn Hà Tú, thấy nàng đang cẩn thận nhấm nháp chiếc bánh khô, một mảnh vụn bánh rơi xuống áo, nàng cũng cẩn thận nhặt lên và bỏ vào miệng, như thể đó là món ăn hiếm có trên đời.

Bởi vì đang ăn, Hà Tú đã tháo khăn che mặt xuống. Gương mặt nàng không còn trẻ, khoảng ba mươi lăm, ba mươi sáu tuổi, với làn da vàng vọt khô khốc như giấy cũ, phủ đầy những vết đốm sậm màu dưới mắt, in hằn dấu vết của năm tháng gian truân.

Thấy Lục Đồng nhìn mình, Hà Tú không khỏi ngại ngùng, hỏi: “Sao vậy?”

Lục Đồng hỏi: “Những vết đốm trên mặt cô là do Hồng Phương Nhụy gây ra phải không?”

Hà Tú ngẩn người, vô thức quay mặt đi, không muốn nàng nhìn rõ gương mặt mình. Nhưng rồi nàng nhận ra làm vậy chỉ càng giống như tự dối mình, liền chậm rãi quay lại, khẽ gật đầu.

“Hồng Phương Nhụy có độc, mùi hương của nó hít lâu không chỉ gây nguy hiểm đến tính mạng, mà còn hủy hoại nhan sắc,” nàng khẽ nói. “Không ai ở Nam Dược Phòng tình nguyện đến đây. Ta thì vì…”

Vì không có tiền bạc, nhan sắc cũng chẳng nổi bật, lại không có người thân thuộc giúp đỡ, nên suốt mấy năm nay công việc thu hái Hồng Phương Nhụy đều do nàng đảm nhận.

Lục Đồng là người thứ hai.

Nghĩ đến đây, Hà Tú không khỏi tò mò, bởi nàng để ý thấy Lục Đồng dường như không bị ảnh hưởng bởi phấn và hương độc của Hồng Phương Nhụy. Hà Tú hỏi: “Khi thu hái Hồng Phương Nhụy, dù có đeo khăn che mặt thì vẫn bị nhiễm độc. Sao Lục y sĩ không hề gì?” Nàng còn muốn hỏi thêm, vì cách Lục Đồng thu hái những đóa hoa ấy trông như thể đã rất quen thuộc.

Lục Đồng đáp: “Thuở nhỏ ta từng thấy loại hoa này, lại được uống thuốc giải độc từ trước, có lẽ vì vậy mà hoa này không ảnh hưởng đến ta.”

Hà Tú ngạc nhiên: “Thật sao!” Rồi nàng không giấu được vẻ ghen tị: “Thật tốt quá.”

Chẳng ai muốn bị nhiễm độc mà hủy hoại nhan sắc cả. Lục Đồng sở hữu nhan sắc đẹp đẽ, nếu gương mặt nàng mà đầy những vết đốm xấu xí như vậy, thật là một chuyện khủng khiếp.

Lục Đồng cúi xuống, lặng lẽ cắn một miếng bánh khô.

Đương nhiên nàng đã từng thấy Hồng Phương Nhụy, nhưng khi đó nó không gọi là Hồng Phương Nhụy mà là Ác Hương Quả.

Vân nương đã cất công tìm về những hạt giống của Ác Hương Quả, dặn nàng gieo trồng chúng trong vườn phía sau nhà, chỉ để làm nguyên liệu cho một loại hương liệu đặc biệt. Ngày ấy, Lục Đồng đã chăm sóc chúng cẩn thận, đến nỗi vườn Ác Hương Quả ở Lạc Mai Phong còn tươi tốt và rực rỡ gấp mười lần nơi đây, đẹp tựa ánh hoàng hôn.

Ở đó, nàng đã gieo trồng và chăm sóc chúng, rồi lại thu hái từng đóa một.

Những loại độc thông thường không thể tác động đến cơ thể nàng. Hương độc của Ác Hương Quả đối với nàng chỉ như hương thơm của các loài hoa dại. Những vết đốm xấu xí ấy sẽ không bao giờ xuất hiện trên gương mặt nàng, và nàng cũng không bị chóng mặt như Hà Tú.

Lục Đồng hỏi: “Cô đến Nam Dược Phòng từ khi nào, không thể rời khỏi đây sao?”

Không ngờ nàng lại hỏi điều này, Hà Tú ngẩn người một lúc rồi mới ngập ngừng đáp: “Ta đến đây ba năm trước. Rời khỏi… đã vào Nam Dược Phòng rồi, thì chưa từng có ai được ra ngoài cả.”

Lục Đồng thoáng giật mình.

Gương mặt Hà Tú lộ vẻ cay đắng.

“Nam Dược Phòng vốn không nhận người mới,” nàng cúi đầu nói, “chỉ khi có người chết, thiếu nhân lực mới gọi người bổ sung. Thường là các y quan phạm lỗi bị đày tới. Ta vốn chỉ là một y sĩ bình thường ở Y Quan Viện, nhưng khi Nam Dược Phòng thiếu người, ta bị đưa vào đây để bù đắp.”

Truy cập rungtruyen.com để đọc trọn bộ...

“Đã vào Nam Dược Phòng thì không có lý gì để ra ngoài nữa. Ba năm nay ta ở đây, chưa thấy một y sĩ nào rời khỏi nơi này, trừ khi họ chết.” Hà Tú nhìn Lục Đồng, vẻ mặt nghiêm túc: “Người ta đồn rằng cô là tân y quan, nhưng gần đây Nam Dược Phòng không có ai chết, nhân lực cũng đủ. Một tân y quan lại bị phân đến đây… Lục y sĩ, cô đã phạm lỗi gì, hay đắc tội với ai sao?”

Hà Tú hỏi rất cẩn trọng, nhưng Lục Đồng không trả lời.

Trong mắt mọi người, một tân y quan mới vào cung mà bị đày đến Nam Dược Phòng thì hẳn là đã đắc tội với ai đó. Dù nàng có nói hay không, các y sĩ khác cũng có thể đoán ra.

Hà Tú khẽ thở dài, không hỏi thêm.

Lục Đồng hỏi tiếp: “Hôm đầu tiên ta đến Nam Dược Phòng, nữ y sĩ ép ta đổi giường là ai?” Nàng vẫn nhớ vẻ mặt đầy ác ý của nữ y sĩ ấy.

“Cô nói đến Mai Nhị Nương?”

“Mai Nhị Nương,” Lục Đồng trầm ngâm, “nàng ấy có quan hệ gì với Chu Mậu?”

Hà Tú giật mình: “Sao cô biết?” Nàng nhìn quanh đầy lo lắng rồi nói nhỏ: “Lục y sĩ đừng để lộ chuyện này ra ngoài!”

Lục Đồng gật đầu.

“Nhị Nương cũng là người đáng thương,” Hà Tú thở dài. “Nghe nói trước kia nàng ấy vô tình làm hỏng một củ sâm quý, nên bị đày tới Nam Dược Phòng. Nàng từng có y thuật tốt, lại xinh đẹp, mới đến Nam Dược Phòng không cam chịu, vẫn ôm hy vọng một ngày nào đó sẽ được trở lại.”

“Chu Giám y đã hứa hẹn với nàng, bảo rằng có thể giúp nàng quay về Y Quan Viện, vì vậy nàng mới chấp nhận hi sinh bản thân. Nhưng rồi…”

Nhưng rồi đến tận bây giờ, nàng vẫn bị kẹt lại trong Nam Dược Phòng.

Lục Đồng trầm ngâm hồi lâu mới nói: “Nhưng qua ngần ấy năm, nàng hẳn đã nhận ra Chu Mậu không thể giúp nàng ta rời khỏi đây. Sao nàng ta vẫn tiếp tục ở bên hắn?”

Lục Đồng đã nhận ra rõ ràng, từ đêm đầu tiên nàng đến Nam Dược Phòng và cả khi Chu Mậu trò chuyện với nàng vào hôm sau, ánh mắt thù địch của Mai Nhị Nương đối với nàng không hề là ảo giác.

“Lục y sĩ,” Hà Tú cầm chặt chiếc bánh thuốc, vẻ mặt ảm đạm, “có lúc, giữ lại chút hy vọng còn hơn là hoàn toàn tuyệt vọng. Chu Giám y dù chỉ là hứa hão, thì Nhị Nương cũng có một lý do để sống tiếp. Nếu hắn ngay cả giả dối cũng không muốn nói, thì Nhị Nương mới thật sự mất hết hy vọng và có lẽ sẽ chết dần chết mòn. Nhị Nương… đã tự lựa chọn cách sống trong ảo vọng của chính mình.”

Hồng Phương Viên chìm trong ánh hoàng hôn, Lục Đồng và Hà Tú đẩy xe trở về Nam Dược Phòng.

Nhờ Lục Đồng giúp đỡ, Hà Tú hôm nay hoàn thành công việc dễ dàng hơn hẳn. Thông thường để hái đủ lượng Hồng Phương Nhụy, nàng thường phải chịu đựng độc hương đến mức xanh xao mệt mỏi suốt cả đêm. Đây là lần đầu tiên, trên đường về, nàng cảm thấy nhẹ nhõm vô cùng.

Dù vậy, Hà Tú vẫn có chút áy náy, bởi phần lớn công việc hôm nay đều do Lục Đồng làm. Dù Lục Đồng đã nhiều lần khẳng định rằng mình không bị ảnh hưởng bởi độc của Hồng Phương Nhụy, Hà Tú vẫn thấy không đành lòng.

Vì vậy, nàng xung phong giúp Lục Đồng sắp xếp thuốc trong kho. Hà Tú nói: “Ghi danh và sắp xếp thuốc còn mất một lúc nữa, cô có thể đến nhà bếp ăn chút gì đó. Ban ngày còn ít cơm thừa, ta có mang theo bánh bao trong bọc, cô có thể kiếm chút đồ ăn nóng trong bếp để lót dạ.”

Khác với Y Quan Viện, các y sĩ ở Nam Dược Phòng phải tự lo liệu bữa ăn tại nhà bếp, thường đến tối chỉ còn lại ít cháo nguội.

Dưới sự nhiệt tình của Hà Tú, Lục Đồng gật đầu đồng ý.

Nhà bếp cách kho thuốc khá xa, để tránh làm ảnh hưởng đến dược liệu, nhà bếp được xây dựng ở khu vực tách biệt. Lục Đồng đi qua một dãy hành lang, vòng qua một khoảng sân trống mới tới nhà bếp.

Trời đã tối, bên ngoài không có ai, chỉ có những chiếc đèn lồng treo lơ lửng trong gió, tỏa ra chút ánh sáng yếu ớt. Nàng đẩy cửa bước vào, trong bếp chỉ có một chiếc đèn lồng đặt ở cửa, bên trong lò bếp đã lạnh ngắt, trên bàn chỉ có vài chiếc bát rỗng.

Nhớ đến lời Hà Tú rằng dù thế nào cũng sẽ còn ít cháo nguội, Lục Đồng nhìn quanh và chú ý đến chiếc nồi sắt ở giữa nhà bếp.

Nàng cẩn thận nhấc nắp nồi lên.

Bên trong sạch bóng, rõ ràng đã được chùi rửa cẩn thận.

Không còn chút cháo nguội, bánh bao, thậm chí cả nước nóng cũng không có.

Lục Đồng đặt mạnh nắp nồi xuống, khẽ cau mày.

Họ không để lại cho nàng dù chỉ một hạt gạo.

…

Tại hành lang gần kho thuốc của Nam Dược Phòng, hai y sĩ đang cầm bát không, trên đường trở lại sau khi giao thuốc xong.

“Nghe nói người từ Hồng Phương Viên đã về, trông cô ta vẫn tỉnh táo, dường như không bị ảnh hưởng bởi độc hương. Hà Tú thì có vẻ rất quan tâm, còn chủ động giúp cô ta sắp xếp thuốc,” một trong hai người nói.

Người còn lại đá một hòn đá nhỏ trên đường, nói: “Đây mới là ngày đầu, chưa tính vào đâu cả. Hà Tú tự chuốc lấy phiền toái làm gì. Cô ta có vẻ không biết đã đắc tội với ai rồi, vì sáng nay Chu đại nhân có lệnh lấy hết thức ăn trong nhà bếp đi. Chắc tối nay cô ta phải chịu đói rồi.”

Lời nói chưa dứt, hòn đá lăn đi, dừng lại trước một đôi giày.

Hai y sĩ ngước nhìn lên, và ngay lập tức cúi đầu hành lễ: “Chào Bùi Điện Soái.”

Trước mặt họ là chỉ huy của Điện Tiền Ty, Bùi Vân Ảnh.

Việc gặp cấm vệ đi tuần đêm trong hành lang là điều thường thấy, nhưng Điện Soái Bùi Vân Ảnh là người luôn có mặt trong những buổi triều yết trước mặt hoàng thượng, ngay cả Viện Sứ của Y Quan Viện cũng phải kính nể ba phần.

Bùi Vân Ảnh khẽ gật đầu, bước qua hai người.

Chờ hắn đi xa, hai y sĩ mới thở phào nhẹ nhõm: “Sợ thật, không biết liệu có nghe thấy gì không?”

“Nghe thấy cũng chẳng sao, chỉ là chuyện về một tân y quan thôi mà. Bùi Điện Soái không quen biết, chắc cũng không rảnh bận tâm đến mấy chuyện vụn vặt này.”

“Cũng phải…”

Tiếng nói dần xa, Bùi Vân Ảnh khẽ dừng bước.

Trước mặt chàng là cổng vào túc viện của Nam Dược Phòng, hai chiếc đèn lồng vàng nhạt đong đưa trong gió, cảnh tượng khiến chàng nhớ đến những đêm tuyết phủ, nhìn bảng hiệu cũ kỹ bị che khuất dưới tán cây mận.

Sự lạnh lẽo cô tịch hệt như nhau.

Bùi Vân Ảnh lặng lẽ nhìn vào điểm sáng mờ ảo trong bóng đêm.

Khi đi ngang qua từ Đông Lang, nghe thấy cuộc trò chuyện của hai y sĩ kia, hắn không khỏi nhớ ra rằng hôm nay là ngày thứ hai Lục Đồng đến Nam Dược Phòng.

Nàng mang trong lòng mối thù sâu đậm, bình tĩnh và quyết đoán, trông thì có vẻ lý trí nhưng thực chất là điên cuồng. Nhưng hoàng thành này không phải nơi nàng từng sống ở Tây Nhai, nơi đây quy củ và cấp bậc ràng buộc khắt khe. Vừa vào cung đã bị đày xuống Nam Dược Phòng, nếu không có gì bất ngờ, cả đời này nàng sẽ không có cơ hội đến gần kẻ thù của mình.

Có lẽ nàng sẽ phải già chết trong cung trước khi trả thù được.

Không biết bây giờ nàng có hối hận không, hay đã nghĩ ra cách nào khác?

Đang nghĩ ngợi, một giọng nói vang lên sau lưng: “Ngài đang làm gì ở đây?”

Bùi Vân Ảnh quay lại.

Trong đêm xuân lạnh lẽo, một nữ tử vận áo vải sẫm màu đứng đó, chiếc váy dài còn lấm bẩn vệt bùn đất, nhưng gương mặt vẫn trắng mịn tinh khiết, nét mặt lạnh lùng kiêu sa.

Nhận ra là hắn, ánh mắt Lục Đồng thoáng qua một tia ngạc nhiên, nàng khẽ chào: “Bùi đại nhân?”