Chương 90: Ngày thứ chín mươi sau khi nước diệt vong

Bộ truyện: Xuyên Thành Thái Tử Phi Nước Diệt Vong

Tác giả: Đoàn Tử Lai Tập

Tần Tranh chưa từng thấy Sở Thừa Tắc lộ ra thần sắc như vậy, liền nghi hoặc hỏi: “Không thể nói sao?”

“Không phải.”

Sở Thừa Tắc nhìn nàng, chậm rãi nói: “Ta họ Sở, người xứ Lũng Tây.”

Tần Tranh tuy có chút ngạc nhiên vì hắn cũng họ Sở ở kiếp trước, nhưng nghĩ đến mấy định luật xuyên thư, chuyện trùng họ trùng tên cũng chẳng có gì lạ, liền bình thản đáp: “Vậy thì đúng là có duyên.”

Khóe môi Sở Thừa Tắc khẽ mím, tiếp tục kể: “Ta vừa sinh ra đã khắc chết mẫu thân mình, bị xem là điềm dữ. Khi còn nằm trong tã lót đã bị đưa vào chùa tu hành.”

Tần Tranh mơ hồ thấy những trải nghiệm ấy có gì đó quen thuộc, nhưng giờ phần lớn tâm trí nàng đều để dành để xót xa cho hắn, nên nhất thời không nhớ ra, chỉ dịu dàng an ủi:

“Sản phụ vốn dĩ đi một chuyến qua Quỷ Môn Quan, mẫu thân chàng mang thai mười tháng, hẳn đã ôm bao nhiêu kỳ vọng và yêu thương mà chờ chàng chào đời. Nếu bà còn sống, sao có thể nghe kẻ khác nói chàng là tai họa? Kẻ khác nói sao là việc của họ, chàng tuyệt đối không thể cũng nghĩ vậy.”

Sở Thừa Tắc đối với mẫu thân của mình, mọi ấn tượng đều dừng lại ở hai chữ “khắc chết”.

Vì lớn lên trong chùa, cửa Phật giảng bốn chữ “tứ đại giai không”, từ nhỏ hắn đã lạnh nhạt với tình thân. Người nhà họ Sở ở Lũng Tây thỉnh thoảng đến dâng hương, cũng tiện ghé thăm hắn một chút – “sát tinh” chính là cách họ gọi hắn.

Có lẽ vì ít giao tiếp, ngay cả tăng nhân trong chùa cũng không mấy ai nhắc tới phụ mẫu hay huynh đệ, Sở Thừa Tắc chưa bao giờ để tâm đến họ. Với hắn, nhà họ Sở chỉ là “tiền duyên” trong lời Phật.

Người cha kia, sau khi mẫu thân hắn mất thì cưới người vợ khác, sinh con đầy đủ, sống yên vui hòa thuận, chẳng liên quan gì tới hắn. Mỗi lần gặp hắn, chỉ là mắng chửi một trận, như thể mắng vậy là biểu hiện của việc còn nhớ đến vợ cũ.

Năm ấy, Sở Thừa Tắc chưa từng bước vào trần thế đã xuất gia, thấy người cha đó chẳng qua là một “thí chủ” điên dại. Đến khi hắn từng trải phong trần, quay đầu nhìn lại, lại chỉ thấy buồn cười.

Về sau chiến loạn nổ ra, cha hắn – lúc ấy là tiết độ sứ Lũng Tây – tử trận. Sư phụ trong chùa nói hắn duyên trần chưa dứt, bảo hắn xuống núi đi tang cha, rồi không cần quay về chùa nữa.

Kế mẫu đề phòng hắn, sợ hắn quay về giành gia sản với con trai bà ta, bèn lớn tiếng truyền rằng hắn khắc mẫu, rồi còn đổ vạ rằng cha hắn chết cũng bởi lỡ tới thăm hắn mà bị xúi quẩy. Nhà họ Sở coi hắn như sao chổi, là họa tinh.

Cả đời đó, Sở Thừa Tắc chỉ chịu ơn sinh thành từ nhà họ Sở, nên chỉ quỳ ba lạy trước linh cữu phụ thân, rồi rời khỏi gia tộc, một mình đến trại Địch Nhung để báo thù và trả ơn.

Kế mẫumong hắn rời đi sớm ngày nào hay ngày nấy. Sau khi hắn đi rồi, bà ta lại gào khóc chửi rủa, làm bộ làm tịch để các trưởng lão trong tộc xóa hắn khỏi gia phả nhà họ Sở.

Năm đó hắn không quan tâm, giờ càng chẳng để vào mắt.

Ban đầu, hắn xuống núi chỉ nghĩ đơn thuần là báo thù cho cha. Nhưng khi tận mắt chứng kiến chiến hỏa lan tràn, dân chúng đói khát đến mức ăn cả vỏ cây, rễ cỏ, thậm chí là đất phù sa tượng Phật, rồi rốt cuộc… ăn cả thịt con mình – hắn mới thấy kinh tâm động phách.

A-tỳ địa ngục trong kinh Phật, hắn đã thấy rõ ràng giữa nhân gian.

Thay vì tụng kinh độ hóa vong linh, hắn nhận ra – điều cấp bách hơn là phải cứu rỗi những người còn sống.

Thế là hắn cầm đao, bước lên con đường chinh chiến cả đời.

Ba trăm năm trước đã có người nói hắn có thể lập nghiệp là nhờ nhà họ Sở Lũng Tây. Nhưng thực tế là năm ấy, nhà họ Sở đề phòng hắn như kẻ thù, hắn dựng nghiệp, thực sự không dựa một binh một tốt từ Sở gia.

Ngược lại, đến khi nhà họ Sở bị đánh tan, con trai của kế mẫu hắn được đưa lên thay làm tiết độ sứ – nhưng không đủ tài cán, khiến Lũng Tây thất thủ. Gã kia cuối cùng bị quân Bắc Nhung mổ bụng, treo xác trên tường thành để thị uy.

Một vài chi họ nhà họ Sở chạy thoát, đến đầu quân cho hắn. Sau khi hắn điều binh thu phục lại Lũng Tây, từ đó nơi ấy mới hoàn toàn thuộc quyền hắn cai quản.

Sở Thừa Tắc xưa nay không thích nhắc lại những chuyện cũ – toàn là máu tanh cùng những lời gièm pha. Hôm nay nhắc tới cùng Tần Tranh, mới chỉ nói chút ít, nàng đã xót xa trăm điều.

Sau cảm xúc sửng sốt, là một thứ cảm giác an ổn không thể gọi tên.

Ba trăm năm trước hắn là ma thần sát giới, ba trăm năm sau là võ thần bất bại – tất cả mọi người đều cho rằng những gì xảy ra với hắn là điều tất nhiên. Chỉ có người trước mặt này, mới coi hắn là thân xác máu thịt mà xót thương.

Sở Thừa Tắc mỉm cười: “Ta vốn không nghĩ thế.”

Hắn tuy sau này không còn tin Phật, nhưng không thể phủ nhận, những năm tu hành đã rèn giũa nên tâm tính hắn. Lời nhục mạ từng như triều dâng, nhưng chưa từng khiến hắn đánh mất lý trí, cũng chưa từng khiến hắn phạm phải sai lầm không thể cứu vãn.

Tần Tranh bỗng như nhớ ra điều gì, liền hỏi tiếp: “Về sau thì sao? Chàng vẫn tiếp tục tu hành trong chùa à?”

Nàng lúc trước mới đoán hắn là người tu tiên, giờ thì rõ, không phải tu tiên mà là tu thiền.

Thực ra… cũng chẳng khác mấy.

Sở Thừa Tắc một tay ôm lấy nàng, ngón tay nâng một lọn tóc dài xõa sau lưng nàng: “Về sau, dưới núi chiến tranh nổ ra, dân chúng khốn khổ, ta bèn hạ sơn, đánh không ít trận, rồi làm hoàng đế.”

Thân hình Tần Tranh chợt cứng lại, ngẩng đầu trợn tròn mắt nhìn hắn.

Họ Sở, người Lũng Tây?

Từ nhỏ đã bị đưa vào chùa tu hành, sau xuống núi tung hoành chiến địa, rồi xưng đế?

Sao càng nghe càng thấy quen tai?

Nàng nuốt một ngụm nước bọt: “Chùa nơi chàng tu hành… cũng gọi là Vân Cương tự?”

Sở Thừa Tắc khẽ gật đầu: “Tên thật của ta là Sở Thừa Tắc.”

Tần Tranh im lặng hồi lâu. Ngay khi Sở Thừa Tắc định nói thêm gì đó, nàng đột nhiên nghiêng người, dùng mu bàn tay sờ trán hắn: “Không sốt…”

Sở Thừa Tắc: “…”

Hắn bắt lấy tay nàng đang đặt trên trán mình, nhíu mày: “Nàng không tin?”

Tần Tranh nhìn hắn, lặng thinh một hồi rồi nói: “Cho thiếp… thời gian tiêu hóa.”

Sau khi hắn buông tay, nàng chống tay rời khỏi nhuyễn tháp, như mộng du đi quanh phòng vài vòng, rồi quay lại ngồi phịch xuống ghế, nhìn hắn như thấy ma: “Chàng thật sự là Vũ Gia Đế?”

Không phải Tần Tranh không tin, mà là… tin này quá sức chấn động.

Nếu hắn bảo mình là đại năng giới tu chân nào đó thì nàng còn dễ tiếp nhận hơn.

Bao lâu nay, dân chúng luôn tôn sùng Vũ Gia Đế như thần thánh, mà Vũ Gia Đế còn là tổ tông của Thái tử. Tần Tranh dù sớm nhận ra hắn không phải thái tử gốc, nhưng cũng không thể ngờ người đang sống trong thân thể này lại là bản tôn Vũ Gia Đế!

Nghĩ lại, việc hắn bất kính với hoàng tộc họ Sở, chẳng để tâm đến miếu Vũ Đế… tất cả giờ đều có lời giải thích hợp lý. Chỉ là nhất thời quá sốc, khó mà tiếp nhận ngay.

Sở Thừa Tắc nói: “Nếu thật sự khó tiếp nhận, nàng cứ coi ta là Thái tử Đại Sở cũng được.”

Tần Tranh quay về bên cạnh nhuyễn tháp ngồi xuống, lắc đầu: “Không phải không tiếp nhận nổi, chỉ là…”

Nàng ngước nhìn hắn: “Quá bất ngờ.”

Thấy nàng đã dần bình ổn, Sở Thừa Tắc hỏi: “Không sợ ta sao?”

Tần Tranh khoát tay: “Chàng đến từ ba trăm năm trước, thiếp đến từ ngàn năm sau, đôi bên kẻ tám lạng người nửa cân, sợ gì?”

Khi mọi bí mật đều được phơi bày, Tần Tranh cảm thấy một sự nhẹ nhõm chưa từng có. Nàng hỏi tiếp: “Chàng đến đây từ bao giờ?”

Sở Thừa Tắc cụp mắt nhìn nàng chống cằm, như chìm trong hồi tưởng: “Ngày loạn quân công phá Biện Kinh, nàng dùng dao găm đâm Thống lĩnh cấm quân, ta liền tỉnh lại.”

Hắn nhớ rõ bản thân rong ruổi chinh chiến nhiều năm, thân thể đầy thương tích, từng dùng thuốc cọp sói, cơ thể đã sớm mục rỗng. Hai mươi tám tuổi, hắn đã cạn đèn tắt lửa.

Lúc nhắm mắt, bên trong lẫn ngoài điện đều là tiếng khóc thảm. Quốc thái dân an, thân phận hắn lại cô quạnh, không còn vướng bận.

Chỉ là giữa mông lung, tiếng khóc ấy hóa thành những tiếng hét xé lòng. Những tiếng kêu gào đó kéo giữ hắn lại, không để hắn rơi vào bóng tối vĩnh hằng. Thế là hắn tỉnh lại.

Vừa mở mắt ra, đã là ba trăm năm sau.

Triều đại hắn dày công sáng lập đã tồn tại hơn ba thế kỷ, lúc này đang đứng trước bờ vực diệt vong.

Hắn buộc phải chấp nhận thân phận Thái tử vong quốc, cùng Thái tử phi – người vốn là đối tượng bị hắn ép gả – cùng nhau bỏ trốn, rồi xảy ra bao nhiêu chuyện sau đó.

“Hoài Chu, là biểu tự khi xưa của chàng?” Tần Tranh thấy hắn đăm chiêu, dùng đầu ngón tay khẽ cào trong lòng bàn tay hắn, kéo hắn khỏi dòng suy nghĩ.

Sở Thừa Tắc gật đầu: “Trước khi ta rời núi, sư phụ đặt cho cái tên ấy.”

Lão tăng năm xưa nói, nam nhi đến tuổi nên có biểu tự do bậc trưởng bối ban cho. Từ lúc xuống núi, hắn không còn là đệ tử cửa Phật, cũng coi như hết duyên sư đồ. Cái tên ấy, xem như quà tiễn biệt.

Về sau, hắn tung hoành nơi sa trường, bị gọi là “đồ tể Lũng Tây”, Vân Cương tự cũng đoạn tuyệt quan hệ với hắn. Hắn không muốn cái tên ấy mang thêm thị phi cho cửa thiền, nên không bao giờ dùng nữa.

Tần Tranh khẽ nói: “Thừa Tắc, Hoài Chu. Tên và biểu tự của chàng thật xứng đôi, e rằng sư phụ chàng năm ấy… cũng biết trước chàng sẽ đi con đường này.”

“‘Tắc’ là xã tắc giang sơn, ‘Chu’ là thuyền – người quân tử là thuyền chở dân.”

Kiếp ấy, Sở Thừa Tắc trải qua nhiều ảo vọng và phản bội. Sau khi Vân Cương tự đoạn tuyệt, hắn không còn đặt chân tới nơi ấy nữa. Giờ nghe Tần Tranh nói vậy, hắn bỗng nhớ lại ánh mắt bi ai của lão hòa thượng năm xưa khi tiễn hắn rời núi, nơi lồng ngực như có gì bị bụi phủ ba trăm năm, giờ cuối cùng cũng chồi lên khỏi đất.

Phật nói: “Ta không vào địa ngục, ai vào địa ngục.”

Năm ấy hắn cầm đao bước vào trần thế, coi như đã vào địa ngục.

Giờ đây, đạo lý kiếp trước không thể lĩnh hội, rốt cuộc hắn cũng đã ngộ ra.

Sở Thừa Tắc liếc nhìn Tần Tranh đang tựa vào bên người mình, khẽ bật cười nhẹ nhõm – ngộ đạo thì sao? Hắn đã cam tâm bước vào hồng trần rồi.

Tần Tranh thấy hắn nhìn mình cười, có chút nghi hoặc: “Chàng cười gì thế?”

Sở Thừa Tắc nắm lấy cổ tay mềm mại của nàng, ngón tay khóa chặt: “Cười A Tranh thông tuệ.”

Tần Tranh hồ nghi liếc hắn, không hiểu sao đột nhiên lại được khen. Nhưng khi đã tiếp nhận thân phận của hắn, nàng lại sực nhớ ra một chuyện khác: “Hoàng lăng thực sự là do Lý Tín cho người đào à?”

“Là ta đào.”

Dù đã có chuẩn bị tâm lý, nhưng khi nghe hắn bình thản thốt ra ba chữ ấy, Tần Tranh vẫn nghẹn lại.

Sau đó tự nhủ: Ừ thì, dù sao cũng là hậu nhân của hắn, đào thì đào vậy.

Nàng nói: “Lý Tín vô cớ bị gán cho cái tội động chạm lăng tẩm tổ tiên Đại Sở, chỉ sợ sẽ không để yên. Những vật châu báu mang ra từ hoàng lăng, cũng đừng vội lưu thông ở Tây Vực, nên ưu tiên bán những loại không có dấu khắc tùy táng. Dù có rơi vào tay Lý Tín, hắn cũng không tra ra gì.”

Sở Thừa Tắc gật đầu: “Làm theo lời nàng. Tằng Đạo Khê sau khi khảo sát hệ thống sông ngòi ở Nguyên Giang, lo Lý Tín chó cùng rứt giậu, cho nổ Ngư Chủy Đập, gây lũ nhấn chìm khu vực phía nam Thanh Châu. Cần đào một tuyến kênh ngầm từ làng Đại Khảm dẫn nước về Xích Thủy để phân lũ, bảo vệ hai bờ Nguyên Giang. Để không gây chú ý, nên ngầm thực hiện. Vừa hay nàng đang sửa kênh dẫn nước cho các làng xa, có thể mượn danh nghĩa này che mắt.”

Tần Tranh lúc này mới hiểu vì sao hắn chỉ đi khảo sát một ngày mà đã vội vã sang Hộ Châu.

Truy cập rungtruyen.com để đọc trọn bộ...

Đào một tuyến kênh ngầm để thoát lũ tốn công sức gấp nhiều lần so với kênh dẫn nước tưới tiêu.

Toàn bộ tiền tu sửa kênh nếu dồn vào đào kênh ngầm, e rằng vẫn chưa đủ.

Muốn đạt hiệu quả phân lũ, phải tính toán kỹ giới hạn phân lũ của sông Nguyên Giang, lưu lượng nước lớn nhất đổ vào là bao nhiêu, lượng còn lại sẽ dồn hết vào kênh ngầm.

Do đó, cần xác định rõ chiều rộng, độ sâu đáy sông cần thiết để đạt hiệu quả thoát lũ.

Sau khi quy hoạch hướng dòng, bước vào thi công, mà trong thời đại không có máy móc như hiện tại, tất cả dựa vào sức người – muốn kịp tiến độ thì chỉ có thể huy động thật nhiều dân chúng.

Tốn nhân lực, tốn tài lực.

Quan trọng hơn cả: với hàng ngàn người cùng đào kênh, muốn giữ bí mật thực sự rất khó.

Tần Tranh vốn là người quyết đoán, lập tức lôi từ thư án ra các bản ghi chép về vùng Nguyên Giang: “Từ làng Đại Khảm đào sông nối Xích Thủy không dễ, để thiếp tính toán lượng nước cần phân tán trước.”

Nếu tính toán cho thấy không thể hoàn thành đúng thời hạn, thì buộc phải xả bớt nước ở Đại Độ Đập trong lãnh thổ Thanh Châu.

Nhưng một khi mở Đại Độ Đập thì không thể giấu được – Lý Tín mà biết phía họ thiếu nước, ắt sẽ không cho người mở Ngư Chủy Đập để nhấn chìm họ.

Năm nay, ruộng vườn ở Thanh Châu được gieo trồng diện rộng, hai tháng nữa là cao điểm cần nước tưới. Nếu Đại Độ Đập cạn nước, cây trồng sẽ chết khô, dân chúng tất sẽ oán trách.

Mà nếu Lý Tín nhân cơ hội này khuấy động dư luận, gieo rắc bất mãn, làm rối loạn lòng quân – bên họ sẽ thiệt hại nặng nề.

Tức là, không mất một binh một tốt, Lý Tín chỉ cần một mưu hư ảo là đã đẩy họ vào thế hiểm.

Vậy nên, biện pháp ổn thỏa nhất lúc này, vẫn là âm thầm đào kênh phân lũ.

…

Về phía Lý Tín, việc bị gán cái tội tày đình “đào hoàng lăng” khiến hắn giận đến lộn ruột.

Văn nhân khắp thiên hạ dồn dập bút mực công kích, nếu thực là hắn làm thì còn đỡ, đằng này lại là tai bay vạ gió.

Hắn hiểu rõ: rất nhiều cựu thần Đại Sở trong triều đã bắt đầu sinh lòng bất mãn với hắn. Còn bên Thái tử Đại Sở thì ngầm xát muối vào vết thương – đề bạt quận thủ Mạnh quận từng dâng kho lương cho quân Sở, lại để hắn mang trọng lễ đi thuyết phục một số cựu thần.

Đám người kia toàn loại lật mặt như trở bàn tay, Lý Tín sợ chúng thật sự mang cả thành trì về hàng Thái tử tiền triều, tức giận đến cực điểm, liền hạ lệnh giết mấy vị quan đã nhận lễ vật, phái thuộc hạ thân tín lên thay.

Địa bàn thì giữ được, nhưng danh tiếng của hắn thì càng thêm ô uế.

Các cựu thần từng theo hắn từ Kỳ huyện tới Biện Kinh vội khuyên: “Tiền triều dư nghiệt vu khống bệ hạ, sao bệ hạ lại tự đổ tội lên đầu?”

Lý Tín ném mớ thơ văn chửi rủa của bọn sĩ tử ở Biện Kinh xuống chân lão thần: “Ngươi nhìn đi, cái đám chỉ biết đọc sách thánh hiền đó, làm sao đổ vấy tội danh này lên đầu trẫm! Trẫm phải tru di cửu tộc chúng mới hả giận!”

Lão thần không nhìn bài thơ, chỉ đáp: “Bệ hạ nếu làm vậy, sẽ mất lòng dân, đúng ý bọn dư nghiệt mong muốn!”

Lý Tín quát: “Vậy khanh nói xem nên làm gì?”

Lão thần da mặt nhăn nheo như vỏ cây thông, nhưng ánh mắt sáng rực như chim ưng: “Người đóng quân ở hoàng lăng Hộ Châu là người của Đại hoàng tử. Nếu ngài không muốn đẩy Đại hoàng tử ra chịu tội, thì vẫn còn có một người – Thẩm Diễn Chi.”

Lý Tín lập tức hiện vẻ tinh quang trong mắt: “Ý khanh là, đem tội đào hoàng lăng… đổ hết lên đầu Thẩm Diễn Chi?”

Lão thần gật đầu, lạnh lùng nói: “Đúng vậy. Vừa hay nhà họ Thẩm và hoàng tộc họ Sở từng có mối hận đoạt thê, truyền ra ngoài chẳng sợ dân chúng thiên hạ không tin.”

Lý Tín cười ha hả: “Hay lắm! Vậy thì để nhà họ Thẩm và dư nghiệt tiền triều cắn xé lẫn nhau đi!”

Tiểu thái giám hầu trà bên cạnh im lặng cúi đầu, chỉ lặng lẽ liếc nhìn lão thần dâng kế một cái đầy ẩn ý.

…

Đêm đó, một phong mật tín được đưa đến tay Thẩm Diễn Chi.

Xem xong, trên gương mặt tái nhợt của hắn hiện lên nụ cười lạnh, dưới ánh nến, gương mặt ấy hiện lên một vẻ yêu dị mơ hồ: “Muốn dùng bổn thế tử làm dê thế mạng, cũng phải xem hai đứa con ngoan của hắn có đồng ý hay không.”

Hắn đốt mật tín trong ánh lửa, mắt lạnh nhìn tro tàn rơi xuống, rồi trầm giọng: “Đi gặp Đại hoàng tử.”

Kể từ khi đội quân giả vờ công thành ở Hộ Châu bị đổ oan là đào hoàng lăng, phe Nhị hoàng tử đã không ít lần thừa cơ đả kích Đại hoàng tử trên triều đình.

Dù Đại hoàng tử có oán hận Thẩm Diễn Chi, nhưng người hắn giận hơn vẫn là vị chủ tướng mang quân đóng doanh ở Long Cốt Sơn – thật không may, lại bị tóm đúng nhược điểm.

Khi nghe Thẩm Diễn Chi cầu kiến, hắn cố tình để đối phương đợi hai tuần trà mới cho truyền vào.

Vừa gặp đã lạnh mặt nói: “Thẩm thế tử giỏi thật, khiến bổn vương rơi vào tình cảnh này, ngươi vừa lòng chưa?”

Thẩm Diễn Chi khom mình: “Điện hạ bớt giận, hạ quan và ngài cùng ở một con thuyền, sao có thể hãm hại điện hạ? Dư nghiệt tiền triều tự ý đào hoàng lăng, vu hãm điện hạ, hạ quan cũng bất ngờ không kém.”

Đại hoàng tử hiện nay đã phong tước làm Tương Vương.

Thẩm Diễn Chi chậm rãi nói tiếp: “Nhưng hạ quan cho rằng, đội quân của Kim tướng quân đóng ở Long Cốt Sơn, chắc chắn đã đụng phải quân tiền triều trú sẵn ở đó.”

Tương Vương cau mày: “Ngươi muốn nói, bọn dư nghiệt đã có ý đào hoàng lăng từ trước?”

Thẩm Diễn Chi gật đầu: “Đúng vậy. Chúng vừa chiếm bốn thành, binh lực lại đột nhiên tăng mạnh, nghe nói trị quân nghiêm minh không làm phiền dân, tiền nuôi quân lấy ở đâu? Theo hạ quan suy đoán, bọn chúng ngầm đào hoàng lăng lấy của cải làm lương phí, chẳng qua là Kim tướng quân vô tình đụng phải, nên mới bị đổ tội thay.”

Nghe vậy, Tương Vương giận đến đập bàn: “Đám dư nghiệt khốn nạn, dám hại ta tới mức này!”

Thẩm Diễn Chi nhân cơ hội khuyên nhủ: “Xin điện hạ bớt giận. Vàng bạc châu báu tùy táng của hoàng thất đều có ấn ký, nếu bọn họ muốn chuyển bán không thể chỉ là một ít. Đợi khi những món ấy xuất hiện hàng loạt trên thị trường, lần theo dấu vết, sẽ vạch trần được mặt thật của bọn dư nghiệt, cho thiên hạ thấy ai mới là kẻ đào tổ mộ mình.”

Cơn giận trong lòng Tương Vương quả nhiên nguôi bớt, sắc mặt cũng dịu đi phần nào: “May có Diễn Chi giúp ta!”

Thẩm Diễn Chi cụp mắt, che giấu tia chế giễu thoáng lướt qua đáy mắt, tiếp tục: “Nhưng hiện giờ, điều khó giải quyết nhất vẫn là bên Nhị hoàng tử.”

Tương Vương lập tức nghiến răng: “Mấy hôm nay hắn suốt ngày trước mặt phụ hoàng chọc ngoáy ta, loại tay mềm chân yếu ấy chỉ giỏi mồm mép!”

Thẩm Diễn Chi nhắc nhở: “Lần này vì chuyện hoàng lăng, bệ hạ nổi trận lôi đình, Nhị hoàng tử tất sẽ nhân cơ hội dìm ngài xuống đáy. Chi bằng… điện hạ cắt bỏ phần đuôi để giữ thân.”

Tương Vương ngẩng đầu: “Ý của Diễn Chi là?”

“Điện hạ hãy vứt bỏ Kim tướng quân, rồi bí mật đặt vài rương châu báu tùy táng vào biệt viện của thiếp thất Nhị hoàng tử.”

Lời của hắn nhẹ nhàng, miệng còn cười, nhưng lời ra lại lạnh buốt như băng.

“Chẳng phải Nhị hoàng tử đang vu cho điện hạ nuôi quân riêng, đào mộ để chiếm bảo vật hay sao? Nếu bảo vật được phát hiện tại nơi của hắn, rồi có cả lời khai của Kim tướng quân nhận lệnh từ hắn – người vật đều đủ, kẻ thất sủng, ắt là hắn.”

Tương Vương nghe mà lòng ngứa ngáy, nhưng vẫn có chút do dự: “Kim tướng quân vốn trung thành với ta…”

“Điện hạ, muốn làm đại sự thì không thể câu nệ tiểu tiết. Chỉ cần đối đãi tử tế với gia quyến của Kim tướng quân là được.”

Tương Vương nhắm mắt lại một hồi, cuối cùng cũng gật đầu đồng ý.

Kế hoạch ban đầu là muốn dùng Đổng Thành làm nội ứng, nhưng chưa chắc hắn đã được tiền Thái tử trọng dụng. Với một câu nói mơ hồ từ một vị trưởng bối, không đủ để đảm bảo rằng hắn sẽ không tự tra ra sự thật sau thời gian dài ở trong doanh Sở.

Khi Tương Vương tỏ ý không còn tin tưởng Đổng Thành, Thẩm Diễn Chi nói: “Hiện tại có không ít cựu thần Đại Sở đi quy thuận tiền triều. Nếu điện hạ dám đánh cược, sao không cược một ván lớn?”

Tương Vương hỏi: “Ý là sao?”

Thẩm Diễn Chi chỉ vào bản đồ, nhắm thẳng vào địa phận Vân Châu: “Đám quan lại mà quận thủ Mạnh quận đi thuyết phục đều bị bệ hạ giết hết, phản tác dụng hoàn toàn. Nhiều phủ châu giờ đã âm thầm bắt tay với tiền triều. Điện hạ có thể giam giữ thê, tử, lão mẫu thân của An tướng quân trấn thủ Vân Châu, ép ông ta giả vờ dâng châu đầu hàng.”

Mang theo cả một châu đến đầu hàng, lại có chuyện Lý Tín từng giết cựu thần Sở quốc – bên Thái tử tiền triều sẽ không dễ sinh nghi. Một khi đại chiến bùng nổ, Vân Châu quay giáo, chẳng khác nào khiến tiền triều bị đánh úp cả trước lẫn sau.

“Vì người nhà, An tướng quân tất nhiên không dám hai lòng với điện hạ. Huống chi, giấu kín việc này với hắn và Đổng Thành, khiến cả hai không biết đối phương là nội ứng của ta. Nếu tin tức Đổng Thành truyền về trùng khớp với An tướng quân, thì chứng tỏ Đổng Thành vẫn còn dùng được. Còn nếu không khớp… thì tung tin ra ngoài, nói rằng Đổng Thành là nội ứng của ta, để dư nghiệt tiền triều bên kia giết hắn là xong.”

Đại hoàng tử vỗ tay cười lớn: “Bổn vương cứ ngỡ Đổng Thành đã là quân cờ vô dụng, không ngờ mưu kế này của Diễn Chi lại khiến ván cờ sống lại một lần nữa.”

Thẩm Diễn Chi cũng bật cười theo, chỉ là nụ cười kia quá mức hời hợt, như một lớp giấy mỏng dễ vỡ dán lên mặt.

Đêm ấy, có người đưa một chén tửu có độc tới trướng An tướng quân. Nghe nói Kim tướng quân cười điên loạn mấy tiếng, rồi tự cắt ngón tay, điểm huyết lên bản trạng, uống cạn chén tửu độc mà đi.

Thẩm Diễn Chi đứng ngoài doanh trướng, hứng gió lạnh cả đêm. Hắn biết, ngày mai sẽ có một đội nhân mã lên đường đến Vân Châu, “thỉnh” người nhà An tướng quân đến đây làm khách.

Gió đêm rét buốt, phổi như có vạn con kiến đang cắn xé. Hắn ho từng tiếng, ho đến nỗi ra máu. Khi được Trần Khâm đỡ về doanh trướng, dưới ánh nến, hắn nhìn đôi tay trắng muốt thon dài của mình, vẻ mặt như cười mà không cười, mang theo chút giễu cợt và tự chế giễu.

Đôi tay này tuy sạch sẽ, trắng muốt, nhưng đã dính bao nhiêu máu người cũng không rõ nữa.

Nhưng hắn nhất định phải sống. Muốn sống, thì chỉ có thể giẫm lên thi thể của kẻ khác mà đi lên.

Lý Tín muốn hắn chịu tội thay, Nhị hoàng tử muốn trừ bỏ thế lực phò tá Đại hoàng tử của hắn. Vậy thì hắn dùng chính tranh đoạt ngôi vị giữa Nhị hoàng tử và Đại hoàng tử, kéo Nhị hoàng tử xuống nước cùng. Cứ xem đi, có bản trạng điểm huyết của Kim tướng quân chỉ rõ, Lý Tín còn dám bắt hắn chịu tội thay nữa chăng?

Thời thế như thế, kẻ trung hậu không sống được lâu. Người sống yên ổn, luôn luôn là kẻ ác.

Vậy thì… hắn đây sẽ triệt để trở thành một kẻ ác cũng được, dù sao… hắn cũng đã sớm chẳng còn thấy mình sống giống một con người nữa rồi.

Về phía Thái tử tiền triều, cuối cùng hắn cũng tra được đoạn bí sử năm xưa. Thái tử tiền triều quả thật không phải kẻ phóng túng. Chẳng qua là để sống dưới tay Dương đế, đành tự làm mình trở nên tai tiếng.

Sau những cơn giận dữ và thù hận cuồng loạn ban đầu, nay hắn dần dần học được cách bình tĩnh lại.

Hắn thừa nhận đối thủ cường đại, cũng chấp nhận sự thật rằng nữ tử hắn yêu có thể đã động lòng với vị Thái tử tiền triều nay không còn giả vờ che giấu nữa.

Nhưng, điều đó không có nghĩa hắn sẽ buông tay.

Mối thù đoạt thê, há dễ quên?

Thứ gì là của hắn, cuối cùng nhất định phải trở lại tay hắn.

Dù có phải liều, có phải đoạt, hắn cũng sẽ cướp lại viên minh châu vốn thuộc về mình.