Chương 85: Ngày thứ tám mươi lăm sau Khi nước diệt vong

Bộ truyện: Xuyên Thành Thái Tử Phi Nước Diệt Vong

Tác giả: Đoàn Tử Lai Tập

Hôm nay đoạn sông được khảo sát nằm ở thượng nguồn sông Nguyên, đi tiếp thêm hai dặm nữa sẽ tới Đại Độ Đập.

Sở Thừa Tắc cùng Tằng Đạo Khê cưỡi ngựa men theo tiểu đạo lên núi, đến khi dừng lại mới là nơi vách núi cao hiểm trở.

Khu vực sông Nguyên chảy qua, hai bên bờ là núi non xanh ngắt như thể bị dao búa đẽo gọt, vách núi trơ đá, dốc đứng hiểm trở, bên dưới là dòng sông chảy xiết, tiếng nước ầm ầm vọng lại.

Chỉ là các dãy núi khác còn có thể tìm đường leo lên từ ven bờ, riêng núi Hai Đập thì bốn bề bị sông bao quanh, hoàn toàn không có lối lên núi.

Núi Hai Đập như một hòn đảo khổng lồ giữa sông, ngang nhiên chia đôi dòng chảy sông Nguyên, hai nhánh sông như hình móng ngựa men theo hai bên núi rồi hợp lưu lại ở hạ nguồn dòng chính.

Nhánh sông bên trái liền kề với Vân châu, tại đó xây Ngư Chủy Đập để tích nước, phục vụ tưới tiêu cho ruộng đồng trong địa giới Vân châu; nhánh bên phải thì thuộc Thanh Châu, do Thanh Châu nằm dọc theo trục Bắc – Nam, kéo dài đến hạ lưu sông Nguyên, lại thường xuyên gặp lũ vào mùa mưa, hạn vào mùa khô, vì thế tại dòng chính của sông Nguyên trong Thanh Châu đã xây dựng Đại Độ Đập để tích trữ nước.

Núi Hai Đập nằm giữa ranh giới Vân châu và Thanh châu, không thuộc quyền quản lý của châu nào cả, đó cũng là lý do Kỳ Vân Trại có thể trỗi dậy nhanh chóng tại nơi này — dù sao hai châu đều không muốn mất công vô ích, đi diệt phỉ ngoài địa phận mình.

Tằng Đạo Khê dẫn Sở Thừa Tắc tới vách núi này, nhìn xuống liền có thể thấy rõ Đại Độ Đập cùng thế nước của toàn bộ khu vực sông Nguyên.

Hắn xuống ngựa, chỉ vào Đại Độ Đập, nói: “Hạ quan đã tra xét các tư liệu về Đại Độ Đập qua các triều đại tại Thanh Châu, diện tích tích trữ nước mười vạn mẫu, dù gặp đại hạn cũng đủ tưới tiêu cho toàn bộ ruộng đồng của Thanh Châu. Đập Ngư Chủy xây tại Vân châu tuy quy mô nhỏ hơn, nhưng khả năng tích nước không kém gì Đại Độ Đập.”

Dưới vách núi là một vùng nước xanh biếc mênh mông khói sóng, chính nhờ có hồ chứa Đại Độ Đập mà vùng phía nam Thanh Châu không lo hạn hán vào mùa hè, Mạnh quận nhờ vào sản lượng lương thực từ khu vực Giang Hoài mới có được danh xưng “kho lương phương Nam”.

Sở Thừa Tắc chăm chú nhìn vùng nước này, không nói gì.

Tằng Đạo Khê nhất thời không đoán được tâm tư vị Thái tử trẻ tuổi, nghĩ đến chuyện sắp nói tiếp, hắn liếc nhìn gương mặt lạnh lùng nghiêm nghị của Sở Thừa Tắc, cố nén nỗi sợ hãi mơ hồ dâng lên trong lòng, trầm giọng nói: “Nhưng những năm gần đây, hạ lưu sông Nguyên tích tụ nhiều bùn cát, khiến đáy sông dâng cao, mỗi khi mưa lớn là nước sông tràn bờ, nhấn chìm ruộng nhà.”

“Nay Mạnh quận đã rơi vào tay điện hạ, triều đình mất đi kho lương Giang Hoài. Với thủ đoạn của Lý Tín, thay vì để điện hạ thâu tóm miếng thịt béo này, e rằng hắn sẽ chọn cách hủy đi.” Nói đến đây, Tằng Đạo Khê hơi ngừng lại, quan sát phản ứng của Sở Thừa Tắc.

Sở Thừa Tắc chỉ bảo: “Nói tiếp đi.”

Tuy hắn chưa lên tiếng tỏ thái độ, nhưng Tằng Đạo Khê cảm giác như Sở Thừa Tắc đã mơ hồ đoán được điều mình muốn nói, ngoài kinh ngạc còn có vài phần cảm giác như gặp được tri kỷ.

“Nếu triều đình hạ lệnh xả lũ Ngư Chủy Đập, toàn bộ lượng nước cùng bùn cát tích trong đập Vân châu đổ dồn về hạ lưu sông Nguyên, bị Đại Độ Đập ngăn lại, bùn cát lắng xuống hồ chứa Đại Độ, đáy đập nâng cao, nước sông sẽ tràn qua Đại Độ Đập, nhập vào dòng chính, đến lúc đó chỉ sợ toàn bộ Thanh Châu, Mạnh quận hạ lưu, đều chịu tai họa.”

Sự khác biệt giữa “đập” và “đê” là: đập chỉ có thể ngăn nước trong giới hạn mực nước quy định, quá giới hạn sẽ tràn qua bờ đê mà không phá hoại được nó; còn đại đê thì chỉ tích được nước, muốn vượt đê chỉ có thể nhờ lũ phá đê.

Năm nay mùa mưa đã qua, hồ chứa Đại Độ Đập đã đầy nước, thêm toàn bộ lượng nước trong Ngư Chủy Đập đổ về thì chắc chắn Đại Độ Đập không thể chứa nổi, nước thừa sẽ tràn ra hai bên sông, nhấn chìm các châu phủ lân cận.

Suy đoán này quả thật quá kinh hãi, bởi nếu triều đình thực sự làm ra chuyện điên rồ như vậy, chắc chắn sẽ bị thiên hạ phỉ nhổ, để lại tiếng xấu muôn đời, vì vậy Tằng Đạo Khê vẫn luôn kín miệng, không dám nói rõ.

Nhưng nỗi lo của hắn cũng không phải không có căn cứ. Triều đình ngay cả thanh danh một nữ tử còn có thể bịa đặt, huống chi là khi thế cùng lực kiệt, ai dám đảm bảo bọn họ nhìn thấy thế lực của Sở Thừa Tắc ngày một lớn mạnh, sẽ không sử dụng thủ đoạn cực đoan như vậy?

Nước lũ nhấn chìm mấy châu phủ, họ Lý có thể gánh tiếng nhơ muôn đời, nhưng điều đó còn cần có người ghi chép lại mới có người đời sau biết được.

Nếu cuối cùng Lý Tín thắng, đến lúc đó sử sách viết thế nào, hoàn toàn nằm trong tay triều đình họ Lý. Đoạn lịch sử ấy còn tồn tại hay không, cũng chưa thể biết chắc.

Hắn chỉ là một mưu sĩ nhỏ bé, mới đến quy thuận chưa lập được công lao gì đáng kể, nói ra lời vọng ngôn như thế, nếu đổi lại là chủ công khác, chẳng những không cho rằng hắn nói linh tinh mà còn vì bị nguy cơ hắn nhắc đến dọa cho thất kinh.

Thế nhưng Sở Thừa Tắc lại bình tĩnh một cách bất ngờ, hắn quay đầu nhìn Tằng Đạo Khê, trên người mang theo một loại khí thế khiến người khác vô thức tín phục: “Cô muốn nghe phương pháp phá cục của tiên sinh.”

Tằng Đạo Khê hỏi ngược lại: “Hạ quan chỉ là lo sợ có tai họa lớn, sao điện hạ đoán được hạ quan có cách phá giải?”

Giữa trời nắng gắt, ánh mắt Sở Thừa Tắc đen như hắc diệu thạch, khiến người ta không dám nhìn thẳng: “Tiên sinh đưa Cô đến đây, nếu chỉ để nói với Cô về mối họa tiềm tàng này, e rằng hơi quá rườm rà rồi.”

Lời vừa dứt, ánh mắt Tằng Đạo Khê nhìn Sở Thừa Tắc lập tức thay đổi.

Nếu như trước đó lời nói còn mơ hồ, mang chút thử dò tâm ý vị thái tử trẻ tuổi này, thì giờ phút này khi đã tận mắt chứng kiến tâm cơ và tầm nhìn của Sở Thừa Tắc, cuối cùng hắn cũng buông xuống những hoài nghi cuối cùng trong lòng.

Hiện nay, mưu sĩ phần lớn tinh thông binh pháp, chính luận, rất hiếm có người giỏi xem tướng, mà người có thể quan sát thiên tượng, phân chia tinh tượng lại càng như lông phượng sừng lân.

Tằng Đạo Khê năm xưa từng du học khắp nơi, có thời gian theo học một vị lão nhân chuyên về tướng số. Sở dĩ hắn bị Tần Giản thuyết phục đến đầu quân, ngoài chuyện vị thái tử lưu vong nước Sở có thể nhờ lưu dân chiếm được Thanh Châu khiến hắn bất ngờ, còn bởi hắn đã nhận thấy thiên tượng phương Nam đang chuyển biến bất thường.

Chỉ là không may, khi hắn đến được Thanh Châu thì Sở Thừa Tắc đã đi Mạnh quận. Tuy nhiên, người tiếp đón hắn là thái tử phi, tuy chỉ là nữ nhân, nhưng biết trọng dụng hiền tài, khiến hắn đối với vị thái tử mang tiếng xấu đầy tai tiếng này cũng nảy sinh vài phần hiếu kỳ.

Có thể thu phục được nhiều mưu thần, lại có một thái tử phi như vậy làm nội trợ hiền minh, trong mắt hắn, vị thái tử này hẳn không thể giống như lời đồn.

Hôm ấy thái tử khải hoàn, hắn cùng Tống Hạc Khanh và các mưu sĩ khác ra đón, từ xa đã thấy vị thái tử này khí độ bất phàm, phong tư lỗi lạc. Nghe hắn cùng các thần tử bàn luận chuyện Thanh Châu, từng câu đều trúng điểm trọng yếu.

Bởi vậy, hắn mới quyết định dứt khoát, nhân lúc tuần tra sông ngòi liền nói ra mối lo lâu nay.

Thái tử quả nhiên không khiến hắn thất vọng — hắn vừa nói đầu, thái tử đã đoán được đuôi.

Có lẽ, đây chính là tri kỷ gặp nhau.

Tằng Đạo Khê đã quyết, đi theo người này, tài hoa nửa đời sau của hắn sẽ không bị vùi lấp.

Hắn chắp tay nói: “Không dám giấu điện hạ, hạ quan những ngày qua đã đi tuần tra khắp các nhánh sông của sông Nguyên trong địa phận Thanh Châu. Năm nay lũ lụt nghiêm trọng nhất là vùng thôn Đại Khảm, nguyên nhân là do đoạn sông này bị mở rộng, dòng chảy chậm lại, bùn cát tích tụ khiến đáy sông dâng cao. Cách nghĩ của hạ quan, lại trùng hợp với chủ trương đào kênh ngầm của thái tử phi nương nương.”

Truy cập rungtruyen.com để đọc trọn bộ...

Sở Thừa Tắc hỏi: “Ý của Tằng tiên sinh là muốn đào kênh ngầm ở thượng nguồn đoạn sông tại thôn Đại Khảm?”

Tằng Đạo Khê ánh mắt bừng sáng: “Chính là vậy. Nhưng không phải chỉ đơn thuần là đào kênh, mà là mượn danh đào kênh tưới ruộng, mở rộng nhánh sông, chia dòng nước sông Nguyên một lần nữa.”

Sở Thừa Tắc nói: “Chia dòng thế nào? Nói ta nghe xem.”

Tằng Đạo Khê vội vàng bước tới bên ngựa, lấy bản đồ Thanh Châu treo trên yên xuống, mở ra cùng Sở Thừa Tắc quan sát:

“Thái tử phi nương nương từng đề xuất một phương án để đào kênh, chính là nạo vét bùn cát lòng sông Nguyên đoạn qua thôn Đại Khảm, khiến đáy sông thấp xuống, tạo thành một hồ chứa nước tự nhiên. Sau đó đào một đường kênh ngầm từ thôn Bảo Thụ ở địa thế thấp bên cạnh, khi dòng nước sông Nguyên bị lòng sông cao ở hạ lưu chặn lại, sẽ tràn vào kênh ngầm. Nếu xây kênh rộng và sâu, nối thông với Xích Thủy, thì kênh ngầm này sẽ trở thành một nhánh sông, dẫn dòng nước mà Đại Độ Đập không chứa nổi chảy về Xích Thủy.”

Nghĩ đến khả năng thực hiện của kế hoạch này, Tằng Đạo Khê không giấu nổi vẻ kích động trên nét mặt: “Xưa có câu ‘minh tu trạm kiều, ám độ Trần Thương’, nay có thái tử phi nương nương công khai đào kênh tưới ruộng, âm thầm mở rộng nhánh sông, hẳn không khiến triều đình nghi ngờ.”

Còn một điều hắn chưa nói: nếu Vân châu mở cống xả lũ, chẳng khác nào hy sinh toàn bộ mùa vụ năm nay, Lý Tín dù có dẹp yên được lời đàm tiếu chấn động thiên hạ ấy hay không, thì riêng chuyện đại hạn gây ra nạn đói, dân loạn cũng đã đủ khiến triều đình nhức đầu.

Sở Thừa Tắc hướng về Tằng Đạo Khê, trịnh trọng thi lễ: “Cô có được tiên sinh trợ giúp, đã là nắm giữ một nửa thiên hạ.”

Lời này nặng tựa ngàn cân, Tằng Đạo Khê vội vàng hoàn lễ, hành lễ còn thấp hơn Sở Thừa Tắc ba phần: “Gặp được minh chủ như điện hạ, cũng là phúc phận của Tằng mỗ.”

Sở Thừa Tắc đưa tay đỡ hắn dậy: “Nghe nói tiên sinh hai mươi sáu tuổi vẫn chưa có gia thất, nếu tiên sinh vừa ý tiểu thư nhà nào, Cô có thể thay tiên sinh làm mối một lần.”

Tằng Đạo Khê tuy nổi tiếng có tài, nhưng xuất thân hàn môn, lời bàn của thế nhân về hắn cũng khen chê lẫn lộn. Khi còn làm quan trong triều, các thế gia cũng chẳng buồn ngó tới, huống hồ nay chỉ là một mưu sĩ.

Lời Sở Thừa Tắc nói rõ ràng là có ý muốn lo cho hắn một mối hôn sự, lại còn hỏi thẳng đến “quý nữ”, người nghe thế nào cũng cảm thấy đó là sự coi trọng vô cùng.

Tằng Đạo Khê cũng thấy vị thái tử trước mặt này tuy vẻ ngoài lạnh lùng, nhưng thực chất lại giàu tình nghĩa, đến việc đại sự cả đời của thuộc hạ cũng lưu tâm. Trong lòng dâng lên cảm xúc, kính phục càng thêm sâu đậm:

“Đa tạ điện hạ ưu ái, nhưng Tằng mỗ quen sống nhàn tản, không có chức quan, cũng chẳng có gia sản, cưới thê về chẳng qua là làm khổ người ta. Vẫn nên đợi ngày công thành danh toại rồi hãy nghĩ đến chuyện thành gia.”

Hắn đã nói rõ đầu đuôi ngọn ngành, Sở Thừa Tắc tự nhiên cũng không thể ép người ta phải cưới vợ nữa.

Trên đường trở về, Tằng Đạo Khê thấy Sở Thừa Tắc thần sắc không mấy hào hứng, tưởng hắn đang lo nghĩ về việc âm thầm khai mở đường dẫn nước nối liền sông Nguyên và Xích Thủy, liền chủ động khơi chuyện, bàn về thời cục hiện tại. Qua vài lần đối thoại, hắn càng thêm kinh ngạc trước tầm nhìn và kiến thức của Sở Thừa Tắc, trong lòng lại càng xác định, quyết định theo Tần Giản đến Thanh Châu quả thật không sai.

…

Tần Tranh lo xong công vụ thì phát hiện không thấy Sở Thừa Tắc đâu, hỏi người dưới mới hay hắn cùng Tằng Đạo Khê cưỡi ngựa một mình lên núi. Nhớ tới lời Sở Thừa Tắc nói hôm qua, trong lòng nàng chợt thót lại, vội vã sai người đi tìm, đồng thời tự trấn an bản thân: Sở Thừa Tắc từ trước tới nay luôn công tư phân minh, hẳn sẽ không cố ý làm khó Tằng Đạo Khê.

Nhưng mãi không thấy tướng sĩ báo tin, Tần Tranh lòng đầy lo lắng, nghĩ đủ thứ tình huống xấu nhất. Đến khi thấy hai người họ cùng trở về trong tiếng cười trò chuyện, thần sắc hòa thuận, nàng liền ngẩn ra.

Lẽ nào, lời khuyên hôm qua của mình thật sự hiệu nghiệm đến thế?

Cơm nước trong doanh trại đã được doanh trù chuẩn bị xong từ lâu, chỉ chờ Sở Thừa Tắc về dùng bữa.

Các quan viên lớn nhỏ không dám ngồi ăn cùng thái tử, lại thêm giữa trưa nắng gắt, Tần Tranh liền cùng Sở Thừa Tắc dùng bữa trong xe ngựa.

Lúc gắp đồ ăn, nàng nghi hoặc liếc nhìn hắn mấy lần, đang định mở miệng hỏi chuyện hắn đi đâu với Tằng Đạo Khê, thì Sở Thừa Tắc đã lên tiếng trước: “Ngày mai ta sẽ đi Hộ Châu một chuyến.”

Tần Tranh tay đang gắp thức ăn chợt khựng lại: “Tới Hộ Châu làm gì?”

Sở Thừa Tắc giúp nàng gắp thức ăn vào bát: “Kho phủ Thanh Châu đã không lấy đâu ra ngân lượng nữa rồi, nàng không phải đang cần bạc để đào kênh ngầm sao?”

Tần Tranh càng nghe càng thấy khó hiểu. Hộ Châu còn nghèo hơn cả Thanh Châu, phủ Hộ Châu liệu còn xoay được bao nhiêu ngân lượng chứ?

Nếu nói đi Mạnh quận xoay ít bạc thì nàng còn tin được.

Chỉ là ngân lượng của Mạnh quận còn phải để lại phát quân lương.

Nghĩ đến ngân lượng, Tần Tranh không nhớ nổi Lâm Diêu đã khóc lóc kể khổ với nàng bao nhiêu lần rồi. Nàng thở dài: “Cũng được, tới Hộ Châu xoay được vài trăm, vài nghìn lượng cũng tốt, ít ra cũng thêm được một nhánh kênh nữa.”

Nếu không phải vì biết lương thực quan trọng hơn ngân lượng khi đánh trận, nàng thậm chí đã muốn đem lương thực cũ bán bớt đổi lấy bạc rồi.

Sở Thừa Tắc nghe nàng nói chỉ cần vài trăm vài nghìn lượng, lông mày khẽ nhíu: “Đào kênh ngầm chỉ cần từng ấy bạc thôi sao?”

Tần Tranh suýt nghẹn, người này đúng là không trực tiếp xem sổ sách thì chẳng biết ngân quỹ eo hẹp thế nào.

Nàng bất đắc dĩ nói: “Vậy thì Hộ Châu có thể mang về bao nhiêu bạc, chàng cứ mang hết về đi.”

Thấy Sở Thừa Tắc nhíu mày càng chặt, nàng thầm nghĩ chắc cũng biết khó rồi đấy.

Nào ngờ, Sở Thừa Tắc lúc này lại đang nghĩ đến chuyện khác: Hộ Châu có ba nơi là hoàng lăng, vốn hắn chỉ định đào một chỗ để ứng cấp, giờ Tần Tranh đã bảo mang hết bạc về, vậy thì đào hết luôn đi, phiền thì phiền chút cũng được.