Chương 69: Ngày thứ sáu mươi chín sau khi nước diệt vong

Bộ truyện: Xuyên Thành Thái Tử Phi Nước Diệt Vong

Tác giả: Đoàn Tử Lai Tập

Tần Tranh cầm bức thư, sững người một lát. Dẫu sao xem trộm thư người khác cũng là chuyện bất nhã, nhưng việc này liên quan đến đại cục…

Nàng do dự một hồi, rồi quay sang nói với Tống Hạc Khanh: “Có cách nào mở thư mà không làm hỏng dấu sáp niêm không?”

Tống Hạc Khanh hiểu, nàng là lo nếu trong thư chẳng có gì quan trọng, mà họ lại ra tay chặn thư, về sau để Lục gia biết được thì e sẽ gây hiềm khích.

Ông ta lập tức gọi người tới mở thư. Đám thám tử vốn quen thuộc chuyện đoạt thư lấy tin, muốn biết mưu đồ của người khác mà không để đối phương phát hiện, việc dò xét thư từ qua lại là thường tình, nên đương nhiên đã luyện được bản lĩnh tháo mở niêm phong mà không tổn hại dấu sáp.

Khi lá thư của đại tiểu thư Lục gia được dâng lên trước mặt Tần Tranh, nàng xem xong thì không nhịn được bật cười khổ.

Thái tử trước kia tiếng xấu lan xa, mà bản thân nàng ban ngày giám sát công trình ở cổng thành, lại lấm lem đầy bụi đất. Trong thời đại này, dẫu là danh gia vọng tộc sa sút, cũng chẳng để nữ quyến lộ diện ngoài đường. Đại tiểu thư Lục gia thấy nàng đi theo Sở Thừa Tắc lưu vong, tưởng rằng sống chẳng khác gì lao dịch, trong lòng hoảng hốt đâu chỉ đôi ba phần.

Phải nói, bức gia thư này đại tiểu thư Lục gia viết cũng rất có tay bút. Mở đầu, nàng rơi lệ kể nỗi lòng tha hương vạn dặm, nhớ thương song thân. Nếu phu thê trưởng phòng Lục gia đọc tới đây, chắc chắn sẽ mềm lòng.

Tiếp đó, nàng liệt kê từng việc bê bối của thái tử năm xưa, để thể hiện nỗi bất an lo sợ suốt dọc đường. Thanh danh của thái tử, nghĩ đến thì phu thê Lục gia chắc cũng không lạ, đọc tới đoạn này chỉ khiến họ càng thêm xót thương nữ nhi.

Cuối thư, nàng viết rằng tới Thanh Châu, tận mắt thấy Tần Tranh – chính thất thái tử phi – cùng nhóm lưu dân lao dịch xây tường, mặt mày vàng vọt, y phục dính bụi bặm.

Có lớp lớp dẫn dắt như thế, đến khi nàng bày tỏ sợ hãi, khẩn cầu đừng để mình dấn thân vào cuộc hôn nhân này, phu thê Lục gia hễ còn chút lương tâm cũng chẳng nỡ đẩy con gái vào hố lửa.

Tần Tranh lần đầu tiên mới thấy, thì ra cái danh tiếng xấu xí năm xưa của Sở Thừa Tắc lại có ích như vậy. Những kẻ khởi binh tạo thế, thường bị các thế lực khác đẩy tới đẩy lui, dâng mỹ nhân để cầu chỗ đứng. Sau khi hắn chiếm được Thanh Châu và Từ Châu, bên kia tình hình thế nào nàng chưa rõ, nhưng ở Thanh Châu, ngoài đại tiểu thư Lục gia đột ngột ghé đến, đến nay chưa ai dám gửi gắm nữ nhân cho hắn.

Bởi thanh danh Sở Thừa Tắc lan xa, lúc này mà dâng nữ cho hắn chẳng khác nào bán con cầu vinh. Có được vinh hoa hay không còn chưa rõ, nhưng danh tiết gia tộc thì chắc chắn bị người đời chê cười.

Tần Tranh lại cẩn thận đọc kỹ lá thư, thấy có đoạn viết: “Thái tử phi đội trâm thô váy vải, cùng lưu dân khổ dịch chuyển gạch vận đá, y phục lấm lem, sắc mặt tiều tụy. Nếu phụ thân gả nữ nhi cho thái tử, nữ nhi há còn mạng sống mà trở về?” — đoạn này khiến nàng bật cười không dứt.

Nàng đem thư nhét lại vào phong bì, giao cho Tống Hạc Khanh: “Niêm lại, gửi về Doanh Châu đi.”

Ngay từ đầu, khi đại tiểu thư Lục gia xuất hiện, nàng đã đoán được mưu đồ của Lục gia, giờ lại hay, chẳng cần Sở Thừa Tắc tự mình từ chối nữa.

Trước kia lúc hiểu lầm Sở Thừa Tắc may vá áo quần, nàng cũng đã cùng hắn thảo luận qua chuyện hôn phối. Tần Tranh không tin Sở Thừa Tắc vì cầu viện trợ từ Lục gia mà nhắm mắt cưới đại tiểu thư ấy.

Như lời Sở Thừa Tắc từng nói: “Nàng phải đánh giá thấp ta đến mức nào, mới nghĩ ta sẽ nạp thê thiếp để cầu lợi như vậy?”

Tống Hạc Khanh không rõ nội dung trong thư, thấy Tần Tranh bảo gửi đi, còn hơi do dự: “Nương nương, nha hoàn theo hầu đại tiểu thư Lục gia Doanh Châu  vẫn đang dò hỏi về sinh hoạt thường ngày của người ở Thanh Châu…”

Tần Tranh chỉ lắc đầu mỉm cười: “Mặc nàng ta đi.”

Tống Hạc Khanh thấy Tần Tranh dường như chẳng hề xem chuyện Lục gia đưa người tới là mối đe dọa, sau phút lo lắng, trong lòng liền dâng lên một trận kính phục.

Quả không hổ là con gái Tần quốc công, tấm lòng khoáng đạt như thế, há có thể chỉ loay hoay trong cuộc tranh đấu hậu viện?

Tống Hạc Khanh cảm thấy bản thân thật sự không bì kịp. Lúc khom người cáo lui, thấy Tần Tranh vẫn bình thản nhìn mình, trong lòng ông xúc động muôn phần.

Tần Tranh thầm nghĩ — Tống đại nhân lại bị làm sao vậy nhỉ?

Trong biệt viện, sau khi bà vú kể lại hết những việc Tần Tranh làm tại Thanh Châu dạo gần đây, nước mắt của Lục Cẩm Hân – vừa mới ngưng khóc không bao lâu – lại ròng ròng tuôn xuống.

Nàng run giọng hỏi: “Đánh trận cũng phải ra thành lâu? Không đánh trận thì lại đi xây tường, hoặc xuống ruộng cày cấy?”

Gương mặt nhỏ nhắn tái nhợt của nàng khiến bà vú trông mà xót ruột, liền an ủi: “Trong thành Thanh Châu này, từ quan tới dân đều kính trọng Thái tử phi. Theo lão nô thấy, Thái tử phi đúng là người có thủ đoạn, ngài xem, chẳng phải chính nhờ những việc đó mà nàng tích lũy được danh vọng hay sao?”

Lục Cẩm Hân cúi đầu nhìn đôi tay trắng trẻo mịn màng được nàng chăm sóc kỹ lưỡng bằng các loại hương cao quý, đôi mắt ngân ngấn lệ: “Ta không muốn đi xây thành, cũng không muốn đi cày ruộng…”

Bà vú lại khuyên: “Tần gia đã sụp đổ, Thái tử phi không còn nhà ngoại tổ chống lưng, chỉ đành tự mình tích lũy danh vọng để đứng vững bên cạnh Thái tử. Còn tiểu thư là đích nữ trưởng phòng Lục gia, phía sau có cả thế tộc trăm năm chống lưng, nào cần phải vất vả cầu danh như vậy?”

Nhưng bà vú vừa nhắc tới Thái tử, Lục Cẩm Hân lại càng nước mắt tuôn như mưa.

Thái tử phi đẹp như thần tiên, vậy mà giờ đây vì giữ vị trí bên cạnh Thái tử cũng phải đi xây tường, làm ruộng. Nàng sau này nếu bị Thái tử chán ghét, chẳng phải càng khốn khổ hơn sao?

Càng nghĩ càng cảm thấy tương lai mịt mờ, Lục Cẩm Hân nước mắt lưng tròng, bước tới trước án thư, mài mực tiếp tục viết thư về quê nhà kể khổ.

Tổ phụ muốn gả nàng để liên hôn, nhưng phụ thân lại luôn thương nàng nhất, nhất định sẽ tìm cách cứu nàng!

……

Tống Hạc Khanh vẫn luôn phái người theo dõi biệt viện, mọi hành động của Lục Cẩm Hân đều được báo về cho Tần Tranh.

Sáng sớm hôm ấy, Tần Tranh vừa dậy đã nghe tin Lục Cẩm Hân lại khóc, lại viết thư gửi về Lục gia ở Doanh Châu. Người theo dõi sợ trong thư có tin gì quan trọng, nên lại chặn thư mang đến xin ý kiến nàng.

Tần Tranh lướt mắt qua, phát hiện lần này bức thư còn bi ai, ai oán hơn cả lần trước, chắc vì đã có thành kiến ban đầu, cộng thêm đúng là chẳng ai từng thấy quý nữ nhà quyền quý lại hằng ngày ra công trường xây thành, trong mắt Lục Cẩm Hân, mọi chuyện Tần Tranh làm đều bị phủ một lớp thê lương rầu rĩ.

Làm người ta sợ hãi đến thế, bản thân Tần Tranh cũng thấy có chút áy náy.

Nàng bảo người đem thư gửi về Doanh Châu, nghĩ rằng Lục Cẩm Hân vừa mới tới Thanh Châu, bản thân lại đang bận chỉ huy công trình, không có thời gian quan tâm đến nàng ta, thôi thì tìm cho tiểu cô nương này một người bạn chơi cùng.

Đúng lúc ấy, Lâm Chiêu hớn hở tìm đến nàng: “Tỷ tỷ, đội nữ binh của muội giờ đã có hơn năm trăm người rồi!”

Chiến sự Thanh Châu vừa bùng lên, Tần Tranh dồn hết tinh lực vào việc củng cố phòng tuyến, nên chưa rõ tình hình núi Hai Đập ra sao. Nay nghe Lâm Chiêu kể chuyện lập nữ binh, tự nhiên vui mừng thay nàng: “Sau này người sẽ càng lúc càng nhiều.”

Chợt nhớ đến nỗi lo cơm áo và quân trang của Lâm Diêu, Tần Tranh liền hỏi thêm một câu: “Muội phát quân lương và quân phục cho họ kiểu gì?”

Lâm Chiêu tuy nụ cười tươi tắn nhưng ánh mắt vẫn kiên nghị như cũ: “Không có quân lương, cũng không có quân phục. Bọn họ là phụ nữ quanh núi Hai Đập, hoặc lưu dân đổ vào Thanh Châu. Nam nhân có thể nhập ngũ, còn những người phụ nữ lưu vong đến đây, không nhà không đất, muội thu nhận họ vào nữ binh, mỗi ngày chỉ có cháo loãng để ăn, ngoài làm ruộng còn cùng muội luyện võ.”

Những lưu dân này là do Tống Hạc Khanh an bài. Trước đó Tần Tranh quá bận, nghĩ Tống đại nhân làm quan nhiều năm, xử lý chuyện này hẳn chu đáo hơn nàng nên không can thiệp. Giờ nghe Lâm Chiêu nói vậy, nàng liền bảo: “Muội nhắc ta mới nhớ, để ta hỏi lại Tống đại nhân về chuyện đăng ký hộ khẩu cho lưu dân.”

Chỉ có đăng ký chính thức mới an định được cuộc sống của họ. Lâm Chiêu chỉ thu nhận được một phần, muốn toàn bộ lưu dân có nơi nương thân, vẫn cần đến sự can thiệp của quan phủ.

Nam nhân tòng quân, dù không giao tranh cũng có lương, còn phụ nữ, nếu đã an cư, dù trồng trọt, nuôi tằm hay làm nghề thêu thùa, chẳng cần phát lương, họ vẫn có thể tự lo cho mình. Tần Tranh dĩ nhiên mong mọi người đều ổn định cuộc sống.

Trong kinh tế học đời sau, luôn nhấn mạnh “nhân khẩu thúc đẩy phát triển kinh tế”. Một châu phủ dân cư sung túc, tuyệt không phải là chuyện xấu.

Nhưng trước mắt, quan phủ vẫn phải phát gạo cứu tế mới có thể giúp họ vượt qua giai đoạn đầu.

Tần Tranh nói với Lâm Chiêu: “Muội cầm lệnh bài của ta đến núi Hai Đập lấy vài bao công lương về. Người muội thu nhận ngày một đông, dù chỉ mỗi người một bát cháo, e rằng cũng không đủ dùng.”

Gương mặt ngăm đen của Lâm Chiêu thoáng đỏ lên vì áy náy.

Bạn đang đọc truyện tại rungtruyen.com. Chúc vui vẻ!!!

Tần Tranh biết nàng ấy xưa nay luôn mạnh mẽ, không muốn gây thêm phiền toái cho mình, bèn khẽ nói: “Ta đã thương nghị với Tống đại nhân rồi, phía quan phủ nhất định cũng sẽ mở trại phát cháo.”

Lương thực trong kho lương Thanh Châu vẫn còn đủ, ruộng đất năm nay đã được cày cấy lại, thậm chí còn khai khẩn thêm không ít đất hoang. Đợi đến vụ thu hoạch mùa thu, kho lương lại có thể đầy trở lại.

Lúc này Lâm Chiêu mới trút bỏ gánh nặng trong lòng, cười để lộ hàm răng trắng bóng: “Đa tạ A Tranh tỷ tỷ! Tỷ tỷ có rảnh thì về cùng muội xem đội nữ binh nhé!”

Tần Tranh khẽ thở dài: “Trong thời gian ngắn thì chưa đi được. Đại quân năm vạn của triều đình đang trên đường nam hạ, thành Thanh Châu cần được gia cố tường thành chắc chắn hơn.”

Lâm Chiêu liền xung phong làm phu tráng: “Muội hôm nay đặc biệt đến tìm tỷ, để cùng tỷ tới cổng thành nhé!”

Công trình phòng thủ thành chủ yếu là do khối lượng công việc quá lớn nên tiến độ chậm. Tần Tranh bên đó chủ yếu phụ trách chỉ dẫn kỹ thuật cho các thợ thủ công. Để kịp hoàn thành trước khi đại quân triều đình tới Thanh Châu, không chỉ dân trong thành được huy động nung gạch xây đá, mà cả người trong quân doanh cũng bị Tần Tranh triệu đến giúp sức.

Nàng mỗi ngày đều tới đốc thúc, một là để giám sát công trình, phòng người bên dưới vì muốn mau chóng hoàn thành mà làm ẩu làm dối; hai là để động viên tinh thần của dân chúng và binh sĩ. Một Thái tử phi như nàng ngày ngày cùng mọi người ăn bụi trên công trường, tất nhiên người ta cũng thêm phần hăng hái.

Lâm Chiêu nếu đi cùng thì cũng chẳng giúp được gì nhiều, Tần Tranh bèn muốn giao việc quan trọng hơn cho nàng: “Biểu muội của Điện hạ đã đến Thanh Châu, nhưng nhát gan lắm, ta bận quá không để ý tới được, muội rành Thanh Châu, dẫn nàng ấy đi dạo đây đó nhé.”

Lâm Chiêu lập tức đập ngực bảo đảm: “Cứ giao cho muội!”

Tần Tranh đương nhiên rất tin tưởng Lâm Chiêu, liền tiếp tục tới thành giám sát, lại cho người gọi Tống Hạc Khanh tới, chuẩn bị hỏi nàng chuyện an trí dân lưu vong.

…

Lâm Chiêu tới biệt viện tìm Lục Cẩm Hân, nàng báo danh nghĩa Tần Tranh, lại có lệnh bài trong tay, người trong biệt viện nào dám ngăn cản.

Lục Cẩm Hân vốn định ở yên trong biệt viện không đi đâu, nhưng nghe nói là người Tần Tranh phái đến, cũng miễn cưỡng thay một bộ xiêm y ra ngoài, mang theo bảy tám tỳ nữ, mười mấy người tuỳ tùng, rầm rộ cùng Lâm Chiêu xuất môn.

Vì hôm qua khóc dữ quá, hôm nay đôi mắt Lục Cẩm Hân sưng húp, dù đánh bao lớp phấn cũng không che được.

Chiếc xe ngựa xa hoa vừa đi mở đường, trước sau đầy tớ cộng lại hơn hai chục người, đi trên phố thực sự quá thu hút ánh nhìn. Nơi đoàn người đi qua, khách bộ hành đều tự động tránh sang hai bên, nào còn cảnh náo nhiệt như thường.

Lâm Chiêu cưỡi ngựa đi cạnh xe ngựa, chỉ thấy vô cùng nhàm chán. Các tiểu thư nhà giàu thế này ra ngoài, còn đâu thấy thú vui trên phố.

Nhưng đoàn tuỳ tùng này rõ ràng cũng vì an toàn của Lục Cẩm Hân mà sắp đặt, Lâm Chiêu cũng không tiện nói gì thêm.

Nàng đi cùng họ hai con phố, nói là đi dạo phố chẳng bằng nói là đang bị người ta xem như khỉ biểu diễn.

Lâm Chiêu trong lòng bực bội, thấy đoàn người rầm rộ thế này ở trong thành Thanh Châu chắc chắn chẳng tìm được gì thú vị, bèn đề nghị: “Lục cô nương có muốn đi săn không?”

Chưa kịp để Lục Cẩm Hân trả lời, vú già ngồi cùng trong xe ngựa đã thay nàng từ chối: “Tiểu thư nhà ta hôm nay mặc bộ này, không tiện cưỡi ngựa bắn tên.”

Lâm Chiêu vốn có lòng tốt, nhưng lời nói của bà vú già mặc kim sức đầy người kia thì mềm mỏng mà châm chọc, nàng vẫn nghe ra.

Lâm Chiêu nhớ lời Tần Tranh từng nói biểu muội Lục gia này nhát gan, chỉ cho là lão bộc kia thương chủ, cũng không chấp nhặt, trong lòng suy tính nên dẫn nàng đi đâu cho thú vị, lát sau chợt nghĩ ra, liền hỏi Lục Cẩm Hân: “Ta huấn luyện một đội nữ binh, Lục cô nương muốn đến xem thử không?”

Lục Cẩm Hân xưa nay chưa từng nghe đến nữ binh, trong lòng quả thực hiếu kỳ, bèn gật đầu đồng ý.

Đợi đoàn người rầm rộ đến chân núi Hai Đập, Lâm Chiêu cho gọi các phụ nữ đang cày cấy trên đồng về, tập hợp ở một bãi đất trống diễn binh cho Lục Cẩm Hân xem.

Nữ binh ăn mặc không đồng nhất, trong tay cũng không có binh khí đúng chuẩn, phần lớn chỉ dùng gậy gộc thay thế, nhưng luyện tập rất bài bản, thân thể toát ra một khí thế đặc biệt. Điều này khác hẳn tất cả những nữ nhân mà Lục Cẩm Hân từng tiếp xúc suốt mười mấy năm qua.

Bà vú ở bên cạnh thấp giọng khinh miệt: “Chẳng ra thể thống gì.”

Lục Cẩm Hân không nói gì, nhưng trong lòng lại cảm thấy họ rất tốt.

Diễn luyện xong, Lâm Chiêu sải bước đến hỏi nàng: “Thế nào?”

Lục Cẩm Hânnhìn nụ cười rạng rỡ mà phóng khoáng của nàng, ngây người một thoáng. Tiểu thư khuê các, không thể cười như thế, mẫu thân không cho, bà vú cũng không cho, nói cười kiểu ấy là thô tục, vô giáo dưỡng.

Nhưng nàng lại thấy nụ cười của Lâm Chiêu rất đẹp, bèn gật đầu mạnh mẽ: “Luyện thật tốt.”

Lâm Chiêu lập đội nữ binh, ngày nào cũng bị Lâm Diêu giội gáo nước lạnh, giờ được người ta khen, trong lòng không thể nào sung sướng hơn, liền nói: “Thái tử phi nương nương trước kia cũng từng cùng bọn ta luyện đấy!”

Sắc mặt Lục Cẩm Hân vốn còn điểm chút tươi tắn, vừa nghe nói Tần Tranh cũng tham gia luyện binh thì lại biến mất. Nàng bồn chồn hỏi: “Nương… nương nương cũng luyện sao?”

Lâm Chiêu gật đầu, thấy thần sắc Lục Cẩm Hân có chút kỳ quái, tưởng nàng cho rằng Tần Tranh không đủ tài giỏi, bèn lập tức kể chuyện nàng từng cùng Tần Tranh ở trong sơn trại: “Thái tử phi nương nương còn dẫn chúng ta nung gạch làm ngói, cô nương biết hoàng thổ phải xử lý thế nào không? Phải nhặt hết sỏi ra, đổ nước vào trộn cho nhão rồi đi chân trần mà giẫm lên…”

Lúc trở về, sắc mặt Lục Cẩm Hân lại trắng bệch, nghe nói tối đó lại khóc mà viết thư về Doanh Châu.

Về sau Lâm Chiêu đến báo cáo với Tần Tranh chuyện nàng dẫn Lục Cẩm Hân đi đâu, làm gì, nghe nói Lục Cẩm Hân về nhà lại khóc, Lâm Chiêu cũng một mặt đầy ngơ ngác, Tần Tranh cũng không ngờ tới, vốn dĩ nàng nghĩ tính tình Lâm Chiêu hoạt bát, dẫn Lục Cẩm Hân đi chơi chắc chắn sẽ khiến nàng ta vui hơn.

Không ngờ mọi chuyện lại thành ra như vậy, Tần Tranh dở khóc dở cười, đành thôi không nghĩ đến chuyện cho người đưa Lục Cẩm THân m đi chơi nữa.

…

Hai ngày sau, vào một đêm khuya, Sở Thừa Tắc vừa hay tin Lục gia đã quyết định trước rồi mới báo sau, đưa con gái trưởng đến Thanh Châu, lập tức vội vã từ Từ Châu quay về.

Tần Tranh một mình chiếm trọn chiếc giường lớn, tư thế ngủ có thể nói là buông thả vô cùng. Trời bắt đầu ấm, nàng lại có thói quen đạp chăn khi ngủ.

Sở Thừa Tắc vào phòng, vừa hay thấy Tần Tranh đã nằm ngay giữa giường, tấm chăn thêu hình loan phụng một nửa kéo lê trên sàn, nửa còn lại thì bị nàng gối đầu, còn cái gối thật lại bị nàng ôm chặt như báu vật trong lòng.

Sở Thừa Tắc bước đến cạnh giường, ngắm nàng một lát, rồi đưa mu bàn tay khẽ chạm vào gương mặt mềm mại, mịn màng của nàng.

Những ngày qua Tần Tranh quá mệt mỏi, ngủ sâu tới nỗi không chút phản ứng.

Sở Thừa Tắc liếc nhìn chiếc gối bên trong giường, tháo chiếc hộ thủ huyền thiết trên tay xuống, rồi mới bế nàng lên đặt vào trong giường, nhặt chăn lên đắp cho nàng, nhìn gương mặt say ngủ đáng yêu của nàng, cúi xuống nhẹ hôn lên khoé môi.

Ngắm nhìn chiếc cằm gầy nhọn của nàng, lông mày hắn khẽ nhíu lại.

Nàng lại gầy đi rồi.

Sợ đánh thức Tần Tranh, Sở Thừa Tắc không tắm rửa ở phòng vệ sinh nối liền chính thất, mà đến gian phòng bên tắm rửa, thay một thân nho phục, thuận tiện hỏi lão bộc trong phủ mấy ngày qua đã xảy ra chuyện gì.

Lão bộc tường tận kể lại, Sở Thừa Tắc nghe đến đoạn Tần Tranh không hề có biểu hiện bất thường nào sau khi Lục Cẩm Hân tới Thanh Châu, thậm chí còn cố ý tìm người bầu bạn, cách ngày lại sai người đưa đồ đến biệt viện, bộ dáng như muốn kết thân làm tỷ muội với nàng ta, thì môi mỏng mím chặt đến cực điểm.