Chương 64: Ống Điếu Nóng Rực

Bộ truyện: Mặc Nhiên Đan Thanh

Tác giả: Đổng Vô Uyên

Dịch bệnh kéo dài đến ngày thứ bảy, giống như nước lũ tràn đê, sau khi vượt qua đợt bùng phát đầu tiên, tình hình dần ổn định, mọi chuyện cũng dễ thở hơn một chút.

Tân tri phủ Bách đại nhân, người thay thế Liễu đại nhân, cũng là một nhân vật kỳ lạ. Là một quan tri phủ tứ phẩm, vậy mà ngày nào cũng mặc quan phục lục bào thêu bạch trĩ, đeo mạng che mặt, nhàn nhã đi khắp thành, rà soát những nơi còn thiếu sót. Ông ta hạ lệnh: tất cả các hiệu thuốc, y quán và dược cục trợ dân trong thành, nếu chủ tiệm dưới năm mươi tuổi, con cái song toàn, thì đều phải mở cửa. Hiệu thuốc nào không mở vào lúc này, sau khi dịch bệnh qua đi cũng không được phép mở lại!

Hơn nữa, ông ta còn công khai phương thuốc và phương pháp châm cứu của Trình Hành Úc cho toàn thành.

Các y quán lớn trong thành tụ họp lại thảo luận, phần lớn đều công nhận phương pháp “châm cứu cầm nôn trước, sau đó tùy chứng trạng mà kê thuốc” của Trình Hành Úc. Sau nhiều ngày đêm nghiên cứu, thử nghiệm dược liệu, họ đã điều chỉnh và hoàn thiện bài thuốc bằng cách thêm bớt các vị như chích ma hoàng, bắc hạnh nhân, sinh thạch cao cùng hơn mười vị dược khác, đồng thời tinh chỉnh kỹ thuật và huyệt vị châm cứu.

Ít nhất lúc này, Trình Hành Úc không còn đơn độc chống đỡ cả trận chiến.

Dịch bệnh vẫn tiếp tục, không thể tận diệt.

Các đại phu phán đoán: “Người sinh ra nhờ thiên địa hòa khí thuận hợp, nhưng dịch bệnh là ngoại lực bất thường, nhẹ thì kéo dài hơn một tháng, nặng thì cả trăm ngày. Chỉ có thể tận nhân sự, còn lại nghe theo ý trời.”

Tất cả những gì có thể làm, đều đã làm. Giờ chỉ có thể chờ đợi.

…

Mỗi ngày, Sơn Nguyệt đều đến thiện đường. Sáng sớm, nàng đeo mạng che mặt, vừa bước ra cửa chính thì bị Tiểu Thuận, gia nô bên cạnh Trình Hành Cử, gọi lên xe ngựa: “Đại thiếu gia mời cô nương cùng đến phủ Liễu đại nhân!”

Trình Hành Úc ở bên ngoài dốc sức cứu người bao lâu, thì Trình Hành Cử cũng trốn trong nội trạch, quấn quýt bên Lâm Việt Việt phóng túng bấy lâu. Hắn hoàn toàn bàng quan suốt mười ngày đầu tiên, đến khi nghe thấy tiếng động bên ngoài thiện đường giảm bớt, mới sai người gọi thuộc hạ đến, vừa ló đầu ra khỏi sân đã thất thanh thốt lên: “Thuốc có hiệu quả rồi sao?! Phương thuốc đã được công khai sao?!”

Nghe hai câu này, Sơn Nguyệt lập tức hiểu ra: Hắn chắc chắn đã có sẵn phương thuốc cứu chữa trong tay, chỉ là vẫn trốn trong bóng tối, chờ đợi thời cơ.

Đáng tiếc, Trình Hành Úc và nàng lại đột ngột chen ngang, phá nát toan tính của hắn.

Sau lớp mạng che, khóe môi Sơn Nguyệt khẽ nhếch lên một nụ cười lạnh, rồi lặng lẽ theo Tiểu Thuận lên xe ngựa từ cửa bên.

…

Trong xe ngựa, sắc mặt Trình Hành Cử u ám, không hề đeo mạng che. Thấy Sơn Nguyệt vẫn mang khăn lụa, hắn nghiến răng nghiến lợi: “Tháo xuống! Lời của con chó bệnh đó mà cũng nghe sao?! Cái lớp lụa mỏng này có thể ngăn được cái gì?! Cô nương cứ yên tâm, ta đã giữ lại phương thuốc, dù có bị lây ta cũng trị khỏi cho cô! Tháo xuống cho ta!”

Sơn Nguyệt khẽ đảo mắt, lập tức trở lại dáng vẻ e dè, khẽ giọng nói: “Thiếu gia, ngài đừng giận mà. Hay là ngài cũng đeo vào đi… Trong thành ai cũng đeo hết rồi. Nhị thiếu gia còn làm hẳn một bài thơ khẩu quyết nữa—

Rửa tay thường, đeo mạng che,Ăn không chung, ngủ cho đủ,Nước đun sôi, bát đũa luộc,Thuốc dùng đúng, bệnh tiêu tan.”

Trình Hành Cử nghe xong, giận đến nghẹn ngực: “Hắn nổi danh to lớn rồi nhỉ?! Cái tên lao bệnh chết yểu chưa chắc qua nổi tuổi hai mươi đó mà cũng dám ngồi lên đầu lên cổ ta sao?!”

Sơn Nguyệt giật mình: “Không qua nổi hai mươi tuổi” là ý gì?

Trình Hành Cử vẫn đang chửi bới, càng nói càng thô tục, thậm chí lôi cả Trình Đại Hưng và mẹ ruột của Trình Hành Úc, Bàng di nương, ra mắng mỏ. Hắn hận đến mức chỉ muốn đào cả mồ mả tổ tiên nhà họ Trình lên mà phỉ nhổ cho hả giận.

Mắng xong một tràng, hắn hít sâu, cuối cùng cũng trở về chủ đề chính: “Lần này Liễu đại nhân triệu kiến, có người muốn vẽ tranh cô nương. Ta bận rộn quá nên quên dặn cô ăn mặc chỉnh tề hơn.”

Sơn Nguyệt thản nhiên đáp: “Ồ.” Nàng hơi cau mày: “Dịch bệnh chưa qua, ta tự đi là được, thiếu gia không cần tiễn.”

Trình Hành Cử bật cười, như thể vừa nghe một câu chuyện nực cười nhất thiên hạ: “Tiễn cô nương đi?”

Hắn chỉnh lại tay áo và cổ áo, ngẩng cao cằm: “Liễu đại nhân gọi ta đến, tất nhiên là có chuyện quan trọng hơn.”

Là ban thưởng sao?

Bảy, tám xe dược liệu đó, chẳng lẽ lại bỏ không?

Hắn còn đặc biệt chuẩn bị thêm nhân sâm, phật thủ sâm, câu kỷ tử đen—đều là dược liệu quý giá—để gửi tới phủ trưởng công chúa Tĩnh An.

Không giành được công lao chống dịch, cũng chẳng đáng tiếc. Chỉ cần làm hài lòng các quý nhân trong kinh, hắn vẫn là con chó săn tốt nhất. À không—giờ hắn không còn là chó săn nữa. Hắn cũng mang dòng máu quan lại, có quyền bình đẳng với họ, chẳng cần phải e sợ ai!

…

Truy cập rungtruyen.com để đọc trọn bộ...

Đến phủ Liễu đại nhân, ngoài cổng có một lão tiên sinh tóc bạc, mặt đeo mạng che.

Mỗi người vào phủ đều phải được ông ta bắt mạch, kiểm tra mũi, mắt, tai. Sau khi xác nhận không có triệu chứng mới được phép vào trong.

Người tiếp đón vẫn là Tiểu Mạt Lị hôm nọ.

Nàng ta cúi đầu ngoan ngoãn, dẫn Sơn Nguyệt và Trình Hành Cử vào nội viện, rồi đưa mỗi người đến một gian phòng riêng.

Sơn Nguyệt được giữ lại ở hoa viên để chờ họa công vẽ tranh, còn Trình Hành Cử thì được đưa vào phòng khách bên cạnh.

Trong gian phòng ấy, một chiếc lư hương bạc chạm hình thú linh đang tỏa khói trắng, bên trong đốt hỗn hợp dược thảo. Hương thơm dày đặc, thoang thoảng mùi thuốc xông vào mũi.

Liễu đại nhân đang ngồi vắt chân trên chủ vị, tay cầm một ống điếu dài, trong ống lẫn chút hương thảo. Ông ta hút một hơi thật sâu, rồi chầm chậm nhả khói, híp mắt, một tay khẽ gõ ống điếu định rũ tàn thuốc.

Trình Hành Cử nhanh nhẹn tiến lên, đoạt lấy cái khay đồng trong tay Tiểu Mạt Lị, nịnh nọt quỳ một gối xuống bên cạnh Liễu đại nhân, cười xun xoe:

“Cha, để con hầu hạ người hút thuốc.”

Liễu đại nhân nheo mắt, lười biếng đáp lại bằng hai tiếng ho khẽ: “Được, được, con ta hiếu thuận lắm.”

Vừa dứt lời, ống điếu đang cháy đỏ liền ấn thẳng vào má trái của Trình Hành Cử!

“A! A! A!—Cha! Cha ơi!—Cha!” Trình Hành Cử hoảng loạn kêu thảm thiết: “Cha! Người để lệch tay rồi! Lệch tay rồi! Aaa—”

Hắn muốn tránh né, nhưng Liễu đại nhân đã đứng lên, râu dài hơi run run, tay còn lại ấn chặt vào sau đầu hắn:

“Tránh? Cha muốn phỏng ngươi, ngươi dám tránh sao?”

Than đỏ rực của ống điếu in chặt lên da thịt, cháy bén tận đáy chảo, mùi thịt khét xen lẫn giữa hương thuốc, vừa giống mùi cháy, vừa giống mùi thịt nướng.

Tiếng gào thét thê lương vang lên không dứt.

Sơn Nguyệt nghe rõ mồn một qua vách ngăn. Nàng nghiêng tai dán sát vào vách, nín thở lắng nghe, đúng lúc ấy, họa công đã mang hộp vẽ gõ cửa bước vào.

Người mới đến cũng là một kẻ đeo mạng che mặt, thân hình cao gầy, mang theo vẻ nhẫn nhịn đặc trưng của tầng lớp hạ nhân.

Sơn Nguyệt nghiêng đầu liếc nhìn hắn, khẽ giơ tay làm động tác “suỵt”, rồi thản nhiên rút từ trong tay áo ra một thỏi bạc nhỏ, nhẹ nhàng đặt lên chiếc bàn thấp bên cạnh họa công:

“Tùy ngươi vẽ thành ai cũng được. Miệng có nốt ruồi cũng được, mí mắt có sẹo cũng không sao, tùy ngươi vẽ thế nào cũng được. Nếu bạc không đủ, ta có thể trả thêm. Trước cảm ơn ngươi.”

Đến thời điểm dịch bệnh thế này, một họa công từ kinh thành chạy đến Nam Trực Lệ để vẽ chân dung có thể được “Thanh Phụng” coi trọng bao nhiêu?

Chẳng qua cũng chỉ là một công việc đối phó. Vừa làm cho có lệ, vừa có bạc bỏ túi—trên đời này còn chuyện nào dễ dàng hơn thế?

Họa công cụp mắt, lặng lẽ nhìn thỏi bạc bên cạnh, sau đó ánh mắt trượt lên nhìn thiếu nữ trước mặt.

Lớp khăn che mặt chồng đến ba bốn tầng, kín mít từ sống mũi xuống tận cằm. Nhưng dù vậy, đôi mắt phượng của nàng vẫn lộ ra vẻ sắc sảo chói lọi.

Hình dáng mắt trước hẹp sau rộng, hơi xếch lên, mí mắt dài, hàng mi dày rợp xuống nhưng vẫn không thể che giấu nét lạnh nhạt xa cách trong đáy mắt.

Rõ ràng nàng có thể ném bạc xuống để hối lộ, nhưng lại chọn một cách khác lịch sự hơn, phiền phức hơn nhưng cũng tôn trọng hơn.

Họa công cúi đầu, nhẹ nhàng “ồ” một tiếng, rồi thuần thục nhét thỏi bạc vào trong vạt áo.