Chương 62: Tế Bái

Bộ truyện: Từ Kim Chi

Tác giả: Lá liễu mùa đông

Người đàn ông vừa đến vóc dáng cao lớn, dung mạo đường hoàng, chính là người từng tranh cãi với Chu mẫu trong hình ảnh Tân Hựu đã thấy. Đây hẳn là Chu phụ, một quan viên thuộc Cẩm Lân Vệ, làm việc tại Bắc Trấn Phủ Ty.

Trong lúc Tân Hựu kín đáo quan sát, Chu phụ lên tiếng:

“Về nhà lấy đồ. Nguyệt Nhi, con đang định đi chơi với bạn à?”

Chu Ninh Nguyệt nhìn về phía Tân Hựu: “Con tiễn bạn ra ngoài. Khấu tỷ tỷ, đây là cha ta.”

Tân Hựu khẽ cúi chào: “Bái kiến bá phụ.”

Chu phụ gật đầu: “Các con cứ chơi vui vẻ.” Nói xong, ông bước nhanh vào trong nhà.

“Chu muội muội không cần tiễn đâu.”

“Vậy Khấu tỷ tỷ rảnh thì lại đến chơi với ta nhé.” Chu Ninh Nguyệt cười vui vẻ, thân thiết mời mọc.

“Được. Các muội cũng có thể ghé thư cục chơi, ta thường ở đó.”

Từ biệt Chu Ninh Nguyệt và Kỷ Thải Lan, Tân Hựu quay về thư cục.

Tiểu Liên nhìn sắc mặt Tân Hựu không tốt, bèn mang một cốc nước ấm pha mật ong đến để nàng làm dịu cổ họng.

Nước mật ong vào miệng, ngọt dịu và thanh mát.

“Tiểu Liên, hôm nay có phải ngày mười bốn không?”

Tiểu Liên không ngờ Tân Hựu lại hỏi điều này, ngẩn ra một chút rồi đáp: “Đúng vậy, hôm nay là mười bốn.”

Tân Hựu ôm cốc trà, ánh mắt dõi ra ngoài cửa sổ, khẽ nói: “Đã đến tiết Trung Nguyên rồi nhỉ.”

Những ngày này, người ta thường tế bái thân nhân, bạn bè đã khuất. Trong hình ảnh nàng thấy, Chu mẫu đốt giấy tiền là vì ai, lại khiến Chu phụ tức giận đến thế?

Những chuyện trong hình ảnh ấy sẽ xảy ra vào đêm nay, đêm mai, hay ngày kia?

Tân Hựu uống một ngụm nước mật, lòng đã có quyết định.

Chu mẫu đốt giấy tiền lén lút sau lưng Chu phụ, rõ ràng không phải để tế bái tổ tiên nhà họ Chu. Xem tính tình Chu Ninh Nguyệt, nàng cũng không giống người lớn lên trong một gia đình thường xuyên tranh cãi, khả năng Chu mẫu tế bái người nhà bên ngoại đã khuất cũng không cao.

Sự việc kỳ lạ ắt có nguyên do, chỉ tiếc là Tân Hựu chỉ thấy được hình ảnh, không nghe được âm thanh. Nếu muốn rõ ràng, chỉ có cách tận tai chứng kiến.

“Tiểu thư, cô còn uống nữa không? Để nô tỳ đi rót thêm?” Tiểu Liên dè dặt hỏi, nghĩ rằng tiết Trung Nguyên gợi lại chuyện buồn của Tân Hựu.

“Không cần đâu.” Tân Hựu mỉm cười, “Đem bộ y phục đen ta nhờ vú nuôi làm ra đây, tối nay ta sẽ mặc.”

Tiểu Liên chớp chớp mắt, nhận ra điều gì đó: “Cô định ra ngoài tối nay sao?”

Nàng liền hiểu ra vì sao tiểu thư lại nhờ làm bộ y phục đen—hóa ra là y phục dạ hành! Những chuyện nghe được từ các thoại bản lập tức hiện lên trong đầu Tiểu Liên. Một suy đoán táo bạo nảy sinh:

“Tiểu thư… chẳng lẽ cô biết võ công?”

“Biết chứ.” Tân Hựu bình thản đáp.

Tiểu Liên vội bịt miệng để không hét lên, ánh mắt sáng rực nhìn Tân Hựu.

A! Tiểu thư biết võ công! Hóa ra nữ hiệp trong thoại bản là có thật!

Không trách được vì sao tiểu thư trèo cây nhẹ nhàng đến thế, lại luôn điềm tĩnh trước mọi chuyện.

“Tiểu thư, cô là nữ hiệp hành tẩu giang hồ phải không?” Tiểu Liên hạ giọng thì thầm.

Tân Hựu vỗ nhẹ lên vai Tiểu Liên đang phấn khích: “Ta không phải nữ hiệp, chỉ là biết chút công phu. Thoại bản thì chỉ để xem, đừng coi là thật.”

“Dạ, dạ.” Tiểu Liên lí nhí đáp, nhưng trong lòng nàng, những suy nghĩ phấn khích vẫn không ngừng.

A! Tiểu thư chính là nữ hiệp mười bước giết một người, ngàn dặm không lưu bóng mà thoại bản hay nói đến!

Tân Hựu không biết Tiểu Liên đang mải mê suy diễn, chỉ mỉm cười nói: “Vậy nên ta ra ngoài, em không cần lo lắng. Tối nay ta có việc cần làm.”

Khi đêm xuống, Tân Hựu thay một bộ y phục đen, lặng lẽ rời khỏi thư cục dưới ánh mắt dõi theo của Tiểu Liên, tiến thẳng đến phường Cát Tường.

Trăng tròn treo cao, gió đêm nhè nhẹ, đường phố và ngõ ngách đã thoát khỏi cảnh nhộn nhịp ban ngày, trở nên vắng lặng.

Truyện được dịch đầy đủ tại rungtruyen.com

Tiếng gõ mõ báo canh vang lên, thỉnh thoảng có những kẻ say lảo đảo bước qua hoặc vài người đi đường vội vã.

Tân Hựu cẩn thận tránh né, đến bên ngoài tường viện Chu gia. Từ vị trí đã quan sát ban ngày, nàng leo lên đỉnh tường rồi nhẹ nhàng nhảy xuống.

Nấp sau đống củi, nàng nhìn về phía chính phòng.

Đèn trong phòng vẫn sáng, thỉnh thoảng có bóng người thoáng qua cửa sổ.

Bên cạnh đống củi không tránh khỏi có muỗi đốt, nhưng Tân Hựu vẫn kiên nhẫn chờ đợi. Đợi mãi đến nửa đêm, nàng ngước lên nhìn vị trí của trăng trên trời, so sánh với hình ảnh trong đầu, xác định rằng không phải đêm nay.

Tân Hựu trở về sau một đêm không thu hoạch được gì, ngủ một giấc đến tận lúc mặt trời lên cao mới dậy. Đến tối, nàng lại thay bộ y phục đen, tiếp tục ra ngoài.

Vào đêm Trung Nguyên, đường phố vắng lặng đến mức không một bóng người, không khí ngập mùi giấy tiền bị đốt. Khung cảnh vốn náo nhiệt của kinh thành giờ đây phảng phất nét âm u, lạnh lẽo và xa lạ.

Thêm một đêm “nuôi muỗi” vô ích, Tân Hựu lại quay về, ban ngày bù giấc. Đến mức lão Hồ chưởng quỹ không nhịn được, phải tìm Tiểu Liên hỏi thăm, lo rằng bà chủ hai hôm nay không ra phía trước là vì sức khỏe có vấn đề.

Đêm rằm tháng bảy, nhìn Tân Hựu thay bộ y phục đen, Tiểu Liên cuối cùng cũng không nhịn được hỏi:

“Tiểu thư, đêm nào cô cũng phải ra ngoài sao?”

Tân Hựu ngước nhìn trăng tròn trên bầu trời, khẽ lắc đầu: “Đêm mai chắc không đi nữa.”

Khi bóng Tân Hựu khuất dần trong màn đêm, Tiểu Liên chợt nghĩ ra một giả thuyết táo bạo: Tiểu thư có khi nào đang giả làm quỷ trong lễ Trung Nguyên?

Không hiểu sao, càng thấy hành động của Tân Hựu bí ẩn, nàng càng thêm tin rằng tiểu thư có thể lấy lại được gia sản nhà họ Khấu.

---

Tân Hựu đã quen thuộc lẻn vào Chu gia, nấp ở vị trí cũ.

Hai đêm chờ đợi không khiến nàng nản lòng mà ngược lại, giúp nàng càng thêm kiên nhẫn và bình tĩnh.

Những gì nàng thấy trong hình ảnh đều là sự kiện sắp xảy ra, nên cảnh tượng Chu mẫu lén lút đốt giấy tiền chắc chắn sẽ là tối nay.

Phán đoán của nàng không sai. Sau khi chờ thêm hơn một canh giờ, khi khắp nơi lặng ngắt như tờ, cửa chính phòng lặng lẽ mở ra.

Một người xách theo cái giỏ, rón rén bước ra ngoài. Ánh trăng chiếu xuống, để lộ đó chính là Chu mẫu.

Chu mẫu rất cẩn thận, liên tục quay đầu nhìn lại cửa, chắc chắn không ai phát hiện, rồi bước nhanh về phía gốc cây quế ở góc tường.

Tân Hựu dán mắt theo dõi, thấy Chu mẫu quỳ xuống bên gốc cây, lấy giấy tiền đã xếp gọn trong giỏ ra, đặt vào chậu rồi châm lửa, vừa đốt vừa khẽ lẩm bẩm điều gì đó không thành tiếng.

Ngọn lửa từ giấy vàng bập bùng cháy, ánh sáng phản chiếu gương mặt đầy vẻ bi thương của Chu mẫu.

Tân Hựu dời tầm nhìn, chú ý đến cửa chính phòng.

Một bóng người cao lớn bước ra, đứng yên một lát rồi sải bước về phía gốc cây.

Chu mẫu nghe thấy động tĩnh, quay đầu lại cảnh giác, nhưng vì sân không lớn, Chu phụ đã đứng ngay trước mặt.

Từ khuôn mặt Chu mẫu, Tân Hựu thấy rõ vẻ hoảng hốt. Và y như trong hình ảnh nàng đã thấy, Chu phụ lập tức kéo mạnh bà dậy.

Khác với hình ảnh im lặng, giờ đây Tân Hựu nghe rõ tiếng cãi vã của hai người.

“Bà đốt giấy tiền làm gì? Không sợ rước họa à!”

“Ta ở nhà lén đốt, có ai thấy đâu mà rước họa?”

“Không ai thấy? Bà không biết Cẩm Lân Vệ lợi hại thế nào sao?” Dưới ánh trăng, sắc mặt Chu phụ lạnh lùng đáng sợ.

Chu mẫu cũng nổi giận, hất tay ông ra: “Cẩm Lân Vệ! Cẩm Lân Vệ! Nếu không phải vì ta tin ông, Tân Hoàng hậu sao có thể chết? Là ta hại chết Hoàng hậu nương nương—”

Chu phụ tái mặt, hạ giọng mắng: “Bà điên rồi sao? Muốn cả nhà chết không toàn thây à?”

“Buông ra!”

Trong lúc giằng co, Chu mẫu vô tình ngã xuống, bàn tay đè thẳng vào chậu đồng đang cháy.

Tiếng kêu thảm thiết vang lên, làm kinh động những người đang ngủ. Các gia nhân lục tục chạy ra, ngay cả Chu Ninh Nguyệt cũng khoác áo vội vàng chạy tới.