Chương 62: Ngày thứ sáu mươi hai sau khi nước diệt vong

Bộ truyện: Xuyên Thành Thái Tử Phi Nước Diệt Vong

Tác giả: Đoàn Tử Lai Tập

Lâm Chiêu có chí hướng như vậy, Tần Tranh tự nhiên hết lòng ủng hộ: “Ý tưởng này rất hay.”

Lâm Chiêu không bị dội gáo nước lạnh, hứng khởi lập tức tăng cao, nàng không quên giẫm lên một cước đối với Lâm Diêu: “Thực ra ta từ lâu đã nói với ca ca rồi, nhưng ca lại bảo ta làm càn, nói rằng nam nhân trong trại mỗi lần xuống núi cướp bóc đều cực kỳ hung hiểm, để một đám nữ nhân theo cùng chỉ tổ rước lấy phiền toái.”

Lâm Chiêu lúc này nhớ lại vẫn còn thấy không phục: “Cớ gì việc nam nhân làm được, nữ nhân lại không thể?”

Tần Tranh cùng nàng ngồi trên đài cao nơi diễn võ trường, ngẩng đầu nhìn bầu trời xanh thẳm, chậm rãi nói: “Trên đời có những nữ tử chỉ mong được gả chồng sinh con, an ổn sống cuộc đời riêng của mình, nhưng cũng có những người không muốn giam mình trong khuôn khổ, muốn vẫy vùng giữa cuộc đời. Chẳng qua người đời thấy nhiều nữ tử thuộc loại trước hơn, ít thấy loại sau, nên mới chỉ nhìn thấy phần đông kia. Nay loạn lạc khắp nơi, luyện một đội nữ binh, dẫu không ra trận giết địch, thì khi phòng thủ cũng giúp được không ít.”

Lâm Chiêu liên tục gật đầu, trước kia nàng đã từng có ý tưởng như vậy, nhưng trong mắt Lâm Diêu thì chỉ là trò đùa, những người khác càng không để tâm.

Nữ nhân trong trại mỗi lần có địch tập kích đều phải trốn vào hang đá, nếu có thể huấn luyện họ thành quân đội, thì nơi yếu nhất của trại sẽ biến thành lớp giáp cứng cỏi nhất.

Địch nhân tưởng họ là người ăn theo, nào ngờ họ cũng có thể cầm đao nhọn liều mạng.

Lâm Chiêu chống nạnh đứng lên nói: “Không biết quân triều đình tiêu diệt thổ phỉ trong cảnh nội Thanh Châu bao giờ mới bị đánh lui.”

Nàng quay đầu nhìn Tần Tranh: “A Tranh tỷ tỷ, tướng công của tỷ gần đây có gửi thư về không?”

Tần Tranh khẽ lắc đầu: “Chưa thấy.”

Ngoại trừ ngày đầu tiên sau khi chiếm được Thanh Châu, hắn dùng bồ câu đưa thư về, từ đó không còn tin tức gì nữa.

Nàng biết Sở Thừa Tắc và những người khác sau khi chiếm được thành Thanh Châu đã chiếm thế thượng phong, nhưng bao vây bọn họ là tám ngàn tinh binh của triều đình, nếu không thể nhanh chóng phá vỡ cục diện hiện tại, chờ triều đình lấy lại sức, phái thêm quân tiếp viện, thì bọn họ sẽ gặp nguy.

Dù trong lòng lo lắng thế nào, với tình thế hiện tại, nàng cũng chỉ có thể cố thủ cho vững phần sơn trại này.

Những ngày sau đó, ngoài việc ngày thường theo Lâm Chiêu học võ, Tần Tranh từng bước gia cố phòng tuyến sau núi. Quan binh bên kia chỉ có thể trơ mắt nhìn họ từ mấy tấm gạch vỡ lúc đầu mà xây thành một bức tường gạch cao hơn một trượng, mang hàm ý rõ ràng: “Dẫu các ngươi tìm được cách vượt qua vách núi cũng đừng mơ mà công phá nổi.”

Không chỉ xây tường trên vách đá sau núi, họ thậm chí còn mở rộng tường bao dọc theo vách núi, cách mười trượng lại lập một vọng gác, từ một sơn trại bé nhỏ mà xây thành khí thế của một tòa thành.

Quan binh đóng bên kia vì thế lòng người hoang mang, nhất thời không dám đoán bên trong còn giữ lại bao nhiêu nhân lực. Hơn nữa, rõ ràng họ bị bao vây không thể xuống núi, vậy mà vẫn có đủ gạch đá để xây dựng công sự phòng thủ, khiến quan binh càng thêm nghi ngờ rằng sơn trại này vốn có mưu đồ từ trước, vật tư đầy đủ, vừa kéo dài thời gian vừa củng cố phòng tuyến, hoàn toàn không giống một nơi sắp cạn kiệt lương thực.

Ngược lại chính họ, lương thảo thực sự sắp cạn.

Quan binh không biết, số gạch dùng để xây tường là do Tần Tranh dẫn dân trong trại dùng đất sét vàng tự nung lấy. So với làm ngói, làm gạch đơn giản hơn nhiều, bởi khâu tạo phôi ngói khá rắc rối, còn gạch thì chỉ cần nhét đất đã xử lý vào khuôn, đổ ra phơi khô rồi cho vào lò đất nung là được.

Người trong trại phần lớn tự canh tác, trước kia dân đông nên khó xoay sở, nay số người còn lại, kể cả lão, yếu, phụ, hài cũng chỉ hơn hai trăm, dù không có lượng lương thực được vận chuyển lên núi trước đó, họ tự canh tác cũng không đến mức chết đói.

Viên quan chỉ huy thấy sắp hết lương, sai người xuống núi lấy, lại được tin binh lính dưới núi cũng đã cạn lương, liền phái người báo về cho đại quân tiêu phỉ đang vây Thanh Châu, thì được biết bên đó đã phải ra các thôn làng xung quanh thu gom lương thực từ dân, đủ thấy cũng chẳng còn lương.

Viên quan chỉ huy đành ra lệnh cho thuộc hạ đi quanh núi Hai Đập tìm lương thực, nhưng nơi này địa thế hiểm trở, vốn là sào huyệt sơn tặc, thôn làng lân cận ít ỏi, mà có thì cũng không mấy người sống.

Không thể thu được lương, binh sĩ đói quá liền nhổ sạch ruộng rau của lão nông quanh vùng, khiến dân chúng bất bình oán thán, chưa kể hậu quả phía sau.

Viên quan cầm đầu thấy sĩ khí trong quân ngày càng sa sút, dù đến nay vẫn chưa tìm được cách vượt qua vách núi, nhưng nghĩ phải làm gì đó để khích lệ lòng quân, liền dứt khoát cho kéo máy ném đá đến, điên cuồng công kích bức tường cao mới dựng nơi sau núi. May mà máy ném đá tầm bắn hữu hạn, người canh giữ sau núi kịp lui về rừng rậm, nên không ai bị đá lăn từ quân địch ném tới làm bị thương.

Lâm Chiêu sao có thể nhịn nổi mối hận này, ngay trong ngày liền cho người kéo mấy cỗ máy ném đá trong trại ra sau núi. Quân địch đóng doanh trại trong rừng, do khoảng cách xa, bên họ cũng không thể ném tới, Tần Tranh liền không để Lâm Chiêu dùng hỏa dược đạn, chỉ dùng đá lăn — thứ không tốn chi phí — để trấn áp khí thế của đối phương là được.

Bọn họ vừa bắt đầu ném đá, quân địch tất nhiên không ngu mà đứng yên trên sườn núi chịu trận, lập tức rút về rừng sau.

Núi Hai Đập chẳng thiếu gì ngoài đá, Lâm Chiêu dẫn người ở sau núi ném đá sang bên kia cả buổi chiều, đánh sập cả một mảng vách núi phía đối diện, cuối cùng cũng coi như trút được một bụng tức giận.

Người canh giữ sau núi báo, hai ngày gần đây thấy quân địch bên kia sườn núi đã bắt đầu cạo vỏ cây nấu ăn, binh lính dưới đáy hang cũng lao vào bắt cá dưới sông Nguyên, còn lên núi đào rau dại, cạo vỏ cây ăn sống.

Tần Tranh lập tức đoán ra quân địch giữ núi Hai Đập đã cạn lương. Theo lý mà nói, khi lương thực sắp cạn, họ phải xin tiếp tế từ đại quân chủ lực mới phải. Nay xảy ra tình trạng này, chỉ có thể nói chủ lực cũng đã hết lương.

Trước đó Tần Tranh từng cùng Sở Thừa Tắc xem địa đồ, đã gắng sức học về bản đồ đại khái của triều đại này, riêng khu vực quanh Thanh Châu, nàng càng tìm hiểu kỹ lưỡng.

Triều đình lương thảo nguy cấp, xung quanh chỉ có Mạnh quận là đủ sức tiếp tế. Nay quân địch đã phải ăn rau dại, vỏ cây, đủ thấy không thể xin được lương từ Mạnh quận. Trong chuyện này, khả năng duy nhất nàng nghĩ tới chính là Sở Thừa Tắc đã âm thầm ra tay.

Nàng nói với Lâm Chiêu: “Trận vây khốn này sắp kết thúc rồi.”

Lâm Chiêu vừa được trút giận cả buổi chiều, toàn thân khoan khoái, nghe vậy liền hỏi: “Thành Thanh Châu có gửi thư đến sao?”

Tần Tranh lắc đầu không nói, Lâm Chiêu gãi đầu, chưa hiểu vì sao Tần Tranh lại dám khẳng định như thế.

Tần Tranh chậm rãi đáp: “Quân giữ núi Hai Đập đã hết lương, thì quân vây Thanh Châu nào có thể còn đầy đủ?”

Lâm Chiêu như được khai sáng, vui mừng đến nỗi tối đó cho người làm thịt mấy con dê, để cả trại cùng nhau ăn mừng.

Truy cập rungtruyen.com để đọc trọn bộ...

Tối ấy gió tây nam thổi mạnh, Tần Tranh đề nghị nướng dê quay ngay sau núi. Trước đây, khi Kỳ Vân Trại gần hết lương, quân địch từng giết heo mổ dê dưới chân núi, nướng thịt dụ hàng, hòng làm lung lay lòng quân họ. Nay, tự nhiên phải lấy gậy ông đập lưng ông.

Gió đêm mang theo mùi thịt nướng thơm ngào ngạt bay thẳng sang sườn núi đối diện, mà bức tường chắn ở sau núi đã bị máy ném đá địch phá vỡ ban ngày, khiến địch không chỉ ngửi thấy hương thơm, mà còn trông thấy rõ ràng dê quay trên lửa, da vàng óng ánh, mỡ chảy tí tách. Quân địch đã gặm vỏ cây mấy hôm nhìn thấy liền trố mắt, nước miếng nuốt không ngừng, cảm giác bụng đói đến nỗi khoét thành hố sâu.

Ngay đêm đó, quân địch canh giữ bên kia sườn núi có không ít lính đào ngũ. Viên tướng chỉ huy tức giận đến phát điên, chém mấy tên đào ngũ mới miễn cưỡng ổn định được cục diện.

…

Quân triều đình đang vây thành Thanh Châu bên kia quả thật chẳng khá hơn quân giữ núi Hai Đập là bao.

Thẩm Diễn Chi biết rõ lương thảo của họ chẳng cầm cự được bao lâu nữa, cần phải thừa lúc Thanh Châu mới đổi chủ, dân tâm chưa yên, quân phòng chưa ổn mà đánh chiếm. Bởi thế, ngay từ đầu hắn đã chọn lối đánh ào ạt.

Nhưng đám người trong thành đánh dưới danh nghĩa phục Sở, vốn là một đám ô hợp, vậy mà mấy ngày liền vẫn cố thủ vững vàng trước thế công mãnh liệt từ phía hắn, mặc kệ hắn chửi rủa khiêu khích thế nào, bên kia tuyệt nhiên không đáp lời.

Hắn có tám ngàn tinh binh, quân số gấp đôi đám người trong thành. Chỉ cần bên kia dám ra đánh, hắn nắm chắc phần thắng. Nhưng đối phương rõ ràng hiểu rõ sự chênh lệch, nên nhất quyết cố thủ, không chịu xuất chiến.

Sở Thừa Tắc giành được Thanh Châu là nhờ thành lâu ngày không có chiến sự, phòng bị lỏng lẻo. Nay bên trong thành phòng thủ nghiêm ngặt, quân nhu đầy đủ, lại có Sở Thừa Tắc tự thân chỉ huy, Thẩm Diễn Chi công thành suốt mấy ngày vẫn không thu được kết quả gì, trái lại còn để không ít binh lính bỏ mạng dưới mưa tên của đối phương.

Thẩm Diễn Chi thấy lương thảo sắp cạn, một mặt ép vị khâm sai triều đình đang bị hắn khống chế — Tiết đại nhân — phải viết gấp công văn gửi Lý Tín xin quân xin lương, một mặt phái người đi Mạnh quận vay lương cứu nguy.

Nhưng người được phái đi Mạnh quận đã đi mấy ngày vẫn chưa trở lại, Thẩm Diễn Chi đành chuẩn bị sẵn cho tình huống xấu nhất.

Công thành liên tục không hiệu quả, mấy hôm nay đại quân mệt mỏi rõ rệt. Đã vậy, ban đêm, trong thành lại có những toán quân nhỏ bất ngờ từ cửa thành nào đó lén ra tập kích, đánh lén một đòn rồi rút, hắn còn chưa kịp tập hợp quân để phản kích, đối phương đã nhanh như chuột chui tọt vào thành.

Thẩm Diễn Chi trong lòng giận dữ, đành hạ lệnh toàn quân đề cao cảnh giác, thề phải bắt cho bằng được đám thổ phỉ chuyên đánh úp ấy.

Nào ngờ đối phương thấy bên hắn ngày đêm canh phòng nghiêm ngặt thì bặt vô âm tín, khiến tám ngàn quân của hắn phải canh giữ suông mấy đêm liền, kiệt quệ cả tinh thần lẫn thể lực.

Thẩm Diễn Chi nghiến răng nghiến lợi, hắn chinh chiến bao năm, chưa từng gặp kiểu thủ thành nào khiến người ta phải tức nghẹn như vậy — quả thực vô sỉ đến cùng cực!

Không hổ là một lũ sơn tặc hạng xoàng!

Lương trong quân chỉ còn trụ được một ngày, Thẩm Diễn Chi hạ lệnh toàn quân đêm nay nghỉ ngơi dưỡng sức, sáng mai nấu hết số gạo còn lại, cho binh sĩ ăn no một bữa, sau đó đập nồi chém thuyền, không còn đường lui, dốc toàn lực mở trận tổng công kích cuối cùng, quyết phải chiếm được thành Thanh Châu.

…

Đêm buông xuống, trên tường thành Thanh Châu đèn đuốc sáng trưng, dưới cổng thành vang lên tiếng “kẽo kẹt” nặng nề trong màn đêm, theo tiếng cổng mở ra, quân phòng thủ trong thành như thuỷ triều tràn ra, lặng lẽ mà nhanh chóng.

Sở Thừa Tắc mình khoác chiến giáp, cao ngồi trên lưng ngựa, thân hình vốn mảnh khảnh trong bộ nho bào giờ đây dưới lớp giáp trụ càng thêm uy nghi, anh khí bức người.

Tống Hạc Khanh đích thân tiễn hắn ra cổng thành, chắp tay thi lễ: “Điện hạ dụng binh như thần, mấy ngày nay đã khiến quân trong tay tiểu tử Tiết Diễn mỏi mệt đến cực điểm. Chúng tối nay nghỉ ngơi, chắc chắn là để ngày mai mở trận tổng công kích. Nay điện hạ xuất binh đánh úp, tất sẽ đại thắng trở về, lão thần xin chúc mừng điện hạ trước!”

Những ngày qua, Thẩm Diễn Chi chưa từng lộ diện, họ vẫn cho rằng người chỉ huy tám ngàn tinh binh triều đình chính là Tiết Diễn — vị khâm sai triều đình mới được phái đến Thanh Châu thay Thẩm Diễn Chi.

Kỳ thực, chiến lược tổng công kích đầu tiên của quân triều đình không sai, chỉ tiếc là bọn họ không may gặp phải Sở Thừa Tắc đích thân trấn giữ. Nếu là vị tướng khác, e rằng đã không giữ được bình tĩnh, chẳng những đỡ được mấy đợt công phá liên tiếp, mà còn như mèo vờn chuột, ép quân triều đình rối loạn thế trận.

Chiến sự lấy “công” làm chủ, điều cốt yếu là khí thế ban đầu.

Thẩm Diễn Chi nóng lòng cầu thắng, liên tiếp tổng công, nhuệ khí sớm đã chẳng còn như trước. Sở Thừa Tắc lại liên tục phái Lâm Diêu dẫn quân đột kích ban đêm, như gãi ngứa qua giày, khiến bên kia giận dữ muốn giao chiến một trận sinh tử, nhưng bên này lại không ra nghênh chiến, khiến họ như đấm vào khoảng không, ấm ức đến cực điểm mà chẳng thể làm gì.

Quyền thuật dùng để nắm lòng người, binh pháp há lại không phải như vậy?

Đêm nay là lúc quân triều đình mỏi mệt nhất, cũng là cơ hội phản công tốt nhất của họ.

Sở Thừa Tắc nhìn Tống Hạc Khanh cùng Vương Bưu, nói: “Thanh Châu, đành làm phiền Tống đại nhân và Vương tướng quân trông giữ.”

Tống Hạc Khanh lập tức chắp tay: “Chỉ cần lão thần còn một hơi thở, tuyệt không để thành Thanh Châu rơi vào tay kẻ khác!”

Vương Bưu bất ngờ bị điểm danh, tuy mấy ngày nay đã dần quen với việc quân sư chính là Thái tử, nhưng giờ phút này vẫn không khỏi rùng mình, bản năng đứng nghiêm chỉnh. Hắn vốn là người thô lỗ, chẳng giỏi nói lời văn vẻ, thấy Tống Hạc Khanh biểu lộ trung thành, liền cũng ôm quyền hô lớn: “Ta cũng vậy!”

Lâm Diêu nhìn mà không đành lòng, âm thầm quay đầu ngựa.

Sở Thừa Tắc chỉ dặn dò mấy câu đơn giản, rồi cũng giục ngựa, dẫn đại quân tiến thẳng về hướng doanh trại quân triều đình.

Trận chiến này, một khi danh tiếng truyền ra, đội quân phục Sở của họ mới thật sự đứng vững ở Thanh Châu, đồng thời cũng là lời tuyên cáo thiên hạ: Tiền Sở chưa diệt!