Chương 5

Bộ truyện: Vớt Thi Nhân

Tác giả: Thuần Khiết Đích Tiểu Long

Người đàn ông già đang ngồi xổm chậm rãi đứng dậy, đến khi hoàn toàn đứng thẳng, Lý Cúc Hương bỗng cảm thấy lưng của đối phương dường như không còn còng như trước nữa.

“Hả?”

Người đàn ông già cũng tự vỗ vỗ eo mình, thầm nghĩ rằng bà vú Lưu này quả thực linh nghiệm, còn chưa chính thức nói chuyện mấy câu, chỉ mới bước vào cửa nhà bà mà đã cảm thấy cơ thể nhẹ nhõm hơn nhiều.

Ông ta không dừng lại mà đi thẳng vào trong.

“Thôi Hầu, con và Tiểu Viễn Hầu đi ăn cơm đi.”

Dặn dò xong, bà cũng theo vào phòng trong. Mắt Lưu Kim Hà không được tốt, khi bàn chuyện cần có bà ở bên cạnh hỗ trợ ghi chép.

“Viễn Hầu ca ca, chúng ta đi ăn cơm tiếp nhé?”

“Ừ.”

Lý Truy Viễn khẽ đáp một tiếng, mặc dù cảm giác khó chịu trong người vẫn chưa hoàn toàn biến mất, nhưng cậu vẫn cố gắng bước về phía trước.

Bước chân đầu tiên vừa hạ xuống, cậu cảm thấy luồng khí lạnh âm ỉ trên đỉnh đầu bỗng chậm lại, cảm giác như có một tảng băng áp vào má trái cũng dần phai nhạt.

Thế nhưng khi bước chân thứ hai rơi xuống, Lý Truy Viễn chợt nhận ra cái lạnh ấy không hề biến mất, sự băng giá trên má trái lại xuất hiện lần nữa, đồng thời vai phải cũng như bị đè lên một tảng băng.

Tới bước thứ ba, cái lạnh trên má trái lại biến mất, nhưng lần này lại lan sang vai trái, trong khi vai phải vẫn lạnh buốt như cũ.

Đến khi cậu bước chân thứ tư, còn chưa kịp đặt xuống đất, sự băng giá ở cả hai vai đột ngột tăng lên gấp bội.

“Hô…”

Lý Truy Viễn run rẩy hít sâu một hơi, chậm rãi thu chân về, cảm giác lạnh lẽo trên hai vai lại trở về mức độ ban đầu.

Cậu không nhìn thấy gì, nhưng trong đầu lại có thể tưởng tượng ra cảnh tượng lúc nãy—một bà lão đang ngồi xổm trước mặt cậu, tay phải đặt trên má trái, tay trái vuốt lên đầu cậu, miệng khe khẽ nói:

“Đứa nhỏ này, trông ngoan quá.”

Khi cậu bước về phía trước, bà lão cũng thay đổi tư thế, hai bàn tay dần trượt xuống hai vai cậu, đó là một động tác chống tay để đứng dậy.

Nếu cậu tiếp tục bước đi, vậy thì… bà ta sẽ thuận thế bò lên lưng cậu.

Bà ta,

Muốn cậu cõng đi!

…

Căn phòng âm u ở tầng một chính là nơi làm việc của Lưu Kim Hà.

Căn phòng rất rộng, nhưng khi bước vào lại cảm thấy vô cùng chật chội.

Hàng loạt thùng gỗ chất đống xung quanh, chiếm đến bảy tám phần không gian, bên trong chứa đầy các loại pháp khí, kinh văn và tượng thần.

Nếu mở một vài chiếc thùng ra, có thể thấy Lão Quân khoác vai Phật Đà, cũng có thể thấy dưới chân Quan Thế Âm Bồ Tát không phải là hai đồng tử mà là cây thập giá của Chúa Giê-su.

Những năm trước, Lưu Kim Hà cũng từng ôm mộng lớn, hưởng ứng lời kêu gọi của thời đại mới, muốn dung hợp tinh hoa trăm nhà để mở ra con đường của riêng mình.

Chỉ tiếc rằng, vùng thị trấn lạc hậu lấy Thạch Nam Trấn làm trung tâm này không thể tiếp nhận những thứ quá mới mẻ ấy.

Cuối cùng, Lưu Kim Hà đành chấp nhận số phận, quay về với hình tượng bà đồng mù chuyên xem bói theo kiểu truyền thống.

Vậy nên, trong căn phòng này, thứ thực sự có thể dùng tới chỉ là một chiếc bàn gỗ sơn đen, vài chiếc ghế dài và hai cây nến trắng.

“Chậc…”

Lưu Kim Hà dùng khăn tay lau mắt, khói nến khiến bà cay mắt, có lẽ sau này phải bỏ đi thôi.

Lúc này, người đàn ông già ngồi đối diện cũng vừa dứt lời kể, ánh mắt nhìn Lưu Kim Hà mang theo vài phần cung kính.

Từ sau khi đến đây, không chỉ lưng ông ta đỡ còng hơn mà đầu óc cũng tỉnh táo, nói chuyện cũng mạch lạc hơn nhiều.

Người đàn ông họ Ngưu, tên là Ngưu Phúc, là người trấn Thạch Cảng bên cạnh, hôm nay tới đây là để bàn chuyện làm lễ mừng thọ âm cho mẹ mình.

Hôm qua, em trai ông ta là Ngưu Thụy cũng đã đến đây vì cùng một việc. Lưu Kim Hà tiếp đãi xong, liền đi tới nhà Lý Duy Hán.

Anh em nhà họ Ngưu còn có một cô em gái, cha mất sớm, ba người bọn họ đều do mẹ goá bụa nuôi lớn.

Đến nay, chính bọn họ cũng đều đã ngoài năm mươi, đều đã lên chức ông bà nội ngoại.

Nửa năm trước, mẹ họ qua đời.

Thế nhưng, kể từ sau tang lễ, những chuyện xui xẻo trong nhà ba anh em cứ liên tiếp xảy ra, hết người này bệnh lại đến người kia gặp nạn.

Ban đầu, cả nhà vẫn chưa quá để tâm, nhưng càng về sau, tần suất càng nhiều, mức độ càng nặng nề hơn.

Gần đây nhất, con trai của Ngưu Thụy đi làm về, trên đường đi xe đạp thì ngã xuống mương, gãy mấy cái xương sườn, suýt nữa mất mạng, may mà có người qua đường phát hiện kịp thời. Ngưu Phúc thì lưng ngày càng còng nặng hơn, so với mấy lão già bảy tám mươi trong thôn còn nghiêm trọng hơn, trong khi nửa năm trước lưng ông ta vẫn còn thẳng.

Thêm vào đó, ba anh em họ Ngưu thỉnh thoảng còn mơ thấy mẹ mình, vậy nên bắt đầu nghi ngờ bà vẫn còn vương vấn điều gì chưa dứt. Do đó, họ muốn tổ chức lễ mừng thọ âm, đốt huyết kinh để trừ tà, cầu mong bình an.

Thế nhưng, giữa hai anh em lại có một mâu thuẫn—là em trai, Ngưu Thụy muốn tổ chức lễ tại nhà mình, nhưng Ngưu Phúc lại không chịu, nhất quyết phải tổ chức ở nhà ông ta.

Người ngoài nghe thấy có lẽ sẽ cảm thấy hai anh em này cũng hiếu thuận quá, ngay cả chuyện phiền phức như làm lễ mừng thọ âm cũng tranh nhau làm, chẳng phải là muốn bày tỏ lòng hiếu thảo với mẹ mình sao?

Nhưng Lưu Kim Hà hiển nhiên không tin, dù mắt bà ngày càng mờ, nhưng lòng lại càng sáng tỏ.

Những người tìm đến bà, loại như Lý Duy Hán là rất hiếm, phần lớn đều là những kẻ đã làm chuyện trái lương tâm, như ông bà ta hay nói: “Có tật giật mình, làm điều khuất tất mới sợ ma gõ cửa.”

Dù vậy, Lưu Kim Hà cũng không truy hỏi đến cùng, chỉ thản nhiên nói:

“Đừng nói với tôi là cô em gái nhà các người cũng muốn tổ chức lễ nhé?”

“Ừ, cô ấy cũng muốn làm.”

Lưu Kim Hà khẽ nhướng mày.

Theo quy tắc trong làng, con gái đã lấy chồng thì coi như người ngoài, mỗi năm chỉ cần dành thời gian về thăm nhà vài lần, dịp Tết đưa chồng con về chào hỏi là đủ thể hiện hiếu đạo.

Nếu cha mẹ đau ốm, có thể ở bên chăm sóc một thời gian đến lúc họ ra đi, vậy đã được coi là tấm gương hiếu thảo trong mắt họ hàng và láng giềng.

Do con gái không được chia tài sản, nên việc phụng dưỡng cha mẹ hay lo liệu hậu sự chỉ cần góp công, không cần góp của.

Thế mà em gái nhà họ Ngưu lại cũng muốn làm lễ mừng thọ âm cho mẹ… thì thật không hợp lẽ thường.

Lưu Kim Hà khẽ cụp mắt, chậm rãi nói:

“Chuyện này cũng dễ thôi, nếu ai cũng muốn tranh làm chủ lễ, vậy thì cả ba cứ cùng làm đi. Ra bãi đất công trong làng, dựng ba bàn tế, bày ba phần lễ vật, đốt ba cuốn huyết kinh.”

Ngưu Phúc sững người một chút, rồi hỏi:

“Còn… còn có thể làm như vậy sao?”

Lưu Kim Hà gật đầu:

“Được chứ, tổ chức chung một chỗ, như vậy mẹ các người cũng đỡ bận rộn qua lại. Hôm qua, đệ đệ nhà ngươi, Thụy Hầu, đã đưa bát tự của người trong nhà hắn cho ta rồi. Hôm nay ngươi cũng đưa cho ta đi, tiện thể báo với muội muội ngươi, trong hai ngày tới nhớ mang bát tự đến đây, để ta còn mở đường dẫn cho các ngươi.”

Ban đầu một việc thu một khoản tiền, giờ thành một việc thu ba khoản, Lưu Kim Hà hiển nhiên là có lời.

Ngưu Phúc do dự một chút, cuối cùng cũng gật đầu:

“Vậy cứ như thế đi, ta về nói với bọn họ, cùng nhau làm.”

“Ừm, chờ đủ bát tự, ta sẽ chọn ngày cho các ngươi.”

“Phải nhanh lên.” Ngưu Phúc thúc giục, “Càng sớm càng tốt.”

“Ta hiểu.” Lưu Kim Hà gật đầu, ra hiệu hắn không cần lo lắng, sau đó đứng dậy tiễn khách.

Ngưu Phúc vừa mới nhấc người khỏi ghế, bỗng nghĩ đến chuyện gì đó, lại ngồi xuống, nói:

“Còn một chuyện nữa, làm lễ mừng thọ âm phải mời bà vú Lưu đến ngồi trai.”

Trai sự tức là pháp sự, còn ngồi trai chính là mời người có đạo hạnh đến trấn giữ, tránh bị tiểu quỷ quấy nhiễu.

Còn về việc “có đạo hạnh” nghĩa là gì, thì hoàn toàn dựa vào cách hiểu của mỗi người. Nếu thật sự không tìm được ai, thì ngay cả đồ tể giết heo cũng có thể đi ngồi trai.

Lý Tam Giang, vì nhà có nghề làm giấy tiền vàng mã, nên mỗi khi đưa đồ đến nhà ai, liền mặc định làm người ngồi trai cho họ, không chỉ có bữa ăn miễn phí mà còn nhận được phong lì xì của gia chủ.

Nhưng mặc định là một chuyện, còn khi chính miệng người ta mở lời “mời” lại là chuyện khác, bởi vì cái giá phải trả cũng không giống nhau.

Ngưu Phúc vội vàng bổ sung:

“Phong lì xì dễ nói, bà vú Lưu, chúng tôi… chúng tôi cả ba nhà đều sẽ đưa.”

“Chuyện này à…”

Trong lòng Lưu Kim Hà lập tức trống trống đánh trống, vô cớ cảm thấy bất an.

“Còn nữa, xin bà vú Lưu mời thêm Tam Giang thúc trong thôn, chúng tôi cũng muốn mời ông ấy.”

Lưu Kim Hà nuốt một ngụm nước bọt, không lập tức đồng ý mà nói:

“Ta sẽ nói với Tam Giang Hầu một tiếng, nhưng không biết hắn có rảnh không. Trước tiên, ngươi cứ đưa bát tự cho ta, để ta tính ngày, chuyện này không thể chậm trễ.”

“Được được được.”

Nói rồi, Ngưu Phúc lấy ra một bọc vải từ trong túi áo, mở từng lớp, lộ ra một xấp tiền mặt đã quăn góc.

Hắn liếm đầu ngón tay, bắt đầu đếm tiền.

Lưu Kim Hà nhận lấy phần tiền đầu tiên, nhưng lại đẩy phần tiền thứ hai ra, nói:

“Chuyện ngồi trai, đợi ta bàn bạc với Tam Giang Hầu xong rồi sẽ tính tiếp.”

“Chuyện này…” Ngưu Phúc rõ ràng không muốn, “Hay là… cứ định trước đi?”

Lưu Kim Hà kiên quyết nói:

“Chuyện chưa rõ ràng, tiền này cũng không cần gấp, đây là quy củ.”

“Được rồi, vậy thì làm phiền bà vú Lưu, chuyện của Tam Giang thúc, ta không qua nữa, chờ tin của bà.”

“Ừ.”

Ngưu Phúc tự mình mở cửa, bước ra ngoài.

Lý Cúc Hương tiến lên đỡ lấy mẹ mình, nghi hoặc hỏi:

“Mẹ, sao vậy?”

Làm xong vụ này, tiền kiếm được bằng cả một quý trước đây, nàng không hiểu tại sao mẹ mình—người luôn tham tiền—lần này lại chần chừ, hơn nữa trông cũng không giống như đang cố ý kén giá để nâng cao thù lao.

Lưu Kim Hà hạ giọng nói:

“Đều là nhà nông cả, cũng không phải phú hào gì, mà lại sảng khoái bỏ tiền như vậy, chỉ có thể vì một lý do.”

“Lý do gì?”

“Bỏ tiền để trừ tai họa thôi.”

“Mẹ, ý mẹ là?”

“Hương Hầu à, con nói xem, trên đời này có người mẹ nào mất rồi mà còn muốn gây họa cho con mình không?”

“Chuyện đó thì không có.”

“Nhưng điều khó hiểu hơn là, có bao nhiêu kẻ làm con, khi cuộc sống không yên ổn, lại nghi ngờ chính mẹ mình dưới suối vàng đang trừng phạt mình?

Trừ khi, chính bọn họ đã từng làm chuyện gì đó không bằng cầm thú.”

“Mẹ, vậy vụ này…”

“Thôi, chờ bàn bạc với Tam Giang Hầu đã, nếu hắn thấy có thể đi, thì chúng ta cứ kiếm trọn số tiền này. Ai… thật sự là bọn họ đưa quá nhiều.”

“Nhưng nếu Tam Giang thúc không muốn đi, mẹ đành bỏ sao?”

“Tiền kiếm về mà không còn mạng để tiêu, thì có ý nghĩa gì?”

“Cũng đúng, bản lĩnh của Tam Giang thúc đáng tin cậy, có ông ấy ở đó, chúng ta cũng yên tâm.”

“Bản lĩnh của hắn…”

Lưu Kim Hà cau mày, dường như khó mà đánh giá, nhưng cuối cùng vẫn gật đầu khẳng định:

“Hắn có mặt, quả thực có thể an tâm hơn.”

…

“Viễn Hầu ca ca?”

Thấy Lý Truy Viễn mãi không động đậy, Thúy Thúy đưa tay ra nắm lấy tay cậu.

Khoảnh khắc hai người tiếp xúc, Lý Truy Viễn lập tức cảm thấy cái lạnh trên vai trái mình biến mất, đồng thời cậu nhận ra Thúy Thúy khẽ run lên, bàn tay đang nắm lấy tay cậu hơi rùng mình.

“Thúy Thúy, lùi lại đi!”

“Hả?”

“Tránh xa ta ra!”

Dù không hiểu vì sao, nhưng Thúy Thúy vẫn ngoan ngoãn buông tay, lui về sau mấy bước.

“Thúy Thúy, đứng yên đó, đừng lại gần ta.”

“Ừm…”

Thái độ đột ngột của Viễn Hầu ca ca khiến Thúy Thúy nhớ lại những lúc mình bị ghét bỏ, đôi mắt nàng bắt đầu ngân ngấn nước, cái mũi nhỏ cũng khẽ chun lại.

Lý Truy Viễn thì có một cảm giác kỳ lạ—vừa rồi, khi Thúy Thúy chạm vào cậu, bà lão vốn đang đặt hai tay trên vai cậu đã rút một tay ra để chộp lấy Thúy Thúy.

Nhưng khi Thúy Thúy lùi lại, bà lão lại quay về tư thế ban đầu.

“Bà vú Lưu, vậy ta đi trước đây!”

Giọng nói sang sảng của Ngưu Phúc truyền ra từ trong phòng, hoàn toàn không còn vẻ khàn khàn trước đó.

Hắn bước vào đại sảnh, ánh mắt lướt qua hai đứa trẻ vẫn còn ở bên trong, không nói gì, rồi đi thẳng ra ngoài.

“Gia gia…” Lý Truy Viễn giơ tay chỉ về góc tường, nơi đặt chiếc chậu rửa trên giá bên cạnh mình, rồi nói:

“Rửa tay.”

Thúy Thúy dùng mu bàn tay lau khóe mắt, mỉm cười nói:

“Gia gia, rửa tay trước khi ra cửa, xua đuổi xui xẻo đi ạ.”

Nói xong, nàng cúi đầu, mắt nhìn chằm chằm mũi chân mình.

Viễn Hầu ca ca… cũng cảm thấy nhà mình không may mắn sao?

Lẽ ra nàng đã quen từ lâu, chẳng có gì đáng để bận tâm, nhưng không hiểu sao hôm nay lại trở nên nhạy cảm lạ thường.

“Ồ, được, vậy rửa qua chút đi.”

Ngưu Phúc thu lại bước chân vừa định bước ra khỏi cửa, xoay người đi đến chậu rửa, bắt đầu rửa tay.

Rửa một lúc…

Lý Truy Viễn bỗng cảm nhận được cái lạnh trên đôi vai mình đang dần tan biến, thân thể như trút được gánh nặng, thậm chí còn có chút mệt mỏi rã rời.

Trong khi đó, lưng của Ngưu Phúc lại dần còng xuống, rõ ràng có thể thấy bằng mắt thường.

Lý Cúc Hương dìu Lưu Kim Hà bước ra, cất lời:

“Ta tiễn ông một đoạn.”

“Không cần khách sáo, ta đi đây, hẹn gặp lại.”

Ngưu Phúc rửa tay xong, định lấy chiếc khăn trên giá lau tay, nhưng với không tới, đành phải vẩy vẩy tay vài cái, sau đó khoanh tay ra sau lưng, nghiêng người chậm rãi bước qua bậu cửa.

Lý Cúc Hương khẽ nhíu mày, cảm thấy có gì đó không đúng, nhưng nhất thời lại không thể nói rõ là chỗ nào.

Nàng tiến đến chậu rửa, định thay nước, nhưng khi cúi xuống nhìn vào trong chậu, sắc mặt bỗng sững lại.

Những chiếc lá chuối ngâm trong nước… lại bị xé nhỏ thành những sợi cực kỳ mảnh, dù có người cố tình dùng tay xé, cũng không thể nào xé được tỉ mỉ, đều đặn đến vậy.

Quan trọng hơn cả là… nước trong chậu đã biến thành màu đen!

Lý Cúc Hương lập tức nhanh chân bước đến bên mẹ, cúi đầu khẽ nói nhỏ.

Lưu Kim Hà kinh ngạc nhìn con gái, sau đó đưa mắt về phía ngoài cửa.

Lúc này, Ngưu Phúc cuối cùng cũng bước qua bậu cửa, đi ra khoảng sân rộng.

Lý Truy Viễn lúc này cũng vừa hồi phục từ cảm giác mệt mỏi khi nãy, cậu đi đến bên cạnh Lưu Kim Hà, đưa tay chỉ về phía bóng lưng của Ngưu Phúc, nói:

“Nãi, trên lưng ông ấy…”

“Suỵt!”

Lưu Kim Hà lập tức đưa tay che miệng đứa nhỏ lại.

Mùi trên bàn tay bà nồng đến mức khiến mắt Lý Truy Viễn cay xè, suýt nữa chảy nước mắt.

Ở bên ngoài, bước chân Ngưu Phúc hơi khựng lại, nửa người xoay về sau, ánh mắt thoáng lướt qua một cách đầy ẩn ý, rồi lại tiếp tục rời đi.

Đợi đến khi bóng dáng Ngưu Phúc đã khuất xa, Lưu Kim Hà mới thả tay xuống.

“Nhóc con, bây giờ, nói đi.”

Lý Truy Viễn hít sâu mấy hơi, rồi cất lời:

“Nãi, trên lưng vị gia gia đó… có phải đang cõng thứ gì không?”

Lưu Kim Hà ghé sát mặt lại gần, hạ thấp giọng hỏi:

“Tiểu Viễn Hầu, có phải con đã nhìn thấy thứ gì đó?”

Lý Truy Viễn lắc đầu.

Cậu thật sự không nhìn thấy gì, chỉ là cảm giác mà thôi.

Lưu Kim Hà cau mày, lại hỏi:

“Tiểu Viễn Hầu à, tối qua Tam Giang Hầu có đến nhà con phải không?”

“Nãi, con ngủ rồi, không biết.”

“Hê…”

Lưu Kim Hà bật cười, gật đầu, cũng không truy hỏi nữa, chỉ là nghiêm túc dặn dò:

“Tiểu Viễn Hầu, nhớ kỹ lời nãi nói đây.”

“Nãi cứ nói đi ạ.”

“Có những thứ, dù con nhìn thấy, cũng tuyệt đối đừng tỏ ra trước mặt chúng. Nếu chúng biết con có thể thấy được, có khi… chúng sẽ bám lấy con không buông.”

Là vậy sao?

Lý Truy Viễn gật đầu thật mạnh:

“Nãi, con nhớ rồi.”

“Được rồi, đi ăn cơm với Tiểu Thúy Hầu đi.”

“Vâng ạ, nãi nãi.”

Truy cập rungtruyen.com để đọc trọn bộ...

Lý Truy Viễn quay người đến chỗ Thúy Thúy, nàng nhìn cậu với vẻ nghi hoặc.

“Thúy Thúy, đi ăn cơm thôi.”

“Được nha, hì hì.”

Khuôn mặt nhỏ nhắn của Thúy Thúy lại nở rộ nụ cười.

Đợi đến khi hai đứa trẻ vào bếp, Lưu Kim Hà ngồi xuống ghế trong sảnh, vẻ mặt trầm tư.

“Mẹ?” Lý Cúc Hương vẫn đang cầm chậu nước trong tay, hỏi, “Tiểu Viễn Hầu… thực sự đã nhìn thấy rồi sao?”

“Đôi khi, để thấy một thứ gì đó, không nhất định phải dùng đến mắt.”

“Làm sao có thể như vậy?”

“Chuyện này chắc phải hỏi Tam Giang Hầu, trời mới biết hắn đã dùng thủ đoạn gì quậy phá.”

“Haiz, mong là đứa nhỏ có thể bình an, ta thật sự rất quý nó.”

“Chà…”

Lưu Kim Hà nhìn con gái với vẻ trêu chọc:

“Sao? Nhìn trúng rồi? Muốn nhận làm con rể?”

“Mẹ, đừng đùa như vậy, con không thể có cái tâm tư đó, nó là con trai của Lan Hầu.”

Lần này, hiếm khi Lưu Kim Hà không mắng con gái là “hạ tiện”, mà ngược lại còn khuyên nhủ:

“Lan Hầu đứa nhỏ đó, từ nhỏ đã thông minh lanh lợi, con trai nàng lại càng thông minh sớm hơn người, vậy nên, thực sự không thích hợp làm con rể.”

Lý Cúc Hương bật cười, hỏi lại:

“Mẹ, nghe mẹ nói kìa, thông minh cũng là một cái sai sao?”

“Con gái, con không hiểu rồi.

Con từng thấy đứa trẻ nào, mới hôm qua còn bị thứ bẩn thỉu ám đến hôn mê bất tỉnh, hôm nay đã có thể nắm tay người khác như chưa từng có chuyện gì xảy ra chưa?”

“Ngươi đoán xem hắn có biết chuyện xảy ra ở nhà Râu Rậm không? Ngươi tin hắn nói rằng tối qua ngủ rồi, chẳng biết gì sao?”

“Hừ, mới vừa rồi còn tận mắt thấy thứ không sạch sẽ, giờ đã có thể bình thản ngồi xuống ăn cơm như không có chuyện gì.”

“Đứa nhỏ này… đã không còn là kiểu thông minh bình thường nữa. Hắn có thể rất nhanh nhận thức rõ tình cảnh của bản thân, có thể tự điều chỉnh lại chính mình.”

“Kể cả là chuyện… gặp quỷ.”

“Chỉ là hiện tại hắn còn nhỏ, vẫn mang chút ngây thơ của trẻ con.”

“Nhưng khi trưởng thành rồi, sống với kiểu người như vậy thực sự rất vô vị. Vì chỉ cần một ánh mắt, hắn đã nhìn thấu ngươi từ trong ra ngoài, trước mặt hắn, ngươi căn bản không có bí mật nào cả.”

“Ngươi thậm chí ngay cả làm nũng, giận dỗi cũng không làm được, vì hắn vốn dĩ đứng ở trên cao nhìn xuống, lạnh lùng, vô cảm.”

“Mẹ, sao mẹ lại nói về một đứa trẻ như vậy? Con thấy Tiểu Viễn Hầu rất tốt, vừa lễ phép lại ngoan ngoãn.”

“Đó là vì hắn đối với ai cũng như vậy, y như mẹ hắn hồi nhỏ.”

“Mẹ…”

“Chẳng phải mẹ hắn cũng ly hôn rồi sao.”

“Mẹ…” Lý Cúc Hương giận dữ.

Lưu Kim Hà lại chưa hết hứng, phả ra một hơi khói, tiếp tục nói:

“Người như mẹ con họ, chỉ hợp với kiểu người chẳng có chút cá tính, trong mắt chỉ có bọn họ.”

“Mẹ, con vẫn là đi tìm Tam Giang thúc đây.”

“Đi đi.” Lưu Kim Hà phất tay, “Nếu Tam Giang Hầu chần chừ, thì hỏi hắn xem, có thật muốn làm hỏng đứa cháu ngoại mà Hán Hầu thương yêu nhất không? Còn muốn Hán Hầu lo hậu sự cho hắn không?”

Lý Cúc Hương vội vàng đổ nước bẩn trong chậu đi, sau đó leo lên xe ba bánh, lập tức rời khỏi. Nàng thực sự không muốn nghe mẹ mình tiếp tục bàn luận về những chuyện này nữa.

Lưu Kim Hà dập tắt điếu thuốc, ngáp một cái, chậm rãi bước vào bếp.

Hai đứa trẻ đã ăn xong, bà nhìn thấy đứa cháu gái vốn được nuông chiều, chưa bao giờ động tay vào việc nhà, nay lại chủ động dọn dẹp bát đũa, lau bàn, còn không ngừng nói:

“Viễn Hầu ca ca, huynh mau buông xuống đi, mấy việc này muội làm hằng ngày rồi.”

Làm cho Lưu Kim Hà cũng phải bật cười.

E là do chuyện liên quan đến việc dưỡng lão của mình, lần này Lý Tam Giang không hề chần chừ, nhanh chóng ngồi trên xe ba bánh của Lý Cúc Hương đến đây.

Sau khi bảo con gái dẫn hai đứa trẻ lên lầu xem tivi, Lưu Kim Hà đưa Lý Tam Giang vào phòng làm việc của mình.

“Chà, Lưu mù, chỗ này của bà chật kín thật đấy.” Lý Tam Giang vỗ vỗ mấy thùng gỗ chất cao xung quanh, cười nói, “Người không biết còn tưởng bà vừa nhập hàng từ Quảng Đông về, định đổi sang làm đại lý phân phối cơ đấy.”

“Không có thời gian tán gẫu với ông.”

Lưu Kim Hà liền kể toàn bộ chuyện ngày hôm nay, bao gồm cả lễ mừng thọ âm của nhà họ Ngưu.

Lý Tam Giang trừng mắt, hỏi:

“Thế Tiểu Viễn Hầu sao lại có thể nhìn thấy?”

Lưu Kim Hà hít sâu một hơi, siết chặt nắm đấm, cuối cùng vẫn nhịn xuống cơn giận, ngược lại hỏi:

“Ông còn mặt mũi hỏi tôi?”

Lý Tam Giang rút ra một điếu thuốc, tiện tay ném cho Lưu Kim Hà một điếu, còn mình thì đưa lên mũi ngửi ngửi, suy ngẫm.

Lưu Kim Hà cầm lấy điếu thuốc, dùng đầu lọc gõ nhẹ lên mặt bàn, rồi hỏi:

“Tối qua rốt cuộc ông làm cái quỷ gì vậy?”

“Việc tích đức.”

“Ông…” Lưu Kim Hà liếm liếm môi, hỏi tiếp, “Hai cha con Râu Rậm sáng nay nổi lên trong ao cá rồi, ông đưa thứ kia qua đó à?”

Lý Tam Giang không nói gì.

“Ông làm cách nào để đưa đi?” Lưu Kim Hà tiếp tục dò hỏi. Rồi đột nhiên, bà như nghĩ đến một khả năng đáng sợ, giọng cao lên, quát, “Ông đúng là đồ đáng chết! Đừng nói với tôi là ông để Tiểu Viễn Hầu dẫn xác đấy nhé?”

“Khụ khụ…” Lý Tam Giang ho nhẹ hai tiếng, “Lưu mù, cho tôi xin cái bật lửa.”

Lưu Kim Hà thẳng tay ném hộp diêm tới:

“Ông thực sự làm vậy rồi?!”

“Xoẹt…”

Lý Tam Giang dời mắt đi chỗ khác, châm thuốc hút.

Lưu Kim Hà đứng bật dậy, vòng qua bàn, tiến sát đến trước mặt Lý Tam Giang, nước bọt phun thẳng vào mặt lão:

“Người sống đi dương lộ, kẻ chết đi âm lộ. Ông để Tiểu Viễn Hầu dẫn xác, chính là để thằng bé bước vào âm lộ, nhiễm phải âm khí! Ông có biết không? Có thể bây giờ nó đã bị ông hại đến mức có thể ‘đi âm’ rồi!”

“Đi âm?” Lý Tam Giang sửng sốt, sau đó bật cười ha hả, như thể vừa nghe được chuyện nực cười nhất trên đời. “Ha ha ha, bà nói nhảm cái gì vậy? Sao có thể chỉ làm một lần mà đã đi âm được?”

“Hừ… ha ha ha…” Lưu Kim Hà bật cười lạnh lẽo.

Lần này ngược lại Lý Tam Giang có chút hoảng, lập tức bật dậy khỏi ghế:

“Nếu dễ dàng đi âm như vậy, thì bà hành nghề lừa đảo bao năm nay, đâu cần đến giờ vẫn chỉ là một bà đồng bịp bợm chứ!”

Đi âm, có nơi gọi là “mò lòa”, “hạ thần”, chính là khả năng có thể đi từ dương gian sang âm gian. Nói một cách đơn giản, chính là có thể thấy được những thứ không thuộc về dương thế.

Những người tìm đến loại “bà đồng” như Lưu Kim Hà, chính là vì hình tượng có thể thông linh với thần quỷ của họ. Nhưng thực ra, trong số họ, chín phần mười là giả, ngay cả Lưu Kim Hà cũng không có bản lĩnh này.

Lưu Kim Hà điều chỉnh lại hơi thở, chậm rãi nói:

“Đứa nhỏ này thông minh, tâm tư lại tinh tế.”

Nghe vậy, Lý Tam Giang vô thức nuốt nước bọt, trong đầu bỗng nhiên hiện lên cảnh tượng đêm qua—Tiểu Viễn Hầu đứng bên bờ sông, chỉ tay xuống nước, nói:

“Không đợi nàng sao?”

“Bộp!”

Lý Tam Giang ngã ngồi trở lại ghế, sắc mặt nghi hoặc bất an. Lúc này, lão mới chợt nhận ra, những lời của Lưu Kim Hà… hình như là thật.

“Cha mẹ ruột của nó đều ở kinh thành, có hộ khẩu thành phố, đứa nhỏ lại thông minh, học hành hay làm gì cũng dễ dàng. Tương lai rộng mở, vốn là chuyện ván đã đóng thuyền, vậy mà ông lại kéo nó vào chuyện này.”

“Chưa nói đến việc luôn nhìn thấy những thứ không sạch sẽ ảnh hưởng đến cuộc sống thế nào, ông cứ nhìn bản thân ông mà xem—một kẻ đơn độc, đến lo hậu sự cũng phải tìm Hán Hầu làm chỗ dựa.”

“Còn tôi thì khỏi phải nói rồi.”

“Chỉ cần dính vào con đường này, năm họa ba thiếu ít nhiều đều phải chịu. Ông đây là tạo nghiệt đấy! Nói xem, lúc đó đầu óc ông có phải bị úng nước rồi không?”

Lý Tam Giang không phản bác, chân mày nhíu chặt thành hình chữ “xuyên”.

Lưu Kim Hà thấy vậy cũng không tiếp tục châm chọc, mà lên tiếng an ủi:

“Cũng may, đứa nhỏ này tình trạng vẫn chưa nghiêm trọng. Ta thấy nó chỉ mơ hồ cảm nhận được một số thứ bẩn thỉu, chưa thực sự có thể đi âm, vẫn còn cứu vãn được, vẫn có thể kéo nó trở lại.”

Ánh mắt Lý Tam Giang lập tức trở nên kiên định:

“Vậy ta sẽ giúp nó cắt đứt!”

“Cắt đứt thế nào?”

“Ta sẽ đi tìm Hán Hầu, bảo hắn để Tiểu Viễn Hầu xuất gia, theo ta về ở một thời gian. Ta sẽ làm nghi thức ‘ngồi trai sống’ cho nó.”

Nghe vậy, Lưu Kim Hà thoáng ngẩn ra:

“Ngồi trai sống?”

Thông thường, không có chuyện “ngồi trai sống”, bởi vì làm lễ ngồi trai trong đám tang là để ngăn chặn tà vật quấy nhiễu. Còn làm lễ này cho người sống thì đồng nghĩa với việc chuyển vận xui từ người đó sang mình, chẳng ai lại muốn làm thế cả.

Còn cái gọi là “xuất gia” ở đây, thực chất là cắt đứt liên hệ tạm thời với gia đình, đoạn tuyệt nhân quả. Qua một thời gian vẫn có thể hoàn tục, giống như phong tục ở một số vùng xa xôi trong nước và Đông Nam Á—cho trẻ con xuất gia vào chùa một thời gian, sau đó lại đón về. Trong nội địa, việc nhận “cha mẹ đỡ đầu” chính là một dạng đơn giản hóa của tập tục này.

Lý Tam Giang nhìn chằm chằm Lưu Kim Hà, hỏi:

“Bà thấy có thành không?”

Lưu Kim Hà gật đầu:

“Ông đã dám trả cái giá này, thì chắc chắn thành.”

Bà vốn là tay ngang bước vào nghề này, phần lớn đều tự mình mò mẫm. Nhưng hồi trẻ, bà từng nghĩ đến chuyện bái Lý Tam Giang làm thầy để học một chút bản lĩnh thực sự.

Cuối cùng không thành, là bởi bà phát hiện ra Lý Tam Giang có phần không đáng tin cậy.

Nói ông ta không có bản lĩnh? Nhưng mỗi lần gặp chuyện, ông ta đều có thể giở ra chút thủ đoạn.

Nói ông ta có bản lĩnh? Nhưng hết lần này đến lần khác lại làm ra chuyện rối tinh rối mù, điển hình chính là lần này.

Thế nhưng có một điều, Lưu Kim Hà có thể khẳng định—trên người lão già này có một loại đặc tính khó mà diễn tả được.

Khi bà mới gả về đây, từng nghe cha chồng kể rằng, vào thời dân quốc, Lý Tam Giang bị bắt lính ba lần. Những người bị bắt cùng ông ta, cuối cùng đều biệt tăm biệt tích, chỉ có mỗi ông ta là lần nào cũng trốn về được, toàn mạng, đầy đủ tay chân.

Rõ ràng hành nghề phạm vào điều kiêng kỵ, vậy mà vẫn luôn vô sự an khang, thậm chí nếu nói ông ta là “cô đơn lẻ loi” thì cũng hơi miễn cưỡng, bởi vì ông ta không giống bà—ông ta chưa từng lập gia đình, cả đời sống tiêu dao sung sướng.

Nói thẳng ra, có vô số lý do để ông ta sớm bỏ mạng, nhưng rốt cuộc lại sống lâu trăm tuổi, khí sắc hồng hào, tinh thần dồi dào. Lưu Kim Hà nhỏ hơn ông ta cả một thế hệ, vậy mà cảm giác như mình còn có khả năng đi trước ông ta.

Làm lễ ngồi trai sống, chuyển vận xui, điều kiện tiên quyết là bản thân người làm phải có đủ vận thế để tiếp nhận. Mà hiển nhiên, Lý Tam Giang không chỉ có, mà thậm chí còn dư thừa.

Lý Tam Giang đứng dậy, dập tắt đầu thuốc dưới chân, định bước ra ngoài, nhưng lại bị Lưu Kim Hà gọi lại:

“Tôi nói này, Tam Giang thúc.”

“Hử?”

“Tam Giang thúc à, vừa rồi tôi quan tâm đến đứa nhỏ quá, giọng có hơi nặng, mong thúc đừng để bụng.”

Lý Tam Giang liếc nhìn bà:

“Có gì muốn nói thì nói thẳng.”

Lưu Kim Hà cười lấy lòng:

“Đằng nào thúc cũng định làm rồi, vậy thì ngồi trai cho một đứa trẻ cũng là làm, mà hai đứa trẻ chẳng phải cũng chỉ tiện tay thôi sao? Tôi gửi cả Tiểu Thúy Hầu nhà tôi sang chỗ thúc đi, để nó ở cùng Tiểu Viễn Hầu, có bạn có bè, thúc thấy sao?”

“Quả nhiên không nói được lời nào tốt lành mà!”

Lý Tam Giang không thèm quay đầu, sải bước đi thẳng.

Làm nghi thức ngồi trai sống cho Tiểu Viễn Hầu, thứ nhất là vì chuyện này có phần trách nhiệm của lão, thứ hai là để đổi lấy sự bảo đảm hậu sự từ Hán Hầu.

Ông ta tiêu dao một đời, đến già mất chút công sức để đảm bảo điểm tựa này, không thiệt, thậm chí còn đáng giá hơn rất nhiều so với những ông lão cả đời vất vả vì con cái.

Nhưng nếu phải làm cho nhà Lưu mù?

Hừ, Lý Tam Giang cảm thấy nếu hôm nay ông ta dám nhận lời, thì ngày mai chắc chắn phải chuẩn bị hậu sự cho mình luôn!

“Tiểu Viễn Hầu, lại đây, thái gia đưa con về nhà!”

“Tới liền đây, thái gia!”

Lý Tam Giang nắm tay Lý Truy Viễn rời khỏi nhà Lưu Kim Hà. Trên đường đi, ông ta hỏi:

“Tiểu Viễn Hầu à, thái gia thương lượng với con một chuyện nhé.”

“Thái gia cứ nói ạ.”

“Nhà con giờ nhiều trẻ con, ngủ cũng chật chội. Thái gia ở một mình, phòng rộng rãi, cũng hơi cô quạnh. Con sang chỗ thái gia ở một thời gian, bầu bạn với thái gia, có được không?”

“Thái gia…”

“Hả?”

“Có phải thân thể con có vấn đề gì không?”

“A…” Lý Tam Giang lần đầu tiên cảm thấy một đứa trẻ quá thông minh cũng không phải chuyện tốt, “Đừng lo, Tiểu Viễn Hầu, chuyện trên người con, thái gia sẽ giúp con giải quyết, không cần sợ.”

“Không sao đâu, thái gia, con quen rồi.”

“Mau phì phì, cái này không thể quen được!”

“Phì phì phì!”

…

Lúc Lý Truy Viễn được Lý Tam Giang đưa về, Anh Tử đang chơi nhảy dây cao su với hai cô em gái trong sân.

Hai chiếc ghế dài đặt ngang hai đầu, cách nhau bốn mét, dây chun buộc vào chân ghế.

“Quả bóng nhỏ, chuối lê, Mã Lan nở hoa hai mươi mốt. Hai năm sáu, hai năm bảy, hai tám hai chín ba mươi mốt…”

“Anh Hầu à, gia gia với nãi nãi đã về chưa?” Lý Tam Giang cất tiếng hỏi.

“A, thái gia, Viễn Tử!” Anh Tử và hai cô bé phát hiện ra bọn họ, vội vàng reo lên, “Gia gia, nãi nãi vừa mới về xong ạ!”

“Thành.”

Lý Tam Giang buông tay Lý Truy Viễn, rồi sải bước vào trong nhà, gặp Lý Duy Hán và Thôi Quế Anh.

Hai ông bà vốn tưởng rằng ông đến vì chuyện “khẩu cung”, vội vàng chủ động báo cáo tình hình.

Lý Tam Giang nghe xong, gật đầu an ủi:

“Được rồi, chuyện nhà Râu Rậm coi như đến đây kết thúc, chắc cũng sẽ không còn liên lụy gì nữa.”

Lý Duy Hán có chút lo lắng, hỏi:

“Thúc, vậy Tiểu Hoàng Oanh… đã được thúc xử lý rồi sao?”

Lý Tam Giang giật giật mí mắt—xử lý? Xử lý thế nào? Cầm cái xẻng chạy đến đáy ao nhà Râu Rậm đào bới một phen, rồi gào lên hỏi xem nó còn ở đó không à?

Lý mà nói, một kẻ vừa chết không thể trở thành lệ quỷ hung hãn như vậy, vậy mà nó có thể từ dưới ao bò lên, đuổi tận cửa nhà người ta, chuyện này vốn đã không thể giải thích nổi.

Nhưng mà, Tiểu Hoàng Oanh rốt cuộc là sau khi báo thù xong đã tiêu tan, hay vẫn còn ẩn núp dưới ao, gắn chặt với căn nhà cũ nhà Râu Rậm mà hóa thành tà vật, Lý Tam Giang cũng chẳng muốn đào sâu nữa.

“Nó sẽ không tìm đến nhà các người nữa đâu. Nhớ lấy, sang năm chọn ngày làm cho nó một lễ cúng, coi như tỏ chút thành ý là được.”

“Vâng, thúc, chúng tôi sẽ ghi nhớ.”

“Ừm, nhưng còn một chuyện khác, cần bàn bạc với các người.”

Lý Tam Giang kể lại vấn đề của Lý Truy Viễn, nhưng tất nhiên lược bớt phần ông ta làm hỏng chuyện. Không vì gì khác, chỉ đơn giản là để giữ chút thể diện.

Thôi Quế Anh vừa nghe xong, môi lại tái nhợt:

“Trời ơi, sao vẫn chưa xong nữa vậy…”

Lý Duy Hán thì bình tĩnh hơn hẳn, ông trấn an vợ:

“Cửa ải nguy hiểm nhất đã qua rồi, bây giờ không có gì đáng lo nữa. Thúc có cách giải quyết, cứ làm theo lời thúc. Bà mau đi chuẩn bị ít quần áo và đồ dùng cho Tiểu Viễn Hầu đi.”

Lý Tam Giang phất tay:

“Sang chỗ ta ở chứ có phải đi ở tù đâu, mọi người vẫn có thể đến thăm mà. Đồ đạc ngày mai cứ mang qua cũng được. Hơn nữa, cũng không ở lâu đâu, cùng lắm nửa tháng. Coi như ta nuôi trẻ con một lần, tận hưởng cảm giác làm gia gia, ha ha.”

Giọng điệu nhẹ nhàng của ông khiến Thôi Quế Anh cũng an tâm hơn, bà lau khóe mắt, khẽ nói:

“Thật là làm phiền Tam Giang thúc rồi.”

“Ôi dào, nói gì vậy, người nhà cả mà. Được rồi, bày bàn cúng, thắp hai ngọn nến, rót ba chén rượu, làm một cái lễ xuất gia đơn giản cho phải phép.”

Lễ xuất gia rất đơn giản. Một chiếc bàn đặt giữa sân, trên đó thắp hai ngọn nến, Lý Tam Giang vừa lẩm bẩm đọc chú, vừa nắm tay Lý Truy Viễn đi quanh bàn ba vòng.

Cuối cùng, cậu bé lần lượt nâng ba chén rượu: một chén hất lên trời, một chén dội lên người mình, và chén cuối cùng thì vẩy về phía cửa, nơi người nhà đang đứng nhìn theo.

Trong suốt quá trình này, Lý Duy Hán, Thôi Quế Anh cùng đám con cháu chỉ được phép đứng bên trong bậu cửa, không thể bước ra, cũng không thể lên tiếng làm gián đoạn.

Lễ thành.

“Được rồi, Hán Hầu, mai gặp lại.”

Lý Tam Giang vẫy tay, “Ta đưa thằng bé về nhà trước.”

Nói xong, ông cúi xuống cõng Lý Truy Viễn lên lưng, từng bước rời khỏi sân.

Cậu bé được cõng trên lưng, quay đầu lại, giữ nụ cười rạng rỡ, vẫy tay chào mọi người, tựa như chỉ đang đi thăm bà con họ hàng.

Bên trong bậu cửa, Lý Duy Hán ôm vai Thôi Quế Anh, ánh mắt dõi theo bóng dáng đứa cháu. Bọn trẻ con như Phán Tử, Lôi Tử, Hổ Tử, Thạch Đầu tuy bị yêu cầu giữ im lặng, nhưng vẫn bịt miệng, len lén nhô đầu ra từ phía sau gia gia nãi nãi, chăm chú nhìn theo.

Lúc này, mặt trời đã ngả về Tây, ánh hoàng hôn màu cam ấm áp phủ lên tất cả, khiến cảnh vật trở nên mềm mại như được bao bọc bởi một vầng sáng dịu dàng.

Trong lòng Lý Truy Viễn chợt dâng lên một cảm giác hoảng hốt khó tả.

Cậu mơ hồ có một linh cảm—khung cảnh này, sẽ vĩnh viễn in sâu vào tâm trí cậu, trong tương lai, nhất định sẽ nhiều lần hồi tưởng lại.

Giống như lật giở một tấm…

Bức ảnh cũ kỹ đã ngả màu.