Chương 49: Ngày thứ bốn mươi chín sau khi nước diệt vong

Bộ truyện: Xuyên Thành Thái Tử Phi Nước Diệt Vong

Tác giả: Đoàn Tử Lai Tập

Sở Thừa Tắc nhìn Tần Tranh chau mày trầm tư, trong lòng càng lúc càng rõ ràng suy đoán kia, bèn hỏi: “Cớ sao lại nói vậy?”

Sở quốc bị diệt, ngoài nội loạn còn có ngoại hoạn, khi phản quân công chiếm Biện Kinh, thì Bắc Nhung đã tiến quân vào hành lang Hà Tây.

Nàng vì sao lại quả quyết rằng bốn quận Hà Tây không nên bị Bắc Nhung chiếm đóng vào thời điểm này?

Tần Tranh đầu óc toàn là tin tức chấn động trong phong thư, lúc này Sở Thừa Tắc lên tiếng, nàng mới hoàn hồn, lòng chợt thắt lại. Nàng đối với hắn đã ngày càng bớt đề phòng, đến mức bị tin tức này làm cho choáng váng, chỉ mải mê suy nghĩ về cục diện chiến sự phía Bắc và lý do tình tiết nguyên tác bị lệch, hoàn toàn quên mất rằng nếu thái tử phi hay tin nhà gặp biến cố thế này, e là sẽ đau đớn đến mức sống không bằng chết.

Bây giờ có khóc lóc cũng chỉ khiến người ta thấy giả tạo, hơn nữa so với việc giả vờ khóc lóc trước mặt Sở Thừa Tắc, Tần Tranh càng nóng lòng muốn tìm ra nguyên nhân gốc rễ khiến bốn quận Hà Tây thất thủ. Suy cho cùng, đó mới là nguyên nhân căn bản dẫn đến việc hòa thân này.

Nếu đã khác với tình tiết nguyên tác, mà nguyên nhân lại không đến từ nàng và thái tử, vậy nhất định còn có biến số khác.

Không thể giả vờ như lần đầu nghe tin dữ về gia đình mà bi thương tột độ, thì chỉ có thể thể hiện rằng “dù rất đau lòng nhưng vẫn phải bình tĩnh để cứu gia đình thoát khỏi nguy khốn”, hơn nữa hiện tại chuyện khởi nghĩa ở sơn trại cũng mới được đưa ra, vấn đề lương thảo còn chưa giải quyết, so với việc vừa gặp chuyện đã than khóc sầu thảm, thì giữ vững bình tĩnh mà gánh vác đại cục sẽ để lại ấn tượng tốt hơn.

Thời thịnh thế, mỹ nhân dịu dàng được yêu thích, nhưng loạn thế, muốn sống cũng khó, một đóa hoa yếu đuối nếu mất đi chỗ dựa thì chỉ có kết cục bị giẫm đạp thành bùn.

Tần Tranh nói: “Phía Nam ải Ngọc Môn, bốn phủ Sa Châu, Túc Châu, Cam Châu, Lương Châu luôn canh giữ hỗ trợ lẫn nhau. Một khi ải Ngọc Môn thất thủ, dù lúc đó Biện Kinh đổi chủ, triều đình không còn sức chống giặc, thì Lương Châu cận kề Mạc Bắc, Bắc Nhung một khi chiếm được Lương Châu, chẳng khác nào chó sói đặt răng nanh vào yết hầu Mạc Bắc. Đô hộ Lương Châu dù có đợi không được viện binh từ triều đình, chỉ cần không ngu dốt, thì ắt sẽ cầu viện Liên Khâm hầu. Môi hở răng lạnh, Liên Khâm hầu không thể nào làm ngơ.”

Tuy Sở Thừa Tắc khi thấy thư cũng cảm thấy bốn quận Hà Tây rơi vào tay Bắc Nhung có phần kỳ lạ, giờ nghe xong phân tích của Tần Tranh, hắn không khỏi nhìn nàng bằng ánh mắt khác xưa. Trước kia hắn chỉ ngạc nhiên vì nàng có tài năng kiến trúc, nay lại cảm thấy nàng nhìn rõ đại thế thiên hạ còn hơn nhiều mưu sĩ tự cho mình tài giỏi.

Sở Thừa Tắc gật đầu tán thưởng: “Bốn quận Hà Tây đều rơi vào tay Bắc Nhung, thì Lương Châu sẽ trở thành cứ điểm để Bắc Nhung tập kích Mạc Bắc từ phía sau. Liên Khâm hầu không thể khoanh tay đứng nhìn Bắc Nhung đánh tới cửa nhà, trừ phi… căn bản là không kịp điều binh ứng cứu.”

Tần Tranh tim đập nhanh hẳn lên: “Lương Châu thất thủ, Liên Khâm hầu không xuất binh chống giặc, đợi tin này truyền khắp thiên hạ, thiên hạ đâu có ai để tâm Liên Khâm hầu có kịp điều quân hay không, chỉ biết mắng chửi rằng ông ta vì giữ sức mà ra tay tàn ác trong nhà, dâng Lương Châu cho giặc. Lý Tín phong muội muội của thiếp làm công chúa hòa thân gả đến Bắc Nhung, hy sinh là người nhà họ Tần thiếp, mà danh tiếng thu được lại là của nhà họ Lý hắn…”

Nếu quả thật như bọn họ suy đoán, bốn quận Hà Tây thất thủ, người được lợi nhất không nghi ngờ gì chính là Lý Tín. Hành động này không những chèn ép được Liên Khâm hầu, mà còn mượn công chúa hòa thân Tần Sanh để giành lấy lòng dân cho triều đại mới của hắn.

Bởi dân chúng đâu có quan tâm công chúa hòa thân là ai, họ chỉ biết rằng một khi hòa thân thì sẽ không còn chiến tranh, bèn cảm ơn triều đình rối rít.

Sở Thừa Tắc nhìn Tần Tranh, bỗng cảm thấy lời sắp nói ra có phần tàn nhẫn, nhưng hắn vẫn chậm rãi cất tiếng: “Nếu không ngoài dự đoán, Thẩm Diễn Chi dẫn ba vạn tinh binh đi dẹp thổ phỉ đang trấn giữ Thanh Châu, đợi khi Mẫn Châu bị Hoài Dương Vương chiếm lĩnh, Lý Tín sẽ lấy người nhà họ Thẩm ở kinh thành ra làm con tin, ép Thẩm Diễn Chi nam hạ đối đầu Hoài Dương Vương. Giành lại Mẫn Châu chỉ là cái cớ, mục tiêu thật sự là ba vạn tinh binh trong tay Thẩm Diễn Chi không thể gây rối kế hoạch kế tiếp của hắn.”

Thời tiết đang ấm dần, lòng bàn tay Tần Tranh ở Thanh Châu lại toát mồ hôi lạnh. Nàng khó hiểu: “Kế hoạch kế tiếp của Lý Tín?”

Sở Thừa Tắc nói: “Hiện tại hành lang Hà Tây đã mất, Liên Khâm hầu bị giáp công cả trước lẫn sau, đợi khi triều đình truyền tin công chúa được đưa đến Bắc Nhung hòa thân, Liên Khâm hầu tất sẽ bị muôn dân mắng chửi. Lý Tín nếu không thừa cơ đoạt lấy Bắc Đình từ tay ông ta, e là sẽ không có cơ hội nào tốt hơn. Nàng đoán xem, để tự cứu mình, Liên Khâm hầu sẽ phá cục thế nào?”

Tần Tranh siết chặt mười đầu ngón tay, ngay cả đôi môi cũng bị nàng cắn đến trắng bệch.

Sở Thừa Tắc lặng lẽ nhìn nàng, nói ra sự thật tàn khốc kia: “Bốn quận Hà Tây hiện nay không thể đoạt lại, điều Liên Khâm hầu có thể làm, là khiến phẫn nộ mà triều đình đem đến giảm xuống mức thấp nhất. Bất kỳ điều gì, khi được tâng bốc lên cao rồi ném xuống, sẽ rơi thảm nhất. Dân chúng cho rằng hòa thân sẽ mang lại thái bình, nếu công chúa hòa thân ‘bỏ trốn’, phẫn nộ của họ sẽ đạt đến cực điểm.”

Lời kế tiếp Sở Thừa Tắc không nói, nhưng Tần Tranh cũng hiểu, dân chúng sẽ quay sang chỉ trích triều đình, nhưng triều đình chỉ cần đổ hết trách nhiệm lên đầu công chúa hòa thân là lại có thể rũ sạch trách nhiệm.

Suy cho cùng, so với hận một quốc gia, việc lên án một nữ nhân dễ dàng hơn nhiều.

Bất kể kết cục ra sao, Tần Sanh một khi đã đi con đường hòa thân, thì đã là một quân cờ bị bỏ.

Gọi là “bỏ trốn”, nhưng nàng ấy chỉ là một nữ tử yếu đuối, bị áp giải đến vùng Bắc Đình, chẳng khác nào đi vào chỗ chết, thậm chí sau khi chết rồi, cũng sẽ giống thái tử phi trong nguyên tác, bị cả thiên hạ lên án.

So với vậy, thuận lợi gả đến Bắc Nhung, ngược lại là con đường tốt nhất của Tần Sanh.

Nhưng đất Bắc giá rét khắc nghiệt, chưa nói đến sự chênh lệch khí hậu do vị trí địa lý mang lại, dân du mục nơi đó lại di cư theo nguồn nước và cỏ, không có nơi ở cố định. Một tiểu thư quý tộc được nuông chiều từ nhỏ như Tần Sanh đến nơi đó, chẳng khác nào dê vào miệng sói. Người Bắc Nhung nổi danh hung tàn, nữ nhân trong mắt họ là tài sản riêng, cha chết rồi, con trai sẽ kế thừa cả thê thiếp của cha, huynh trưởng chết thì tẩu tử sẽ gả cho đệ đệ chồng.

Thuỷ thổ bất phục, ngôn ngữ bất đồng, ẩm thực khác biệt, lễ nghi văn hoá chênh lệch quá lớn, nỗi nhớ cố hương cùng sự ác ý của người ngoại tộc – tất cả chất chồng trên vai một nữ tử xa nhà, dù không điên thì cũng sinh bệnh vì uất ức.

Thế giới nguyên bản của Tần Tranh, trong lịch sử có không ít công chúa hòa thân chết yểu vì bệnh.

Nàng dù sao cũng là mượn thân thể thái tử phi mà được sống lại một lần nữa, biết Tần Sanh lên đường hòa thân thì mười phần có đến tám chín là đường chết, Tần Tranh sao có thể khoanh tay nhìn muội muội thái tử phi bước vào hố lửa?

Nguyên tác là thái tử và thái tử phi đều đã chết, Lý Tín cảm thấy người nhà họ Tần không còn uy hiếp với tân triều mới để họ ra biên ải. Hiện tại nàng và thái tử vẫn còn sống, Lý Tín tự nhiên không muốn dễ dàng thả họ rời kinh, mới dẫn đến việc hòa thân.

Tần Tranh siết chặt lòng bàn tay, ngẩng đầu đối diện ánh mắt Sở Thừa Tắc: “Nếu muội muội thiếp ‘bất ngờ tử nạn’ trên đường đi hòa thân thì sao?”

Sở Thừa Tắc nhướng mày, ý bảo nàng tiếp tục.

Tần Tranh nói: “Liên Khâm hầu muốn tạo nên giả tượng muội muội thiếp ‘bỏ trốn’, chắc chắn sẽ không trực tiếp phái quân Mạc Bắc tập kích đoàn đưa dâu. Ngoài quan ải toàn là thổ phỉ, đến khi giao chiến với đoàn đưa dâu của triều đình, chắc chắn là quân Mạc Bắc cải trang thành thổ phỉ. Nếu có thể đạt được thỏa thuận với Liên Khâm hầu, để người của ông ta cứu muội muội thiếp, giả tạo hiện trường tử nạn, triều đình mất công chúa hòa thân, lúc ấy Liên Khâm hầu có thể loan truyền rằng công chúa hòa thân chết tha hương, là điềm báo quốc vận tân triều Lý Tín bất ổn. Khi ấy Lý Tín không thể tiếp tục đổ tội lên muội muội thiếp, chỉ có thể ngậm bồ hòn làm ngọt.”

Tần Tranh không phải không nghĩ đến chuyện “cướp dâu”, nhưng nếu cướp dâu thì thân phận của người ra tay cũng chỉ có thể là thổ phỉ, Tần Sanh nếu bị thổ phỉ cướp đi thì danh tiếng sẽ mất sạch. So với vậy, giả chết là lựa chọn an toàn hơn, sau này đổi danh nghĩa làm nghĩa nữ, vẫn có thể quay về Tần gia.

Ánh mắt Sở Thừa Tắc nhìn nàng càng lộ vẻ tán thưởng, hắn hỏi ngược lại: “Làm sao đảm bảo Liên Khâm hầu không dùng kế của nàng rồi thực sự giết chết muội muội nàng?”

Vấn đề này quả thực làm khó Tần Tranh, nàng ngẫm nghĩ rồi đáp: “Kéo dài thời gian, trước tiên nói với ông ta rằng trong tay chúng ta có chứng cứ Lý Tín dâng Lương Châu cho Bắc Nhung, phải đợi đến khi muội muội thiếp bình an vô sự mới giao chứng cứ.”

Khoé môi Sở Thừa Tắc vô thức cong lên: “Đợi cứu được người rồi, ông ta đòi chứng cứ thì sao?”

Tần Tranh thản nhiên đáp, không chút xấu hổ: “Đến lúc đó, Mẫn Châu đã rơi vào tay Hoài Dương Vương, Lý Tín lo Vương gia một hơi đánh thẳng lên Bắc, chắc chắn sẽ ép Thẩm Diễn Chi dẫn quân Nam hạ đối kháng, đến khi tin tức bên chàng khởi sự lan ra, chỉ cần Liên Khâm hầu không ngốc, sẽ không động đến muội muội thiếp.”

Tức là bên họ bán cho Liên Khâm hầu một cái nhân tình. Chỉ riêng chuyện Lý Tín có khả năng dâng hành lang Hà Tây cho Bắc Nhung để nuốt trọn thế lực Mạc Bắc, cũng đã đủ để họ và Liên Khâm hầu đứng chung chiến tuyến.

Tần Tranh sở dĩ hiểu rõ tình tiết Bắc Nhung chiếm bốn quận Hà Tây như vậy, là bởi nam nữ chính của nguyên tác chính là vì trận đại chiến đó mà có mối liên hệ.

Nam chính là con trai Liên Khâm hầu, là tiểu hầu gia vùng Mạc Bắc oai phong hiển hách. Nữ chính là cô nhi của Đô hộ Lương Châu, cha của nàng và Liên Khâm hầu đều chết trong cuộc chiến đó. Phó tướng của phụ thân nữ chính chỉ đích danh rằng là do phụ thân nàng mù quáng đuổi giặc, rơi vào bẫy địch khiến toàn quân diệt vong.

Truy cập rungtruyen.com để đọc trọn bộ...

Trong nguyên tác, toàn bộ trách nhiệm của thất bại được đổ lên đầu phụ thân nữ chính, triều đình đối với nam chính – người nắm quân Mạc Bắc – liên tục khen thưởng, sau đó Bắc Đình bị địch giáp công, triều đình lại đưa viện binh, nam chính giữ được Bắc Đình rồi quy thuận tân triều.

Nữ chính vẫn luôn tin phụ thân mình bị hàm oan, dù bị giáng xuống làm nô vẫn một lòng muốn rửa sạch nỗi oan cho cha.

Nam chính hận cả nhà nữ chính, mua nàng về ban đầu là để hành hạ, nhưng dần dần lại động lòng. Vì nữ chính tin phụ thân là người cẩn trọng, không thể khinh suất trên chiến trường như vậy, khiến nam chính cũng bắt đầu nghi ngờ và âm thầm điều tra.

Tính cách lãnh đạm của nữ chính rất giống thái tử phi. Nàng từng nhiều lần rơi vào tay Thẩm Diễn Chi trong quá trình điều tra, Thẩm Diễn Chi nhìn thấy bóng dáng thái tử phi từ nàng, nhiều lần khuyên nàng từ bỏ, kẻo rước hoạ vào thân.

Nam chính từng vì nữ chính mà nhiều lần đối đầu với Thẩm Diễn Chi, thậm chí từng cười lạnh mỉa mai hắn rằng có phải năm đó phản Đại Sở từng làm chuyện bán đứng đồng đội, nên mới ra sức bảo vệ phản tặc như nữ chính.

Trải qua bao sóng gió, cuối cùng nam chính tra ra là do một vị đại tướng trong triều ghen ghét, sợ phụ thân nữ chính lập công quá lớn nên cố ý đưa tin giả khiến cả hai cha con gặp nạn, rồi lại hối lộ phó tướng để vu cáo phụ thân nữ chính.

Hiện tại nghĩ lại, khi ấy Thẩm Diễn Chi có phải đã biết rõ kẻ đứng sau thất bại ở Lương Châu là hoàng đế, sợ nam nữ chính tra đến cùng sẽ bị hoàng đế diệt khẩu nên mới lên tiếng cảnh báo?

Suy cho cùng, một khi Liên Khâm hầu chết, Bắc Đình bị giáp công, trong nguyên tác nam chính chỉ còn con đường quy thuận triều đình.

Chỉ là không rõ, lần này Lý Tín thay đổi kế hoạch ban đầu vì cớ gì.

Tần Tranh trong lòng trăm mối tơ vò, suy nghĩ không ngừng.

Sở Thừa Tắc nhìn nàng, ánh mắt hiếm khi trở nên dịu dàng: “A Tranh nếu là nam tử, e rằng thiên hạ này cũng sẽ có tên nàng trong hàng mưu sĩ nổi danh.”

Trong mắt hắn là sự tán thưởng không chút che giấu, vượt qua ranh giới nam nữ, thuần túy là khâm phục tài trí nàng bộc lộ lúc này, thậm chí còn mang theo vài phần tự hào.

Tần Tranh trước đây luôn e ngại lộ quá nhiều sẽ rước họa vào thân, nhưng giờ phút này lại cảm thấy yên tâm lạ thường. Nói Sở Thừa Tắc thâm sâu khó đoán cũng được, nói hắn kiên nhẫn đủ để đợi nàng cũng chẳng sai, nhưng bất luận thế nào, ở cạnh người này lại vô cùng thoải mái.

Hắn không hỏi những gì không nên hỏi, luôn giữ khoảng cách vừa phải, khiến người ta có cảm giác an toàn mà không bị áp lực. Nàng mấy lần đều vô thức buông lỏng đề phòng với hắn.

Tần Tranh thường nghĩ, nếu một ngày nào đó nàng thực sự thất bại trong tay Sở Thừa Tắc, cũng chẳng có gì oan uổng.

Nàng chống cằm, ánh mắt trong sáng khẽ ngước, trong vẻ lãnh đạm lại điểm chút uể oải mị hoặc: “Thiếp không phải nam nhi, tướng công có nguyện để thiếp làm mưu sĩ cho chàng không?”

Đây chỉ là một câu nói đùa.

Không ngờ Sở Thừa Tắc khẽ nhếch môi cười: “Xem ra ta đã có vị thủ tịch mưu sĩ dưới trướng rồi.”

Xuân sắc mới chớm, ong bướm bay lượn trên khóm hoa dại trong sân.

Tần Tranh cảm thấy nụ cười nhàn nhạt kia của hắn không hiểu sao lại hơi khiến người ta xao xuyến, nàng bèn quay đầu nhìn ra ngoài sân, khẽ ho một tiếng để che giấu: “Tướng công, chàng viết thư cho Liên Khâm hầu đi, đợi khi Sanh nhi vừa lên kiệu hòa thân, thiếp sẽ liên lạc với huynh trưởng và mẫu thân rời kinh.”

Triều đình cũng e rằng Tần Sanh sẽ bỏ trốn trước khi hòa thân, e là đã sai người vây kín Tần phủ. Chỉ khi Tần Sanh đã ngồi kiệu xuất phát, họ mới có thể thả lỏng cảnh giới.

Tần phu nhân và Tần Giản nhất định phải rời khỏi kinh thành, nếu không đến khi Sở Thừa Tắc khởi sự ở Thanh Châu, người nhà họ Tần sẽ giống như nhà Lục Thái sư, trở thành con cờ trong tay triều đình để uy hiếp nàng.

Khi giúp Sở Thừa Tắc nghiền mực, Tần Tranh chợt nhớ đến chuyện nhà họ Lục bị áp giải đi Mẫn Châu, nàng vô thức liếc hắn một cái: “Tướng công, người nhà họ Lục… chàng đã nghĩ ra cách cứu chưa?”

Sở Thừa Tắc bán một cái bí mật: “Phải xem ‘nhân hòa’.”

Binh pháp giảng ba điều thiên thời, địa lợi, nhân hòa. Hắn nói vậy, là đã định thời điểm và địa điểm cướp tù sao?

Nhưng hiện tại Kỳ Vân Trại bị người của Thẩm Diễn Chi bao vây, họ làm sao xuống núi được?

Tần Tranh nghĩ một lát liền hiểu ra then chốt. Người bị vây ở núi Hai Đập không ra được, nhưng nhóm người nhà họ Lục bí mật đến Thanh Châu hội họp với hắn lại hoàn toàn có thể hành động.

Nàng lén liếc hắn mấy lần, muốn hỏi mà ngập ngừng.

Sở Thừa Tắc ngẩng đầu liếc nàng: “Có gì muốn hỏi, cứ nói.”

Tần Tranh cười lấy lòng: “Tướng công à, chàng cho người đem thuyền tơ lụa đến Ngô quận bán, lương thảo của sơn trại có phải là mua từ nhà họ Lục không?”

Ngô quận là địa bàn của Hoài Dương Vương. Nếu người sơn trại mua lương thực số lượng lớn từ thương lái khác, e rằng đã bị Vương gia biết rồi. Vậy mà họ đổi được lương thực, không những không bị phát hiện, còn vận chuyển về Thanh Châu được – chuyện này rõ ràng là có nhà họ Lục ra tay.

Sở Thừa Tắc mỉm cười nhàn nhạt: “A Tranh à, nàng định hôm nay đem hết những gì từng che giấu, nói cho vi phu nghe hết sao?”

Chỉ vì hai chữ “vi phu” kia, mặt Tần Tranh đỏ bừng. Nàng vừa nghiền mực vừa lí nhí: “Trước kia chàng cũng không kể cho thiếp mấy chuyện này.”

Thật ra thì cũng chỉ là mạnh miệng, chứ ngày trước có kể, nàng cũng chưa chắc dám đáp lại.

Sở Thừa Tắc không vạch trần chút tâm tư nhỏ của nàng, vừa hạ bút vừa nói: “Dây sắt tinh luyện dùng để sửa trạm kiều, là người nhà họ Lục tìm được.”

Tim Tần Tranh khẽ đập mạnh một nhịp, nhưng rất nhanh liền ổn định, âm thầm tính toán khoảng cách giữa hậu sơn và vách núi đối diện, hỏi: “Trong số binh khí mà các chàng cướp về, có giường nỏ không?”

Ngọn bút trong tay Sở Thừa Tắc khựng lại, hắn ngẩng đầu nhìn nàng, khoé môi cong lên thêm vài phần: “Có.”