Chương 49: Huyện Thí

Bộ truyện: Gấm Hải Đường Xuân

Tác giả: Phạn Khuyết

Tống Cẩm xoay người khép lại đại môn.

Rồi theo hành lang đi về phía Tần Trì.

Ánh mắt Tần Trì lập tức trở nên thâm trầm, khóe môi lại chậm rãi cong lên.

“Tướng công đã dùng điểm tâm chưa?”

Tống Cẩm bước đến trước mặt Tần Trì, giọng mang theo ý quan tâm mà hỏi.

Tần Trì đáp lại: “Nàng thì sao?”

Tống Cẩm vì vội vã trở về mà quả thật quên mất chưa ăn chút gì.

Tần Trì gọi Hoàng bà tử đến: “Đem những món đang hâm nóng trong phòng bếp bưng lên bàn.”

Sau đó, Tần Trì tự nhiên nắm lấy tay Tống Cẩm, cùng nàng bước vào sảnh đường.

Trong lòng Tống Cẩm bỗng thấy căng thẳng vô cớ, bèn hỏi:

“Ngày mai là huyện thí bắt đầu rồi, tướng công chuẩn bị thế nào rồi?”

“Đã thỉnh được một vị lẫm sinh trong huyện làm người bảo chứng.”

Theo quy định của triều đình, học tử muốn dự thí phải đăng danh trước, sau đó thỉnh lẫm sinh bản huyện làm người bảo, rồi cùng năm người đồng khảo kết ước lẫn nhau.

Tần Trì xuất thân nông hộ, thân phận không có trở ngại gì.

Tống Cẩm đem túi phúc đựng bùa bình an tặng cho Tần Trì, nói:

“Chúc chàng một ngày cưỡi gió tung cánh, bay cao chín vạn dặm.”

“Đa tạ nương tử.”

Tần Trì mỉm cười nhận lấy túi phúc, thu vào trong tay áo.

Dùng xong bữa sáng cùng nhau, Tần Trì ra ngoài đến Tháp Xuyên thư viện một chuyến.

Lúc trở về, trong tay mang theo một chiếc giỏ thi, bên trong đặt bút, nghiên, giấy, mực — tứ bảo văn phòng — rồi lại vào tây sương phòng ôn tập.

Kỳ thực, đối với kỳ huyện thí, Tần Trì cũng không quá căng thẳng.

Theo lời tiên sinh, chỉ cần thuộc lòng Tứ Thư Ngũ Kinh, hiểu thông kinh nghĩa, thì vượt qua huyện thí không khó. Nhưng nói vậy, vẫn là “qua năm ải chém sáu tướng”, giữa ngàn quân vạn mã vượt độc mộc kiều.

Tần Trì thời gian gần đây chăm chỉ ôn bài, song tâm tư lại chẳng đặt vào sách vở, mà nghiêng tai lắng nghe động tĩnh bên ngoài.

Tống Cẩm và Hoàng bà tử đang bàn bạc chế biến vài món ăn dễ bảo quản, chuẩn bị cho Tần Trì mang vào trường thi dùng.

Tống Cẩm nghĩ nghĩ lại chuẩn bị thêm túi ngải cứu để đuổi muỗi, rồi lo hắn bị nhiễm lạnh, lại đặt vào vài lát gừng sống và viên dược hoàn.

Sau đó lại sợ hắn vào trường thi quá sớm, đến tối ánh sáng không đủ, liền chuẩn bị thêm nến và hỏa chiết tử vv.

…

Ngày hôm sau.

Tống Cẩm dậy từ giờ Dần.

Bên ngoài trời còn chưa sáng, Hoàng bà tử đã bận rộn trong phòng bếp, lão Lý đầu cũng đã đánh xe la chờ sẵn bên ngoài.

Đèn lồng được thắp lên soi sáng con đường.

Tống Cẩm muốn đích thân tiễn Tần Trì đến trường thi.

Tần Trì nhìn đống đồ Tống Cẩm chuẩn bị, bất đắc dĩ chỉ chọn lấy bánh mỏng và nước trong, cùng với bút, mực, giấy, nghiên xếp chung vào giỏ thi.

“Nương tử, huyện thí có năm trường, hôm nay mới là trường đầu tiên, chỉ thi một ngày, còn có thể nộp bài sớm, không cần chuẩn bị nhiều như vậy.”

“A? Là vậy sao?”

Tống Cẩm vốn không có kinh nghiệm.

Đời trước nàng gả cho Tần Minh Tùng, khi ấy hắn đã là tú tài rồi, thật sự chưa từng phải chuẩn bị gì như thế này.

Đánh đèn lồng, ngồi xe la xuất môn.

Ngoài trường thi đèn đuốc sáng rực, có binh sĩ canh giữ bên ngoài, nha sai duy trì trật tự.

Tại cửa vào trường thi, đã có hàng chục người xếp hàng chờ đợi.

Người nhà, thân quyến đi cùng đều đứng chờ một bên.

Tần Trì khuyên Tống Cẩm trở về, không cần cực nhọc đứng đợi.

Tống Cẩm khẽ mỉm cười, lắc đầu:

Tống Cẩm vẫn đội mịch li, dù Tần Trì không thấy rõ dung nhan nàng, trong lòng vẫn dâng lên một cảm xúc khác lạ, lan tỏa khắp nơi.

Hắn gật đầu với nàng, rồi xách giỏ thi nhanh chân tiến lên xếp hàng.

Tống Cẩm đứng bên ngoài trường thi, đến khi Tần Trì qua kiểm tra, bước vào trường, còn ngoái lại vẫy tay với nàng, ra hiệu nàng hãy về nhà.

Lúc này Tống Cẩm mới ngồi lên xe la của lão Lý đầu, quay trở về.

Trên đường trở về, lão Lý đầu hết lời tán tụng Tần Trì — nào là học vấn uyên thâm, phẩm hạnh cao quý, cốt cách phi phàm vv…

Trải qua chừng ấy thời gian, Tống Cẩm sớm đã nhận ra sự khác thường nơi hai vị láng giềng này.

Hoàng bà tử và lão Lý đầu thỉnh thoảng lại đối với Tần Trì cung kính khác lạ.

Kỳ huyện thí chẳng qua chỉ là cánh cửa đầu tiên trên con đường khoa cử nhập sĩ.

Muốn trở thành tú tài, không chỉ phải vượt qua huyện thí, mà còn phải qua phủ thí và viện thí.

…

Tần Trì ngồi một mình trong căn khảo bằng chật hẹp, trong lòng vẫn chưa tan đi cảm giác khác thường kia.

Truyện được dịch bởi team rừng truyện chấm com!!!

Trong đầu toàn là hình ảnh nương tử của mình — khoảnh khắc trước khi hắn bước vào trường thi, ngoảnh đầu lại, thấy nàng đứng không xa, khẽ vẫy tay với hắn dưới ánh đèn mờ ảo.

Vốn dĩ Tần Trì chưa từng có ý định tham dự khoa cử.

Nhưng chẳng phải nay đã thành gia rồi sao?

Tiểu muội thê mưu tính chuyện đổi hôn, chẳng phải là xem hắn như người đã chết, còn tiểu thúc thì tiền đồ sáng lạn ư?

Hắn— một kẻ trong mắt người đời chỉ là bệnh nhược, sắp tàn hơi — lẽ nào không nên vì nương tử của mình mà giành lại một hơi danh dự sao?

Lý do nghe có vẻ buồn cười, nhưng lại là sự thật.

…

Tần Trì lấy tứ bảo văn phòng trong giỏ thi ra, cẩn thận bày lên bàn, rót ít nước trong vào nghiên, bắt đầu mài mực, chuẩn bị trước giờ khai bút.

Khi toàn bộ học tử đã nhập trường, quan chủ khảo gồm huyện lệnh, huyện thừa và giáo dụ đồng loạt lên hương cúng tế Khổng Thánh Nhân.

Sau ba lạy, giáo dụ tuyên đọc quy củ trường thi, cuối cùng huyện lệnh long trọng tuyên bố khai khảo.

Chẳng bao lâu, đề thi được phát xuống.

Nội dung gồm thiếp kinh, mặc nghĩa, cùng một thử thiếp thi.

Cái gọi là thiếp kinh, chính là khảo năng thuộc lòng Tứ Thư Ngũ Kinh, gồm mười hai đề.

Mặc nghĩa, là giải nghĩa.

Nói đơn giản chính là giảng giải ý tứ trong các câu kinh được trích ra, tổng cộng mười đề.

Thông thường, những câu này đều xuất từ Tứ Thư Ngũ Kinh.

Tần Trì liếc sơ qua, một nửa trong số đó trích từ 《Trung Dung》 và 《Đại Học》.

Đề cuối là làm một bài thơ với nhan đề “Hoàng Sơn”.

Những điều ấy, đối với Tần Trì mà nói, chẳng có gì khó.

Khi mực đã được mài vừa ý, hắn thong thả cầm bút, hạ bút làm bài.

…

Trong đám sĩ tử, Tần Trì chẳng phải người nổi bật.

Song khí chất nhàn tĩnh của hắn lại khiến các quan giám khảo đi ngang đều phải ngoái nhìn.

Phải biết rằng, vào trường thi, chẳng mấy ai là không run sợ.

Thế mà hắn lại điềm nhiên như nước.

Huyện lệnh khi tuần tra đến, cũng phải liếc nhìn mấy lượt, trong mắt hiện lên tia hứng thú, rồi mới thong thả rời đi.

…

Kỳ khảo kéo dài trọn một ngày.

Tần Trì chưa hết một canh giờ đã làm xong.

Sau khi rà soát kỹ càng, chẳng thấy sai sót chỗ nào.

Không muốn quá nổi bật, hắn vẫn ngồi yên trong khảo bằng đến tận giờ Ngọ.

Cảm thấy hơi đói, hắn lấy nước trong và bánh mỏng ra dùng.

Đến khi thấy vài học tử khác bắt đầu nộp bài sớm, Tần Trì mới ăn nốt miếng bánh cuối, rồi từ tốn thu dọn, bước lên nộp quyển.

…

Khi cất giỏ thi, rời khỏi trường, ngoài cổng đã có không ít thân quyến và tùy tùng đứng chờ.

Trong đám người ấy, hắn không thấy nương tử mình. Nói chẳng thất vọng — là giả.

Nhưng cũng chính hắn đã bảo nàng về trước còn gì.

“Công tử.”

Lão Lý đầu sau khi đưa Tống Cẩm về, lại vội vã quay lại đón Tần Trì.

Không phải là không có ngựa xe, chỉ là Tần Trì không muốn gây chú mục.

Lão Lý đầu đón lấy giỏ thi, Tần Trì vén áo bước lên xe.

“Nương tử ta có ở nhà không?” — Tần Trì không kìm được hỏi.

Lão Lý đầu đáp: “Hẳn là có ạ.”

“Vậy đi thôi.”

Những người xung quanh thấy Tần Trì ra sớm như vậy, ai nấy đều lộ vẻ ngưỡng mộ.

Tuy không phải người đầu tiên nộp bài, nhưng là một trong những kẻ sớm hoàn thành, ắt hẳn học vấn không tầm thường.

Có người trong đám tùy tùng nhận ra hắn:

“Ta biết người đó, là học sinh của Tháp Xuyên Thư Viện. Trong thư viện, hắn khá có danh tiếng.”

Người bên cạnh hứng thú hỏi:

“Danh tiếng thế nào? Trước đây ta chưa từng thấy hắn.”

“Là do sơn trưởng Tháp Xuyên Thư Viện nhiều năm liền khuyên hắn hạ trường, hắn đều từ chối. Không ngờ năm nay lại chịu đi thi.”

“Tuổi còn trẻ, hạ trường bây giờ cũng chẳng muộn.”

“Phải, có lẽ những năm trước không đi thi là vì còn nhỏ tuổi…”