Chương 04: Khách không mời mà đến

Bộ truyện: Quang Âm Chi Ngoại

Tác giả: Nhĩ Căn

Hứa Thanh vừa quay người trong chớp mắt, đã nhanh chóng đảo mắt nhìn ra phía sau. Cách hắn bảy, tám trượng, có bảy người đang đứng ở những vị trí khác nhau, tản ra xung quanh và từ từ tiến về phía hắn.

Bảy người này đều là người trưởng thành, nam có, nữ có, mặc trang phục chủ yếu bằng da màu xám đậm, trên người còn treo nhiều mảnh áo da khác. Mỗi người đều có binh khí riêng, tản mát theo nhiều hướng khác nhau. Trong số họ, ba người cầm cung, hai người cầm đao, tất cả đều cảnh giác không để lộ lưng cho người khác, cho thấy họ luôn đề phòng lẫn nhau. Một người đeo quyền sáo đứng ở trung tâm, và người vừa phát ra giọng nói âm dương quái khí chính là một tráng hán to lớn.

Người này vác trên vai một chiếc chiến phủ khổng lồ, đứng gần Hứa Thanh nhất. Thân hình hắn cực kỳ vạm vỡ, trên mặt có một vết sẹo dữ tợn, thêm vào bộ râu rậm rạp, tạo ra vẻ hung tàn. Hắn bước từng bước tới gần Hứa Thanh, mắt lóe lên vẻ tàn nhẫn, miệng nhếch cười nham hiểm.

Hứa Thanh chỉ cần liếc mắt một cái đã đoán ra tất cả những điều này. Đồng tử của hắn co lại, trong đầu nhanh chóng phân tích. Những người này không phải một nhóm thống nhất, mà có vẻ là một tổ đội tạm thời. Điều này có thể dễ dàng nhận thấy từ cách họ đứng và sự cảnh giác lẫn nhau.

Và thân phận của họ cũng đã rõ ràng. Hứa Thanh đoán rằng họ đều là những kẻ nhặt rác.

Ở Nam Hoàng châu, có rất nhiều kẻ nhặt rác. Bọn họ thường hung ác và thiếu lương tri, sống theo quy luật mạnh được yếu thua. Hiển nhiên, sau khi cấm khu ngừng mưa máu và kết giới bị phá vỡ, những kẻ nhặt rác từ khắp nơi đổ xô đến. Với họ, dù cấm khu nguy hiểm, nhưng thành trì bị bỏ hoang này chứa đựng tài nguyên đáng giá, khiến họ thèm thuồng.

Dù đa phần các vật phẩm đã bị ô nhiễm, nhưng vẫn có giá trị.

Trong lòng Hứa Thanh tính toán rất nhanh, và ngay lập tức hắn nhoáng người muốn chạy trốn về phía khác. Thế nhưng, tráng hán to lớn đã nhìn thấy ý định của hắn, trong mắt hiện lên sát khí đậm đặc, cười khát máu mà nói:

“Muốn chạy? Ta thích nhất là đuổi giết những thằng nhãi như ngươi! Nhìn cái túi của ngươi kìa, chắc có nhiều đồ quý lắm. Lôi đội, thằng nhãi này là của ta!”

Tráng hán này nhe răng cười, sát khí trong mắt hắn hằn lên rõ rệt, kết hợp với thân hình to lớn và chiếc chiến phủ khổng lồ tạo ra cảm giác áp bức khủng khiếp. Hắn lao nhanh về phía Hứa Thanh, đồng thời vung chiến phủ lên, hướng thẳng về phía hắn.

Chiếc chiến phủ gào thét trong không trung, lao tới với tốc độ kinh hoàng. Dù tráng hán có sức mạnh và động tác nhanh nhẹn, nhưng Hứa Thanh còn nhanh hơn. Khi chiếc chiến phủ chỉ còn cách một gang tay, hắn liền gia tốc né sang một bên.

Chiếc chiến phủ sượt qua mặt Hứa Thanh, tạo ra một luồng gió lớn thổi tung mái tóc hắn, để lộ đôi mắt sắc bén lạnh lẽo như sói.

Trong nháy mắt, Hứa Thanh lăn mình trên mặt đất, không chạy trốn nữa mà lao về phía tráng hán. Tay phải hắn bất ngờ rút ra một chiếc thiết thiêm màu đen. Mượn lợi thế cơ thể nhỏ gọn, hắn nhảy lên, đâm thẳng cây thiết thiêm từ dưới lên hướng cằm tráng hán.

Mọi việc xảy ra quá nhanh. Hình thể nhỏ bé của Hứa Thanh và hành động giả vờ trốn thoát đã khiến tráng hán mất cảnh giác. Chỉ trong khoảnh khắc, hắn đã cảm thấy nguy cơ tử vong ập đến. Tuy nhiên, dù sao hắn cũng là kẻ có kinh nghiệm chiến đấu, vội vàng ngả người về phía sau để tránh nhát đâm của Hứa Thanh. Dù đã tránh được, nhưng cằm hắn vẫn bị sượt qua, để lại một vết cắt rỉ máu.

Chưa kịp phản ứng, Hứa Thanh đã nhanh chóng rút ra một con dao nhỏ giấu ở bắp chân, cúi người và đâm mạnh vào mu bàn chân phải của tráng hán.

Tiếng “phù” vang lên, con dao xuyên qua giày, đâm thẳng vào chân của tráng hán và cắm sâu xuống đất.

Tráng hán hét lên trong đau đớn, khuôn mặt vặn vẹo vì cơn đau kinh khủng. Hắn vừa định phản kích, nhưng Hứa Thanh đã nhanh chóng rút lui về phía bức tường đổ nát bên cạnh, núp sau đó và chuẩn bị sẵn sàng.

Ánh lửa từ xa chiếu vào khuôn mặt Hứa Thanh, khiến nó lúc sáng lúc tối. Nhưng đôi mắt hắn, như mắt sói, vẫn sáng rực và đầy hung hãn, nhìn chằm chằm vào những kẻ nhặt rác.

Mọi thứ diễn ra quá nhanh. Sự trẻ trung và vóc dáng nhỏ bé của Hứa Thanh đã khiến bọn nhặt rác coi thường, không kịp phản ứng ngay. Lúc này, trong mắt chúng đều hiện lên vẻ hung dữ, ba kẻ cầm cung cũng đã nạp tên sẵn sàng.

Hứa Thanh không quan tâm đến tráng hán đang rút con dao ra khỏi chân và la hét đau đớn. Hắn tập trung quan sát ba kẻ cầm cung, cuối cùng ánh mắt dừng lại trên lão già đeo quyền sáo đứng ở trung tâm.

Người này dù ăn mặc giống những kẻ khác, nhưng ánh mắt của hắn sắc bén nhất. Hơn nữa, Hứa Thanh còn cảm nhận được linh năng mờ nhạt phát ra từ lão già. Cách những người khác tự nhiên tụ tập quanh lão cũng cho thấy lão là kẻ đứng đầu trong nhóm.

Lão già cũng đang quan sát Hứa Thanh, trong mắt hiện lên một chút hứng thú.

Lão nhìn về phía đống lửa hỏa táng gần đó, trầm ngâm.

Cùng lúc đó, tráng hán đã rút được con dao ra khỏi chân, gầm lên giận dữ, lao về phía Hứa Thanh.

“Thằng nhãi! Xem tao giết mày thế nào!”

Hứa Thanh híp mắt, chuẩn bị đối phó. Nhưng đúng lúc đó, một giọng nói già nua vang lên:

“Đủ rồi!”

Hai chữ này như có sức mạnh áp chế, khiến tráng hán phải dừng bước, quay đầu lại nhìn người vừa nói.

Người nói không ai khác chính là lão già đeo quyền sáo.

“Lôi đội…”

“Thằng bé này hẳn là người sống sót từ khu ổ chuột bên ngoài. Thần linh đã tha mạng cho nó, ngươi không cần phải ra tay. Chúng ta đi thôi.”

“Nhưng mà…” Tráng hán lộ vẻ không cam lòng. Hắn tin rằng chỉ vì chủ quan nên hắn mới thua Hứa Thanh. Nếu hắn thật sự ra tay, hắn có thể dễ dàng giết chết thằng nhãi này trong vài hơi thở.

Lão già nhàn nhạt nhìn hắn, không thèm nói thêm, nhưng ánh mắt lại đầy uy hiếp.

“Còn cần ta nói thêm lần nữa sao?”

Tráng hán cúi đầu, mặc dù trong mắt đầy vẻ không cam tâm. Lúc cúi xuống, hắn liếc nhìn Hứa Thanh đầy sát khí, nhưng rồi hắn khập khiễng bước về phía lão già.

Cảm nhận được sát khí đó, Hứa Thanh híp mắt, cảnh giác nhìn theo nhóm người nhặt rác đang dần rời xa. Nhưng chỉ khi họ đã đi được vài chục trượng, lão già bỗng dừng bước, quay đầu lại nhìn về phía Hứa Thanh, hoặc có thể là nhìn vào đống lửa đang cháy rực, rồi bất ngờ nói:

“Thằng nhãi, ngươi có muốn đi cùng ta không?”

Hứa Thanh sững sờ. Hắn để ý rằng lão nói “ta” chứ không phải “chúng ta”. Điều này khiến hắn suy nghĩ, ánh mắt lần lượt lướt qua những người trong nhóm, rồi dừng lại trên lão già.

Hơn mười hơi thở trôi qua, Hứa Thanh nhìn lướt qua từng người, sau đó nhìn lão già một lần nữa, cuối cùng ánh mắt dừng lại trên tráng hán đầy sát khí.

Trong mắt thiếu niên thoáng hiện lên một tia sáng kỳ lạ, nhưng rồi hắn chậm rãi đứng dậy, không nói lời nào, từ từ tiến lại gần nhóm người.

Nhìn thấy Hứa Thanh đi tới, lão già cười khẽ rồi quay người tiếp tục đi về phía trước. Những người khác cũng nhìn chằm chằm Hứa Thanh một lát rồi bước theo.

Thế là Hứa Thanh theo sau nhóm người nhặt rác, cùng họ tìm kiếm những vật phẩm có giá trị trong thành trì.

Trong lúc đó, Hứa Thanh biết được tên của tráng hán dữ tợn kia. Người ta gọi hắn là Tàn Ngưu.

Tên Tàn Ngưu này nhiều lần liếc nhìn Hứa Thanh, ánh mắt luôn chứa đựng sự thù hận.

Tuy nhiên, hắn vẫn kiềm chế, có vẻ không muốn ra tay khi lão già còn ở đó. Có lẽ hắn đang chờ một cơ hội thích hợp khi lão không chú ý.

Hứa Thanh cũng nhận ra điều này. Nhờ hiểu rõ địa hình thành trì, hắn đã dẫn nhóm người này đến những nơi có giá trị, giúp họ tìm kiếm dễ dàng hơn.

Tàn Ngưu thì rõ ràng là kẻ tham lam, bất chấp cơ thể mang thương, hắn vẫn cố gắng thu gom càng nhiều đồ vật càng tốt. Hắn thậm chí còn vượt qua giới hạn thể lực của bản thân để vơ vét thêm.

Ban đầu, điều này không ảnh hưởng nhiều, nhưng theo thời gian, thể lực của hắn dần cạn kiệt. Vết thương cộng với gánh nặng quá lớn khiến hắn ngày càng mệt mỏi.

Khi màn đêm bắt đầu buông xuống, nhóm người rời khỏi thành trì, hạ trại ở khu ổ chuột bên ngoài thành.

Họ rất thành thạo trong việc dựng lều, lập ra sáu chiếc lều vải. Một trong hai kẻ cầm đao canh gác bên ngoài, trong khi những người khác đều có lều riêng. Họ còn đốt hương để xua đuổi dị thú, và rải một ít bột phấn quanh lều để tránh quỷ dị.

Khi trời càng lúc càng tối, tiếng gào rú từ trong thành bắt đầu vang lên, khiến mọi người nhanh chóng rút vào trong lều.

Lão già có biệt danh Lôi đội nhìn Hứa Thanh lẻ loi một mình, rồi lấy ra một chiếc túi ngủ, ném về phía hắn.

“Đốt hương sẽ xua đuổi dị thú, bột phấn có thể tránh quỷ dị. Với những gì ngươi đã đóng góp hôm nay, có ta ở đây, Tàn Ngưu cũng không dám đụng vào ngươi. Nơi này coi như an toàn.”

Truy cập rungtruyen.com để đọc trọn bộ...

Nói xong, lão bước vào lều, không để ý gì thêm.

Hứa Thanh không nói gì, chỉ nhìn lão thật sâu rồi nhặt chiếc túi ngủ lên, chui vào. Tuy nhiên, hắn không đóng kín túi ngủ, mà để hở một khe nhỏ hướng về phía những chiếc lều của đám người nhặt rác.

Đêm xuống, tiếng gào thét và những âm thanh quỷ dị từ trong thành càng lúc càng đáng sợ, như thể mọi thứ xung quanh đều chìm trong sự rùng rợn.

Không ai muốn rời khỏi nơi trú ẩn của mình vào thời điểm này.

Ngoại trừ Hứa Thanh…

Bên trong túi ngủ, hắn mở mắt, nằm yên chờ đợi. Cho đến khi thời gian trôi qua, đến lúc mọi người đã ngủ say, Hứa Thanh cẩn thận bò ra khỏi túi ngủ.

Hắn di chuyển vô cùng cẩn trọng, không phát ra một tiếng động nào. Tiếng gào thét và những âm thanh quái dị trong thành vẫn vang lên, nhưng không làm ảnh hưởng đến sự tập trung của hắn.

Hứa Thanh âm thầm tiến về phía lều của Tàn Ngưu. Hắn không thể để một mối nguy hiểm đe dọa đến mạng sống của mình. Đó là quy tắc sinh tồn mà hắn đã học được trong khu ổ chuột, và đó cũng là lý do hắn đồng ý đi theo nhóm người này.

Ngay từ ban ngày, khi hắn cố tình hỗ trợ nhóm người nhặt rác, dẫn họ đến những nơi có nhiều vật phẩm giá trị hơn, tất cả đều là để khiến Tàn Ngưu càng tham lam, càng mệt mỏi và mất cảnh giác.

Hứa Thanh hạ thấp mình, tỏ ra không gây hại, để làm đối phương chủ quan. Tất cả đều để chuẩn bị cho khoảnh khắc ra tay này.

Giờ phút này, hắn không hề do dự, nhẹ nhàng tiến lại gần lều của Tàn Ngưu. Không vội hành động ngay, hắn ngồi xổm bên ngoài lều, cẩn thận lắng nghe trong chốc lát.

Bên trong vang lên tiếng thở đều đều của người đang ngủ say. Hứa Thanh xác định rằng Tàn Ngưu đã chìm vào giấc ngủ, không đề phòng.

Hắn từ từ rút chiếc thiết thiêm ra, nhẹ nhàng rạch đứt dây buộc lều, rồi chui vào bên trong.

Ánh sáng yếu ớt trong lều cho thấy Tàn Ngưu đang nằm ngủ say. Sau một ngày mang vết thương và gánh nặng lớn, hắn đã quá mệt mỏi.

Không ai có thể ngờ rằng một thiếu niên có vẻ yếu ớt và nhu mì như Hứa Thanh lại dám mạo hiểm trong đêm khuya để lẻn vào lều của hắn.

Hứa Thanh nhìn chằm chằm vào Tàn Ngưu, ánh mắt lạnh lùng như vực sâu. Hắn nhẹ nhàng tiến lại gần, đứng ngay bên cạnh kẻ đang ngủ say.

Không chút chần chừ, hắn giơ dao lên, rồi đâm mạnh xuống.

Lưỡi dao sắc bén đâm thẳng vào cổ họng Tàn Ngưu, gần như chặt đứt toàn bộ cổ hắn.

Máu tươi tuôn trào như suối.

Tàn Ngưu bật mở mắt trong đau đớn tột cùng, trông thấy Hứa Thanh với khuôn mặt vô cảm, trong lòng tràn ngập sự sợ hãi và không tin nổi. Hắn cố gắng giãy giụa, nhưng tay trái của Hứa Thanh đã nhanh chóng bịt chặt miệng hắn lại, không cho hắn phát ra tiếng kêu nào.

Tàn Ngưu điên cuồng giãy giụa, mắt trợn ngược lên, cơ thể run rẩy dữ dội. Nhưng Hứa Thanh ấn chặt hắn xuống, dùng chân đạp lên bụng Tàn Ngưu để giữ vững cơ thể, không cho hắn vùng vẫy.

Dưới cơn đau tột cùng, ánh mắt Tàn Ngưu dần trở nên tuyệt vọng, như muốn cầu xin tha thứ. Nhưng điều hắn thấy chỉ là khuôn mặt lạnh lùng của Hứa Thanh. Tiếng giãy giụa của hắn cũng bị lấp đi bởi những âm thanh gào thét ngoài kia, không ai có thể nghe thấy.

Thời gian chầm chậm trôi qua, chỉ trong hơn mười hơi thở, sự giãy giụa của Tàn Ngưu dần yếu đi. Cuối cùng, hắn run rẩy một hồi rồi nằm im bất động, mắt trợn trừng đầy sợ hãi, nhưng sinh khí đã cạn kiệt.

Hứa Thanh vẫn chưa buông tay ngay, mà chờ thêm một lúc để chắc chắn rằng Tàn Ngưu đã chết hẳn. Sau đó, hắn mới thả tay ra, lau sạch máu trên dao rồi lấy từ trong túi ra một bọc vải bọc đầu rắn.

Cẩn thận dùng răng độc của con rắn, hắn chích vào da của Tàn Ngưu.

Chỉ trong khoảnh khắc, cơ thể của Tàn Ngưu bắt đầu nổi lên những bọt khí xanh biếc, từ từ hòa tan.

Chỉ trong thời gian một nén nhang, thi thể của Tàn Ngưu hoàn toàn tan rã, trở thành một vũng máu và thấm sâu vào đất.

Hứa Thanh lặng lẽ nhìn cảnh tượng này, rồi bắt đầu dọn dẹp hiện trường, xử lý mọi dấu vết để tạo ra cảm giác rằng Tàn Ngưu đã biến mất một cách bí ẩn. Xong việc, hắn chui ra khỏi lều và trở về túi ngủ của mình.

Làn gió lạnh thổi qua, mang theo chút mùi máu tanh trên người Hứa Thanh. Hắn ngẩng đầu nhìn lên bầu trời đêm, hít sâu không khí lạnh giá, rồi chui vào túi ngủ.

Chỉ khi nằm trong túi ngủ, Hứa Thanh mới cảm thấy an tâm. Việc loại bỏ được mối nguy hiểm tiềm tàng đã mang lại cho hắn cảm giác an toàn. Hắn từ từ nhắm mắt, nhưng tay vẫn nắm chặt cây thiết thiêm, không buông.

Đêm đó, không có chuyện gì xảy ra.

Sáng hôm sau, ánh nắng buổi sớm chiếu rọi khắp mặt đất. Hứa Thanh mở mắt, yên lặng leo ra khỏi túi ngủ, ánh mắt lướt qua chỗ lều của Tàn Ngưu.

Chỉ trong nháy mắt, đôi mắt hắn co lại.

Lều của Tàn Ngưu… đã biến mất!

Trong lòng Hứa Thanh dấy lên lo lắng và cảnh giác cao độ.

Những người nhặt rác khác cũng nhanh chóng tỉnh dậy. Khi phát hiện Tàn Ngưu biến mất, họ vô cùng kinh ngạc, lục tìm xung quanh nhưng không có kết quả. Do Tàn Ngưu và lều vải của hắn đã biến mất hoàn toàn, một số người đoán rằng hắn có thể đã tham lam những vật phẩm trong thành nên lén bỏ đi trong đêm, hoặc có thể đã gặp chuyện gì đó bất ngờ.

Dù sao, trong cấm khu này có quá nhiều lý do để một người biến mất.

Vì Tàn Ngưu chỉ là một kẻ đơn độc trong đội ngũ tạm thời này, nên mọi người không mấy bận tâm. Một vài người liếc nhìn Hứa Thanh, nhưng có vẻ không nghi ngờ gì. Họ không có lý do điều tra và chẳng muốn dây dưa thêm.

Chỉ có lão già biệt danh Lôi đội là nhìn Hứa Thanh với ánh mắt đầy ẩn ý khi thu dọn túi ngủ của mình.

“Giờ ngươi còn muốn đi theo ta nữa không?”

Câu hỏi này đầy ý tứ, khiến Hứa Thanh trầm ngâm.

Lão già không nói thêm gì, gọi cả nhóm lên đường dưới ánh mặt trời sớm.

Hứa Thanh đứng đó một lát, bản năng quay đầu lại nhìn về phía tàn tích thành trì. Rồi hắn nhìn bóng lưng của lão già, trầm ngâm một lúc, cuối cùng bước theo. Đi được một đoạn, bước chân của hắn dần trở nên kiên định hơn.

Sáu người nhặt rác cùng một đứa trẻ, thân ảnh của họ kéo dài dưới ánh mặt trời.

Từ xa, ngọn gió nhẹ thổi qua, mang theo những tiếng thì thầm:

“Đây chính là hạo kiếp của thần linh. Cả thành đã diệt vong.”

“Cấm khu trên đời lại có thêm một nơi nữa.”

“Chưa là gì cả. Các ngươi có nghe nói không? Bảy, tám năm trước, ở phía bắc có một thành lớn, nơi đó bị thần linh trợn mắt nhìn. Cả thành phố biến mất quỷ dị, như thể chưa bao giờ tồn tại.”

Giọng nói dần nhỏ lại, dưới ánh mặt trời, thân ảnh của thiếu niên trầm mặc lặng lẽ bước đi, lắng nghe tất cả.

Càng đi, càng xa…