Chương 33

Bộ truyện: Vớt Thi Nhân

Tác giả: Thuần Khiết Đích Tiểu Long

Nhuận Sinh đạp xe phía trước, trong lòng rộn rã niềm vui, cảm thấy bầu trời xanh biếc, mây trắng bồng bềnh, cánh đồng lúa chín vàng, con kênh nước trong veo—tất cả vào giờ phút này đều trở nên đẹp đẽ lạ thường.

Từ khi hiểu chuyện, mỗi lần ông nội bảo:

“Nhuận Sinh hầu à, ông đi đánh bài đây, thắng rồi tối mua thịt cho cháu ăn!”

Ban đầu, Nhuận Sinh còn thực sự mong đợi. Nhưng về sau, cứ mỗi lần nghe câu này, hắn lại lập tức chạy đến bên chum gạo, xem xem lượng gạo còn lại có đủ để hai ông cháu nấu một nồi cháo đặc đến mức có thể dựng đứng đôi đũa hay không.

Hôm nay, Nhuận Sinh rốt cuộc cũng hiểu ra—thì ra đánh bài… thật sự có thể thắng tiền!

Bị “gia giáo” ăn sâu suốt bao năm, hắn gần như đã mặc nhiên coi đánh bài chẳng khác nào dâng lễ vật cho thần thánh vào dịp lễ Tết—một nghi thức cúng tế.

Trái lại, người đang ngồi phía sau xe—Lý Truy Viễn, sắc mặt không mấy dễ coi.

Dưới chân cậu là một túi tiền, đủ loại tờ—lẻ có, chẵn có, mới có, nhàu nát có. Số tiền này, xét về giá trị tuyệt đối thì không quá lớn, nhưng so với giá cả sinh hoạt và nhân công ở vùng quê hiện tại, thì đã đủ để dựng một xưởng thủ công nhỏ ở sân sau nhà thái gia rồi.

Bài bạc thắng một hai ván là chuyện bình thường, cũng giống như nhà nào đến Tết chẳng ăn một bữa bánh chẻo?

Về bản chất, đây vẫn chỉ là một vấn đề xác suất.

Nhưng khi vận may liên tiếp kéo đến, vấn đề xác suất dần dần chuyển thành chuyện… huyền học.

Nhớ lại ký ức đứt đoạn sau nghi thức chuyển vận tối qua, Lý Truy Viễn gần như có thể khẳng định—nghi thức đã phát huy tác dụng.

Có tác dụng không có nghĩa là thành công, chỉ đơn thuần là nó đã tạo ra thay đổi. Mà thay đổi này rốt cuộc là tốt hay xấu, vẫn còn phải xem xét.

Lý Truy Viễn không rõ thái gia đã chuyển bao nhiêu phúc vận cho mình, nhưng nhìn biểu hiện “phối hợp ăn ý” của những người cùng bàn lúc nãy, thì e rằng không phải ít.

Liễu Ngọc Mai từng nói, phúc vận của thái gia không dễ lấy, chuyện này giống như một cuộc giao dịch.

Chú Tần và dì Lưu, mỗi tháng nhận một khoản lương ít ỏi, ở nhà thái gia làm trâu làm ngựa, chẳng phải cũng chỉ mong giành được một hai đồng lẻ từ cái “xó xỉnh” trong lời Liễu Ngọc Mai hay sao?

Vậy mà mình lại lấy đi một khoản lớn như vậy, thế thì cái giá phải trả sẽ là gì đây?

Giờ phút này, trong lòng chẳng có chút sung sướng nào, chỉ tràn đầy nỗi bất an.

Lý Truy Viễn cúi đầu, cảm thấy bản thân dùng phúc vận để đánh bạc… thật ngu xuẩn.

Giống như một tên trộm mộ thiển cận, mạo hiểm mạng sống, vượt qua trùng trùng khó khăn để xuống được mộ cổ, nhưng vừa vào liền chỉ chăm chăm hốt vàng bạc, hoàn toàn bỏ qua y phục, đồ đồng, gốm sứ—những món có giá trị nghệ thuật thực sự.

“Nhuận Sinh ca, huynh đừng buông cả hai tay.”

“Được rồi, Tiểu Viễn.”

“Nhuận Sinh ca, đạp xe chậm một chút.”

“Được rồi, Tiểu Viễn.”

“Nhuận Sinh ca, đi sát bên lề một chút… không, thôi, đi vào giữa đi.”

“…”

“Thôi quên đi, huynh cứ đạp xe như bình thường đi.”

Vừa rồi, trong lòng Lý Truy Viễn bỗng nhiên dâng lên một cơn ớn lạnh, cậu lo rằng liệu có tai nạn nào bất ngờ xảy ra không, chẳng hạn như một vụ tai nạn xe nghiêm trọng chẳng hạn?

Nhưng chỉ sau thoáng chốc lo lắng, cậu lại nhanh chóng bình tĩnh trở lại.

Nếu như sự phản phệ của phúc vận thái gia chỉ dừng lại ở mức này, thì cũng quá rẻ mạt rồi, thậm chí khiến người ta có cảm giác như mình còn lời.

Nhưng chính vì thế, Lý Truy Viễn càng cảm thấy bất an hơn, bởi vì điều này có nghĩa là, ở đoạn đường phía trước không xa, đang có một đại họa chờ đợi mình.

Chiếc xe ba bánh chạy thẳng vào nhà ông Sơn, Nhuận Sinh gãi gãi đầu, quay sang hỏi Lý Truy Viễn:

“Tiểu Viễn, ta có thể mượn cậu một ít tiền để mua thêm chút đồ dự trữ cho ông nội không? Đợi thái gia phát lương cho ta, ta sẽ trả lại cậu.”

Lý Truy Viễn trầm mặc.

Nếu là trước đây, cậu chắc chắn sẽ chẳng mấy bận tâm mà nói: “Huynh cứ lấy đi.”

Nhưng số tiền này không phải do kỹ thuật mà hoàn toàn dựa vào phúc vận để có được, cậu cảm thấy nó quá nóng tay. Đưa món tiền này cho ông Sơn, dường như có phần không phải đạo.

Lý Truy Viễn lục lọi trong túi, lấy ra vài tờ, số tiền này không vượt quá vốn gốc của cậu, hẳn là không sao.

“Không cần nhiều vậy đâu, thật đấy, ta chỉ định mua ít gạo, bột mì, dầu ăn cho ông nội thôi, cậu đưa nhiều quá rồi, Tiểu Viễn.”

“Không sao, cứ mua thêm đi.”

“Mua nhiều quá ông ta sẽ mang bán mất, đến lúc đó ngay cả cơm cũng chẳng có mà ăn.”

“Huynh suy nghĩ chu toàn hơn ta nhiều.”

“Hê hê.”

“Phải rồi, Nhuận Sinh ca, chuyện ta đánh bài thắng tiền lần này, phải giữ bí mật, đừng nói ra ngoài.”

“Nhưng mà… vậy giải thích số tiền này thế nào?”

“Cứ nói là huynh thắng được.”

“Ừ, được thôi!”

“Nhuận Sinh ca, nhà huynh có nhà xí không?”

“Ở bên kia, vòng theo bờ ruộng sau nhà, là nhà vệ sinh chung của hàng xóm, bọn ta dùng chung.”

“Ồ, được rồi.”

Lý Truy Viễn vừa bước ra ngoài, Sơn đại gia đã từ ngoài chạy vội vào.

Lão nhân tuy tuổi tác đã cao, sức khỏe cũng không còn tốt, nhưng vẫn tràn đầy khí lực.

Nghe có vẻ mâu thuẫn, nhưng thực ra không phải vậy. Những người như thế thường không phải chịu cảnh bệnh tật hành hạ quá lâu, mà một khi số mệnh đã đến, họ sẽ ra đi rất nhanh chóng.

Chính là kiểu mà hàng xóm láng giềng hay thở dài than vãn: “Rõ ràng trông còn khỏe mạnh lắm mà, sao mới đó đã đi rồi…”

Sơn đại gia hớt hải chạy về vì hai lý do—một là tiền của ông đã thua sạch.

Lão có một thói quen, đánh bài thua thì chấp nhận, nhưng tuyệt đối không vay tiền để gỡ.

Lý do thứ hai chính là—ông nghe nói cháu mình, Nhuận Sinh, vừa thắng một khoản tiền lớn ở đại đường khẩu!

Người truyền tin dĩ nhiên không kể tỉ mỉ từng chi tiết, bọn họ không quen biết Lý Truy Viễn, nên hiển nhiên cho rằng số tiền đó là do Nhuận Sinh thắng được.

“Gia gia, người về…”

“Bốp!”

Sơn đại gia vung tay tát mạnh lên mặt Nhuận Sinh.

“Ta đã dặn ngươi bao nhiêu lần rồi hả? Không được học thói xấu, không được đi đánh bạc!”

“Con sai rồi, gia gia.”

“Tiền đâu?”

“Dạ?”

“Ta hỏi ngươi, tiền thắng được đâu?”

“Ở trên xe ạ.”

Sơn đại gia bước tới bên chiếc xe ba bánh, nhìn thấy túi tiền bên trong, hai mắt lập tức trợn tròn.

“Chỗ này… tất cả là ngươi thắng được sao?”

“Không… À không, đúng, là con thắng.”

“Một đứa nhóc cầm từng này tiền không thích hợp đâu, để gia gia giữ cho.”

“Không… không được.”

“Sao? Thắng tiền rồi không nỡ đưa cho gia gia à?”

“Tiền vốn… đúng rồi, vốn là của Tiểu Viễn, là tiền tiêu vặt của đệ ấy.”

“Oh, ra vậy…” Sơn đại gia trầm ngâm một lúc, rồi thản nhiên lấy ra một nửa túi tiền, “Vậy phần của ngươi, gia gia cất hộ.”

“Gia gia, chuyện này… chuyện này không được đâu, con…”

“Được rồi, đừng lắm lời nữa, cứ thế đi. Mà các ngươi còn đứng đây làm gì?”

“Không ăn cơm cùng sao, gia gia? Để lát nữa con lên trấn mua ít thịt về, hai ông cháu mình ăn một bữa thịnh soạn.”

“Ăn cái gì mà ăn! Ngươi và Tiểu Viễn Hầu ăn đi, gia gia bận rồi.”

Nói xong, Sơn đại gia lập tức vội vàng rời đi, vừa chạy vừa sờ sờ túi tiền trong ngực, trong lòng kích động vô cùng. Cả đời này, lão chưa bao giờ đánh một trận bài nào mà giàu có đến thế!

Lý Truy Viễn quay lại, liền thấy Nhuận Sinh đứng đó, vẻ mặt đầy vẻ lúng túng và áy náy.

“Tiểu Viễn, ta xin lỗi đệ…”

Nghe xong lời kể của Nhuận Sinh, Lý Truy Viễn ngẩn ra một lúc.

“Tiểu Viễn, ta vốn định đợi đệ về rồi xin ý kiến, chúng ta cùng nói rõ sự thật. Ta sẽ quay lại đường khẩu, lấy tiền của đệ từ tay gia gia ta về!”

“Không cần đâu, Nhuận Sinh ca, số tiền này vốn là hai huynh đệ chúng ta cùng kiếm được, chia cho Sơn đại gia một nửa cũng là chuyện nên làm.”

“Tiểu Viễn, đệ không giận sao?”

Lý Truy Viễn lắc đầu. Hắn không chỉ không giận, mà còn có chút cảm động nữa.

“Nhuận Sinh ca, huynh không phải định đi mua đồ cho Sơn đại gia sao? Mau đi đi.”

“Nhưng mà… gia gia ta đã lấy đi nhiều tiền như vậy rồi…”

“Những thứ cần mua vẫn cứ phải mua.”

“Tiểu Viễn, đệ thật tốt.”

Nhuận Sinh đạp xe rời đi mua đồ, Lý Truy Viễn kéo một chiếc ghế nhỏ, ngồi xuống giữa sân.

Ngón tay nhẹ nhàng chạm vào trán, Lý Truy Viễn bắt đầu hồi tưởng lại những nội dung trong sách liên quan đến vấn đề này—chính xác hơn là cách sử dụng số tiền này sao cho hợp lý.

Hắn tìm thấy rồi. Theo logic trong sách, số tiền này, hắn có thể dùng.

Nhưng điều kiện tiên quyết là phải dựa trên sự công bằng hoặc có lợi cho bản thân. Nói cách khác, khi mua đồ, hắn phải trả đúng giá hoặc mặc cả để được giá tốt hơn, tuyệt đối không thể khiến người bán hàng hay người bán sức lao động cho mình cảm thấy hắn là người rộng rãi, hoặc nghĩ rằng họ được lợi khi giao dịch với hắn.

Bằng không, đối phương sẽ vô tình chia sẻ nhân quả của số tiền này, bởi vì chính họ cũng đang gián tiếp hưởng lợi từ đó.

“Chả trách ngày xưa có chuyện tru di cửu tộc…”

Dù mục đích thực tế của luật này là để răn đe tội phạm, nhưng xét theo lý, ngay cả trẻ con trong nhà cũng được hưởng lợi từ những gì gia tộc kiếm được một cách bất chính.

Lý Truy Viễn đứng dậy, vươn vai một cái, đúng lúc Nhuận Sinh vừa quay về.

“Tiểu Viễn, ta mua ít đồ ăn sẵn rồi, gia gia không có ở nhà, chúng ta tự ăn trưa nhé.”

“Được thôi.”

Nhuận Sinh nhóm bếp, nấu cơm. Ngoài dạ dày heo kho và sứa trộn đã mua sẵn, hắn còn rán một quả trứng và nấu thêm một bát canh mướp.

Có điều, trứng thì bị cháy, còn canh thì sền sệt, chẳng có chút gì thanh mát cả.

“Tiểu Viễn, tay nghề của ta chỉ có vậy thôi.”

Nhuận Sinh cắn một miếng trứng rán, sau đó lại tự mình gắp thêm một đũa nữa, uống một ngụm canh, giống như đang thử độc trước vậy.

Lý Truy Viễn cũng chẳng có ý kiến gì, dù sao cũng không thể mong đợi một người thường xuyên chẳng có gì để ăn lại có tay nghề nấu nướng giỏi được.

Cơm nước xong xuôi, Nhuận Sinh dọn dẹp, quét tước trong nhà lẫn ngoài sân, sau đó đạp xe đưa Lý Truy Viễn về.

Từ đường lớn rẽ vào lối nhỏ trong thôn, họ bắt gặp Phán Tử và Lôi Tử, cả hai người quần áo lấm lem bùn đất, đang đẩy một xe gạch.

Dạo này, tìm được việc làm hè ở thành phố đã khó, ở nông thôn lại càng không dễ dàng gì.

Những nơi xa hơn thì không tiện đi lại, vì thế lò gạch gần nhà được xem như một chỗ làm khá tốt—tuy vất vả nhưng được trả công theo ngày.

Công việc này cũng khá hợp với mấy người trẻ như Phán Tử và Lôi Tử, tranh thủ kỳ nghỉ hè kiếm ít tiền tiêu vặt.

“Phán Tử ca, Lôi Tử ca!”

“Ê, Viễn Tử!”

“Hê, Viễn Tử!”

Khóe miệng của Phán Tử vẫn còn vết máu khô, còn mắt của Lôi Tử thì tím bầm—đây chính là “dấu vết của tình phụ tử”.

“Viễn Tử, cũng may hôm đó đệ về sớm, ha ha.”

“Đúng thế, nếu không đệ cũng phải vào đồn ngồi cùng bọn ta rồi, còn phải lấy máu xét nghiệm nữa cơ.”

“Ca, cảm ơn hai người không nói ra chuyện của đệ.”

“Nói cái gì mà nói, huynh đệ với nhau, sao có thể bán đứng nhau được.”

“Đúng vậy, đệ là em út của bọn ta, làm ca ca sao có thể không che chở cho đệ chứ.”

Thực ra, hai người họ cũng không phải nghĩa khí đến mức cố ý giúp Lý Truy Viễn giấu giếm, mà đơn giản là vì họ biết rõ, nếu lỡ miệng nói ra chuyện đã dẫn Tiểu Viễn Hầu đi xem phim cấm, để cha mẹ, ông nội biết được, thì có khi họ sẽ bị đánh thảm hơn nữa.

“Ca, hai người lại quay về lò gạch à?”

“Ừ, hôm nay bọn ta phải chở gạch cho lò.” Lôi Tử vừa nói, vừa móc trong túi ra một điếu thuốc không biết lấy từ đâu, ngậm vào miệng một cách điệu nghệ, sau đó rút diêm ra châm lửa, rít một hơi rồi chuyền sang cho Phán Tử.

Phán Tử nhận lấy, hút một hơi, rồi chìa sang cho Nhuận Sinh.

Kiểu một điếu thuốc truyền tay mấy người hút chung như thế này vốn rất phổ biến, tiệm tạp hóa còn bán thuốc theo từng điếu lẻ nữa là.

Nhuận Sinh lắc đầu, rút ra một que hương, châm lửa bằng diêm, hít một hơi rồi nhả ra làn khói trắng.

Phán Tử và Lôi Tử trố mắt nhìn, hỏi: “Huynh đang hút cái gì vậy?”

Nhuận Sinh thản nhiên đáp: “Hương chính hiệu.”

Nói xong, hắn đưa que hương đang cháy cho họ, định chia sẻ.

Phán Tử và Lôi Tử vội vàng xua tay, từ chối hảo ý.

Ngay sau đó, Phán Tử nhìn sang Lý Truy Viễn: “Tiểu Viễn, mai nhà Tứ Hải Tử khởi công đắp ao cá, bọn ta định qua giúp, đệ có đi không? Được bao cơm, lại còn có cá mang về nữa.”

“Muội không đi đâu, thái gia dạo này không cho ra ngoài, hôm nay cũng nhờ theo Nhuận Sinh ca đi đưa đồ cho gia gia hắn nên mới được phá lệ một lần.”

“Ồ, vậy à? Đáng tiếc thật.”

“Vậy mai bọn ta mang cá qua cho đệ.”

“Không cần đâu, các huynh cứ mang về nhà ăn đi. Giờ đệ về trước nhé, các huynh cứ bận việc đi.”

“Ừ, hôm nào bọn ta lại qua tìm đệ chơi nhé, Viễn Tử.”

Xe ba bánh chạy được một quãng, Nhuận Sinh tò mò hỏi:

“Tiểu Viễn, có phải cậu không muốn chơi với mấy người anh em của cậu không?”

“Không đâu, bọn họ đối xử với tớ rất tốt mà.”

“Vậy thì cậu…”

“Nhuận Sinh ca, dạo này tớ không định ra ngoài nhiều.”

Trước khi giải quyết xong vấn đề phúc vận trên người mình, Lý Truy Viễn quyết định sẽ không ra ngoài nếu không thực sự cần thiết, đặc biệt là những nơi có nước—tuyệt đối không bén mảng đến.

Phan Tử và Lôi Tử rủ cậu đi xem người ta đào ao cá, chuyện này vốn đã là một điều đại kỵ, cậu lo rằng với tình trạng hiện tại của mình, nếu cứ cố đi, ai biết được ngoài cá ra, còn có thứ gì khác sẽ trồi lên từ lòng đất?

Về đến nhà, không thấy A Lê đang ngồi bên bậu cửa đông, Lý Truy Viễn đoán rằng cô bé hẳn đang ở trong phòng mình.

Quả thật, cô bé đã thay đổi rất nhiều. Không còn chỉ ngồi ngây ngẩn như trước nữa, ngay cả khi cậu không có ở đó, cô bé cũng bắt đầu có những hành động theo chủ ý của mình.

Liễu Ngọc Mai đang ngồi trên ghế trước cửa phòng đông, hai tay chồng lên nhau đặt trên đùi, mắt nhắm hờ như thể đang chợp mắt nghỉ trưa.

Cảm giác có người trở về, bà khẽ mở mắt, lại dùng ánh mắt thản nhiên mà nhìn cậu bé. Đồng thời, bàn tay trái đang đặt dưới tay phải khẽ động, đầu ngón tay bắt đầu tính toán.

Nhưng rồi, bà lại một lần nữa buộc phải dừng lại.

Bởi vì cậu bé nghiêng đầu, chỉ để lại cho bà một cái gáy, vừa hỏi dì Lưu trong phòng tây xem tối nay ăn gì và hương đã làm xong chưa, vừa giữ nguyên tư thế ấy mà bước vào nhà.

Trong lòng Liễu Ngọc Mai bỗng dâng lên một nỗi nghi hoặc: Là trùng hợp, hay cố ý?

Chắc là trùng hợp thôi, nếu là cố ý, vậy thì quá hoang đường rồi.

Muốn phát giác được bà đang suy tính gì, ít nhất cũng phải có trình độ ngang ngửa bà, mà điều đó thì sao có thể?

Bà biết đứa trẻ này thường xuyên đọc sách, cũng biết nó đã dựa theo thiết kế trong sách mà chế tạo ra một loạt dụng cụ thực dụng. Sau nhiều lần tiếp xúc, bà càng hiểu rõ đứa trẻ này thông minh đến mức nào.

Trong lòng bà, vị trí của nó đã được nâng lên rất cao, thậm chí miễn cưỡng chấp nhận rằng nó đã thực sự bước chân vào con đường này. Nhưng dù thế nào đi nữa, cũng không thể đạt đến mức thái quá như vậy.

Bà đã luôn ở trong nhà này, nên có thể chắc chắn rằng thằng bé không có thầy dạy, mà Tần Lực cũng chỉ hướng dẫn nó một chút về tấn mã bộ. Nếu chỉ đọc sách mà có thể đạt đến trình độ như thế, vậy thì chẳng phải bao nhiêu năm cuộc đời bà đều sống uổng phí hay sao?

Chỉ là… hôm nay có điểm gì đó rất kỳ lạ. Phúc vận trên người Lý Tam Giang, tại sao đột nhiên hao hụt nhiều đến vậy?

Ngày mai nhất định phải quan sát thêm. Nếu phúc vận trên người ông ấy có thể từ từ phục hồi lại, vậy thì mọi chuyện vẫn như cũ. Nhưng nếu nó cứ tiếp tục tổn hao mãi, vậy thì… rắc rối lớn rồi.

Trong lòng đầy phiền muộn, Liễu Ngọc Mai đứng dậy, định vào phòng nói chuyện với “mấy người kia”.

Ngồi xuống trước bàn thờ, vừa cầm lấy một miếng bánh giòn chuẩn bị mở lời, bà bỗng giật mình nhìn về phía các bài vị trên bàn:

“Sao… hình như thưa thớt hơn thì phải?”

…

Lý Truy Viễn lên lầu, nhìn thấy Lý Tam Giang đang gội đầu bên cạnh bể nước, bọt xà phòng trắng xóa.

“Thái gia, sáng nay ông không phải đã gội rồi sao?”

“Vừa nằm xuống ngủ trưa, không biết con chim chết tiệt nào bay qua rồi ị trúng đầu ta. Hôm nay đúng là xui tận mạng, cả ngày bị dính hai lần cứt chim, thật là xúi quẩy!”

Lý Truy Viễn thoáng suy đoán được nguyên nhân.

“Tiểu Viễn hầu, sao cháu về sớm vậy? Lão Sơn không giữ cháu lại ăn tối rồi mới đi à?”

“Ông Sơn bận đánh bài rồi.”

“Hừ, lão già đó, vẫn cái thói xấu ấy. Đúng rồi, đồ đạc mua đủ chưa?”

“Mua rồi ạ, gạo, bột mì, dầu ăn đều có đủ. Thái gia, ông thực sự quan tâm đến ông Sơn đấy.”

“Chứ còn gì nữa, ông ta mà chết đói, lúc có việc lớn ta tìm ai làm giúp? Dù thằng cha đó tính tình thối tha, nhưng tay nghề thì không tệ, mỗi lần đều giúp được.”

Lý Truy Viễn gật gù, đúng là vậy.

“Tiểu Viễn hầu, cái túi đen trong tay cháu đựng gì vậy?”

Lý Truy Viễn nhấc túi tiền lên: “Cháu mua ít kẹo cho A Lê, thái gia có muốn thử một viên không?”

Giống như lần trước, cậu vẫn quyết định nhờ dì Lưu đi mua sắm giúp mình. Với sự chuyên nghiệp của dì, chắc chắn sẽ sử dụng số tiền này một cách hợp lý nhất.

Còn bản thân cậu, vì không quen thuộc giá cả, lại không có kinh nghiệm mua hàng, rất dễ bị chém giá.

Làm ăn buôn bán mà, nhìn người mà ra giá, Lý Truy Viễn cũng hiểu điều đó. Thế nên, cậu không tự đi mua, dù sao cậu cũng chẳng phải kẻ gieo rắc vận rủi, mấy người tiểu thương kia cũng không đáng phải chịu cảnh đó.

Thực ra, lúc nãy ở dưới lầu, Lý Truy Viễn vốn định đưa túi tiền này cho dì Lưu. Nhưng ai bảo bà Liễu lại đang lén quan sát cậu chứ.

Đúng là… sáng đã nhìn, chiều cũng nhìn, bà không thấy mệt sao?

“Ta không ăn kẹo, cháu mang thêm cho ta một cái khăn nữa đi.”

“Vâng.”

Đưa khăn cho Lý Tam Giang xong, Lý Truy Viễn liền quay về phòng mình.

Trên đường đi, cậu tiện tay đẩy cửa phòng của thái gia ra, định kiểm tra lại pháp trận trên nền gạch. Nhưng khi nhìn vào, trận pháp đã bị xóa sạch từ bao giờ.

Cho đến giờ, cậu vẫn không hiểu nổi—rõ ràng hôm qua cậu đã động tay chỉnh sửa, vậy mà pháp trận vẫn có thể phát huy hiệu quả là sao?

Lùi lại vài bước, nghiêng người nhìn về phía thái gia vẫn đang gội đầu.

Điều bất đắc dĩ nhất chính là, chuyện này hắn không thể bàn bạc với thái gia, dù thái gia là người liên quan quan trọng nhất.

Bởi vì Lý Truy Viễn biết, dù có bảo thái gia tái hiện lại trận đồ mà ông vẽ tối qua, thái gia chắc chắn sẽ vẽ ra một cái mới hoàn toàn.

Trở về trước cửa phòng mình, đẩy cửa bước vào, hắn liền trông thấy A Lê đang ngồi trên chiếc ghế nhỏ, cầm dao khắc, tỉ mỉ điêu khắc hoa văn trên những dải gỗ mỏng.

Hắn chưa từng nói với A Lê rằng lớp lót trong của tấm vải đen đã hỏng, vậy mà cô bé lại tự mình phát hiện, còn chủ động làm lại cho hắn.

Lý Truy Viễn đi đến trước mặt cô bé, lặng lẽ quan sát đôi tay nhỏ bé đang chăm chú khắc họa từng đường nét.

Khung cảnh này, giống hệt ngày xưa khi cô bé yên lặng nhìn hắn đọc sách.

A Lê vừa làm vừa thỉnh thoảng ngước mắt nhìn hắn, cũng giống hệt dáng vẻ hắn từng dùng để đáp lại cô bé khi đọc sách.

Lý Truy Viễn cảm thấy, có lẽ đây chính là trạng thái thoải mái nhất giữa những người bạn.

Không phải miễn cưỡng, mà là tận hưởng.

Lặng lẽ ngắm nhìn một lúc lâu, tâm trạng lo âu trong lòng Lý Truy Viễn dường như cũng lặng xuống hoàn toàn.

Hắn đứng dậy, đi đến bàn sách, định đem số tiền thắng được lần này cất vào.

Nhưng khi mở ngăn kéo ra, bên trong không chỉ có bốn xấp tiền mới tinh, mà còn có sáu thỏi hoàng kim.

Không cần đoán cũng biết là ai đặt vào.

Mặc dù số tiền và vàng này, Lý Truy Viễn chắc chắn sẽ không nhận, lát nữa hắn sẽ đem xuống trả lại cho bà ngoại Lưu.

Nhưng nói sao nhỉ… Trong khoảnh khắc này, vẫn không tránh khỏi cảm giác bị lung lay.

Đặc biệt là khi hắn liếc nhìn chiếc túi đen trong tay…

Thì ra, mình hoàn toàn có thể không cần vất vả như vậy.

Lý Truy Viễn tìm một chiếc hộp trống, đặt tiền và vàng trong ngăn kéo vào đó, sau đó quay lại chỗ A Lê, ngồi xuống đối diện cô bé, nghiêm túc nói:

“A Lê, cảm ơn muội, thấy muội tặng ta những thứ này, ta thực sự rất vui. Nhưng ta không thể nhận.”

A Lê dừng động tác, ngẩng đầu lên nhìn hắn.

Ánh mắt cô bé tràn đầy thắc mắc.

Truy cập rungtruyen.com để đọc trọn bộ...

Cô bé không hiểu—rõ ràng sáng nay khi thấy hắn cầm tiền, hắn đã cười rất vui vẻ, vậy tại sao đến khi chính mình đưa cho hắn, hắn lại không nhận?

Hơn nữa, mỗi lần Lý Tam Giang cho hắn tiền tiêu vặt, hắn đều cười rất vui vẻ mà nhận lấy.

Rõ ràng những thứ này, trong nhà cô bé có rất nhiều, rất nhiều.

“A Lê, quà tặng cũng có phân biệt sự phù hợp. Lần sau, nếu muốn tặng ta thứ gì, muội có thể hỏi ta trước. Nếu hợp lý, ta sẽ nhận, được không?”

Ánh mắt A Lê lóe lên vẻ trầm tư, rồi chậm rãi gật đầu.

Lý Truy Viễn sững sờ.

Hắn vừa tận mắt thấy cô bé gật đầu, hơn nữa còn là một động tác rõ ràng, không phải kiểu gật đầu mơ hồ khó nhận ra như trước.

“A Lê, muội thật sự hiểu rồi sao?”

Cô bé lại gật đầu, tỏ ý mình đã hiểu.

“Vậy nếu không hiểu, muội sẽ làm thế nào?”

A Lê lắc đầu, động tác cũng rõ ràng như người bình thường.

Lý Truy Viễn nở nụ cười.

Điều này có nghĩa là, tình trạng của cô bé hôm nay đã có một bước tiến lớn.

Mặc dù hắn không biết nguyên nhân là gì.

Nụ cười trên mặt Lý Truy Viễn bỗng khựng lại một chút… Lẽ nào là… do chính bản thân mình hôm nay?

Hắn cố gắng gạt bỏ suy nghĩ trong lòng, định tìm một chủ đề nhẹ nhàng hơn:

“Dì Lưu nói, hôm nay bà ấy mua một ít thịt giăm bông hun khói, hình như là đặc sản vùng Kim Hoa, Chiết Giang. Tối nay chúng ta có thể nếm thử. A Lê, trước đây muội đã từng ăn đồ hun khói chưa?”

A Lê lắc đầu.

“Là dùng thứ này đốt cháy rồi xông khói để tạo ra hương vị đặc trưng… Ừm?”

Lý Truy Viễn thuận tay cầm lên một dải gỗ mỏng được chạm khắc.

Lớp lót gỗ trong tấm vải đen lần trước là do chính hắn lấy một khúc gỗ từ phòng chứa củi, sau đó dùng bào gỗ đẩy ra.

Lần này, A Lê tự tay làm, có nghĩa là những cuộn hoa gỗ kia là do nàng tự tay bào ra.

Nhưng… tại sao lần này chúng lại không có màu vàng trắng như trước, mà lại đen bóng sáng loáng, thậm chí còn tỏa ra một mùi hương đặc biệt, rất dễ chịu?

“A Lê, muội dùng loại gỗ gì để bào vậy?”

A Lê giơ tay chỉ xuống dưới chiếc bàn nhỏ.

Lý Truy Viễn cúi đầu nhìn, rồi lập tức trợn tròn mắt—bởi vì ngay dưới bàn, có ba bài vị được đặt ngay ngắn!

…

“Liễu nãi nãi, cái này con trả lại người.”

Trong gian nhà phía Đông, Lý Truy Viễn đặt chiếc hộp đựng tiền và thỏi vàng lên bàn bên cạnh Liễu Ngọc Mai.

Liễu Ngọc Mai mở nắp hộp, liếc mắt nhìn qua một cái, rồi lập tức đóng lại.

“Nãi nãi không đếm lại sao?”

“Đã mang trả rồi, đếm làm gì nữa.”

“Vậy thì tốt.”

Lý Truy Viễn lại đặt một chiếc bao tải phân bón lên bàn.

Liễu Ngọc Mai mở miệng túi ra nhìn, rồi lập tức đứng dậy, lấy ba bài vị bên trong ra, cẩn thận lau chùi, rồi đặt lại lên bàn thờ.

“A Lê à, con muốn chơi gì nãi nãi cũng có thể cho, nhưng bài vị thì có gì mà chơi chứ? Lần sau đừng động vào chúng nữa nhé.”

Đến tận bây giờ, giọng điệu của Liễu Ngọc Mai vẫn dịu dàng như cũ, hoàn toàn không hề trách mắng cháu gái.

Sau đó, bà bắt đầu dùng ngón tay, lần lượt đếm từng bài vị trên bàn thờ.

Có vẻ như bà đã quên mất chính mình vừa mới nói—đã trả lại rồi thì cần gì phải đếm.

“Ơ? Sao vẫn thiếu mấy cái?”

Lý Truy Viễn không lên tiếng. Bởi vì số bài vị bị thiếu kia… đã biến thành những cuộn hoa gỗ mất rồi.

Giờ chẳng lẽ lại mang cả một túi cuộn hoa gỗ đến trả sao? Chưa kể, một nửa trong số đó đã bị A Lê khắc lên hoa văn rồi.

“Tiểu Viễn, con đã tìm kỹ chưa? Có thể A Lê mang ra ngoài rồi để quên ở đâu đó chăng?”

“Nãi nãi, con tìm rồi, chỉ còn ba cái này thôi.”

Lý Truy Viễn không phải cố ý trốn tránh trách nhiệm, mà hắn cảm thấy, đối với Liễu Ngọc Mai, việc mất bài vị có lẽ còn dễ chấp nhận hơn là việc bài vị bị chặt ra từng mảnh.

“Haizz…”

Liễu Ngọc Mai thở dài, ánh mắt có chút oán trách nhìn A Lê.

Tin tốt là, trước đây cháu gái bà không hứng thú với bất cứ thứ gì, còn bây giờ thì rõ ràng đã trở nên hoạt bát hơn, thậm chí còn biết lấy tiền trong nhà mang ra cho nam nhân bên ngoài.

Nhưng… con có thể lấy tiền, lấy vàng, tại sao lại lấy cả bài vị chứ?!

“Liễu nãi nãi, con đã nói với A Lê rồi, sau này sẽ không động vào bài vị nữa. Có đúng không, A Lê?”

A Lê khẽ gật đầu.

Liễu Ngọc Mai chỉ có thể bất đắc dĩ xoa trán, nhưng ngay sau đó, toàn thân bà chợt run lên, ánh mắt nhìn A Lê đầy vẻ không dám tin.

Lý Truy Viễn lên tiếng ngay lập tức: “A Lê, nãi nãi muốn xác nhận là con có thật sự hiểu không. Con nói với nãi nãi đi, con biết rồi.”

A Lê lại gật đầu một lần nữa.

Nước mắt Liễu Ngọc Mai lập tức tuôn rơi, bà quay đầu nhìn bàn thờ tổ tiên, giọng nghẹn ngào xúc động:

“Tiên linh hiển hiện, tiên nhân phù hộ rồi!”

…

Bước ra khỏi gian nhà phía Đông, tiện tay giúp đóng cửa lại, bên trong, Liễu Ngọc Mai đang dắt A Lê quỳ lạy, cảm tạ tổ tiên trên bàn thờ.

Lý Truy Viễn thở phào nhẹ nhõm. Chuyện này, cuối cùng cũng coi như đã lừa qua được rồi.

Hắn vội vã lên lầu, xách túi tiền còn lại xuống, đưa cho Lưu di đang bận rộn trong bếp.

“Tiểu Viễn, cháu lấy đâu ra nhiều tiền thế?”

Đúng lúc này, Nhuận Sinh cũng đang ở trong bếp, vừa nhai hương vừa ngửi mùi thơm từ nồi canh, chờ đến bữa ăn. Hắn liền đáp ngay:

“Ta đánh bài thắng đấy!”

Dì Lưu nhìn Nhuận Sinh bằng ánh mắt đầy nghi hoặc, rõ ràng bà không tin.

Lý Truy Viễn lên tiếng: “Dì Lưu, đây là danh sách hàng cần mua. Dì giúp cháu nhập thêm một đợt, đồng thời tìm hai thợ nề, xây một gian xưởng nhỏ ở sau nhà, sát với tường sau, không cần lớn, chỉ bằng cái kho củi là được.”

Nhuận Sinh nói ngay: “Không cần thuê người đâu, để ta làm cho, ta biết xây tường, cái tường bao nhà ta cũng do ta tự xây mà!”

Lý Truy Viễn làm như không nghe thấy lời tự tiến cử của hắn. Hôm nay cậu tận mắt thấy cái tường bao nhà ông Sơn rồi—sụp lở xiêu vẹo không ra hình dáng gì.

Cậu không muốn sau này đang bận rộn trong xưởng, mái nhà đổ xuống chôn mình bên trong.

“Được rồi, dì biết rồi.”

“À, còn nữa, dì Lưu, có một chuyện cần lưu ý.”

“Chuyện gì?”

“Số tiền này không sạch sẽ, dì cẩn thận kẻo dây bẩn vào tay.”

“Hửm?” Dì Lưu sờ thử túi tiền, ánh mắt lóe lên vẻ hiểu ra, khẽ gật đầu. “Cháu yên tâm, dì biết phải làm thế nào.”

Nhuận Sinh nghi hoặc: “Tiền mà cũng có bẩn với sạch nữa à?”

“Đúng thế đấy, Nhuận Sinh ca. Tiền giấy trong lúc lưu thông qua tay không biết bao nhiêu người, chắc chắn có rất nhiều vi khuẩn.”

“À, ra là vậy.”

Còn một lúc nữa mới đến bữa tối, Lý Truy Viễn không lên lầu mà đi xuống tầng hầm.

Trong “Chính Đạo Phục Ma Lục”, dù là chế tạo pháp khí hay luyện tập võ thuật, đều cần bỏ ra một lượng lớn thời gian và công sức, gần như không thể thành công trong chốc lát. Vậy nên cậu quyết định chọn thêm một bộ sách nữa, tận dụng thời gian trống để nghiên cứu.

“Tách!”

Cậu bật đèn pin, bước tới mấy cái rương sách.

Đột nhiên, ngay rìa quầng sáng của đèn pin, dường như có một cái bóng dài đen thẫm đang ngọ nguậy.

Lý Truy Viễn giật bắn mình, theo phản xạ lia thẳng đèn pin về phía đó. Bóng đen dài kia như thể cũng bị hoảng sợ, lập tức bò đi rất nhanh.

Là một con rắn nhỏ!

“Phù…”

Lý Truy Viễn khẽ mím môi, vừa rồi cậu thật sự lo rằng dưới tầng hầm này lại xuất hiện thứ gì đáng sợ.

Nhưng con rắn nhỏ kia sau khi bò qua lại hai lần, bất chợt lại hướng thẳng về phía cậu.

Lý Truy Viễn không quá sợ rắn, trước đây khi theo mẹ đến mấy công trường khai quật, cậu từng thấy không ít.

Dù vậy, cậu cũng chẳng chuyên nghiệp hay gan dạ đến mức có thể phớt lờ nó. Dù chỉ là một con rắn nhỏ, cậu vẫn theo bản năng lùi về sau, đến khi lưng đụng vào một cái rương, ổ khóa đồng trên rương vang lên một tiếng “keng” giòn tan.

Có lẽ tiếng động này làm con rắn giật mình, nó lập tức đổi hướng bỏ chạy. Đèn pin trong tay Lý Truy Viễn vẫn rọi theo nó, cho đến khi nó chui tọt vào một khe hở to cỡ ngón tay ở góc tường rồi biến mất.

Đợi con rắn đi hẳn, Lý Truy Viễn mới quay lại, nhìn cái rương mà mình vừa va phải.

Chiếc rương này nằm ở mép ngoài cùng của đống rương, từ trước đến nay cậu chưa từng mở nó.

Vậy thì… lần này mở thử vậy.

Cậu đặt đèn pin xuống đất, hai tay chống vào nắp rương, chân tấn vững, dồn lực đẩy mạnh.

“Két—!”

Nắp rương bật mở, gập hẳn ra phía sau.

Lý Truy Viễn phủi tay, cảm thấy từ khi kiên trì luyện tấn mã bộ theo lời chú Tần, sức lực của mình đã tăng lên rõ rệt. Không giống với sự phát triển tự nhiên của cơ thể, cảm giác lần này thiên về khả năng sử dụng và kiểm soát sức mạnh của bản thân.

Cậu nhặt đèn pin lên, chiếu vào trong rương. Sách chất đầy bên trong, lớp bụi dày phủ kín mặt bìa. Nhưng không phải bụi do lâu ngày bị niêm phong, mà là vốn dĩ ngay từ khi xếp vào rương đã đầy bụi.

Lý Truy Viễn nghiêng đầu, liên tục thổi mạnh mấy hơi, lớp bụi trên chồng sách bay tán loạn, bìa của hàng sách phía trên mới lộ ra mồn một.

Theo kinh nghiệm trước đây, những cuốn xếp phía trên trong các rương sách thường là loại bình thường, muốn tìm sách hay phải lật xuống dưới.

Cậu cũng định làm như vậy… cho đến khi ánh mắt cậu chạm vào hai cuốn sách nằm ngay giữa hàng trên cùng.

“Liễu Thị Vọng Khí Quyết”
“Tần Thị Quan Giao Pháp”

Liễu thị, Tần thị?

Trong đầu Lý Truy Viễn chợt hiện lên hình ảnh bàn thờ trong phòng đông—hàng loạt bài vị mang họ Tần và họ Liễu được đặt ngay ngắn trên đó.

“Không thể trùng hợp đến vậy được chứ?”

Lý Truy Viễn lấy hai bộ sách ra, bìa ngoài vô cùng đơn giản, thậm chí không có cả bìa cứng.

《Liễu Thị Vọng Khí Quyết》 có ba cuốn, đều khá dày; còn 《Tần Thị Quan Giao Pháp》 có bốn cuốn, cũng dày không kém. Đặc biệt, bộ sách này không được chia thành các quyển theo thứ tự rõ ràng.

“Chẳng lẽ là bà ngoại Liễu gửi ở đây?”

Nhưng hắn nhanh chóng lắc đầu, không đúng.

Thái gia từng nói, sách trong tầng hầm là do người khác gửi nhờ nhiều năm trước. Trong khi đó, nhà bà Liễu Ngọc Mai chỉ mới chuyển đến đây chưa lâu.

Lại càng không thể có chuyện bà Liễu biết trong tầng hầm của thái gia có sách, rồi lén bỏ tuyệt học gia truyền của mình vào đó.

Thứ nhất, bà ấy chẳng có lý do gì để làm vậy; thứ hai, lớp bụi dày phủ trên sách đã âm thầm chứng minh thời gian nó bị niêm phong không hề ngắn.

Lý Truy Viễn mở quyển thứ nhất của 《Liễu Thị Vọng Khí Quyết》, vừa lật vài trang, liền nhíu mày—nét chữ quá sức nguệch ngoạc, thật sự khó coi.

Không phải kiểu thảo thư hay bút pháp liên hoàn, mà giống như người viết vội vàng chép lại, vừa không có thời gian trau chuốt, lại chẳng có nền tảng thư pháp gì, nên chữ viết trông như bùa chú quỷ ngoáy.

Có không ít chữ, hắn còn phải dựa vào ngữ cảnh để đoán xem nó là gì.

Lật nhanh khoảng mười mấy trang, hắn nhận ra cách trình bày không hề có quy tắc cố định. Tên quyển và tiêu đề chương không được đặt ở đầu trang, mà nằm lẫn trong nội dung.

Trong đầu hắn hiện ra một khung cảnh—một người, tay trái lật một bộ sách tinh xảo, tay phải vội vàng chép lại vào quyển vở trắng trước mặt.

Vừa chép, vừa không ngừng liếc đông ngó tây, lo sợ có người phát hiện.

Vậy nên, đây rất có thể là một bản sao chép lén.

Lý Truy Viễn lại mở 《Tần Thị Quan Giao Pháp》 ra xem qua, quả nhiên, nét chữ và cách trình bày có cùng một kiểu—cũng là sách chép lậu.

Gần như có thể khẳng định, hai bộ sách này không hề liên quan gì đến bà Liễu.

Hắn nhớ lại, trước đây bà Liễu từng nói với mình rằng bà biết hắn đang đọc sách gì, nhưng qua cách bà ấy nói, có vẻ như bà chỉ nghĩ rằng hắn đang nghiên cứu một số sách huyền môn thông thường, chứ không biết đó là những bản chép tay quý hiếm.

Ngoài ra, bà Liễu hẳn chưa từng vào tầng hầm, vì dù là bà hay ông Tần, dì Lưu, họ đều rất biết giữ chừng mực, chưa bao giờ xâm phạm vào chuyện riêng của thái gia.

Nếu bà ấy đã từng vào đây, nhìn thấy những cuốn sách này, chắc chắn sẽ không để yên, bởi vì đây chính là hành vi đánh cắp truyền thừa gia tộc, một điều đại kỵ.

“Thôi được rồi, cứ lấy hai bộ này vậy.”

Lý Truy Viễn cũng không rõ rốt cuộc mình tò mò về nội dung sách hơn, hay tò mò về chuyện của hai nhà Tần – Liễu hơn.

Hắn đậy nắp hòm lại, ôm sách đi lên tầng hai, đặt lên bàn. Sau đó, hắn xé bỏ bìa từng cuốn, cuộn lại rồi đốt đi, từng tờ tro rơi xuống chiếc cốc nước bên cạnh.

Ít nhất, cũng phải che giấu một chút.

Trong tổng số bảy cuốn, phần chữ viết rõ ràng nhất chính là tiêu đề sách trên bìa.

Lý Truy Viễn thích ngồi ở ban công tầng hai đọc sách, nhưng hắn không muốn vô tình để bà Liễu ngẩng đầu nhìn thấy tiêu đề những cuốn này.

Còn về A Lê—cô bé luôn thích ngồi bên cạnh hắn đọc sách cùng—thì không sao cả, dù sao A Lê cũng sẽ không đi méc ai.

Từ sân vọng lên giọng dì Lưu:

“Dọn cơm tối rồi đây!”

Lý Truy Viễn đi xuống lầu, vừa ngồi xuống bàn nhỏ của mình thì thấy A Lê đã ngồi chờ sẵn.

“Muội đói chưa?”

A Lê gật đầu.

Lý Truy Viễn lại nở nụ cười.

Hắn cảm thấy, nếu tình trạng của cô bé cứ tiếp tục cải thiện như vậy, có lẽ ngày cô bé có thể nói chuyện cũng không còn xa nữa.

Nhưng nếu tiếp tục thế này…

“Hắt xì! Hắt xì! Hắt xì!”

Liên tục ba cái hắt hơi vang lên.

Lý Tam Giang sáng sớm đã gội đầu bằng nước lạnh, có lẽ đã bị cảm.

“Thái gia, ăn xong con đưa người qua chỗ bác sĩ Trịnh khám một chút, có khi cần uống thuốc hoặc tiêm cho nhanh khỏi.”

“Không đi! Chút bệnh vặt này, ngủ một giấc là xong.”

Dì Lưu đặt bát canh xuống bàn, cười nói: “Thế gian này có một loại người, lúc khuyên người khác đi khám bệnh thì rất siêng, nhưng đến khi bản thân bị bệnh thì sống chết cũng không chịu đi.”

Lý Truy Viễn nghiêm túc nói: “Thái gia, nói trước rồi đấy, lát nữa con đưa người đi.”

Lần này, hắn cố tình nhấn mạnh giọng điệu, bởi vì hắn lo lắng, với tình trạng của thái gia hiện tại, có khi không chịu nổi một trận ốm nặng.

“Được được được! Đi thì đi, làm gì căng vậy.”

Lý Tam Giang phẩy tay, cầm đũa bắt đầu ăn.

Dì Lưu lại cười: “Rốt cuộc vẫn là chắt trai có trọng lượng nhất.”

Lý Truy Viễn đang chia phần thức ăn vào dĩa nhỏ cho A Lê, bỗng nghe thấy tiếng bà Trương từ con đường trong thôn vọng lại:

“Tiểu Viễn Hầu! Tiểu Viễn Hầu! Có điện thoại từ Kinh thành gọi đến!”

Lý Tam Giang vội giục: “Mau đi đi, Tiểu Viễn Hầu, chắc là mẹ ngươi gọi đó.”

“Vậy con đi đây, thái gia. Nhuận Sinh ca, huynh đi cùng đệ nhé.”

“Hả? Ồ, được thôi.”

Nhuận Sinh vừa chờ đến bữa ăn, đang định thắp hương thì nghe Tiểu Viễn nói vậy, hắn lập tức gật đầu, đứng dậy đi theo Lý Truy Viễn ra ngoài.

Từ đằng xa, Lý Truy Viễn đã trông thấy Lý Duy Hán và Thôi Quế Anh đang đứng trước tiệm tạp hóa.

Cũng phải thôi, một khi thím Trương đã báo tin cho hắn, làm sao có thể không báo cho ông bà nội? Hơn nữa, theo suy nghĩ của mẹ hắn, thì hiện tại hắn đáng lẽ đang sống ở nhà ông bà nội, chứ không phải ở nhà thái gia.

Phía sau ông bà nội còn có một đám trẻ con nhà họ Lý, cả bọn đang vui vẻ chia nhau ăn quà vặt. Thấy Lý Truy Viễn đến, Thạch Đầu và Hổ Tử lập tức cầm kẹo chạy lại đưa cho hắn:

“Viễn Tử ca, ăn đi, là nãi mua cho bọn đệ đấy, hehe.”

Lý Truy Viễn hiểu rõ, bình thường Thôi Quế Anh vốn không nỡ mua quà vặt cho đám trẻ con trong nhà. Dù sao thì bây giờ con cháu đông đúc, nếu mua cho tất cả thì tốn kém chẳng ít.

Hôm nay bà chịu bỏ tiền mua, chỉ có thể là vì quá vui mừng—rốt cuộc con gái bà cũng chịu gọi điện về rồi.

Phải biết rằng, lần cuối con gái bà về nhà vẫn còn dắt theo vị hôn phu trước, khi đó hai người còn chưa kết hôn, càng chưa sinh ra Tiểu Viễn. Kể từ dạo ấy, suốt bao năm, con gái bà chưa từng quay lại lần nào.

Vài năm trước, cô ấy vẫn còn thỉnh thoảng gửi điện báo hay thư hỏi thăm, nhưng rồi dần dần cũng không còn nữa.

Dù rằng mỗi dịp lễ Tết, quà cáp vẫn được gửi về đúng hẹn, tiền phụng dưỡng hằng quý cũng chưa bao giờ thiếu.

Xét trên mặt lý, con gái bà đã làm tốt hơn con cái của hầu hết những gia đình khác trong làng.

Nhưng làm cha mẹ, đôi khi họ chỉ muốn được nghe giọng con gái mình, chỉ đơn giản là được trò chuyện cùng con mà thôi.

Mong mỏi ấy tích tụ quá lâu, đến nỗi dần trở thành một điều xa xỉ.

“Tiểu Viễn Hầu, mau lên nào, mẹ con gọi điện về đấy! Nãi và mẹ con vừa nói chuyện xong rồi.” Thôi Quế Anh cười rạng rỡ, đưa tay vỗ nhẹ lên lưng Lý Duy Hán. “Nhanh lên, Tiểu Viễn Hầu tới rồi, đưa điện thoại cho nó đi.”

Lý Duy Hán tuy vẫn còn lưu luyến, nhưng vẫn cất giọng với người bên kia đầu dây: “Được, được, được, Lan Hầu, để Tiểu Viễn Hầu nói chuyện với con một lát nhé. Nhưng xong rồi đừng cúp máy, cha còn muốn nói tiếp với con đấy.”

Lý Truy Viễn có phần khó hiểu—mẹ hắn lại chủ động gọi về sao? Càng khó tin hơn là bà còn nói chuyện với ông bà nội lâu như vậy?

Lý Duy Hán trịnh trọng đưa ống nghe cho cháu trai: “Mau lên, mẹ con nhớ con lắm đấy. Lan Hầu, để con nói chuyện với mẹ nhé.”

Lý Truy Viễn vẫn không muốn tin đây là sự thật.

Mặc dù hắn luôn mong mỏi mẹ sẽ gọi điện về, nhưng hắn biết rõ—mong mỏi không phải là điều ước.

Áp ống nghe vào tai, hắn nghe thấy một giọng nữ truyền đến từ đầu dây bên kia:

“Alo? Là Tiểu Viễn phải không?”

Khóe miệng Lý Truy Viễn khẽ giật.

Bên kia… không phải mẹ hắn.

Mà là thư ký của mẹ—dì Từ.

Hắn nhớ rõ, dì Từ cũng là người Nam Thông.

Vậy nên, người trò chuyện với ông bà nội nãy giờ, không phải mẹ hắn Lý Lan, mà là dì Từ.

Vì đã quá nhiều năm không gặp con gái, cũng chưa từng gọi điện với con, ông bà nội đã dần quên mất giọng nói của bà.

Hơn nữa, dì Từ lại hiểu thổ ngữ Nam Thông, vì thế bọn họ căn bản không hề nhận ra người vừa nãy không phải là con gái mình.

Lý Truy Viễn nhìn vẻ mặt hớn hở còn vui hơn cả ngày Tết của ông bà nội, lòng hắn dâng lên một cảm giác chán ghét mãnh liệt đối với hành động của mẹ mình.

Lý Duy Hán giục: “Tiểu Viễn Hầu, mau gọi mẹ đi, nhanh lên nào! Mẹ con nói rất nhớ con đấy, con cũng phải nói với mẹ là con nhớ mẹ nữa chứ.”

Thôi Quế Anh cũng cười tươi: “Tiểu Viễn Hầu chắc ngại ngùng rồi. Đừng có nghe thấy giọng mẹ là sụt sịt đấy nhé. Đến tối mà khóc lóc đòi mẹ, làm Tam Giang thúc của con đau đầu thì sao, haha.”

Rõ ràng là ông bà nội rất mong chờ được nghe cháu trai gọi một tiếng “mẹ” cho con gái họ nghe.

Xung quanh, anh chị em họ cũng cười nói hưởng ứng.

Mặc dù biết rõ bên kia là dì Từ, nhưng trên mặt Lý Truy Viễn vẫn lộ ra vẻ xấu hổ.

Hắn siết chặt ống nghe, dùng giọng điệu đầy nhớ nhung, hào hứng gọi:

“Mẹ ơi, con nhớ mẹ lắm!”

Đầu dây bên kia có vẻ đang bật loa ngoài.

Hắn nghe thấy hai luồng bước chân—một từ xa đi đến, một từ gần rời đi.

Lý Truy Viễn có thể tưởng tượng ra tình huống lúc này.

Người đang ở xa kia, vì cảm thấy ồn ào nên đã đi ra xa để khỏi nghe thấy cuộc trò chuyện của ông bà nội với dì Từ.

Còn bây giờ, người đó đã quay lại.

Còn dì Từ, thì đã bước ra ngoài.

Vậy nên, người tiếp theo sẽ nói chuyện, chính là mẹ hắn.

Trong lòng Lý Truy Viễn dâng lên một tia hy vọng.

Mặc dù hắn biết rõ, suy nghĩ như vậy là không nên, cũng không đúng.

Nhưng hắn không thể kiểm soát bản thân mà nghĩ rằng—xem ra, mẹ vẫn đối xử với hắn khác với ông bà nội.

Cuối cùng, giọng của Lý Lan truyền đến từ đầu dây bên kia:

“Lý Truy Viễn, bây giờ con lại càng khiến người ta buồn nôn hơn rồi.”