Chương 32

Bộ truyện: Vớt Thi Nhân

Tác giả: Thuần Khiết Đích Tiểu Long

“Bốp!”

Khoảnh khắc ấy dường như chỉ diễn ra trong chớp mắt, nhưng cũng có cảm giác như đã kéo dài rất lâu.

Mở mắt ra, Lý Truy Viễn phát hiện mình đang nằm trên giường.

Ngồi dậy, hắn cẩn thận quan sát xung quanh, không chỉ để xác nhận đây có phải phòng mình hay không, mà còn muốn biết liệu bản thân có đang ở trong mộng hay không.

Một lúc sau, Lý Truy Viễn xác nhận—đây là thực tại.

Nhưng bên tai hắn vẫn như còn văng vẳng âm thanh trong trẻo của lá bùa trên tay Thái gia đập xuống nền gạch lúc cuối cùng.

Sau đó, trước mắt hắn bỗng tối sầm lại.

Những gì xảy ra tiếp theo, hắn hoàn toàn không nhớ rõ.

Hắn thậm chí không nhớ nổi nghi thức chuyển vận đã kết thúc như thế nào, cũng không nhớ mình đã rời khỏi phòng Thái gia và trở về phòng ngủ ra sao.

Cúi đầu nhìn chăn trên đầu gối, mỗi đêm hắn đều có thói quen đắp chăn lên bụng, và cách gấp chăn cũng mang dấu ấn riêng của bản thân.

Nói cách khác, không phải Thái gia đã đưa hắn—người đã ngất đi—trở lại giường, vì chăn này chính là do hắn tự gấp.

Bước xuống giường, hắn nhìn lướt qua đồng hồ—năm giờ sáng. A Lê thường đến vào khoảng sáu giờ.

Số lần bước vào âm giới quá nhiều khiến Lý Truy Viễn mỗi khi tỉnh giấc đều có khoảnh khắc mơ hồ, một cảm giác bất an len lỏi trong lòng, thôi thúc hắn xác nhận ranh giới giữa thực và mộng.

Giống như khi ra khỏi nhà một lúc rồi bỗng dưng dừng lại, lo lắng không biết mình đã khóa cửa hay chưa.

Và mỗi lần mở mắt ra thấy A Lê ngồi trên ghế, hắn đều có thể bỏ qua bước xác nhận này.

Cảm thấy khát, Lý Truy Viễn bước đến bàn học định cầm cốc nước lên, nhưng phát hiện bên trong toàn là tro giấy.

Hắn lập tức kiểm tra cuốn sổ của mình. Mặc dù đã được xử lý rất sạch sẽ, vẫn có thể nhận ra dấu vết của những trang bị xé đi.

Nhưng phần bị xé không phải là những gì hắn đã viết.

Ánh mắt hắn dừng lại ở ống đựng bút trên bàn—bốn cây bút vẫn được đặt đúng vị trí theo thói quen của hắn, nhưng cây bút hắn hay dùng nhất lại hao hụt mực đáng kể.

Trong đầu Lý Truy Viễn lập tức hiện lên một cảnh tượng:

Giữa đêm khuya, khi hắn đang say giấc trên giường, có một người xa lạ ngồi trước bàn học của hắn, cầm lấy bút của hắn, viết gì đó lên cuốn sổ của hắn.

Cuối cùng, người đó xé đi những trang vừa viết, châm lửa đốt, rồi thả tro vào trong cốc.

Lý Truy Viễn mở ngăn kéo ra, bên trong là số tiền lẻ hắn để dành, không thiếu một xu.

Sách vở, tập bài tập, cả ống bút cũng đều được sắp xếp theo thói quen của hắn. Kết hợp với việc hắn đánh mất ký ức sau nghi thức chuyển vận tối qua, Lý Truy Viễn không khỏi hoài nghi—

Người ngồi đây viết chữ đêm qua… có phải chính là hắn không?

Nhưng nếu là hắn, vậy tại sao lại phải đốt đi những gì mình đã viết?

Phải chăng có điều gì đó… chính bản thân hắn cũng không thể để mình nhìn thấy?

Hơn nữa, hành động đốt trang giấy này cũng gián tiếp chứng minh rằng, hắn đã tiên đoán được việc mình sẽ quên đi đoạn ký ức này.

Lý Truy Viễn lật qua đống sách trên bàn, vốn không hy vọng tìm thấy manh mối gì, vì hắn không có thói quen viết bừa lên sách.

Nhưng khi cầm lên quyển hạ của “Chính Đạo Phục Ma Lục”, mở đến trang cuối cùng, hắn lại phát hiện một thay đổi—một chữ bị bôi đi, bên cạnh có một chữ mới được viết thêm.

—Ngụy Chính Đạo trước tác.

Hắn nhíu mày, gần như có thể khẳng định, người ngồi trước bàn tối qua chính là mình.

Bởi vì bất luận là người nhà, trộm cắp, kẻ biến thái hay thứ gì đó tà dị, cũng chẳng ai lại có hành động nhàm chán như vậy.

Chỉ có hắn mới từng nảy sinh liên tưởng đầy ác ý về câu “bị Chính Đạo tiêu diệt”.

“Rốt cuộc mình đã làm gì?”

Lý Truy Viễn bước đến trước tủ quần áo, trong gương phản chiếu gương mặt hắn.

Vừa đối diện với chính mình trong gương, một cơn hoảng loạn dữ dội ập đến khiến hắn vội vàng dời ánh mắt đi.

Một cảm giác lạnh lẽo, như thể chính bản thân đang bị tước đoạt khỏi chính mình, lại một lần nữa cuộn trào, lần này mạnh mẽ hơn bao giờ hết.

Hắn ôm lấy đầu, miệng không ngừng lẩm nhẩm tên những người có quan hệ với mình. Lần này, cái tên hắn gọi nhiều nhất là A Lê và Thái gia. Còn những người khác, kể cả cha mẹ hắn, chỉ được nhắc đến một cách hời hợt sau cùng.

Cuối cùng, cảm giác ấy dần tan biến.

Lý Truy Viễn buông tay xuống. Ngồi trên nền nhà, hắn nghiêng đầu nhìn vào gương—cả hắn và hình bóng trong gương đều đang thở dốc.

Sau khi bình tĩnh lại hoàn toàn, hắn đứng dậy, cầm lấy chậu rửa mặt, định đi rửa ráy để làm mình tỉnh táo hơn.

Đẩy cửa ra, đúng lúc đó, cánh cửa phòng bên cạnh cũng mở.

Lý Truy Viễn và Lý Tam Giang gần như cùng lúc bước ra khỏi phòng.

“Khụ…”

Làn gió sớm mang theo hơi lạnh nhè nhẹ lướt qua, khiến Lý Truy Viễn không nhịn được mà dừng bước, khẽ ho một tiếng.

“Bộp!” “Bộp!”

“Mẹ nó chứ!”

Trên bầu trời, đúng lúc có hai con chim sánh vai bay qua, đồng thời để lại một “món quà” từ thiên nhiên rơi xuống.

Lý Truy Viễn nhìn bãi phân chim ngay trước mặt mình, thở phào nhẹ nhõm—nếu vừa rồi không dừng lại vì cơn ho, e rằng thứ đó đã đáp thẳng xuống đầu hắn.

Lý Tam Giang đưa tay sờ lên đầu, cảm nhận được chất lỏng dính dính. Hắn nhìn xuống đầu ngón tay thấy một vệt trắng, đưa lên mũi ngửi thử, lập tức nhăn mặt, suýt chút nữa thì nôn.

Theo bản năng, hắn định chùi vào tường, nhưng nghĩ đến việc đây là cửa phòng ngủ nhà mình, cuối cùng chỉ đành đi về phía bể nước trên ban công, rửa tay trước rồi múc nước chuẩn bị gội đầu.

“Thái gia, để con đi lấy ít nước ấm cho người, gội đầu bằng nước lạnh dễ cảm lắm.”

“Tiểu Viễn Hầu, ngươi đi lấy cho thái gia ít bột giặt, tiện thể lấy thêm một chiếc khăn khô.”

Lý Truy Viễn nhanh chóng mang đồ tới, sau đó cầm ấm nước ấm rót vào chậu rửa mặt của Lý Tam Giang, rồi đứng sang một bên, bắt đầu đánh răng.

“Chà, hôm nay thật là xui xẻo, đúng là đen đủi mà.”

“Thái gia, cứ coi như chim khách mang tin mừng đến cho người đi.”

“Hừ, thái gia ta thấy chỉ có cái miệng ngươi là dẻo nhất.”

“Thái gia, tối qua người ngủ lúc nào vậy?”

“Sau khi chuyển vận xong là ta ngủ ngay, ngủ sớm nên sáng nay cũng dậy sớm.”

“Vậy thái gia có nhớ sau khi hoàn thành nghi thức, người đã làm gì không?”

“Còn có thể làm gì? Đương nhiên là lên giường ngủ rồi.”

“Ý con là chuyện sau khi người đặt lá bùa xuống đất ấy, thái gia còn nhớ không?”

“Nhớ chứ, sao lại không nhớ? Ta tối qua đâu có uống rượu mà bảo quên?”

“Thật sự nhớ sao?”

“Tiểu Viễn Hầu, ngươi làm sao thế?”

“Thái gia, tối qua sau khi nghi thức kết thúc, con có nói gì với người không?”

“Ngươi chào ta một tiếng rồi về phòng ngủ luôn, sao vậy? Lại gặp ác mộng à?”

“Không… không có gì. Chắc là tối qua ngủ ngon quá nên có chút chuyện nhớ không rõ.”

“Chuyện này bình thường thôi, đừng nói là ngươi, ngay cả người lớn cũng có lúc như vậy. Ngủ ngon là tốt, chứng tỏ chuyển vận có hiệu quả.”

Trong lúc trò chuyện, Lý Truy Viễn trông thấy A Lê từ cầu thang đi lên. Hôm nay nàng mặc một bộ y phục thục nữ, trông vừa đoan trang lại vừa đáng yêu.

Lý Tam Giang vừa lau đầu vừa chậc lưỡi: “Không thể không nói, Tiểu Viễn Hầu à, con bé này đúng là lớn lên xinh đẹp thật. Trước đây thái gia cứ tưởng câu ‘mỹ nhân phôi tử’ chỉ là lời khách sáo, cho đến khi gặp con bé này.”

Lý Truy Viễn khẽ gật đầu: “A Lê đúng là rất đẹp.”

Nếu là trước kia, các trưởng bối chắc hẳn đã nhân cơ hội này mà gán ghép đôi chút.

Nhưng Lý Tam Giang chỉ lắc đầu, thở dài một tiếng: “Giá mà con bé không mắc bệnh thì tốt biết mấy.”

Lão vẫn còn nhớ rõ cảnh tượng lúc đưa kẹo cho con bé ngày đó, để rồi bị phản ứng dữ dội của nàng dọa cho sững sờ.

“Thái gia, A Lê không có bệnh.”

“Được, nó không bệnh, là ngươi bệnh, vậy được chưa?”

“Ừm.”

Lý Truy Viễn biết, chính hắn mới là người có bệnh, sáng nay còn vừa phát tác xong.

“Đúng rồi, thái gia, hôm nay ca ca Nhuận Sinh muốn về Tây Đình thăm Sơn đại gia, con cũng muốn đi cùng.”

“Vậy ngươi cứ đi đi. À, đợi chút, ta vào nhà lấy ít tiền, ngươi mua ít đồ mang qua biếu luôn.”

“Thái gia, người đối với Sơn đại gia thật tốt.”

“Ta chỉ sợ cái thằng đầu đất đó thua bạc đến mức chết đói thôi.”

Lý Tam Giang vào phòng lấy ít tiền đưa cho Lý Truy Viễn, sau đó đi xuống lầu, vừa đi vừa gọi: “Đình Hầu à, hôm nay làm bữa sáng sớm chút, ta đói rồi!”

Lý Truy Viễn nhìn số tiền trong tay, lại lấy nốt phần tiền tiêu vặt còn lại của mình đặt lên, khóe miệng khẽ nhếch lên—vốn liếng vậy là đủ rồi.

A Lê liếc nhìn thiếu niên, lại nhìn xấp tiền trong tay hắn, hàng mi khẽ rung động.

Ngoài sân, Liễu Ngọc Mai đang pha trà.

Lý Tam Giang vừa xuống lầu vừa vươn vai, cảm thán: “Hôm nay thời tiết chắc không tệ, sẽ là một ngày trời quang nắng đẹp đây.”

Liễu Ngọc Mai khẽ đáp: “Vậy hôm nay không ra ngoài dạo một vòng à?”

“Có gì mà dạo, thời tiết tốt thế này, chỉ hợp để nằm trên ghế mây, tắm nắng rồi lim dim ngủ thôi.”

Liễu Ngọc Mai khẽ mỉm cười, không nói gì thêm, mà chuyển sang dùng ngón trỏ và ngón áp út của tay phải nâng tách trà lên.

Vừa nhấc lên đến lưng chừng, bỗng nhiên tách trà rung nhẹ, nước bên trong cũng theo đó văng ra một ít.

Liễu Ngọc Mai chẳng buồn để tâm đến đầu ngón tay bị bỏng đỏ, chỉ ngỡ ngàng nhìn chăm chú vào tách trà trên tay. Chính xác hơn, nàng đang nhìn vào phần trà chỉ còn lại một nửa bên trong.

“Sao lại đổ ra nhiều như vậy chứ?”

Mặt trăng có tròn khuyết, thủy triều có lên xuống, nhưng tất cả đều có quy luật, giữa biến đổi luôn có sự cân bằng. Vậy mà tình huống vừa rồi lại là một sự dao động quá lớn.

Rốt cuộc là đã xảy ra chuyện gì?

Đúng lúc này, Lý Truy Viễn và Tần Lê từ trên lầu đi xuống.

Ánh mắt Liễu Ngọc Mai một cách tự nhiên rơi lên người cậu bé. Vừa quan sát kỹ khuôn mặt của cậu, ngón tay trái ẩn trong ống tay áo nàng khẽ di chuyển, đầu ngón tay chạm nhẹ vào nhau.

Như muốn chọc cho cô gái vui vẻ, Lý Truy Viễn bỗng làm một bộ mặt quái đản về phía A Lê.

Liễu Ngọc Mai lập tức dừng động tác bói toán lại, bởi vì… tướng mạo đã thay đổi.

Lý Truy Viễn quay sang nàng, rất lễ phép chào hỏi: “Cháu chào buổi sáng, bà Liễu.”

“Chào buổi sáng, Tiểu Viễn.”

Lý Truy Viễn bước về phía bếp, giúp dì Lưu bưng cháo và dưa muối.

Cậu để ý thấy góc tây bắc của sân phơi khá nhiều hương vừa làm xong, liền mở miệng hỏi: “Dì Lưu, có thể làm giúp cháu ít hương ngắn được không ạ?”

“Dĩ nhiên là được, muốn ngắn đến mức nào?”

“Cỡ như điếu thuốc lá là được rồi.”

“Nhưng hương ngắn như vậy thì có ích gì chứ? Cháy chút xíu là hết rồi.”

“Cũng không cần cháy lâu, chỉ cần bằng thời gian hút một điếu thuốc là đủ.”

“Được rồi, dì làm cho cháu.”

“Cảm ơn dì Lưu ạ.”

Dùng xong bữa sáng, Lý Truy Viễn cùng Nhuận Sinh lên đường.

Sắp được về nhà, Nhuận Sinh hào hứng vô cùng, hai tay buông thõng mà vẫn không ngừng cất giọng ca hát.

Hắn hát rất nhiều bài, nhưng hầu như chỉ nhớ được vài câu nổi tiếng trong mỗi bài, khiến cho Lý Truy Viễn, người ngồi phía sau, có cảm giác như đang nghe một bản hòa tấu chắp vá.

Tây Đình trấn không tính là quá xa, Nhuận Sinh vừa hát vừa đạp xe vùn vụt, chẳng bao lâu đã về đến trước cửa nhà.

Lý Truy Viễn nhìn căn nhà này, so với những căn dân cư khác trong thôn thì đúng là cũ nát hơn nhiều.

Nhuận Sinh vào nhà gọi mấy tiếng nhưng không ai đáp lại, đành bước ra nói với Lý Truy Viễn:

“Tiểu Viễn, ông của ta không có nhà, chắc là đi đánh bài rồi. Nhưng mà trong nhà vẫn còn gạo với bột mì, trưa nay chúng ta có cơm ăn, ha ha.”

“Vậy thì chúng ta đi tìm ông Sơn thôi.”

“Đi nào, ta dẫn ngươi đi.”

Trong thôn có không ít “đường khẩu” – sòng bài mở trong nhà dân. Nơi nhỏ thì ba bốn bàn, nơi lớn thì mười mấy hai mươi bàn.

Theo quy tắc ngầm, ai vào đây đánh bài đều phải đóng tiền nước trà. Nếu thắng lớn thì phải chia phần tiền mừng cho chủ sòng.

Còn chủ sòng ngoài việc cung cấp trà nước, hạt dưa, lạc rang thì còn có nhiệm vụ liên lạc, gom đủ người cho bàn cược. Khả năng này quyết định quy mô của sòng bạc có thể lớn mạnh hay không.

Hiện tại vẫn còn là mùa hè, chưa đến thời điểm nhộn nhịp nhất của sòng bạc. Mùa cao điểm thực sự là trước và sau Tết Nguyên Đán.

Những người đi làm xa đều về quê ăn Tết.

Nhiều người ngoài kia chắt bóp từng đồng, ăn không dám ăn, mặc không dám mặc, nhưng vừa về đến quê hương là lập tức khoác lên người bộ đồ mới, ngồi vào sòng bạc, miệng phì phèo điếu thuốc hảo hạng mua riêng cho dịp Tết, vung tay cược lớn, hừng hực khí thế như muốn “đại sát tứ phương”.

Nhưng thường thì, chính bọn họ mới là người bị “tứ phương đại sát”.

Phải biết rằng, hầu như mỗi thôn đều có một nhóm người chẳng chịu làm ăn đàng hoàng, ngày ngày chỉ quanh quẩn ở sòng bạc kiếm sống. Những kẻ này chờ đợi dịp Tết để mở sòng, kiếm đủ chi phí sinh hoạt cho cả năm.

Còn những người đi làm xa quanh năm có mấy khi được chơi bài, trình độ sao sánh được với đám cáo già trong làng? Chưa kể, có khi còn rơi vào những bàn cược được dàn xếp sẵn.

Vậy nên, không ít người vừa về quê được vài ngày đã thua sạch số tiền tích góp cả năm. Có kẻ thua hết rồi còn nợ nần chồng chất, thậm chí chưa đến Tết đã phải xách hành lý quay lại thành phố kiếm sống tiếp.

Tất cả những điều này đều do Nhuận Sinh kể cho Lý Truy Viễn nghe trên đường đi.

Hắn kể vì cậu vừa nói rằng muốn vào sòng bài chơi một ván, nên hắn mới dùng chuyện này để khuyên cậu từ bỏ ý định.

Lý Truy Viễn phát hiện, Nhuận Sinh quả thực là một người rất thú vị. Hắn vốn có bản tính chất phác, nhưng lại mang trong mình một sự tinh tế hiếm thấy, nếu không, hắn đã chẳng nhìn thấu được nhiều điều như vậy. Càng không nói đến bộ mặt đáng sợ của hắn mỗi khi ra tay đánh nhau.

“Nhuận Sinh ca, huynh biết ông Sơn đánh bài thua thường xuyên, vậy sao không khuyên ông ấy?”

“Ông ấy là ông ta, ta phải nghe lời ông ấy. Cũng giống như ngươi là đệ đệ ta, ta cũng phải nghe lời ngươi vậy.”

“Huynh mới là ca ca.”

“Ông ta bảo ta ngốc, cả đời này chỉ cần nghe lời hai kiểu người mà thôi.”

“Hai loại nào?”

“Một loại là như gia gia của ta. Gia gia nói, thật ra ông ấy cũng không thông minh gì cho cam, nghe theo lời ông ấy có thể khiến ta phải chịu khổ cùng ông, nhưng ít nhất, ông ấy sẽ không hại ta.

Loại còn lại là nghe lời kẻ thông minh. Những người thông minh có thể sẽ hại ta, nhưng trước khi hại, họ sẽ cho ta được hưởng phúc trước.”

Sơn đại gia đang đánh bài ở một tiểu đường khẩu phía Tây thôn. Nơi này người không nhiều, chỉ có một bàn, đang chơi tứ nhân Đấu Địa Chủ.

Khi Lý Truy Viễn và Nhuận Sinh bước vào, Sơn đại gia vừa buông bài, đang lấy tiền ra trả.

“Ồ, Nhuận Sinh Hầu về rồi đấy à.”

“Nhuận Sinh Hầu, lâu quá không gặp nha.”

“Gia gia của ngươi vừa mới nhắc đến ngươi đấy.”

Mấy người chơi bài hiển nhiên đều quen biết Nhuận Sinh, nhiệt tình chào hỏi.

Sơn đại gia cũng đứng dậy, đưa tay sờ lên cánh tay Nhuận Sinh, cười ha hả: “Tốt, quả nhiên là ăn ở nhà Lý Tam Giang không tệ, trông rắn rỏi hẳn ra.”

Bộ dáng ấy, chẳng khác nào đang khen một con bò hay dê nhà mình biết chạy sang ruộng hàng xóm ăn ké vậy.

“Gia gia, Tiểu Viễn cũng đến này.”

“Sơn đại gia.”

“Ừ, Tiểu Viễn Hầu.” Sơn đại gia đưa tay định lấy đống tiền trên bàn bài, nhưng suy nghĩ một chút lại rụt về, cười nói: “Lấy tiền khi đánh bài thì xui lắm. Đợi tối nay, đại gia mua đồ ăn sẵn cho ngươi.”

“Được ạ, Sơn đại gia.”

Truy cập rungtruyen.com để đọc trọn bộ...

Lý Truy Viễn liếc nhìn chồng tiền trước mặt Sơn đại gia… Ừm, chồng này mỏng đến mức không còn xứng đáng gọi là “chồng” nữa.

Ván mới bắt đầu, Sơn đại gia vừa ngậm điếu thuốc vừa bốc bài, vừa rảnh rỗi trò chuyện với Nhuận Sinh đôi ba câu.

Lý Truy Viễn chỉ đứng bên cạnh yên lặng quan sát.

Chưa đầy bao lâu, Sơn đại gia đã thua liền ba ván—hai ván làm Địa Chủ, một ván làm Nông Dân.

Mẫu số thống kê vẫn còn quá ít, Lý Truy Viễn chưa thể khẳng định vận đỏ của Sơn đại gia có thật sự kém hay không, nhưng ít nhất có thể chắc chắn một điều—kỹ thuật đánh bài của ông thực sự rất bình thường.

Những người vừa đánh dở nhưng lại ham chơi như thế này, đi đâu cũng được chào đón.

Có điều, Lý Truy Viễn không định tham gia. Tiến độ của Đấu Địa Chủ quá chậm, lại cần đến sự phối hợp, hiệu suất kiếm tiền không cao.

Lý Truy Viễn kéo nhẹ tay áo Nhuận Sinh, người sau lập tức hiểu ý: “Gia gia, con đưa Tiểu Viễn về trước nhé.”

“Ừ, đi đi.” Sơn đại gia khoát tay không thèm quay đầu lại, rõ ràng đang vào trạng thái “thua càng nhiều càng hăng”.

Nhuận Sinh đạp xe ba bánh, chở Lý Truy Viễn đến một đường khẩu lớn hơn. Ở sân trước ngôi nhà dân, người ta dựng một cái lán, bên trong có tám bàn bài đang hoạt động. Có bàn chơi Đấu Địa Chủ, có bàn đánh Bridge, còn bàn tròn lớn nhất là nơi chín người đang say sưa với trò Chanh Hoa Tam.

Chanh Hoa Tam là trò cá cược đông người mới thú vị, bởi càng đông càng dễ “chăn dắt” đối phương.

“Nhuận Sinh ca, còn nhớ lời đệ dặn huynh không?”

“Nhớ chứ.” Nhuận Sinh vỗ ngực cam đoan, rồi đi đến chỗ trống duy nhất ở bàn tròn, kéo ghế ngồi xuống: “Cho ta tham gia.”

Những người ngồi quanh bàn hơi sững sờ, ánh mắt đánh giá hắn từ trên xuống dưới.

Tây Đình trấn nằm ở vị trí giao thông thuận lợi. Các tiểu đường khẩu chủ yếu là dân trong thôn chơi với nhau, còn đại đường khẩu thì thường có cả người từ ngoài làng đến, nên không phải ai cũng quen biết Nhuận Sinh.

Chủ yếu là vì tuổi tác của hắn khá lỡ cỡ—bảo còn là trẻ con thì vóc dáng này đã lớn quá rồi, nhưng kêu là người trưởng thành thì vẫn còn nét non nớt.

Dân chơi bài vốn không thích đánh với trẻ con, một là sợ người ngoài dị nghị, hai là vì túi tiền của trẻ con thường chẳng có bao nhiêu.

Ông chủ đường khẩu là một người đàn ông thấp béo, khoát tay ra hiệu: “Nhuận Sinh Hầu, đừng làm loạn. Gia gia ngươi không có ở đây đâu, đi chỗ khác tìm đi.”

“Ta nói rồi, ta muốn chơi!”

Nhuận Sinh cố tình lạnh mặt, rồi đặt hết số tiền Lý Truy Viễn đưa cho mình lên bàn.

Những người xung quanh liếc nhìn thái độ của hắn, lại nhìn xấp tiền trên bàn, rồi đồng loạt gật gù. Ông chủ cũng không nói thêm gì, xoay người rót trà, chỉ lẩm bẩm một câu: “Thượng lương bất chính, hạ lương tất tà.”

Nhuận Sinh dù hơi căng thẳng nhưng vẫn cố gắng giữ vẻ mặt nghiêm nghị.

Ván bài này vẫn chưa kết thúc, hiện tại còn ba người đang úp bài tiếp tục theo cược.

Ánh mắt Lý Truy Viễn lướt qua chín người ngồi quanh bàn, âm thầm ghi nhớ từng gương mặt một.

Chanh Hoa Tam chỉ có ba lá bài, kỹ thuật chơi so với Đấu Địa Chủ thì thấp hơn nhiều, yếu tố quyết định chủ yếu là vận may.

Theo lẽ thường, muốn thắng ổn định, chơi trò này là rất bất lợi.

Nhưng Lý Truy Viễn có cách riêng của mình. Sau khi ghi nhớ toàn bộ gương mặt của những người này, hắn chỉ cần quan sát biểu cảm của họ khi nhận và nhìn bài, bất cứ một thay đổi nhỏ nào cũng không thể thoát khỏi mắt hắn.

Dân cờ bạc lão luyện có thể giỏi che giấu hoặc thậm chí đánh lừa người khác, nhưng điều đó không thành vấn đề. Kho tư liệu khổng lồ trong đầu hắn từ cuốn 《Âm Dương Tướng Học Tinh Giải》 đã hình thành một hệ thống nhận diện sắc mặt vô cùng chi tiết.

Dù có ngụy trang thế nào đi nữa, cũng khó mà không lộ ra một chút sơ hở.

Trên đời có lẽ vẫn có cao thủ tuyệt đỉnh có thể giấu giếm hoàn toàn, nhưng Lý Truy Viễn tin chắc, ở một sòng bạc nhỏ trong thôn thế này, tuyệt đối không thể gặp phải nhân vật ở cấp độ ấy—bởi vì những người đó sẽ không rảnh rỗi đến mức mò tới mấy chỗ này để kiếm tiền.

Ván bài kết thúc, Nhuận Sinh đặt tiền vào gà bài, chính thức tham gia cuộc chơi.

Liên tiếp ba ván, Nhuận Sinh đều nhìn bài rồi lập tức bỏ, thậm chí không thèm úp bài mà cứ thế lật ngửa ra ném đi, chẳng hề giấu diếm.

Đây là yêu cầu của Lý Truy Viễn. Cậu cần thu thập thêm dữ liệu, quan sát sự biến hóa vi biểu cảm của mọi người khi cầm trên tay những bộ bài lớn nhỏ khác nhau.

Dĩ nhiên, ba ván này bài của Nhuận Sinh đều cực kỳ tệ, chẳng có lấy một quân đáng để theo.

Mọi thứ xong xuôi, mẫu dữ liệu thu thập được cũng khá đầy đủ, bởi vì những người trên bàn này cũng có thói quen lật bài rồi bỏ, chứ không thích úp bài ném đi.

Lý Truy Viễn âm thầm nhích lại gần phía Nhuận Sinh, hắn liền dịch mông sang một chút.

Lần chia bài tiếp theo, bài gần như được phát ngay trước mặt Lý Truy Viễn.

Cảnh tượng này khiến không ít người trên bàn chú ý. Họ có phần không hài lòng, Nhuận Sinh dù gì cũng là một thanh niên trai tráng, nhưng đứa trẻ ngồi cạnh hắn thì thật sự quá nhỏ.

Thế nhưng, thấy hai người đã ngồi cùng nhau thì họ cũng không tiện nói gì thêm. Dù sao, chuyện cha ôm con vào lòng rồi để con rút bài cũng chẳng phải hiếm thấy.

Lý Truy Viễn cầm tiền đặt cược, theo cửa nhỏ, úp bài chờ lượt.

“Cậu bé này nhà ai vậy? Nhìn trắng trẻo ghê.”

“Quần áo cũng đẹp đấy, mặc rất bảnh bao.”

Người trong bàn bắt đầu bình phẩm về cậu.

Lý Truy Viễn chỉ nở một nụ cười bẽn lẽn.

Những người này không hề hay biết, từ khoảnh khắc này trở đi, tất cả bọn họ đối với cậu bé trước mặt đều là “bài lật ngửa”.

Đây không tính là gian lận, bởi vì “quan sát sắc mặt” vốn chính là cách chơi của bài xì tố.

Sau một vòng úp bài, có người nhìn bài rồi bỏ, có người nhìn bài rồi theo tiếp.

Lý Truy Viễn lật bài mình lên – một đôi năm. Bài này thuộc dạng khá khó xử, nhưng hai người theo cược, một là đang cược liều với bài nhỏ, một thì bài còn kém hơn cả cậu.

Ba người theo cược tiếp, những người khác cũng dần mở bài ra xem.

Lý Truy Viễn thầm yên tâm, bởi vì cậu “nhìn thấy”—trên bàn, bài của cậu lớn nhất.

Cuối cùng, người còn lại duy nhất cố tình nâng mức cược để hù dọa cậu bé, nhưng lại thất bại. Kết quả, đối phương lật bài thua cuộc. Nhuận Sinh lập tức đứng dậy gom tiền, sau đó nhờ người kế dưới trộn bài, lại nhờ người kế trên cắt bài và chia bài.

Dù sao thì dáng người của Lý Truy Viễn quá nhỏ, còn Nhuận Sinh vụng về, ngay cả chia bài cũng không thành thạo.

Đồng thời, đây cũng là cách để tránh những phiền phức có thể xảy ra sau khi thắng tiền.

Ván tiếp theo.

Lý Truy Viễn theo một lượt rồi nhìn bài—một đôi A.

Khi đó, mọi biểu cảm trên bàn đều lọt hết vào mắt cậu. Qua bốn vòng, còn lại năm người.

Điều khiến Lý Truy Viễn hơi ngạc nhiên là bốn người kia đều cầm đôi trên mười, nhưng cậu vẫn bình tĩnh, bởi vì đôi lớn nhất vẫn thuộc về cậu.

Ván bài kéo dài thêm mấy vòng, tất cả mở bài, cuối cùng, Lý Truy Viễn dùng đôi A đánh bại toàn bộ các đối thủ.

Tiền cược trên bàn cũng dày hơn hẳn. Lúc Nhuận Sinh đứng lên thu tiền, hơi thở của hắn gần như run rẩy vì phấn khích.

Ván thứ ba, vẫn như cũ, theo một vòng rồi nhìn bài.

Ba cây đồng chất, hơn nữa còn là sảnh đồng chất!

Với bài này, còn gì để do dự chứ?

Nhưng qua vài vòng, Lý Truy Viễn mới nhận ra, đúng là có chuyện để nói thật. Vì ngoài cậu ra, năm người còn lại, hai người cầm sảnh, ba người giữ đồng hoa.

Lý Truy Viễn không khỏi cảm thán trong lòng: Chẳng lẽ mọi người đều phối hợp như vậy sao?

Lần này, mức cược càng cao, ván bài kéo dài hơn, cuối cùng, chẳng có gì bất ngờ—Lý Truy Viễn thắng.

Lúc mở bài, cậu còn cố ý làm vẻ mặt ngây thơ, hỏi:

“Không phải còn tiền mừng thắng ván lớn sao?”

Nhuận Sinh đứng bật dậy, trong lòng gần như hét lên: Nhiều tiền quá, nhiều tiền quá!

Thực ra, chơi trò này, không phải cứ có bài lớn là có thể thắng nhiều tiền. Đôi khi, bài lớn mà không ai theo cược thì cũng chỉ gom được tiền gốc.

Chỉ khi nhiều nhà có bài mạnh, tiền cược trên bàn mới dày, sau một trận sát phạt đẫm máu, người thắng mới có thể “ăn đẫy bụng”.

Ván tiếp theo, theo một vòng, rồi nhìn bài.

Trên mặt Lý Truy Viễn vẫn giữ nguyên nụ cười ngại ngùng, nhưng trong lòng không khỏi dậy sóng.

Ba sáu, báo tử!

Hôm nay vận may của mình… hơi quá mức tốt rồi.

Khi mọi người lần lượt nhìn bài, Lý Truy Viễn “xác nhận” được, trong năm nhà còn lại, hai người có sảnh đồng chất, hai người cầm đồng hoa, một người có sảnh.

Chuyện này…

Không thể tránh khỏi, một trận sát phạt kinh thiên động địa sắp bắt đầu!

Cuối cùng, Lý Truy Viễn cùng người cuối cùng dám chủ động lật bài đối đầu. Bàn bài lặng ngắt như tờ, mọi người xung quanh đều sững sờ, ngay cả những bàn khác cũng tạm dừng ván bài, tò mò vây lại xem.

Báo tử* không phải là dạng bài quá hiếm thấy, nhưng kiểu kết quả thế này thực sự là cực kỳ hiếm gặp.

(*Báo tử: Ba lá bài giống nhau, cũng gọi là Sáp.)

“Tay mới hỏa khí đúng là bốc thật.”

“Đứa nhỏ này, hôm nay đúng là vận đỏ à nha.”

“Chà, tính ra thắng bao nhiêu rồi nhỉ?”

Mọi người xì xào bàn tán không ngớt.

Ngay cả bản thân Lý Truy Viễn cũng cảm thấy hơi kỳ quái—vận bài hôm nay dường như thực sự rất tốt.

Nhuận Sinh đã đổ hết hạt dưa trong túi ra ngoài, dùng cái túi rỗng để đựng tiền.

Hắn đột nhiên thấy khó hiểu—Tiểu Viễn và gia gia của hắn, thật sự đang chơi cùng một loại cờ bạc sao?

Từ khi hiểu chuyện, hắn chưa từng thực sự nếm trải cảm giác thắng bạc, càng chưa bao giờ thắng theo cái kiểu này.

Vòng tiếp theo, tiếp tục úp bài một lượt rồi xem bài.

Lý Truy Viễn chợt nhận ra điều gì đó bất thường, bởi vì bài hắn nhận được là: AAA.

Sau đó, ba vòng trôi qua, tất cả đều đã xem bài, nhưng chẳng ai chịu bỏ cả.

Lý Truy Viễn “nhìn lướt” qua bài của bọn họ, lúc này mới xác định—đúng là có chuyện không ổn rồi.

Ngoại trừ hắn, trong chín người còn lại có năm người cầm Báo tử, bốn người cầm Thuận kim**.

(**Thuận kim: Ba lá bài liên tiếp cùng chất, còn gọi là Thùng phá sảnh.)

Lý Truy Viễn bắt đầu hoài nghi có phải mình bị trúng tà rồi không.

Hắn thò tay vào túi, sờ tấm bùa tự vẽ, thậm chí còn có ý định lấy ra dán lên trán mình xem có đổi màu hay không.

Lúc này, không khí trên bàn bài đã không còn là huyết vũ tinh phong* nữa, mà là thiên hạ đại loạn.

(*Huyết vũ tinh phong: Gió tanh mưa máu, chỉ cảnh tượng tranh đấu kịch liệt.)

Trước đó, hầu như ai cũng đã “cống nạp” không ít tiền vào túi Lý Truy Viễn, giờ phút này cầm trong tay bài lớn, ai nấy đều có một loại cảm giác “thiên mệnh tại ta”.

Không ai giữ bài, không ai nương tay, cũng không ai có lòng tốt khuyên người khác “biết đủ mà lui”.

Mỗi vòng, mức cược lại được đẩy lên cao hơn, không chút do dự.

Có người hết tiền, liền để những kẻ đứng xem sau lưng nhìn bài giúp rồi bỏ vốn vào chung để chia tiền thắng.

Lý Truy Viễn chỉ cảm thấy cánh tay mình có chút mỏi nhừ vì liên tục đặt tiền lên bàn. Mãi đến khi ván này kết thúc, sự căng thẳng mới tạm lắng xuống.

Nhưng khi mấy người lật bài rồi bỏ bài rời đi, bầu không khí trên bàn bài lại trở nên ngột ngạt khác thường.

Cuối cùng, khi ba lá A đặt xuống bàn, người đối đầu cuối cùng của hắn gần như run rẩy đến mức ngồi sụp xuống ghế.

Có kẻ muốn mở miệng hô “gian lận”, nhưng lại không thể nói ra, bởi vì suốt từ đầu đến giờ, Lý Truy Viễn và đối thủ chưa từng tự tay xào bài, đều do hai người ngồi hai bên hỗ trợ chia bài. Mà hai kẻ đó lại chính là những người thua thảm nhất.

Cả sòng bạc vẫn còn duy trì được chút trật tự, một phần là bởi vì Nhuận Sinh đã đứng dậy.

Nhuận Sinh cảm nhận được nguy cơ.

Thắng được số tiền này khiến hắn trở nên hưng phấn, đôi mắt đã bắt đầu đỏ lên, khí thế trên người cũng trở lại trạng thái như khi đối phó hai tên côn đồ bị quỷ ám hôm trước.

Lý Truy Viễn dám thắng lớn ở đây, cũng là vì hắn có Nhuận Sinh bên cạnh.

Tuy nhiên, hắn cũng không ngờ tình huống lại phát triển đến mức này, bởi lẽ tất cả những phương án đối phó mà hắn chuẩn bị sẵn, xét từ góc độ “khi sự đã rồi”, đều hoàn toàn vô dụng.

Lý Truy Viễn hỏi: “Còn muốn chơi tiếp không?”

Hắn vốn định cố tình thua một ít để rút bớt số tiền về, nếu cảm thấy thua không đủ nhanh, có thể trực tiếp trả lại một nửa rồi rời đi.

“Chơi, tiếp tục chơi, nhưng hôm nay bộ bài này cũ rồi, đổi bộ mới.” Một người đàn ông trung niên có bộ râu quai nón ra hiệu cho mọi người ngồi xuống, đồng thời trao đổi ánh mắt với hai kẻ ngồi sát bên Lý Truy Viễn.

Bình thường bọn họ không bao giờ hợp tác khi đánh bài, nếu có cũng chỉ vào dịp cuối năm. Nhưng hôm nay, không thể không ra tay.

Bộ bài mới được mang ra, người ngồi dưới rửa bài, người ngồi trên cắt bài, sau đó chia bài thay cho mọi người.

Lý Truy Viễn vẫn theo lối cũ, úp bài một lượt rồi xem bài—ba lá Q, Báo tử.

Mà đối thủ, biểu cảm của hắn đã nói lên tất cả—hắn đang cầm bài lớn nhất.

Bọn họ gian lận rồi.

Họ không biết rằng, những ánh mắt tưởng như kín kẽ, những cái liếc nhìn tưởng như vô tình, trong mắt Lý Truy Viễn lại chẳng khác nào hét toáng lên.

“Không chơi nữa.”

Lý Truy Viễn dứt khoát đẩy bài về phía trước, đồng thời trộn lẫn với đống bài trên bàn.

“Cái gì?” Đại hán râu quai nón đập mạnh xuống bàn, giận dữ chỉ vào hắn: “Ngươi gian lận!”

Hắn dùng chính trò gian lận của mình để chứng minh Lý Truy Viễn cũng gian lận, nếu không, ai lại bỏ Báo tử dễ dàng như vậy?

“Nhuận Sinh ca, lấy tiền bàn, tiền trà, cả phí dọn dẹp ra.”

“Hả?” Nhuận Sinh thoáng ngớ ra, nhưng vẫn nghe lời làm theo, ước lượng số tiền rồi lấy từ túi ra đặt lên bàn.

Lý Truy Viễn đứng dậy, rời khỏi chỗ ngồi, thản nhiên nói:

“Đập bàn.”

“Bộp!”

Nắm đấm giáng xuống, mặt bàn vỡ vụn.

Đây không phải kiểu hất bàn thông thường của người phàm, cũng không phải một cú đập bàn để trút giận—mà là một cái bàn tròn lớn trực tiếp bị đấm nát vụn. Cảnh tượng này khiến tất cả những người có mặt tại đây đều chết lặng.

Lý Truy Viễn bình thản nhìn đống tàn tích lộn xộn trên sàn nhà. Người gian lận không phải hắn, nhưng hắn có cần giải thích không?

Không cần thiết.

“Đi thôi, Nhuận Sinh ca.”

“Ê!”

Nhuận Sinh nở một nụ cười nhợt nhạt, giơ tay lên chỉ vào từng người trong sòng bài.

Đây là động tác hắn học được từ bộ phim《Đổ Thần》chiếu trên đài huyện hai hôm trước. Đáng tiếc, Tiểu Viễn không dùng keo vuốt tóc, nếu không thì hình tượng sẽ giống Phát Ca* trong lòng hắn lắm rồi.

(*Châu Nhuận Phát – diễn viên nổi tiếng với vai Đổ Thần.)

Gã râu rậm không dám tiến lên, chỉ đứng nguyên tại chỗ, giọng run rẩy: “Chúng tôi… chúng tôi sẽ báo cảnh sát!”

Thật nực cười. Những sòng bạc kiểu này, quan phủ không điều tra, dân chúng cũng không lên tiếng. Nhưng nếu thật sự muốn làm lớn chuyện, vậy thì chính bọn họ mới là những kẻ phạm pháp, hơn nữa, tất cả tiền cược cũng sẽ bị tịch thu.

Lý Truy Viễn chợt dừng bước, quay đầu nhìn gã:

“Trưởng đồn công an trấn này, Đàm Vân Long, là thúc thúc của ta.”

Nói xong, hắn thản nhiên quay người rời đi.

Nhuận Sinh xách theo một túi đầy tiền, vừa nhảy nhót vừa lê chân trên mặt đất, dáng đi trông chẳng khác gì mấy cô gái đang chạy theo trào lưu mới.

Ngược lại, Lý Truy Viễn lại rất bình tĩnh, thậm chí trên mặt còn mang theo vài phần trầm ngâm.

Vừa ngồi lên xe ba bánh, hắn lập tức rút ra mấy tấm bùa, dán lên trán, hai vai, cánh tay, đùi—cả người trông chẳng khác nào một kẻ sắp tự vẫn.

Một lát sau, hắn lần lượt kiểm tra từng lá bùa. Không có cái nào đổi màu.

Cất bùa lại, Lý Truy Viễn khẽ thở dài, dường như đã hiểu ra điều gì đó, lẩm bẩm:

“Nghi thức chuyển vận…”