Chương 310: Bảo vệ thuốc

Bộ truyện: Nữ Phiên Dịch Viên Thập Niên 80 Được Anh Quân Nhân Thô Ráp Ghen Tuông Sủng Lên Trời

Tác giả: Bước Tẩy Vũ

Khi đội ngũ lần lượt mang theo những hòm thuốc cỡ lớn lách ra khỏi đó, buộc phải dùng lưỡi lê để chặt phá dây leo, rồi nghiêng người dùng sức ép sát mới miễn cưỡng chui lọt qua được.

Cành gãy và lá rụng rơi loạt xoạt, chất thành một đống ngay miệng hang. Mạnh Du Du vừa chui ra ngoài liền ngoái đầu nhìn lại, lối ra vốn kín đáo giờ đây hiện ra một vết hở trần trụi, méo mó, đen ngòm, như một vết thương lộ thiên không thể che đậy.

Trong lòng Mạnh Du Du bất giác dâng lên một tia bất an. Ngay sau đó, cô thấy người rút lui cuối cùng – vị phó tiểu đội trưởng – đang ôm một đống dây leo gãy vụn, khom người chui ra khỏi cửa hang.

Anh ta nhanh chóng nhét đống cành lá vào tay một binh sĩ đứng cạnh, rồi khẽ ra hiệu bằng mắt về phía dưới gió, cách xa miệng hang. Người lính kia lập tức hiểu ý, ôm lấy đống rác rưởi đó, bước nhanh về phía bụi cây rậm gần đó, ném mạnh cành lá vào giữa lùm cỏ rối rắm, còn cố ý dùng chân giẫm lên mấy cái.

Bên này, phó tiểu đội trưởng đã ngồi xổm xuống, cố gắng gom đám dây leo bị đứt lại, chỉnh đốn cho ngụy trang thật kín vết hở.

“Đi!” Anh ta vỗ vỗ lớp đất dính trên tay, đứng dậy ra hiệu, giọng nói hạ thấp tới mức gần như thì thào. Tiểu đội không dám nấn ná thêm giây nào, lập tức quay người lẩn vào màn chiều bên ngoài hang. Trời đã xế chiều, mây đen dày đặc che kín mặt trời, thung lũng dưới chân càng sớm chìm vào sắc xám xanh âm u của hoàng hôn.

Năm binh sĩ, mỗi người đều đeo trên lưng một hòm thuốc nặng trịch, trọng lượng ấy đã vượt quá sức chịu đựng trong các cuộc hành quân dã chiến thường ngày của họ. Chỉ sau một lúc, mồ hôi đã thấm ướt quần áo. Họ cất bước chạy về phía trước, tiếng thở hổn hển và âm thanh uỳnh uỳnh của hòm thuốc va vào hông không ngừng vang lên bên tai Mạnh Du Du.

Con đường núi dưới chân gập ghềnh, lởm chởm, sức nặng phía sau khiến từng bước chân trở nên cực kỳ vất vả, song không ai dám giảm tốc độ.

Chưa đến hai phút sau, từ hướng đường hầm phía sau bất chợt vang lên loạt tiếng súng dồn dập, trầm đục như đậu nổ, xen lẫn là tiếng nổ “ùng oàng” dữ dội. Tim ai nấy đều chợt co thắt—chủ lực đã chạm địch rồi. Nhưng chân vẫn không ngừng chạy.

“Nhanh! Nhanh nữa lên!” Phó tiểu đội trưởng căng giọng hét, như thể muốn ép tốc độ cả đội lên cao thêm một bậc.

Thế nhưng, trọng lượng quá lớn cuối cùng vẫn khiến tốc độ đội hình chậm lại. Không lâu sau, từ phía sau đột nhiên vút lên tiếng rít của đạn xuyên không khí!

“Vèo —— phập!” Một viên đạn găm thẳng vào thân cây ngay bên cạnh, mảnh gỗ bắn tung tóe.

“Có địch tập kích! Lập tức tản ra! Dồn hòm thuốc lại một chỗ! Dựa vào địa hình, lập thế phòng ngự vòng tròn!” Mệnh lệnh của phó tiểu đội trưởng vang lên dứt khoát và đầy uy lực.

Các chiến sĩ phản ứng cực nhanh, lập tức tháo hòm thuốc khỏi lưng, dồn lại bên hốc đá nằm khuất nắng. Chỉ trong tích tắc, từng bóng người tản ra, lợi dụng cây cối và tảng đá xung quanh làm vật chắn, đồng loạt chĩa nòng súng về hướng đạn bay tới, tạo thành một trận địa vòng đơn giản lấy hòm thuốc làm trung tâm.

Mạnh Du Du được bảo vệ ở sát phía trong cùng của vòng phòng thủ, lưng cô dán chặt vào lớp vỏ kim loại lạnh toát của hòm thuốc, cái lạnh ấy khiến cô bất giác rùng mình. Cô cẩn thận thò đầu ra một chút, chỉ thấy trong rừng cây lấp loáng bóng người, ánh lửa cam cam ở đầu nòng súng không ngừng lóe lên trong bóng tối, đạn bắn vào đá tóe lên tia lửa chói lòa. Những chiến sĩ ấy liên tục nổ súng, thay đạn, di chuyển, dùng hỏa lực chính xác ngăn chặn kẻ địch tiến lại gần, không nhường một tấc.

Ánh trăng lờ mờ chẳng rõ đã xuyên qua tầng mây từ lúc nào, rọi qua kẽ lá lấp loáng trên vỏ nhôm của hòm thuốc, phản chiếu ánh sáng trắng dịu mờ lạnh lẽo.

Cuộc giao tranh ngày càng gay gắt, chẳng ai dư tâm mà chú ý, một bóng đen lặng lẽ luồn qua lớp cỏ rậm ở sườn bên, lợi dụng bóng đêm và âm thanh giao chiến để lén bò tới gần.

Mạnh Du Du vẫn chăm chú quan sát tình hình phía trước, cho đến khi… nơi rìa tầm nhìn, một đường ném lạ lùng đột ngột lọt vào tầm mắt — có thứ gì đó bị ném tới?

Theo phản xạ, ánh mắt cô lập tức đuổi theo — và ngay khoảnh khắc nhìn rõ, tim cô như ngừng đập — bên cạnh chân hòm thuốc ngoài cùng, chỉ cách chừng nửa thước, một quả lựu đạn đang nằm đó, khói xanh “xì xì” bốc lên.

Không hề do dự, Mạnh Du Du lao vọt ra như một mũi tên, chộp lấy quả lựu đạn trên mặt đất, dốc toàn bộ sức lực ném thẳng về phía bãi đất trống không người phía xa! Gần như cùng lúc, cô lập tức quay đầu, dang hai tay ôm lấy hòm thuốc, cúi rạp xuống áp chặt người lên đó.

Gần như không có độ trễ — “ẦM!” — lựu đạn nổ tung giữa không trung, mảnh vỡ rít lên dữ dội bắn văng tứ phía. Sóng xung kích hất Mạnh Du Du bay lên, lưng cô như bị thiêu đốt, đau nhói đến thấu xương, ý thức chao đảo trong chớp mắt.

“Mạnh phiên dịch!”

Tiếng nổ khiến tim các chiến sĩ như thắt lại. Phó tiểu đội trưởng vừa tiếp tục xả đạn áp chế, vừa gầm lên:

“Cẩn thận phía sau có kẻ đột nhập! Bảo vệ hòm thuốc!”

…

Bên ngoài phòng tối của Tiệm ảnh Phàm Châu, cậu học trò nhỏ tay cầm một xấp phim âm bản vừa mới cắt xong, đứng trước cửa giơ tay gõ nhẹ.

Bên trong không có tiếng đáp lại, chỉ có âm thanh róc rách của nước đang rửa ảnh vang lên khe khẽ. Cậu học trò nhỏ rất kiên nhẫn đứng đợi bảy tám phút, mới nghe bên trong vọng ra một tiếng đáp khàn khàn:

“Vào đi.”

Có được sự cho phép, cậu mới đẩy cửa bước vào. Ánh sáng đỏ trong phòng tối lập tức tràn ra ngoài, hắt đỏ nửa khuôn mặt cậu — đây là quy củ bất di bất dịch suốt bao năm qua giữa thầy trò: tuyệt đối không làm phiền khi đang làm việc trong phòng tối.

Gian phòng tối chật chội ấy chỉ có duy nhất một nguồn sáng: chiếc đèn đỏ mờ mờ trên bàn làm việc. Một ông già dáng người gầy gò, tóc mai đã bạc trắng, đang khom lưng, dùng kẹp tre gắp một tấm ảnh ướt sũng ra khỏi khay tráng ảnh, chăm chú soi dưới ánh đèn đỏ để xem xét độ chuyển của ánh sáng và bóng tối. Dù nghe tiếng học trò vào, ông vẫn không quay đầu lại, ánh mắt dính chặt vào bức ảnh trong tay.

Dịch và biên tập bởi Rừng Truyện!!!

“Thầy ơi,” cậu học trò nhẹ nhàng đặt xấp phim âm bản lên bàn khu vực khô bên cạnh tay ông, “Đây là lô mới nhất do bên bộ đội vừa mang tới… là bản lưu trữ ảnh chân dung của các liệt sĩ. Nói rằng bên phía làm ảnh sứ đang cần gấp, chắc hôm nay mình phải làm thêm rồi.”

Tiệm ảnh vốn có mối hợp tác lâu dài với quân đội, chủ yếu phụ trách chụp ảnh thẻ, ảnh hồ sơ lưu trữ cho bộ đội, đồng thời nhận luôn việc phóng to và làm ảnh sứ từ phim âm bản.

Hai năm trở lại đây, tần suất của công việc sau rõ ràng tăng mạnh. Cứ dăm ba bữa lại có một lô ảnh gửi tới, yêu cầu hoàn thành trong thời gian ngắn. Nguyên do không có gì khác — thời buổi chưa yên bình, nơi tiền tuyến vẫn luôn có tổn thất.

Nghe đến đó, ông già khẽ “ừ” một tiếng trong cổ họng, rời mắt khỏi tấm ảnh đang soi, liếc qua xấp phim trên bàn. Ông tiện tay treo tấm ảnh vừa xem lên dây phơi, dùng khăn lau tay, rồi quả quyết nói:

“Được, lát nữa ưu tiên xử lý đám này trước.”

Vừa nói ông vừa sắp xếp lại đống phim, kiểm tra chất lượng từng tấm. Nhưng khi ngón tay chạm tới tờ cuối cùng, lại phát hiện có một tấm giấy ảnh cứng cáp khác thường nằm bên dưới. Cảm giác khác hẳn phim âm bản khiến ông ngạc nhiên, rút ra soi dưới ánh đèn đỏ, ngay lập tức sững sờ — là một bức ảnh đen trắng đã rửa xong, chụp chân dung hai người: một nam một nữ, nụ cười rạng rỡ, trai tài gái sắc, tràn ngập vẻ tươi sáng.

“Sao lại có tấm ảnh này?” Ông cau mày, lại lật đám phim lên tìm, không thấy cuộn âm bản nào tương ứng. “Còn là ảnh chụp đôi nữa? Âm bản đâu?”

“A, cái này ấy à—” Cậu học trò vỗ trán, vội vàng giải thích, “Lúc vừa nhận hàng con cũng thấy lạ, nên có hỏi lại đồng chí bên bộ đội mang tới. Anh ta nói, đây là bức ảnh tìm thấy trong di vật của một nữ đồng chí đã hy sinh, đặt trong phong bì kèm với một mảnh giấy, ghi rằng hy vọng có thể tách phần chân dung của cô trong ảnh đôi này ra để làm ảnh thờ.”

Ngừng lại một chút, cậu học trò nhỏ nói thêm, giọng hơi thấp:

“Trước khi rời đi, anh ấy còn hỏi… liệu mình có làm nổi không…”

Cậu gãi gãi mũi, có chút chột dạ:

“Con lỡ miệng nhận lời rồi, nói là việc này tuy con không chắc làm được… nhưng thầy con thì chắc chắn làm được!”

“Cái thằng nhãi ranh này! Chỉ giỏi nịnh!” Ông già bật cười mắng một câu, lắc đầu bất lực, ánh mắt lại dừng trên bức ảnh chụp đôi. Ông ghé sát vào đèn đỏ, đẩy gọng kính lão trên sống mũi, nheo mắt nhìn kỹ, trái ngó phải nhìn, cứ cảm thấy quen quen, bất giác lẩm bẩm:

“Kỳ lạ thật… sao tôi thấy đồng chí nam bên trái này quen mặt thế nhỉ?”

Nghe vậy, cậu học trò cũng tò mò ghé sát vào, chen bên vai thầy nhìn kỹ bức ảnh. Bất chợt, cậu như bị điện giật, vỗ mạnh một cái, âm lượng bỗng dưng cao vút:

“Là anh ta! Thầy ơi, là anh ta đấy!”

“Ai cơ? Con quen à?” Ông bị cậu trò nhỏ làm giật mình, suýt làm rơi tấm ảnh.

“Thầy quên rồi ạ?” Cậu học trò kích động, ngón tay chỉ vào chàng trai tuấn tú trong ảnh, “Hồi tháng bảy năm ngoái ấy, thầy cũng đang ở trong phòng tối này, cầm một tấm âm bản hỏi con, ‘Sao viền ảnh cái tấm này lạ thế? Phơi sáng bị gì à?’ Thầy còn nhớ không?

Người trong tấm đó — chính là anh ta!”

Một khi đã nói ra, cậu như mở van nước, nói liền một hơi:

“Hồi cuối năm kia, bộ đội có gọi khẩn con lên doanh trại để chụp ảnh lưu trữ cho đám chiến sĩ chuẩn bị xuất phát ấy, lúc đó thầy về quê thăm cháu mà.

Chính là anh này, anh ta nhất quyết không chịu chụp ảnh một mình, còn chạy đi thương lượng với lãnh đạo mất một hồi lâu, cuối cùng mang ra một tấm ảnh chụp đôi, nói muốn lấy ảnh chân dung của anh ta từ đó để thay cho ảnh hồ sơ.”

“Lúc đó thầy không có ở xưởng, con đành liều mình nhận làm. Nhưng mà kỹ thuật con yếu quá, phần ánh sáng viền mép không xử lý tốt cho lắm…” Cậu ngượng ngùng gãi gãi sau cổ.

Nói tới đây, giọng cậu chầm chậm lắng xuống, sự phấn khích dần tắt, chỉ còn âm điệu trầm trầm tiếc nuối:

“Về sau, khi thật sự cần dùng đến tấm ảnh ấy, thầy nhìn thấy thành phẩm, mắng cho con một trận nhớ đời. Thầy bảo làm ảnh thờ cho liệt sĩ là chuyện hệ trọng, là thể diện sau cùng, không được qua loa, càng không được làm ẩu. Rồi còn bắt con thề, lần sau gặp việc nghiêm trọng thế này, nhất định phải chờ thầy quay về xử lý, tuyệt đối không được tự tiện ra tay nữa…”

Ông lão nghe học trò kể, ký ức chậm rãi ùa về. Ông nhìn lại gương mặt hai người trẻ trong bức ảnh — tươi cười rạng rỡ, tràn đầy sức sống — ngón tay vô thức xoa xoa mép ảnh, rất lâu không nói gì.

Mãi sau, ông khẽ thở dài, lặng lẽ cầm ảnh bước về phía bàn làm việc.

Tiếng thở dài ấy, là vì tiếc nuối chăng?

Hai người trẻ trung, xứng đôi như vậy… đáng lẽ ra phải có một tương lai rực rỡ, một cuộc đời đầy đủ và hạnh phúc. Thế mà, họ lại lần lượt ngã xuống cùng trên một con đường.