Chương 301: Có muốn thử cùng nhau không?

Bộ truyện: Xin Chào Trường An

Tác giả: Phi 10

Đó là một người đàn ông trung niên ngoài bốn mươi, mặc trường sam màu xanh đậm đã nhuốm bùn đất. Ông ta có dung mạo đoan chính, nhưng đôi mày và ánh mắt lại phảng phất nét u sầu, như thể đã lâu không được thư giãn. Bộ râu đã lâu không chăm sóc khiến ông trông có phần lộn xộn, càng làm nổi bật vẻ suy sụp, tiêu điều.

Chỉ cần liếc qua, người ta dễ dàng nhận ra đây là hình tượng của một nho sinh trung niên bất đắc chí.

“Lần này chính là vị tiên sinh này đã theo ta đi kiểm tra đê điều sông Hoàng Hà, tạm thời khai thông các lối quan trọng,” Thôi Cảnh giới thiệu, nhưng lại như không thực sự giới thiệu gì.

Hắn không đề cập đến danh tính hay thân phận của đối phương, chỉ gọi là “tiên sinh.”

Tuy nhiên, Thôi Cảnh nói rõ công lao của vị tiên sinh này: “Các đoạn sông Hoàng Hà đã bị bồi lấp nhiều năm, đê điều xuống cấp trầm trọng. Nếu không nhờ tiên sinh chỉ điểm, lúc này nước sông Hoàng chắc chắn đã tràn bờ.”

Thôi Cảnh vốn không phải là người thích nói quá, khiến Thường Tuế Ninh trong lòng dấy lên sự kính trọng, nàng lập tức nâng tay hành lễ, chân thành nói: “Đại đức của tiên sinh thật lớn lao.”

Lời này tuyệt đối không phải là lời khách sáo.

Lũ lụt lần này đã phát triển đến mức nghiêm trọng, chỉ tính riêng số nhà sập ở các châu xung quanh đã lên đến hàng nghìn. Nàng đã tận mắt chứng kiến bao nhiêu sinh mạng bị cướp đi, đất đai canh tác biến thành biển nước.

Nếu lại có thêm sự cố vỡ đê Hoàng Hà, tình cảnh sẽ trở nên tồi tệ hơn rất nhiều, có lẽ đến nơi trú ẩn cũng không còn để họ dựng lên mà tránh nạn.

Nhìn người đàn ông ấy, trong mắt Cải nương tử cũng dâng lên sự kính trọng, nàng không kìm được mà nói: “Công lao của tiên sinh lần này đã cứu sống biết bao nhiêu sinh mạng, phải được tấu trình lên triều đình mới phải!”

Người đàn ông chỉ cười khổ, không nói thành lời: “Chỉ là tận nhân lực mà thôi. Đê điều sông Hoàng tồn tại nhiều vấn đề đã lâu, trên dưới đều đùn đẩy trách nhiệm, kéo dài đến tận hôm nay. Lần này ta và Lệnh An chỉ cố gắng khai thông và gia cố tạm thời một chút. Hiện tại mọi việc có thể làm đều đã làm xong. Nếu trời vẫn mưa không ngớt, chẳng quá năm ngày, những người cần chết vẫn sẽ phải chết.”

Lời bi quan này khiến Cải nương tử lúng túng, không biết đáp lại thế nào.

“Thôi thì, đời người sống đến cuối cùng cũng chỉ là một chữ ‘chết’.” Người đàn ông tự mình quay lưng đi, lội qua dòng nước ngập đến mắt cá chân, bước lên chỗ cao hơn, vừa đi vừa lẩm bẩm: “Hưng suy đều có định số, nếu trời đã muốn diệt, kẻ phàm phu chúng ta có thể làm gì?”

Cải nương tử há miệng, thầm nghĩ vị tiên sinh này quả là bi quan quá mức. Nếu ông ta đi vào doanh trại quân địch, chỉ với một người thôi cũng có thể làm suy sụp tinh thần của cả ba quân, khiến mọi người vứt bỏ vũ khí mà cùng nhau khóc ròng.

Thôi Cảnh đến mà không làm kinh động đến những người dân xung quanh, các quan lại trong huyện chỉ nghĩ có người đến tiếp ứng cho Ninh Viễn tướng quân, chứ không hề biết người đến chính là đại đô đốc Thôi Cảnh.

Thường Tuế Ninh và Thôi Cảnh cùng đi lên chỗ cao hơn, ngồi xuống trên một tảng đá lớn để trò chuyện. A Điểm định bước theo, nhưng lại bị Nguyên Tường kéo sang một bên hỏi chuyện: “… A Điểm tướng quân, bên cạnh Thường cô nương sao lại xuất hiện thêm một người nữa?”

Đây hoàn toàn chỉ là câu hỏi vu vơ, nhằm chuyển hướng sự chú ý của A Điểm. A Điểm hạ giọng, thần bí và có chút đắc ý nói: “Ta nhặt được đó!”

Sau đó lại thì thầm: “Nhưng ngươi phải tránh xa nàng ra, nàng cắn người!”

Nguyên Tường tỏ vẻ kinh ngạc, thuận theo câu chuyện mà tiếp tục, thành công kéo dài thời gian giữ chân A Điểm.

“Chuyện ở Lạc Dương, ngươi hẳn đã nghe hết rồi.” Thường Tuế Ninh ngồi trên tảng đá lớn, duỗi thẳng đôi chân mệt mỏi, nhìn về phía những ngọn đèn lấp ló nơi người dân tị nạn đang tập trung, rồi nói: “Lúc này ngươi trở về, chẳng phải tự chuốc thêm phiền phức sao?”

Hoàng đế Thánh Sách muốn nhân sự kiện này để thanh trừng các thế gia ở Lạc Dương, điều đó đã trở thành điều tất yếu. Bà ta cố ý hạ chỉ để Thôi Cảnh cùng Huyền Sách quân ở lại trấn áp, rõ ràng có ý muốn thử thách.

Bởi vì mục tiêu của Hoàng đế Thánh Sách không chỉ dừng lại ở các thế gia Lạc Dương, mà sớm muộn lưỡi đao này cũng sẽ nhắm đến họ Trịnh ở Hình Dương, mà Trịnh gia lại là gia tộc ngoại của mẫu thân Thôi Cảnh.

Đại Thịnh có quy định “thân thích phải che giấu cho nhau,” do đó trong các vụ án lớn, luôn có quy tắc bất thành văn rằng thân nhân phải tránh né để không bị tình thân ảnh hưởng đến xét xử. Như vụ án của họ Bùi trước đây, Hoàng đế Thánh Sách đã đặc biệt lệnh cho Diêu Dực, đại lý tự khanh, tạm thời tránh né.

Đây cũng là biểu hiện sự yêu quý của hoàng đế dành cho các thần tử.

Nhưng lần này, hoàng đế lại cố ý để Thôi Cảnh ở lại trấn áp chính những thế gia cùng gốc rễ với hắn. Nếu sau này liên quan đến nhà họ Trịnh, Thôi Cảnh có thể viện lý do tránh né không ra mặt, nhưng khi đó, nếu còn bàn về việc tránh né, chẳng khác nào lạnh lùng đứng nhìn. Thái độ này chẳng khác gì bắt ép Thôi Cảnh phải từ bỏ thế gia, rạch ròi với chính tộc của mình.

Nước có quốc pháp, tộc có gia quy, hơn nữa, trong một số trường hợp, quy tắc của các đại tộc còn vượt trên cả quốc pháp. Thôi Cảnh sẽ bị phỉ nhổ, không chỉ bởi các thế gia mà cả những người ngoài thế gia cũng sẽ chỉ trích hắn.

Còn nếu Thôi Cảnh dám trái lệnh mà bao che cho nhà họ Trịnh, chỉ cần chút sai sót, hắn sẽ bị kết tội là đồng lõa.

Hành động lần này của Hoàng đế Thánh Sách chính là nhằm ép Thôi Cảnh phải đưa ra lựa chọn cuối cùng. Hiện nay, giang sơn và hoàng quyền đều đang lâm vào tình thế chông chênh. Vị đế vương này không còn cần một người họ Thôi để nắm giữ quyền lực của Huyền Sách quân nữa. Dẫu muốn thu hồi thanh kiếm quyền lực này, bà cũng cần một cái cớ hợp lý để giảm thiểu sự xáo động có thể xảy ra.

Tuy nhiên, trận lũ lần này nằm ngoài dự tính của tất cả mọi người. Việc Thôi Cảnh đi sửa chữa đê điều sông Hoàng Hà đã giúp hắn tạm thời tránh xa trung tâm vòng xoáy quyền lực, đồng thời tránh khỏi việc bị kẻ khác lợi dụng cơ hội gây khó dễ.

“Ngươi vốn không cần phải vội vã quay về thế này.” Thường Tuế Ninh nói.

“Phải,” Thôi Cảnh cũng nhìn về những ngọn lửa leo lét trong màn đêm, khẽ đáp, “Ta biết.”

Nhưng hắn vẫn quyết định quay về.

Người đàn ông trung niên mặc văn sam ngồi một mình trên tảng đá, lặng lẽ nhìn về hướng Hình Dương. Qua thời gian, vẻ u sầu trên mặt ông dần chuyển thành sự tê liệt, vô cảm.

Lúc này, một bóng dáng mảnh mai xuất hiện, lặng lẽ quỳ xuống trước mặt ông.

“Trịnh bá phụ!”

Người đàn ông ngạc nhiên: “Ngươi là…?”

Thiếu nữ quỳ bên cạnh ngước mặt lên: “Vãn bối là trưởng nữ của đại phòng nhà họ Nguyên, Nguyên Diễm. Hai năm trước từng cùng gia gia diện kiến bá phụ.”

“Thì ra là ngươi.” Người đàn ông khẽ thở dài: “Ta nghe nói, gia gia ngươi đã tự vẫn trong đại lao Lạc Dương, phụ thân ngươi cũng…”

Thiếu nữ chừng mười bốn, mười lăm tuổi, đôi mắt ngấn lệ: “Vậy nên vãn bối đến Hình Dương, muốn cầu xin Trịnh gia cứu đệ đệ của ta!”

Người đàn ông chỉ lắc đầu, không nói.

Thiếu nữ quỳ gối tiến thêm một bước, đầu cúi sát đất: “Vãn bối tuy còn nhỏ, nhưng cũng hiểu chút ít về phải trái. Vãn bối biết, nhà họ Nguyên thực sự có dính líu đến phản tặc, nhà họ Nguyên có tội, lẽ ra phải gánh chịu hậu quả. Nhưng tội lỗi này không nên giáng lên những đứa trẻ vô tội như đệ đệ của vãn bối!”

“Lý Hiến hành sự tàn bạo, thường lấy cớ để hành hình và giết hại, ngay cả những chi nhánh không biết gì của các gia tộc cũng bị quân lính bao vây, không cho ra vào. Kẻ chống đối thì bị xử tử, còn kẻ không dám chống đối thì trong mười ngày, phần lớn bị vây khốn mà chết đói, chết ngạt, chết đuối. Trong số đó, rất nhiều người là phụ nữ và trẻ em vô tội. Dẫu theo luật, họ cũng không đáng phải chết!”

“Họ còn giết cả những người có danh vọng trong các gia tộc, rồi lấy danh nghĩa tế trời tại Lạc Dương… Những ai không chịu khuất phục thậm chí bị lôi kéo, làm nhục giữa phố dài… Ngay cả văn nhân bình thường cũng không nỡ nhìn cảnh này. Bởi ai cũng hiểu, sĩ có thể chết chứ không thể chịu nhục!”

Nước mắt thiếu nữ tuôn trào, giọng nói đầy căm hận: “Hành vi của bọn họ chẳng qua là trút giận, là muốn diệt sạch chúng ta chưa đủ, còn muốn đập nát cả cốt cách của giới sĩ phu!”

Người đàn ông nhắm mắt, hàng mi khẽ run, nhưng không nói lời nào.

“Không chỉ có vậy, họ còn nhân danh truy lùng tội phạm mà lợi dụng cơ hội lũ lụt để vơ vét tài sản của bách tính vô tội, họ…”

“Không cần nói nữa,” người đàn ông ngắt lời nàng, giọng bình thản: “Thời thế như vậy, dù có biết thêm bao nhiêu sai trái, cũng vô ích thôi. Việc này không thuộc trách nhiệm của ta, ta đã không còn là gia chủ họ Trịnh. Ta chỉ là một kẻ vô dụng, không thể giúp ngươi được… Ngươi may mắn còn giữ được mạng sống, hãy rời đi càng sớm càng tốt, đi càng xa càng tốt.”

“Trịnh bá phụ…”

Truy cập rungtruyen.com để đọc trọn bộ...

Người đàn ông nhìn về phía Dĩnh Dương, trong mắt là một sự chết lặng: “Trịnh gia, cũng không thoát khỏi kiếp nạn này.”

Đối với cả giới sĩ tộc Trung Nguyên, đây sẽ là một tai họa hủy diệt, không ai có thể thoát.

Hay có thể nói, ông đã sớm lường trước được ngày này. Hưng thịnh rồi suy tàn, sự lụi tàn của giới sĩ tộc đã được định sẵn từ lâu.

Nhưng ông không ngờ rằng sự sụp đổ ấy lại diễn ra dưới hình thức tàn nhẫn và đẫm máu đến vậy… Giới sĩ tộc tuy có tội, nhưng cũng có căn cơ tồn tại suốt nghìn năm, vậy mà nay sẽ bị hủy diệt trong chớp mắt sao?

Ngón tay lạnh ngắt của người đàn ông siết chặt, nén lại chút cảm giác bất lực và không đành lòng.

Thiếu nữ vẫn quỳ ở đó không chịu đứng dậy, nước mắt rơi như mưa.

Trong màn đêm mờ ảo, Thường Tuế Ninh nhìn từ xa về bóng dáng quỳ rạp kia, nói: “Đó là nữ lang của nhà họ Nguyên ở Lạc Dương.”

Những nữ lang thế gia thiếu kinh nghiệm chạy trốn, con dao găm của nàng ta còn khắc gia huy nhà họ Nguyên.

Thôi Cảnh liền hỏi: “Vì sao lại ra tay cứu giúp?”

“Nàng nhờ ta cứu.” Thường Tuế Ninh chống hai tay xuống, nói: “Ta hỏi nàng có cần giúp không, nàng gật đầu, ta liền cứu.”

Thôi Cảnh khẽ nhếch miệng, giọng trầm thấp: “Điện hạ quả thực có cầu tất ứng.”

Thường Tuế Ninh cũng cười, nhưng nụ cười không chạm đến đáy mắt. Nàng nhìn về phía xa: “Ta chưa từng nghĩ đến việc can dự vào cuộc tranh đấu giữa sĩ tộc và hoàng quyền. Ta cũng không có năng lực hay vị thế để can thiệp. Ta nghĩ rằng, vụ việc của nhà họ Bùi trước đây, cũng như nhà họ Trường Tôn, họ thua thì chấp nhận thua, thắng làm vua thua làm giặc, kẻ thua cuộc cam chịu, chẳng có gì đáng trách.”

“Lần này, ta cũng không có ý định can dự vào kiếp nạn của các sĩ tộc Lạc Dương. Thực ra mà nói, chính ta cũng góp phần tạo ra kiếp nạn này. Ta giết Từ Chính Nghiệp, có Từ Chính Nghiệp thất bại, mới có kiếp nạn hôm nay của họ.”

“Tiếp theo sẽ là Trịnh gia ở Hình Dương. Trịnh gia cũng thuộc tứ đại gia tộc, và họ là ngoại tộc của ngươi,” Thường Tuế Ninh vừa nói, vừa quay sang nhìn Thôi Cảnh: “Thôi Cảnh, ngươi có trách ta không?”

Thôi Cảnh cũng nhìn nàng: “Nếu ta nói trách—”

“Vậy thì cứ trách đi,” Thường Tuế Ninh không chút do dự đáp: “Nhưng dù có quay lại một lần, hay trăm lần, ta cũng không thể không giết Từ Chính Nghiệp.”

Nhìn nàng với quyết tâm như vậy, giọng Thôi Cảnh càng trầm hơn: “Ta biết.”

Hắn nói: “Nếu là ta, ta cũng sẽ làm như vậy.”

Bởi thế, hắn không thể trách nàng, và hắn cũng không phải là đứa trẻ ba tuổi chưa hiểu phân biệt phải trái. Dù nàng không giết Từ Chính Nghiệp, thì kiếp nạn của giới sĩ tộc cũng đã được định sẵn từ lâu.

Từ triều đại trước, hoàng quyền đã muốn thoát khỏi sự kiểm soát của sĩ tộc. Việc đàn áp sĩ tộc là nỗi ám ảnh của nhiều hoàng đế, và cũng là điều mà lòng dân, đặc biệt là tầng lớp hàn môn, mong muốn.

Vị đế vương hiện tại lên ngôi với thân phận nữ đế, sự xung đột về lợi ích chính trị càng làm căng thẳng mối quan hệ giữa hoàng quyền và sĩ tộc, đẩy tình hình đến thế cục một mất một còn không thể tránh khỏi.

Sau khi hỏi về việc “trách hay không trách”, Thường Tuế Ninh tiếp tục: “Vậy ngươi có công nhận sự tồn tại của chế độ sĩ tộc không?”

Thôi Cảnh nhìn ra phía trước, giọng trầm thấp: “Điện hạ nghĩ sao?”

Thường Tuế Ninh nhìn người thanh niên trước mặt, người vừa lấm lem bùn đất sau khi sửa đê Hoàng Hà trở về.

Hắn rời gia đình từ nhỏ, mười hai tuổi đã vào quân doanh, suốt những năm qua phải gánh chịu không biết bao nhiêu lời chỉ trích từ sĩ tộc.

“Sự tồn tại của sĩ tộc quả thực không công bằng. Bỏ qua việc họ áp chế hoàng quyền, điều bất công lớn nhất là đối với những người đọc sách xuất thân hàn môn.” Thôi Cảnh nói: “Sự chuyên quyền và sai lầm của họ, ngoài sĩ tộc ra, không ai là không biết.”

“Nhiều khi, sự công bằng hay bất công của một sự việc phụ thuộc vào vị trí của mỗi người. Người hưởng lợi rất khó nhận ra, hoặc họ sẽ không dễ dàng thừa nhận sự bất công này,” Thường Tuế Ninh nói. “Ngươi sinh ra trong đó, mà lại có thể nhận thức sớm sự khác thường, thực ra là điều hiếm thấy.”

Vì thế, suy cho cùng, đây chính là nguyên nhân của sự “phản nghịch” trong Thôi Cảnh.

Tư tưởng của hắn trái ngược hoàn toàn với lợi ích của gia tộc. Hắn không thể chấp nhận cách tồn tại của nhà họ Thôi và các sĩ tộc khác, nên đã chọn con đường riêng mà không được tộc nhân thừa nhận.

“Khi còn nhỏ, ta từng ngây thơ thử khuyên gia gia. Gia gia không phải là người cố chấp, không hiểu thời thế. Nhưng truyền thống qua nhiều thế hệ như một con thuyền lớn, chỉ dựa vào một người cầm lái thì không thể dễ dàng thay đổi hướng đi.” Thôi Cảnh nói: “Nhưng ta vẫn luôn tin rằng, sự việc nằm trong tay người, phía trước không chỉ có một con đường chết.”

Thường Tuế Ninh hỏi: “Vậy ta có thể hiểu rằng, ngươi ban đầu chọn con đường binh nghiệp, thực ra là đang thử tính toán một hướng đi khác cho nhà họ Thôi?”

“Phải,” Thôi Cảnh đáp chân thành, “nhưng không phải toàn bộ.”

Thường Tuế Ninh nhìn hắn, chân thành nói: “Ngươi là một vị tướng tài giỏi, và cũng là một đứa con tốt của nhà họ Thôi.”

Hắn đã thức tỉnh từ rất sớm, nhưng định mệnh đã khiến hắn không được thấu hiểu.

Thường Tuế Ninh không hỏi thêm về quan điểm của Thôi Cảnh, cũng không tranh luận thêm về đúng sai của sĩ tộc. Nàng nhìn ra phía xa, nói: “Đây là Trung Nguyên, là trái tim của Hoa Hạ. Xưa nay, người ta vẫn nói ai nắm giữ Trung Nguyên sẽ nắm giữ thiên hạ. Vùng đất này không chỉ là nơi các binh gia tranh giành, mà còn là nơi đã hun đúc nên văn hóa sông Hoàng và sông Lạc rực rỡ và sâu sắc qua hàng ngàn năm.”

Và điều “không may” là, cội nguồn của văn hóa này hiện vẫn gắn bó với các sĩ tộc, phần lớn đều được truyền thừa qua nhiều thế hệ của họ.

“Những giá trị truyền thừa này giúp người dân biết cách tuân thủ lễ nghi, giúp đất nước có pháp luật để trị quốc. Nếu tất cả những điều này bị phá hủy trong một đêm, bị vùi dập hoàn toàn, thì không biết phải mất bao lâu mới có thể tái lập lại.”

Những lễ nghi và pháp luật đó liên quan trực tiếp đến sự ổn định của chính trị.

Những giá trị văn hóa này, nếu bị cắt đứt, không chỉ là tổn thất trong khoảnh khắc, mà còn ảnh hưởng lâu dài đến các thế hệ sau.

Như một bầu trời đầy sao rực rỡ, nếu chúng trở thành mối nguy hại, có thể tách rời chúng, làm chúng lu mờ một thời gian, nhưng nếu phá vỡ chúng hoàn toàn, liệu có phải là quá mức cần thiết?

Hơn nữa, tình hình hiện nay lại đặc biệt phức tạp, khi nhân họa và thiên tai cùng lúc ập đến, đủ sức hủy diệt mọi gốc rễ tưởng chừng như vững chắc.

“Chính trị vốn dĩ không có đúng sai tuyệt đối, nhưng hành động tàn sát triệt để của Lý Hiến, ta không thể đồng tình.” Thường Tuế Ninh thẳng thắn nói: “Những cội rễ văn hóa đã tồn tại cả nghìn năm này, không nên bị hủy diệt bởi cuộc thảm sát ấy.”

Cũng như mọi khi, nàng không muốn bàn về đúng sai, nàng chỉ muốn làm điều mà bản thân muốn làm.

Vì thế, nàng muốn can dự, muốn thử tìm một “giải pháp dung hòa”.

Thường Tuế Ninh đứng dậy, nhìn Thôi Cảnh: “Ngươi có muốn cùng thử một lần không?”