Chương 300: Tại sao phải cứu nàng?

Bộ truyện: Xin Chào Trường An

Tác giả: Phi 10

“…Người nhà của ngươi đâu? Có cần chúng ta giúp không?”

Trước khi câu nói này kịp dứt, bóng dáng bị vỗ vai từ phía sau đã nhanh như chim sợ hãi quay phắt lại, giơ dao lên và đâm ngay về phía người đứng sau.

Cô gái ra tay rất nhanh, khiến người đối diện giật mình thụt lùi lại, theo phản xạ bắt lấy cổ tay đang cầm dao của cô, hoảng hốt hỏi: “Ta chỉ hỏi ngươi một câu, sao ngươi lại đâm ta?”

Cô cố gắng rút tay lại nhưng không thành, con dao trên tay cũng rơi xuống đất. Vừa nâng tay còn lại định tấn công, nhưng lại bị chế ngự ngay lập tức.

Đối mặt với sức mạnh và sự nhanh nhẹn bất ngờ đó, cô vừa hoảng hốt vừa sợ hãi, la lên: “…Thả ta ra!”

A Điểm ngạc nhiên: “Ngươi là một cô gái!”

Thiếu nữ giả trang thành nam nhân nghe vậy, sắc mặt tái nhợt, vô thức liếc nhìn về phía đầu ngõ, trong lòng chỉ nghĩ đến việc trốn thoát. Cô đột nhiên cúi đầu về phía trước, định cắn tay A Điểm.

A Điểm hoảng sợ vội buông cô ra, nhưng khi cô vừa định bỏ chạy, hắn lập tức tóm lấy cánh tay cô từ phía sau, đè cô lên tường trong con hẻm, rồi quay sang gọi to người đang dắt ngựa tới: “A Lý, mau lại đây! Xem ta bắt được một thích khách này!”

Thường Tuế Ninh đội nón lá và mặc áo tơi bước tới: “Thích khách?”

“Ta không phải!” Thiếu nữ giãy giụa trong bất lực, nói vội: “Ta chỉ bị lạc gia đình… Ta chỉ là dân tị nạn bình thường!”

A Điểm vội nói: “Nhưng cô ta có dao! Dao nhanh lắm!”

Hắn dùng một tay giữ chặt đối phương, tay kia chỉ về phía con dao rơi dưới đất: “Nhìn kìa, ở ngay đó!”

Thường Tuế Ninh bước lên nhặt con dao, xem xét kỹ lưỡng.

Giọng thiếu nữ càng gấp gáp: “…Có người nhân lúc hỗn loạn cướp bóc, ta chỉ lấy dao để phòng thân thôi!”

Thường Tuế Ninh không tỏ ý kiến, hỏi cô: “Ngươi là người Hình Dương sao?”

Nơi này cách thành Hình Dương chỉ khoảng hơn ba mươi dặm, Hình Dương nằm giữa Lạc Dương và Biện Châu, mấy ngày nay Thường Tuế Ninh dẫn người đi cứu trợ đã đến đây.

“Đúng… ta đúng là người Hình Dương!” Giọng thiếu nữ mang theo vẻ khẩn cầu: “Vừa rồi ta thật không cố ý làm hại người!”

Thường Tuế Ninh nói với A Điểm: “Thả cô ta ra đi.”

A Điểm không chút do dự, lập tức buông tay.

Thiếu nữ lúc này mới xoay người, nhìn về phía Thường Tuế Ninh, chính xác hơn là nhìn vào con dao trong tay: “Làm phiền ngài trả lại dao cho ta, ta…”

Cô chưa kịp nói hết, thì bỗng nghe thấy tiếng bước chân gấp gáp và tiếng người nói vang lên từ đầu ngõ: “Nhanh, bên này!”

“Nếu có người nói đã gặp, chắc chắn ở gần đây thôi!”

“Bên này!”

Sắc mặt thiếu nữ tái mét, lập tức không còn để tâm đến chuyện đòi dao nữa, cô vội vàng định chạy về phía ngõ đối diện.

Nhưng vừa nhấc chân chạy được hai bước, đã nghe thấy một giọng nói bình tĩnh nhắc nhở: “Ta vừa từ phía trước tới, ở đó còn nhiều quan binh hơn đang truy bắt đào phạm.”

Thiếu nữ sững lại, vô thức quay đầu nhìn về phía người vừa nói.

Trong màn mưa lất phất, cô nhìn thấy đôi mắt dưới chiếc nón lá ấy, đôi mắt ấy bình tĩnh và trong sáng, khi bốn mắt nhìn nhau, chủ nhân của đôi mắt đó hỏi: “Ngươi có cần ta giúp không?”

Thiếu nữ mấp máy môi, rồi như bị ma xui quỷ khiến, vội vàng gật đầu: “Nếu ngài giúp ta, sau này ta nhất định sẽ báo đáp…”

Những lời hứa hẹn còn chưa dứt, cô đã thấy người kia nhanh chóng lấy ra một bộ áo tơi từ trên lưng ngựa: “Mặc vào, thay ta dắt ngựa.”

Thiếu nữ vội vã ôm lấy chiếc áo tơi và nón lá ném về phía mình, luống cuống mặc vào. Lúc này, đám binh lính đã đến đầu ngõ, Thường Tuế Ninh đứng nghiêng người một bước, chắn thiếu nữ sau lưng.

Thiếu nữ mặc xong, cố gắng giữ bình tĩnh, nắm chặt dây cương của con ngựa.

Thường Tuế Ninh quay lại nói: “Đi thôi.”

Liệu như vậy có thể đi thoát được không? Không phải họ nói phía trước cũng có người truy bắt sao? Trong lòng thiếu nữ không khỏi bất an, nhưng vẫn phối hợp gật đầu, quay lưng lại với đám binh lính đang dò xét, dẫn ngựa đi tiếp về phía trước.

“Đứng lại!”

Người lính dẫn đầu quát lớn.

Thiếu nữ khựng lại, các ngón tay nắm dây cương run rẩy, quả nhiên mà!

Cô theo bản năng muốn chạy trốn, nhưng lại nghe thấy giọng nói trầm tĩnh kia vang lên bên tai: “Dắt ngựa cho tốt.”

Giọng nói ấy như có sức mạnh trấn an, khiến bước chân của cô như bị ghìm lại, chưa kịp hành động gì.

Thường Tuế Ninh quay lại, nhìn về phía những người lính đang tiến tới.

Nhóm binh lính vừa đi tới vừa chất vấn: “Các ngươi làm gì ở đây, ngựa này từ đâu ra?”

Để tiện cho việc cứu trợ, Thường Tuế Ninh và A Điểm đều mặc áo vải nhẹ, bên ngoài khoác thêm áo tơi, khiến họ trông không rõ thân phận, nhưng con ngựa họ dắt là ngựa quý, dễ dàng thu hút sự chú ý.

A Điểm lập tức đáp: “Chúng ta đi cứu trợ!”

“Cứu trợ?” Nhìn con ngựa quý, ánh mắt người lính dẫn đầu nheo lại đầy tham lam, tiếp đó hắn chăm chú nhìn Thường Tuế Ninh: “Ngựa tốt như thế này, người thường sao nuôi nổi…”

Hắn săm soi Thường Tuế Ninh, ra lệnh: “Ngẩng đầu lên, bỏ nón xuống.”

A Điểm vừa nghe câu nói của tên lính liền tức giận, lớn tiếng: “Dựa vào cái gì mà phải nghe lệnh các ngươi!”

Tên lính mặc giáp cứng rắn đáp lại: “Dựa vào lệnh của Lý Hiến tướng quân ở thành Lạc Dương, chúng ta đang truy bắt đào phạm trong các châu huyện lân cận!” Hắn nhìn chằm chằm Thường Tuế Ninh và nói thêm: “Hành tung của các ngươi đáng nghi, không giống thường dân!”

Nói xong, hắn đột nhiên rút đao, chỉ thẳng vào Thường Tuế Ninh: “Sao? Muốn để ta giúp ngươi gỡ mũ nón ra à?”

Thường Tuế Ninh giơ tay ngăn A Điểm lại, bình tĩnh nhìn mũi đao chỉ thẳng vào mình, rồi hỏi: “Nếu ta dâng ngựa và tiền bạc, các vị có thể cho ta đi qua không?”

Nghe vậy, con ngựa tên Quy Kỳ vểnh tai lên, không hài lòng quay đầu hí lên một tiếng. Cô gái vội vàng kéo chặt dây cương.

Tên lính cầm đao nghe xong, ánh mắt lóe lên, hắn cười nhạt, hạ đao xuống: “Dù sao cũng phải kiểm tra theo quy định, nhưng nếu các ngươi không phải là đào phạm, chúng ta sẽ không làm khó dễ.”

Thường Tuế Ninh cũng cười: “Nhân lúc loạn lạc mà cướp của, hóa ra đây là cách các ngươi truy bắt đào phạm?”

Nghe vậy, mặt tên lính vừa hòa hoãn liền tối sầm lại: “Ngươi nói cái gì?”

Ban đầu hắn nghĩ rằng Thường Tuế Ninh là kẻ biết điều.

Trong tình cảnh thiên tai và loạn sĩ tộc đang diễn ra, mỗi ngày không biết bao nhiêu người chết. Hắn có chém chết đối phương rồi báo là đào phạm, ai dám làm gì hắn? Những ngày gần đây, lưỡi đao của bọn chúng đã nhuốm máu không ít sĩ tộc. Nhìn những kẻ sĩ tộc cao ngạo ngày xưa giờ chết thảm dưới đao, ngoài việc hả hê, chúng còn cảm thấy một sự thỏa mãn và ưu việt không thể diễn tả.

Cảm giác này khiến chúng càng không kiêng nể, bỏ qua mọi quy tắc và trật tự. Phải biết rằng, chúng đang làm việc cho đại tướng quân Lý Hiến, mà Lý Hiến chính là đang thay mặt Thánh thượng hành sự!

Thấy thiếu niên trước mặt không chút sợ hãi, tên lính cảm thấy bị khiêu khích, hắn giơ đao chém xuống.

Cùng lúc đó, Thường Tuế Ninh bất ngờ đá mạnh, chân nàng di chuyển nhanh như gió, đạp thẳng vào bụng tên lính khiến hắn ngã lăn ra xa ba đến năm bước, đập người xuống đất.

Tên lính nghiến răng trèo trẹo, giận dữ ngồi dậy: “Quả nhiên là tàn dư của phản nghịch sĩ tộc! Mau bắt chúng!”

Truyện được dịch đầy đủ tại rungtruyen.com

Hắn lập tức vơ lấy thanh đao dài bên cạnh, chuẩn bị lao tới tấn công Thường Tuế Ninh lần nữa.

Khi chúng chuẩn bị lao vào, bất ngờ từ đầu ngõ vang lên tiếng bước chân đều đặn của một đội quan binh, dẫn đầu là vài vị quan viên.

Cô gái đang nắm dây cương nhìn thấy cảnh tượng đó, trong lòng tràn ngập lo lắng, cảm thấy cả lối đi tiến lùi đều bị chặn đứng, sợ hãi không thốt nên lời.

“… Các ngươi đang làm gì vậy!” Một quan viên dẫn đầu kinh ngạc quát hỏi đám binh lính đang cầm đao.

Tên lính vừa bị Thường Tuế Ninh đạp ngã lập tức hùng hổ đáp lại, không chút sợ hãi quan viên địa phương: “Chúng tôi phụng lệnh đại tướng quân Lý Hiến truy bắt đào phạm, đã theo dấu tới đây!”

“Đào phạm ở đâu?” Một quan viên bước nhanh tới, chắp tay hướng về Thường Tuế Ninh: “Đây là Ninh Viễn tướng quân! Các ngươi dám vô lễ với thượng quan, biết tội của mình chưa?”

Ninh… Ninh Viễn tướng quân?!

Nhóm binh lính lập tức biến sắc, không tin nổi nhìn thiếu niên đội mũ nón trước mặt.

Sao Ninh Viễn tướng quân lại tự mình đến đây cứu trợ thiên tai!

Thấy mấy vị quan viên địa phương đồng loạt tiến lên hành lễ với thiếu niên này, tên lính dẫn đầu không kịp suy nghĩ thêm, trong đầu ù ù một tiếng, hắn vội quỳ sụp xuống: “Tiểu nhân có mắt không thấy, mạo phạm Ninh Viễn tướng quân, mong tướng quân tha tội!”

Vị Ninh Viễn tướng quân này tuy hiện chỉ là quan ngũ phẩm, nhưng Thánh thượng từ năm ngoái đã tuyên cáo khắp thiên hạ, ai lấy được đầu Từ Chính Nghiệp sẽ được phong tam phẩm. Hơn nữa, bỏ qua quan hàm, người này hiện có uy danh rất lớn, họ thực sự không dám đắc tội.

Trong lòng hắn vô cùng hối hận, đồng thời oán trách sự đen đủi của mình— tại sao đối phương không sớm nói rõ thân phận chứ!

Nghĩ đến câu nói lúc trước của Thường Tuế Ninh về việc dâng ngựa và tiền bạc, trong lòng hắn không khỏi giật mình… Hóa ra đó là một phép thử, đối phương cố tình dò xét lỗi lầm của bọn chúng!

Hắn đang kinh hoàng thì thấy bóng dáng cao lớn của Thường Tuế Ninh bước tới trước mặt, bùn đất văng lên dưới đôi ủng dài, giọng nàng lạnh lùng vang lên: “Thẻ bài.”

Tên lính không dám làm trái, vội vàng tháo thẻ bài ra, hai tay dâng lên.

Thường Tuế Ninh nhận lấy, liếc nhìn chức danh và tên khắc trên thẻ bài, rồi ném nó lại cho hắn, nói: “Những việc các ngươi đã làm trong thời gian qua, mau đến chỗ tướng quân Lý Hiến mà xin tội đi.”

Tên lính quỳ xuống dập đầu về phía Thường Tuế Ninh đang quay lưng rời đi: “Dạ… Đa tạ Ninh Viễn tướng quân!”

Biết rằng nàng đã nhớ mặt mình, hắn không thể không đi xin tội, trong lòng vừa lo lắng vừa cảm thấy đen đủi, nhưng đành phải cúi đầu tiễn nàng rời đi.

“… Ninh Viễn tướng quân có bị kinh động không?” Ra khỏi ngõ hẻm, vị huyện lệnh địa phương lên tiếng hỏi, mặc dù ông cũng cảm thấy kẻ bị kinh động có lẽ là những binh lính kia, nhưng bày tỏ sự quan tâm thì không bao giờ là sai.

Tình hình thiên tai ở huyện của ông rất nghiêm trọng, quan phủ Hình Dương không lo nổi cho họ, may thay có Ninh Viễn tướng quân dẫn binh đến cứu trợ. Ông thật lòng cảm kích.

Thường Tuế Ninh lắc đầu, rồi hỏi thăm tình hình cứu trợ tại các nơi khác, cả đoàn người vừa đi vừa trò chuyện.

Thiếu nữ đội nón che mặt nắm dây cương, lặng lẽ đi theo sau. Cô nhìn bóng lưng của Thường Tuế Ninh phía trước, trong lòng vẫn đầy ngờ vực.

Hóa ra đó là Ninh Viễn tướng quân ư?

Ninh Viễn tướng quân… không phải người này chịu lệnh của Thánh thượng sao? Nếu đã đoán được nàng là đào phạm, tại sao lại cứu nàng? Hắn lấy đâu ra can đảm để cứu nàng?

Đoàn người chưa đi được bao xa, một phụ nữ dẫn đầu một nhóm người đang phụ trách dựng chỗ trú ẩn cho dân tị nạn từ phía huyện tới báo cáo tiến độ cho Thường Tuế Ninh.

“Nhờ phúc của các vị… hạ quan sẽ lập tức sắp xếp cho dân tị nạn vào ở.”

Mấy vị quan huyện lại cúi đầu cảm tạ Thường Tuế Ninh và nhóm người đi cùng.

Lúc này mưa đã ngớt nhiều, hầu hết dân tị nạn đã được giúp đỡ. Việc quan trọng duy nhất còn lại là vấn đề lương thực.

Triều đình vẫn chưa kịp điều động lương thực cứu trợ, mà kho lương của huyện đã bị nước lụt làm hỏng một nửa, nửa còn lại cũng sắp cạn kiệt. Họ chỉ còn cách cầu cứu quan phủ Hình Dương.

Người được phái đi cầu lương đã khởi hành từ sáng, nhưng đến giờ vẫn chưa thấy trở về.

Lũ lụt khác với hạn hán, hạn hán không phá hủy lương thực tích trữ, nhưng khi gặp lũ, nhà cửa của dân chúng sụp đổ, thực phẩm khó bảo quản, và các kho lương nếu không được bảo quản kỹ lưỡng cũng sẽ bị hư hại nặng nề.

Thường Tuế Ninh đi giúp đỡ an cư cho dân tị nạn, đồng thời chờ tin tức từ Hình Dương. Nếu quan phủ Hình Dương cũng không có lương thực, hoặc không muốn phân phát lương, họ sẽ phải tìm cách khác để ứng phó khẩn cấp.

Mưa đã tạm ngừng, nhưng mây đen vẫn bao phủ bầu trời, nhanh chóng kéo màn đêm xuống. Ánh đèn leo lét yếu ớt, lung lay trong gió, khiến mọi người thêm phần mệt mỏi rã rời.

Cuối cùng, quan sai từ Hình Dương trở về nhưng không mang theo lương thực. Quan phủ Hình Dương báo rằng họ cũng không có đủ lương thực và khuyên mọi người nghĩ cách cầm cự tạm thời, chờ đợi lương cứu trợ từ triều đình.

Không có lương thực, dân chúng bắt đầu khóc than, một số người đói đến mất lý trí, giành giật những mẩu bánh khô còn sót lại của người khác, dẫn đến ẩu đả.

Huyện lệnh xuất hiện để trấn áp tình hình, cuối cùng phải lấy số gạo còn lại ít ỏi nấu cháo chia cho dân.

Khi cháo đã được nấu xong, huyện lệnh tự tay bưng một bát cháo lớn đưa đến trước mặt Thường Tuế Ninh.

Nhìn vị huyện lệnh tóc đã hoa râm, Thường Tuế Ninh lắc đầu: “Không cần đâu, chúng tôi còn lương khô, bát cháo này xin để đại nhân dùng.”

Vị huyện lệnh đã tuổi cao nhưng vẫn luôn đích thân tham gia cứu người giữa dòng nước lũ, thực sự rất đáng kính nể.

Thấy Thường Tuế Ninh từ chối nhiều lần, huyện lệnh mới bảo người lấy một cái bát khác, múc một nửa bát cháo lớn ra rồi bưng phần đó đến cho một nho sinh bị thương không thể cử động.

Phần đổ ra chủ yếu là nước cháo loãng, phần còn lại trong bát thì đặc hơn chút.

Cải nương tử đứng gần đó nhìn thấy vị huyện lệnh uống hết bát nước cháo rồi lại hỏi thăm tình hình dùng thuốc của những người bị thương, thở dài: “Cứ tiếp tục thế này làm sao mà được.”

Đây chỉ là một huyện, nhưng trong hoàn cảnh hiện tại, dân chúng khắp nơi cũng đang rơi vào cảnh ngộ tương tự.

Thường Tuế Ninh ngồi trên một tảng đá, vô thức nhìn về phía thành Hình Dương, trong mắt hiện lên vẻ đăm chiêu.

Lúc này, tiếng vó ngựa đột ngột vang lên, dẫm trên vũng nước mưa đọng lại.

Thiếu nữ đứng sau Thường Tuế Ninh, vốn đang lơ đãng, lập tức căng thẳng.

Thường Tuế Ninh chỉ thu lại ánh nhìn, hướng về phía tiếng vó ngựa, lính canh nhanh chóng đến báo: “Tướng quân, là đội của Thôi đại đô đốc!”

Thôi Cảnh đã trở về?

Thường Tuế Ninh liền đứng dậy ngay.

Thôi Cảnh đã đi kiểm tra đê điều sông Hoàng Hà, đã mười ngày trôi qua.

Trong mười ngày này, tình hình cả trong và ngoài thành Lạc Dương đã hoàn toàn biến đổi, không chỉ do thiên tai mà còn vì nhân họa.

Dưới ánh đuốc bập bùng, một đoàn người mặc áo giáp đen, khí thế oai vệ khó lòng xâm phạm.

Người thanh niên đi đầu, áo bào ướt nửa phần, khuôn mặt đọng mưa làm lông mày đen nhánh và đường nét gương mặt thêm phần sắc bén, sâu thẳm.

Hắn xuống ngựa, sải bước về phía Thường Tuế Ninh.

Thường Tuế Ninh chú ý thấy bên cạnh Thôi Cảnh có một người mà nàng chưa từng gặp.

Vừa nhìn thấy người đó, thiếu nữ luôn đi sát bên Thường Tuế Ninh bất ngờ ánh lên vẻ ngạc nhiên trong mắt.