Chương 3

Bộ truyện: Vớt Thi Nhân

Tác giả: Thuần Khiết Đích Tiểu Long

Nhà, là bến cảng cuối cùng trong tâm hồn con người.

Bất kể bên ngoài gặp phải chuyện gì, chỉ cần về đến nhà, ta đều có thể tìm được sự an ủi và chở che.

Nhưng bây giờ—

Cô ta đã vào nhà rồi!

Lý Truy Viễn gọi mãi không đánh thức được Thôi Quế Anh, liền chạy ngay vào buồng trong.

Trên sàn đất, anh chị em họ của cậu vẫn đang ngủ say.

“Anh Phan! Anh dậy đi!”

“Anh Lôi! Mau dậy đi!”

“Chị Anh Tử! Mau tỉnh lại!”

Cậu chạy từ đứa này sang đứa khác, liên tục lay mạnh từng người.

Nhưng—

Không ai tỉnh lại.

Giống như bà nội ngoài bếp, tất cả đều ngủ mê mệt.

“Tí tách… Tí tách… Tí tách…”

Lý Truy Viễn giật thót, ngẩng đầu nhìn về cánh cửa giữa buồng trong và nhà bếp.

Không thấy bóng dáng Tiểu Hoàng Oanh.

“Hú… Haizz…”

Cậu thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng giây tiếp theo—

Cậu phát hiện dưới chân mình, một vũng nước lớn đang lan rộng!

Nước không ngừng tích tụ, chảy dọc theo mặt đất gồ ghề, lan ra tứ phía.

“Tí tách… Tí tách… Tí tách…”

Nước nhỏ xuống áo cậu.

Chất lỏng ẩm ướt, nhớp nháp, lạnh buốt, khiến da cậu nổi đầy gai ốc.

Hai bên khóe mắt—

Xuất hiện một đôi tay!

Cuối cùng—

Đôi bàn tay băng giá, siết lấy cổ cậu!

Lý Truy Viễn rùng mình, cảm giác ngạt thở ập đến.

Nhưng chỉ chớp mắt—

Cảm giác ngạt thở dần biến mất.

Bởi vì, hai bàn tay kia không dừng lại ở cổ cậu, mà đang dần dần trượt xuống…

Một cái bóng đen phủ xuống từ phía trên!

Lý Truy Viễn khó nhọc ngẩng đầu lên.

Đúng lúc đó—

Người ở trên cũng cúi đầu xuống.

Mái tóc đen ướt sũng, nhỏ nước tí tách.

Những lọn tóc trườn xuống, quấn lấy khuôn mặt cậu.

Giống như một cái miệng đen ngòm, từ từ nuốt chửng đầu cậu—

Nuốt trọn!

…

“Hán Hầu, cậu đạp chậm chút! Mông tôi ê quá! A… đau chết mất!”

Lý Tam Giang một tay ôm eo Lý Duy Hán, tay còn lại vò mông mình, cố gắng ngồi nhổm lên để giảm đau.

“Thúc đừng cựa quậy nữa! Nhúc nhích nữa là ngã đấy!”

“Xì! Cậu đạp xe nhanh như thế, tôi không lắc lư mới lạ đó!”

Lý Duy Hán vừa tìm được Lý Tam Giang trong đám tang, lập tức đưa ông lên xe, phi như bay về nhà.

Đường mòn giữa cánh đồng vừa hẹp vừa gập ghềnh, ngồi xe là một cực hình.

Hơn nữa, Lý Tam Giang tuổi đã lớn, cái kiểu sóc nảy này, ông chịu không nổi.

Lý Duy Hán bất lực, thấy trước mặt đã gần đến nhà, đường tắt ngày càng khó đi, liền giảm bớt tốc độ.

“Phùuuu…”

Lý Tam Giang thở phào nhẹ nhõm.

Ông thò tay sờ túi, móc ra một bao thuốc lá, nói:

“Hán Hầu, dừng lại hút điếu thuốc đã!”

“Sắp tới nhà rồi, thúc nhịn một chút đi.”

“Này, cậu gấp cái gì chứ? Không phải đã gọi Lưu Mù đến xem rồi sao? Tôi đoán chừng Tiểu Viễn Hầu nhà cậu bây giờ đã chạy nhảy được rồi ấy chứ.”

“Lưu Mù thật sự có tác dụng à?”

Lý Duy Hán không mấy tin vào tài cán của Lưu Kim Hà.

Ông đã từng tận mắt chứng kiến mẹ con họ khốn khó đến mức nào.

Nếu thật sự có bản lĩnh thông âm dương, thì sao lại để bản thân rơi vào hoàn cảnh bi đát như vậy?

So với Lưu Kim Hà, ông càng tin vào Lý Tam Giang hơn.

Dù gì đi nữa, Lý Tam Giang chuyên làm nghề vớt xác, mà cuộc sống của ông ta luôn dư dả, ung dung tự tại.

“Nói thế nào nhỉ…”

Lý Tam Giang châm điếu thuốc, rít một hơi, nhả ra một vòng khói rồi nói:

“Lưu Mù lúc trẻ cũng chỉ là kẻ lừa bịp kiếm tiền thôi. Nhưng về sau, bà ta cũng ‘ngộ’ ra được ít nhiều.”

“Không phải có câu nói thế này sao—”dây thừng cũ luôn đứt ở chỗ mòn yếu nhất”.

“Mà chỗ nào bà ta đứng, thì nó đều đứt ngay tại đó.”

“Đứt nhiều rồi, thì cũng đứt ra kinh nghiệm.”

“Ý thúc là sao? Tôi nghe không hiểu.”

“Nghe không hiểu thì thôi.”

“Tiểu Viễn Hầu nhà cậu, tình huống tệ nhất cũng chỉ là bị ma ám.

“Chuyện này, Lưu Mù thật sự có thể lo liệu.”

“Coi như là đền đáp tình nghĩa năm xưa của cậu vậy.”

“Tôi chỉ lo cho thằng bé.”

“Thà để nó bám vào tôi còn hơn.”

Lý Tam Giang bật cười, trêu chọc:

“Hán Hầu này, cậu thiên vị ghê nhỉ.”

“Hồi trước thì thiên vị con gái, giờ lại thiên vị cháu ngoại.”

“Nhưng cũng đúng, dù sao con bé cũng giỏi giang.”

“Cái xe đạp này, chắc là hồi trước nó mua cho cậu phải không?”

“Nhưng mà… bị ma ám cũng không phải là chuyện quá kinh khủng đâu.”

“Chưa biết chừng còn rất ‘tận hưởng’ ấy chứ.”

“Cũng giống như người treo cổ, trước khi vòng dây siết lại, qua cái lỗ nhỏ đó, thứ họ nhìn thấy đều là những điều đẹp đẽ nhất.”

“Thúc nói vậy, nghe như thể đó là chuyện tốt ấy?”

“Tốt cái đầu cậu!

“Cứ coi như nó bị ‘sốt âm hồn’ một trận đi.”

“Năm nào, trong làng chẳng có mấy đứa xui xẻo gặp phải.”

“Cùng lắm chỉ ốm một trận thôi.”

“Phải rồi, thúc, còn cái xác trôi kia, định xử lý thế nào?”

“Xử lý?”

Nghe đến đây, mặt Lý Tam Giang lập tức biến sắc, giọng cũng trở nên nghiêm nghị:

“Bộ tôi ăn ở sướng quá, giờ lại tự tìm chết à?”

“Cái xác đó có thể đi lại trong nước, tôi thèm vào mà đụng đến nó!”

Lý Duy Hán nghe vậy, lòng chợt siết lại, vô thức đạp xe nhanh hơn.

“Ê ê ê! Chậm lại! Chậm lại!

“Hán Hầu, cậu lại lên cơn gì nữa đây?”

“Cái xác trôi đó dù có lợi hại đến đâu, thì các cậu cũng đã chạy thoát rồi.”

“Cùng lắm chỉ là một trận hú hồn thôi, chẳng lẽ nó còn đuổi tới tận nhà cậu chắc?”

“Tới rồi!”

Chiếc xe đạp cọc cạch lao lên sân nhà họ Lý.

Lý Duy Hán lập tức nhảy xuống, dựng xe ngay ngắn.

Lý Tam Giang cũng nhảy xuống khỏi yên sau, vừa xoa mông vừa xuýt xoa.

“Quế Anh! Quế Anh!”

“Đây đây! Nhỏ tiếng chút, đừng làm ồn, bọn trẻ đang ngủ cả rồi.”

Thôi Quế Anh từ trong nhà bước ra, vội tiến lên đón Lý Tam Giang:

“Thúc đến rồi ạ.”

“Ừ, tới rồi.”

Lý Tam Giang phất tay áo, nói gọn lỏn:

“Đi, xem thằng bé trước đã.”

Đến bên chiếc giường ván,

Lý Tam Giang ngồi xổm xuống, xem xét tình trạng của Lý Truy Viễn.

Thôi Quế Anh hỏi:

“Tôi gọi thằng bé dậy chứ?”

“Không cần. Thằng bé ổn rồi.”

“Không còn bị bám theo nữa.”

“Lưu Mù đã đến đây rồi hả?”

“Đến rồi.”

Thôi Quế Anh kể lại toàn bộ sự việc xảy ra trong chiều nay.

Lý Tam Giang gật đầu:

“Đấy cũng là nhờ chị Quế Anh năm xưa nhân hậu, rộng rãi, mới để Hán Hầu giúp đỡ mẹ con họ.”

“Hôm nay, đó chính là phúc báo giáng xuống con cháu nhà chị.”

“Ấy dà, thúc nói vậy lại khách sáo quá rồi.”

“Chuyện nhỏ thôi.”

“Nếu đổi lại là người khác, cậu xem thử Lưu Mù có chịu ra tay không?”

“Chỉ có món nợ nhân tình này, dù bà ta có không cam lòng, cũng phải cắn răng nhận.”

“Giờ chắc đang ngồi khóc lóc ở nhà, than thân trách phận đây.”

“Thúc, mời ngồi.”

Lý Duy Hán đưa một chiếc ghế đẩu cho Lý Tam Giang, đồng thời móc thuốc ra, châm lửa giúp ông.

Sau đó, ông quay sang vợ:

“Quế Anh, mang ít đồ ăn ra lót dạ đi.”

Nói rồi, ông liếc nhìn về phía chiếc tủ có khóa.

Thôi Quế Anh móc chìa khóa, mở tủ, lấy ra một ít bánh bông lan, bánh quy, rồi đặt lên bàn trước mặt hai người đàn ông.

Bà có chút áy náy, nói với Lý Tam Giang:

“Thúc, mai tôi đi chợ mua ít thịt, lại mời thúc qua uống rượu đàng hoàng.”

“Thôi thôi, bày vẽ làm gì.”

“Đem dọn hết đi, tôi sao có thể tranh ăn với đám trẻ con được?”

Lý Duy Hán bóc hộp bánh quy, lấy một miếng đưa cho Lý Tam Giang, còn mình thì cầm chiếc hộp lên nhìn, nói:

“Quế Anh này, nhớ giữ lại cái hộp nhé.”

“Ăn xong bánh, dùng để đựng kim chỉ với cúc áo cũng tiện lắm đấy.”

“Biết rồi.”

Lý Tam Giang ăn vài miếng, rồi xua tay từ chối khi Lý Duy Hán định đưa thêm.

Ông phủi quần, đứng dậy:

“Được rồi, thằng bé không sao nữa, tôi về đây.”

“Tôi đạp xe chở thúc về.”

“Thôi thôi, không ngồi xe nữa đâu.”

“Vậy tôi đi bộ cùng thúc, Quế Anh, đưa tôi cái đèn pin.”

Đúng lúc này—

Lý Truy Viễn, vốn đang ngủ say, đột nhiên co giật.

Hơi thở nặng nề hơn, trên trán toát đầy mồ hôi lạnh!

Lý Tam Giang lập tức ngồi xuống lại, kiểm tra tình trạng của cậu bé.

Lý Duy Hán hoảng hốt:

“Thúc! Sao lại thế này?”

“Không sao đâu.”

“Chắc là ác mộng thôi.”

“Lúc mới bị ma ám, thằng bé còn thấy mọi thứ đẹp đẽ, bị cuốn hút.”

“Đến khi tỉnh ra, nó mới sợ.”

“Không vấn đề gì, chơi vài ngày là quên thôi.”

Lý Duy Hán và Thôi Quế Anh gật đầu, thầm thở phào.

Họ chỉ mong con trai thật sự không sao.

“Aaa!!”

Lý Truy Viễn bật dậy, thở hổn hển từng hơi lớn.

“Tiểu Viễn Hầu! Tiểu Viễn Hầu!”

Thôi Quế Anh vội ôm lấy cháu, vỗ nhẹ vào lưng dỗ dành:

“Không sao nữa rồi, đừng sợ.”

“Bà ở đây, bà ở đây rồi.”

Lý Truy Viễn nhìn bà nội, lại nhìn sang ông nội, cuối cùng ánh mắt dừng lại ở người đàn ông xa lạ lần đầu tiên thấy mặt.

Lý Tam Giang chỉ vào chiếc mũi đỏ lừ của mình, cười nói:

“Tiểu Viễn Hầu, ta là thái gia của cháu đây.”

Lý Truy Viễn chớp mắt, bỗng nhớ lại những gì đã thấy trong giấc mơ.

Cậu quay phắt đầu, chỉ về phía cửa sau, hốt hoảng nói:

“Tiểu Hoàng Oanh!

Cô ta đã vào nhà rồi!”

Thôi Quế Anh vội trấn an:

“Cháu ngoan, con gặp ác mộng rồi.”

“Không sao đâu, bà đã đuổi cô ta đi rồi.”

“Cô ta không dám tìm con nữa đâu.”

Lý Truy Viễn do dự nhìn bà:

“Thật chứ? Bà chắc không?”

Lý Duy Hán bật cười, nói:

“Xem ra thằng bé thật sự bị giấc mơ dọa sợ rồi.”

“Hahaha…”

Ông và vợ cuối cùng cũng nhẹ lòng.

Nhưng đúng lúc đó—

Lý Tam Giang chậm rãi xoay đầu lại.

Ông nhìn theo hướng ngón tay Lý Truy Viễn đang chỉ—

—cửa sau.

Sắc mặt ông trở nên nghiêm nghị.

“Hán Hầu, đưa ta cái đèn pin.”

Lý Duy Hán không đưa, mà nói:

“Thúc, tôi đưa thúc về.”

“Tôi uống rượu rồi, ban đêm đi đường không an toàn…”

“Tránh ra!”

Lý Tam Giang đẩy Lý Duy Hán ra, sải bước đi thẳng ra cửa sau.

“Thúc?”

Lý Duy Hán liếc nhìn cháu ngoại, lập tức theo sát phía sau.

Lý Tam Giang bước ra bờ sông, giơ đèn pin rọi xuống mặt nước.

“Thúc, có chuyện gì sao?”

Lý Tam Giang nhổ một bãi nước bọt xuống đất, hạ giọng:

“Thằng bé có mơ linh tinh gì cũng chẳng sao. Nhưng nó lại mơ thấy cái xác trôi vào tận nhà—

—Chuyện này mới thực sự đáng sợ.”

“Cái gì? Chẳng lẽ thật sự có thứ gì vào nhà?”

Lý Tam Giang giơ tay lên, ra hiệu im lặng, tiếp tục soi kỹ con thuyền và mặt sông xung quanh.

Tìm một lượt, hai lượt, ba lượt—

Không có gì cả.

“Thúc, chẳng có gì mà.”

“Suỵt! Hán Hầu, cậu có nghe thấy gì không?”

Lý Duy Hán dỏng tai nghe, lắc đầu:

“Nghe gì? Tôi không nghe thấy gì cả.”

Lý Tam Giang xoa cánh mũi, khẽ cười lạnh:

“Giữa mùa hè, ban đêm, ngay bờ sông…

—Làm sao lại yên tĩnh thế này?”

Lý Duy Hán bất chợt cứng người.

Đúng vậy!

Xung quanh im lặng đến đáng sợ!

Những đêm khác, ếch nhái, ve sầu kêu râm ran, như thể đang họp chợ.

Nhưng tối nay—

Một âm thanh cũng không có!

Tĩnh mịch như cõi chết!

Lý Duy Hán đưa mắt nhìn mặt sông, nhìn cả đám cỏ lau khẽ rung rinh theo dòng nước, lạnh sống lưng.

Cái xác trôi đó…

Biết đâu—

Nó vẫn đang ẩn nấp đâu đây!

Lý Tam Giang quay trở vào nhà, nói với Thôi Quế Anh:

“Quế Anh, lấy cho tôi một bát rượu nếp.”

“Hả? Để tôi xào ít đậu phộng với trứng gà cho thúc nhắm rượu nhé?”

“Lấy rượu thôi! Đừng lắm lời!”

Lý Duy Hán vội giục vợ:

“Lấy ngay đi! Thúc ấy đâu có uống rượu lúc này.”

Thôi Quế Anh bưng rượu ra.

Lý Tam Giang cầm bát rượu, ngồi xuống trước mặt Lý Truy Viễn, cười nói:

“Tiểu Viễn Hầu, lát nữa có hơi đau đấy.

Nhưng đừng la, chịu đựng nhé?”

Lý Truy Viễn nhìn ông nội và bà nội, rồi gật đầu với Lý Tam Giang.

“Ngoan lắm.”

Lý Tam Giang đổ cả bát rượu lên cổ cậu bé.

Cơn lạnh buốt ập đến, khiến Lý Truy Viễn rùng mình co rút lại.

Nhưng ngay sau đó—

Một bàn tay thô ráp, đầy vết chai sần, nắm chặt lấy tay cậu bé!

Bàn tay ấy thô dày như giấy nhám, chà xát mạnh lên cổ và vai cậu.

Đau rát!

Như thể bị lột da sống!

Lý Truy Viễn siết chặt môi, không kêu một tiếng.

Chờ đến khi cổ và vai cậu đỏ ửng lên, Lý Tam Giang mới ghé sát lại, hít mạnh một hơi.

Sau đó—

Mặt ông bỗng chốc biến sắc!

Trợn trừng mắt, đẩy nhẹ Lý Truy Viễn ra, rồi ngã ngồi xuống đất!

“Thúc! Thúc sao thế?!”

Lý Duy Hán vội đỡ ông dậy.

Thôi Quế Anh vừa lo cho Lý Truy Viễn, vừa cảm thấy có gì đó không ổn.

Bà nhẹ nhàng xoa đầu cậu bé, không dám lên tiếng.

“Thuốc… Hán Hầu, đưa tôi thuốc lá…”

“Vâng!”

Lý Duy Hán vội châm thuốc, đưa cho ông.

Lý Tam Giang hít sâu một hơi, rồi thở khói ra bằng mũi.

Lý Duy Hán nhìn chằm chằm, phát hiện—

Tay cầm điếu thuốc của ông đang run rẩy!

Lý Tam Giang quay sang Thôi Quế Anh:

“Quế Anh, đưa thằng bé vào trong.”

“Khép chặt cửa lại.”

“Rốt cuộc là có chuyện gì?!”

Thôi Quế Anh không kìm được nữa, hỏi lớn.

Lý Duy Hán vội xua tay, giục vợ:

“Thúc bảo gì thì làm theo đi!”

Thôi Quế Anh hít sâu một hơi, cuối cùng vẫn bế Lý Truy Viễn, đi vào buồng trong, rồi đóng chặt cửa lại.

Trong bếp, chỉ còn lại hai người đàn ông.

“Thúc?”

“Hán Hầu à, chuyện này phiền phức rồi.”

“Chiều nay, Lưu Mù chắc chắn đã xua sạch ma quái trên người Tiểu Viễn Hầu.

“Bà ta đã ra tay, thì không có lý nào làm nửa vời.”

“Nhưng vừa rồi, tôi lại ngửi thấy mùi xác chết trên cổ thằng bé.

“Tôi vớt xác cả đời, chỉ cần ngửi một cái là biết ngay—

“Mùi hôi thối của xác chết ngâm nước, khác hẳn với mùi của người chết trên cạn.”

“Cái mũi của tôi… không bao giờ sai.”

Lý Tam Giang quay đầu nhìn thẳng vào Lý Duy Hán, nghiêm túc nói:

“Cái xác trôi đó, thật sự đã tìm đến tận nhà cậu rồi.”

Lý Duy Hán sững sờ, lập tức bật dậy, với tay lên nóc tủ, lấy xuống chiếc rìu chẻ củi.

“Con mẹ nó, tôi liều mạng với thứ đó!”

Lý Tam Giang nheo mắt, hít một hơi thuốc, chậm rãi nói:

“Nhỡ nó không ra mặt thì sao?”

“Gì cơ?”

Lý Duy Hán chưa hiểu lắm, ngẩn người:

“Không ra? Vậy chẳng phải tốt à?”

Lý Tam Giang cười lạnh:

“Nó cứ lặng lẽ ở bên cạnh nhà cậu, cậu tìm không ra.

“Nhưng nó vẫn cứ dõi theo nhà cậu—

“Một ngày, hai ngày, ba ngày…

“Hết Tiểu Viễn Hầu, rồi đến Tiểu Phan Hầu, Tiểu Lôi Hầu, Tiểu Hổ Hầu…

“Rồi đến Quế Anh, cuối cùng là cậu.”

“Nhà khác thờ thần thánh, còn nhà cậu… lại cung phụng một thứ ô uế.”

“Không bao lâu nữa, mọi người sẽ đổ bệnh, vận rủi kéo tới—

“Gia đình tan nát.”

Lý Duy Hán hoảng sợ, lắp bắp hỏi:

“Vậy… vậy phải làm sao đây?”

“Hay là tôi dọn qua nhà con trai ở tạm?”

Lý Tam Giang hừ lạnh:

“Nó đã lần theo cậu về một lần, thì có lần thứ hai thôi.”

Lý Duy Hán mặt trắng bệch:

“Thúc, có cách nào không?”

“Có.”

Điếu thuốc trên môi Lý Tam Giang lúc sáng lúc tối, lập lòe trong bóng đêm.

Lý Duy Hán ngồi xổm xuống cạnh ông, giọng khẩn thiết:

“Thúc, thúc phải giúp tôi!”

“Nếu là người khác nói mấy lời này, tôi còn nghĩ họ cố tình dọa dẫm.”

“Nhưng thúc… tôi tin thúc!”

Lý Tam Giang cười lạnh:

“Cái xác trôi biết đi này… oán khí rất lớn, không dễ chọc vào.”

“Nhưng mà—

“Thứ có thể tìm đến tận nhà như thế này… cả đời thúc cũng chỉ mới thấy lần đầu.”

“Quá tà môn!”

Lý Duy Hán nắm chặt tay, nghiến răng hỏi:

“Nhưng thúc à, oan có đầu, nợ có chủ—

“Nó tìm Tiểu Viễn Hầu làm gì?”

Lý Tam Giang hừ lạnh, búng tàn thuốc, giọng đanh lại:

“Tôi đoán nó cũng muốn tìm đúng người gây ra cái chết của mình.”

“Nhưng không tìm được, nên bám lấy người đầu tiên nó gặp.”

Lý Duy Hán nhíu mày, như sực nhớ ra điều gì đó.

Lý Tam Giang tiếp tục:

“Cái xác này, là cô ả hát múa trong đám tang hôm qua đúng không?

“Trên đường cậu đón tôi, cậu có nói qua rồi, hình như tên là Tiểu Hoàng Oanh?”

“Lôi Hầu nói nó tận mắt thấy, tôi thì không chắc, vì hôm qua không đến nhà Lão Hồ.”

“Chắc chắn là Tiểu Hoàng Oanh.”

“Lôi Hầu có thể nhìn nhầm, nhưng Tiểu Viễn Hầu thì không—

“Nó vừa mơ tỉnh đã gọi tên cô ta ngay.”

“Ừ, đúng là vậy.”

“Không phải cậu bảo, có người nhìn thấy tối qua Tiểu Hoàng Oanh cùng thằng con út nhà Lão Hồ lén lút vào rừng sao?

“Hôm nay, đám người gánh hát còn kéo đến làm loạn, đòi người, cuối cùng Lão Hồ bỏ tiền ra dàn xếp xong.”

“Hành động đó, rõ ràng là có điều gì…

Chữ “quỷ” đến cửa miệng, nhưng Lý Tam Giang cứng rắn nuốt xuống, dù gì lúc này cũng không nên nói lời xui xẻo.

“Chuyện trong lòng có quỷ, nên mới chột dạ.”

“Hừ, cái kiểu làm người của Lão Hồ, nếu thật sự không có chuyện khuất tất, sao lại mềm yếu như vậy?”

“Lão Hồ là Lão Hồ, chẳng khác nào bọn thổ phỉ Đông Bắc thời trước giải phóng—

Bạn đang đọc truyện tại rungtruyen.com. Chúc vui vẻ!!!

“Thứ chó má, chẳng biết đã gây bao nhiêu nghiệt.”

Nói đến đây, Lý Tam Giang dừng lại, vươn tay lấy một miếng bánh quy trong hộp thiếc, cắn một miếng, chậm rãi cười:

“Bánh này thơm mùi sữa quá, chắc không rẻ đâu nhỉ?”

“Là con gái cậu gửi về à?”

Lý Duy Hán châm một điếu thuốc, rít mạnh vài hơi, rồi đưa tay quệt trán và mắt.

Lúc ngẩng đầu nhìn Lý Tam Giang lần nữa, mắt ông đã đầy tơ máu:

“Thúc, chẳng lẽ thúc không tin nhân phẩm của tôi sao?”

Lý Tam Giang không trả lời, chỉ lẳng lặng cầm thêm một miếng bánh, tiếp tục ăn.

Lý Duy Hán nói tiếp:

“Thúc, năm xưa tôi chật vật lo cưới vợ cho bốn đứa con trai, thật sự rất khổ.”

“Thúc không chỉ cho tôi thuê ruộng, mà mỗi lần tôi giúp thúc làm việc, thúc còn trả công.”

“Quế Anh qua giúp thúc dán giấy làm vàng mã, tay nghề vụng về đến nỗi tôi còn thấy mất mặt thay—

“Vậy mà thúc vẫn trả công như thường.”

“Sau này, tôi vượt qua giai đoạn khó khăn nhất, nên không thuê ruộng thúc nữa.

“Vì tôi biết, thúc cho người khác thuê thì nhận được nhiều thóc gạo hơn.”

“Quế Anh cũng vậy, tôi không nỡ để cô ấy đến làm nữa, sợ cô ấy lại khổ cực như hồi làm công điểm cho đội sản xuất.”

“Ơn nghĩa của thúc, tôi vẫn luôn ghi nhớ.”

“Tôi từng nói rồi, sau này nếu thúc già yếu, đi lại không tiện, tôi sẽ phụng dưỡng thúc, lo hậu sự cho thúc.”

“Thúc, thúc phải tin vào nhân phẩm của tôi.”

Lý Tam Giang khẽ gật đầu.

Lý Duy Hán cười hai tiếng, vươn tay lấy bánh ăn, ông đã đói lắm rồi.

“Chát!”

Một cú tát vào mu bàn tay!

Miếng bánh vừa cầm lên lại rơi xuống bàn.

Lý Tam Giang đứng dậy, lạnh nhạt nói:

“Ăn cái quái gì, để lại mà làm đồ cúng.”

Lý Duy Hán sững người, rồi lập tức hiểu ra.

Dù gì trước đây ông cũng từng theo Lý Tam Giang làm trợ tá vớt xác, mấy chuyện này không xa lạ.

Lý Duy Hán mở cửa buồng trong, thấy Thôi Quế Anh đang ôm cháu ngoại, khẽ cúi đầu đứng đó.

Thấy cửa mở, bà vội chỉnh lại tóc mai bên tai, hỏi:

“Hai người bàn xong rồi?”

“Quế Anh, ra đây giúp dọn bàn cúng, để Tiểu Viễn Hầu ngủ tiếp đi.”

Ngay lúc đó, Lý Tam Giang lên tiếng:

“Tiểu Viễn Hầu cứ để ở đây.”

Lý Duy Hán quay sang nhìn ông, nhíu mày, nhưng sau một thoáng đắn đo, ông gật đầu với vợ, ra hiệu bế thằng bé ra ngoài.

Lý Truy Viễn ngủ từ chiều đến giờ, không buồn ngủ nữa, nên chỉ ngoan ngoãn ngồi trên ghế nhỏ, quan sát người lớn bận rộn.

“Đầu óc u mê!”

Lý Tam Giang chỉ vào chiếc bàn cúng mà Lý Duy Hán vừa khiêng ra cửa sau, mắng:

“Cậu định để người ngoài nhìn thấy à? Khiêng vào trong! Đặt ở đây!”

Vùng quê này đồng bằng rộng rãi, không núi không đồi, cũng chẳng có nhà cao che khuất.

Nếu đốt nến, hóa vàng ngoài sân vào đêm khuya, chẳng khác gì rao tin cho cả làng biết.

Dù ai đi tè đêm, cũng thấy từ xa.

Mà có nhà ai bình thường lại lập bàn cúng vào giữa đêm thế này không?

Lý Duy Hán vội khiêng bàn cúng trở vào, đặt gần cửa sau, sát vách tường.

Thôi Quế Anh sắp lễ vật lên, bốn cái đĩa, lần lượt bày bánh quy, bánh bông lan, đậu phộng, còn một đĩa thì để trống.

“Thúc à, nhà không còn thịt.”

“Thịt muối, thịt khô cũng hết sạch rồi.”

Nhà có hơn chục đứa trẻ, làm gì có món nào còn thừa qua đêm.

Dưa muối trong vại cũng sắp cạn.

Nhưng mà—

Bàn cúng không thể thiếu đồ mặn!

Lý Tam Giang chỉ vào chiếc tủ khóa đựng đồ ăn vặt:

“Có ruốc thịt không?”

“Có!” Thôi Quế Anh lập tức gật đầu. “Dùng được không?”

“Dù sao cũng là thịt, miễn cưỡng dùng tạm.”

“Được!”

Cuối cùng, một đĩa ruốc thịt cũng được đặt lên bàn, hoàn thành mâm cúng.

Lý Duy Hán vác một chiếc thùng sắt từ sân vào, lần này không cần ai nhắc, ông tự động đặt nó vào góc bếp.

Giấy tiền lúc bấy giờ vẫn còn hiếm, muốn mua phải lên tận thị trấn, nên dân làng ít khi dùng trong các lễ cúng nhỏ. Nhưng giấy vàng mã và tiền âm phủ thủ công thì hầu như nhà nào cũng có.

Tiền vàng bạc là do các bà, các chị tự gấp lúc rảnh rỗi. Còn giấy vàng thì… vừa có thể thờ cúng, vừa có thể đặt trong rổ cạnh nhà xí thay giấy vệ sinh.

Lý Tam Giang châm hai ngọn nến trên bàn cúng, sau đó đốt mấy tờ giấy vàng bằng lửa nến, nhanh chóng vung vẩy trong không trung, miệng lẩm nhẩm câu gì đó. Sau đó, ông quay người, ném giấy cháy dở vào thùng sắt làm mồi lửa.

Thôi Quế Anh lập tức thả thêm giấy vàng và tiền mã vào, để lửa cháy mạnh hơn.

Lý Duy Hán dùng que gỗ nhỏ khơi đống giấy, để cháy hết không sót gì. Xác nhận mọi thứ cháy rụi, ông khiêng thùng ra sân, đổ tro đi.

Khi ông quay lại, thấy Lý Tam Giang đang lôi ra một chiếc chuông nhỏ từ trong túi áo, lấy móng tay đen xì khều khều bên trong. Rốt cuộc, ông cũng moi ra được một cục bông gòn nhét chặt trong đó.

“Đinh đinh đinh…”

Ông khẽ lắc.

Tiếng chuông lanh lảnh, vang vọng giữa đêm khuya.

Lý Tam Giang tháo dây chuông, bước đến trước mặt Lý Truy Viễn:

“Nào, Tiểu Viễn Hầu, giơ tay phải lên.”

Lý Truy Viễn ngoan ngoãn làm theo, tròn mắt nhìn ông buộc chuông vào cổ tay mình.

Tiếp đó, Lý Tam Giang cầm lư hương trên bàn, suy nghĩ một lát, rồi bẻ gãy ba nén nhang, chỉ chừa lại một đoạn ngắn, cắm lại vào lư.

“Tiểu Viễn Hầu, cầm lấy.”

Lý Truy Viễn đứng dậy, hai tay nâng lư hương.

Thôi Quế Anh lúc này mới chợt hiểu ra điều gì đó!

Bản năng mách bảo bà phải bước tới!

Nhưng—

“Rầm!”

Bàn tay bà bị Lý Duy Hán giữ chặt, mạnh đến mức kéo bà lùi về phía sau.

“Sao ông lại để Tiểu Viễn Hầu…”

Bà nghẹn giọng, rung tay muốn thoát khỏi ông.

Lý Duy Hán trừng mắt nhìn vợ.

Lý Tam Giang đưa tay bịt chặt tai Lý Truy Viễn, sau đó ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào vợ chồng họ.

Giọng ông lạnh nhạt, như không liên quan đến mình:

“Ta hỏi lần cuối— Làm hay không làm?”

“Làm!” Lý Duy Hán đáp ngay.

Thôi Quế Anh giãy giụa, gào lên:

“Nếu Tiểu Viễn Hầu có chuyện gì thì sao?!”

Lý Duy Hán trầm giọng quát:

“Nếu không có thứ đó, thì chẳng sao cả!”
“Nhưng nếu có— Không làm, Tiểu Viễn Hầu cũng sẽ gặp chuyện!”
“Nó đã theo dõi thằng bé rồi!”

Thôi Quế Anh nghe vậy, cơ thể run rẩy, rồi dần buông thõng tay xuống.

Lý Tam Giang cười nhạt, nói:

“Hán Hầu, cậu nghĩ kỹ chưa?”
“Nếu chuyện này bị lộ ra, sau này ở làng này… khó sống lắm đấy.”

Dù cho cái xác trôi không tồn tại, dù tất cả chỉ là trò đùa vô nghĩa, nhưng bày trận cúng tế ngay trong nhà, lại còn làm lễ triệu hồn— Nếu để người nhà Lão Hồ biết…

Mối thù này, coi như kết chặt rồi!

Lý Duy Hán hừ một tiếng, cười khẩy:

“Thúc, tôi nào có sợ Lão Hồ?”
“Tôi cũng có bốn thằng con trai đấy!”

Lý Duy Hán hừ lạnh một tiếng, cười nhạt:

“Thúc, tôi nào có sợ Lão Hồ?”
“Tôi cũng có bốn thằng con trai đấy!”

Ở nông thôn, nhà nào có con trai trưởng thành đông, nhà đó càng có chỗ dựa vững chắc.

Dù bốn đứa con trai của ông không phải hạng hiếu thảo gương mẫu gì, mấy cô con dâu cũng hay cãi cọ xích mích, nhưng nếu nhà họ Lý gặp chuyện cần giữ thể diện, bốn anh em này nhất định sẽ cùng nhau chống đỡ, đối ngoại như một.

“Được, làm!”

Lý Tam Giang buông tay khỏi tai Lý Truy Viễn, cúi xuống thì thầm bên tai cậu bé:

“Tiểu Viễn Hầu, lát nữa, thái gia đi trước, con theo sau, cứ chầm chậm bước, giữ chặt lư hương, đừng để rơi, nhớ chưa?”

“Dạ, con nhớ rồi.”

“Ngoan lắm.”

Lý Tam Giang dắt Lý Truy Viễn đi ra cửa sau, quay lại nhìn hai vợ chồng Lý Duy Hán theo sau, dặn:

“Hai người ở nhà chờ, đừng đi theo. Người nhiều dễ bị phát hiện, cũng dễ làm cô ta hoảng sợ.”

“Dạ, thúc, nhờ thúc cả rồi.”

“Đóng hết cửa nẻo lại.”

“Vâng, thúc.”

Lý Duy Hán kéo vợ vào nhà, đóng chặt cửa sổ, then cài cửa chính.

Dưới bóng tối tĩnh mịch nơi mép sông, giờ đây chỉ còn lại Lý Tam Giang và Lý Truy Viễn.

“Chờ ta một lát, Tiểu Viễn Hầu.”

Dứt lời, Lý Tam Giang một mình bước xuống bậc đá sát mép nước. Ông cúi xuống, vừa vọc nước, vừa thì thầm điều gì đó.

Khoảng cách hơi xa, giọng lại cố tình ép xuống thấp, Lý Truy Viễn không nghe rõ được.

Cứ nói mãi, nói mãi…

Thân thể Lý Tam Giang dần ngả ra sau, vài lần giật mình hốt hoảng, như thể có thứ gì đó dưới nước bất cứ lúc nào cũng có thể nhảy lên vồ lấy ông.

Cuối cùng, ông dứt lời, lập tức chạy lên bờ, thở hổn hển.

“Xong rồi, Tiểu Viễn Hầu. Thái gia đi trước, con đi sau.”

“Nhớ kỹ! Dù có chuyện gì xảy ra, dù có nghe thấy gì đi nữa—

“Cũng phải ôm chặt lư hương, tuyệt đối không được quay đầu lại! Hiểu chưa?”

“Dạ, con hiểu.”

“Tốt, ngoan lắm.”

Lý Tam Giang bước lên phía trước, giữ khoảng cách hơn hai mươi mét, sau đó quay đầu, vẫy tay ra hiệu cho Lý Truy Viễn đi theo.

Nhưng—

Cậu bé vẫn đứng yên tại chỗ, không nhúc nhích.

“Đi nào, Tiểu Viễn Hầu!”

“Nhưng mà…”

Lý Truy Viễn muốn quay đầu lại, nhưng cậu nhớ lời dặn của Lý Tam Giang, chỉ dùng một tay giữ chặt lư hương, tay kia chỉ xuống mặt sông.

“Không đợi cô ấy sao?”

“Đợi ai?”

“Cô ấy, Tiểu Hoàng Oanh.”

“Tiểu Hoàng Oanh, sao vậy?”

“Cô ấy chưa theo kịp.”

Lý Tam Giang sững người, lặng lẽ quay lại, cúi xuống quan sát cẩn thận gương mặt Lý Truy Viễn.

Sau một hồi trầm mặc, ông hạ giọng hỏi:

“Tiểu Viễn Hầu, con biết chúng ta đang làm gì không?”

Lý Truy Viễn lắc đầu, rồi lại gật đầu.

Lý Tam Giang nhìn cậu bé, có chút ngạc nhiên, lẩm bẩm:

“Đứa nhỏ này, giống mẹ nó, thông minh lắm.”

Dứt lời, ông dường như chợt nghĩ đến điều gì đó, chăm chú nhìn vào mắt Lý Truy Viễn, hỏi:

“Con… có thể cảm nhận được cô ta sao?”

“Dạ.”

“Cô ta… bây giờ đang ở đâu?”

Lý Truy Viễn mím môi, không trả lời ngay, dường như đang suy nghĩ, hoặc đang chờ đợi điều gì đó.

Một lát sau, cậu mở miệng:

“Cô ấy đến rồi.”

“Ở đâu?!” Lý Tam Giang giật mình.

“Lúc nãy còn dưới nước…”

“Hừ…” Lý Tam Giang thở phào nhẹ nhõm.

“Bây giờ ở sau lưng con.”

Lý Tam Giang: “…”

Bàn tay ông bất giác siết chặt, theo bản năng muốn liếc mắt nhìn ra sau lưng Lý Truy Viễn, nhưng cuối cùng vẫn cố kìm lại.

Mặc dù không quay đầu, nhưng—

Một mùi hôi thối nồng nặc xộc vào mũi.

Ông quá quen thuộc với mùi này.

Mùi xác trương phình ngâm nước.

Cô ta, thật sự đã đến.

Lý Tam Giang nuốt khan, nội tâm căng thẳng đến cực độ.

Ông đã muốn dừng lại.

Nhưng mà—

Nếu bỏ ngang giữa chừng, hậu quả sẽ ra sao?

Mẹ kiếp!

Là người khác gây họa, cớ sao nhà Hán Hầu phải gánh chịu?!

Ông hít sâu, nghiến răng nói:

“Tiểu Viễn Hầu, nhớ lời thái gia dặn ban nãy.”

“Dạ.”

Lý Tam Giang nhắm mắt, hai tay giơ cao lên, chậm rãi đứng thẳng dậy.

Mùi xác chết lại càng nồng nặc hơn.

Ông quay người, mở mắt, cất bước đi về phía trước.

Khoảng cách lúc này vừa đủ— Đây là cự ly an toàn khi ông đối diện với những xác trôi lúc chèo thuyền.

Hít một hơi thật sâu, ông ngoái đầu nhìn lại.

Lý Truy Viễn ôm lư hương, vẫn đứng nguyên tại chỗ.

Sau lưng cậu—

Một vùng tối mà ánh trăng không thể chiếu thấu.

“Tiểu Viễn Hầu, theo sát ta.”

“Dạ.”

“Dạ.”

Lý Tam Giang cất bước, phía sau vang lên tiếng chuông “đinh đinh đinh”.

Ông không đi theo lối làng, mà cố tình men theo bờ sông, len lỏi qua các lùm cây.

Dù nửa đêm chẳng có ai đi lại, nhưng phải cẩn thận tối đa, tuyệt đối không để người ngoài nhìn thấy.

Đi được nửa đường, Lý Tam Giang dừng bước, tiếng chuông phía sau cũng ngưng bặt.

Ông quay đầu lại—

Lý Truy Viễn vẫn cách ông hơn hai mươi mét, yên lặng đứng tại chỗ.

Còn sau lưng cậu—

Lý Tam Giang mơ hồ nhìn thấy một bóng người, dán sát vào cậu bé.

Ông rùng mình, hít sâu một hơi:

“Tiểu Viễn Hầu, đi tiếp đi, sắp tới rồi.”

“Dạ.”

“Dạ.”

Lý Tam Giang tiếp tục dẫn đường.

Ông đi chậm lại, cố ý ngừng nghỉ từng quãng, tiếng chuông sau lưng cũng lúc vang lúc im.

Cuối cùng—

Chỉ cần vượt qua cái ao nuôi cá phía trước, là tới cổng nhà Lão Hồ rồi.

Cái ao đó, vốn là của chính ông.

Lần này, Lý Tam Giang không dừng lại, mà men theo rìa ao tiếp tục tiến về phía trước.

Nhưng khi di chuyển, ông từ từ ngoái đầu lại, liếc nhìn phía sau—

Dưới ánh trăng nhợt nhạt, Lý Truy Viễn ôm chặt lư hương, vừa theo dõi bước chân thái gia, vừa cẩn thận cúi xuống nhìn đường.

Con đường này không dễ đi, trẻ con mà sơ sẩy là vồ ếch ngay.

Thế nên, cậu đi rất cẩn trọng, rất tập trung.

Dù vậy, vẫn không tránh khỏi lảo đảo.

Và phía sau cậu—

Một người phụ nữ mặc sườn xám, tóc dài ướt sũng, đang bám sát từng bước.

Cô ta như một kẻ mù, không nhìn thấy đường đi.

Mà người mù, khi có người dắt đường, thường sẽ vịn lấy họ.

Vậy nên—

Hai bàn tay lạnh ngắt của cô ta, đang bấu chặt lấy bờ vai của cậu bé.

Cô ta lảo đảo, bước chân chập chững theo từng nhịp di chuyển của cậu.

Mỗi khi cậu lắc lư, cô ta cũng lắc lư theo.

Lý Tam Giang nuốt nước bọt, chân giẫm hụt, suýt chút nữa ngã sấp mặt.

May mà kịp vững lại, không thì…

Thấy ông lảo đảo, Lý Truy Viễn định dừng bước.

Lý Tam Giang hốt hoảng hét lớn:

“Tiểu Viễn Hầu! Đừng dừng lại! Đi tiếp! Vững bước!”

“Chúng ta sắp đến nơi rồi!”

“Dạ.”

“Dạ.”

Cuối cùng, đi vòng qua ao cá, Lý Tam Giang đến trước sân nhà Lão Hồ.

Lúc này đã là nửa đêm về sáng, không chỉ nhà Lão Hồ tắt đèn, mà mấy hộ gần đó cũng tối om, chẳng thấy bóng người.

Lý Tam Giang nghiêng người, ngồi xuống, hai tay dang ra— tay trái hướng về nhà Lão Hồ, tay phải hướng về phía Tiểu Viễn Hầu đang đứng, chậm rãi cất giọng:

“Hôm nay dâng hương, năm sau tế giỗ.”

“Âm hay dương, cũng phải có lý!”

“Có oan báo oan, có thù báo thù, thế nhân ai chẳng khổ, đừng cưỡng ép mà kéo người theo!”

Dứt lời, ông lén liếc mắt về phía Lý Truy Viễn, phát hiện bên đó vẫn là một lớn một nhỏ, đứng trước sau ngay ngắn, im lặng đến lạ thường.

“Tiểu Viễn Hầu, quỳ xuống.”

Lý Truy Viễn không quỳ, vẫn ôm chặt lư hương.

“Tiểu Viễn Hầu?” Lý Tam Giang nhỏ giọng giục.

“Thái gia… con quỳ không xuống.”

Lý Truy Viễn muốn quỳ, nhưng đôi tay lạnh ngắt trên vai đang giữ chặt cậu, khiến cậu không tài nào hạ gối.

Lý Tam Giang hít sâu, lớn giọng niệm:

“Đứa trẻ còn nhỏ, chẳng biết gì.”

“Nó không mắc nợ ngươi.”

“Đường đã đưa, cổng đã mở.”

“Chẳng lẽ ngươi thực sự không hiểu đạo lý?”

Lời nói vừa dứt, nhưng phía bên kia—

Một lớn một nhỏ, vẫn đứng yên bất động.

Sắc mặt Lý Tam Giang tối sầm lại.

Ông buông hai tay, mười ngón cắm sâu xuống đất, móng tay lẫn đầy bùn đen.

“Ngươi đi dưới nước.”

“Ta chèo trên sông.”

“Ta nể tình, ngươi không cần.”

“Ta nói lý, ngươi không nghe.”

“Được thôi!”

“Ta đây sẽ lật bàn, để xem ai xuống tìm Long Vương phân xử trước!”

Lý Tam Giang bừng lên sát khí, nội tâm đã có quyết định.

Ông vốn không muốn cũng không dám đối mặt trực diện với thứ kia.

Nhưng giờ, sự việc đã đến mức này—

Đã mang xác chết ra đây rồi, không thể lại đem nó về nhà!

Song, ngay lúc này—

“Két——”

Cánh cổng sắt nhà Lão Hồ mở ra.

Lý Tam Giang giật bắn mình, quay phắt lại nhìn.

Trong bóng tối, hai người đàn ông đứng nơi ngưỡng cửa—

Lão Hồ và đứa con trai út của ông ta.

Cả hai đều cởi trần, chỉ mặc mỗi quần đùi, chân trần đứng giữa sân.

Một cơn lạnh chạy dọc sống lưng Lý Tam Giang.

Ông định thần lại.

Hỏng rồi!

Việc ông làm vốn là lén lút, nếu bị bắt gặp, hậu quả sẽ khó lường!

Nhưng mà…

Chưa kịp nghĩ cách đối phó, ông chợt nhận ra điều gì đó không ổn.

Lão Hồ và con trai…

Hoàn toàn không nhìn thấy ông!

Thậm chí, cả hai còn không hề dừng lại, mà lảo đảo đi thẳng về phía ao cá.

Khi bước ngang qua ông, Lý Tam Giang nhìn rõ—

Hai cha con gót chân không chạm đất, chỉ nhón mũi chân, lê bước như kẻ mộng du.

Họ cứ thế lắc lư, chập choạng, nhưng lạ thay—

Không hề ngã.

Cuối cùng—

Họ bước xuống ao.

Bước thẳng xuống nước.

Mực nước ngập đầu gối, rồi ngập thắt lưng…

Rồi ngập ngang ngực, qua cổ…

Rồi—

Nuốt chửng cả hai người!

“ÙM!”

Lý Truy Viễn bỗng thấy người nhẹ hẫng, ngồi phịch xuống đất.

Lý Tam Giang giật mình, lập tức chạy lại đỡ cậu bé.

“Tiểu Viễn Hầu, con ổn chứ?”

Lý Truy Viễn không trả lời, mà đờ đẫn giơ tay lên, chỉ về phía trước.

Lý Tam Giang theo hướng đó nhìn lại—

Tiểu Hoàng Oanh.

Cô ta vẫn đứng đó.

Hai tay giơ ra, năm ngón mở rộng, như thể đang tìm kiếm thứ gì đó trong bóng tối.

Bước chân cô ta chậm rãi, lảo đảo, nhưng rồi cũng đến bờ ao…

Và bước xuống nước.

Giống như cha con Lão Hồ, cô ta cũng tiếp tục đi thẳng xuống.

Cảm nhận được nước ngập thân, cô ta buông tay xuống, bước đi càng ngày càng vững.

Rồi…

Cô ta bắt đầu múa.

Vẫn là điệu múa hôm trước.

Hôm trước, cô ta múa trên sân nhà Lão Hồ, trước mặt bao người.

Hôm nay, cô ta múa trên mặt nước, trước ánh trăng lạnh lẽo.

Điệu múa của cô ta, xưa nay vốn đã không chuyên nghiệp.

Giờ, cơ thể đã cứng đờ, động tác lại càng vụng về, gượng gạo.

Nhưng mà—

Cô ta múa rất nhập tâm.

Giữa đêm đen, cô ta khi ẩn khi hiện—

Mỗi lần hiện ra, mực nước lại dâng cao một chút.

Dần dần—

Cổ chân cô ta biến mất dưới mặt nước.

Đôi gối cũng biến mất.

Bờ hông vặn vẹo theo điệu múa— cũng chìm xuống.

Đến bờ vai cũng bị nhấn chìm.

Giữa màn đêm, cô ta ngửa mặt lên trời, vẫn tiếp tục vũ điệu của mình.

Mãi đến khi—

Chỉ còn lại đôi tay giơ cao trên mặt nước.

Từ từ, cánh tay chìm xuống, để lại hai bàn tay trắng bệch.

Hai bàn tay… cũng lặng lẽ biến mất.

Mặt nước yên tĩnh lại.

Chỉ còn một mớ tóc đen, trôi lờ lững trên sóng gợn.

Cuối cùng, sau đợt sóng cuối cùng—

Tất cả biến mất.

Lý Tam Giang cõng Lý Truy Viễn lên lưng, khom người chạy khỏi đó.

Chạy một đoạn xa, ông mới thả cậu bé xuống, vừa đấm lưng vừa lôi thuốc ra châm.

Nhìn thấy cậu bé đứng yên đờ đẫn, ông cười cười, vỗ vai an ủi:

“Tiểu Viễn Hầu, nghe lời thái gia này.”

“Hãy xem như vừa rồi chỉ là một giấc mơ.”

“Mai ngủ dậy, là quên sạch.”

Lý Truy Viễn gật đầu.

Nhưng cậu biết—

Hình ảnh ấy, cả đời này cậu sẽ không thể quên được.

Lý Tam Giang hất tàn thuốc, thấy cậu bé vẫn lặng im, bèn cố tình chọc ghẹo:

“Tiểu Viễn Hầu, con nghĩ thử xem có chuyện gì khiến mình vui lên không?”

“Chuyện vui?”

Lý Tam Giang nhếch môi, dùng điếu thuốc trong tay chỉ về phía nhà Lão Hồ—

“ĂN CỖ!”