Chương 288: Không hổ danh là Thường Muội Muội của ta

Bộ truyện: Xin Chào Trường An

Tác giả: Phi 10

Thật kỳ lạ, rõ ràng nàng đang nói về hoa hạnh, nhưng hắn lại ngay lập tức hiểu được tại sao nàng nhắc đến hoa hạnh, như thể hắn có thể nghe được tiếng nói trong lòng nàng. Cảm giác này không chỉ xuất hiện lần này.

Nhớ lại lời Vô Tuyệt từng nói rằng Thôi Cảnh là “cơ duyên” của nàng khi nàng trọng sinh, đối mặt với những lời huyền diệu khó lường, vạn sự đều có thể xảy ra, Thường Tuế Ninh bỗng thấy đầu óc mình mơ hồ.

Cơ duyên này… rốt cuộc là thế nào? Liệu có một mối liên kết đặc biệt nào mà nàng chưa biết? Ví dụ như, hắn thực sự có thể cảm nhận được suy nghĩ của nàng chăng?

Nghĩ đến đây, Thường Tuế Ninh đột nhiên có chút cảnh giác, thử dò hỏi hắn: “Thôi Cảnh, huynh không có điều gì muốn nói với ta sao?”

Trước đây, tại tháp Thiên Nữ, khi hắn đến gặp nàng vào đêm khuya để từ biệt, trong im lặng, hắn đã ngầm tiết lộ rằng hắn biết được bí mật của nàng.

Nhưng khi đó không tiện nói rõ, vì vậy nàng đã nói rằng khi hắn trở về kinh thành, nàng sẽ tổ chức một buổi tiệc để đợi hắn.

Ý ngầm chính là, khi hai người gặp lại, họ sẽ nói chuyện riêng về điều này. Thường Tuế Ninh nghĩ đó là một lời hứa không thành văn giữa hai người.

Từ lúc tái ngộ đến nay, cũng đã có vài lần có cơ hội để nói chuyện riêng, nhưng không hiểu sao Thôi Cảnh vẫn chưa nhắc đến hay phá vỡ lời ẩn ý đó.

Có một số chuyện không nhất thiết phải nói ra, chỉ cần trong lòng hai người hiểu nhau là đủ. Ban đầu Thường Tuế Ninh không quá bận tâm về điều này, nhưng đến giờ, những suy nghĩ không chắc chắn lại khiến nàng băn khoăn.

Thường Tuế Ninh luôn chú trọng vào việc hiểu rõ đối thủ, lúc này nàng rất muốn biết liệu Thôi Cảnh, với tư cách là “cơ duyên” của nàng, có mối liên kết thần bí nào mà nàng chưa khám phá không.

Nghĩ vậy, nàng cảm thấy cần phải mở lòng và nói chuyện thẳng thắn.

Đối diện với câu hỏi của nàng, Thôi Cảnh gật đầu: “Có.”

Hắn quả thật có điều muốn nói với nàng.

Thường Tuế Ninh liền nhìn quanh, định tìm một nơi thích hợp để trò chuyện, nhưng vừa lúc đó, hắn nói tiếp: “Chờ ba ngày nữa.”

Thường Tuế Ninh rút lại ánh mắt, ngạc nhiên nhìn hắn: “Tại sao? Có điều gì đặc biệt ư?”

Thôi Cảnh không nhìn nàng, mà nhìn lên hoa hạnh: “Đến lúc đó nàng sẽ biết.”

“…” Thường Tuế Ninh thực sự muốn chống tay lên hông nhìn trời, hoặc xắn tay áo thở dài, nhưng nàng cố kìm nén.

Nếu cứ tiếp tục hỏi sẽ khiến nàng trông như thiếu kiên nhẫn. Xét về khả năng giữ vững tâm lý, nàng không thể thua kém ai được.

Ba ngày thì ba ngày, chẳng lẽ nàng không sống nổi đến lúc đó?

Cảm nhận được nỗi bực dọc mà nàng đang kìm nén, Thôi Cảnh khẽ ngẩng đầu nhìn lên hoa hạnh, miệng hơi mỉm cười.

Khoảnh khắc ấy không lọt khỏi mắt Thường Tuế Ninh, người đang lén liếc hắn: “Huynh cười cái gì?”

Hắn… liệu có thật sự nghe thấy suy nghĩ trong lòng nàng không?

“Không có gì.” Thôi Cảnh nhìn xuyên qua hoa hạnh, ngắm ánh trăng nửa ẩn nửa hiện sau mây: “Trăng rất đẹp.”

Thường Tuế Ninh nhìn theo, nhưng chỉ thấy trăng cũng bình thường. Nhất là khi trong đầu nàng đang nghi ngờ việc hắn có thể đọc được suy nghĩ của mình.

Trong trạng thái băn khoăn, nàng nói: “Nếu huynh không có gì để nói, ta về trước đây.”

“Cũng được.” Thôi Cảnh đáp: “Nàng bị thương, nên nghỉ ngơi sớm.”

Thường Tuế Ninh: “…”

Với câu nói mơ hồ “ba ngày nữa”, liệu nàng có thể yên tâm nghỉ ngơi nổi không?

Mang theo sự khó chịu trong lòng, nàng phẩy tay tỏ vẻ mệt mỏi rồi dẫn Hỷ Nhi và đám người rời đi.

Ánh mắt Thôi Cảnh vẫn ẩn chứa nụ cười, lặng lẽ dõi theo bóng lưng nàng.

Trên đường đi, Thường Tuế Ninh cau mày suy nghĩ nhiều điều, nhưng cuối cùng nàng quyết định ngừng những suy nghĩ đó. Dù sao ba ngày sau sẽ có câu trả lời, nghĩ nhiều cũng vô ích, chi bằng không nghĩ nữa.

Chút khả năng tự kiềm chế này nàng vẫn có.

Quyết định vậy, nàng cố gắng nghĩ về chuyện khác để đánh lạc hướng. Trùng hợp là phía trước lại có một cây hạnh đang nở rộ.

Hoa hạnh nở, bảng vàng sắp treo.

Kỳ thi khoa cử năm nay, bởi không còn nằm trong tay các gia tộc lớn, mà chủ khảo lại là thầy của nàng, nên chắc chắn sẽ rất khác biệt.

Thế giới này, từ đó sẽ mở ra một cảnh tượng mới chưa từng có trong thời kỳ Đại Thịnh triều.

Thường Tuế Ninh vừa đi vừa nghĩ đến nhiều sĩ tử nghèo khổ mà nàng quen thuộc.

Nàng tin rằng, trên bảng vàng năm nay, sẽ có những cái tên quen thuộc.

Nhưng thứ hạng thì vẫn rất đáng để đoán, không biết ai sẽ là trạng nguyên của kỳ thi này?

Ai sẽ là người đứng đầu bảng vàng? Không chỉ Thường Tuế Ninh tò mò, mà cả thiên hạ cũng đang háo hức chờ đợi, thậm chí kinh thành gần đây đã mở ra nhiều sòng cược về việc này.

Nhưng trước khi đáp án đó được công bố, một tin tức khác đã thu hút sự chú ý của mọi người hơn.

…

Trong phủ họ Ngô ở kinh thành, Ngô tiểu thư nghe xong lời tỳ nữ báo tin, thần sắc đầy vẻ phấn khởi: “… Thật vậy sao?”

“Chắc chắn rồi ạ!” Tỳ nữ cùng vui mừng: “Hiện giờ bên ngoài đã truyền khắp nơi rồi!”

Ngô Xuân Bạch phấn khích, lập tức bỏ chiếc bút trúc trên tay xuống, bước ra từ phía sau bàn: “Nhanh thay ta chuẩn bị y phục.”

Chẳng bao lâu, sau khi thay y phục xong, Ngô tiểu thư liền dẫn theo tỳ nữ rời khỏi viện. Vừa đi, tỳ nữ vừa hưng phấn nói: “… Thật đáng mừng, thật đáng mừng!”

“Đáng mừng thế nào?”

Trước mặt, từ một ngã rẽ, người đại ca đã thành gia lập thất của Ngô Xuân Bạch là Ngô Chiêu Bạch bước tới.

Ngô Xuân Bạch dừng chân, ngước lên nhìn hắn với ánh mắt lạnh lùng.

Ngô Chiêu Bạch quan sát thần sắc của nàng, rồi đoán: “Sao vậy, tiểu tử nhà họ Cù đỗ tiến sĩ rồi à?”

Người được nhắc đến là vị cử nhân Ngô Xuân Bạch đã gặp trong buổi xem mắt năm ngoái, người ấy cũng thi khoa cử năm nay, và hôm nay chính là ngày Lễ bộ dán bảng vàng.

Ngô Xuân Bạch nhìn anh trai, cười khẽ: “Hắn ta đỗ hay không, ta sao mà biết được?”

Hai người chỉ mới gặp một lần, chưa hề chính thức đính hôn, đối phương đỗ đạt hay không cũng chẳng liên quan gì đến nàng. Ngược lại, nàng còn có một việc quan trọng hơn mà bản thân muốn chú ý.

Ngô Chiêu Bạch hoài nghi nhìn em gái: “Vậy cớ gì muội vui vẻ thế?”

Ngô Xuân Bạch lần nữa nở nụ cười: “Nhìn thấy những lời mỉa mai chua chát của huynh gần đây trở thành vô ích, tất nhiên muội rất vui.”

Mặt Ngô Chiêu Bạch căng lên: “Muội có ý gì!”

Ngô Xuân Bạch khẽ cúi đầu đáp lễ, rồi tiếp tục dẫn tỳ nữ rời đi.

“Muội…” Ngô Chiêu Bạch tức giận, chỉ tay về phía bóng lưng em gái, định gọi lại nhưng cũng biết gọi cũng chỉ thêm mất mặt, bèn ngăn lại hai gia nhân đang chuẩn bị xe ngựa, hỏi chuyện.

“Bẩm lang quân, tiểu thư muốn đến Linh Âm quán…”

Vừa nghe đến ba chữ “Linh Âm quán”, mắt Ngô Chiêu Bạch giật liên hồi.

Linh Âm quán vốn là nơi có tiếng nhã nhặn với âm nhạc như tiếng trời, trước đây cũng là nơi mà Ngô Chiêu Bạch rất thích. Nhưng từ sau khi cô gái họ Thường kia nhờ vào một ván cờ thắng được vị cử nhân họ Tống, Linh Âm quán đã trở thành thánh địa tôn sùng cô gái đó!

Ban đầu là các sinh viên của Quốc Tử Giám cùng những thành viên trong Vô Nhị Xã tán dương nàng, sau đó đến lượt những tiểu thư quý tộc, trong đó có cả đứa em gái phản bội của hắn, tụ họp một nhóm tiểu thư của các gia đình quan lại, thường xuyên tổ chức thi thơ ở đó…

Nói là thi thơ, nhưng hắn đã lén nghe một lần, mười câu thì có tám câu không rời khỏi tên của cô gái họ Thường kia. Làm thơ hay vẽ tranh đều lấy sự tích của nàng làm chủ đề, lời lẽ thì khoa trương, hệt như bị mê hoặc bởi năm viên thuốc phiện, đầu óc như bị tẩy não, thật sự làm bại hoại phong khí!

Truyện được dịch đầy đủ tại rungtruyen.com

Điều đáng giận là… những tác phẩm đó khi truyền ra ngoài lại được đón nhận nồng nhiệt, còn những tác phẩm hắn tốn bao tâm huyết sáng tác lại chẳng ai đoái hoài… Điều này khiến hắn không khỏi thở dài, chỉ tiếc là thẩm mỹ của người đời ngày nay quá đỗi kỳ quặc và bệnh hoạn.

Lúc đầu thì hắn còn nhẫn nhịn được, nhưng kể từ khi cô gái họ Thường kia được phong làm Ninh Viễn tướng quân, đám người kia càng thêm quá đáng, đến mức khiến người ta phẫn nộ!

Những buổi thi thơ của bọn họ ngày càng lớn, số người bị “mê hồn” cũng đã không thể đếm xuể!

Và giờ đây, đứa em gái nghịch ngợm của hắn lại đi đến Linh Âm quán, chẳng lẽ…

Nghĩ đến câu “lời mỉa mai của huynh đã vô ích” mà Ngô Xuân Bạch vừa nói, Ngô Chiêu Bạch chợt có linh cảm xấu, liền lo lắng hỏi: “Có tin tức gì về cái gọi là Ninh Viễn tướng quân truyền về kinh chưa?”

“Hạ nhân vừa nghe được, nói rằng vị tướng quân Ninh Viễn kia đã dẫn binh đánh bại quân Từ tại Biện Thủy, chỉ một trận mà đã định được cục diện, đích thân chém đầu Từ Chính Nghiệp!”

Người hầu báo tin với giọng đầy kích động.

Cũng không thể trách anh ta, trước một chiến công vĩ đại chắc chắn sẽ được ghi vào sử sách như vậy, thái độ của anh ta đã rất kìm nén rồi. Phải biết rằng, hiện giờ mọi chuyện bên ngoài đã bắt đầu sôi sục, chẳng mấy chốc sẽ bùng nổ.

Ngô Chiêu Bạch như muốn nổ tung.

Tai hắn ong ong, đầu óc như muốn nổ tung: “… Làm sao có thể?”

Nàng làm sao mà đột ngột xuất hiện ở Biện Thủy, làm sao có thể thực sự giết được Từ Chính Nghiệp!

Những người bạn của hắn đã phân tích kỹ càng, tờ hịch văn của nàng rõ ràng chỉ là để gây chú ý, bọn họ khi uống say còn từng cười lớn rằng, nếu nàng có thể giết được Từ Chính Nghiệp, bọn họ sẽ cạo đầu, cởi trần đến Lai Đình Phường, nơi có những lão hoạn quan già làm nghề thiến, để cắt bỏ thân nam nhi, rồi cũng trở thành những “nữ nhân đội trời đạp đất”!

Sau khi xác nhận tin tức là thật, Ngô Chiêu Bạch trở về viện của mình trong trạng thái hồn bay phách lạc, uống vài ba chén rượu, rồi bật khóc nức nở, bắt đầu ngâm thơ.

Phu nhân hắn liền ra hiệu cho nhũ mẫu đưa đứa con trai bốn tuổi ra ngoài.

Thực ra việc chồng nàng say rượu không đáng ngại, điều đáng lo là những bài thơ của hắn quá tệ, sợ rằng sẽ làm ảnh hưởng đến việc học của con trai.

Khi đứa trẻ đã rời đi, nàng mới bước tới an ủi chồng.

Ngô Chiêu Bạch ôm chặt bình rượu, giọng oán than: “… Nghĩ mà xem, ta đường đường là nam tử bảy thước, xuất thân từ gia đình Nho học, tổ phụ ta từng là Tế tửu Quốc Tử Giám, còn phụ thân ta hiện giữ chức Thái thường tự khanh, quản lý lễ nghi tông miếu của cả thiên hạ!”

Phu nhân hắn nhẹ vỗ vai chồng, thở dài. Nhưng bảy thước nam nhi này, lại mãi chẳng đỗ nổi cử nhân.

Ngô Chiêu Bạch quay sang nhìn vợ, ánh mắt đầy thương cảm, rồi bỗng òa lên khóc, nhào vào lòng vợ, vừa khóc vừa than.

“Ta là con trai độc nhất của cha ta, là người kế thừa duy nhất của dòng họ Ngô…”

Vợ hắn lại thở dài, vỗ nhẹ lên vai chồng. Đây có lẽ là điều duy nhất mà hắn có thể tự hào.

“Thế nhưng tổ phụ ta lại không coi trọng ta, suốt ngày chỉ thiên vị Xuân Bạch!”

Vợ hắn tiếp tục thở dài, không biết làm sao. Ông tổ nhà họ, cũng có mắt nhìn người mà thôi.

“Phải biết rằng, Xuân Bạch chỉ là một nữ nhân, sớm muộn cũng phải gả đi! Sao tổ phụ lại hồ đồ đến vậy, rõ ràng ta mới là trụ cột của nhà họ Ngô sau này!”

Vợ Ngô Chiêu Bạch lại thở dài. Thực ra, chưa chắc cột trụ gia đình trong tương lai sẽ là chồng nàng. Con trai nàng đã bốn tuổi, ai biết được chừng nào nó sẽ thành đạt? Có khi nó sẽ là người gánh vác nhà họ Ngô thay vì chồng nàng.

Ngô Chiêu Bạch càng khóc thảm thiết hơn, ngẩng đầu lên, chỉ tay ra ngoài: “Từ khi Xuân Bạch lên năm, ta đã không còn ngẩng đầu lên được trong nhà này! Bạn bè bên ngoài của ta cũng thường xuyên lấy chuyện đó ra để cười nhạo ta! Bọn họ nói rằng nếu muội ấy là con trai, thì ta không có chỗ đứng rồi!”

Người vợ trẻ của hắn đã không còn sức để thở dài nữa — hắn không bao giờ nhắc đến sự bất tài và sai lầm của chính mình.

“Xuân Bạch là tài nữ nổi danh khắp kinh thành, còn ta thì ngày càng trở thành một kẻ vô dụng trong mắt tổ phụ!”

“Ngày trước Xuân Bạch còn có vài điểm đáng khen, nhưng từ sau khi nữ nhân họ Thường kia vẽ bức Sơn lâm họa đồ tại Đăng Thái Lâu và nổi danh khắp nơi, muội ấy đã trở nên kiêu ngạo, càng không coi đại ra gì. Giờ đây, muội ấy tụ tập vô số nữ nhân khác để phát rồ phát dại, ta thấy các nàng đúng là muốn lật trời rồi!”

Nói rồi, hắn “chát” một tiếng, đập vỡ toang cái bình rượu.

“Cái gì mà chiến thắng ở Biện Thủy, sao có thể chứng minh chắc chắn đó là năng lực của cô ta!”

“Âm dương đảo lộn, trật tự xã hội bị phá hủy, nam nhi chúng ta chẳng còn cơ hội thực hiện hoài bão nữa… Đại Thịnh nguy rồi!”

“Phu quân cẩn thận lời nói!” Cuối cùng người vợ cũng lên tiếng, vội vàng bịt miệng hắn lại, hạ giọng: “Cẩn thận họa từ miệng mà ra!” Huống hồ, sao lại không có “cơ hội cho nam nhân” chứ? Hôm nay bảng vàng treo kia, ai cũng là nam tử. Chồng nàng vô dụng, vậy mà cứ đổ lỗi lung tung. Người phát điên ở đây rõ ràng là chính hắn!

Ngô Chiêu Bạch hất tay vợ ra, bực bội nói: “Ta chỉ nói sự thật!”

“Hừm, giống như câu Xuân Bạch hay nhắc, bây giờ ngay cả Hoàng đế cũng là nữ nhân, đủ để chứng minh phụ nữ không thua kém gì đàn ông…” Hắn nghiến răng nói: “Nhưng muội ấy biết gì chứ? Chỉ hiểu bề ngoài thôi! Hoàng đế hiện nay sở dĩ lên ngôi được cũng nhờ vào công lao của Thái tử điện hạ trước kia!”

“Thái tử điện hạ trước kia không phải là nữ nhân! Công lao đó không thể tính vào phụ nữ!”

“Lúc Hoàng đế mới vào cung, bà chỉ là một tài nhân nhỏ nhoi… Trước hết là dựa vào con mà trở nên cao quý, sau đó là gặp thời mà lên như diều gặp gió thôi!”

“Nếu Thái tử điện hạ không qua đời sớm, làm sao đến lượt một nữ nhân như bà ấy lên ngôi…”

“Chát!” Một cái tát bất ngờ, mạnh như gió, cắt ngang lời hắn.

Ngô Chiêu Bạch mở to mắt, không thể tin nổi nhìn vợ: “Ngươi… ngươi dám đánh ta!”

“Sao thiếp dám!” Người vợ tỏ vẻ đau lòng, vội vàng xem mặt hắn: “Vừa nãy có con bọ rơi trên mặt phu quân, thiếp quá lo lắng nên…”

Ngô Chiêu Bạch đứng đờ người ra, ngơ ngác nhìn vợ, chỉ cảm thấy trật tự xã hội đã đảo lộn, đến mức không thể phân biệt thật giả nữa.

Người vợ nhanh chóng lấy một bình rượu khác, rót cho hắn: “Thiếp biết phu quân có chí lớn nhưng chưa thể đạt được…”

Nàng đưa chén rượu lên miệng Ngô Chiêu Bạch, hắn vô thức uống.

Nàng lại rót thêm một chén: “Mọi người đều u mê, chỉ có phu quân là tỉnh táo…”

“Phu quân nhất định sẽ có ngày tỏa sáng…”

Cứ thế, sau khi uống hết một bình rượu, Ngô Chiêu Bạch cuối cùng say mềm, không nói nổi thêm câu nào.

Người vợ đặt bình rượu xuống, phủi nhẹ tay áo, gọi người hầu vào chăm sóc hắn.

Sau đó nàng lập tức tới gặp ông nội của Ngô Chiêu Bạch, thuật lại những lời nguy hiểm mà chồng nàng vừa nói.

Ông nội của hắn, Ngô lão gia, xoa xoa thái dương, rồi ra lệnh cấm túc Ngô Chiêu Bạch ba tháng.

Mỗi năm vào thời điểm này, tiệm thuốc Hồi Xuân quán lại bán chạy hơn. Một phần vì tiết xuân khiến người ta dễ sinh tâm bệnh, thêm vào đó là bảng vàng vừa được dán, khiến căn bệnh “đỏ mắt” của cháu ông lại tái phát nặng. Bệnh đỏ mắt cần tránh ánh sáng, tốt nhất là nhốt hắn lại.

Trong khi Ngô Chiêu Bạch bị cấm túc trong cơn say, Ngô Xuân Bạch đã tới Linh Âm quán.

Dọc đường xe cộ tắc nghẽn, người người đổ ra đường, thậm chí còn náo nhiệt hơn cả những ngày lễ hội.

Ngô Xuân Bạch nghe thấy nhiều người đang loan báo tin mừng về cái chết của Từ Chính Nghiệp, thậm chí có nhà còn đốt pháo. Trong những lời rôm rả đó, cái tên “Ninh Viễn tướng quân” luôn xuất hiện.

Dĩ nhiên, khắp nơi cũng rộn ràng bàn luận về những cái tên mới xuất hiện trên bảng vàng khoa cử.

Khi vừa bước vào Linh Âm quán, Ngô Xuân Bạch nghe thấy vài văn nhân đang bàn về người đứng đầu bảng năm nay.

“… Là Tống Hiển, vị cử nhân họ Tống!”

“Chẳng phải chính là người đã thua Ninh Viễn tướng quân trong ván cờ năm ngoái tại đây sao?!”

“Đúng vậy!”

Ngô Xuân Bạch nghe thấy, không nhịn được che miệng cười.

Không hổ danh là Thường muội muội của ta.