Chương 279: Vận May (Thượng)

Bộ truyện: Mặc Nhiên Đan Thanh

Tác giả: Đổng Vô Uyên

Trên bàn nhỏ đặt một chén trà, song không phải trà mới, mà là bát trà cũ chưa kịp thu dọn.

Nắp trà nghiêng nghiêng tựa vào miệng chén, nước trà đã nguội lạnh hoàn toàn, sắc trà đậm đặc, đầy tràn chén, mặt nước kề sát vành miệng.

Trà đầy là ý đuổi khách: chén trà rót đầy mang ý nghĩa mời khách lui bước.

Khi nãy, hẳn là Viên Văn Anh chủ động cầu kiến thánh thượng, nhưng cuộc đối thoại lần này không hề tốt đẹp, thánh nhân mới dùng một chén trà đầy để ngầm tiễn khách.

Gió lùa từ cửa sổ vào, chiếc gương dài treo đối diện được chạm khắc họa tiết vạn tự, sơn đỏ trổ khắc chìm trên gỗ, vang lên tiếng đinh đang loảng xoảng; bát trà kia cũng theo đó mà chao nghiêng như một chiếc thuyền nhỏ dập dềnh — lúc nghiêng sang đông, lúc trôi về tây — bát trà Viên Văn Anh từng uống, đúng như bản thân ông ta.

Lúc Thanh Phụng như mặt trời ban trưa, ông ta trung thành tuyệt đối; lúc Thanh Phụng suy bại từng bước, ông ta liền vội tìm đường lui.

Tiết Tiêu cụp mi mắt: “Không uống nữa, khi nãy bạch hào đã uống đủ rồi.”

Vĩnh Bình đế mỏi mệt day day sống mũi: “Ngươi trách trẫm vừa rồi không nhân thế mà truy kích Tĩnh An?”

Ánh mắt Tiết Tiêu càng cụp thấp hơn: “Vi thần không dám.”

“Là không dám, hay là không biết làm?”

Vĩnh Bình đế chống tay lên mặt bàn tử đàn bằng phẳng mà đứng dậy, nét mỏi mệt nơi mày mắt cùng sắc môi tái nhợt khiến người ta thấy rõ hắn đã lột bỏ lớp áo ngoài ôn hòa nhã nhặn, để lộ trọn vẹn sự tiều tụy của đế vương: “Loạn binh Thái Cực cung trong miệng Tĩnh An, dẫu là Thái Bình công chúa lộng quyền tự chuốc họa, nhưng suy xét kỹ càng, hậu thế sẽ đánh giá Đường Minh Hoàng thế nào? Huynh đệ tương tàn, trái luân lý đạo hiếu; lạnh nhạt vô tình, phụ lòng tri kỷ tương giao…”

Giọng Vĩnh Bình đế nhẹ như một tiếng thở dài: “Thư sử ghi lại, cỏ cây có thịnh có suy, nhân sinh trăm năm, cuối cùng cũng chỉ là nắm thịt xương, cúng tế trong lớp bùn vàng.”

Tĩnh Bình đế bất chợt cười khẽ, tiếng cười vừa như tự giễu, lại như bất cam: “Cõi đời này, chỉ có bút của sử quan, như khắc đá in đồng, không mục, không diệt, không quên.”

Vĩnh Bình đế ngẩng đầu nhìn trời, đưa tay chỉ lên cao: “Nó, hiện đang treo ngay trên đỉnh đầu trẫm, như một cái gông xiềng, bóp nghẹt cổ họng trẫm, ràng buộc mọi lời nói, hành động của trẫm.”

“Ngôi vị đế vương của trẫm vốn đã nhiều lời đồn đại, chỉ cần trẫm sai lệch nửa bước, cây bút kia sẽ lập tức hóa thành lưỡi đao sắc bén, róc xương moi thịt, đóng trẫm lên dòng sông lịch sử muôn đời, để thiên cổ hậu nhân tha hồ chỉ trích bàn luận!”

Lồng ngực Vĩnh Bình đế rung động, ho lên vài tiếng nặng nề, như thể có viên sỏi rơi vào đáy hồ sâu, khuấy động cả tòa điện vốn tĩnh lặng.

“Trẫm dĩ nhiên có thể bất chấp tất cả mà nhổ tận gốc Tĩnh An cùng bè đảng, Tây Sơn đại doanh đã do ngươi nắm giữ, nhà họ Thôi ở tận biên cương phía bắc, thời cơ hiện nay là tốt nhất từ trước đến nay, trẫm hoàn toàn có thể ra tay giết bà ta!”

Từng chữ Vĩnh Bình đế thốt ra, chữ sau đuổi theo chữ trước, như một con dã thú bị dồn vào chân tường, trong lúc hấp hối mà rơi xuống hồ sâu!

“Nhưng trẫm không thể làm vậy! Trong mắt người ngoài, trong mắt hậu thế, Tĩnh An là người có ơn với trẫm! Bà ta có thể chết đuối, có thể sẩy chân, có thể chết bệnh, có thể vì tai tiếng mà thân bại danh liệt rồi chết — nhưng duy chỉ không thể chết dưới chiếu chỉ của trẫm! Không thể chết khi trong lòng triều thần và bách tính vẫn còn chút thương tiếc!”

Thân hình Vĩnh Bình đế không cao bằng Tiết Tiêu, vóc dáng cũng gầy gò tiều tụy hơn nhiều, nhưng hắn đứng đó, bóng in dưới ánh sáng buổi sớm xám tro, lại dài hơn cả những cột kèo trong điện.

Tiết Tiêu cúi đầu, môi mím chặt, chiếc cằm sắc bén căng cứng như dây cung đã giương.

“Dẫu cho Tĩnh An đáng chết?” Tiết Tiêu nhẹ hỏi.

Quả thực Tĩnh An đáng chết, từng tội từng tội rành rành ra đó: kết đảng tư lợi, hãm hại trung thần, dung túng con cái, giết người vô tội… Bà ta đáng chết! Ngay từ khi vụ vỡ đê Đỗ Châu lần theo manh mối tra ra “Quan Án Trai”, đã nên xử phạt bà ta! Chứ không phải dây dưa kéo dài đến tận bây giờ! Đến cả lúc này, hoàng đế vẫn còn nặng lòng với hư danh và đế vị, nương tay nhẹ xử với bà ta!

“Dẫu cho Tĩnh An đáng chết!” Giọng Vĩnh Bình đế âm trầm, song rất kiên quyết.

“Dẫu cho để bà ta sống thêm một ngày, có thể gây họa trăm người?”

“Dẫu cho để bà ta sống thêm một ngày, có thể khiến trăm ngàn người mất mạng!”

Một hỏi một đáp giữa quân thần, tựa như hai khúc gỗ khô rít rắc chèn ép, ma sát, mà từ trong những đường vân khô nứt đó, lại nghiến ra được những tia lửa nóng bỏng.

Lửa cháy lặng lẽ, ánh sáng ban mai xuyên qua song cửa sổ rọi lên mặt nghiêng của Tiết Tiêu, khiến sáng tối trên nét mặt hắn thay đổi bất định. Qua một lúc lâu, hắn mới chậm rãi ngẩng đầu, trong mắt là sự bình thản sau cùng tận tro tàn:

“Danh tiếng sau khi chết… lại quan trọng đến thế sao? Quan trọng hơn người sống, quan trọng hơn những kẻ chết oan, quan trọng hơn bách tính, hơn công lý chính đạo sao?”

Tiết Tiêu bỗng bật cười khẽ.

“Nếu sử sách hậu thế như dao, ghi chép rằng — Đại Ngụy Tiết Tiêu, tự Kỳ Thư, tiến sĩ khoa Nhị Giáp năm Vĩnh Bình thứ hai, hành sự ngông cuồng, vô lễ vô đạo, phóng túng vô hình; bất kính thánh quân, giết cha ruột, trầm mê tửu sắc, bị xem là nỗi nhục triều đình, cầm thú đội mũ…”

Tiết Tiêu ngừng lại, nhìn thẳng vào ánh sáng sớm đang rung động, từng chữ từng chữ đều nặng:

“Nhưng thần, tâm không thẹn với lòng! Dù nghìn thu bút sử chỉ ghi vài dòng, thần — cũng xin nhận cười mà tiếp!”

Vĩnh Bình đế chợt ngẩng đầu: “Kỳ Thư, ngươi lộng quyền!”

Tiết Tiêu cúi đầu đáp: “Thần chịu tội.”

Vĩnh Bình đế lớn tiếng: “Ngô Mẫn!”

Ngô đại giám cầm phất trần, khom người bước ra.

“Giáo úy doanh hữu Tây Sơn đại doanh Tiết Tiêu, bất kính đại trưởng công chúa, từ hôm nay cách chức ba mươi ngày, phạt bổng ba tháng, cấm túc trong phủ, tỉnh suy lỗi lầm.” Vĩnh Bình đế ban miệng dụ.

Truyện được dịch đầy đủ tại rungtruyen.com

Ngô đại giám ngẩng đầu liếc nhìn Tiết Tiêu, rồi lại cúi đầu, mải mê vọc phất trần trong tay.

Tiết Tiêu khom lưng lĩnh mệnh, tay áo rộng quét cao, xoay người rời đi!

Khi Tiết Tiêu đi đến bên hành lang, Vĩnh Bình đế chợt gọi với theo: “Kỳ Thư —”

“Chúng ta tốn nửa đời phong ba mới đi đến đây, càng phải như đi qua cầu độc mộc, thận trọng từng bước.”

“Trẫm còn có vài điểm nghi án chưa sáng tỏ — ngươi có thể đợi thêm chút nữa được chăng?”

Gió sớm lùa qua cửa sổ, chiếc gương dài chạm vạn tự sơn đỏ liên tục đập vào vách tường dát kim tuyến, hoa văn rậm rạp lay động theo gió, nhìn lâu khiến người ta hoa mắt; Vĩnh Bình đế ngẩng đầu, liền thấy ánh sáng ban mai đã dần hóa chuông chiều, ngoài song cửa đã le lói ánh sao lác đác.

Vĩnh Bình đế hít sâu một hơi, rồi chậm rãi thở ra, đang định đứng dậy hồi cung thì nghe thấy tiếng bước chân dồn dập vọng từ hành lang vào.

Ngô đại giám trượt chân một cái, vội dừng lại, giọng mang theo vài phần luống cuống và chua chát:

“…Thánh nhân! Thánh nhân, không xong rồi!”

Không xong cái gì?!

Vĩnh Bình đế lập tức chỉnh lại tư thế, thẳng lưng mà đứng dậy.

Chẳng lẽ là Tiết Tiêu, tên nghịch thần điên loạn kia, vừa ra khỏi cung đã quay lại giết thẳng vào phủ Đại Trưởng Công chúa?!

Hay là hắn đã nếm mùi máu, khơi mào sát giới, muốn những kẻ dính líu đến vụ vỡ đê Đỗ Châu đều phải đền máu trả mạng, lấy huyết nhuộm đỏ cả kinh thành?!

Tiết Tiêu làm ra được!

Tiết Tiêu thật sự làm ra được!

Nếu quả Tiết Tiêu thực sự đã làm những chuyện ấy… thì Vĩnh Bình đế, với thân phận hoàng đế, còn có thể che chở cho hắn thế nào đây?!

Trong lòng Vĩnh Bình đế dấy lên trăm ngàn suy nghĩ, chỉ trong chớp mắt đã nghĩ ra hàng trăm, hàng ngàn cách giữ mạng cho Tiết Tiêu, nhưng ngoài mặt hắn vẫn giữ vẻ trầm tĩnh như nước:

“Gấp cái gì? Nếu không phải lửa đã bén đến Lân Đức điện, cũng chẳng cần hốt hoảng đến vậy.”

…Tuy không cháy thật, nhưng cũng chẳng khác cháy là bao đâu! Ôi thánh nhân của ta ơi!

“Thái y viện, Hạ lang trung, tìm đến Lân Đức đường! Hỏi một vị đại giám tên là Phương Minh Quan, nói có chuyện khẩn yếu cần bàn!”

Ngô đại giám suýt mếu đến nơi!

Phương Minh Quan nào chứ!

Nếu không phải ông ta nhận ra được con nha đầu chết tiệt kia – Hạ Thủy Quang, thì từ lần nàng ta sai người đến Lân Đức đường tìm “Phương đại giám”, trò chơi hóa thân của hoàng thượng đã sớm bị vạch trần rồi!

Ông ta đành phải một mặt ổn định Hạ Thủy Quang, một mặt hớt hơ hớt hải chạy vào báo với hoàng đế rằng “Hạ Thủy Quang sắp giết vào tận cửa rồi”!

Vĩnh Bình đế thoáng ngẩn ra, trong đầu và trước mắt đều như lóe lên một luồng sáng trắng, tia sáng ấy kéo theo vệt dư ảnh, càn quét lấy tâm thần hắn.

Vĩnh Bình đế hơi lúng túng.

Qua một lúc lâu, mới khép chặt môi, lập tức xoay người đi vào trong:

“Người đâu, chuẩn bị xiêm y—” rồi riêng dặn Ngô đại giám:

“Ngươi đích thân ra an ủi Hạ thái y, nói Phương đại giám đang làm việc, lát nữa sẽ ra gặp nàng—nếu nàng đói, ngươi bảo thiện phòng nấu một bát mì chay dễ tiêu, chiêu đãi cho tử tế, ngàn vạn lần đừng để nàng bỏ đi.”

Ngô Mẫn tận mắt thấy Vĩnh Bình đế vội vàng bước vào nội thất để thay y phục.

Thay… đồ của thái giám.

Ông ta thoáng trống rỗng trong đầu, chỉ còn một ý nghĩ duy nhất lướt ngang qua óc:

— Làm hoàng đế mà lại ham diễn thái giám…

Vậy ông ta, một thái giám thật sự, sao lại thấy lòng mình… phức tạp đến thế chứ?