Chương 278: Mượn Lực Đánh Lực (Hạ)

Bộ truyện: Mặc Nhiên Đan Thanh

Tác giả: Đổng Vô Uyên

Nếu di chiếu miệng đầu tiên của Tiên đế lúc lâm chung đã không được công nhận, vậy di chiếu kế tiếp — cớ gì lại được coi là thật?

Suy cho cùng, đương kim Hoàng đế khi đăng cơ, cũng chẳng có thánh chỉ rõ ràng.

Nếu nói rằng hôm ấy trong Thái Miếu, thế cục giằng co giữa cô cháu vẫn chỉ là dòng ngầm cuộn dưới mặt nước, thì hôm nay — cuộc đối đầu này đã công khai bày ra trước mặt tất cả quần thần: quyền lực, ân oán và báo phục, tất cả đều phơi bày giữa thiên hạ.

Hoàng đế muốn dựa vào việc chỉnh đốn tư binh mà kéo đổ Tĩnh An, nhằm triệt để thoát khỏi sự kiềm chế của người cô mẫu, song lại bị Tĩnh An Đại Trưởng Công chúa phản đòn, khiến thế cục đảo ngược.

Sắc mặt Tĩnh An Đại Trưởng Công chúa trầm xuống, da thịt nhão nhoẹt nơi gò má khẽ run lên, mang theo khoái ý ngấm ngầm — bà ta chỉ là đã già, chứ chưa chết!

Năm xưa, bà ta có thể từ trong tay huynh trưởng giành giật lấy quyền bính, từng bước đứng vững, nâng đỡ từng “người của mình” leo lên vị trí cao, gieo vào triều đình từng tiếng nói thuộc phe bà. Bà ta muốn làm gì liền làm nấy.

Bà đã mất người yêu, nhưng đổi lại có được dưỡng chất của quyền lực. Bà ta sống bên ngoài quy tắc, thậm chí có thể đặt ra quy tắc cho chính con gái mình, rồi lại đem quyền ấy truyền xuống đời sau.

Thôi Bạch Niên từng hứa với bà: sau khi Lân Nương sinh con, đứa đầu mang họ Từ, đứa thứ hai mới mang họ Thôi.

Nam nhân có thể tranh đến vỡ đầu nứt trán vì quyền, vì lợi, vì nối dõi — bà ta cũng muốn tất cả.

Thứ mà nam nhân tranh đoạt đến điên cuồng, ắt là thứ đáng để đoạt lấy!

Nếu không phải như vậy, vì sao suốt ngàn đời, nam nhân luôn khuyên nữ nhân phải “thuận tòng, hiền thục, ôn nhu”?

Bà ta tuyệt không phải hạng công chúa ngu ngốc yếu đuối, càng chẳng phải kẻ ăn nhờ hào quang tổ tông như Liễu Hợp Chu hay Tiết Trường Phong!

Quyền lực của bà ta — là tự tay từng bước một giành về bằng máu thịt!

Sinh ra trong tôn quý, nhưng không được phép nắm quyền.

Thân phận là bậc thang, mà giới tính lại là xiềng xích.

Bà ta bước ra khỏi vũng quyền lực, lại cố sức lội ngược vào trong, máu và nước mắt giữa chừng, đâu thể nói hết bằng lời!

Tĩnh An bình thản thở dài, luồng khí dài mang theo cảm giác khoan khoái của kẻ vừa đánh ra một ván bài tuyệt đẹp.

Thân thể sắp tàn tạ này, trong khoảnh khắc giữa sống và chết, vẫn có thể khiến Từ Quỳ Diễn phải khiếp sợ, vậy cũng đáng lắm rồi.

Từ Quỳ Diễn a, đứa cháu yếu đuối, hèn nhát và non nớt của bà ta.

Dùng bộ mặt lo lắng bất an mà lừa lấy lòng tin của bà, rồi định đạp bà xuống — thật đúng là con chuột đáng ghê tởm!

Giỏi che giấu, giỏi tỏ vẻ vô hại, lại lén lút ăn cắp công sức của kẻ khác!

Quần thần đều cúi đầu không dám ngẩng.

Tiết Tiêu hít sâu một hơi — nếu mặt nạ đã rách, vậy liều một phen có sao?

Tĩnh An đã ra mặt, chỉ cần bọn họ kiên trì truy sát lý lẽ, không sa vào lời dụ của bà ta, thì không cần tự chứng minh sự trong sạch của ngôi vị.

Nếu phải liều mạng — vậy thì liều!

Đánh trước một quyền mạnh, để khỏi hứng trăm quyền về sau!

Thái độ phải cứng rắn, chỉ có thế mới xoay chuyển được thế cục.

“Đại Trưởng Công chúa——”

Lời Tiết Tiêu còn chưa dứt, Vĩnh Bình Đế đã bất ngờ lên tiếng:

“Nếu Tiên đế quả thật có chấp thuận, thì cô mẫu hẳn nên báo lại đúng lúc. Nay để đến khi gây ra hiểu lầm, khiến bá quan triều thần chê cười tông thất, thật chẳng nên.”

Tĩnh An khẽ mỉm cười, ý cười tựa như viên châu sáng mọc ra trong vỏ sò, kiêu hãnh phô bày cho thiên hạ chiêm ngưỡng chiến thắng của bà ta:

“Chê cười ư? Ta, Tĩnh An, chưa từng là trò cười của ai——”

Vĩnh Bình Đế nhẹ nhàng cắt lời:

“Khi Tiên đế băng hà, Thái y từng chẩn mạch nói rằng tinh huyết hao kiệt, khí mạch mỏi mòn, nuốt thuốc đều khó, chỉ là cường chống mà thôi…”

Ngụ ý của hắn rõ ràng, nhưng chỉ nói đến đó rồi đổi giọng, lời lẽ vô cùng nhã nhặn:

“Ngày ấy, người chứng kiến Tiên đế trăn trối, nay chỉ còn cô mẫu. Nhiều việc, nhiều lời, thật khó phân biệt hư thực. Hôm nay bá quan đều ở đây, Hàn Lâm Vương phụ trách tu sửa sử sách cũng có mặt, chi bằng cô mẫu hãy thuật lại nguyên văn di ngôn của Tiên đế, để tránh sau này dị luận không dứt.”

Giọng Vĩnh Bình Đế ôn nhu, tựa như giọt mưa đông rơi “tích tách” trên bậc ngọc xanh biếc.

Tĩnh An khẽ ngẩng đầu, đôi mắt đục đỏ đầy tơ máu.

Khi tuổi già đến, thân thể xuống dốc, nơi da thịt, mí mắt và khoang mũi đều toát ra thứ mùi và lớp dầu khác lạ.

Lúc này, lớp dầu ấy đã khiến phấn son trên mặt bà ta bị phá vỡ, lộ ra đôi bọng mắt xám trắng loang lổ, viền mắt đỏ lựng.

Mi mắt bà ta run lên, ánh mắt hướng về Vĩnh Bình Đế, ẩn chứa ba phần giễu cợt và châm biếm:

Đứa cháu yếu hèn, giả vờ yếu đuối ấy, ngay cả khi đối đầu với bà ta cũng chẳng dám cứng cỏi!

Từ Quỳ Diễn làm việc gì cũng vòng vo, chỉ mong “ổn thoả”——

Ổn thoả? Hừ!

Hương thân có thể ổn thoả, thương nhân có thể ổn thoả, nhưng ngươi là Hoàng đế!

Ngôi ngươi ngồi là long ỷ!

Làm Hoàng đế, sao có thể không có chút huyết tính nào?!

“Ba điều——”

Tĩnh An chậm rãi thu nụ cười, giọng kéo dài, đáp:

“Di ngôn Tiên đế có ba điều: một là truyền ngôi, việc này ai ai cũng biết;”

Bà ta cố ý không nói chi tiết!

Chính là muốn khiến Từ Quỳ Diễn khó chịu!

Muốn thiên hạ nghi ngờ!

Tĩnh An ngừng lại giây lát:

“Điều thứ hai, là việc tư binh; điều thứ ba—— họ Từ trong hoàng tộc không được huynh đệ tương tàn, máu mủ chém giết lẫn nhau, trái lời tổ tông thì không được nhập hoàng lăng!”

Đôi mắt bà ta chậm rãi ngước lên nhìn Vĩnh Bình Đế, ánh nhìn tối tăm khó lường:

“Thời Tiền Đường, trong biến loạn ở Thái Cực cung, Lý Long Cơ từng giết cô mình là Thái Bình Công chúa. Từ đó, Thịnh Đường suy bại.

Tiên đế minh triết, nên đã để lại lời răn — trong hoàng tộc, tuyệt không được huynh đệ tương tàn.

Hoàng đế a, những lời này, chúng ta đều phải khắc ghi trong lòng!”

Viên Văn Anh cúi đầu thật sâu, nghe đến đây mà lòng bàn tay đổ mồ hôi lạnh:

Bà ta đang làm gì vậy?!

Tĩnh An đang tự cho mình một thanh thượng phương bảo kiếm!

Ngay cả khi “Thanh Phụng” bị bại lộ, chỉ cần bà ta là người họ Từ, thì bà và người nhà vẫn có thể giữ được tính mạng!

Còn bọn họ thì sao!?

Bọn họ đâu có mang họ Từ!

“Thanh Phụng” đã hoàn toàn thất thế, nhà Thôi còn có Bắc Cương quân che chở, Tĩnh An là người họ Từ,

vậy bọn họ có gì?

Đợi đến khi mọi chuyện bại lộ, chẳng lẽ chỉ có thể nằm chờ độc Kiên Kỵ Dẫn phát tác, chết chẳng toàn thây sao?!

Bài học trước mắt, là gương cho hậu thế — trong sử sách, những màn bi kịch như vậy, nào phải hiếm hoi gì?

Kẻ khơi mào xuất thân tôn thất hoàng tộc, cuối cùng được tha thứ, cùng lắm cũng chỉ là “phạt bổng lộc”, có khác gì việc tự phạt ba chén rượu?

Dịch và biên tập bởi Rừng Truyện!!!

Còn những tay sai, chó săn bên dưới — một đứa cũng chạy không thoát!

“…Được.”

Trầm mặc giây lát, Vĩnh Bình Đế cuối cùng cũng mở lời, giọng điệu bình lặng như mặt nước tĩnh:

“Cô mẫu nói, rất có lý.”

— Thừa nhận rồi.

Tĩnh An chậm rãi khép mắt, một hơi đục ngầu dâng lên trong ngực, rồi từ từ trút ra như khói.

Quan Hàn Lâm phụ trách chép sử ghi lại toàn bộ sự việc trong ngày:

“Người truy kích Đại doanh Tây Sơn là nô bộc phản loạn của Tĩnh An Đại Trưởng Công chúa.”

Lại thêm một dòng:

“Chiêu Đức Đế tự mình huấn dụ tông thân, hoàng tộc nên hòa thuận như cành cùng một gốc, chớ nên tự nấu đậu đốt vỏ.”

Bá quan lần lượt rời khỏi điện.

Tĩnh An được nội thị dìu đỡ, chậm rãi bước theo sau.

Khi đến hành lang, bà ta liếc thấy Tiết Tiêu lưng khom cúi thấp, vai run vì kìm nén — cơn giận và bi phẫn sắp sửa bùng nổ.

“Tiết đại nhân, lưu bước.” — Giọng Tĩnh An cất lên.

Tiết Tiêu khựng lại, khẽ xoay người, gương mặt vương máu dưới ánh sáng thanh tịnh nơi chính điện, trông thật thê lương, chẳng hợp chút nào với nơi cao quý này.

Khóe môi Tĩnh An nhếch lên, cong lệch:

“Tiết đại nhân đánh cược một đêm bằng mạng sống của mình, lại giúp Bổn cung đổi được một tấm lệnh miễn tử —”

Bà ta bật cười, tiếng cười khàn như bị cát nghiến trong cổ:

“Bổn cung thật phải đa tạ ngươi…”

Rồi ngừng lại một chốc, bà ta cười lớn hơn:

“Cũng như cảm tạ ngươi, vui mừng mà cưới về một nương tử chúng ta ép buộc ngươi phải lấy… Ha ha ha! Còn có thể cùng nàng tấu khúc cầm sắt hòa vang nữa chứ!”

Tĩnh An cười to, lớp phấn nứt nẻ trên mặt bong ra, như lớp mốc trắng rơi tơi tả từ chiếc bánh hấp lâu ngày.

Cười đến mệt, bà ta mới dừng lại, thở dài một hơi thật dài:

“Tiết đại nhân a, Tiết đại nhân, ngươi bảo Bổn cung nói ngươi thế nào đây —— Vì vị quân vương mà ngươi hết lòng trung thành ấy, hắn chẳng hề quan tâm đến cảm thụ của ngươi, càng không để tâm đến thương tích trên người ngươi.

Hắn chỉ coi ngươi là con cờ trong tay — muốn ngươi làm tướng thì ngươi là tướng, muốn ngươi làm tốt thí thì ngươi làm tốt thí…”

Tiết Tiêu hơi ngẩng đầu, hàng mi khẽ cụp, không đáp, tựa hồ chẳng hề nghe thấy lời mỉa mai ấy.

Tĩnh An như đã tìm thấy lối thoát cho uất khí trong lòng, giọng nói càng lúc càng gấp gáp:

“Từ nhỏ, ngươi không được phụ thương mẫu yêu, vừa sinh ra đã khắc chết người bên ngoại. Khó khăn lắm mới trưởng thành, lại chẳng biết nương tử được ngươi sủng ái hết lòng kia, thực ra chỉ là con tiện nhân không rõ phụ mẫu là ai!”

— Hạ Sơn Nguyệt phản rồi!

Tiết Tiêu còn sống, đã là bằng chứng rõ ràng nhất!

Một khi Hạ Sơn Nguyệt đã đổi phe, bà ta chẳng cần che giấu cho nhà họ Liễu nữa.

Trái lại, bà ta muốn làm lớn chuyện — khiến Tiết Tiêu và Hạ thị chia rẽ, tan nát!

Bà ta không tin Hạ thị từng nói rõ thân thế của mình cho Tiết Tiêu, và bà ta càng tin rằng Tiết Tiêu tuyệt đối không thể chịu nổi việc mình bị lừa gạt ngay từ đầu!

Khi hai người ấy trở mặt, đó mới là lúc bà ta hả lòng!

“Ngươi… đã tra ra Thanh Phụng rồi, phải không?”

Tĩnh An cười nhạt, khom người, hạ thấp giọng:

“Chính là ả ta đấy. Không biết họ Chúc từ đâu moi ra con đàn bà ấy, nhưng bản lĩnh hầu hạ nam nhân của ả thật chẳng tồi.

Có lẽ trước kia cũng làm cái nghề đó, nay theo ngươi, Tiết Kỳ Thư, coi như là ‘học nghề thành tài’, thứ công phu mở mang thuở ban đầu, nay đều phát huy được đại dụng rồi…”

“Phập!——”

Tiết Tiêu đột ngột giơ tay bóp lấy cổ mụ già, thân hình lao thẳng xuống bậc thềm!

Tĩnh An thét lên, hai tay quơ loạn, hoảng hốt cầu mạng.

Thái giám đứng chầu bên liền ngã nhào ra chắn, lấy thân đỡ đòn, cứu bà ta thoát hiểm trong gang tấc.

Hai tiểu hoàng môn hối hả chạy tới, mỗi người kéo một bên, lớn tiếng can:

“Tiết đại nhân! Tiết đại nhân! Đây là trong cung!”

“Tiết đại nhân! Đây là Đại Trưởng Công chúa!”

“Đại Trưởng Công chúa?” — Tiết Tiêu nheo mắt, hàng mi dài rũ xuống, che không hết ánh nhìn hung liệt như thú bị thương:

“Giết chính là Đại Trưởng Công chúa!”

“Tiết đại nhân!”

Phía sau vang lên tiếng kêu gấp của Ngô đại giám:

“Ngài làm gì vậy! Thánh nhân có chỉ triệu kiến! Mau theo ta đi!—”

Rồi cúi mình trấn an Tĩnh An:

“…Tiết đại nhân vốn tính cương trực, xin điện hạ đừng trách, Thánh thượng ắt sẽ có lời công đạo…”

Ngô đại giám vội kéo Tiết Tiêu ra. Tiết Tiêu cuối cùng buông tay, xoay người quét áo bỏ đi.

Còn Tĩnh An, vừa ôm cổ, vừa khàn giọng quát theo:

“Thiên hạ đều nói ngươi với Hoàng đế như Bá Nha – Tử Kỳ, nhưng chỉ Bổn cung biết rõ, hai ngươi — tuyệt chẳng cùng đường!”

Người ta mắng Tiết Tiêu là “chó điên”, song thực ra hắn ngay thẳng, quang minh lỗi lạc!

Còn đứa cháu yếu đuối, hèn nhát của bà ta — gương mặt ôn nhu nho nhã ấy, lại ẩn chứa linh hồn ẩm thấp đang từ giếng sâu bò lên, tay nắm sợi dây ướt lạnh, từng tấc, từng tấc bò lên như quỷ mị!

Hai người như vậy — sớm muộn cũng sẽ đối đầu sinh tử!

Tiết Tiêu khựng lại giữa thềm, rồi khẽ xoay người, tay áo rộng tung lên, gió quét ào ạt — rồi hắn bước đi, không ngoảnh lại.

Ngô đại giám cúi đầu dẫn lối. Trong Lân Đức điện, rèm trúc đã hạ xuống toàn bộ.

Tiết Tiêu đứng ngoài hành lang, mắt cúi, thần sắc lạnh như băng.

Ba trượng phía trước, rèm khẽ động, phát ra tiếng xào xạc — giống như tiếng chuột gặm thóc trong kho, nhỏ nhưng khiến người rợn tóc gáy.

Chẳng bao lâu, từ sau rèm xuất hiện một bóng người vội vã — Viên Văn Anh.

Tiết Tiêu cụp mắt, vén rèm bước vào.

Trong phòng, mùi nhân sâm thoang thoảng.

Vĩnh Bình Đế đã tháo mũ châu, ngồi sau chiếc bàn gỗ tử đàn, long bào rộng lớn dựa vào ghế cứng lạnh.

Vị Hoàng đế trẻ tuổi hơi ngẩng đầu, mắt khép lại, thần sắc mệt mỏi.

Giọng hắn khẽ vang, như từ rất xa:

“Ngồi đi —— Ngươi còn uống trà chăng?”