Chương 22: Thù mới hận cũ chồng chất

Bộ truyện: Chiết Nguyệt

Tác giả: Chỉ Kim

Hồ ma ma đến chỗ Chu Hồng, vừa bước vào còn chưa kịp thỉnh an, đã bị ngăn lại:

“Hồ đại tỷ, tỷ là lão nhân trong cung, chúng ta quen biết cũng mấy chục năm rồi, còn khách sáo gì nữa chứ?

Đều là người từ đất đội trời mang mà ra, chi bằng miễn hết lễ tiết cho rồi. Mau ngồi xuống nào.”

Chu Hồng vốn mang gương mặt tròn trịa, lông mày nhạt, hiền từ dễ mến.

Người làm việc dưới tay hắn, bao năm qua hầu như chưa ai từng thấy hắn nổi giận.

“Nếu không phải bận việc trong tay quá mức, ta đã sớm tới thỉnh an tổng quản rồi.” Hồ ma ma tuy không ngồi ngay, nhưng vẫn mỉm cười nói, “Tổng quản dạo này thật vất vả, tuổi này rồi mà vẫn bị sai như người trẻ.”

“Phục vụ Thánh thượng là phúc phận của chúng ta, còn có thể làm việc được thì nào quản gì vất vả hay không.” Chu Hồng lại mời Hồ ma ma ngồi:

“Mau ngồi xuống đi, lão tỷ. Ta từ phương Nam về, mang chút đặc sản bên đó, lát nữa bảo Tiểu Yêu đưa tới cho tỷ.

Ta nhớ tỷ là người Ngô Giang, đặc biệt lúc đi ngang mua chút rượu gạo và trà đậu hun khói.

Chúng ta vốn là những người không gốc rễ, tuy đã không thể quay về, nhưng trong lòng luôn lưu luyến mãi không dứt được.”

“Chu tổng quản, ngài thật là người có lòng.” Hồ ma ma vừa dùng khăn tay lau nước mắt, vừa xúc động nói,

“Ta mười bốn tuổi vào cung, đến nay vừa tròn bốn mươi năm rồi.

Từ nhỏ đã mất phụ mẫu, ca ca và tẩu tẩu nhẫn tâm đưa ta vào cung, cốt chỉ để sau khi ta nhập cung thì ca ca khỏi phải đi phu dịch.

Đến giờ ta vẫn hay mộng thấy mình đang hái củ ấu, rau thuẫn ở dưới hồ. Than ôi, chẳng thể quay lại nữa rồi!”

Theo lý mà nói, cung nữ bình thường đến hai mươi lăm tuổi sẽ được cho xuất cung, có thể về quê hoặc tự tìm nơi nương thân.

Nhưng cũng có không ít người như Hồ ma ma, ở lì trong cung đến năm sáu chục tuổi.

Những người như vậy thường không quay lại quê cũ, bởi thân thích trong nhà đã tiêu tán từ lâu, dù còn thì đời sau cũng chẳng trông mong được gì.

Nếu có tiền tích lũy thì còn sống khá, có thể mua một căn nhà, thuê vài hạ nhân, sống cũng coi như không tệ.

Nếu không có tiền, thì chỉ có thể bị đưa đến Hoán Y Cục.

Tuy Hoán Y Cục cũng thuộc Bát Cục, nhưng lại không nằm trong hoàng thành.

Mà được phân một khu riêng, xây nhà làm chỗ an trí cho cung nhân già yếu hoặc đã bị phế bỏ.

Người đến đây, sống còn chẳng bằng chó lợn.

“Phải rồi, nghĩ lại đều là chuyện thương tâm.” Chu Hồng cũng thở dài theo, “Xuất thân ta tuy so với tỷ có phần khá hơn, nhưng số phận lại thê thảm hơn.

Năm xưa cả nhà ta vì dính líu đến án gian lận khoa cử, phụ thân và huynh trưởng bị chém đầu, chỉ vì ta còn nhỏ nên mới thoát chết, bị tịnh thân rồi đưa vào cung làm thái giám.

Bây giờ nghĩ lại, chẳng khác nào một cơn ác mộng.”

Hồ ma ma dĩ nhiên biết rõ, năm xưa nhà họ Chu vướng vào đại án gian lận thi cử, chấn động cả triều đình Đại Hạ.

Đây là loại án phải ghi vào sử sách, mấy trăm năm sau vẫn còn bị người đời nhắc đi nhắc lại.

Hồ ma ma cùng hắn rơi vài giọt lệ, nói:

“Đều là số trời sắp đặt, người đành phải gánh chịu thôi.”

Lúc này từ bên ngoài có một thái giám bước vào, nói với Chu Hồng:

“Tổng quản, Lương tổng quản bên Vinh Hoa cung tới cầu kiến, nói là muốn thương lượng chuyện sắc phong quý phi vào tháng Giêng tới.”

Nghe vậy, Chu Hồng không dám chậm trễ, lập tức đứng dậy, không quên quay sang Hồ ma ma:

“Hồ đại tỷ, thứ lỗi ta thất lễ.”

Hồ ma ma vội vàng đứng dậy đáp:

“Tổng quản cứ lo chính sự! Ta cũng xin cáo lui.”

Chu Hồng để lại một thái giám bên người, dặn:

“Ngươi đưa Hồ ma ma về cẩn thận, đừng quên mang theo đồ.”

Truyện được dịch bởi team rừng truyện chấm com!!!

Vị thái giám kia thân hình gầy nhỏ, lanh lợi khéo léo, trông chừng chỉ như hai mươi tuổi, thực ra đã gần bốn mươi, chỉ là trẻ lâu.

Hắn là tâm phúc bên cạnh Chu Hồng, được Chu Hồng một tay dạy dỗ nâng đỡ, tên gọi Lưu Quyền.

Hồ ma ma mỉm cười nói:

“Lưu công công, thật khiến ngươi phải phí tâm rồi.”

Lưu Quyền vốn là người mắt sáng tay lanh, miệng lại dẻo, cười đáp:

“Ngài nói gì thế, chúng ta đều là lũ khỉ con lớn lên dưới tay ngài, hiếu kính ngài chẳng phải là chuyện đương nhiên sao!”

Nói rồi liền xách đồ, chậm rãi dìu Hồ ma ma quay về.

“Linh Nhi, ngươi đi trước pha cho ma ma một chén trà nóng, thời tiết lạnh như thế này, hứng một bụng gió rét thì khổ.” Lưu Quyền dặn tiểu cung nữ bên cạnh Quách ma ma.

“Đi đi! Nhớ coi chừng than trong lò có cháy đều không, nếu sắp tàn thì cho thêm ít.” Hồ ma ma thở hổn hển nói.

Bà có bệnh hen suyễn, mỗi khi trời lạnh là lại phát.

“Lão ma ma, mấy tháng nay con theo sư phụ ra ngoài làm việc, không có trong cung, nghe nói trong thời gian này có một đám gia quyến của các đại thần bị cách chức, lưu đày bị đưa vào cung làm việc phải không?”

“Quả thực có việc ấy, hiện giờ bọn họ chẳng phải đang làm việc ở Châm Công Cục cả rồi sao?” Hồ ma ma gật đầu.

“Trong đó hình như có tiểu thư nhà họ Tiết? Nhớ năm xưa khi tổ phụ nàng là Tiết Xướng còn làm Đại Lý Tự khanh, chính là người phán án nhà sư phụ ta.” Lưu Quyền nói, “Nếu không phải vì hắn tự cho mình là công chính liêm minh, nhà sư phụ ta cũng chẳng đến mức thảm hại đến thế.”

“Phải đó, nhà họ Tiết năm xưa cũng từng quyền thế lẫy lừng.” Hồ ma ma là người từng trải, không đợi Lưu Quyền nói rõ cũng hiểu hàm ý, “Tiểu thư họ Tiết ta vừa mới gặp qua, mỹ nhân như đèn lồng thủy tinh, gió thổi khẽ cũng dễ vỡ.”

“Vậy xin làm phiền ma ma rồi.” Lưu Quyền chắp tay hành lễ.

Hồ ma ma trở về thì thuốc đã nguội, lại bảo tiểu cung nữ hầu hạ mình đem đi hâm nóng, bưng trở lại mới uống.

Lưu Quyền đặt đồ xong cũng cáo từ rời đi.

Chuyện của Tiền Tam Xuân, quan phụ trách thẩm tra cũng từng nghi ngờ đến việc Bát Cục có nhúng tay.

Chu Hồng không có mặt trong cung, bèn gọi Phó tổng quản Lữ Song Hỷ đến thẩm vấn.

Lữ Song Hỷ một mực cắn răng không nhận, dù chịu tra tấn cũng không hé môi.

Lại thêm một tầng nữa, Tổng quản Bát Cục – Chu Hồng là người có thâm niên, nhân duyên cực tốt, lại sắp hồi hưu, ai cũng cho rằng hắn không dại gì mạo hiểm, cho nên vụ án cuối cùng cũng bị gác lại, không truy cứu thêm.

Thực tế, chuyện giấu của cải là do chính Chu Hồng khởi xướng, chỉ là hắn không ra mặt, mà để Tiền Tam Xuân toàn quyền thực hiện.

Hắn ẩn mình phía sau, bày mưu tính kế, đồng thời cũng rửa tay gác kiếm để giữ mình trong sạch.

Chu Hồng là người thâm trầm kín đáo, luôn tính đến khả năng bất trắc, chưa từng cho phép bản thân lơi lỏng một khắc.

Vì vậy sớm đã tính đến chuyện rút lui an toàn, dù sự việc gây chấn động, hắn vẫn có thể toàn thân thoát hiểm.

Thế nhưng cho dù rút lui yên ổn, hắn vẫn chịu tổn thất không nhỏ.

Ba rương châu báu bị thu giữ, một rương trong số đó là của hắn, toàn là trân phẩm trong cung.

Hắn từ lâu đã mua sẵn nhà ở Giang Nam, trong mật thất đặt sẵn giá bày đồ bằng gỗ nam hoa vân vàng, chừa chỗ cho mấy món bảo vật ấy.

Nào ngờ khi hồi cung lại phát hiện những thứ kia đều bị tra ra hết, hắn sao cam lòng?

Tuy người ngoài không rõ ràng vai trò của Tiết Hằng Chiếu trong chuyện này, nhưng Chu Hồng thì biết như lòng bàn tay.

Vốn đã coi nhà họ Tiết là kẻ thù, nay lại thêm mối hận mới, càng không thể để Tiết Hằng Chiếu sống yên ổn trong cung.

“Phật mặt cười” chỉ là cái vỏ bên ngoài, nếu hắn thực sự như vậy, đã chẳng còn mạng mà sống đến giờ.

Gương mặt Phật, thủ đoạn La Sát — đó mới là Chu Hồng thật sự.