Chương 21: Nương tử của ta ở đâu

Bộ truyện: Gấm Hải Đường Xuân

Tác giả: Phạn Khuyết

Sáng hôm sau, ánh dương dịu dàng chiếu xuống, phủ lên người hơi ấm nhè nhẹ.

Tần Trì hôm nay dậy muộn hơn thường lệ một chút.

Bước ra khỏi tây sương phòng, hắn vòng quanh sân trong đi một lượt.

Đông sương phòng vẫn đóng kín cửa.

Trong sảnh cũng chẳng thấy bóng dáng yểu điệu kia — xem ra không chỉ hắn, mà Tống Cẩm cũng chưa quen với nơi ở mới.

Tần Trì ngồi xuống trong sảnh đường.

Hoàng bà tử đi tới hỏi:

“Công tử, có cần lão thân dọn điểm tâm lên không?”

Tần Trì khẽ gật đầu.

Chẳng bao lâu, Hoàng bà tử đã bưng bữa sáng lên bàn.

“Vì sao chỉ có một bộ bát đũa?”

Ánh mắt Tần Trì thoáng lộ tia sắc lạnh.

Hoàng bà tử lập tức quỳ xuống, giọng run rẩy thưa:

“Công tử, phu nhân ra ngoài từ sớm, đi nhờ xe la của Lý lão đầu, nói là tới Đông Nhai.”

Tần Trì lạnh mặt, cầm đũa bắt đầu ăn, động tác chậm rãi mà nặng nề.

“Đứng dậy. Sau này có chuyện như vậy, phải báo sớm.”

“Vâng, lão nô xin ghi nhớ.”

Người hầu trong nhà đều là nô bộc do Tần Trì mua, nếu hắn ở huyện thành, chính bọn họ lo việc ăn ở sinh hoạt hằng ngày cho hắn.

Ăn xong, Tần Trì ra ngoài.

Một cỗ xe ngựa đã đợi sẵn trước cửa.

Hắn lên xe, đi thẳng đến Thuận An Thư Phố.

Chưởng quỹ vừa thấy hắn liền cung kính đón vào trong phòng.

“Tin tức về người nhà họ Tống, tra được đến đâu rồi?” — Tần Trì ngồi xuống, hỏi ngay.

Chưởng quỹ lau mồ hôi lạnh, đáp:

“Công tử, tung tích người nhà họ Tống vẫn chưa tra được. Lão Hoắc chỉ mới lần ra manh mối về thuyền hàng của Chu gia, liền bị truy sát, trúng vài nhát đao. Giờ đang dưỡng thương ở thương hành Tồn Khê. Cảnh đại phu nói phải nằm nghỉ ít nhất nửa tháng…”

Nghe đến đó, Tần Trì trầm mặt.

Cuộc điều tra tưởng chừng đơn giản, không ngờ lại nguy hiểm đến mức ấy, suýt lấy mạng người.

Chưởng quỹ lại đi vào mật thất, lấy ra một tập hồ sơ:

“Sau khi Tri phủ Dương Lệnh Du hạ lệnh bắt giữ cả nhà họ Tống, ông ta liền bế môn tạ khách.”

Nói xong, ông ta dâng tài liệu lên.

Tần Trì vừa xem vừa hỏi:

“Kẻ tập kích Lão Hoắc là ai?”

“Có sáu người, đeo mặt nạ ác quỷ, đều dùng hoàn thủ đao giống nhau. Theo lời Lão Hoắc, chiêu thức của chúng rất chuẩn, giống như được huấn luyện trong các đại gia tộc.”

Tần Trì xem hết hồ sơ trong thời gian ngắn.

Trong đó ghi chép tỉ mỉ mọi việc — hành tung và sinh hoạt của Tri phủ Dương Lệnh Du trong nửa tháng trước khi vụ án họ Tống xảy ra.

Tri phủ Dương chỉ tiếp xúc với đồng liêu, ban ngày vào nha môn, tối về đúng giờ, không có biểu hiện khác thường.

Chưởng quỹ nói tiếp:

“Theo điều tra, hôm nhà họ Tống bị bắt, có công văn từ nội các chuyển đến phủ nha. Dương tri phủ lập tức điều người đi bắt. Đêm hôm đó, kho lưu trữ công văn của phủ nha bốc cháy, công văn kia cũng bị thiêu hủy.”

Tần Trì lật lại phần ghi chép liên quan đến Dương tri phủ, mắt dừng ở một đoạn.

Ba ngày trước khi Tống gia gặp nạn, Dương tri phủ nhận được thư nhà gửi từ kinh thành.

Hắn khẽ nói:

“Dương tri phủ chẳng phải là cháu của Dương Chính Khải sao?”

“Đúng vậy, Dương các lão là đại bá của ông ta.”

Dương các lão, tức Dương Chính Khải, là Đại học sĩ Đông các kiêm Thị lang Lại bộ, chức chính tam phẩm, nắm quyền lớn trong triều. Người này nổi tiếng thanh liêm, chưa từng qua lại với gian thần.

Tần Trì trầm ngâm.

Dương Chính Khải quyền cao chức trọng, có cần gì phải nhắm đến một thương hộ xa kinh như Tống gia chứ?

Tống gia tuy nổi tiếng trong Phủ Huệ Châu, nhưng trên toàn quốc chẳng đáng là gì.

Nếu không phải Tần Trì từng điều tra kỹ để hợp tác với họ, hẳn hắn cũng sẽ nghi Tống gia có chỗ dựa lớn.

Thực tế, Tống gia chỉ dựa vào tay nghề tinh diệu trong việc chế biến dược liệu mà lập nghiệp ở Huệ Châu suốt trăm năm, là danh môn lương thiện khắp vùng.

Giờ đây, hắn chỉ còn đợi kết quả điều tra từ phương Tây Bắc gửi về.

Là ai đang giở trò trong bóng tối — chỉ cần chịu khó tra, sớm muộn gì cũng sẽ tìm ra; nhưng muốn lần được tung tích của Tống gia, e rằng chẳng dễ dàng gì.

Dịch và biên tập bởi Rừng Truyện!!!

Tần Trì dựa theo những manh mối hiện có mà suy đoán.

Kẻ đứng sau đưa người nhà họ Tống đến Tồn Khê, mười phần có tám là muốn lợi dụng đường thủy để che giấu hành tung.

Nếu thuyền chở người ấy xuôi theo hướng Phủ Cửu Giang, vẫn còn có thể lần theo dấu vết; nhưng một khi đi qua Phủ Hàng Châu, rồi ra Đông Hải, thì việc truy tung gần như là chuyện không tưởng.

Giờ có nôn nóng cũng vô ích.

Đúng lúc ấy, bên ngoài có người đến xin gặp chưởng quỹ.

Chưởng quỹ đi ra một lát, rồi vội vã quay lại.

“Công tử, có thư khẩn từ Hàng Châu gửi đến.”

Tần Trì đón lấy mật tín.

Chỉ là một mảnh giấy nhỏ, kín đặc những hàng chữ nhỏ li ti.

Đọc xong, hắn đặt tờ giấy xuống, khẽ hỏi:

“Đào chưởng quỹ, có biết nương tử ta hiện đang ở đâu không?”

“Phu nhân đang ở Tế Phương Dược Phố.”

Từ khi Tống Cẩm dọn lên huyện, hành tung của nàng gần như đều nằm trong tầm mắt bọn họ.

— Hậu viện Tế Phương Dược Phố.

Trong sân, từng dãy giá gỗ xếp ngay ngắn, chia làm hai tầng, trên đó đặt đầy những mẹt tre đan.

Trên mẹt phơi la liệt các loại dược liệu.

Bên cạnh giếng nước, mấy người đang rửa thuốc, rửa xong còn phải chọn lọc, phân ra ba hạng: thượng, trung, hạ phẩm.

Trong căn phòng trong cùng — là nơi Tống Cẩm bảo Hình Luân sắp đặt riêng.

Bên trong bày đủ loại dụng cụ mới: nồi hấp, nồi sao, chảo rèn, cối giã, đá nghiền, rổ tre, dao cắt thuốc, máng nghiền… không thứ gì thiếu.

“Đông gia, lô tỳ bà diệp mới phơi khô mang đến rồi ạ.”

Hai tiểu dược đồng khiêng vào một cái sọt lớn, bên trong là từng lát tỳ bà diệp cắt sợi khô vàng.

Tống Cẩm kiểm tra kỹ, thấy không vấn đề gì liền gật đầu cho đặt xuống.

Trên thị trường, tỳ bà diệp thông thường chỉ được rửa sạch, gỡ lông, phun nước cho mềm rồi thái sợi, phơi khô là dùng được.

Nhưng Tống thị lại khác — lá tỳ bà trước khi nhập thuốc đều được mật chích pháp chế luyện.

Lá tỳ bà đã qua mật chích, công hiệu nhuận phế chỉ khái càng tăng, đó cũng là lý do người ngoài vẫn nói dược liệu của Tống thị quý hơn nhà khác.

Trong 《Tống thị Dược điển》, phương pháp bào chế tỳ bà diệp ghi chép nhiều loại: cam thảo thang tẩy, tô chích, hỏa chích, khương chích, táo chích…

Đời trước, Tống Cẩm từng nghiên cứu sâu về mật chích pháp, và lần này nàng cũng chọn dùng chính phương pháp ấy.

Giờ nàng đang cần tiền, nên phải đích thân ra tay.

Hình Luân bước đến hỏi:

“Đông gia, người định tự mình chế mật tỳ bà diệp sao?”

“Phải, nhà ngươi còn luyện mật chứ?”

Luyện mật tức là mật đã nấu lọc qua, trong quá trình đun sẽ loại tạp chất, bốc hơi bớt nước, diệt khuẩn, tăng độ kết dính — chính loại mật dùng để hoàn đại dược trong y học cổ truyền.

Mẫu thân hắn, Ngân Lung, thường chế tạo mật hoàn bán trong hiệu thuốc, nên hiện vẫn còn sẵn mật đã luyện.

Ngay khi Hình Luân định ra ngoài lấy, Kim Linh vội vàng chạy tới:

“Tiểu tiểu thư, Đào chưởng quỹ cho người đến truyền lời, nói Đông gia bọn họ đang ở thư phố, mời người đến gặp.”

“Ồ, ta qua ngay.”

Tống Cẩm nghĩ thầm — nếu hắn muốn gặp, có lẽ đã tra được manh mối gì đó.

Kim Linh nói thêm:

“Để Hình Luân đi cùng người, hắn quen với Đào chưởng quỹ.”

“Đông gia, để dược đồng đi lấy mật, còn ta đi cùng người tới Thuận An Thư Phố.”

Hai người rõ ràng là không yên tâm.

Tống Cẩm suy nghĩ một chút rồi gật đầu — để Hình Luân đi theo vẫn hơn, có chuyện gì còn có người giúp.

Khoảng một khắc sau.

Vẫn là gian trà thất lần trước.

Qua tấm bình phong, Tần Trì mơ hồ thấy bóng Tống Cẩm bước vào — nàng đội mịch li, búi tóc phu nhân, vận bộ y phục vải bông đơn giản.

Thân hình yểu điệu, dáng vẻ mờ ảo trong làn sáng, khiến người nhìn chẳng dứt mắt.

Không hiểu sao, chỉ một khắc thôi, mà trong lòng hắn lại cảm thấy cảnh tượng này đẹp đến lạ thường.