Chương 17: Giới thiệu bạn gái cho anh

Bộ truyện: Dịch vụ hậu mãi

Tác giả: Tô Kỳ

Sáng hôm sau, vừa ra khỏi phòng đã thấy người ngồi bên bàn ăn sáng — Trần Tụng Thời ôm mèo trong lòng, liếc mắt sang cô một cái, giọng nhàn nhạt, chẳng mang theo cảm xúc nào:

“Ăn sáng đi.”

Diệp Trường Nhạc hơi ngẩn người — sáng sớm thế này, sao lại có vẻ như đang giận dỗi vậy?

Cô đi qua, ngồi xuống bên cạnh anh:

“Chào buổi sáng.”

Rồi lại xoa đầu con mèo nhỏ trong lòng anh, dịu dàng nói:

“Chào buổi sáng nhé, Tiểu Tiên Nữ.”

Nghĩ ra điều gì đó, cô hỏi tiếp:

“Ơ, tối qua Tiểu Tiên Nữ ngủ với tôi mà? Nó chạy ra ngoài từ lúc nào thế?”

“Ừ.”

Diệp Trường Nhạc thấy anh như thật sự không vui, vừa ăn bánh mì nướng vừa hỏi:

“Chiều anh mới đi làm mà, dậy sớm thế này ban ngày định làm gì?”

“Viết luận văn, làm nghiên cứu.”

“Cũng vất vả nhỉ.”

“Không vất vả.”

“Trần Tụng Thời…” — Diệp Trường Nhạc nghiêng đầu nhìn anh chăm chú — “Anh đang không vui à?”

Người đàn ông liếc cô lần nữa, đặt quả trứng gà đã bóc sẵn vào trong bát cô:

“Không.”

“Ồ…”

Ăn sáng xong, Diệp Trường Nhạc không đi làm. Tối qua cô đã liên lạc với chủ nhà, sáng nay phải xử lý xong việc máy nước nóng rồi kiểm tra lại toàn bộ nhà.

Chiều nay cô phải qua nhà họ Tạ — Tạ Tấn Diệm đã trở về.

Lần đầu tiên, cô đến nhà họ Tạ là khi em trai Tạ Tấn Hàng mới chào đời. Cô đến thăm Bạch Dung và đứa em cùng mẹ khác cha đó.

Hơn mười năm trước, nhà họ Tạ đã ở trong biệt thự sang trọng, ba bữa có người giúp việc lo liệu. Bạch Dung mới sinh, bên cạnh còn có ba bảo mẫu thay phiên chăm sóc.

Hôm ấy, bà nội rất lo lắng, dặn đi dặn lại cô đừng gây chuyện, nhưng lại sợ cô bị bắt nạt — dặn mãi, cuối cùng lại thành: “Nếu ai bắt nạt con thì cứ mắng, cứ đánh lại.” Rồi lại lo cô bị dỗ ngọt mà mềm lòng, suýt nữa không cho cô đi. Bạch Dung phải gọi mấy cuộc, bà mới đồng ý.

Lần đó cô gặp Tạ Hoài lần đầu, cũng là lần đầu thấy Tạ Tấn Diệm.

Tạ Hoài có vẻ ngoài nghiêm chỉnh, rất ra dáng người làm ăn lớn; còn Tạ Tấn Diệm khi ấy mới mười mấy tuổi nhưng đã sớm già dặn, diện bộ vest nhỏ, thắt cà vạt chỉn chu — cô bé Diệp Trường Nhạc năm ấy, lần đầu thấy, chỉ biết ngây người nhìn bộ đồ đắt tiền ấy thật lâu.

Có lẽ Tạ Hoài thương hại cô, cũng có thể thật lòng yêu Bạch Dung, hoặc đơn giản chỉ vì phép lịch sự, tóm lại là ông ta đối xử với cô vô cùng chu đáo, như con gái ruột của mình.

Cô nghĩ, nếu khi đó mình nhỏ hơn vài tuổi nữa, có khi đã bị cái thế giới hào nhoáng ấy làm cho lóa mắt rồi.

Nhưng cô không còn nhỏ nữa.

Cô đã là người chứng kiến cuộc hôn nhân tan vỡ của bố mẹ mình — thấy họ cãi vã, thấy bố mình ngày càng héo hon, thấy ông say xỉn đến mức chẳng còn nhận ra bản thân khi nghe tin Bạch Dung sắp tái hôn.

Cô không còn nhỏ nữa — cô hiểu thế nào là “mất đi người bố”.

Cô cũng không còn nhỏ để không hiểu những lời bàn tán, chỉ trỏ của người đời.

Nên cô không thể thật lòng coi Tạ Hoài là cha dượng, cũng chẳng thể coi Tạ Tấn Diệm là anh trai.

Thế nên, khi nhìn thấy đứa bé đỏ hỏn, chỉ biết ê a với cô và nắm tóc cô cười, trong lòng cô lại thấy nghèn nghẹn, suýt rơi nước mắt.

Dù vậy, những năm sau đó cô vẫn đến nhà họ Tạ hai, ba lần mỗi năm — vì tiền.

Chỉ khi giữ được vẻ ngoài “hòa thuận” ấy, Bạch Dung mới chịu trả tiền chu cấp, thậm chí cho thêm chút đỉnh.

Cô bé Diệp Trường Nhạc sớm đã hiểu — tiền với hai bà cháu họ có nghĩa là gì.

Hôm nay, vừa bước vào cửa nhà họ Tạ, dì giúp việc đã nhanh nhẹn nhận ra cô:

“Trường Nhạc đến rồi à.”

Ngồi trong phòng khách, ba người cùng quay lại nhìn.

Diệp Trường Nhạc bước vào, lễ phép chào:

“Cháu chào chú, chào anh.”

Tạ Hoài vẫy tay:

“Lại đây, ngồi đi.”

Người đàn ông mặc âu phục sang trọng ngồi ở ghế đơn hơi ngẩng mắt lên, ánh nhìn bình thản mà sâu.

Ánh mắt họ chạm nhau một giây, Diệp Trường Nhạc lập tức tránh đi, ngồi xuống cạnh Bạch Dung.

Tạ Hoài hỏi:

“Dạo này Trường Nhạc bận gì thế?”

“Dạ, ở cửa hàng bọn cháu đang làm livestream, kết quả cũng tạm ổn.”

“Có cần giúp đỡ gì không?”

“Anh đang giúp cháu ạ.”

Tạ Hoài cười:

“Vậy thì tốt, anh con không rành mấy thứ đó, nhưng làm ăn thì giỏi, có gì không hiểu cứ hỏi nó. Thiếu tiền thì cứ nói, đừng ngại, đều là người một nhà cả.”

“Dạ, cháu biết rồi.”

Ông ta lại hỏi tiếp:

“Nghe mẹ con nói là sắp kết hôn rồi hả? Sao không dẫn người ta về cho mọi người gặp?”

Tạ Tấn Diệm đang mân mê chiếc nhẫn trơn trên ngón tay, nghe câu đó thì khẽ ngẩng mắt lên.

Bạch Dung cũng nói xen vào:

“Đúng đấy, lần trước con nói sẽ dẫn cậu ấy qua, sao mãi chưa thấy đâu? Bận việc đến mức thế à?”

Từ lần cuối gặp Bạch Dung đến giờ đã hơn một tháng, trong khoảng thời gian này cô chưa từng nói chuyện chia tay. Giờ đây, do dự một chút, cô vẫn lựa lời:

“Chú, mẹ… bọn con chia tay rồi.”

Hai vợ chồng nhìn nhau.

Tạ Tấn Diệm cúi đầu, khóe miệng khẽ nhếch lên thành một đường cong.

Bạch Dung hỏi ngay:

“Sao thế? Đang yên đang lành sao lại chia tay?”

“Tính cách, quan điểm sống… không hợp. Đến lúc bàn chuyện hôn nhân mới thấy rõ, nên thôi ạ.”

Bạch Dung hơi tức giận:

“Con cũng thật là, sao lại bốc đồng thế? Nếu tính cách không hợp thì các con đã ở bên nhau suốt bao lâu rồi? Giờ lại đột nhiên nói chia tay, coi tình cảm như trò đùa à?”

Bà càng nói càng lớn tiếng:

“Thịnh Tư Viễn có gì không tốt chứ? Ngoại hình, năng lực đều có, đối nhân xử thế lại dịu dàng, con có giơ đèn lồng tìm cũng chẳng thấy ai như vậy đâu.”

Giọng mỗi lúc một cao, mà nét mặt Diệp Trường Nhạc lại càng lúc càng lạnh nhạt.

Tạ Hoài đưa tay ngăn lại:

“Thôi nào, chuyện của bọn trẻ cứ để chúng tự giải quyết. Trường Nhạc còn trẻ, không lo không tìm được người tốt. Không thì… bên chú còn có mấy người…”

Ông quay sang nhìn cô:

“Trường Nhạc, khi nào con thấy thoải mái rồi thì nói với chú một tiếng, chú có hai người bạn trẻ cũng rất khá, chẳng kém gì Tiểu Thịnh đâu.”

Diệp Trường Nhạc mỉm cười, giọng lễ phép:

“Cảm ơn chú, nhưng giờ cháu chưa muốn yêu đương gì nữa.”

Bạch Dung thở dài:

“Con cũng hai mươi sáu, hai mươi bảy rồi, không còn nhỏ nữa. Giờ yêu, rồi kết hôn, sinh con, tính ra phải mấy năm nữa? Mẹ biết con mạnh mẽ, nhưng Tiểu Thịnh tính tình tốt, có chuyện gì chẳng thể ngồi xuống nói cho rõ ràng sao?”

“Tiểu Thịnh? Thịnh Tư Viễn à?”

Người đàn ông nãy giờ im lặng bỗng lên tiếng, giọng trầm mà bình thản, như thật sự tò mò.

Anh đặt chiếc điện thoại vẫn sáng màn hình lên bàn, đẩy về phía trước:

“Là người này sao?”

Bạch Dung cúi xuống nhìn — thân hình bỗng khựng lại.

Trong ảnh, Thịnh Tư Viễn và một cô gái khác đang nhìn nhau cười, bầu không khí thân mật không thể lẫn đi đâu được.

Diệp Trường Nhạc thấy phản ứng của mẹ thì cũng nhìn sang, thoáng ngẩn người.

Không phải cô ngạc nhiên vì nội dung bức ảnh — mà là vì Tạ Tấn Diệm lại biết chuyện này, và anh lấy được tấm ảnh ấy từ đâu.

Cô ngẩng đầu lên, đã thấy người đàn ông kia ung dung đứng dậy, chẳng nói gì, chỉ xoay người đi về phía thư phòng.

Những lời trách móc còn dang dở của Bạch Dung lập tức tắt ngấm.

Tạ Hoài hừ khẽ một tiếng, giọng đầy bất bình:

“Cái cậu Thịnh đó đúng là phụ lòng con với mẹ con rồi.”

Diệp Trường Nhạc chỉ đáp qua loa vài câu, rồi viện cớ đi vệ sinh để rời khỏi bàn.

Cô đi tới thư phòng, đứng một lát trước cửa, rồi giơ tay gõ nhẹ.

Bên trong vang lên giọng nam trầm thấp, từ tính:

“Vào đi.”

Tạ Tấn Diệm đang đứng trước cửa sổ sát đất, thân hình cao lớn nổi bật trong ánh sáng. Khói thuốc lượn lờ quanh anh, mờ mịt mà lười nhác.

Cô đã từng gặp nhiều người — giám đốc công ty, chủ doanh nghiệp, tổng giám, quản lý cấp cao — nhưng chẳng ai có được khí chất tao nhã, lạnh nhạt mà cao quý như anh.

Cậu “tiểu bá tổng” năm xưa, giờ thật sự đã thành “bá tổng” rồi — và trở nên càng xa vời, khó chạm tới.

Diệp Trường Nhạc đứng cách anh hai bước, mở miệng hỏi:

“Anh biết chuyện đó bằng cách nào?”

Anh không đáp, chỉ đưa điếu thuốc lên môi, khói trắng lại lan ra mờ mịt. Một lát sau, giọng anh trầm thấp vang lên:

“Từ bao giờ?”

“…Hơn một tháng trước.”

“Dứt khoát rồi chứ?”

“Ừ.”

Tạ Tấn Diệm quay người lại, ánh mắt sâu như nước nhìn cô, sau đó dập tắt điếu thuốc:

“Cửa hàng của em dạo này thế nào?”

“Tháng này bên em làm livestream khá tốt, doanh thu gần như tăng gấp đôi. Tiếp theo, truyền thông mạng xã hội sẽ là trọng điểm.”

“Có gặp khó khăn gì không?”

Tất nhiên là có — từ cách kiểm soát nội dung, làm sao để thu hút thêm lượt xem, cho đến quản lý thương hiệu, vấn đề lớn nhỏ chất chồng. Nhưng Diệp Trường Nhạc không định nói ra.

“Không có.”

Tạ Tấn Diệm khẽ cười:

“Thật sự không có à?”

“Thật. Em đều có thể tự giải quyết.”

Anh đi tới bàn làm việc, lấy ra một hộp quà đen được đóng gói tinh tế:

“Quà lưu niệm mang từ nước ngoài về. Của mẹ em và Tấn Hàng đều đưa rồi.”

Diệp Trường Nhạc im lặng.

Tạ Hoài và Tạ Tấn Diệm trước nay luôn đối xử tốt với cô. Mỗi lần anh ra nước ngoài đều mua quà cho cô, nếu cô không rảnh đến nhà họ Tạ, anh sẽ gửi cho Bạch Dung chuyển lại.

Cô nhiều khi không rõ sự tốt bụng ấy là chân thành hay chỉ là phép lịch sự. Có lẽ với những người quyền thế, giàu có như họ, một người như cô chẳng đủ để khiến họ phải đề phòng hay bận tâm.

Cô nhận lấy hộp quà, ngẩng lên chạm mắt anh vài giây, rồi cúi xuống tháo dải ruy băng đen.

Bên trong là một chuỗi ngọc trai đen ánh sáng bóng, tròn trịa hoàn hảo — ngọc trai đen Tahiti, giá trị không hề nhỏ.

Cô đóng nắp lại, khẽ cười:

“Cảm ơn anh.”

Tạ Tấn Diệm không đáp, chỉ nhìn cô bằng ánh mắt bình tĩnh mà sâu lắng, xen lẫn chút áp lực khó tả.

Không khí trong phòng dần đặc lại, yên tĩnh đến mức như nghe thấy nhịp thở.

Đúng lúc ấy, cửa thư phòng bị đẩy ra — Tạ Tấn Hàng, thiếu niên mười mấy tuổi, bước vào. Khí thế lạnh nhạt giống hệt anh trai:

“Ăn cơm.”

Diệp Trường Nhạc như được giải thoát, thở ra nhẹ nhõm:

“Ừ, anh, mình ăn thôi.”

Ba người cùng đi ra phòng ăn. Dì giúp việc đã dọn sẵn một bàn đầy thức ăn.

Vừa ngồi xuống, Tạ Tấn Hàng đã vội cầm đũa gắp món, bị Bạch Dung vỗ tay ngăn lại:

“Không lễ phép gì cả.”

Cậu thiếu niên bĩu môi, liếc thấy ánh mắt của anh trai quét qua liền ngoan ngoãn đặt đũa xuống.

Diệp Trường Nhạc nhìn cảnh này cũng quen rồi.

Quan hệ giữa cô và Tạ Tấn Hàng vốn chỉ bình thường.

Hồi nhỏ không như thế — khi còn sáu, bảy tuổi, thằng bé rất thích quấn lấy cô. Sau này lớn lên, tính cách thay đổi, họ dần xa cách. Giờ thì chỉ là kiểu chị em cùng mẹ khác cha, một năm gặp vài lần.

Còn về gia đình này…

Một người cha bận rộn, ít quan tâm; Một người anh cả lạnh nhạt nhưng tài giỏi; Một người mẹ chỉ biết thúc ép con trai phải thành công, phải tranh gia sản.

Nên cô hiểu vì sao Tạ Tấn Hàng lại phản nghịch.

Bạch Dung bắt đầu lải nhải:

“Con sắp vào cấp ba rồi, mẹ nói bao nhiêu lần là đừng chơi cái trò chơi vớ vẩn đó nữa. Nhìn con xem, quầng thâm mắt thế kia, lại thức đến mấy giờ đêm?”

Tạ Hoài cũng góp lời:

“Nghe mẹ con đi, bớt thức khuya lại.”

Bạch Dung múc cho con bát canh, vẫn chưa thôi:

“Mẹ cũng chẳng mong con thi được trường top gì, chỉ mong con giữ sức khỏe, đừng ỷ vào trẻ mà phá sức. Với lại mấy đứa bạn con—”

Tạ Tấn Hàng nghe đến phát chán, đột ngột buông đũa:

“Phiền quá rồi! Cho con ăn yên được không?”

Nói xong, cậu đẩy ghế, xoay người chạy lên lầu, để lại tiếng “rầm” của cánh cửa đóng mạnh trong tiếng gọi của mẹ.

Diệp Trường Nhạc nuốt miếng sườn trong miệng, nhân lúc gắp thêm đồ ăn liếc nhìn quanh bàn.

Bạch Dung giận đến tái mặt — không biết là vì con trai cãi lời hay vì chuyện khác;

Tạ Hoài mặt cũng sa sầm, đè giọng trách:

“Cô dạy con kiểu gì thế?”

Còn Tạ Tấn Diệm thì thản nhiên ăn cơm, như thể chuyện chẳng liên quan đến mình.

Bạch Dung không dám cãi lại chồng, chỉ biết im lặng nuốt giận.

Diệp Trường Nhạc nhìn mà thấy tội nghiệp cho Tạ Tấn Hàng — bà ấy giận thế này, lát nữa kiểu gì cậu cũng bị mắng thêm. Một vòng luẩn quẩn… sao mà có ngày yên ổn được đây.

Buổi tối về đến nhà, Diệp Trường Nhạc nhắn tin cho Trần Tụng Thời hỏi mấy giờ anh tan làm — cô muốn sang bế Tiểu Tiên Nữ.

Trước đó, đoạn video cô đăng về Tiểu Tiên Nữ và Tán Tán đã bỗng nổi tiếng, thu hút hơn hai trăm nghìn lượt thích. Tiểu Tăng nói phải tranh thủ độ hot này, gợi ý cô mỗi tối dành nửa tiếng hoặc một tiếng livestream sinh hoạt thường ngày ở nhà.

Tất nhiên cô đồng ý — bây giờ chỉ riêng doanh thu từ cửa sổ mua sắm đã khiến cô cười không khép miệng. Có tiền mà không kiếm thì đúng là ngốc.

Trần Tụng Thời: 【Tối nay tan muộn. Trên trụ cứu hỏa ở hành lang có chìa khóa dự phòng.】

Thấy tin nhắn, Diệp Trường Nhạc liền ra lấy chìa, mở cửa bước vào.

Tiểu Tiên Nữ đang nằm lười biếng trong ổ, tắm mình dưới ánh trăng. Vừa thấy người, nó liền uể oải duỗi lưng.

Cô ngồi xuống, bế con mèo nhỏ lên, gãi cằm nó:

“Mới bao lâu mà bé con đã mập lên mấy cân rồi? Trần Tụng Thời cho con ăn ngon thế cơ à?”

Tối qua cô không ra ban công, giờ quan sát kỹ, càng nhìn càng kinh ngạc — cả ban công đều là “lãnh địa riêng” của Tiểu Tiên Nữ. Góc tường là biệt thự mèo bằng gỗ và vải lanh, bên cạnh là dàn cat tree cao chạm trần, tủ đựng đầy các loại hạt nhập khẩu và thanh thưởng thức cho mèo… Càng nhìn, Diệp Trường Nhạc càng thấy Tán Tán thật đáng thương.

Xét cho cùng, ở nhà cô, Tán Tán chỉ có mỗi ổ nằm và bát ăn, thiếu gì thì mới mang từ cửa hàng về. Bình thường cô dắt nó đi làm, tan làm lại dắt về, xem như “dạo chơi” luôn.

Cô khẽ xoa đầu Tiểu Tiên Nữ, cười trong mắt:

“Công chúa nhỏ cao quý của tôi, đúng là sống sướng thật.”

Livestream tại nhà không cần thiết bị chuyên nghiệp. Cô chỉnh điện thoại, bật máy, vừa mở sóng đã có cả ngàn người ùa vào.

Ống kính hướng về phía hai “diễn viên chính” — mèo và chó. Giọng cô vang lên ngoài màn hình:

“Tôi đi rửa mặt nhé, mọi người trông giúp tôi Tán Tán và Tiểu Tiên Nữ nha.”

Hôm nay lớp trang điểm đã trôi nhiều, mà sắp lên hình nên cô vẫn phải tút tát lại.

Khi quay trở lại, lượng người xem đã vượt mười nghìn. Trong khung hình, hai “diễn viên” quả không phụ lòng mong đợi — Tán Tán đang… liếm Tiểu Tiên Nữ. Đúng nghĩa “liếm”, mà cái đuôi ngắn kia còn quẫy thành một vệt mờ luôn. Có lẽ Tiểu Tiên Nữ thấy phiền, cứ mỗi lần nó tới gần là lại lắc lắc đuôi, bước đi lảng ra; còn Tán Tán lại dí theo.

Diệp Trường Nhạc buồn cười không chịu nổi, vội bước đến tách hai con ra:

“Tán Tán, con là đàn ông nha, phải có chút tự trọng chứ.”

“Gâu gâu gâu~”

“Ơ kìa, còn giận tôi à?”

Cô ôm mèo ngồi xuống trước ống kính, một tay ngăn con chó con đang hăng hái chồm tới:

“Hello mọi người, tôi quay lại rồi đây.”

Cô nghiêng người nhìn bình luận rồi đọc lớn:

【Tán Tán, đâu rồi mông đào của mày?】【Dùng mông đào tấn công mèo bằng ma pháp đi!】

Nghe đến đó, cô bật cười, giơ bàn chân nhỏ của Tiểu Tiên Nữ lên chào:

“Tiểu Tiên Nữ, nào, chào anh chị đi con.”

Con mèo ragdoll vốn đã xinh xắn, giờ lại béo mũm mĩm đáng yêu không tả nổi. Bình luận dồn dập:

【Đúng là Tiểu Tiên Nữ rồi!】【Xinh quá trời luôn!】【Mẹ Tán Tán ơi, đây là mèo trong tiệm hay mèo riêng của chị vậy?】

Lần đầu thấy có người gọi mình là “mẹ Tán Tán”, Diệp Trường Nhạc sững vài giây, sau đó không nhịn được bật cười. Cô vỗ nhẹ lên con chó nhỏ đang bị “ra rìa”:

“Nào, con trai, biểu diễn cú lộn ngược sau đi.”

Trước đây ở cửa hàng, Tằng Giai rảnh rỗi thường dạy Tán Tán trò này. Thế là nó hiểu luôn — vừa nghe “lộn ngược sau” là liền hất cái mông đào một vòng, thành công hạ cánh.

Cú “biểu diễn” đó khiến cả livestream nổ tung, lần đầu tiên có người tặng “Lễ hội lớn”.

Diệp Trường Nhạc đứng hình mất mấy giây, nhìn màn hình rồi nhìn con chó nhỏ đang cười ngớ ngẩn bên cạnh, suýt nữa không giữ được nét mặt.

Cô nhanh chóng phản ứng, đọc to tên người tặng:

“Cảm ơn ‘Câu Kết Thúc’ đã tặng lễ hội nha!”

Rồi quay sang vỗ đầu Tán Tán:

“Con cũng phải cảm ơn chứ, nào, thêm cú nữa!”

Tán Tán nghe lời, lại lộn thêm một vòng nữa. Cả phòng chat bùng nổ, quà lớn quà nhỏ bay liên tục.

Diệp Trường Nhạc vừa mừng vừa lo, vội nói:

“Cảm ơn mọi người nha, được rồi được rồi, hôm nay chỉ tâm sự thôi, để hai bé chơi cùng mọi người một lúc, đừng tặng quà nữa.”

Rồi cô lại cười, dịu dàng nói:

“Tiểu Tiên Nữ trước đây cũng là thú cưng trong cửa hàng chúng tôi, hai tháng trước được hàng xóm của tôi mua về. Nếu mọi người thật sự thích, có thể ghé tiệm xem thử — trong tiệm còn nhiều bé đáng yêu khác. Mua hay không cũng không sao, nhưng nếu đã mang thú về nhà, tôi chỉ mong mọi người coi chúng như người thân, thật lòng yêu thương.”

【Mẹ Tán Tán là bà chủ hả?】

【Cửa hàng ở đâu thế?】

【Đúng rồi, phải thật yêu động vật thì mới nuôi.】

【Có thể gặp chị ngoài đời không?】

【Có bán online không?】

Diệp Trường Nhạc chọn vài câu để trả lời:

Bạn đang đọc truyện tại rungtruyen.com. Chúc vui vẻ!!!

“Bọn tôi không bán thú cưng online đâu, xin lỗi mọi người nha.”

“Hiện có ba cửa hàng, tôi không ở cố định chỗ nào nên ghé có khi cũng không gặp được tôi đâu.”

【Mẹ Tán Tán livestream nhiều hơn nhé, thích chị lắm!】

【Đúng đó, tôi là vì chị xinh nên mới vào xem đó!】

【Ngoài mèo ragdoll còn giống khác không?】

【Chị đẹp quá!】

Cô luôn mỉm cười:

“Có nhiều giống lắm, hầu như loại nào cũng có, và tất cả đều khỏe mạnh, mọi người cứ yên tâm.”

Cứ thế, buổi livestream trò chuyện rôm rả, lượng người xem cao nhất lên tới hai chục nghìn, rồi dần hạ xuống.

Nhìn quà tặng và số lượt theo dõi tăng vọt, Diệp Trường Nhạc không khỏi vừa vui vừa sợ.

Khoảng mười một giờ, ngoài cửa vang lên tiếng bước chân quen thuộc, từng nhịp trầm ổn.

Tiếp đó là tiếng gõ cửa.

Livestream đã gần kết thúc, cô giơ bàn chân nhỏ của Tiểu Tiên Nữ lên vẫy chào:

“Được rồi mọi người, ba của Tiểu Tiên Nữ về đón con rồi, chúng ta nói tạm biệt nhé~ Bye bye~”

Tắt sóng, cô đi mở cửa.

Gió thu Nam Thành thổi nhẹ, mang theo hơi mát.

Đứng ngoài là Trần Tụng Thời, mặc sơ mi dài tay màu xanh nhạt, cả người toát lên vẻ sạch sẽ, dịu dàng:

“Chưa ngủ à?”

“Chưa, vừa livestream xong.”

Cô quay người vào nhà, anh theo sau.

Trần Tụng Thời đặt túi lên sofa, bế Tiểu Tiên Nữ đang nhảy tới tìm anh. Ánh mắt anh lướt qua ban công — nơi có chậu trầu bà và xương rồng.

Lần cuối cùng được tưới chắc là khi cô vừa chia tay. Hơn một tháng nay, cô hầu như chẳng bước ra ban công. Giờ thì trầu bà rụng lá, xương rồng cũng héo rũ.

Diệp Trường Nhạc quay lại, bắt gặp ánh mắt bất lực của anh, rồi nhìn theo tầm mắt anh về phía đám cây khô, cô nhún vai, thản nhiên:

“Đến bản thân tôi còn chẳng nuôi nổi.”

Trần Tụng Thời bật cười, khóe mắt có nốt ruồi đen khẽ cong lên theo nụ cười ấy, đẹp đến mức khiến người ta khó dời mắt.

Không sai — chỉ cần nhìn góc hành lang là biết.

Trên kệ giày còn túi rác của đồ ăn mang về, rõ ràng nếu anh không nấu, cô sẽ chỉ gọi đồ ăn ngoài.

Anh đi ra ban công tưới nước, đợi cho mấy chậu cây được “uống no” mới quay lại phòng khách.

“Cũng muộn rồi, anh bế Tiểu Tiên Nữ về nghỉ đi.”

Nhưng anh không đáp, chỉ nói:

“Tôi cũng muốn uống nước.”

Diệp Trường Nhạc nhìn bóng lưng cao lớn của người đàn ông đi thẳng vào bếp, khẽ lầm bầm:

“Nhiều chuyện thật đấy…”

Anh rõ ràng đã quá quen với căn nhà của cô, thành thạo mở tủ lấy cốc, rót nước, rồi mang ra hai ly.

“Anh uống đi, tôi không uống, sợ phù mặt.”

Trần Tụng Thời đặt ly nước xuống, ánh mắt rơi lên giá đỡ và chiếc điện thoại đặt giữa phòng khách:

“Giờ cô chuyển sang livestream tại nhà rồi à?”

“Không hẳn, hôm nay chỉ thử thôi. Ở cửa hàng là công việc chính, còn buổi tối thì lên sóng trò chuyện chút cho vui.”

Anh gật đầu, uống cạn ngụm nước cuối, rồi bế Tiểu Tiên Nữ rời đi.

…

Sáng hôm sau, tại phố Tây Khê.

Công việc tiến triển thuận lợi, các tài khoản mạng xã hội đều tăng trưởng nhanh. Tằng Giai giờ phụ trách toàn bộ mảng truyền thông, phối hợp cùng Tiểu Tăng làm vận hành. Diệp Trường Nhạc cũng đang tính thuê thêm một văn phòng nhỏ, tách riêng khâu hành chính ra khỏi cửa hàng — đội ngũ mỗi ngày một lớn, không thể cứ làm việc chen chúc trong tiệm mãi được.

Nhưng khi Tằng Giai chuyển sang bộ phận mới, cửa hàng ở phố Tây Khê lại phải tuyển thêm nhân viên chính thức. Đàm Phi đã đăng tin tuyển dụng mấy hôm trước, hôm nay có hai người đến phỏng vấn.

Diệp Trường Nhạc tự mình nói chuyện từng người, mỗi người đều trò chuyện đủ nửa tiếng — hỏi từ kinh nghiệm, tính cách đến quan điểm làm nghề. Cuối cùng, chỉ nhận một, còn một người thì không, dặn Đàm Phi tiếp tục tìm thêm.

Tiễn người cuối cùng ra, Tiểu Cố liền ghé lại:

“Chị Trường Nhạc, lại thấy không hợp à?”

“Ừ, em ấy đòi lương hơi cao, mình chưa gánh nổi.”

“Chà, công việc mình nhẹ nhàng thế này mà bạn ấy còn chê, đúng là không biết quý phúc.”

Diệp Trường Nhạc bật cười, gõ nhẹ đầu cô nàng:

“Đó là vì em làm bán thời gian nên thấy nhẹ thôi.”

Thật ra trước kia, việc của Tằng Giai không hề dễ. Ngoài việc tiếp khách hằng ngày, cô ấy còn phải làm báo cáo tồn kho, làm việc với nhà cung ứng, trao đổi với cộng đồng khách hàng, lại phải có khả năng phân tích dữ liệu — mẫu nào bán chạy, tại sao bán chạy, nắm rõ trong lòng bàn tay.

Tiểu Cố xoa đầu, lè lưỡi:

“Em biết chứ, chị Giai bận như con quay suốt ngày. Nhưng em nói ‘nhẹ’ là về môi trường ấy — ở đây không có áp lực doanh số, không có quan hệ rắc rối, chị thì tốt bụng, mà lương lại chẳng thấp. Nếu không phải vì em phải ôn thi cao học, chắc em xin làm chính thức luôn rồi.”

Diệp Trường Nhạc mỉm cười:

“Có chí khí chút đi chứ.”

“Ơ, em có mà! Em với chị Giai đều mong một ngày Ngoạn Tâm Đảo của mình trở thành thương hiệu thú cưng hàng đầu trong nước — đây là sự nghiệp đấy chứ đâu phải công việc tạm bợ!”

Câu nói ấy khiến Diệp Trường Nhạc sững lại, rồi bật cười dịu dàng.

Không ngờ lại bị một cô sinh viên chưa ra trường “khai sáng”.

Đúng vậy, đây là sự nghiệp — và cô cũng hy vọng một ngày cái tên Ngoạn Tâm Đảo sẽ được nhiều người biết đến.

Hai người đang nói chuyện, Diệp Trường Nhạc ngẩng đầu thì thấy Trần Tụng Thời đi ngang qua cửa kính. Cô vội gọi:

“Bác sĩ Trần!”

Anh dừng lại dưới tán cây ngô đồng to ở trạm xe buýt gần đó. Mùa hạ, ánh sáng xuyên qua tán lá, phản chiếu lên người đàn ông mặc sơ mi kẻ xanh nhạt và quần đen, trông sáng sủa, sạch sẽ, như thể bước ra từ một bộ phim thanh xuân.

“Sao thế?”

Cô hơi ngẩn ngơ hai giây mới đáp:

“Anh đi làm à?”

“Ừ.”

“Tối nay chắc tôi vẫn cần mượn Tiểu Tiên Nữ nhé.”

“Cứ qua lấy, không cần hỏi tôi.”

Diệp Trường Nhạc bật cười, gật đầu:

“Được.”

Anh đi xa rồi, Tiểu Cố mới ló đầu ra ngoài nhìn, tò mò:

“Chị Trường Nhạc, chị quen anh chàng đẹp trai đó à?”

“Ừ, hàng xóm.”

“Hàng xóm á! Bảo sao. Anh ấy mỗi lần đi qua đều liếc vào trong, em còn tưởng ngại ngùng, hóa ra là đang tìm chị.”

Bước chân Diệp Trường Nhạc khựng lại:

“Tìm chị?”

“Em không có chắc, có thể thôi. Chắc xem chị có ở đây không ấy mà.”

Cô không để tâm, nhún vai:

“Chắc thôi. Nếu đổi lại là em, đi ngang qua chỗ quen cũng muốn nhìn vào xem có người mình biết trong đó không.”

Tiểu Cố lại gãi đầu, vẻ mặt nghiêm túc suy nghĩ:

“Nhưng mà… hôm nay nhìn kỹ, em thấy anh ấy quen lắm, hình như từng gặp ở đâu rồi…”

“Anh ấy là cựu sinh viên trường em, giờ làm ở Bệnh viện trực thuộc số Một đấy. Chắc lớn hơn em hai, ba khóa.”

Tiểu Cố nghe xong liền sững lại, sau đó há hốc miệng, mắt tròn xoe.

Diệp Trường Nhạc đã về chỗ thu ngân, thấy cô nàng vẫn đứng đực ra đó thì bật cười:

“Sao thế?”

Tiểu Cố hét lên gần như không kìm nổi:

“Chị Trường Nhạc, em nhớ ra rồi! Anh ấy là Trần Tụng Thời, trời ơi trời ơi — nam thần của học viện bọn em đó!!!”

Diệp Trường Nhạc bật cười:

“Đã là nam thần mà em còn không nhận ra người ta?”

“Còn lâu! Chuyên ngành của bọn em bận lắm, chỉ nghe tên anh ấy suốt thôi chứ mấy khi gặp mặt đâu. Mà anh ấy học cao hơn em mấy khóa nữa cơ!”

Tiểu Cố bám lấy quầy thu ngân, giọng phấn khích:

“Chị không biết đâu, bao nhiêu cô trong trường mê anh ấy lắm luôn ấy. Không phải kiểu ‘thích trai đẹp’ bình thường đâu, mà kiểu ngưỡng mộ ấy — vừa thông minh, vừa giỏi, lại lạnh lùng. Cái ánh mắt hờ hững của anh ấy liếc qua thôi là mấy chị em đã tan chảy rồi.”

Diệp Trường Nhạc càng nghe càng thấy buồn cười:

“Không lẽ em cũng tan chảy rồi à?”

“Hi hi, tan rồi tan rồi, lúc nãy anh ấy nói chuyện với chị thôi mà em ngất lên ngất xuống. Mà chị này…” — cô nàng hạ giọng, ghé sát — “Chị là hàng xóm, chắc biết anh ấy có bạn gái chưa?”

Diệp Trường Nhạc liếc cô, nửa cười nửa nghiêm:

“Muốn làm gì đây?”

“Chỉ tò mò thôi mà. Người ta đồn là anh ấy khó theo đuổi lắm. Cố tình tạo cơ hội gặp gỡ hay bám riết đều vô ích. Em còn nghe nói có một chị hoa khôi từng theo đuổi anh ấy mà đến WeChat còn không xin được.”

Tiểu Cố nghiêng đầu, lẩm bẩm:

“Thật sự thanh tâm quả dục đến thế sao? Nếu em mà cao ráo, đẹp trai như anh ấy, chắc em phải yêu hết mấy cô xinh trong trường rồi.”

Diệp Trường Nhạc bật cười, cúi đầu tiếp tục làm việc.

Nhưng lòng cô cũng thoáng lơ đãng. Phải nhỉ — sao anh lại không yêu ai?

Đàn ông có ngoại hình, có tài năng, thường chẳng thiếu ong bướm. Thế mà anh… đến chuyện yêu đương cũng chưa từng bắt đầu.

Tiếng chuông cửa vang lên, khách bước vào, kéo cô trở lại thực tại. Diệp Trường Nhạc mỉm cười, lại chuyên tâm với công việc trước mắt.

Gần đây Trần Tụng Thời phải trực đêm, buổi tối không có cơm ăn. Diệp Trường Nhạc về nhà như thường lệ lại gọi đồ ăn ngoài, sau đó sang ôm Tiểu Tiên Nữ, chuẩn bị ăn xong thì mở livestream.

Cô vốn dĩ không có nhiều bạn — ngoài Lý Tướng, Mẫn Thu, và vài người thân quen lẻ tẻ, cuộc sống sau giờ làm của cô yên tĩnh đến đơn điệu.

Trước kia khi còn hẹn hò với Thịnh Tư Viễn, đôi khi họ còn ra ngoài ăn tối, xem phim…

Nghĩ đến đây, động tác sắp xếp sofa của cô khựng lại.

Từ sau lần chạm mặt bất ngờ ở bệnh viện, hai người chưa từng liên lạc lại.

Thịnh Tư Viễn cũng không nhắn thêm tin.

Thỉnh thoảng anh vẫn đăng vài trạng thái về công việc hay cuộc sống, nhưng những điều đó chỉ khiến tâm trạng cô dao động, nên ngay từ ngày nói lời chia tay, cô đã chặn quyền xem “vòng bạn bè” của anh.

Không có bạn chung, không có kênh liên hệ, nửa tháng trôi qua, cảm giác như người đó thật sự biến mất khỏi thế giới của cô.

Cô nhớ lại khoảnh khắc hôm trước ở nhà họ Tạ — Tạ Tấn Diệm bất ngờ đưa ra bức ảnh kia, không biết chụp ở đâu, khi nào. Trong đầu cô thoáng nghĩ:

Họ… đã ở bên nhau rồi sao?

Đó là ảnh đăng công khai trên mạng xã hội chăng?

Diệp Trường Nhạc nhìn vào chiếc điện thoại trên bàn — chỉ cần bỏ chặn là có thể biết đáp án, nhưng sau vài phút đấu tranh, cô vẫn không làm.

…

Kết thúc buổi livestream, khu chung cư đã vào chế độ yên tĩnh ban đêm.

Cô nhìn đồng hồ — gần mười hai giờ, bên ngoài vẫn không có tiếng động, có lẽ Trần Tụng Thời vẫn đang làm ca đêm.

Mãi đến sáng cuối tuần, cô mới nghe thấy âm thanh phát ra từ căn hộ đối diện.

Cô mở cửa, cười chào:

“Bác sĩ Trần.”

Người đàn ông đang cầm túi rác chuẩn bị đi xuống quay đầu lại.

“Anh đi làm à?”

“Hôm nay nghỉ.” Anh nhìn cô, giọng điềm đạm. “Tối tôi nấu cơm, muốn ăn gì?”

“Gì cũng được, anh quyết đi.”

Anh khẽ gật đầu rồi xuống tầng.

…

Khoảng năm giờ chiều, Diệp Trường Nhạc lại tự động bước sang nhà anh, định phụ giúp một tay, nhưng bị từ chối thẳng thừng:

“Tôi dạy cô năm phút, cô làm năm phút, tôi mất thêm năm phút sửa. Còn nếu tôi tự làm, chỉ mất ba phút. Muốn tối nay có cơm ăn, tốt nhất cô ra ngoài ngồi đợi.”

“…”

Cô bĩu môi, lẩm bẩm vài câu không rõ, rồi ngoan ngoãn ra sofa ngồi.

Trong lúc chờ, cô gọi điện cho Đàm Phi, rồi lại nói chuyện với bà ngoại hơn mười phút. Đến khi cúp máy, mùi thơm từ bếp đã lan khắp nhà.

Ăn hơn nửa tháng đồ ngoài, dạ dày cô như reo lên trước mùi vị ấy.

Bữa tối đơn giản, chỉ có món bò hầm cay kiểu Thủy Trúc, nhưng được chế biến như lẩu nhỏ, đầy đủ rau và gia vị.

Dầu nóng rưới lên tiêu, hành, rau mùi, tạo nên tiếng “xèo xèo” hấp dẫn.

Dạ dày cô theo mùi đó mà kêu lên hai tiếng.

“Trần Tụng Thời, anh giỏi quá đi!” — lời khen chân thành từ một kẻ “tay mơ bếp núc”.

Anh liếc cô — khuôn mặt đang chực chảy nước miếng, khóe môi khẽ nhếch.

Không lạ gì cô có thể yêu cái tên họ Thịnh ấy suốt một năm.

“Cô muốn ăn cơm hay uống canh?”

“Có cả canh à?”

“Có, canh sườn hầm củ cải.”

“Vậy uống canh!”

Anh múc hai bát canh mang ra, cô đã ngồi ngay ngắn, cầm đũa chờ sẵn:

“Cảm ơn.”

Cô đói bụng từ trưa nên vừa ăn đã không ngừng, mãi đến khi lưng hơi no mới dừng lại.

Khi dạ dày ấm lên, đầu óc lại rảnh để tò mò:

“Bác sĩ Trần, tôi hỏi anh một chuyện được không?”

“Cô hỏi đi.”

“Anh… có phải thích đàn ông không?”

Anh sững người, ngẩng lên, vẻ không tin nổi:

“???”

“Tôi không có ý xúc phạm đâu, chỉ là tò mò thôi.” — cô nói nghiêm túc, hoàn toàn không mang ý trêu chọc.

Trần Tụng Thời khẽ kéo khóe môi, dứt khoát đáp:

“Không thích.”

Diệp Trường Nhạc nhún vai, vừa gắp thêm miếng thịt vừa nói:

“Vậy sao anh không yêu ai? Biết bao cô gái thích anh mà.”

Anh lập tức nắm được trọng điểm:

“Cô biết nhiều người thích tôi lắm à?”

Anh đặt đũa xuống, im lặng khá lâu rồi nói:

“Học nhiều, áp lực lớn. Yêu đương sẽ khiến tôi mất tập trung.”

Hơn nữa, Lục Tuấn Mẫn sẽ không bao giờ cho phép anh yêu ai. Nếu bị bà ấy biết, chắc chắn sẽ tìm cách can thiệp — mà kết cục, chỉ có thể là tan vỡ.

“Chỉ vì lý do đó thôi à?”

Ánh mắt họ chạm nhau trong không khí yên tĩnh, rồi anh nghiêng đầu, bình thản nói:

“Tôi không hứng thú với chuyện yêu đương.”

“Thật sao?”

“Ừ, tôi… lãnh cảm.”

“…”

Diệp Trường Nhạc suýt phun ngụm nước ra, trợn mắt:

“Anh nói cái gì?”

Trần Tụng Thời cười nhạt, không đáp, chỉ quay vào bếp.

Cô liền lôi điện thoại ra tra Google, đọc liền mấy trang, rồi ngẩng lên với vẻ nghiêm túc hiếm thấy:

“Trần Tụng Thời, lần trước chúng ta… phản ứng của anh hoàn toàn bình thường. Nên cái gọi là ‘lãnh cảm’ của anh chắc không phải đâu. Tôi đọc thấy, chuyện này có thể do nhiều nguyên nhân, mà anh chưa từng yêu ai, có khi là do thiếu kinh nghiệm thôi?”

Anh quay đầu lại, bắt gặp đôi môi cô khẽ mở, từng chữ bật ra mềm mại, trong sáng.

Cô thật sự quên mất nụ hôn hôm đó? Hay trong lòng cô, chuyện đó chẳng đáng để ghi nhớ?

Cô càng nói càng hăng, càng vô thức nghiêng gần hơn. Nói đến chữ “tình dục”, đôi mắt vẫn trong veo, không chút ngại ngùng.

Một cô gái và một người đàn ông, trong đêm khuya, cùng ở một căn hộ — mà cô chẳng hề có chút đề phòng nào.

Anh dù là bác sĩ, là người điềm đạm, cũng vẫn là một người đàn ông bình thường.

Cô vừa dứt lời, ngẩng đầu lên thì bắt gặp ánh mắt anh — sâu thẳm, tối mịt như vực nước không đáy, khiến tim cô lỡ nhịp.

Giọng cô khựng lại:

“Anh… đang nghe tôi nói chứ?”

Trần Tụng Thời khẽ cười, giọng trầm thấp:

“Nghe.”

Anh hiểu rõ bản thân. Khi những cậu bạn cùng phòng thời đại học bàn tán phim người lớn, hoặc thậm chí làm chuyện đó trước mặt anh, anh vẫn chẳng thấy hứng thú.

Là bác sĩ, anh biết rõ điều này “không bình thường”, cũng biết nguyên nhân của nó — lãnh cảm nguyên phát, không do sang chấn, mà bẩm sinh đã không có hứng thú.

Áp lực học hành, rồi công việc mệt mỏi khiến anh chẳng còn chỗ cho cảm xúc khác.

Thế nhưng, khi cô ngồi trước mặt, ánh mắt sáng rỡ, giọng nói mềm mại — lý trí anh lại hơi dao động.

Anh nhìn cô, khóe môi khẽ cong:

“Vậy phải làm sao bây giờ?”

Cô ngẩn ra, chưa kịp đáp. Vài giây sau, anh lại hỏi, từng chữ rõ ràng:

“Cô muốn giúp tôi à?”

Tim Diệp Trường Nhạc khẽ loạn một nhịp, trong mắt anh có ý gì đó khó đoán.

Cô không chắc đây là thật hay chỉ là kiểu trêu đùa có chừng mực mà anh thường làm.

Một lát sau, cô mỉm cười, bình tĩnh hỏi lại:

“Anh thật sự muốn tôi giúp à?”

Anh nhìn cô, gật nhẹ:

“Muốn.”

“Được thôi,” cô đáp, giọng nhẹ mà chắc:

“Vậy để tôi giới thiệu bạn gái cho anh.”