Chương 13: Xuất hành

Bộ truyện: Gấm Hải Đường Xuân

Tác giả: Phạn Khuyết

Tần Trì ra khỏi cửa, tự nhiên phải báo với song thân một tiếng.

Hắn không nói thật rằng muốn cùng Tống Cẩm vào huyện, chỉ lấy cớ bản thân muốn ghé qua Thư viện một chuyến, thuận đường đưa Tống Cẩm ra ngoài mua ít vật dụng thường ngày.

Tần lão đại sớm đã chuẩn bị sẵn xe ngựa, mọi người đều đã đợi ngoài cửa.

Khi Tống Cẩm định bước lên xe, liền bị Tần Trì đưa tay ngăn lại.

“Này… có chuyện gì sao?” — Nàng lo hắn đổi ý.

Tần Trì lấy ra một chiếc mịch li:

“Cái này của nương ta, nàng tạm dùng trước.”

Tống Cẩm ánh mắt khẽ lay động:

“Chàng đoán được điều gì rồi ư?”

Tần Trì đáp bình thản:

“Không có gì, chỉ biết rằng — mỹ nhân có thể là hồng tụ thêm hương, cũng có thể là hồng nhan họa thủy.”

Hắn vốn dĩ là người tỉnh táo.

Tống Cẩm dung mạo xuất chúng, phong tư hơn người.

Khi ở trong thôn thì chẳng sao, nhưng nếu ra huyện, e rằng khó tránh khỏi bị người dòm ngó. Những kẻ háo sắc, lòng dạ bất chính — nơi nào mà chẳng có? Người không đủ bản lĩnh, e rằng chẳng thể bảo hộ nàng.

Khi Tống Cẩm vừa đặt chân lên xe, ánh mắt liền dừng lại ở một cô nương chừng mười lăm, mười sáu tuổi, đang loanh quanh trước cổng Tần gia.

Người này nàng nhận ra — đại cô nương nhà trưởng thôn Trần Đông Nhi.

Khi Tống Cẩm gả cho Tần Minh Tùng, nàng ta thường xuyên tìm cách gây khó dễ.

Về sau thấy không thể làm chính thê, lại muốn làm thiếp, không từ thủ đoạn nào.

Một đóa đào héo của Tần Minh Tùng mà thôi.

Kiếp này, để Tống Tú đối phó đi, hẳn sẽ rất náo nhiệt.

Tống Tú cũng biết rõ Trần Đông Nhi.

Tần Minh Tùng không ưng nàng ta, nhưng cũng chẳng dám đắc tội với trưởng thôn.

Nhà trưởng thôn là một trong số ít hộ ngoại tộc ở Tần gia Câu, vốn là do quan phủ cố ý an bài người ngoại tộc làm trưởng thôn, nhằm ngăn thế tông tộc quá lớn, tránh coi thường luật lệ Đại Hạ triều.

Tống Cẩm ngồi trong khoang xe, chẳng bao lâu Tần Trì vén rèm chui vào.

Xe ngựa vừa ra khỏi đầu thôn —

“Đại ca!”

“Đại ca, đợi đã!”

Tiếng của Tần lão nhị vang lên phía sau:

“Tiểu Tứ nói muốn về Thư viện, nhờ đại ca đưa một đoạn.”

“Không rảnh, ta phải đưa Đại lang.”

Tần lão đại chẳng nghĩ ngợi đã từ chối.

Đệ đệ sao có thể so với con trai được? Nếu Tần lão đầu hỏi, ông cũng chẳng sợ.

Tần lão nhị lại nói:

“Không sợ nương mắng à?”

“Có mắng thì mắng thôi, nương ngày nào chẳng mắng người, cũng có thấy ai bị mất miếng thịt đâu.” — Tần lão đại thật thà mà chẳng ngu.

Trong xe, Tống Cẩm nghe thấy, vô thức nhìn sang Tần Trì.

Tần Trì chỉ khẽ cười, không nói gì.

Xe ngựa tiếp tục đi, dọc đường gặp mấy dân trong thôn — người thì dắt lừa chở hàng, kẻ lại ngồi trên xe bò.

Ai nấy đều quen biết, gặp Tần lão đại liền chào hỏi:

“Minh Trung à, nghe nói Đại lang nhà ngươi cưới vợ rồi?” — ông lão đánh xe bò gọi lớn.

“Phải đó.” — Tần lão đại cười đáp.

“Ta nghe nói Đại lang tức phụ xinh đẹp lắm…”

Tiếng bàn tán bên ngoài không dứt.

Bát quái là bản tính của con người — chẳng kể thời nào, giàu hay nghèo đều như thế.

Nói chuyện huyên náo một hồi, lại chuyển sang chuyện sáng nay nhà họ Tần náo động.

Dẫu lời chẳng mang ác ý, nhưng cũng chỉ là nói cho vui.

Dần dần, tiếng bên ngoài nhỏ đi — ắt là xe ngựa đã đi xa.

Tống Cẩm khẽ thở dài trong lòng.

Tống Tú được trọng sinh một kiếp, ban đầu Tống Cẩm còn tưởng nàng ta sẽ biết điều hơn.

Trước mặt mình thì hống hách, trước người ngoài lại tỏ vẻ dịu dàng hiền thục.

Nếu có thể giữ mãi được bộ dáng đó, ngày sau hẳn cũng không đến nỗi tệ.

Nhưng giả dối thì vẫn là giả dối — chạm nhẹ một chút, liền lộ nguyên hình.

Tần Trì giải thích:

“Sáng nay trong trấn có phiên chợ, nên dân trong thôn mới ra ngoài nhiều như vậy.”

“Thì ra là thế à.” — Tống Cẩm tuy đã đoán được, song vẫn tỏ ra kinh ngạc đúng mực.

Vùng núi nghèo khó, ruộng đất cằn cỗi, làm nông không đủ sống.

Bạn đang đọc truyện tại rừng truyện chấm com

Dân trong vùng phần lớn đều có một hai nghề phụ để sinh nhai. Tựa như dân Tần gia Câu, thường đem đồ tự tay làm mang ra chợ phiên bán, kiếm chút bạc lẻ đắp đổi cuộc sống.

Ngày tháng tuy chẳng sung túc, nhưng cũng tạm gọi là qua được.

Nói đến đây, không thể không nhắc đến Huệ thương.

Huệ thương, hay còn gọi là “Huệ bang”, là cách gọi chung cho những thương nhân xuất thân từ Phủ Huệ Châu, nổi tiếng trong lịch sử, là một trong ba đại thương phái của Trung Nguyên.

《Huệ Châu Phủ Chí》 có chép:

“Huệ Châu núi liền núi, ruộng nông cằn cỗi, sản vật khan hiếm, thu nhập một năm chẳng đủ một phần mười chi tiêu. Bách tính đa phần có nghề trong tay, hoặc gánh hàng đến các quận khác buôn bán, thường mười phần có chín.”

Người đất Huệ vốn trọng thương nghiệp, đó là điều tất nhiên.

Tóm lại, kẻ sinh sống nơi này, nếu không làm thương nhân hay học lấy một nghề, e rằng chẳng thể tồn tại.

Từ thời Đường – Tống, ngoài việc vận tiêu các sản vật như trúc, mộc, đất sứ, sơn mài… vùng Huệ Châu còn nổi danh nhờ trà, nghiên Điệp, Huy mực, giấy bút Trừng Tâm Đường, khiến Huệ thương ngày càng hưng thịnh.

Bởi vậy, khi trước Tần Trì đem văn phòng tứ bảo tự chế làm sính lễ, Tống Cẩm tuy kinh ngạc, nhưng lại không thấy quá đỗi lạ lùng.

Thân phụ nàng – Tống Khoan, cũng vốn là thương nhân Huệ Châu.

Kiếp trước, Tống Cẩm cũng từng là một phần của Huệ bang, chỉ vì thân phận hạn chế, chưa từng công khai xuất hiện.

Trước khi bước chân vào con đường buôn bán, nàng từng dò hỏi tung tích người thân.

Người trong nha môn khi ấy nói rằng, đêm hôm đó, cả nhà Tống gia đã bị giải áp lên kinh.

Sau đó, Tống Cẩm thuê người lên Kinh sư dò la.

Những kẻ được sai đi, kẻ thì mất tích, người sống sót trở về lại nói — năm đó, Đại Lao Kinh Sư chưa từng tiếp nhận phạm nhân nào từ Phủ Huệ Châu.

Tống gia sau khi bị bắt, tựa như bốc hơi khỏi nhân gian.

Suốt mười mấy năm về sau, Tống Cẩm vừa kinh doanh, vừa đem số tiền kiếm được dùng để tìm tung tích gia nhân — nhưng đến chết vẫn không có kết quả.

Xe ngựa đi qua khu chợ phiên, tiếng rao hàng vang vọng khắp nơi.

Tần Trì xuống xe, mua mười cái bánh bao.

Ba người chia nhau mà ăn.

Qua hơn một canh giờ, họ đến được huyện thành.

Tống Cẩm mấy lần mấp máy môi, muốn nói rồi lại thôi.

Đối với Tần Trì, trong lòng nàng có thương cảm, có kính trọng, cũng có cảm thông — chỉ là thiếu mất niềm tin.

Không chỉ riêng với Tần Trì, mà với người ngoài, nàng đều như vậy.

Kiếp trước, ngay cả Tống Tú hay Tần lão đầu, nàng cũng phải đề phòng.

Huống hồ, giữa nàng và Tần Trì, nói cho cùng mới quen biết có ba, bốn ngày.

“Ta phải đến Tháp Xuyên Thư viện một chuyến.”

Tần Trì chợt nói.

Tống Cẩm suy nghĩ một chút, rồi đáp:

“Ta muốn đến Đông Đại Nhai mua ít đồ.”

Cả hai đều thông minh, không hỏi nhiều.

Họ ước hẹn, sau một canh giờ sẽ gặp lại ở đầu Đông Nhai.

Tống Cẩm đội mịch li, bước xuống xe.

Nhìn bóng dáng nàng xa dần, Tần lão đại hỏi:

“Đại lang, để nàng đi một mình, có ổn không?”

“Không sao đâu, trị an trong huyện vẫn tốt.”

Tần Trì nhìn theo, ánh mắt sâu lắng.

Hắn biết, Tống Cẩm là người có chủ kiến, trong lòng hẳn cất giấu bí mật.

“Cha, trước khi đến Thư viện, con muốn ghé tiệm sách phía trước mua ít giấy.”

“Được.”

Tần lão đại cho xe tấp vào vệ đường.

Tần Trì thong thả đi bộ đến hiệu sách.

Vừa bước vào, hắn thẳng tiến ra hậu viện.

Tiểu nhị trong tiệm thấy là Tần Trì, liền không ngăn cản.

Trong gian phòng nhỏ phía sau, một vị trung niên quản sự đang cắm cúi viết sổ sách.

Vừa thấy Tần Trì, hắn lập tức đứng dậy cung kính đón:

“Công tử đến rồi ạ? Tiểu nhân lập tức bảo người dâng trà.”

Quản sự vừa định gọi ra ngoài thì Tần Trì đã khoát tay:

“Không cần, ta không ở lâu. Việc bảo ngươi tra, thế nào rồi?”

Trung niên nhân đáp:

“Đã tra được rồi. Người trong bức họa là đại tiểu thư nhà Tống gia, dược thương ở Huyện Điệp.

Từ nhỏ đã nổi danh hiền thục đoan trang, đáng tiếc hồng nhan bạc mệnh — năm ngày trước, Tống gia phạm tội bị tịch biên, đại tiểu thư cùng thứ muội đều vùi thân trong biển lửa.”

Nói rồi, hắn lấy từ hốc tường ra một bức họa nhỏ — chính là tiểu họa chân dung Tống Cẩm, cùng kết quả điều tra gửi từ Huyện Điệp đến.